2. Las Mariposas
Las mariposas poseen dos pares de alas membranosas
cubiertas de escamas coloreadas, que utilizan en la
termorregulación, el cortejo y la señalización. Su aparato bucal
es de tipo chupador, provisto de una larga trompa que se
enrolla en espiral (espiritrompa) que permanece enrollada en
estado de reposo y que les sirve para libar el néctar de las
flores que polinizan.
4. Metamorfosis
Se denomina metamorfosis al conjunto de transformaciones
externas e internas que sufre el insecto durante el ciclo
comprendido entre el huevo y el estado adulto
En los insectos se conocen dos formas de metamorfosis: la
Hemimetabolia y la Holometabolia, considerándolas como
incompleta y completa respectivamente. Aquellos insectos
de metamorfosis incompleta (hemimetábolos) se
caracterizan porque en sus estados juveniles son ninfas. Una
ninfa es casi siempre o generalmente parecida al estado
adulto.
5. Las mariposas y su completa metamorfosis
En cambio, los insectos de metamorfosis completa
(holometábolos) como el caso particular de los lepidópteros,
pasan por varias etapas. En estado larval son muy diferentes de
los adultos: no tienen ojos compuestos, ni patas, ni esbozos de
alas. En el camino hacia su estado adulto mudan o cambian su
cutícula (la delicada piel que los recubre) entre una o varias
veces según la especie. Después de la etapa larval sucede la
pupación: en algunos caso de las nocturnas, el insecto construye
un capullo y dentro de este, la crisálida en la cual sufre cambios
profundos, hasta que un día sale ya transformado en adulto.
6. HUEVO.
A partir del desove y a medida que el tiempo transcurre (entiéndase aquí que
suelen ser varios días), el pequeño huevecillo comienza a transparentarse
permitiéndonos que podamos observar a la joven larva moviéndose dentro de
el antes de emerger. Llegado el momento de la eclosión, primero corta la
resistente cáscara (llamada corion) en forma de tapa, luego empuja su cuerpo
hacia afuera con movimientos serpenteantes (esta etapa es una de las mas
vulnerables), y una vez que logró salir, la pequeña oruga come la cáscara
vacía y así se provee de nutrientes que la ayudarán a vivir hasta que localice
la planta de la cual se ha de alimentar.
Los huevos poseen un orificio diminuto llamado micrópilo, a través del cual se
introducen los espermatozoides durante la fecundación, y además sirve al
embrión para respirar. Lógicamente, el diámetro y la estructura del huevo
son propias de cada especie.
7. Oruga
Esta fase se caracteriza por la alimentación voraz y continua de la
larva que solo se detiene en ocasión de realizar las mudas que, por
razones decrecimiento, deberá hacer en distintos momentos de esta
etapa. Esto ocurre en promedio unas cinco veces dependiendo de
cada especie en particular y dentro de un periodo de tres semanas
aproximadamente. veríamos como elige un tallo que le quede
cómodo y haciendo girar una almohadilla sedosa, fija su cola a la
rama. La oruga a continuación gira dando vueltas sosteniéndose en
una hebra de seda que pasa alrededor del medio de su cuerpo y se
cuelga de la planta en forma cómoda para que ésta haga de soporte.
Poco tiempo después, la piel de la oruga se resquebraja a lo largo de
la parte posterior, y la crisálida comienza a salir.
8. CRISALIDA.
Una serie de movimientos de la oruga, fuerzan a la vieja
piel a desplazarse en dirección contraria a la cabeza. La piel
se desgarra y una serie de ganchos en la cola, lo ajustan en
la almohadilla que lo contiene, y así la crisálida toma la
forma que será definitiva.
Con el paso de los días, la crisálida suele tornarse algo mas
traslúcida. Esto ocurre poco tiempo antes de salir la
mariposa. El color del adulto que está pronto a volar, se
vuelve tenuemente visible, el envoltorio de la crisálida se
resquebraja y la mariposa comienza a pugnar por dejar de
lado esta última residencia. Cuando se haya totalmente
libre, la mariposa desprende de su abdomen un fluido
opaco llamado meconio, minutos después contrae las alas y
las expande para bombear el líquido hemolinfático a las
venas alares. Así, logra de esta manera la expansión total,
esperando luego a que endurezcan las alas que les
permitirán volar.
9. ADULTO.
Las mariposas hembras son rápidamente apareadas y
fecundadas por los machos. Algunas eligen la parte superior
de las hojas para poner los huevos, mientras que otras eligen
el reverso dónde los huevos son mejor protegidos. Algunas
especies desovan en hendiduras o dentro de las plantas. Las
hembras evitan poner los huevos en plantas donde ya los hay,
para asegurar así, que el alimento sea solo para los suyos.
Los huevos son adheridos con una secreción viscosa. Algunas
mariposas los ponen de forma solitaria, o sea de uno o dos
por hoja, mientras que otras los ponen en forma de grandes
conjuntos. Las mariposas y las polillas cuyas orugas se
alimentan de un amplio rango de plantas, suelen hacer varios
desoves durante el recorrido de su vuelo.
Una vez concluida la etapa de procreación, la mariposa volará
hasta agotar sus energías, cumpliendo así, su ciclo de vida.
