1. LAS NOVELAS DE LA SELVA
de Bruno Traven
Otra mirada, o la mirada al otro
Mónica Casanova
Universidad de Burdeos 3, Francia
La otredad en la cultura hispánica
Coloquio 24 / 26 de enero del 2013

2. « Considero a los indios mexicanos y al proletariado
mexicano como mis amigos más profundos ».
Bruno Traven

3. Pocos escritores hicieron
escala en Chiapas.
Traven, al decidir instalarse
en México y contar la vida,
los sufrimientos, la
explotación, mas también la
rebelión de los indígenas de
esa región desheredada, se
volverá ese otro por el que
nos llegará su mirada, la
mirada al otro, que también
puede ser nosotros mismos.

4. NOVELAS DEL CICLO DE LA SELVA ESTUDIADAS :
• Gobierno (1930)
• La carreta (1931)
• La rebelión de los colgados (1936)

5. Estas novelas han sido escogidas por su unidad temática y su
dinámica común, A través de ellas, a partir del personaje del joven
carretero tzotzil Andrés, se va adentrando física y psicológicamente
en el mundo de la opresión, de la toma de conciencia y de la rebelión
de indígenas pobres de las tribus tzotzil, tzeltal, tojolobales,
bachajones y lacandones, desde los senderos del Pacífico al corazón
de la selva, en las alturas de Chiapas, indígenas cuyos
descendientes protagonizaron la sublevación zapatista de 1994.

6. ¿QUIÉN FUE BRUNO TRAVEN,
QUIÉN FUE ESE « OTRO » ?

7. Sin duda un apátrido, nacido en Pomerania
(Alemania) o Estados Unidos, en 1882 o 1890,
expulsado de Alemania donde participó
activamente a la revolución de 1919 y a los
Consejos de la República de Baviera.
A partir de entonces, navegó sin identidad por los
mares del mundo, junto a otros parias y apátridos,
a bordo de navíos fantasmas como el Yorikke que
inmortalizó en una de sus primeras novelas
conocidas: « El navío de los muertos » (1927)

8. A partir de 1926, se establece
definitivamente en México, desde
donde envía una primera publicación a
Alemania, « Land des frühlings »,
(País de la primavera eterna).
En ella, fotos de indígenas que ha
logrado captar con su cámara
ganando su confianza. Se interesa
particularmente por los trabajadores y
sus instrumentos de trabajo, como
esta carreta que le inspirará una Foto de Bruno Traven
novela epónima, « La carreta ».

9. Es muy curioso observar que Traven no escribe sus originales en
español, sino en alemán o inglés; sin embargo parece haber entendido
el náhuatl que emplea en algunas citas en boca de una indígena,
Estrellita, en « La carreta ».
Revisó él mismo las traducciones de sus obras al español por su
secretaria Esperanza López Mateos o su futura esposa mexicana, Rosa
Elena Luján.
Sin duda actor o poeta antes de ser
expulsado de Alemania, frecuentó,
gracias a su joven esposa, a artistas
del círculo de Diego Rivera, como la
fotógrafa Tina Modotti.

10. No quedan muchas
huellas de tales
contactos, aunque
sí el retrato que de
él nos dejó la
pintora mexicana
Antonieta Figueroa.

11. Participó también, disimulado bajo el seudónimo de Hal Croves, como
guionista al rodaje de varias películas inspiradas de sus novelas, entre
ellas el famoso « Tesoro de la Sierra Madre » de John Huston (1948) con
Humphrey Bogart.

12. Forastero llegado a México con otra mirada, idiomas y una cultura
occidental, Traven además cultivó el misterio en torno a su identidad, por
necesidad de ser clandestino, mas también por rechazo cabal a los
documentos de identidad y a todas las fronteras.
Se le han atribuido numerosísimos nombres, nacionalidades, oficios…
Lo más seguro será el compromiso que paulatinamente va tomando con
los indígenas mexicanos, que empiezan a ser , primero sólo personajes,
y luego protagonistas de sus novelas.

13. TRAVEN: LA MIRADA AL OTRO
Las novelas de Traven
transcurren en un tiempo
real, aunque alusivo.
Evocan las primicias de la
revolución de 1910 en
Chiapas, bajo la larga
dictadura de Portifrio Díaz.
Las escribe en los años
1930. No se trata, pues, ni
de su tiempo, ni de su
historia.

14. La natualeza descrita es dura para el que la trabaja. Porque el conjunto
de estas novelas evocan la opresión del otro, del indígena, por el
sistema económico que lo explota a través de su trabajo en las fincas o
monterías, por el sistema político caracterizado por el caciquismo ,que
favorece a los propietarios, apoyados en la fuerza pública y en la
ideología de la clase dominante blanca o mestiza.

15. Les tres novelas estudiadas forman un ciclo en el que el personaje del
joven Andrés aparece, primero, obligado a seguir a su padre que es
enganchado por un ladino (mestizo) para trabajar en las monterías
donde se volverá esclavo por deudas.
Para poder curar a su mujer, tendrá que
endeudarse en la pulpería del finquero.
Entonces, Andrés abandonará su trabajo de
carretero y a su pequeña enamorada, Estrellita,
para ir a trabajar a la montería con él.
En las monterías, las condiciones de trabajo de
los indígenas son inhumanas. Se les impone un
rendimiento atroz y se les castiga a azotazos o
con ser ahorcados si no cumplen o se rebelan.

16. La discriminación e incluso la segregación raciales se unen a la
explotación física y mental del indio, que procura olvidar su dolor y su
alienación bebiendo o golpeando a su mujer, que siempre se lo perdona.
Los blancos y mestizos tachan a los indígenas de cochinos y los obligan
a obedecer y a ser más que deferentes para con ellos.
Las mujeres y los niños, las
mayores víctimas del
sistema, su condición de
esclavas sexuales y
domésticas, pero también el
despertar de su dignidad y
de su conciencia, interesan
particularmente a Traven.

17. MIRADA A SÍ MISMO
• Traven no se contenta con evocar la explotación indígena.
Muestra cómo nutre poco a poco la conciencia, desembocando
en la rebeldía de seres que no son como él, pero que se le
parecen, más allá del tiempo y de las fronteras.
• En « La carreta », el narrador describe de forma
pormenorizada cómo trabajan Andrés y los otros personajes,
mostrando cómo se las arreglan para ahorrar fuerzas haciendo
bien su trabajo. Las primeras formas de resistencia son
individuales o se cobjjan en el marco de la familia, el núcleo
solidario fundamental.

18. El amor que descubrirá
Andrés con la desheredada
Estrellita, basado en un
mutuo respeto y deseo de
comprender el mundo –le
enseñará a leer, lo que ha
aprendido como aprendiz
en una tienda antes de ser
carretero-, los fortalecerá
para enfrentar un mundo
cruel.

19. Un relato inserto en la
novela « Gobierno » evoca
cómo los indígenas se
deshacen de un jefe
político corrupto, un
mestizo que no quiere
dejar a la tribu organizarse
como lo desea, por un
asalto perfectamente
coordinado de todos los
indios. Es la experiencia
colectiva de Pebvil.

20. En« La rebelión de los colgados »,
Traven narra el nacimiento de una
insurreción en la montería La
Armonía, donde trabajan también
Andrés y su padre. Los oprimidos
deben vencer su miedo hablando
juntos de lo que sufren, de lo que
rechazan, de lo que sueñan, para
decidir cómo acabar con su
condición. Ya no basta huir o
asesinar a unos capataces. Tienen
que apoderase de la hacienda y
organizarla a su manera, para todos
los indígenas oprimidos.

21. Traven relata cómo la rebelión despierta y anima las
pasiones revolucionarias escondidas. La simple Modesta,
que había rechazado la violación del capataz, se levanta y
alienta a los hombres.

22. Pero los insurgentes ya no serán solamente
indígenas. Se han unido a ellos tres vagabundos que
llegaron un día a la montería, tres mestizos, un ex
maestro y dos ex soldados.
Se irán conociendo a través del trabajo y del diálogo,
comprendiendo que a pesar de sus diferentes
orígenes y condiciones, tienen un enemigo común, el
sistema de explotación en las monterías y sus
defensores, los capataces y finqueros.

23. Tendrán que combatirlos con
armas y fuego, tras una
minuciosa y larga preparación
colectiva.
Con los personajes mestizos, el
autor, forastero, hermano
adoptivo de los indígenas,
irrumpe en la narración. Cesa de
ser un defensor distante,
volviéndose un actor más de la
gran labor emancipadora y
anónima que constituye la saga
de estas novelas de la selva.

24. A MODO DE CONCLUSIÓN
• Tras recorrer estas novelas de la selva de Traven, hemos
seguido la « epopeya » de sus hermanos indígenas explotados,
adoptados por este forastero venido de lejos y que, después de
haber perdido una revolución y su identidad, se reencontrará en
las profundidades de la selva lacandona.
• En efecto, allí encontró a otros parias como él, despojados de su
ser y de sus tierras desde hace muchas generaciones.
• Supo encontrar la humanidad que albergaban y se unió a la
suya, plasmada en el compañerismo, la amistad, el amor, pero
que no podía realizarse plenamente más que por la destrucción
violenta del orden vigente.

25. • Su culto al anonimado puede haber sido también una manera
de realzar el poder de la acción colectiva y anónima, como
aquellos zapatistas que se cubrían la cara « para ser mejor
vistos »

26. • El objetivo de Traven no es sólo dar a conocer la lucha
paradigmática de los indígenas oprimidos que imaginó en la
saga de estas novelas.
• Es también crear arte, contar historias impactando y divirtiendo,
haciendo comprender de esta forma la ineluctabilidad del
cambio.

27. Como lo escribió Traven al periodista Rolf Recknagel:
« En su obra, el artista debe revelarme que es mi hermano en
este mundo, que está lleno de nostalgia, igual que yo, que
aspira como yo a liberarse de sus trabas y que tiene las mismas
impulsiones que yo.
Debo agradecerle por haber sabido traducir, gracias a la
música, al color, a las palabras, a las descripciones, lo que me
emociona profundamente y que he intentado expresar desde el
primer día sin conseguirlo…
El artista es el único en transformarnos en hombres, el único
que nos hace sentir que somos hombres… Este artista que es
tu hermano, tu carne y tu sangre, tus sufrimientos y tus
alegrías »