1. HISTORIA DEL AUTOMÓVIL

2. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 En la década de 1880 la gente se reía de
"aquellos carruajes sin caballos", pero los
rápidos progresos técnicos demostraron que
el automóvil iba a imponerse. En 1903
alcanzaban ya velocidades superiores a los
110 Km/h, pero eran caros y se averiaban a
menudo. Desde entonces se han abaratado
y mejorada; hoy son el medio de transporte
cotidiano para millones de personas en todo
el mundo.

3. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 Aunque el automóvil
contaba con sus
entusiastas, para la
mayor parte de la
población en 1903 era un
juguete para los ricos
y, además, un aparato
nocivo, vulgar y
peligroso. Los periódicos
se quejaban de "la
máquina del terror" que
atropellaba a los niños y
desbocaba a los caballos.

4. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 Las limitaciones de velocidad fijadas para los
vehículos de tracción animal sirvieron
también para limitar la velocidad de los
automóviles en ciudades como Amberes
(Bélgica). Estas máquinas estaban
prohibidas en todos los cantones de Suiza y
en Austria, no estaba permitido que las
mujeres condujeran. No obstante, en todas
partes, ciertos acontecimientos discretos
preparaban el camino para la era del
automóvil.

5. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 En 1903, en Gran Bretaña, el Parlamento aumentó el
límite de velocidad de 19 a 32 Km/h, intentando
satisfacer las demandas de los entusiastas del motor
(que no querían límite de velocidad) y las de los
granjeros (que solicitaban la ilegalidad de los autos).
En el mismo año, la Express Motor Service Company
de Londres puso en circulación el primer taxi del
mundo que funcionaba con nafta: uno entre 11.400
coches tirados por caballos. En 1914, sin embargo, el
número de carruajes en las calles de Londres había
descendido a 1.400 y los automóviles quintuplicaban
esta cifra.

6. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 En EE.UU., 1903 fue el año en que el Dr. H.
Nelson y su chofer, Sewall K.
Crocker, realizaron el primer viaje
transcontinental en auto. La pareja condujo
desde San Francisco hasta Nueva York durante
63 días en su turismo Winton, impávidos ante la
suciedad de los caminos y los desiertos sin
caminos. El mismo verano, en Michigan, el hijo
de un granjero llamado Henry Ford fundó una
compañía que revolucionaría no sólo la
incipiente industria del automóvil sino toda la
industria.

7. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 "Construiré un coche para las masas", prometió
Henry Ford en 1908, cuando presento el Modelo
"T", el coche que abarrotó el mundo de automóviles y
propicio la producción en cadena, característica de la
segunda revolución industrial. A finales de la
centuria, la premonición de un joven granjero que
soñaba con un coche particular al alcance de las
masas no sólo se había realizado más allá de sus
más desmesurados sueños sino que había
transformado todos los ámbitos de la vida: desde el
aspecto de las ciudades hasta el papel del petróleo
en la política internacional, pasando por el aire que
respiramos.

8. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 Duradero, ligero, extraordinariamente polivalente, el
Modelo "T" resistía los toscos caminos
rurales, convirtiendo así a los trabajadores del
campo, un gran sector de la población
norteamericana en 1908, en clientes rentables. Aún
más importante, por 850 dólares el coche de Ford
era accesible y no un juguete de ricos. Al cabo de los
años, cuando la producción se perfeccionó, los
precios descendieron, permitiendo a Ford construir
un coche "que ningún hombre con un salario decente
dejaría de comprar". En un año de
producción, 10.000 Modelos "T" circulaban por
EE.UU. Cuando cesó su fabricación, en 1927, se
habían vendido más de quince millones en todo el
mundo.

9. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 Con sus cuatro cilindros, la transmisión
"planetaria" semiautomática (pedales de
marcha adelante y marcha atrás que
facilitaban rápidos cambios), la suspensión
flexible y un magneto eléctrico que sustituyó
a las pesadas pilas secas, el innovador
Modelo "T" fue el coche más moderno y
sólido de su época. Podía ir a cualquier sitio
que llegara un coche de caballos y lo hacía a
más velocidad.

10. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 "El coche nos libra del
barro", escribió una
granjera al magnate
en 1918, dulce
alabanza dirigida al
popular profeta de la
tecnología y de su uso
habitual.

11. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 Lo que hizo del Modelo "T" algo realmente
radical y una mina de oro para Ford, fue la
intercambiabilidad de sus componentes.
Desde 1913, cada pieza, desde los ejes
hasta la caja de cambios, se fabricaba con
tolerancias muy estrictas, por eso cada
modelo era igual a cualquier
otro, permitiendo que el coche fuera
producido en grandes cantidades en un
tiempo en que los otros automóviles eran
laboriosamente manufacturados.

12. INICIOS DEL AUTOMÓVIL
 En 1909, frente a la aparente demanda
insaciable, Ford inauguró su gigantesca
fábrica en Highland Park, Michigan. Pocos
años después, intentando reducir todavía
más el tiempo de producción, introdujo la
cadena de montaje, creando de una vez la
moderna industria del automóvil. Todo al
servicio del humilde Modelo "T".