O Tratado de Toledo de 1480 cedeu as ilhas Canárias à Espanha e deu o monopólio do comércio e navegação no litoral africano ao sul da linha do Equador a Portugal. Em 1493, o papa Alexandre VI estabeleceu uma linha divisória que beneficiaria a Espanha com as terras a oeste, incluindo a América. Isso provocou uma reação de Portugal, levando ao Tratado de Tordesilhas de 1494, que redesenhou a linha divisória 370 léguas a oeste de Cabo Ver