1. LA CONQUISTA ESPAÑOLA
PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS Y
PROPÓSITOS DE LA EMPRESA DE
CONQUISTA DE LOS ESPAÑOLES EN
AMÉRICA Y SUS EFECTOS PARA LOS
PUEBLOS INDÍGENAS

2. EL COMERCIO MEDITERRÁNEO
• La historia del desarrollo comercial de Occidente en el
Mediterráneo es inseparable de la historia de la
expansión militar. Las rivalidades entre Génova y
Venecia, las cruzadas y su derrota final, las
conflagraciones en Oriente, el peligro turco y otros
enfrentamientos, marcaron definitivamente el comercio
mediterráneo, que no fue ni uniforme ni constante.
• Pero, a pesar de los vaivenes de la guerra, los italianos
supieron mantener el monopolio de las comunicaciones
entre Occidente y Oriente. Gracias a ellos, las telas y las
especias de Asia conquistaron las cortes europeas.
• Los venecianos, gracias a las incursiones en el Oriente
de Marco Polo exploraron las rutas hacia la China,
estableciendo contactos comerciales con el estado
mongol.

3. LA PRECIADA MERCADERÍA DEL LEJANO ORIENTE
Especias, plantas medicinales y perfumes Porcentaje
Pimienta 11 %
Clavos de Olor 9%
Canela 7%
Almizcle 8%
Madera de Acíbar 9%
Nuez Moscada 8%
Jengibre 4%
Alcanfor 9%
Seda 8%
Ropa de Seda 5%
Laca 3%
Marfil 8%
Incienso 11 %

4. LA PRECIADA MERCADERÍA DEL CERCANO ORIENTE
Textiles, productos alimenticios y otros Porcentaje
Algodón 10 %
Lana 13 %
Hilo de Damasco 13 %
Azúcar 15 %
Aceite 13 %
Vino 4%
Trigo 10 %
Dátiles 11 %
Alumbre 11 %

5. LAS RUTAS TERRESTRES
• En Oriente se encontraban las famosas tierras de las
especias, productos de gran demanda en los países
occidentales para preservar carnes y otros alimentos
durante largos períodos.
• Hasta entonces, esos productos llegaban a Europa a
muy alto precio, pues debían hacer un prolongado viaje,
en su mayor parte por rutas terrestres.
• Tal situación había de agravarse todavía más en 1453,
con la caída de Constantinopla en manos de los turcos
otomanos, cuya intolerancia religiosa habría de crear
nuevas dificultades a las comunicaciones.
• Por ello, aquel país que lograra arribar por vía marítima
a la India y apoderarse de esos mercados se convertiría
de inmediato en una nueva potencia europea.

6. ADELANTOS NÁUTICOS
LA BRÚJULA
• La navegación de estos tiempos era principalmente
costera. Sólo en el Mediterráneo y utilizando los
monzones del Océano Indico, como también entre los
normandos, se atrevían algunos barcos a alejarse de las
costas. Se explican estas limitaciones por la falta de
instrumentos náuticos y por la pequeñez de los barcos.
Seguramente desde fines del siglo XII, fue conocida en
la región del Mediterráneo la aguja magnética o
brújula. Los chinos la utilizaban desde hacía mucho
tiempo. Y desde allá, por la mediación de los árabes,
llegó al Asia Occidental y de esta región pasó a los
navegantes italianos. Con el auxilio de este instrumento,
los barcos pudieron comenzar a alejarse de las costas,
ya que podían orientarse sea como sea el estado del
tiempo.

7. ADELANTOS NÁUTICOS
• El astrolabio: instrumento que permitía medir la altura
del sol por encima del horizonte al mediodía, es decir, la
latitud, lo que facilitó la orientación de los viajeros. Fue
inventado por el griego Hiparco y desarrollado por
Ptolomeo.
• El Sextante: sustituyó al astrolabio, fue creado por los
árabes.
• La Carabela: el conocimiento del arte de la navegación
fue favorecido por la construcción de estas naves
mayores, con capacidad de trasladar mayor peso. Por
ejemplo, las que usó Colón tuvieron 280, 140 y 100
toneladas al zarpar en 1492 rumbo a América.
• El timón: lentamente fue desplazando al remo de flanco
o de cabo.
• Las cartas marinas: cuyo secreto fue al principio
celosamente guardado por sus autores.

8. NUEVAS INVESTIGACIONES
Los supuestos científicos que influyeron
en la realización de los grandes
descubrimientos fueron:
• La doctrina de la esfericidad de la tierra
• La estimación vaga de la extensión
terrestre
• La tendencia de ubicar Euroasia más allá
del Oriente
• La existencia de la Tierra Australis

9. DESCUBRIMIENTOS DE PORTUGAL
• Portugal era el país menos afectado por la lucha contra los
árabes y, además, era el más vitalmente vinculado al mar. Así lo
determinaba su condición de país relativamente estrecho y
dotado de un extenso litoral. Por ello, estaba destinado a
adelantarse a todos en la navegación atlántica.
• Esta situación había sido comprendida cabalmente por el príncipe
Enrique El Navegante, quien consagra sus bienes y su vida a la
formación del poderío naval de Portugal. En 1416 fundó una
escuela de navegación llamada Junta Dos Matemáticos, donde
reunió a astrónomos, pilotos y constructores de barcos. Desde
ella, salieron un sinnúmero de navíos que iniciaron la exploración
de las islas Océano del Atlántico y de la costa africana.
• Así, los capitanes portugueses avanzaron más allá descubriendo
Madeira (1420), Azores (1434), doblaron el cabo Bojador (1434),
y llegaron hasta el Golfo de Guinea, donde entran en contacto
con tribus negras. Allí, se dio inicio al comercio de esclavos, que
se convirtió en un negocio lucrativo y que proporcionó a la
expansión portuguesa una sólida base económica.

11. DESCUBRIMIENTOS DE PORTUGAL
• Años más tarde, en 1487, Bartolomé Díaz llegó hasta
el extremo sur del continente africano, al cual le dio el
nombre de Cabo de las Tormentas, al que
posteriormente el rey de Portugal denominaría Cabo de
Buena Esperanza, ya que en ese momento existían
esperanzas de llegar a la India.
• Posteriormente, en 1497, Vasco de Gama parte desde
Lisboa, avanzó por la Costa africana hacia el sur, dobló
el Cabo de Buena Esperanza, cruzó el Océano Indico y
diez meses después ancló en Calcuta (costa occidental
de la India).
• Desde ese momento quedaba descubierta la ruta del
este a la India y se estableció la comunicación directa
entre Europa y Asia oriental. Esta empresa dejó un
beneficio de 600 por ciento, que ha sido considerada
como la base de un gran Imperio Colonial.

13. CRISTÓBAL COLÓN
• En el intertanto, Cristóbal Colón, que había adquirido
una amplia experiencia en sus viajes por el mediterráneo
y hacia el Archipiélago de Madeira, realizó un proyecto
que consistía en llegar a las costas orientales de Asia
navegando rumbo a occidente. Se apoyaba en datos
del cosmógrafo Toscanelli, para defender la idea de la
redondez de la tierra; y, aunque se equivocó en los
datos de su dimensión (se basó en Ptolomeo),
lógicamente no sabía que en su camino se interpondría
el continente americano.
• Colón obtuvo el apoyo de los Reyes Católicos, con los
que pactó las Capitulaciones de Santa Fe, en que se
estipulaba que sería Almirante de la mar océano y Virrey
y Gobernador de las tierras que descubriese; obteniendo
una décima parte de los beneficios económicos de la
empresa. A cambio, él se comprometía a someter a los
nuevos habitantes al dominio de los Reyes de España y
a enseñarles la religión católica.

15. VENTAJAS DEL DESCUBRIMIENTO
El descubrimiento de América en 1492, tiene muchas
consecuencias para ambos continentes e implica el comienzo
de la conquista de un nuevo mundo.
• Los europeos que no tenían posibilidad de ascenso social en
su continente vendrán a América a buscar riquezas
económicas y a participar de las exploraciones y conquistas,
para así, a su regreso al viejo mundo comprar títulos
nobiliarios, que los hicieran subir en la escala social.
• Todos aquellos europeos que se encontrasen en mala
situación económica, ya sea por las pocas tierras cultivables
en sus países o la falta de trabajos bien remunerados en las
ciudades, verá en América una posibilidad de obtener
mercedes de tierra e indios de encomienda para trabajar.
• Las riquezas encontradas en el nuevo mundo serán tantas,
que fortalecerán el comercio de apoyo al capitalismo
naciente, El Mercantilismo. Otras naciones europeas, luego
de España y Portugal iniciarán, entonces, la conquista de
territorios en América, para explotar sus riquezas.

16. DESVENTAJAS DEL
DESCUBRIMIENTO
• La necesidad de los europeos de llevarse los recursos
americanos será tan grande, que los impulsará a hacer trabajar a
los indígenas en lavaderos de oro y campos, a cualquier costo, e,
incluso, buscarán todos los resquicios legales para justificar los
abusos cometidos contra ellos.
• Como es tradición, una cultura más avanzada dominará a otra de
menor desarrollo. Cuando los europeos llegaron al nuevo mundo,
ya habían pasado por muchos estadios culturales a lo largo de su
historia; en cambio, los americanos no llegaron ni incluso a la
Edad del Hierro, excepto las altas culturas.
• Por lo descrito en los puntos anteriores, se concluye que los
conquistadores fueron poco tolerantes con las tradiciones
indígenas, sepultando a algunas de ellas para siempre o
comenzando conflictos bélicos de largo aliento con otras,
defendiéndolos con el nombre de Guerra Justa.

17. ENFRENTAMIENTO CULTURAL
El significado para sus protagonistas – españoles e indígenas - es
diferente y ambos grupos interpretan este choque cultural de
acuerdo a sus tradiciones, religiones y conocimientos.
• LOS INDÍGENAS: consideraron a los hispanos extraños y les dieron
especiales interpretaciones a su presencia y aspecto. Los Mayas los
llamaron extranjeros “azules”, los Aztecas “dioses” y los Incas
“suncasapas” (barbudos), con características muy raras: no dormían,
sus trajes no establecían diferencias, sólo se veían sus ojos de las
armaduras, etc. Las crónicas españolas posteriormente confirmaron
que eran llamados “Huiracochas”.
• LOS EUROPEOS: también enfrentaron el problema del choque
cultural con diferentes interpretaciones sobre el carácter de estos
nuevos hombres. Teólogos e intelectuales trataron de explicar
quiénes eran estas nuevas gentes, “si todos los hombres descendían
de Noé, según la Biblia y ésta no mencionaba a los indígenas
americanos, ¿de dónde provenían los habitantes de América?”. Las
dos hipótesis más discutidas fueron: primero, señalaron que no eran
humanos, porque no tenían alma y, luego, que eran descendientes
de una de las tribus perdidas de Israel y aunque los indígenas
americanos no sabían quién era Noé, sí conocían leyendas sobre el
diluvio universal.

18. EL REPARTO DEL MUNDO
• Los descubrimientos de Colón indujeron a los Reyes Católicos a
pedir al Papa Alejandro VI que delimitase las zonas de influencia
entre los españoles y los portugueses y para que definiera las
regiones sobre las cuales ellos pudieran reclamar derechos. En la
Bula Intercaetera II, el Sumo Pontífice trazó una línea imaginaria en
el océano Atlántico, de norte a sur, a 100 leguas al oeste del
archipiélago de Cabo Verde y de las islas Azores. Así, garantizó a
España las tierras situadas al oeste de esta línea, mientras los
territorios ubicados al este del trazo corresponderían a Portugal.
• La decisión del Papa no fue del agrado del rey de Portugal, quien
protestó y amenazó con recurrir a las armas; por ello, se hicieron
contactos bilaterales entre las dos monarquías, que culminaron con
la firma del Tratado de Tordesillas (1494). En él se trazó una
nueva línea de demarcación de polo a polo, fijada a 370 leguas al
oeste de la parte más occidental de las islas de Cabo Verde. Así, la
segunda división era más favorable a los portugueses, porque les
reservaba un amplio territorio en América, que más tarde será Brasil.
Por otra parte, el nuevo mundo quedó dividió en dos hemisferios: el
occidental para España y el oriental para Portugal.

19. DESCUBRIMIENTO DE BRASIL
• En el año 1500 Pedro Álvarez Cabral partió desde
Lisboa hacia las Indias orientales, pero los fuertes
vientos alisios lo desviaron de su ruta en el sur de África
y así llegó hasta las costas del Brasil.
• Al instante de pisar estas nuevas tierras, Álvarez se dio
cuenta que según el Tratado de Tordesillas, pertenecían
a Portugal, por lo cual tomó posesión de ellas en el
nombre de su rey.
• Cuando la escuadra se hizo de nuevo a la mar, enfiló
rumbo hacia el sudeste, atravesando el Cabo de Buena
Esperanza y descubriendo más tarde la isla de
Madagascar.

20. DESCUBREN EL MAR DEL SUR
• En 1513 Vasco Núñez de Balboa a través de los indios
se enteró de las versiones que aseguraban que detrás
de las montañas se extendía un extenso mar que
conducía a un reino de fabulosas riquezas. Balboa,
entonces, al frente de un pequeño grupo de hombres,
atravesó a pie el istmo de Panamá y descubrió el
Océano Pacífico, que él denominó Mar del Sur.
Quedaba comprobado que las tierras americanas
constituían un nuevo continente y que entre América y
Asia se extendía un inmenso océano. Las noticias
enviadas por Balboa sobre el Mar del Sur hicieron
renacer las esperanzas de poder llegar a China y la
India por la ruta occidental, siempre que se descubriese
un paso a través de las tierras americanas.

21. VIAJE MAGALLANES - ELCANO
• Hernando de Magallanes, sale en 1519 de España; cruza el
Océano Atlántico, bordeando las costas sudamericanas rumbo
al sur, hasta que en 1520 encuentra el paso marítimo por
occidente, hacia el oriente. Este paso recibe el nombre de su
descubridor: Estrecho de Magallanes. Además, en esa
expedición avista numerosas fogatas encendidas y le llama a
esa isla: “Tierra del Fuego”. Después de cruzar el Estrecho,
navega por aguas muy quietas, que llama “Océano Pacífico”.
• Luego, llega a las islas Marianas y Filipinas, y toma posesión
de ellas en nombre del rey de España. Pero, allí es muerto por
los indígenas, debiendo hacerse cargo de la expedición Juan
Sebastián Elcano, el que en 1522 llega a Sevilla, luego de
bordear las costas africanas. Se había dado la primera vuelta
al mundo y obtenido la prueba experimental de la esfericidad
de la tierra. Además, se probó que América era un continente
independiente, que había un paso al oeste y que entre América
y Asia se extendía un inmenso mar. Desde ese momento los
hombres conocían la auténtica dimensión del mundo.

23. OTROS DESCUBRIMIENTOS
• Siguieron las huellas de los ibéricos los ingleses y
franceses por el Atlántico norte.
• INGLATERRA: Los venecianos Juan y Sebastián
Caboto, descubrieron por cuenta del rey británico
Enrique VIII las tierras de Terranova y el Labrador, en
1497.
• FRANCIA: El marino francés Jacques Cartier exploró el
estuario del San Lorenzo, en el Canadá, en 1535, y así
descubrió lo que hoy es Canadá. Recorrió la isla de
Terranova y llegó al lugar donde hoy se levanta la
ciudad de Montreal. A nombre del reino de Francia tomó
posesión de esos territorios.
• Las reclamaciones de España detuvieron las
exploraciones inglesas y sólo un siglo más tarde
Inglaterra comenzó a colonizar América del Norte.

24. LA CONQUISTA DE AMÉRICA
• Los españoles, contando con las riquezas que probablemente
albergaba América, organizaron numerosas expediciones al
nuevo mundo. Formaron ejércitos, nombraron gobernadores, los
misioneros acompañaban a los conquistadores con el propósito
de convertir a los indios a la fe cristiana. Así, aquellos hombres
que parecían no tenerle miedo a nada, robustecieron las
reclamaciones que formulaba España respecto a determinadas
regiones descubiertas.
• España se convirtió en una nación inmensamente rica. Dictaron
leyes para el gobierno de las Indias (como le llamaban a
América); y, ahora, ya no necesitaban buscar nuevas tierras,
pues tenían una gran labor que desarrollar en el Nuevo Mundo.
• En la segunda mitad del siglo XVI, España organizó la
administración de los dominios americanos, sometido por el
heroico esfuerzo de los conquistadores. Su imperio se extendió
desde México a Chile, exceptuando Brasil. La etapa colonial
comprende la mitad del siglo XVI, los siglos XVII, XVIII, hasta
1810.

25. CARACTERÍSTICAS DE LA EMPRESA DE
CONQUISTA ESPAÑOLA
• La conquista de América fue, desde el punto de vista económico,
básicamente de carácter privado. La Corona de Castilla, por efectos
de la Bula Intercaetera, poseía el dominio patrimonial de América,
por lo que sólo exclusivamente a ella le autorizaba los
descubrimientos y conquistas en América.
• La Corona de Castilla sólo comprometía capitales propios en
“empresas de conquista” de gran importancia, como las que
buscaban el paso oceánico de América a las verdaderas Indias,
como la de Hernando de Magallanes (1519).
• Las “empresas de conquistas privadas” estaban reglamentadas a
través de las Capitulaciones.
• La Capitulación de conquista y descubrimiento “era un contrato
bilateral, por el cual el empresario, futuro descubridor, pacta con la
Corona de España”.
• Las capitulaciones constaban del permiso para descubrir y
conquistar, fijaban los límites de éstas y describían derechos y
obligaciones del conquistador.

26. DERECHOS DE LA CORONA
La Corona se reserva siempre dos derechos:
• Soberanía: incorporación de las tierras
descubiertas al reino de España
• Quinto Real: derecho económico que significa
propiedad para la Corona de la quinta parte del
oro, la plata y metales preciosos que extrajeran
en el territorio conquistado.
• Si la empresa de conquista fracasaba, las
pérdidas eran asumidas por el conquistador.

27. ADMINISTRACIÓN DEL IMPERIO
• España organizó su imperio nombrando virreyes, capitanes
generales y presidentes.
• Todos ellos eran designados por los reyes, administraban el
territorio que se les asignaba, mandaban el ejército y
presidían las Reales Audiencias (tribunales de justicia en
América).
• No podían contraer matrimonios, ser padrinos, ni adquirir
propiedades en las colonias, a fin de impedir que fueran
desviados de sus obligaciones.
• Al terminar su administración debían ser sometidos a un
Juicio de Residencia, que era una investigación sobre su
conducta; podían declarar en éste amigos y enemigos.

28. VIRREINATOS
• Los virreinatos eran los territorios más
ricos y poblados.
• En el siglo XVI, se crearon México o
Nueva España y Perú
• En el siglo XVIII, Nueva Granada o
Colombia y Río de La Plata (Argentina,
Uruguay y Paraguay).

29. CAPITANÍAS GENERALES
• Las Capitanías Generales eran los
territorios en que había que combatir a los
indígenas o a los corsarios.
• Fueron Chile, Guatemala, Venezuela y
Antillas, con centro en Cuba.

30. PRESIDENCIAS
• Las Presidencias eran los territorios
menos importantes.
• Entre estos destacan: Quito, Cuzco y
Charcas (Bolivia); dependiente del
virreinato del Río de La Plata.

31. EL CONSEJO DE INDIAS
• El Consejo de Indias era el más alto
tribunal de justicia, residía en España,
dictaba leyes y proponía al rey los
nombramientos de los altos funcionarios
coloniales.
• Las leyes dictadas por ellos se llamaban
Reales Cédulas y fueron reunidas en el
código llamado “Recopilación de las
Leyes de Indias”.

32. LAS REALES AUDIENCIAS
• La Real Audiencia era el más alto tribunal
de justicia residente en cada colonia. Sus
miembros se llamaban oidores.
• Había además, Tribunales de Comercio,
llamados Consulados, Tribunales de
Minería, Eclesiásticos y Militares.
• La administración de justicia era muy
complicada, porque estaba repartida en
muchas autoridades.

33. EL CABILDO
• Los españoles introdujeron a América el Cabildo o
municipalidad, que existía en la metrópoli. Al fundar
una ciudad en América, se instalaba inmediatamente
éste.
• Estaba constituido por dos alcaldes y seis regidores;
estos cargos se compraban en remates y eran
vitalicios.
• El cabildo se ocupaba del aseo, ornato y adelanto de
la ciudad.
• Si había un problema grave que resolver se
convocaba a un Cabildo Abierto, al que asistían las
personas más importantes de la ciudad. En ellos, se
inició el movimiento de Independencia de las colonias.