1. ATIVIDADE 3 – Rita aos 32 anos O Pe.FranciscoPereira,sj teria anotado em sua agenda uma data: “Se Rita aparecer dentro de um ano, dir-lhe-ei que se trata da vontade de Deus” (A.14). Ao que veio a acontecer. Exatamente nesse mesmo dia, passado um ano, Rita comparece na cidade do Porto com um único objetivo: consultar o Pe.Francisco, a quem tinha recorrido por diversas vezes.

2. Consta que ela compareceu no dia exato, registrado na agenda pelo Pe Francisco. Para o confessor foi um sinal claro da vontade divina. Disse, portanto, a ela: “Comece já a tratar de fundar essa obra porque é vontade de Deus”. Estava esclarecida, finalmente, a sua vocação e o seu projeto. Põe mãos à obra, iniciando logo o peditório, visto que não tinha nada, nada... A não ser o querer de Deus – que era tudo e o importante para Rita.

3. Rita funda o Instituto JMJ a 24 de Setembro de 1880, em Gumiei, com 32 anos. Passa dois anos em Gumiei. As perseguições políticas iniciam o seu cortejo com violência. As crianças crescem em número e já não cabem na primitiva casa e, perante tal situação, a família Mendonça oferece-lhe, em Farejinhas, uma casa mais capaz.

4. Rita aos 34 anos Em Farejinhas continua a perseguição. Passa por diversas provas de pobreza. Começa a elaboração das Constituições da Congregação recém fundada. A Congregação conta com uma média de dez irmãs associadas à obra de Rita. A obra foi se ampliando: Viseu, Guarda, Porto, Castelo Branco e o número de irmãs também. Madre Rita possuía uma personalidade rica de predicados e virtudes. Procurando em tudo descobrir a vontade de Deus. No seu viver cotidiano junto às Irmãs e no exercício de sua autoridade – como fundadora do Instituto – revelou-se de um comportamento maternal encantador. Em todas as circunstâncias, manifestou um grande heroísmo e aceitava todas as orientações vindas das autoridades eclesiásticas.

5. Os primeiros votos religiosos Rita fez os primeiros votos religiosos no dia 24 de Setembro de 1885, juntamente com a primeira companheira, a Ir.Cândida de Jesus Pereira. Já havia perdido sua amada mãe, D.Josefa, que veio a falecer em 24 de Janeiro de 1883. Cinco anos depois, no dia 25 de Dezembro de 1888, veio-lhe outra mágoa – a morte de seu pai, Manuel Lopes. No entanto, graças ao ardor da fundadora e ao ambiente em que os irmãos cresceram, suas irmãs, Cristina e Margarida, tudo deixaram para professarem também no Instituto Jesus Maria José.

6. Dentre os familiares de Madre Rita, merece um destaque especial o seu sobrinho Bernardino – Filho do irmão mais velho de Madre Rita. Entrou na Companhia de Jesus (Jesuítas) mas, sentindo não ter vocação, entregou-se a trabalhos nos colégios que Madre Rita veio a erigir. Acompanhou a tia fundadora até a morte dela e serviu-lhe de preciosa ajuda durante a perseguição nos tempos da República, pois os políticos, movidos de grande ódio à Igreja, procuravam localizar Rita para lhe tirarem a vida. ______________________________________ Fontes: DA COSTA, M.Madalena. Rita Amada de Jesus-Apóstola da Família. PEREIRA,Pe.Florentino Mendes. Beata Rita Amada de Jesus-Itinerário Espiritual.