1. 13) LA PLACA BASE
Definición:
También conocida como placa madre o tarjeta madre es una tarjeta de circuito impreso a
la que se conectan los componentes que constituyen la computadora u ordenador. Es una
parte fundamental a la hora de armar una PC de escritorio o portátil. Tiene instalados una
serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el chipset, que sirve como centro
de conexión entre el microprocesador, la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras
de expansión y otros dispositivos.
Va instalada dentro de una caja o gabinete que por lo general está hecha de chapa y tiene
un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para
instalar componentes dentro de la caja.
La placa base, además, incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las
funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado,
reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.
IMAGEN DE LA PLACA BASE:

2. FUNCIONES:
El CHIPSET
El chipset es un chip, formado a su vez por un conjunto de circuitos integrados, que en su
conjunto actúan de interconexión entre el microprocesador y el resto de los elementos.
Estos circuitos ayudan al microprocesador a acceder a la memoria, slots de expansión,
discos, etc.
El chipset controla el sistema y sus capacidades, y de éste depende la cantidad de
memoria RAM que puede conectarse al ordenador, además de la memoria caché de la
que se podrá disponer, entre otros factores.
Existe una amplia gama de chipsets para cada tipo de microprocesador y bus, pero los dos
fabricantes más conocidos por su expansión en el mercado son INTEL (que fabrica chipsets
para las placas bases diseñadas para procesadores del mismo nombre) y VIA (fabrica
chipsets para procesadores AMD)
ZOCALOS DE MEMORIA
Como su propio nombre indica, son como los slots de expansión a las tarjetas
controladoras. Los módulos de memoria (SDRAM, en nuestro caso) se insertan en estos
zócalos para quedar conectados a la placa base.

3. LOS JUMPERS
Son unos puentes que sirven, entre otras cosas, para configurar la velocidad de
microprocesador, al igual que la de otros componentes de la placa base. Están formados
por simples piececitas de plástico que “puentean” o unen varias patillas de un conector.
La configuración para dichos jumpers viene reflejada en el manual de la placa base.
En nuestro caso, los distintos jumpers serían JP8 (para la velocidad de reloj), JP5 (para el
voltaje), JP1 (para borrar la CMOS), JP4 (para el reloj SDRAM), etc.
BIOS:

4. Realmente no es sino un programa que se encarga de dar soporte para manejar ciertos
dispositivos denominados de entrada-salida (Input-Output). Físicamente se localiza en un
chip que suele tener forma rectangular, como el de la imagen.
Además, la BIOS conserva ciertos parámetros como el tipo de disco duro, la fecha y hora
del sistema, etc., los cuales guarda en una memoria del tipo CMOS, de muy bajo consumo
y que es mantenida con una pila cuando el ordenador está desconectado.
Las BIOS pueden actualizarse bien mediante la extracción y sustitución del chip (método
muy delicado) o bien mediante software, aunque sólo en el caso de las llamadas Flash-
BIOS.
SLOTS PARA TARJETA DE EXPANSION
Con unas ranuras de plástico con conectores eléctricos (slots) donde se introducen las
tarjetas de expansión (tarjeta de vídeo, de sonido, de red...). Según la tecnología en que se
basen presentan un aspecto externo diferente, con diferente tamaño y a veces incluso en
distinto color.
 Ranuras ISA: son las más veteranas, un legado de los primeros tiempos del
PC. Funcionan a unos 8 MHz y ofrecen un máximo de 16 MB/s, suficiente
para conectar un módem o una tarjeta de sonido, pero muy poco para una
tarjeta de vídeo. Miden unos 14 cm y su color suele ser negro; existe una
versión aún más antigua que mide sólo 8,5 cm.
 Ranuras Vesa Local Bus: un modelo de efímera vida: se empezó a usar en
los 486 y se dejó de usar en los primeros tiempos del Pentium. Son un
desarrollo a partir de ISA, que puede ofrecer unos 160 MB/s a un máximo
de 40 MHz. Son larguísimas, unos 22 cm, y su color suele ser negro, a veces
con el final del conector en marrón u otro color.

5.  Ranuras PCI: el estándar actual. Pueden dar hasta 132 MB/s a 33 MHz, lo
que es suficiente para casi todo, excepto quizá para algunas tarjetas de
vídeo 3D. Miden unos 8,5 cm y generalmente son blancas.
 Ranuras AGP: o más bien ranura, ya que se dedica exclusivamente a
conectar tarjetas de vídeo 3D, por lo que sólo suele haber una; además, su
propia estructura impide que se utilice para todos los propósitos, por lo
que se utiliza como una ayuda para el PCI. Según el modo de
funcionamiento puede ofrecer 264 MB/s o incluso 528 MB/s. Mide unos 8
cm y se encuentra bastante separada del borde de la placa.
Las placas actuales tienden a tener los más conectores PCI posibles, manteniendo uno o
dos conectores ISA por motivos de compatibilidad con tarjetas antiguas y usando AGP
para el vídeo
MEMORIA CACHE
Es una memoria tipo L2, ultrarrápida, en la que se almacenan los comandos mas usados
por el procesador, con el fin de agilizar el acceso a estos. Las placas base actuales no
suelen llevar memoria caché, ya que ésta está integrada en los propios procesadores,
sistema por el que trabaja de una forma mas rápida y eficiente.

6. USB
Consiste en una conexión de cuatro pines (aunque suelen ir por pares) para conectar
dispositivos de expansión por USB a la placa base, tales como placas adicionales de USB,
lectores de tarjetas, puertos USB frontales, etc. Las placas base cada vez traen más
conectores USB, siendo ya habitual que tengan cuatro puertos traseros y otros cuatro
conectores internos. Las placas actuales incorporan USB 2.0, con una tasa de transferencia
de hasta 480 Mbps (teóricos, en la practica raramente se pasan de 300 Mbps).
Actualmente hay una amplísima gama de periféricos conectados por USB, que van desde
teclados y ratones hasta modem, cámaras Web, lectores de memoria, MP3, discos y dvd
externos, impresoras, etc. (prácticamente cualquier cosa que se pueda conectar al
ordenador).
Es la conexión mas utilizada en la actualidad, siendo pocos los periféricos que no usan o
tienen una versión USB.
Una de las grandes ventajas de los puertos USB es que nos permiten conectar y
desconectar periféricos en caliente, esto es, sin necesidad de apagar el ordenador,
además de llevar alimentación (hasta 5v) a éstos.
Conectores para ventiladores (FAN)
Son unos conectores, normalmente de 3 pines, aunque en el caso del CPU_FAN (conector
del ventilador del procesador) están viniendo con cuatro pines), encargados de
suministrar corriente a los ventiladores, tanto del disipador del
microprocesador como ventiladores auxiliares de la caja. Suelen traer tres conectores,
CPU_FAN, CHASIS_FAN y un tercero para otro ventilador. Además de suministrar corriente
para los ventiladores, también controlan las rpm de estos, permitiendo a la placa base
(cuando cuenta con esta tecnología) ajustar la velocidad del ventilador en función de las
necesidades de refrigeración del momento.

7. 
CONEXIONES I/O:
Las conexiones I/O (Input/Output) son las encargadas de comunicar el PC con el
usuario a través de los llamados periféricos de interfaz humana (teclado y ratón),
así como con algunos periféricos externos.
Situadas en la parte superior trasera de la placa base (en el panel trasero que
comentábamos en la descripción física de la placa base), la posición de estos en
cuanto a situación con respecto al resto de la placa base y medidas totales del
soporte está estandarizada, salvo en aquellas placas diseñadas para equipos muy
concretos de algún fabricante (HP, Sony, Dell...).
Estos conectores, en el formato estándar, son:
- PS/2
Dos conectores del tipo PS2, de 6 pines, uno para el teclado y otro para el ratón,
normalmente diferenciados por colores (verde para ratón y malva para teclado).
- USB
Suelen llevar cuatro conectores USB 2.0 En mucho casos traen otros dos en una
plaquita que se conecta a los USB internos de la placa.

8. - RS-232
Conocidos también como puertos serie. Suelen traer uno o dos (aunque cada vez
son mas las placas que traen solo uno e incluso ninguno, relegando este tipo de
puerto a un conector interno y una plaquita para instalar sólo en caso de que lo
necesitemos), ya que es un dispositivo que cada vez se utiliza menos).
- PARALELO
Es un puerto cuya principal misión es la conexión de impresoras. Dado que las
impresoras vienen con puerto USB cada vez se utiliza menos, habiendo ya algunas
placas que carecen de este puerto.
- Ethernet
Es un conector para redes en formato RJ-45. Actualmente todas las placas base
vienen con tarjeta de red tipo Ethernet, con velocidades 10/100, llegando a
10/100/1000 en las placas de gama media-alta y alta. Algunos modelos de gama
alta incorporan dos tarjetas Ethernet.
- Sonido
Igual que en el caso anterior. La calidad del sonido en placa base es cada vez
mejor, lo que ha hecho que los principales fabricantes de tarjetas de sonido
abandonen las gamas bajas de estas, centrándose en gamas media-alta y alta. El
sonido que incorporan las placas base va desde el 5.1 de las placas de gama baja
hasta las 8.1 de algunas de gama media-alta y alta. Utilizan el
estándar AC97 (Audio Codec 97) de alta calidad y 16 ó 20 bit. Muchas de ellas
incorporan salida digital.
Los principales fabricantes de chip de sonido son Intel, Realtech, Via, SiS y
Creative.
TIPOS DE PLACAS BASE
 Baby AT: son las que han reinado durante varios años, son típicas de los primeros
ordenadores clónicos y han perdurado hasta la aparición de los Pentium, pues
tenían una gran maraña de cables y carecían de una ventilación idónea, y dejaban

9. entrever su carencia a la hora de conectar otros periféricos. Son reconocibles por
el conector del teclado, clavija de formato DIN ancho.
 ATX: Son las placas estándar del mercado actual, tienen una mejor ventilación,
menos cables, el teclado y el ratón son de clavija mini-DIN y lleva más conectores,
sobre todo los modernos USB y FireWire (cable de fuego).
 LPX: Similares a las Baby-AT, pero los slots de expansión no se encuentran sobre la
placa base, sino en un conector especial en el que están pinchadas, la riser card.
Las tarjetas van paralelas a la placa bases y su único inconveniente es que la riser
card no suele tener más de dos o tres slots de expansión.
 Diseño propios de las marcas (IBM, COMPAQ, Hewlett-Packard), que éstos las
adaptan a sus necesidades, con el consiguiente inconveniente a la hora de la
ampliación del ordenador.
FORMATOS O FACTORES DE FORMA
Las placas base pueden tener diferentes tamaños o varios conectores de alimentación,
también pueden diferir en la distribución de las ranuras, los bancos de memoria o el
zócalo del procesador. Todas estas variaciones son lo que se denomina el Factor de
Forma.
El factor de forma mas extendido es el ATX (Advanced Technology Extended) que fue la
evolución de la baby_AT a la que sustituyó. Entre otras mejoras ATX modificó el tipo de
alimentación permitiendo que esta fuese controlada desde la BIOS. ATX contempla varios
tamaños tal como puede verse en la siguiente figura. (Las medidas están en pulgadas).

10. Como puedes observar, a medida que la placa reduce sus dimensiones también lo hace el
número de ranuras de las que se dispone, un factor de forma Micro-ATX las reduce en
tres. Si la placa base reduce su tamaño lo mismo se puede hacer con la caja de la unidad
central del ordenador, pero la concentración de elementos y el poco espacio para fluya el
aire hacen que la refrigeración se transforme en una cuestión delicada.
Intel propone desde 2005 un nuevo factor de forma al que denomina BTX (Balanced
Technology Extended), es una nueva disposición que pretende mejorar la eficiencia en la
refrigeración del interior de la caja creando un flujo de entrada y salida de aire en línea
recta.
EL SOCKET
Es un sistema electromecánico de soporte y conexión eléctrica, instalado en la placa base,
que se usa para fijar y conectar un microprocesador. Se utiliza en equipos de arquitectura
abierta, donde se busca que haya variedad de componentes permitiendo el cambio de la
tarjeta o el integrado. En los equipos de arquitectura propietaria, los integrados se
sueldan sobre la placa base, como sucede en las videoconsolas.
Existen variantes desde 40 conexiones para integrados pequeños, hasta más de 1300 para
microprocesadores, los mecanismos de retención del integrado y de conexión dependen
de cada tipo de zócalo, aunque en la actualidad predomina el uso de zócalo ZIF (pines) o
LGA (contactos).