1. 7. Expansión ultramarina y
creación del imperio colonial
Concha González Galindo
1

2. 7.1. El descubrimiento de América.
7.2. Conquista y colonización.
7.3. Gobierno y administración en el Imperio
colonial.
7.4. Impacto de América en España.

3. 7.1. El descubrimiento
de América

4. Al final de la Edad Media se generaron condiciones
técnicas, económicas y políticas decisivas para los
descubrimientos geográficos de la Edad Moderna.

5. 1. Factores
técnicos:
• desarrollo de la
cartografía,
• instrumentos de
navegación,
• avances en la
construcción naval
(aparición de la nao y la
carabela que permitieron
navegar con más
seguridad por el
Atlántico).
El mapa de Juan de la Cosa es
un mapamundi pintado
sobre pergamino, de 93 cm de
alto por 183 de ancho.
Fue realizado por el
marino cántabro Juan de la
Cosa en 1500 en El Puerto de
Santa María (Cádiz).
El Nuevo Mundo aparece en

6. Réplica de la nao Santa María
en el puerto de Palos.
Las carabelas y naos de los
siglos XIV y XV se caracterizaron
por su casco redondo, castillo de
popa, y por contar con dos o tres
mástiles verticales (trinquete
mayor y mesana).
La Santa María era propiedad de
Juan de la Cosa ( navegante y
cartógrafo español conocido por
haber participado en siete de los
primeros viajes a América y por
haber dibujado el mapa más
antiguo conservado en el que
aparece el continente
americano).

7. Una carabela es una embarcación a vela ligera, estrecha, alta y larga (hasta 30 metros), con tres
mástiles, sobre una sola cubierta. Navegaba a 5,83 nudos (unos 10 km /h). Gracias a estas
características pudo afrontar con éxito los viajes a través del océano.
Fue diseñada en la Escuela de Navegación de Sagres, fundada por Enrique el Navegante a principios
del siglo XV. Fue utilizada por los españoles en sus viajes de exploración durante el siglo XV.
7

8. 2. Factores políticos y
económicos.
• El espíritu de cruzada se prolongó
más allá de la toma de Granada.
• La hegemonía europea se
centraba en los países atlánticos y
la rivalidad entre los estados
peninsulares fomentó la
competencia y el interés de
ambas Coronas (Castilla y
Portugal) por las empresas de
descubrimiento.
• Necesidad de buscar una nueva
ruta hacia las Indias (la ruta
tradicional para traer por tierra las
especias orientales y otros
productos de lujo, había quedado
colapsada con la expansión del
Imperio Turco por el Mediterráneo
oriental)

9. Cristóbal Colón era un experimentado marinero
genovés, conocedor de todo lo relacionado con la
navegación, la geografía y la astronomía.

10. En 1482 presentó en Lisboa su proyecto de viajar a las Indias por
occidente, pero fue rechazado (los portugueses habían explorado la
mayor parte de la costa atlántica africana y estaban convencidos de
encontrar más al sur un paso hacia las Indias).
Mapa de Toscanelli, 1474.

11. En 1485 Colón se dirigió a Castilla (único estado del momento al que podía interesar
su proyecto).
Fue recibido por los RR.CC., a los que ofrece el proyecto de llegar a las Indias
navegando hacia el oeste, en línea recta. Basado en las teorías de la esfericidad de la
Tierra, pensaba que el diámetro de la Tierra era más pequeño que en la realidad.
La comisión de expertos creada por los Reyes Católicos rechazó su propuesta, porque
científicamente no se sostenía y los gastos de la guerra de Granada no daban mucho
margen para proyectos inciertos.

12. 
En 1488 vuelve a presentar su
proyecto a Portugal pero
Bartolomé Díaz había descubierto
el Cabo de Buena Esperanza.

Portugal había logrado su objetivo
(encontrar un paso al sur de
África que les llevase a las
Indias).

13. Colón volvió a entrevistarse con los
RR.CC. en los días de exaltación que
siguieron a la toma de Granada, solo que
ahora exigía una serie de
condiciones, títulos, beneficios
económicos y privilegios.
Tras una dura negociación se firmaron en
1492 las Capitulaciones de Santa
Fe, donde se establecía que Colón
recibiría los títulos de:
 almirante de la mar oceánica
 virrey de todas las tierras que
descubriera,
 derecho a proponer a la Corona los
cargos que quisiera nombrar y
 un 10% de los beneficios obtenidos
en las tierras descubiertas.

14. De los tres barcos de la expedición la Pinta y la Niña eran carabelas, la
Santa María, a cuyo mando estaban respectivamente los hermanos
Martín Alonso y Vicente Yáñez Pinzón y el propio Colón, era una nao. La
tripulación era de unos 90 hombres.

15. El 3 de agosto de 1492 salió de Palos de Moguer, Huelva, la expedición comandada
por Colón y financiada en su mayor parte por la Corona y por comerciantes
genoveses.
Se armaron tres barcos y el 12 de octubre de 1492 avistaron tierra de la pequeña
isla de Guanahaní (isla de Watling, en las Bahamas), que Colón llamó San Salvador.

16. Tras desembarcar y tomar posesión solemne, entraron en contacto con los
indígenas.
Durante varias semanas exploraron la isla y siguieron ruta costeando algunas islas
de las Bahamas, Cuba y Santo Domingo (donde la Santa María encalló en la costa).
En Santo Domingo se fundó el fuerte Natividad primer enclave español en
América, donde se quedaron algunos marineros.

17. El resto emprendió viaje de regreso el 16 de enero de 1493, llegando el 4 de marzo a Lisboa
y el 15 de marzo a Palos.
El 15 de abril Colón se presentó ante los Reyes en Barcelona con oro, objetos exóticos y dos
indígenas. Fue recibido triunfalmente.
El descubrimiento de América en 1492 por Colón fue uno de los hechos más importantes de
la historia europea y condicionó la evolución política, social y económica de los siglos
siguientes.

19. 7.2. Conquista y
colonización

20. La colonización del continente americano avanzó hacia el oeste y abarcó su
práctica totalidad con la excepción del actual Brasil, en poder de Portugal
debido al Tratado de Tordesillas.

21. Hacia 1518 el proceso de
exploración inicial había
terminado, pero las Antillas y las
costas del istmo no ofrecían
riquezas suficientes para
justificar la explotación.
Quedaban dos opciones: buscar
una ruta hacia las Indias o la
expansión por el continente.

22. Los reyes autorizaron nuevos viajes llamados viajes menores que completaron los
descubrimientos hacia 1513 cuando Vasco Núñez de Balboa descubrió el océano
Pacifico, confirmando el carácter continental de las nuevas tierras que deberían su nombre
al italiano Américo Vespucio, investigador que trabajo a las ordenes de Portugal y Castilla

23. La búsqueda de un paso hacia oriente llevó al marino portugués
Fernando de Magallanes junto con el español Juan Sebastián
Elcano, a organizar una expedición, bajo el patrocinio de
Castilla, que partió en 1519 y logró atravesar el cabo de Hornos y
alcanzar las islas de las especias.
Tras una travesía terrible Magallanes encontró la muerte en
Filipinas y fue Elcano quien logró regresar a Sevilla en 1522 con 22
supervivientes, logrando dar la primera vuelta al mundo.

24. La hazaña era indiscutible pero la rentabilidad económica de la
ruta no.

25. La conquista del continente (1519-1550)
se desarrolló en dos grandes etapas:
La primera etapa fue dirigida por
Hernán Cortés.
La segunda etapa fue dirigida por
Francisco Pizarro, a partir de 1531.

26. Primera etapa:
Hernán Cortés, uno de los conquistadores más controvertidos y a quien la corte
acabó desposeyendo, en 1528, del gobierno de las tierras conquistadas.
Cortés salió de Cuba en 1518, desembarcó en tierras mexicanas donde fundó la
ciudad de Veracruz y se adentró en territorio azteca con unos 400 hombres.

27. Aprovechándose de las disputas internas logró apresar al emperador
Moctezuma en 1519 y hacerse con el control del imperio azteca en
1522 tras la caída de su capital, Tenochtitlán, que quedó
prácticamente destruida.

28. Cortés organizó una administración eficaz y se apoderó de un amplio
territorio que en 1535 se convirtió en el virreinato de Nueva España, con
capital en México (abarcaba desde California y la costa sur de los actuales
EE.UU., hasta Panamá incluyendo las Antillas) y ejerció durante varios años
una autoridad sin límites en aquel imperio conquistado.

29. La segunda etapa fue dirigida por Francisco Pizarro a
partir de 1531.
Pizarro partió de Panamá y marchó
hacia las costas de Ecuador, para
iniciar la conquista del Imperio
inca.
El imperio inca dominaba las tierras
de toda la región del
Pacífico, desde Colombia hasta
Chile, con más de 3000 kilómetros
entre los Andes y el
Pacífico, regido por un soberano
con carácter divino.

30. Tras varios viajes de exploración, en 1531 Pizarro logró capturar al inca
Atahualpa en Cajamarca.
El inca prisionero entregó por su rescate una
fabulosa cantidad de oro y plata, pero Pizarro decidió ejecutarlo (1532).
El dominio sobre el imperio inca se completó en 1533 con la conquista de
Cuzco, la capital del imperio.

31.  Tras tomar Cuzco, Pizarro
fundó Lima que se convirtió en
la capital del Virreinato del
Perú, en 1542.
 Se incorporarán las tierras de
Chile, exploradas por Diego de
Almagro y Pedro de Valdivia, y
del Río de la Plata donde en
1535 Pedro de Mendoza había
fundado Buenos Aires; Valdivia
fundó Santiago de Chile en
1541.
 Hacia 1540 puede darse por
terminada la conquista, aunque
el dominio real no se extendió
a todo el territorio: las frías
tierras del sur y las selvas
amazónicas no llegaron a ser
colonizadas.

32. La Colonización.
La conquista se realizó
mediante expediciones
particulares.
Los conquistadores
firmaban unas
capitulaciones con la
Corona y después con
sus gobernadores, en
ellas se fijaban
objetivos y reparto del
botín.
Los colonos eran en su
mayoría
andaluces, extremeños y
Eran expediciones en las
vascos.
que primaba la obtención
El aumento demográfico
de beneficios rápidos
en Castilla y el fin de las
(oro sobre todo).
guerras en la península
promovieron el viaje a
nuevas tierras.

33. La Encomienda.
El sistema de colonización utilizado en
los primeros momentos del Imperio
español fue la encomienda.
Los colonos se adueñaron de la tierra y
obligaron a los indios a atrabajarla
mediante el sistema de encomiendas.
La encomienda fue establecida como un
derecho otorgado por el Rey (desde
1523) en favor de los españoles
colonizadores (encomenderos).
Consistía en la entrega de un grupo de
indios al colono, teóricamente para ser
evangelizados e instruidos, pero en
realidad fueron obligados a trabajos
forzosos.
Españoles e indígenas. Indios trabajando en una encomienda

34. Se desarrolló una legislación
específica, para organizar los
nuevos territorios, son las Leyes
de Burgos (1512).
Pretendían evitar los abusos de los
colonos con los indios y mantener el
control del Imperio, prohibiendo la
esclavitud, el derecho de los indios a
una vivienda y un salario justo pero
también el derecho de conquista y
la obligación de evangelizarse.
Los nuevos territorios supusieron una importante fuente de ingresos para la
Corona:
1. Control sobre el tráfico comercial
2. el quinto real de todo el metal precioso (1/5 parte)
3. Un gravamen (impuesto) del 7,5% sobre los productos importados y
exportados.

35.  Los Reyes Católicos pronto empezaron a nombrar
gobernadores y administradores del nuevo territorio
conquistado.
 Los dos hechos principales fueron:
 Las tensiones en los nuevos territorios
 y la incapacidad de gobernar de Colón.
 Los colonos fueron marinos, campesinos y artesanos sin
tierras que obligaron a los indios a trabajar en las
encomiendas sin embargo, muchos indígenas fallecieron
no solo por los trabajos sino también por la llegada de
nuevas enfermedades ante las cuales, no tenían defensas.
 España obtuvo el monopolio de la explotación lo cual no
impidió que apareciese la piratería con barcos franceses
e ingleses que asaltaron los barcos.

36. La colonización española se caracterizó, a diferencia de otras, desde un
principio por el mestizaje.
 Mestizos : población europea que se mezcló con los indígenas americanos.
 Mulatos: mezcla de población europea y población esclava traída de África.
El mestizaje no impidió que la sociedad colonial tuviera una estructura
claramente racial con la población blanca en la cúspide social.

37.  Los colonizadores buscaban
fuentes de recursos en la
explotación de la tierra y de las
minas, así que obligaron a los
nativos a trabajar para ellos.
Aunque en teoría los indígenas
eran libres y súbditos de la
Corona, en la práctica fueron
sometidos mediante formas
feudales de explotación.
 La Corona para evitar los abusos
publicó las Leyes Nuevas de
Indias (1542) que fueron
incumplidas sistemáticamente, a
pesar de las denuncias, como las
realizadas por Bartolomé de las
Casas.

38.  La corrupción de las
autoridades locales y la
explotación de los indígenas
fueron desde el principio rasgos
destacados de la colonización.
 Hacia 1550 unos 150.000
castellanos habían emigrado a
América, hombres en su
inmensa mayoría

39. 7.3. Gobierno y
administración en el
Imperio colonial.

40. Los territorios de América, jurídicamente no eran
considerados colonias sino reinos, como los restantes de la
Monarquía, y su población (tanto criollos como indígenas)
eran súbditos de la Corona de Castilla.
La Administración central, ubicada en España, constaba de
dos organismos:
Administración central
Casa de Contratación
de Sevilla
Consejo de Indias

41.  Casa de Contratación (1503).
 Con sede en Sevilla.
 Encargada de todo lo relacionado con América (aduana y almacén para las
naves, casa de control de emigración, escuela de pilotos, centro de
cartografía, etc.).
 La Corona reguló la navegación con dos flotas de Indias anuales y, más tarde, con el
aumento de la piratería, una armada protegía los convoyes.
 Se encargaba de recaudar un 20%, el quinto real, para las arcas reales.
 Se enviaban a América productos manufacturados y venían a la península materias
primas y metales preciosos cuya cuantía aumentó tras el descubrimientos de las
minas de plata de Potosí y Zacatecas a mediados del siglo XVI.
Vista de
Sevilla en el
siglo XVI.

42.  Consejo de Indias (1524).
 Creado por Carlos V. Tenía su sede en la Corte, con funciones similares a otros
consejos territoriales.
 Encargado de los asuntos con América.
 Con autoridad sobre la Casa de Contratación y encargado de redactar las leyes
y ordenes relacionadas con América, además de tribunal de apelación de todos
los pleitos americanos.
El Real y Supremo Consejo de Indias, conocido
simplemente como Consejo de Indias, fue el órgano más
importante de la administración indiana (América y
las Filipinas), ya que asesoraba al Rey en la función
ejecutiva, legislativa y judicial.
Se formó en 1511 como una sección dentro del Consejo de
Castilla para más tarde en 1524 conformarse una entidad
propia.
No alcanzaba a tener una sede física fija, sino que se
trasladaba de un lugar a otro con el Rey y su Corte. Este
consejo actuaba con el monarca y, en algunas materias
excepcionales, actuaba solo.

43. La organización administrativa de América.
Administración
Virreinatos
Audiencias
Provincias o
corregimientos
Intendencias
Cabildos

44. 1. Virreinatos :
Finalizada la conquista, la América
española se dividió en dos grandes
virreinatos.
• Virreinato de Nueva España, con
capital en México (1535).
• Virreinato de Perú, con capital en Lima
(1542).
Al frente de cada uno el virrey:
• funcionario nombrado por el Rey a propuesta
del consejo de Indias para gobernar los
territorios coloniales.
• Máxima autoridad en América.
• Representaba de forma personal la autoridad
del Rey, ejerciendo autoridad suprema en los
territorios donde era asignado virrey.
• Su gestión fue sometida a inspecciones
periódicas (visitas) pero actuaron con gran
autonomía (distancia y dilatados periodos de
comunicación con Castilla).

45. En el XVIII la dificultad de
controlar este vasto territorio
llevó a dividir los virreinatos:
•1739: se crea el virreinato
de Nueva
Granada, disgregado del de
Nueva España.
•1776: creación del
virreinato de Río de la
Plata, disgregado del de
Perú.

46. La organización administrativa de América.
2. Las Audiencias:
 Por debajo de los virreinatos.
 Correspondían a los distritos en
los que se subdividía cada
virreinato.
 Órgano administrativo y tribunal de
justicia, compuesto por jueces.
 La Corona intentó que fueran
imparciales (no podían poseer
tierras y propiedades ni casarse en
el distrito en el que actuaban).
Debían realizar visitas de
inspección a las provincias bajo su
mando.

47. 3. Las Provincias:
 Dirigidas por
gobernadores, con funciones
administrativas y jurídicas.
 En provincias fronterizas o en
zonas de peligro, el gobernador
era sustituido por un capitán
general, que reunía toda la
autoridad.

48. 4. Las Intendencias :
 A finales del XVIII se introdujo la figura del intendente (ante la
dificultad para controlar el Imperio).
 Era un funcionario real, con autoridad sobre un gran territorio con
funciones de virreyes y audiencias.
 En 1790 había 43 intendencias.

49. 5. Cabildos.
 Los colonos americanos residían en ciudades.
 Los municipios se gobernaban mediante concejos llamados cabildos
 Eran similares a los municipios castellanos y fueron el cauce de
participación de los criollos en la vida pública.
Plano de
Montevideo, 18
11

50. 5
0

51. 7.4. Impacto de América
en España.

52. El descubrimiento de América fue uno de los acontecimientos
más importantes de la historia europea;
hasta el momento, el mundo conocido se limitaba a Europa y el Próximo Oriente, la
costa africana mediterránea, el Atlántico y las costas asiáticas a las que llegaban
mercaderes en busca de especias sobre todo, desde el viaje de Marco Polo en el S.
XIV.

53.  La existencia del nuevo
continente se dio
paralelamente al
descubrimiento de Cabo
de Buena Esperanza
(1488) por los
portugueses y con ello la
posibilidad de llegar a
Oriente bordeando
África.

54. Magallanes y Elcano (1519-1522) demostraron la esfericidad de la
tierra y así, se modificaron los campos de la cartografía y la
navegación con nuevos métodos e instrumentos de situación, mejoras
de construcción naval, etc., conocimiento de vientos y corrientes
marinas, construcción naval, técnica marinera y construcción de
puertos

55. La emigración a América fue un fenómeno relativamente escaso, y
fundamentalmente masculino. A finales del siglo XVI apenas unos
200.000 peninsulares habían emigrado; andaluces, extremeños y
castellanos sobre todo.
Los productos de origen colonial apenas repercutieron en la población
peninsular, sólo las clases dirigentes consumieron productos como el
cacao o el tabaco, pero la presencia de productos americanos en los
mercados europeos fue creciendo con el tiempo.
A finales del siglo XVIII el algodón traído de América se convirtió en
un producto esencial para el crecimiento de la industria textil catalana.
Productos como la patata o el maíz se adoptaron en el norte peninsular
contribuyendo a mejorar notablemente la dieta campesina.

56. 
La repercusión de la plata americana fue mucho mayor, grandes remesas de plata
invadieron los mercados hispanos y a través de la política imperial de los Austrias se
trasvasaron a Europa. El efecto fue una inflación constante, desconocida hasta
entonces , que ha llevado a hablar de revolución de los precios.

Como la plata fue usada en su mayor parte para costear las guerras europeas no
produjo un efecto beneficioso en la economía castellana porque apenas se invirtió en
mejoras productivas; cuando el flujo de plata fue cesando, Castilla no pudo sortear la
crisis económica.
Inflación: incremento generalizado de los precios de bienes y servicios con relación a una moneda
durante un período de tiempo determinado. Cuando los precios suben, la moneda alcanza para
comprar menos bienes y servicios. La inflación refleja la disminución del poder adquisitivo de la
moneda.

58.  En cuanto al impacto en los pueblos
indígenas:
Españoles.
 Demográficas: pérdida muy
importante de población por nuevas
enfermedades y por las duras
condiciones de trabajo.
 Sociales: mezcla racial
(criollos, mestizos, mulatos) aunque
sociedad profundamente desigual.
 Culturales: lengua y costumbres
castellanas se impusieron a las
indígenas.
Criollos:
nacidos en el continente americano
con origen europeo, también al
individuo nacido de criollos.
Mestizos:
hijo de un padre o madre de raza
"blanca" y una madre o padre de
raza "amerindia.
Indios:
Mulatos:
individuo nacido de la unión
interracial entre una persona negra
y persona blanca.