El documento resume la historia del Imperio de los Austrias entre los siglos XVI y XVII. Carlos V heredó grandes territorios en Europa y América que formaron el núcleo de su Imperio Universal. Sin embargo, las constantes guerras contra Francia y la difusión del protestantismo debilitaron el Imperio. Más tarde, Felipe II consolidó el Imperio Hispánico aunque las guerras contra Inglaterra, los Países Bajos y el apoyo a la Contrarreforma causaron una gran crisis económica. A lo largo

1. RESUMEN
EL IMPERIO DE LOS AUSTRIAS
s. XVI−XVII
1.− EL IMPERIO UNIVERSAL DE CARLOS V.
1.1.− CARLOS V, EMPERADOR.
Sobre Carlos I recayó una doble herencia. Por un lado, el reino de Castilla, Navarra, la Corona de Aragón, las
posesiones americanas y los territorios italianos. Por otro, los Países Bajos, Luxemburgo, el Franco Condado
y las posesiones de los Habsburgo. Además, fue nombrado emperador. El título imperial le proporcionó
autoridad moral para dirigir Europa en defensa de la cristiandad.
1.2.− LOS PROBLEMAS INTERNOS.
Carlos I llegó a la península en 1517 muy joven y rodeado de nobles flamencos y borgoñones, que le
ayudaron a gobernar. Como protesta, muchas ciudades de Castilla se unieron e iniciaron la Guerra de las
Comunidades. Carlos V, enterado de los hechos, prescindió de los extranjeros y ofreció cargos a los nobles
españoles. Por las mismas fechas se produjo en Valencia y Mallorca la revuelta de las Germanías que enfrentó
a la burguesía de las ciudades con la alta nobleza. El conflicto finalizó con la victoria de esta y del Emperador.
1.3.− LOS ENEMIGOS DEL IMPERIO.
El ideal de cruzada empujó a Carlos V a unir todos los reyes cristianos contra los turcos y los protestantes
alemanes.
Las guerras con Francia.
El monarca francés Francisco I no quiso integrarse en la cruzada contra los turcos que promovía el
Emperador. Hubo hasta seis guerras entre Francia y Carlos V. La solución al conflicto se alcanzó durante el
reinado de Felipe II en la Batalla de San Quintín.
El problema protestante.
La difusión del protestantismo por los territorios alemanes rompió la unidad religiosa del Imperio. Así, estalló
un conflicto armado entre protestantes y católicos y Carlos V los derrotó en la Batalla de Mühlberg.
Finalmente la paz de Augsburgo estableció la paz entre católicos y protestantes.
1.4.− LA ABDICACIÓN.
Enfermó y agotado, Carlos V entregó los territorios austriacos a su hermano Fernando. Después, el monarca
abdicó en su hijo Felipe II quien recibió los territorios hispánicos y sus colonias.
2.− EL IMPERIO HISPÁNICO DE FELIPE II.
2.1.− FELIPE II Y SU CORTE.
Felipe II renunció a los territorios austriacos y al título imperial. De este modo, la monarquía universal de
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2. Carlos V dejó paso a la monarquía hispánica de Felipe II. Decidió ocuparse personalmente de todos los asunto
de sus Estados y estableció la corte en Madrid. El gobierno de Felipe II se extendió por toda la península
ibérica al producirse la anexión de Portugal. De esta manera, se constituyó un imperio gigantesco.
2.2.− LA DEFENSA DEL CATOLICISMO.
Felipe II se convirtió en un gran defensor de la ortodoxia católica. La Inquisición persiguió las desviaciones
religiosas y se celebraron autos de fe para juzgar a los sospechosos de herejía. También se impuso la limpieza
de sangre. De este modo, el poder se concentró en un grupo reducido de cristianos viejos. Se dictaron leyes
que prohibían la importación de libros, se impidió a los estudiantes cursar estudios en el extranjero y se
publicó un índice de obras prohibidas. La promulgación de leyes que impedían a los moriscos andaluces la
práctica de su lengua y costumbres, desencadenó la sublevación de las Alpujarras. Después de tres años, los
moriscos fueron dispersados por Extremadura, Galicia y la Meseta.
2.3.− LAS GUERRAS EN EUROPA.
La voluntad de Felipe II de mantener la hegemonía política y la ortodoxia católica dio como resultado las
siguientes guerras:
• Para frenar la expansión musulmana, organizó una gran flota aliada que derrotó a los turcos en la
Batalla de Lepanto.
• La lucha contra Inglaterra vino motivada porque este país apoyaba a los protestantes y porque sus
barcos suponían una amenaza. La Gran Armada acabó destruida en las costas británicas.
• La rebelión de los Países Bajos fue resultado de la difusión del protestantismo y de la fijación de
nuevos impuestos. La presencia de los tercios no consiguió acabar con el problema.
Al final, los Países Bajos se fragmentaron en dos zonas: la Norte (protestante) y la Sur (católica). Arruinada
por tantos gastos, la Hacienda española entró en quiebra.
3.− EL GOBIERNO DE LOS HABSBURGO.
3.1.− EL REY Y SUS FUNCIONES.
La monarquía de los Habsburgo era autoritaria. El eje central del gobierno lo constituían el rey y sus
auxiliares. La nobleza dejó de tener un papel determinante en la vida política. La principal función del rey era
la defensa del territorio y, por tanto, la dirección del ejército y las relaciones con otros Estados. También se
encargaba de la recaudación de impuestos y de la administración de los recursos económicos. Los reyes
intentaban que se les reconociera sus derechos a imponer nuevos tributos y a redactar nuevas leyes.
3.2.− LOS ÓRGANOS DE GOBIERNO.
Para el desempeño de las funciones básicas del Estado se fueron creando una serie de organismos. Este es el
caso de los Consejos, que asesoraban al monarca en la toma de decisiones. El Consejo de Estado estaba
compuesto por nobles que se ocupaban de los problemas relacionados con las guerras, los tratados de paz y las
relaciones con otros Estados. El Consejo de Hacienda lo formaban juristas y se ocupaban de la recaudación y
administración de los recursos del Estado. El Consejo de la Inquisición se ocupaba de los problemas
religiosos. El centralismo de los reyes provocó la decadencia de las Cortes. También los municipios estaban
estrechamente controlados por los representantes del rey.
3.3.− BUROCRACIA, DIPLOMACIA Y EJÉRCITO.
Los Austrias contaban con una importante burocracia, que se ocupaba de todos los asuntos y tramites del
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3. gobierno del Imperio. Con el tiempo, el gobierno se fue llenando de una burocracia ineficaz y excesivamente
numerosa. La monarquía dispuso también de buenos diplomáticos y embajadores. El ejército de los
Habsburgo llegó a ser el mejor de Europa. Era un ejército de mercenarios.
4.− LA CONQUISTA DE AMÉRICA.
4.1.− LAS PRIMERAS EXPEDICIONES.
Inmediatamente después de la llegada de Colón a América se inició la conquista de aquellos territorios. Muy
pronto los españoles establecieron ciudades. Tras atravesar el istmo de Panamá, se descubrió la existencia de
un amplio océano, el Pacífico. Poco después navegantes como Magallanes y Elcano realizaron el primer viaje
de vuelta al mundo, demostrando así que la tierra es esférica.
4.2.− LOS MÉTODOS DE LA CONQUISTA.
En la conquista del territorio americano los españoles tuvieron una notable superioridad militar, lo que facilitó
el sometimiento de los pueblos indígenas. También fue muy importante el caballo, animal desconocido para
los nativos y que les causaba temor. Por otra parte, los conquistadores eran hombres con un innegable afán de
aventuras y riquezas. La colonización tuvo unas consecuencias demográficas desastrosas para los indígenas.
La principal causa fue la falta de defensas contra las enfermedades aportadas por los españoles y las duras
condiciones de trabajo que les impusieron los conquistadores.
4.3.− LA CONQUISTA DE MÉXICO.
La primera gran expedición en tierra firme estuvo al mando de Hernán Cortés. Llegó a México, país habitado
por los aztecas. En el lugar donde desembarcó fundó la ciudad de Veracruz. Llegó a la capital y se puso en
contacto con el emperador Moctezuma, que fingió someterse al dominio de los españoles. Más adelante los
aztecas se sublevaron , mataron a Moctezuma y expulsaron a los españoles de la ciudad. Cortés logró rehacer
se ejército y venció a los aztecas en la Batalla de Otumba. Los nuevos territorios recibieron el nombre de
Nueva España.
4.4.− LA CONQUISTA DE PERÚ.
Francisco Pizarro dirigió la conquista del imperio inca con muy pocos soldados. Pizarro aprovechó las luchas
civiles de los incas para conquistar su territorio. Mandó ajusticiar al emperador inca tras lo cual, los españoles
entraron con facilidad en la capital, Cuzco.
4.5.− OTRAS CONQUISTAS.
Parte de América del Norte y toda América del Sur, excepto Brasil, fue colonizada por los españoles. En
América del Norte se exploraron Florida, Texas y California. En América Central, Panamá. En el Sur
conquistaron Chile, el Amazonas y fundaron Buenos Aires. Las Filipinas, en Asia, también fueron
conquistadas.
5.− LA ORGANIZACIÓN DEL IMPERIO AMERICANO.
5.1.− LA ORGANIZACIÓN ADMINISTRATIVA.
Los españoles cambiaron la forma de vida de los indígenas introduciendo la cultura, la religión, la lengua, el
arte y las leyes de Castilla. La Corona creó nuevos organismos administrativos:
• El Consejo de Indias se encargaba de gobernar los territorios americanos desde la península.
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4. • La Casa de Contratación se ocupaba de todas las cuestiones económicas relacionadas con América.
• Los virreyes eran los representantes del rey en los extensos virreinatos.
5.2.− LA EXPLOTACIÓN ECONÓMICA DE LAS INDIAS.
Las Indias fueron una importante fuente de ingresos para la Corona. En la primera etapa, los conquistadores se
interesaron por la obtención de oro y plata. Una vez afianzado el dominio español, se buscaron nuevas fuentes
de recursos en la explotación de los suelos y las minas. La llamada encomienda permitía a los colonizadores
servirse del trabajo de los indígenas. Las Leyes de Indias prohibió la esclavización de los indígenas, a los que
reconoció como sus súbditos. También se alzaron voces que denunciaron la explotación a la que eran
sometidos los indios americanos. Las Indias fueron una fuente de intercambios comerciales.
5.3.− LA SOCIEDAD COLONIAL.
La base de la población estaba constituida por amerindios. Sin embargo, el poder político se encontraba en
manos de los españoles. Los criollos eran los descendientes de los colonizadores instalados en América.
También fueron numerosos los mestizos, hijos de indígenas y españoles. En algunas zonas se transportó
población negra de África.
6.− DEL AUGE ECONÓMICO A LA CRISIS DEL SIGLO XVII.
6.1.− LA EXPANSIÓN DEL SIGLO XVI.
En el siglo XVI, la población de los reinos hispánicos fue aumentando. El reinado de Carlos I fue de
expansión económica. Andalucía se enriqueció por el comercio con el Nuevo Mundo, que se organizó desde
el puerto de Sevilla. En los puertos del Norte se seguía exportando la lana de la Mesta. La llegada de elevadas
cantidades de oro y plata enriqueció a una parte de la sociedad española, que pudo vivir ociosamente y con
gran lujo. Puede decirse que la riqueza aumentó en todos los reinos hispánicos. Con Felipe II se evidenciaron
los primeros síntomas de crisis. Los motivos de este declive son el derroche de dinero en las guerras en
Europa, la escasa atención prestada a la agricultura y a la industria y el ambiente de lujo y ocio de los mas
ricos.
6.2.− LA CRISIS DEL SIGLO XVII.
El siglo XVII se caracterizó por una fuerte recesión demográfica y económica. La población descendió. En el
terreno económico la agricultura empeoró. Aumentó la despoblación mientras crecían los impuestos. El
comercio y la industria padecieron una profunda depresión su producción se estancó. Se considera pues que
España entró en decadencia por no saber aprovechar el oro y la plata americanos. De este modo, la riqueza
proveniente de América, en lugar de estimular la producción se dedicó a costear las guerras en Europa o a
consolidar un modelo social nobiliario en que el dinero se invertía en gastos suntuarios.
6.3.− UNA SOCIEDAD CADA VEZ MAS RENTISTA.
La nobleza era el grupo mas importante entre los privilegiados. La alta nobleza estaba constituida por unas
pocas familias que poseían grandes latifundios. La pequeña nobleza se arruinó. La situación del clero era
parecida. Los altos cargos de la Iglesia estaban ocupados por nobles segundones y disponían de buenas rentas.
El bajo clero era pobre. La burguesía fue numéricamente escasa. Los no privilegiados eran los campesinos,
que vivían pobremente sometidos al rey o a los nobles.
7.− LA DECADENCIA DEL IMPERIO HISPÁNICO.
7.1.− EL REY Y SUS VALIDOS.
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5. Un aspecto característico de la política fue el abandono del gobierno por parte de los reyes, que delegaron sus
poderes en hombres de confianza llamados validos. Felipe III entregó el poder al duque de Lerma, quien
procuró no invertir en las guerras europeas. Felipe IV entregó el poder al conde−duque de Olivares que
deseaba reforzar la posición de España en Europa.
7.2.− EL FIN DE LA HEGEMONÍA ESPAÑOLA.
En 1618 estalló en Alemania la Guerra de los Treinta Años, que enfrentó a protestantes y católicos. La
primera etapa de esta guerra fue favorable a España que vencieron en Breda a los holandeses. La entrada de
Francia a favor de los protestantes hizo cambiar el signo de la guerra. Esta, terminó con la Paz de Westfalia y
el fin de la hegemonía de España en Europa y el ascenso de Francia como potencia principal.
7.3.−LA CRISIS DE 1640.
En plena Guerra de los Treinta Años el conde−duque concentró en Cataluña numerosas tropas, lo que provocó
fuertes incidentes entre soldados y campesinos. En junio estalló una sublevación en Cataluña que no pudo ser
reprimida por las tropas reales. La Paz de los Pirineos supuso el fin de las guerras con Francia. Ese mismo año
se produjo la sublevación de Portugal, que se quería hacer independiente.
7.4.− CARLOS II Y EL PROBLEMA SUCESORIO.
Carlos II murió sin descendencia y ello provocó un conflicto armado: la Guerra de Sucesión, que enfrentó a
los partidarios del pretendiente francés Felipe de Borbón y a los del austriaco archiduque Carlos, finalizando
con el triunfo del primero.
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