Nutrición para Rumiantes en Pastoreo

Nutrición para Rumiantes
en Pastoreo
Una publicación de ATTRA- Servicio Nacional de Información de Agricultura Sostenible–800-411-3222–www.attra.ncat.org/espanol

Por Lee Rinehart Vacunos, ovinos y caprinos tienen la habilidad de convertir carbohidratos y proteínas de origen vegetal
Especialista en en nutrientes disponibles para el uso humano, convirtiendo tierras que de otra manera serían inútiles,
Agricultura de NCAT en productivas. Sin embargo, el cuidado apropiado de la tierra y los animales en pastoreo requiere de
un buen entendimiento de nutrición rumiante. Esta publicación provee a los administradores de her-
©2008 NCAT ramientas y referencias para considerar variables biológicas y climatológicas y tomar decisiones que
aseguren la viabilidad ecológica y económica de una operación de ganado rumiante en pastoreo.

Contenidos
El Valor de la Agricultura
de Pastizal……...........…2
Fisiología Rumiante...…4
Requerimientos
Nutricionales de
Rumiantes en
Pastoreo……...............…5
Recursos de Forraje y
Nutrición de Pastoreo..12
Calzando los
Requerimientos Foto cortesía de USDA NRCS. Foto por Linda Coffey, NCAT
Nutricionales
del Ganado con los
Recursos de Forraje…..14
Suplementando Proteína
o Energía: ¿Cuándo es
Necesario?……..............15
Estimaciones de
Muestreo y Producción
de Forraje……...............16
Toxicidad de las Plantas
y Desórdenes
Relacionados al
Pastoreo…….................17
Manejo del Pastoreo....17 Foto cortesía de USDA NRCS. Foto por Linda Coffey, NCAT
Referencias……............18
Recursos…….............…19
Introducción Esta publicación cubre las bases de nutrición
Los animales que pastorean son muy impor- animal desde una perspectiva de pastoreo.
tantes para la agricultura. Por supuesto, ellos Mucho de lo que entendemos en cuanto a
proveen carne, leche, y fibra. Pero los ani-
la nutrición del ganado ha sido desarrollado
males a pastoreo también pueden ser incor-
El Servicio Nacional de a partir de estudios y experiencia con oper-
Información de la Agricultura porados en una rotación de cultivos para
Sostenible de ATTRA es tomar ventaja del reciclaje de nutrientes. aciones de alimentación en base a confina-
administrado por el Centro
Nacional para la Tecnología Ellos pueden ser utilizados para controlar miento, donde los nutrientes se entregan a
Apropiada (NCAT) y financiado malezas o para cosechar residuos de cultivos. los animales en “dry-lot” como concentrados
por una subvención del
Servicio de Negocios y Pastorear animales también puede ser un en forma de granos, productos de semillas
Cooperativas Rurales del USDA. aporte para sus ganancias, diversificando las oleosas, y forrajes cosechados. Este tipo de
Visite el sitio Web de ATTRA-
-www.ncat.org/espanol--para empresas de su granja y resultando en una prácticas deja afuera mucha de las variables
más información granja más sustentable desde el punto de biológicas y climatológicas que acompañan
sobre nuestros
proyectos en la agri- vista económico. a una situación de pastoreo: especie de plan-
cultura sostenible.

tas, estado de maduración del forraje, ferti- ras arables cada año en EE.UU. Pero la may-
lidad del suelo y capacidad de retención de oría de la tierra en los EE.UU., y de hecho
agua, precipitación anual y estacional, tem- en la mayoría de los países del mundo, no es
peratura promedio, etc. A medida que se pla- apta para cultivo y es considerada pastizal,
nea para las necesidades nutricionales de los selva o desierto. Estos ecosistemas pueden
animales en pastoreo, los productores deben ser muy productivos desde una perspectiva
tomar cada una de estas variables en consid- de biomasa de plantas, pero por ser en gen-
eración. Esta publicación provee a los admi- eral no cultivables, las plantas que producen
nistradores de ganado de herramientas y ref- (pastos, dicotiledóneas, arbustos, árboles) no
erencias para considerar todas las variables son de uso fácil (de un punto de vista diges-
y tomar decisiones respaldadas con infor- tivo) por parte de humanos.
mación que aseguren la viabilidad ecológica
y económica de una operación de ganado. Sin embargo, los ecosistemas de pastizal
(tanto pastizales como pastizales templa-
Una operación granjera puede ser apropiados) producen materias que son altamente
damente interpretada como una empresa digestibles para animales rumiantes. Rumi-
de producción y utilización de pastoreo. antes se refiere a animales de pastoreo que
Los granjeros participan en el negocio de tienen la habilidad de digerir y metabolizar
convertir luz solar, agua, y dióxido de car- la celulosa, o fibra vegetal, y fermentarla para
bono en una fuente de alimentación humana producir ácidos grasos volátiles y proteínas
de alta calidad. (Lalman, 2004a) Las microbianas que el animal puede posterior-
praderas y pastizales ocupan gran proporción mente digerir y utilizar. Esto es de particu-
del terreno de los EE.UU. Estos ecosistemas lar importancia para la sustentabilidad de los
son naturalmente capaces de capturar luz sistemas de producción agrícola porque las
solar y convertirla en energía de alimentos praderas y pastizales tienen la capacidad de
para plantas. Los humanos han cosechado producir millones de toneladas de esta fuente
energía de plantas por años – desde los de energía. El pastoreo de forrajes nativos e
comienzos de la agricultura. Literalmente, introducidos en pastizales y praderas es por
millones de toneladas de energía alimenticia ende una manera muy eficiente de convertir
derivada de plantas es cosechada desde tier- energía no digestible en formas disponibles
para el consumo humano: leche, carne, lana
y otras fibras, y piel.
Siete Principios de la Alimentación Rumiante
1. Los rumiantes están adaptados para usar forraje debido a los
micro-organismos presentes en su rumen.
El Valor de la Agricultura
2. Para mantener la salud del animal rumiante y su productividad,
de Pastizal
alimente a los microbios del rumen, que a su vez alimentarán al Los forrajes son plantas, salvajes o domésti-
rumiante. cas, que son consumidas como alimento
3. Los requerimientos nutricionales de los rumiantes cambian de ganado. Pastos, tréboles y otras dico-
dependiendo de la edad, estado de producción, y clima. tiledóneas (plantas de hoja ancha y vascu-
4. Cantidades adecuadas de forraje verde puede suplementar a lar), arbustos e incluso algunos árboles sirven
la mayoría – si no a toda – la energía y proteína que su de forraje para el ganado, dependiendo de la
rumiante necesita. ecología de la región. La tierra arable en los
5. La composición nutricional del forraje cambia dependiendo de EE.UU., o tierra que es capaz de ser culti-
la madurez de la planta, especie, estación, humedad, y sistema vada, cuenta con sólo un cuarenta y tres por
de pastoreo. ciento del área agrícola del país (FAO 2002).
6. La suplementación puede ser necesaria cuando el pasto es muy Las áreas de cultivo arables pueden ser rota-
corto, demasiado maduro, en dormancia, o si los requerimientos das dentro de la pastura para tomar ven-
animales lo exigen (por ej.: animales de leche en elevada taja de la contribución a la calidad del suelo
producción). dadas por las características de los ecosiste-
7. La suplementación excesiva puede reducir la habilidad de los mas de pastos perenes. Además, los pastos
microbios del rumen para usar el forraje. perenes tienden a afectar en forma positiva

Página 2 ATTRA Nutrición para Rumiantes en Pastoreo

Contribución a la Calidad del Suelo sugiere que una apropiada distribución, sin-
dadas por las Características de cronización, e intensidad de pastoreo en
Ecosistemas de Praderas estas regiones pueden tener un efecto pos-
itivo y significativo en ambientes quebra-
Los pastos ayudan a incrementar la mate- dizos. Para más información, refiérase al sitio
ria orgánica y el humus del suelo, lo que en la red nombrado anteriormente o contacte
resulta en: a ATTRA al 800-411-3222.
· Granulación de partículas del suelo en
agregados estables en agua La principal característica que describe a
· Disminución de suelo quebradizo
los ecosistemas de praderas y la nutrición
rumiante es interconectividad. Las prad-
· Mejora del drenaje interno
eras y los animales rumiantes están intrín-
· Mejor infiltración de agua sicamente relacionados, y las prácticas que
· Fijación de nitrógeno atmosférico afectan a uno, van a necesariamente impac-
· Liberación de nutrientes adheridos tar al otro. Desde el suelo, el sistema entrega
agua, nutrientes, soporte estructural, y amor-
· Incremento de la capacidad de
retención de agua y nutrientes.
tiguación de la temperatura. Las poblaciones

L
de microorganismos que están en el suelo
Fuente: Beetz, 2002. as praderas
reciclan nutrientes y los convierten en nutri-
y los ani-
entes aptos para el consumo de las plantas,
la calidad del agua al servir de amortigua- males
que de otra manera serían no disponibles
dores en zonas ribereñas e incrementando la rumiantes están
para ellas. Los microorganismos también
capacidad de retención de agua de los sue- intrínsicamente
colonizan los rúmenes de los animales que
los. Pastos perenes y dicotiledóneas como relacionados, y
pastan y de fauna silvestre, desempeñando
componentes de sistemas de cultivos anuales las prácticas que
tareas de simbiosis en el cuerpo del animal.
también ayudan a reducir el uso de combus- afectan a uno, van
Los animales ocupan un nicho y completan
tibles y químicos, permitiendo a algunos ter- a necesariamente
el ciclo de nutrientes al retornar hasta 90 por
renos a estar en pastura o campos de heno impactar al otro
ciento de los nutrientes digeridos al suelo en
por numerosos años entre rotaciones de cul- forma de heces, orina, y sus propios cadá-
tivo anual. veres después de morir. Los humanos juegan
un rol importante en este sistema también.
En Norte América, más del 50 por ciento del
Nosotros nos relacionamos con la agricul-
área terrestre son praderas y por ende poten-
tura y obtenemos alimento y fibra a partir de
cialmente pastoreables. La topografía, carac-
este sistema para nuestro propio consumo.
terísticas del suelo, y disponibilidad del agua
en estos ecosistemas generalmente limitan el
tipo de agricultura que puede ser desarrol-
lada en ellas para el pastoreo de ganado. El
manejo del ganado en pastizales áridos ha
sido citado extensivamente por Allen Savory
y Jody Butterfield de “Holistic Manage-
ment International” (www.holisticmanage-
ment.org). Savory acuñó el término “ambi-
ente quebradizo” para destacar ambientes
que reciben o una precipitación anual baja
o que experimentan precipitaciones impre-
decibles y esporádicas. (Savory y Butterfield,
1998) Estos ambientes usualmente están car-
acterizados por suelos de baja profundidad,
humedad limitada, pastos perennes toler-
antes a la sequía, dicotiledóneas, y arbustos.
Los ambientes quebradizos responden muy
Fotografía cortesía de USDA NRCS
lentamente al disturbio ecológico. Savory

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El Rol de Microorganismos Ruminales pedero animal. Después de que el forraje ha
sido digerido en el rumen y degradado a par-
· Producción de celulasa (para degradar tes más pequeñas, puede pasar a través del
material vegetal rico en fibra) retículo y del omaso, que funcionan como
· Síntesis de ácidos grasos volátiles coladores que atrapan grandes pedazos de
(usados como energía por el animal) material impidiendo que lleguen al abomaso,
· Síntesis de vitaminas o “estómago verdadero”, donde la digestión
· Síntesis de proteína microbiana continúa. Desde el abomaso en adelante, el
sistema digestivo rumiante se asemeja a otros
sistemas digestivos animales con un intestino
Bovinos, ovinos y caprinos tienen la habi-
Publicaciones delgado y grueso, colon y ano.
lidad de convertir carbohidratos y proteí-
relacionadas nas presentes en los vegetales en nutrientes
de ATTRA disponibles para el uso humano, y, por lo Beneficios de la
tanto, convertir una tierra que de otro modo Fisiología Rumiante
La Certificación para sería inútil en una vasta área productiva. Las
Granjas Orgánicas y Como se dijo anteriormente, animales en pas-
praderas ofrecen a los humanos una fuente
el Programa Orgánico toreo tienen la habilidad de cosechar y con-
nutritiva de carne y leche. Muchos granje-
Nacional vertir energía vegetal, en especial celulosa, de
ros han cambiado sus prácticas productivas
Las Crónicas Orgáni- para obtener ventaja de este proceso natural, praderas y pastizales que no es adecuada para
cas No. 1: No Tenga ahorrándose las operaciones de alimentación cultivo. La celulosa es la porción de estruc-
Pánico Vuélvase de alta energía intensiva a base de grano que tura de la planta que comprende la pared de
Orgánico han dominado la producción de ganado en las células vegetales, y es bastante fibrosa e
Guía Ilustrada para la América en las últimas décadas. Los produc- indigestible. Los animales monogástricos
Producción de Ovinos tos derivados de ganado terminado a pas- (animales con un solo estómago, no rumi-
y Caprinos toreo son más altos en ácidos grasos omega- antes) no tienen la habilidad de digerir celu-
3 y ácido Linoléico conjugado que sus pares losa. Los microbios del rumen, en cambio,
El Manejo Sostenible
de Suelos criados en forma convencional. Además, producen celulasa, la enzima que degrada las
estos productos pueden reducir el colesterol uniones químicas de la celulosa, haciéndola
El Manejo de Galline- digerible para los microbios, y en consecu-
ros para la Producción
y la incidencia de algunos tipos de cáncer.
Para más información en los beneficios tencia, para el animal rumiante.
Alternativa
nutricionales de agricultura en base a pas- Otra ventaja de la fermentación rumi-
Pastures: Sustainable tos, visite la página en la red de Jo Robinson:
Management nal es la síntesis microbiana de diferentes
www.eatwild.org. e importantes vitaminas y aminoácidos.
Sistemas Avíco-
Todas las vitaminas que el animal requi-
las Alternativos con
Acceso a Pastura
Fisiología Rumiante ere son sintetizadas por microorganismos, a
El cuidado apropiado de la tierra y los ani- excepción de las vitaminas A, D, y E. Sin
Guía de Campo Sobre
males que la pastorean requiere un adec- embargo, animales que son alimentados
el Manejo Integrado
de Plagas Orgánico uado entendimiento de la nutrición de rum- heno de alta calidad o pastos verdes satis-
iantes. Primero debemos entender cómo un facen sus requerimientos de vitaminas A y
Para aprender más, E. La vitamina D se suplementa mediante la
rumiante (bovino, ovino, caprino) digiere la
visite nuestro sitio
materia vegetal. exposición a la luz solar, la cual es otra ven-
en la red:
www.attra.ncat.org/
taja de la producción en pastura. Los ami-
Rumiante proviene de la palabra “rumen”, el noácidos son los bloques que construyen las
espanol
cual es el más grande de los compartimientos proteínas - un nutriente crucial para el cre-
en el estómago de cuatro compartimientos cimiento y reproducción animal. Los micro-
de un bovino, ovino o caprino. Esta estruc- bios en el rumen sintetizan estos bloques a
tura es el “horno” donde se desarrolla la fer- partir de amonio, un producto intermedio
mentación microbiana. Millones de bacte- de la fermentación que se desarrolla en el
rias, protozoos, y hongos viven en el rumen rumen. Debido a esta razón, incluso forraje
y degradan partes de la planta ricas en de pobre calidad puede contribuir con cierta
energía, haciéndolas digeribles para el hos- proteína para el animal en pastoreo.

Una vez que se ha entendido como funciona Componentes Críticos de Calidad de Alimento
el rumen para convertir forraje en energía y
proteína digestible, se hace claro la impor- El análisis nutritivo del forraje puede ser una buena herra-
tancia de los animales en pastoreo para el mienta para determinar calidad del forraje. Sin embargo,
medio ambiente, y en retorno, la cultura la calidad del forraje para animales en pastoreo es deter-
minada en forma más precisa por los siguientes factores,
humana. Los animales que pastorean evolu-
los cuales son afectados por la observación y manejo
cionaron con las praderas y llanos del Oeste adaptativo del recurso a pastorear:
Americano, las estepas Africanas, y Mongo-
lia, y han contribuido con el desarrollo de · ingesta de forraje
cada región ecológica específica. Sin la habi- · diversidad de forraje
lidad de cosechar la energía vegetal de tierras · cantidad, disponibilidad, y densidad de forraje
que no son granjas, los humanos perderían
esta contribución crucial a la fuente de ali- · suplementación apropiada (energía o proteína),
cuando sea necesario
mentación local y mundial. Los animales a
pastoreo son el puente necesario entre for- · minerales apropiados – ofrecidos a opción libre
rajes y la gente. · y agua limpia y fresca en todo momento.

Procesos Digestivos Requerimientos
Rumiantes Nutricionales de
“Nutrientes absorbidos desde el tracto diges- Rumiantes en Pastoreo
tivo incluyen ácidos grasos volátiles, glucosa,
minerales, y vitaminas. Estos son usados e Para los productores, ¿cuáles son las con-
la síntesis de muchos compuestos diferentes sideraciones nutricionales importantes para
que se encuentran en la carne, leche y lana, ganado a pastoreo? Esta es una buena pre-
y para reemplazar nutrientes usados para gunta, ya que los nutricionistas de ganado
mantener procesos vivientes incluyendo la han desarrollado una ciencia de análisis de
reproducción”. (Minson, 1990) La digestión nutrientes y un subsecuente balance de la
ración. Pero los análisis se han construido en
se inicia cuando el animal toma un bocado
base a contenidos nutricionales de alimentos
de la pastura. A medida que el animal mas-
procesados o cosechados y entregados a los
tica el alimento se condensa en un bolo – un
animales en corrales, en lugar de rumiantes
paquete de alimento que puede ser tragado.
a pastoreo seleccionando una dieta desde la
Se excreta saliva, la que también ayuda a
pradera. Por esta razón, el análisis de nutri-
tragar y sirve como un elemento amortigua-
entes puede no ser el método más confiable
dor de pH en el estómago. Una vez en el
para determinar calidad del alimento para
rumen, el alimento empieza a sufrir ferment-
ganado a pastoreo.
ación, millones de microorganismos digieren
el alimento, resultando en productos finales
que sirven como una fuente mayor de nutri- Lo Fundamental
entes para el animal. Algunos principales La preocupación nutricional para rumiantes
productos formados son amonio, metano, se centra en la energía (es decir, carbohidra-
dióxido de carbono, y ácidos grasos volátiles tos), proteína, minerales, vitaminas, y agua.
(AGVs). AGVs son absorbidos y usados como La energía (carbohidratos) es responsable
fuente de energía por el animal, el amonio de las funciones de crecimiento y manten-
puede ser absorbido al sistema del animal a ción del animal, y de la generación de calor.
través de la pared ruminal, o puede ser con- La proteína hace crecer el tejido y realiza
sumido por bacterias por bacterias para ser otras funciones vitales. Otros nutrientes
convertido en proteína microbiana. Esta pro- y minerales como la vitamina A y E, cal-
teína microbiana es después pasada a través cio, fósforo, y selenio pueden ser alimenta-
del sistema digestivo para ser absorbida por dos a “elección libre” como un suplemento
el intestino delgado. mineral. La siguiente sección explora los

requerimientos nutricionales de rumiantes, mayor contenido de hojas que el total de la
empezando con la ingesta. pastura puede ofrecer. (Minson, 1990) Para
más información en conducta de animales
Ingesta en pastoreo vea www.behave.net y www.live-
stockforlandscapes.com.
La ingesta es de importancia crítica para la
adquisición de nutrientes por los rumiantes. El tamaño de bocado y la tasa de bocado
La ingesta es la ingestión de nutrientes por también influyen en la ingesta. Mientras más
el animal, y esta regulada por los siguientes densa una pastura, mayor forraje el animal
factores, los cuales están interrelacionados: puede tomar con cada bocado. La investig-
· palatabilidad ación ha demostrado que una pradera densa
que da por lo menos 2.000 libras de mate-
· conducta de forrajeo ria seca por acre, es adecuada para maxi-
· características químicas del alimento mizar el tamaño de bocado, y por ende la
· cantidad, disponibilidad y densidad ingesta. Sin embargo, cuando el rendimiento
del forraje de la pradera baja de 2.000 libras de mate-
ria seca por año, la ingesta disminuye. (Min-
· contenido energético y de fibra en

L
os animales son, 1990) Esto ejemplifica el echo de que la
la dieta relación entre manejo de pastoreo, conducta
limitan el
número de · estado fisiológico del animal animal, e ingesta de nutrientes no es una rel-
plantas que · y temperatura ación simple. Es una relación compleja y en
consumen que constante cambio, que sigue los cambios en
contienen quími- Palatabilidad es el sabor y textura del ali- las estaciones, calidad de forraje, y cantidad
cos secundarios mento. Los rumiantes buscan dulzura en de forraje.
mediante un su alimento, probablemente porque el sabor
dulce es indicador de carbohidratos solubles, Los factores químicos incluyen nutrientes,
mecanismo de pero también químicos secundarios que
retroalimentación, el más crítico elemento de la dieta para el
usualmente son asociados con la defensa
que resulta en animal después del agua. Los rumiantes evi-
de la planta. Generalmente se refiere a los
saciedad, o la sen- tan sabores amargos, que usualmente se aso-
químicos secundarios como substancias tóx-
sación de que ya cian con químicos tóxicos secundarios.
icas, pero la toxicidad depende del grado, o
han comido lo
La conducta de forrajeo describe como el dosis. Todas las plantas contienen químicos
suficiente.
animal realiza el proceso de forrajeo. Según secundarios en cierto grado, pero los ani-
Fred Provenza, investigador de pastoreo en males han evolucionado un sentido innato
UTA State University, el estudio de la con- de lo que es bueno para comer.
ducta de forrajeo involucra entendimiento:t
Los animales limitan el número de plan-
· hábitos alimenticios y preferencias tas que consumen que contienen químicos
de hábitat, y secundarios mediante un mecanismo de ret-
· los efectos de nutrientes y toxinas roalimentación, que resulta en saciedad, o
de preferencia la sensación de que ya han comido lo sufi-
ciente. Según Webster, saciedad es la “cuali-
“Nuestro trabajo ha demostrado,” él escribe, dad o estado de ser alimentado o gratificado
“como estrategias simples que utilizan el con- hasta o más allá del punto de capacidad, o
ocimiento de la conducta pueden marcada- la repulsión o disgusto causado por sobre
mente mejorar la eficiencia y la rentabilidad indulgencia o exceso.” Cuando los rumiantes
de la agricultura, la calidad de vida para los consumen suficiente de una cierta sustancia
administradores y sus animales, y la integri- tóxica, un mecanismo de retroalimentación
dad del medio ambiente.” (Provenza, 2003) induce un cambio a una fuente alternativa de
Por ejemplo, ganado a pastoreo, a diferencia nutrientes. Esta es la razón de porqué bovi-
de ganado en confinamiento intensivo, tiene nos, ovinos y caprinos pastorean más (tienen
la oportunidad de pastorear selectivamente, una mayor ingesta) en una pradera diversa.
y por ende tiende a seleccionar una dieta con La variedad estimula su apetito y provee

fuentes alternativas cuando han alcanzado el
Químicos secundarios se refiere a “compuestos de las plantas capaces
límite de su fuente preferida de alimento.
de producir una toxicosis al desbalancear algún aspecto del metabolismo
Cantidad, densidad y disponibilidad de animal. Cualquier cosa puede ser tóxica, incluyendo el oxígeno, agua, y
todos los nutrientes si se ingieren en dosis lo suficientemente altas.
forraje influyen en forma directa la ingesta
de forraje, y la ingesta está directamente rel- La mayoría de las plantas, incluyendo pastos, contienen toxinas. Las toxi-
acionada a la densidad de la pradera. Los nas típicamente imponen un límite a la cantidad de alimento que un
rumiantes sólo pueden tomar un número animal puede ingerir. Ellas no producen efectos deletéreos si se ingieren
limitado de bocados por minuto a medida en cantidades adecuadas.
que pastorean, y los bovinos en particular Bajo ciertas circunstancias, los animales tienen problemas para absten-
sólo pastorean por 8 horas al día. Por esto es erse de sobre ingerir ciertas plantas que contienen toxinas – las llamadas
importante asegurarse de que cada bocado plantas venenosas.” (Provenza, 2003)
tomado por el animal sea del mayor tamaño
posible. Un bovino pastorea rodeando el alta producción a nuevos potreros después de
forraje con su lengua y luego desgarrán- cada ordeña.
dolo hacia arriba; ovinos y caprinos usan sus
Contenido energético y de fibra en la
labios y dientes para seleccionar partes de la
dieta. Como se ha mencionado, el ganado
planta altamente nutritivas. Grandes boca-
come hasta el punto de saciedad. Otra buena
dos de forraje son por ende asegurados al
definición de saciedad es satisfacción gastro-
mantener alta densidad de las praderas.
intestinal. Los rumiantes poseen sabiduría
Praderas densas son aquellas con plantas nutricional y van a seleccionar dietas altas en
forrajeras en activo crecimiento y macolla- materia orgánica digestible, porque los nutri-
miento. El macollamiento se da en pastos entes más críticos seleccionados por rumi-
que son pastoreados o cortados en etapa veg- antes son carbohidratos solubles. Lo que un
etativa, resultando en la activación de pun- animal verdaderamente come de la pradera es
tos de crecimiento basal (agrupaciones de generalmente de mayor valor nutricional que
células que inician el crecimiento cerca de la el promedio de la pastura en su totalidad.
base de la planta) y el crecimiento de nue- Forrajes con una digestibilidad de materia
vos tallos y hojas. El macollamiento resulta seca (DMS) de 60 a 69% son considerados
en una planta con mayor cobertura de área forrajes de alta calidad desde un punto de
basal, lo que ayuda a aumentar la densidad vista energético. La fibra dietética también es
de la pradera, al mismo tiempo que se pro- un indicador de la calidad de forraje.
tege el suelo.
La fibra es necesaria para una función apro-
El largo del periodo de pastoreo (el tiempo piada del rumen, y es también una fuente de
que el animal está en el potrero) también energía. Sin embargo, altos niveles de fibra
tiene un efecto directo en la ingesta de pasto. en la dieta disminuyen la ingesta. Forrajes de
La ingesta de un animal disminuye a medida menor digestibilidad tienden a mantenerse
que aumenta el tiempo en el mismo potrero. por mayor tiempo en el sistema digestivo del
Esto ocurre debido a (1) el efecto de desapar- animal (disminuyendo la velocidad de flujo)
ición de la planta (a medida que las plantas lo que hace que el animal se sienta “satis-
son pastoreadas) y la subsecuente búsqueda
de plantas por parte del ganado del siguiente Químicos Secundarios en Forrajes
bocado, y (2) la disminución de proteína
cruda del forraje que comienza dos días · Alcaloides en falaris y lupinos
después de que los animales han ingresado · Taninos en trébol y lespedeza
al potrero. Jim Gerrish ha demostrado que
· Terpenos en Artemisia tridentata
ha medida que un animal se mantiene en (Chamizo blanco, en inglés “sagebrush”)
el potrero, la ingesta y la ganancia de peso y Amargosa (Hymenoxis odorata, en inglés
vivo disminuyen. (Gerrish, 2004) Es por “Bitterwood”)
esta razón que la mayoría de los productores · Toxina endofítica en festuca
de ganado de leche trasladan a sus vacas de


La ingesta se maximiza cuando fecho” por mayor tiempo, y un balance energético. Por esta razón, los
las praderas son: por ende no come tanto. Sin animales productores de leche generalmente
embargo, a medida que la pierden condición corporal durante este
· densas planta es más joven, contiene periodo. Por esta razón es importante asegu-
· digestibles una mayor cantidad de car- rar pradera de alta calidad para mantener la
· palatables bohidratos solubles, y menor productividad y una salud óptima, a la vez
· diversas
cantidad de fibra (compo- que se asegura la capacidad del animal para
nentes de la pared celular). recriar y reingresar a lactancia en el tiempo
· surtidas correctamente
Por ende, las plantas jóvenes apropiado durante la siguiente temporada.
· plenas (8-10’’ de alto para bovinos, son más digestibles que las Por otra parte, una oveja seca puede ganar
6-8’’ para ovinos) plantas maduras. peso a base de “aire fresco y luz solar” – los
· conocidas para el animal requerimientos de mantención son bajos, y
Estado fisiológico se refiere este es el momento ideal para dejar que las
· frescas (no pisoteadas o con
demasiado abono)
al estado de vida en que está ovejas “limpien” el forraje sobre maduro, sin
el animal, y el nivel y tipo ningún daño.
de producción en que están
siendo mantenidos. Los estados fisiológi- La temperatura afecta la cantidad de ali-
cos clave en la vida de rumiantes son los mento que el animal necesita para mantener
siguientes: sus funciones corporales. El metabolismo de
· crecimiento (o sea, corderos jóvenes, un animal aumenta a medida que la temper-
cabritos y terneros, incluyendo atura disminuye por bajo la zona de comodi-
animales de alimentación) dad para el animal. A medida que la tem-
peratura disminuye, se necesita más energía
· preñez tardía (muy importante en para mantener el calor interno, por lo que la
ovejas y cabras) ingesta aumenta en forma acorde. A su vez,
· lactancia (para la producción de leche los animales no van a pastorear tanto en cli-
o mantención de crías) mas cálidos y húmedos.
· y mantención (como el periodo seco
de las vacas) Opciones para Incrementar
Por ejemplo, el momento de mayor ingesta la Ingesta en Praderas de
de las vacas de leche ocurre después del Alta Calidad
momento de máxima produc- La alta ingesta es uno de los métodos más
ción láctea. Entre el punto simples para asegurar una adecuada nutrición
mayor de lactancia y el de en rumiantes de alta producción. Asegure un
ingesta, el cuerpo debe recur- elevado consumo de forraje mediante:
rir a las reservas para mantener
· manteniendo forraje en
estado vegetativo mediante
manejo de pastoreo
· diversificando la com-
posición de su pradera para
incluir una variedad de
especies de pastos, con
alrededor de un 30 por
ciento de la pradera como
leguminosas, y
· manteniendo una pradera
densa, para que los ani-
Praderas llenas y plenas aseguran Los animales no son productivos cuando las males coman bocados de
animales sanos y productivos. praderas son inadecuadas. Foto cortesía de mayor tamaño.
Foto cortesía de USDA NRCS. USDA NRCS.


Energía esenciales tanto para los microbios del rumen
como para el animal. A mayor proteína que
La energía es el componente dietético de proviene del forraje, se necesita menor canti-
mayor importancia después del agua. La dad de suplemento. Sin embargo, la mayoría
energía deriva de los carbohidratos, gra- de los nutricionistas consideran el valor de
sas, proteínas, y de las reservas corporales energía e ingesta de forraje de mayor impor-
del animal. La ingesta de energía mantiene tancia que la PC”. (Robinson et al, 1998)
las funciones corporales y facilita el creci- Como ha sido discutido, el valor energé-
miento y desarrollo, incluyendo la reproduc- tico de un forraje es determinado de mejor
ción y lactancia. La energía es suplementada manera basado en su madurez, densidad, y
a los rumiantes a través de componentes disponibilidad. La proteína en forrajes está
celulares vegetales de alta digestibilidavvd mayormente relacionada a la madurez del
y una porción de la pared celular vegetal forraje, ya que forrajes más maduros tienen
de menor digestibilidad. Almidones como un menor porcentaje de proteína cruda.
maíz y cebada son también fuentes de mayor
energía, y son usados extensivamente en la El ganado requiere dos tipos de proteína en
industria de alimento de ganado convencio- su dieta. Un tipo es degradado en el rumen y
nal, así como también en sistemas en base a es usado para cumplir con los requerimien-
pastoreo donde la suplementación de energía tos de la población microbiana, y el otro se
es a veces útil para aumentar la producción. salta el rumen y es usado principalmente
para cumplir con los requerimientos nutriti-
No toda la energía tomada por el animal vos del animal.
en pastoreo se convierte en carne, leche o
lana. La jerarquía en la digestión de energía Cuando la proteína es degradada en el
comienza con energía bruta, la cual es la rumen, se denomina proteína degradable en
energía que se ingiere. Una parte de la el rumen. La proteína degradable en el rumen
energía que se ingiere es digestible, y otra no es esencialmente alimento para bacterias
lo es. La que no es digestible se excreta como presentes en el rumen. Cuando los micro-
energía fecal, y la que resta para ser usada bios mueren, pasan a través del estómago e
por el cuerpo es energía digestible. La energía intestino delgado donde son digeridos por el
metabólica es la energía restante después de animal. La proteína microbiana resultante
contar con pérdidas digestivas y metabóli- es entonces absorbida por el torrente sanguí-
cas. Parte de la energía metabólica se pierde neo del animal. Parte de la proteína presente
como orina, y otra parte como metano. Lo en la dieta no es sometida a degradación en
que resta es energía usada para la manten- el rumen, y pasa directamente hacia el abo-
ción de la temperatura corporal, respiración, maso o estómago para ser digerida. Cuando
crecimiento, reproducción y producción de la proteína escapa de la degradación ruminal
leche. Esta fracción se llama energía neta y se y pasa al estómago, se le denomina proteína
divide usualmente en energía neta de man- no degradable en el rumen o proteína.
tención (ENm), energía neta para ganancia
(ENg), y energía neta para lactancia (ENl). La proteína “bypass” es importante porque
Los animales se pueden adaptar a la energía un gran porcentaje de la proteína degradada
disponible al ganar más peso en grasa o en el rumen se absorbe como amonio, y si
recurriendo a sus reservas de grasas. Para más se encuentra en altas concentraciones, puede
información, consulte el recuadro titulado perderse a través de la orina como urea. En
“Evaluación de la Condición Corporal.” animales de alta producción esto representa
una forma ineﬁciente de utilizar la proteína,
por lo tanto el incrementar la cantidad de
Proteína proteína “bypass” (que no se degrada en el
“La proteína Cruda (PC) es calculada en rumen), que pasa directamente a los intes-
base al contenido de nitrógeno del forraje. El tinos, es una manera más eﬁciente de utili-
valor de PC es importante ya que la proteína zar proteína para animales en crecimiento o
contribuye energía, y provee aminoácidos en lactancia en praderas de alta calidad. En


Evaluación de la Condición Corporal hacia el intestino delgado para ser absor-
bida. Los rumiantes necesitan aproximada-
La evaluación de la condición corporal es un método visual para mente de un 65 a 68 por ciento de proteína
abordar a los animales y llegar a una descripción cualitativa de su degradable en el rumen, para una adecuada
status nutricional. función ruminal y para el desarrollo de pro-
Los animales no deben estar muy delgados ni muy gordos, o teína microbiana. Pero a mayor cantidad de
pueden surgir complicaciones. Si muy delgados, los animales pre- proteína degradada en el rumen, menor can-
disponen a enfermedad, y usualmente tienen baja producción tidad estará disponible para que el animal
láctea. Si están muy gordos, los animales pueden experimentar
absorba desde el intestino delgado. Esto es de
problemas al parir (distocia).
importancia ya que los investigadores creen
Las evaluaciones de condición corporal están clasificadas en una que la proteína “bypass” o no degradable en
escala numérica. Mientras más bajo el número en la escala, más
el rumen contiene ciertos aminoácidos esen-
delgado el animal. Para ovinos y bovinos de leche, la escala va de
1 a 5. Para bovinos de carne, la escala va de 1 a 9. ciales que no están presentes o son insuficien-
tes en la proteína degradable en el rumen.
ECC óptimo para Ganado de Crianza
Ovino……………………..3.0 a 4.0 La mayoría de la proteína degradada en
Bovino de Leche…………..2.5 a 3.0 el rumen es absorbida como amonio y
excretada fuera del cuerpo como orina, y por
Bovinos de Carne…………4.5 a 5.0
lo tanto es un gasto de proteína. Esta es la
La sección de Recursos de esta publicación lista variadas publica- razón de porqué la proteína “bypass” o no
ciones que se refieren a la evaluación de condición corporal para degradable en el rumen es importante, espe-
varias especies. Las publicaciones incluyen gráficos para asistir a
cialmente para ganado de alta producción
los productores en hacer abordajes visuales del ganado y en asig-
nar el valor apropiado de condición corporal. como animales de leche, incluso en dietas en
base a pasturas ricas en proteína.
forrajes, apenas el 20 a 30 por ciento de la Algunos nutricionistas animales sugieren que
proteína ingerida por el animal es proteína la proteína “bypass” ha sido sobre enfatizada.
“bypass” que llega a los intestinos. Ganado Esto se debe a que la proporción total de pro-
en lactancia o en crecimiento generalmente teína “bypass” en la mayoría de los forrajes es
requiere de un 32 a 38 por ciento del total de de un 30 por ciento, lo cual es muy cercano
ingesta de proteína en la forma no degrad- a los requerimientos del rumiante. En este
able. (Muller, 1996) Praderas de alta calidad caso, ellos sugieren, el alimentar a los micro-
pueden cumplir con casi todas las necesidades organismos del rumen tiene una particular
de ganado de alta producción. Para aquellos importancia, ya que si los microorganismos
animales que requieren suplemento, raciones del rumen están sanos, ellos van a propor-
de maíz, semilla de algodón y linaza, granos cionar al rumiante los nutrientes que necesi-
secos, harina de gluten de maíz, granos secos tan para mantener sus funciones corporales y
de destiladores, y harina de pescado, son típi- mantenerse productivos. Debemos recordar
camente altas en proteína “bypass.” que los animales rumiantes evolucionaron en
simbiosis con los microorganismos rumina-
La degradación microbiana de la proteína es
les en un ambiente de praderas, y ellos están
un proceso dependiente de energía. Los car-
inherentemente adaptados a esta función.
bohidratos son los nutrientes que proporcio-
nan la energía en la nutrición animal y se
acompañan de la producción de ácidos gra- Minerales y Vitaminas
sos volátiles en el rumen. Por lo general, más Los principales minerales de preocupación
proteína microbiana es sintetizada a partir para ganado en forrajes en crecimiento son
de dietas de forraje verde que henos o die- el calcio y el magnesio. Otros a considerar
tas en base a forrajes maduros. Cuando un son la sal, fósforo, potasio, y sulfuro. Estos
rumiante pasta forraje fresco en una pradera minerales son muy importantes para la
de alta calidad, mas o menos 70 por ciento respiración celular, desarrollo del sistema
de la proteína es degradada en el rumen por nervioso, síntesis de proteínas y metabo-
microorganismos, y un 30 por ciento escapa lismo, y reproducción. Suplementos minera-


les están disponibles en variadas formulacio- Foto cortesía de USDA NRCS.
nes. Debido a que la tierra varía en cuanto
a su contenido mineral en diferentes áreas,
es difícil recomendar una mezcla de suple-
mento que funcione en todas las áreas, a
pesar de que la mayoría de los científicos
animales sugieren por lo menos una mezcla
mineral que contenga calcio y fósforo en una
razón de 2:1. Considere el uso de una mezcla
mineral a granel alimentada a libre albedrío
en lugar de bloques minerales para bovinos
en praderas exuberantes o pasturas de granos
pequeños para evitar el tétano de los pastos
(hipomagnesemia) y asegurar que los ani-
males estén recibiendo suficiente mineral.
Las vitaminas son importantes para la for- edad, más dominantes, usualmente comen
mación de catalizadores y enzimas que

L
más de lo que les corresponde en cuanto a as vitaminas
apoyan el crecimiento y la mantención cor- mezcla mineral. Solucione esto teniendo más son impor-
poral en animales. Las plantas verdes en cre- de un comedero, separados, en diferentes tantes para
cimiento contienen caroteno, el cual es pre- lugares de la pradera. la formación de
cursor de la vitamina A. Si los rumiantes catalizadores
están forrajes verdes (incluyendo avena verde) Verifique con su Agente de extensión local
o veterinario para determinar la mezcla de y enzimas que
la vitamina A no debería estar deficiente. Las apoyan el creci-
deficiencias de vitamina A ocurren cuando a vitaminas y minerales y recomendaciones
comunes para su área. miento y la man-
los rumiantes se les ubica en alimentos con- tención corporal
centrados, o cuando se les alimenta con for- en animales.
raje seco y almacenado durante al invierno. Agua
Las vitaminas B son sintetizadas por micro-
Los caprinos y ovinos requieren un galón de
organismos ruminales por lo tanto no se
agua al día para hembras secas; 1,5 galones
necesita suplementación. La vitamina D se
para hembras en lactancia; y 0,5 galones
sintetiza en la piel al exponerse a la luz solar,
al día para corderos y cabritos a término.
por lo tanto, la vitamina E es la única vitam-
El consumo de agua aumenta con el calor
ina de preocupación que a veces necesita
del verano, y cuando los animales están en
suplementación.
pastoreo o buscando plantas con altas con-
La suplementación mineral y de vitaminas centraciones de tóxicos químicos. Algunos
es muy importante para mantener la salud ejemplos son centauras, chamizo, y retamas
del rebaño, y se debe tener cuidadosa aten- (también conocido como escobón, piorno,
ción en el desarrollo de un plan de suple- hiniesta).
mentación mineral y vitamínico. Mantenga
Los bovinos requieren entre 3 a 30 galones
los siguientes factores en mente al alimentar
de agua al día. Los factores que afectan la
estos suplementos a su ganado:
ingesta de agua incluyen la edad, estado fis-
1. Mantenga las mezclas minerales secas. El iológico, temperatura, y tamaño corporal.
mineral húmedo no es palatable y se sabe que Una regla de oro es que los bovinos van a
pierde parte de su eficacia al humedecerse. consumir alrededor de un galón de agua por
cada 100 libras de peso corporal durante el
2. Monitoree el consumo para asegurar que
invierno y dos galones por cada 100 libras
esté siempre disponible. Mantenga los come-
de peso corporal en clima caluroso. En gen-
deros llenos.
eral, usted puede fácilmente duplicar estas
3. No olvide que ciertos animales muestran estimaciones para bovinos en lactancia.
dominancia social. Los animales de mayor El agua debe ser limpia y fresca, ya que el


Ovinos y la Toxicidad por Cobre agua sucia disminuye de crecimiento. Este tema se resume en la sec-
la ingesta de agua. ción Manejo de Pastoreo de esta publicación
Los ovinos son muy sensibles al cobre. E s bueno recor- y se cubre en detalle en las publicaciones en
Si usted tiene bovinos y/u caprinos, dar que cualquier inglés de ATTRA Pasture, Rangeland, and
y ovinos en la misma granja es de otro metabolismo Grazing Management; Rotational Grazing; y
extrema importancia el suplementa- de nutrientes en el Pastures: Sustainable Management.
rlos con mezclas minerales diferen- cuerpo se puede pre-
tes, ya que una mezcla formulada decir en base a la dis-
para bovinos o caprinos puede ser ponibilidad de agua,
Tipo de Planta, Especie, y
letal para ovinos. Mezclas a granel de y si un animal deja Calidad Nutricional en
minerales son mejores que bloques de beber, el metabo- Rango Nativo
para ovinos y caprinos. lismo de nutrientes
Existen tres tipos básicos de plantas común-
(que resulta en cre-
mente encontrados en las praderas, y cada
cimiento y lactancia)
una tiene su lugar en nutrición animal. Estos
va a disminuir.
tipos son:
Recursos de Forraje y · pastos
Nutrición de Pastoreo · arbustos
El contenido de nutrientes de los forrajes · malezas
varía con la madurez de la planta. A medida Los pastos tienden a tener elevado nivel de
que la planta madura, desvía azúcares y nutrientes en la primavera, y disminuyen
proteínas a los centros reproductivos de la a medida que progresa la estación de cre-
planta, o sea la semilla (en el caso de plan- cimiento. En cuanto comienza el invierno,
tas anuales) y las raíces (en el caso de plan- pastos de pastizales como las festucas silves-
tas perennes). La madurez de la planta tiene tres y “bluebunch wheatgrass” (Pseudoroeg-
como resultado hojas y tallos más ﬁbrosos neria spicata) van a tener niveles relativa-
y de menor digestibilidad. Variadas circun- mente altos de TDN (Nutrientes Digestibles
stancias afectan la madurez de la planta. Totales) y composiciones proteicas de 5 por
Entre los factores más comunes que con- ciento. (Ricketts, 2002) Los arbustos tien-
tribuyen a la madurez de la planta y la con- den a tener su más alto contenido nutri-
secuente calidad del forraje están: cional también en la primavera pero por lo
· longitud de la estación de crecimiento general retienen un mayor contenido nutri-
(las plantas maduran más rápidamente cional a través de la estación de crecimiento
en estaciones de crecimiento cortas) y en el periodo de dormancia. La mayoría de
· habilidad de retener humedad (el stress los arbustos, como la gobernadora (“grease-
de humedad reduce la actividad wood”) y la barrilla o caramillo (“saltbush”),
fotosintética e inicia la dormancia) tienen un contenido de proteína mayor a 12
por ciento en el invierno. Las malezas son
· la composición de las especies vegetales
altas en proteínas también. La dalea púr-
presentes en la pradera (algunas
pura y “dotted gayfeather” (Liatris punctata)
especies se mantienen vegetativas
por periodos de tiempo más extensos tienen tanta o más proteína, cuando están
que otras) verdes, que la alfalfa y el trébol. “Estas male-
zas son como pequeños bloques de proteína
· el sistema de pastoreo esparcidos en la pradera.” (Ricketts, 2002)
De esto factores, el factor que es más inﬂuen- Pastos. Los pastos se dividen en dos tipos:
ciable por los administradores de ganado es el estación cálida y estación fría. En praderas
sistema de pastoreo. Una defoliación adecuada semi-áridas y áreas vastas del Oeste, los pas-
y descanso adecuado son cruciales para que tos de estaciones cálidas crecen mayormente
la planta se mantenga en estado vegetativo, y entre Mayo y Agosto, mientras que los pas-
por ende más nutritiva, durante la temporada tos de estaciones frías crecen entre Marzo

y Junio. El conocimiento de los pastos pre- Los bovinos son pas- Valores Alimenticios de Forrajes
sentes en su pradera le va a ayudar a deci- toreadores típicos,
dir el momento de pastorearlas para obtener y utilizan el pasto Proteína Cruda %
ventaja del mayor contenido de nutrientes. como su fuente de TDN % Pasto Legumi-
En la primavera, los pastos van a tener un alimento principal. nosa
contenido de proteína de un 20 por ciento y Ellos, tanto como Vegeta- 63 15 21
estarán alrededor del 10 por ciento de con- ovinos y caprinos, tivo
tenido de proteína en la mitad del floreci- ra monea n “win- Capullos 57 11 16
miento, o cuando la mitad de las plantas han terfat” y barrilla o
desarrollado una cabeza de semilla. caramillo. Un área En flor 50 7 11
con 20 a 30 % de su Maduro 44 4 7
En terrenos secos y deteriorados del Oeste, cobertura como una Adaptado de Fisher, 1980
usted puede observar proliferación de Poa población diversa de
de los Prados (“Kentucky Blue grass”), “bot- arbustos sirve para
tlebrush squirreltail” (Elymus elymoides), y sostener toda de especie de ganado, además
“cheatgrass” (Elymus multisetus). Los pastos de proveer alimento durante el invierno y
tipo hierba pueden ser buenos en cuanto a cobertura para la fauna silvestre.
valor nutritivo, pero por lo general no pro-
ducen suficiente forraje al año como para Malezas. Las malezas, o plantas de hoja
satisfacer los requerimientos del ganado en ancha no leñosas, son por lo general de
pastoreo, y por lo general son vegetativos por mayor contenido proteico que los pastos.
un muy corto periodo de tiempo, como lo Muchas malezas son consideradas hierbas,
son “cheatgrass” y “squirreltail”. Hierbas de pero la mayoría son palatables y nutritivas
hojas gruesas se tornan gruesas y no palata- cuando son aun inmaduras. Malezas típicas
bles rápidamente después de que empiezan a de praderas que son altas en contenido pro-
madurar. Praderas que tienen más de 50 por teico y digestibilidad incluyen: “gayfeather”,
ciento de estas plantas deben ser considera- “western yarrow”, Dáleas (“prairie clover”)
das para una seria revisión del sistema de pas- e “Indian paintbrush”. En terrenos áridos,
toreo, o renovación de la pradera si es apro- la alfalfa de elevada dormancia puedte con-
piado. Considere el pastoreo de múltiples vertirse en un muy buen suplemento para
especies, ya que ovinos y caprinos podrían ganado, como también el trébol “birdsfoot”
comer estas hierbas que no son consumidas y “cicer milkvetch,” que además de ser un
por bovinos, llevando la pradera nuevamente forraje de alta calidad, tiene características
al equilibrio. anti-hinchazón.
Arbustos. Los arbustos son muy buenos para
tener en áreas nativas porque son elevados Tipo de Planta y Especies en
en proteína por gran parte del año. Mucho Praderas Templadas
ganado y fauna silvestre encuentra estas plan- Pastos y malezas generalmente dominan a
tas importantes ya que les ayuda a sobrelle- los arbustos en zonas templadas. En prad-
var el invierno. En muchas áreas del Oeste, eras templadas, pastos de estación cálida
los arbustos incluyen “winterfat” (Ceratoides muestran crecimiento desde Marzo hasta fin
lanata), chamizo (“Sagebrush”), artemisia de Septiembre, y pastos de estaciones frías
frígida (“fringed sagewort”), “fourwing salt- desde Octubre hasta Junio, con crecimiento
bush” (Atriplex canescens), snobar (“snow- reducido durante los meses de invierno.
berry”), y “rabbitbrush” (Chrysothamnus nau- Indicadores de praderas en pobre condición
seosus). Estas plantas generalmente van a tener en climas templados son pastos tales como
más de siete por ciento de contenido proteico “sandbur,” “rattail smutgrass,” y “little bar-
a través del invierno. En combinación con ley,” y hierbas de hoja ancha como “curly
otros forrajes en dormancia, estas plantas por dock,” “croton,” y “hemp sesbania”.
lo general pueden suplir a un animal con sus
requerimientos de mantención para proteína Las malezas más comunes usadas en prad-
si existen suficientes plantas. eras templadas incluyen tréboles, alfalfa, y

Un Caso para Diversidad de Especies de certeza, el productor debe realizar las
siguientes tareas administrativas:
Como arbustos y malezas tienen típicamente mayor · inventario de los recursos de forraje
concentración de proteínas que la mayoría de los pastos, disponibles (documentar el re-creci-
¿por qué generalmente se les considera bajo el están- miento, residuos de los cultivos, etc.)
dar para forraje de ganado? La razón principal es que
la mayoría de los arbustos y muchas malezas contienen · priorizar el pastoreo de las praderas
químicos secundarios que son usualmente tóxicos para de más alta calidad para los animales
animales en pastoreo. Animales que están pastoreando de mayor requerimiento nutritivo
chamizo, por ejemplo, van a llenarse rápidamente a (en crecimiento, lactando)
medida que el nivel de alcaloides se acumula en sus · observe y determine la curva de crec-
sistemas. Sin embargo, el ganado posee sabiduría nutri- imiento de forrajes para sus praderas
cional, y por lo general comen pequeñas porciones de · haga coincidir la curva de crecimiento
variadas especies con el objetivo de (1) obtener nutrien- de forraje con el punto más alto de
tes esenciales y (2) neutralizar los efectos de plantas que demanda animal
son más tóxicas.
· monitoree para asegurar que el número
arvejas. Trébol blanco, arveja peluda (“hairy de animales y el tipo sont apropiados
para el recurso de forraje
vetch”), trébol colorado o trébol “Berseem”
son generalmente sobre semillados dentro
de praderas de estaciones cálidas con “rye- Fases de Crecimiento
grass” o granos pequeños en el Sur húmedo del Forraje
para suplementar una pradera de invierno de La disponibilidad de forraje no es continua
alta calidad al ganado desde Octubre hasta durante el año. Usted puede esperar desde
Abril. Algunas leguminosas de climas cáli- tres a nueve meses de estación de crecimiento,
dos de excelente calidad a considerar en cli- y tres a nueve meses de estación de dorman-
mas templados son las “cowpeas” anuales y cia, dependiendo de la región. El crecimiento
maníes perennes. Los nabos también logran de praderas en estaciones frías comienza tem-
una excelente extensión del cultivo anual de prano en la primavera y rápidamente produce
la estación al proveer pastoreo de alta calidad grandes cantidades de forraje, después dis-
en el otoño en algunas regiones templadas. minuye hacia mediados del verano. Dada una
Refiérase a la publicación de ATTRA Pas- humedad adecuada, las praderas de estación
ture, Rangeland, and Grazing Management fría generalmente van a producir un segundo
en www.attra.ncat.org o llame a la línea de surgimiento de crecimiento en el otoño antes
ayuda de ATTRA al 1-800-411-3222. Se de volverse dormantes.
habla Español.
La pradera de estación cálida comienza más
tardíamente en la primavera y continúa hasta
Calzando los Requeri- temprano en el otoño cuando la longitud del
mientos Nutricionales día se acorta y la temperatura disminuye. Las
del Ganado con los praderas de estación cálida complementan
las praderas de estación fría al proveer forraje
Recursos de Forraje cuando el crecimiento de estación fría dis-
Una de las preguntas más importantes que minuye a mediados del verano. Una mezcla
un administrador de ganado debe pregun- diversa de praderas de estación fría y cálida
tarse es “¿qué necesito saber para calzar los beneficia a los administradores de ganado
requerimientos nutricionales de mis ani- al sobreponer las curvas de crecimiento de
males con los recursos de forraje?” Para con- los dos tipos, lo que significa más pradera de
testar a esta pregunta con el más alto nivel alta calidad.


El Máximo de la El costo operacional más importante que
enfrenta la industria de ganado en la may-
Demanda Animal oría de los Estados Unidos es para la suple-
La máxima demanda de nutrientes para mentación de alimento. En regiones tem-
bovinos de carne es una a tres semanas pladas del país que experimentan lluvias
después del parto, y la más baja es tres a adecuadas y una época de pastoreo larga, la
cuatro meses previo al parto. (Gerrish, 2004) suplementación de praderas verdes, en cre-
Para ovinos, justo antes del parto hasta el cimiento, vegetativas, y bien manejadas no
destete son momentos cruciales en que los debería ser necesaria. Sin embargo, animales
requerimientos nutricionales son más altos, jóvenes y en lactancia requieren más energía
especialmente previo al parto. Para animales y proteína que animales maduros que no
de leche, el completo periodo de lactancia es están en lactancia.
crítico. El conocer la curva de crecimiento de
forraje de sus praderas, va a permitirle cal- Praderas de leguminosas bien manejadas
zar el crecimiento del forraje con la demanda pueden ser altamente digestibles con una
animal. Por ejemplo, considere tener cabras concentración de proteína cercana al 25 por
que paren cuando el pasto está en su produc- ciento, en fase vegetativa. Estas praderas
tividad óptima y cuando las cabras más lo pueden suplir los nutrientes necesarios para
necesitan. Por otro lado, piense en las nece- criar corderos, cabritos, vaquillas y novillos,
sidades de animales jóvenes. A menos que o mantener vacas, ovejas, o cabras en lactan-
usted esté vendiendo al destete, usted requi- cia. El problema con praderas de alta calidad
ere un plan de praderas de alta calidad para es el de un ineficiente uso de la proteína. El
animales jóvenes en crecimiento. suplementar energía con fibra digestible en
estas situaciones puede ayudar a que los ani-
males utilicen la proteína en forma más efici-
Suplementando Proteína ente. Las fuentes de fibra digestible (energía)
o Energía: incluyen productos intermedios del trigo
¿Cuándo es Necesario? (un coproducto del procesamiento del trigo
a veces llamado “midds”), cáscara de porotos
Bovinos, ovinos y caprinos, por natura- de soya, harina de gluten de maíz, y semilla
leza pastoreadores y ramoneadores, crecen de algodón entera. (Jackson, sin fecha).
y se reproducen bien sólo en praderas. Sin
embargo, una filosofía de producción inten-
siva e industrial ha dictado que
los cultivos y los animales deben
ser criados más rápidamente, de
mayor tamaño, y de forma más
consistente de lo que un sistema
de pradera puede entregar. Por lo
tanto, sistemas de confinamiento
con forrajes entregados y alimen-
tos concentrados han sido la regla
desde 1950. Criar animales en la
pradera es más lento que criarlos
en base a grano. Sin embargo, un
productor de ganado en pastoreo
va a lograr, con un planeamiento
cuidadoso, ahorros de costos y
ganancias a través de la eficiencia
de confiar en los sistemas natura- La Conservacionista de Distrito Rhonda Foster y el Especialista en manejo de
les de reciclaje de nutrientes, con- Praderas Ralph Harris discuten acerca de rotaciones de pastoreo intensivas
trol biológico de pestes, y producen una granja en el condado de Benton, Georgia. El productor pastorea a sus
tividad perenne de las praderas. bovinos en una rotación de tres semanas. Foto cortesía de USDA NRCS.


Cuando Suplementar El maíz se cultiva Recuerde:
en muchas granjas · Efecto de substitución – la ingesta
Suplementar energía es de ayuda en pequeñas y diver- de forraje decrece con suplementos
praderas vegetativas y bien mane- sas, en rotación con menos fibrosos y más digestibles como
jadas para una utilización más efici- la pradera, legumi- el maíz.
ente de la proteína del forraje (para nosas, o vegetales,
animales de alta producción). como a limento · La suplementación con proteína
animal, y es una en forrajes de baja calidad va a
Suplementar con proteína es necesa- excelente fuente incrementar la ingesta de forraje,
rio cuando las praderas o pastizales de energía baja en y por ende incrementar la ingesta
son de baja calidad o cuando se pas- fibra para rumi- de energía.
torea continuamente praderas temp- antes en pastoreo.
ladas de estación cálida. Recuerde también: en praderas de alta cali-
Sin embargo, si se dad, la energía es por lo general el nutriente
da maíz grandes limitante. Alimentos en base a fibra digest-
cantidades, el con- ible son buenos para rumiantes en forrajes
sumo de forraje disminuye. Una libra o dos de alta calidad ya que no reducen la ingesta,
al día para ovinos y caprinos y cinco o seis y proveen energía para el metabolismo pro-
libras al día para vacunos generalmente proteico. Algunos ejemplos son: harina de glu-
vee energía suplementaria suficiente sin dis- ten de maíz (harina de gluten de maíz más
minuir el consumo de forraje. El limitar la afrecho), productos intermedios del trigo
suplementación de maíz a no más de 0.5 a (productos del procesamiento de la harina
1.0 por ciento del peso corporal al día es lo de trigo), y semilla de algodón entera.
que se recomienda para ganado en pastura.
(Sewell, 1993)
Estimaciones de
Cuando se suplementa rumiantes en pradera, Muestreo y Producción
considere las siguientes preguntas:
(Rendimiento) de Forraje
· ¿Va la producción adicional a cubrir los
gastos, especialmente si el alimento es Si usted elige analizar su forraje para con-
transportado desde fuera de la granja? tenido de nutrientes, los nutrientes clave a
considerar son proteína cruda (PC) y nutri-
· ¿Existe una fuente de proteína local de entes digestibles totales (TDN). La fibra
bajo costo? ácido detergente (ADF) y la fibra deter-
· ¿Produce usted el alimento en su gente neutral (NFD) son útiles también
granja? para determinar los contenidos de fibra, o
· Posee usted cosecha suficiente, contenidos de pared celular. A mayor can-
almacenaje, y equipo de alimentación? tidad de fibra, menor es el valor de energía
para un alimento.
Concepto del Primer Alimento Limitante A pesar de estar determinado por un sistema
que se basa en forrajes cosechados, estas dos
Determine que nutriente es limitante y medidas le van a dar al productor un buen
suplemente aquel primero. Por ejemplo, punto de partida para tomar decisiones en
los requerimientos de ingesta de proteína cuanto a suplementación. Para ganado, for-
degradable necesitan ser satisfechos para raje con un 10 a 13 por ciento de PC y 55
crecimiento microbiano primero. Después a 60 por ciento de TDN va a cumplir con
se debe considerar la suplementación de todos los requerimientos de la mayoría de los
proteína “bypass”, y sólo si esta es deficiente. tipos de ganado. Ganado en crecimiento y
De la misma manera, si la energía es insufi- lactancia necesitan proteína y energía adicio-
ciente, la suplementación con proteína va a nal si el recurso de forraje no es de calidad
ser de alto costo y una pérdida. adecuada. También importante es el con-
tenido mineral. Suelos diferentes en dife-
rentes áreas del país pueden ser deficientes

Alimentar Productos de Semilla de Toxicidad de las Plantas
Algodón al Ganado y Desórdenes Relaciona-
Tres tipos de productos de semilla dos al Pastoreo
de algodón son típicamente dados a Los productores en pastoreo deben prestar
ganado de carne de leche. Estos son cuidadosa atención a los efectos de salud
semilla de algodón entera con pelu- negativos que ciertas plantas pueden causar
sas, harina de semilla de algodón, y en los animales. La toxicosis vegetal ocurre o
cáscara de semilla de algodón. por ingestión de (1) plantas venenosas o (2)
plantas forrajeras que contienen sustancias
La semilla de algodón entera es una
muy buena fuente de energía para el tóxicas debido a circunstancias ambientales
ganado. Sin embargo, la semilla de o fisiológicas. El envenenamiento por plan-
algodón entera contiene un químico tas puede ser reducido significativamente a
llamado gossypol que puede inhibir través de un manejo de pastoreo apropiado.
la habilidad reproductiva de ganado Las plantas venenosas contienen resinas,
reproductor, en especial toros. alcaloides, y/o ácidos orgánicos que las hacen
no palatables. Si la pradera contiene sufici-
Por esta razón, se recomienda que ente buen forraje, no existe mayor razón para
los productores limiten la suple- que los animales seleccionen plantas de mal
mentación con semilla de algodón sabor. La publicación de ATTRA Pasture,
a terneros en una cantidad de 1,5 Rangeland, and Grazing Management con-
libras a día, ganado permanente tiene información detallada acerca de toxi-
a no más de 3 libras al día, y vacas cidad de plantas y desórdenes relacionados
maduras a no más de 5 libras al día. al pastoreo. Además, su oficina de extensión
Evite entregar semilla de algodón local posee información acerca de plantas
entera a toros. venenosas en su área.

en distintos nutrientes. Por ejemplo, la dis- Manejo del Pastoreo
ponibilidad de selenio y cobre son un prob- El manejo del pastoreo es la regulación del
lema en el sureste y noroeste. Verifique con proceso de pastoreo por parte de humanos
su oficina de Cooperación de Extensión local mediante la manipulación de animales para
o la Extensión estatal de forraje o especial- cumplir con metas de producción específicas y
ista de ganado de carne para determinar las predeterminadas. (Briske y Heitschmidt, 1991)
necesidades minerales en su área. Las consideraciones principales del manejo de
pastoreo son:
La estimación del rendimiento de forraje en
una pastura también juega un muy impor- · distribución temporal del ganado
tante rol en el desarrollo de un plan de (tiempo)
nutrición para ganado a pastoreo. Existen · distribución espacial del ganado
muchas formas de estimar el rendimiento de
forraje, desde el abordaje de clipeo y pesaje · tipo y clase de ganado
(“clip-and-weigh”) que consume la mayor · y número de animales en el ganado
cantidad de tiempo, hasta estimaciones más (Heitschmidt and Taylor, 1991)
generalizadas de altura y densidad de plan-
tas. La publicación de ATTR A Pasture, Si se le da la opción, el ganado va a comer
Rangeland, and Grazing Management incluye sólo lo de mejor calidad, las plantas más pal-
fórmulas e instrucciones para estimar el ren- atables de la pradera. En orden de asegurar la
dimiento de forraje y desarrollar una apro- mantención de la biodiversidad de la pradera,
piada carga animal. es necesario establecer un sistema de manejo
de pastoreo para controlar mejor el pastoreo


Su Oficina Cooperativa de los animales. Los
elementos del pas-
Referencias
de Extensión Local Ball, D.M., C.S. Hoveland, and G.D. Lace-
toreo a controlar son
Contacte su Oficina Cooperativa de la sincronización y field. 1991. Southern Forages. Potash and
Extensión local para información en la intensidad de pas- Phosphate Institute, Norcross, GA.
plantas venenosas, análisis de forraje, toreo. Esto significa Beetz, A. 2002. A Brief Overview of Nutri-
y forrajes adaptados en forma local. controlar el número ent Cycling in Pastures. ATTRA.
El USDA mantiene una base de datos de animales y por
en línea de oficinas Cooperativas de cuanto tiempo están Briske, D.D. and R.K. Heitschmidt.
Extensión locales en su sitio en la red: en la pradera. 1991. An Ecological Perspective, in Graz-
www.csrees.usda.gov/Extension/index. ing Management: An Ecological Perspec-
html. Usted también va a encontrar el Los sistemas de pas- tive, R.K. Heitschmidt and J.W. Stuth, eds.
número de teléfono para su Oficina toreo rot aciona- Timber Press, Portland, OR.
Cooperativa de Extensión local en la les toman completa
sección de gobernación de condado ventaja de los ben- Cheeke, Peter R. 1991. Applied Animal
de su directorio telefónico. eficios del ciclaje Nutrition: Feeds and Feeding. MacMillan
de nutrientes como Publishing Company, New York.
también del balance
ecológico que provi- FAO: Food and Ag. Organization of the
ene de las relaciones entre las praderas y los United Nations. 2002. FAO Statistics.
animales en pastoreo. Alta carga animal por Gerrish, J. 2004. Management-Intensive
cortos periodos de tiempo ayuda a conver- Grazing: The Grassroots of Grass Farming.
tir materia orgánica en el suelo y desarrolla Ridgeland, MS: Green Park Press.
praderas resistentes, densas, y altamente pro-
ductivas. Heitschmidt, R.K. and Taylor, C.A. 1991.
Livestock Production, in Grazing Man-
Algunas otras medidas a considerar agement: An Ecological Perspective, R.K.
incluyen: Heitschmidt and J.W. Stuth, eds. Timber
· densidad de forraje Press, Portland, OR.
· residuos de plantas posterior Holecheck, J.L., R.D. Pieper, and C.H.
al pastoreo Herbel. 1989. Range Management, Prin-
· tiempo de descanso del potrero ciples and Practices. Regents/Prentice Hall,
· condición y tendencia del área Englewood Cliffs, NJ.
· condición corporal, salud, y estado Jackson, K. No date. Choosing the Right
fisiológico del animal Supplement.
· sistemas de pastoreo, incluyendo tasa Klopfenstein, Terry. 1996. Need for escape
de carga y densidad de carga protein by grazing cattle. Animal Feed Sci-
· y monitoreo de la pradera y pastizales ence Technology 60: 191-199.
Estas consideraciones se cubren en forma Lalman, David. 2004a. Supplement-
extensiva en otras publicaciones de ATTRA. ing Beef Cows. OSU Publication F-3010.
Para más información en manejo de pastoreo Oklahoma State Univ. Extension Service.
vea las publicaciones de ATTRA Pasture, http://pods.dasnr.okstate.edu/docushare/
Rangeland, and Grazing Management; Rota- dsweb/Get/Document-900/F-3010pod.pdf
tional Grazing; y Paddock Design, Fencing,
and Water Systems for Controlled Grazing. Lalman, David. 2004b. Vitamin and Min-
eral Nutrition of Grazing Cattle. OSU
Publication E-861. Oklahoma State Univer-
sity Extension Service.
http://pods.dasnr.okstate.edu/docushare/
dsweb/Get/Document-2032/E-861web.pdf


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