A Revolução Francesa derrubou o absolutismo monárquico e estabeleceu uma república burguesa, levando ao fim dos privilégios da nobreza e do clero e à ascensão da burguesia e do capitalismo, influenciando movimentos de independência em outras colônias. Grupos como os girondinos, jacobinos e a Planície disputaram o poder durante o período do Terror e da prisão de Robespierre, até o golpe de estado de Napoleão Bonaparte em 1799 que estabeleceu o Diretório.