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¿Sí o No? a la minería y al desarrollo*
Emilio García Gutiérrez**
El departamento del Meta tiene importantes recursos en el subsuelo que
puede aprovechar para apalancar su desarrollo, pero su extracción no es
siempre la mejor opción en el territorio departamental. Mi respuesta al
título de este texto es NO.
En primer lugar, la minería es un sector que, como en otros países de
América Latina, depende económicamente de la demanda y del precio de
las materias primas en el mercado internacional, lo que hace que su ritmo
sea relativamente volátil y esté sometido a ciclos de auge y caída (es lo
que ha experimentado Colombia en la última década) que repercuten, a su
vez, en los ingresos que genera a todos los sectores vinculados a ella
(grandes empresas, Estado, pequeños mineros, departamento, municipios
y asalariados).
Segundo, especialmente la minería a gran escala, es un sector intensivo en
capital, que genera muy poco empleo directo (cerca del 1% de la
población ocupada en Colombia) y que, por no tener en general
encadenamientos sólidos hacia atrás y hacia adelante, tampoco genera un
empleo indirecto de gran volumen ni niveles de demanda agregada que
estimulen la inversión en otros sectores de la economía (ejemplo: los
veintiocheros).
Por el contrario, en ocasiones se convierte en amenaza o, por lo menos, en
competencia, muchas veces asimétrica, para el desarrollo de otros
sectores, por ejemplo, la agricultura mecanizada en el Meta.
Tercero, la minería, tal y como se ha practicado en nuestro país, ha
producido impactos ambientales negativos que significan deterioro
ambiental en muchos sentidos: invasión de zonas de protección
ambiental, contaminación de aguas, cambio de curso de ríos, remoción de

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materiales y producción de altas cantidades de escombros, contaminación
del aire, quiebre de ecosistemas (por ejemplo el departamento del
Casanare). Un desarrollo no sustentable no puede denominarse
desarrollo.
Una cuarta razón es que la minería, por lo menos bajo el modelo
extractivista y de enclave dominante en el país, fomentado y aprobado
por el Gobierno nacional tampoco trae beneficios sociales explícitos,
como lo demuestra el hecho de que aquellos municipios donde la minería
-de cualquier escala- es la principal actividad económica muestran los
peores indicadores socio-económicos.
Finalmente, existe una relación cada vez más notoria entre minería,
conflictos sociales y violencia en diferentes zonas del Meta, que corre en
contravía de una apuesta por un desarrollo humano y sostenible. Más
aún, varios analistas señalan que, incluso si se logra la firma de acuerdos
de paz con las guerrillas, la violencia podrá incrementarse en la fase del
post-conflicto.
Como dice la canción ¿entonces qué? Creemos que se necesitan preguntas
más concretas para construir respuestas compartidas o por lo menos
discutidas.
i. ¿Dónde hacer minería? El reto para el Meta es articular ordenamiento
minero, ambiental y territorial. Si bien se trata de recursos estratégicos
cuya gestión está en cabeza del Gobierno nacional, la única forma de que
su extracción se traduzca en desarrollo regional es que exista articulación
con las autoridades locales y los actores del territorio.
ii. ¿Cómo hacer minería? El desafío es sin duda fortalecer la capacidad del
Estado para regular el sector y hacer cumplir la Ley de tal manera que
exista una adecuada prevención, mitigación y gestión de los impactos
sociales, económicos y ambientales. Pero ello pasa también por el
compromiso de las grandes empresas con el cumplimiento de las normas
y la generación de buenas prácticas, así como por el acompañamiento e
incentivos adecuados que el Estado pueda brindar a los medianos y
pequeños mineros. Hasta ahora los gobernadores de la Orinoquia y los
alcaldes solo ven pasar la pelota de mano en mano

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iii. ¿Para qué hacer minería? Una pregunta que parece evidente pero que
es fundamental. Tiene que ver con el proyecto de país, con el modelo de
desarrollo que se quiere construir y con otras muchas preguntas:
¿Cómo garantizar que el Estado y sus ciudadanos sacan el mejor provecho
posible de la extracción de sus recursos, que se maximiza la renta sin
restarle competitividad al sector?
¿Cómo se articulan diversas visiones del desarrollo y diversas actividades
económicas?
¿Cómo se asegura que el capital natural que dejamos de tener se convierte
en otro tipo de capital –humano, infraestructura- y no en monumentos a
la ineficiencia y la corrupción?
Yo solo propongo algunas preguntas y quizá falten otras, esas también se
construyen entre todos. ¿Sí o No?
Foto: Revista Semana. “Sequía en Casanare en Paz de Ariporo”
*Lectura complementaria para la Especialización en GEPUR
** Catedrático ESAP , San José del Guaviare , Regional Once