1. ISABEL Mº MÁRMOL PÉREZ
GEOGRAFÍA DE ESPAÑA
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TEMA 18. Geografía y Medio Ambiente en España. La acción
humana y sus implicaciones ambientales. Las actividades económicas y
el medio ambiente. Consecuencias medioambientales de la urbanización.
Los problemas ambientales y las medidas de protección.
La acción humana y sus implicaciones ambientales.
- Principales problemas medioambientales:
o La alteración del relieve.
o La contaminación atmosférica: la lluvia ácida, el problema de la capa de
ozono, la campana de contaminación urbana y el efecto invernadero.
o La contaminación de las aguas.
o Daños, alteración y destrucción de la vegetación.
o Contaminación, erosión y desertificación del suelo.
o Los residuos sólidos urbanos.
o La reducción de la biodiversidad.
Las actividades económicas y el medio ambiente.
o La actividad agraria.
o La actividad pesquera.
o La actividad minera.
o La actividad industrial.
o Las actividades terciarias: transportes y turismo.
Consecuencias medioambientales de la urbanización.
Los problemas ambientales y las medidas de protección.
o Parques nacionales y naturales.
o Reservas naturales.
o Monumentos naturales.
o Paisajes protegidos.
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La acción humana sobre el medio tiene una doble dimensión: por una parte ocasiona
problemas medioambientales; por otra, desarrolla políticas encaminadas a combatirlos
y a proteger los espacios naturales.
La acción humana y sus implicaciones ambientales.
Las actuaciones negativas del ser humano sobre el medio ambiente son la
sobreexplotación o explotación del medio por encima de su capacidad de
producción y regeneración; la contaminación o adición de materias no asimilable
por el medio, y la destrucción o desaparición total de elementos
medioambientales.
En la actualidad, la política medioambiental española para solucionar estos
problemas está determinada por los acuerdos internacionales suscritos, por la
política medioambiental de la UE y por las actuaciones del Ministerio de Medio
Ambiente y Medio Rural Y Marino.Los objetivos de esta política son:

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- Garantizar el desarrollo sostenible
- Mejorar la calidad medioambiental, previniendo los problemas y
recuperando las áreas degradadas.
- Conservar los espacios naturales, creando espacios protegidos en el
marco regional y estatal.
En cuanto a los principales problemas medioambientales ocasionados por la
acción humana son los siguientes:
 La alteración del relieve
El relieve continental resulta alterado por las actividades extractivas
de minas y canteras y por la construcción de ciertas
infraestructuras como túneles, canales, carreteras. Sus
consecuencias son la destrucción del relieve o la creación de otros
artificiales. Ambos ocasionan un impacto visual, que afea el paisaje
y, en algunos casos, resta valor económico o como espacio de
ocio.
El relieve costero también está sometido a fuertes alteraciones
como la erosión marina, la presión urbanística, o la desaparición de
playas por la extracción de arena o la construcción de diques,
espigones o puertos deportivos.
 La contaminación atmosférica
Es debida a la emisión de productos como el monóxido de carbono,
dióxido de carbono, dióxido de Azufre, óxido de nitrógeno, cloro y
partículas de polvo y humo. Proceden de la quema de combustibles
fósiles en las centrales térmicas, las industrias, el transporte,
calefacciones domésticas y los incendios forestales.
Los principales problemas que se ocasionan son:
- La lluvia ácida es una precipitación con un grado de
acidez superior al normal. Se produce cuando el dióxido
de azufre y óxido de nitrógeno se mezclan con el vapor
de agua y se transforman en soluciones ácidas que caen
a la superficie terrestre con la lluvia. Provoca
alteraciones en las aguas, la vegetación, los suelos y los
edificios.
- El problema del ozono.
El ozono es una molécula formada por tres átomos de
oxígeno. El problema relacionado con él tiene una doble
vertiente:
Por una parte, la reducción del espesor de la capa de
ozono que filtra las dañinas radiaciones ultravioletas. Su
disminución se debe al cloro contenido en los CFC
empleados en aerosoles, espumas y refrigerantes. El
problema afecta a las vidas humanas, vegetal y animal.

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Por otra parte, existe el problema, del aumento del ozono
troposférico. Este se genera a ras de suelo, por la
reacción de la luz con los óxidos de nitrógeno y con otros
productos procedentes de la combustión de los
hidrocarburos de los automóviles, las industrias y
calderas de carbón. Provoca daños oculares y
respiratorios.
- La campana de contaminación urbana.
Es una niebla formada por partículas de polvo y humo en
suspensión emitidas por el tráfico y las calefacciones
urbanas. Provoca alteraciones en plantas, edificios y
enfermedades respiratorias y cardiacas en las personas.
- El efecto invernadero.
Es una función natural de la atmósfera, realizada por el
vapor de agua y gases como el dióxido de carbono y el
metano. .Estos actúan como cristal de invernadero.
Dejan pasar la radiación solar pero retienen parte del
calor irradiado.
Sin embargo, el aumento de estos gases por la quema
de combustibles fósiles, emisiones industriales,
incendios…hacen que la cantidad de calor retenida sea
mayor, la consecuencia es un cambio climático
consistente en el aumento de la temperatura global en la
Tierra.
 La contaminación acústica.
Sus principales causas son el tráfico, ciertas actividades
industriales y diversos establecimientos urbanos. Sus
consecuencias cefaleas, fatiga auditiva, sordera, hipertensión,
ansiedad, agresividad…
 La sobreexplotación y contaminación de las aguas.
La sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas se
debe al aumento de su consumo para usos agrarios, urbanos e
industriales. Este hecho ha impulsado las obras de captación
masiva de agua, como embalses y pozos. Como consecuencia el
nivel de algunos ríos desciende y ciertos humedales y acuíferos
corren el riesgo de desecación o salinización.
Las causas de la contaminaciónde las aguas son la evacuación
de los desechos en un volumen excesivo que impide su
oxigenación y repurificación natural. Estos desechos proceden de
la actividad agraria, la industria, el transporte del petróleo y de los
desechos urbanos.
Las consecuencias son la pérdida de la calidad del agua que afecta
a los ecosistemas acuáticos y a su uso humano.
 Daños, alteración y destrucción de la vegetación.

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Los daños están relacionados con la contaminación atmosférica, la
alteración está motivada por la sustitución de especies
autóctonaspor otras de elevado rendimiento económico que, a
veces, ocasionan efectos negativos. Por su parte, la deforestación
o destrucción de la cubierta vegetal se debe a las talas masivas y a
los incendios forestales. Las consecuencias son el incremento de la
erosión y de las emisiones de CO2 y una pérdida de biodiversidad.
 La contaminación, erosión y desertificación del suelo.
La contaminación se debe a los vertidos industriales y urbanos y al
empleo abusivo de fertilizantes para la agricultura.
La erosión natural del suelo se ve incrementada por ciertas
actividades humanas como la deforestación y algunas prácticas
agrarias. La consecuencia de la erosión extrema es la
desertificación o destrucción de la capa fértil del suelo.
 Los residuos sólidos urbanos.
Tienen un destacado impacto medioambiental, dado que muchos
no son biodegradables. Como consecuencia en la periferia de
algunas ciudades y pueblos existen vertederos incontrolados que
originan problemas sanitarios y de contaminación de aguas y suelo.
 Reducción de la biodiversidad.
Se ve amenazada por la alteración de los hábitats naturales; su
fragmentación por el efecto barrera de algunas infraestructuras de
transporte, la selección genética practicada por la agricultura y la
ganadería. Como consecuencia algunas especies se encuentran
amenazadas y se hallan en peligro de extinción
Las actividades económicas y el medio ambiente
Todas las actividades económicas ocasionan una alteración sobre el medio ambiente,
nos centraremos ahora en las principales:
 La actividad agraria genera alteraciones
medioambientales.Contamina el aire con olores, polvos y gases
emitidos por la maquinaria e instalaciones agrarias. Las aguas
superficiales y de los acuíferos se sobrexplotan y contaminan con
los productos químicos de los fertilizantes, pesticidas y vertidos de
los purines ganaderos. La vegetación desaparece por las talas e
incendios provocados para obtener tierras de cultivo o pastos, y el
suelo se sobreexplotapor la intensificación agrícola y ganadera, y
se contamina con productos químicos.
Por otro lado, acentúa la reducción de la biodiversidad y el
despoblamiento de algunas áreas ruralesamenaza la
supervivencia de estos paisajes.

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 La actividad pesquera genera alteraciones medioambientales
como la sobreexplotación de los recursos pesqueros por el exceso
de capturas y la utilización de artes indiscriminadas. También
contribuye a la contaminación de las aguas por el vertido de los
combustibles de los barcos.
 La actividad minera ocasiona problemas como la
sobreexplotación de minerales y la contaminación atmosférica,
acústica, de las aguas y el suelo.
 La actividad industrial provoca los siguientes problemas
medioambientales:
- El uso abusivo de los recursos naturales conduce a la
sobreexplotación y su agotamiento.
- Algunas industrias contaminan el medio debido a la
generación de gases, residuos y ruidos. Sus principales
consecuencias son la lluvia ácida, reducción de la capa
de ozono, aumento del efecto invernadero y
contaminación acústica.
- Las industrias también degradan el valor estético del
paisaje.
 Las actividades terciarias también provocan problemas
medioambientales, nos centraremos en dos de ellas:
- El sistema de transporte ejerce un fuerte impacto sobre
el medio. Este impacto puede ser espacial, visual,
acústico, de contaminación atmosférica, de
fragmentación de los ecosistemas en perjuicio de la
biodiversidad, y de colaboración con el agotamiento de
ciertos recursos energéticos.
- Las importantes repercusiones medioambientales del
turismo en muchos espacios provienen del fuerte
desarrollo del sector en poco tiempo, en un espacio
reducido, y en un momento en el que todavía no
estaba extendida la mentalidad medioambiental.
Las consecuencias fueron el levantamiento de grandes
bloques de pisos y hoteles junto a las playas; la
urbanización incontrolada en espacios naturales, con
la destrucción de bosques y de ecosistemas; la
contaminación atmosférica, de las aguas y las playas;
el exceso de ruido, y la acumulación de residuos.

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Consecuencias medioambientales de la urbanización
Los problemas ambientales de las ciudades se concretan en diversos aspectos:
 La existencia de un microclima urbano caracterizado por
temperaturas y precipitaciones más altas que las del campo
circundante. La ciudad es un foco calorífico, ocasionado por el
tráfico, las calefacciones, la industria que se acentúan porque
los materiales de construcciónurbanos retienen más el calor y
las paredes de los edificios reflejan la radiación solar hacia el
suelo.
 La contaminación atmosférica debida al tráfico y a las
calefacciones crea una capa de polvo y humo que afecta a la
salud, a las plantas y a los edificios.
 Los altos niveles de ruido que suelen registrarse en las
ciudades provocan insomnio, cefaleas y sorderas.
 La producción y eliminación de residuos genera algunos
problemas. Las aguas fecales urbanas, en algunos casos,
solo depuradas parcialmente son vertidas a ríos y al mar.
Además las ciudades producen una gran cantidad de residuos
sólidos.
 La desaparición de espacios verdes del interior y del entorno
urbano aumenta la congestión de las ciudades.
Los problemas ambientales y las medidas de protección.
Las medidas frente a los problemas medioambientales se completan con la creación
de espacios naturales protegidos.
En España la protección de espacios naturales empezó a principios del siglo XX, con
la Ley de Parques Nacionales (1916). Entonces el criterio para la selección era
únicamente la belleza paisajística. A mediados de siglo comenzaron a tenerse en
cuenta otros criterios, como el biológico o geológico. En 1989 se aprobó la actual ley
de Conservación de Espacios Naturales y de Flora y de la Fauna Silvestres,
modificada en 1997. Sus objetivos son la conservación y restauración de los espacios
naturales y la prevención para evitar su deterioro.
La ley establece distintos tipos de espacios protegidos:
 Los parques “ son áreas naturales, poco transformadas por la transformación
u ocupación humana que, por la belleza de su paisaje, la representatividad de
sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna, o de sus
formaciones geomorfológicas , poseen unos valores ecológicos, estéticos,
educativos y científicos cuya conservación merece una atención preferente” .
La ley distingue entre parques nacionales y naturales, gestionados ambos por
las comunidades autónomas que los albergan.

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- Parques Nacionales. Son espacios representativos de
algunos de los principales ecosistemas españoles. Su
conservación se declara de interés nacional y prima sobre los
demás usos. Entre ellos destacan Timanfaya, Tablas de
Daimiel, Doñana, Picos de Europa, Ordesa y Monte Perdido,
Sierra Nevada…
- Parques Naturales. Compatibilizan la conservación de la
naturaleza con los aprovechamientos tradicionales y la
entrada de visitantes.
 Las reservas naturales son espacios naturales creados con la finalidad de
proteger ecosistemas, comunidades o elementos biológicos de especial rareza
o fragilidad8 lagunas, marismas, dunas…). La explotación de los recursos solo
se admite si es compatible con la conservación.
 Los monumentos naturales son formaciones naturales de notoria
singularidad, rareza o belleza: cuevas, cascadas…
 Los paisajes protegidos son áreas preservadas por sus valores estéticos y
culturales. Deben de compatibilizar el aprovechamiento con la conservación del
medio.
Además, España cuenta con espacios protegidos incluidos en la Red Natura 2000
de la Unión Europea la Red Mundial de Reserva de la Biosfera de la UNESCO.