Este documento discute los mitos y realidades de la biotecnología en los recursos naturales y la agricultura. Explica que los cultivos transgénicos no necesariamente dominarán la agricultura y que ayudan a mejorar la salud y producción de alimentos en muchas regiones. También refuta los mitos de que crean resistencia a antibióticos o contienen bacterias dañinas, señalando que pasan por rigurosos controles de seguridad. Concluye que la biotecnología ha sido indispensable para alimentar a la

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La Biotecnología
OGMS: Controversia, polémica y bioseguridad
¿Qué perspectivas trae la biotecnología moderna
en los recursos naturales?
¿Alimentos Transgenicos, estamos bien informados al respecto?
de ‘Parque Jurásico’ se estrenó
en las salas de cine del mundo,
todos nos enteramos de que una
Wilson Xavier Cadena Narváez misteriosa sustancia llamada
Estudiante UPS de Ing. Biotecnología de RR.NN. ADN existía. La gota de sangre
Quito-Ecuador
de un dinosaurio, que fue el últi-
mo alimento de un mosquito
capturado en una pieza de ám-
La Biotecnología está llamada a contenga las proteínas de las
bar hace millones de años, hizo
ser uno de los transformadores que carecen millones de perso-
posible que los científicos identifi-
más poderosos en la vida de los nas que mueren de hambre en
caran la información genética de
seres humanos. En un futuro África, fabricación de fármacos a
un dinosaurio ya extinto miles de
cercano las plantas y animales partir del estudio de los genes t,
años antes.
genéticamente modifica- y mucho más, está por llegar,
dos serán comunes gracias a las puertas que nos La realidad es que hace casi 53
en la alimentación abre la Biotecnología. años, dos jóvenes científicos, la
y en la salud. mañana de un sábado 28 de fe-
Bananos con brero de 1953, James Watson y
más vitami- Mitos y realidades de la Francis Crick, descubrieron que al-
na A, Biotecnología en los Re- gunas largas moléculas llamadas
a r ro z cursos Naturales y el ADN (ácido desoxirribonucleico)
q u e Agro. que se encuentran en el núcleo
de toda célula viviente, alberga-
¿Está Ecuador listo para consumir ban la información genética codi-
“alimento Frankenstein” (OGMs - ficada de todas las formas de vida
organismos genéticamente existentes. Fueron capaces incluso
modificados-, transgéni- de “romper” este código; dicho
cos)? ¿Qué tan infor- descubrimiento les valió el Premio
mados estamos al Nóbel, por lo que bien podríamos
respecto? considerarlos como los “Padres de
Pareciera que la Biotecnología”.
cuando la Aunque el ser humano se ha be-
primera neficiado enormemente con los
película avances científicos y tecnológicos,
nunca ha dejado de contemplar
el reverso de la moneda,
al preguntarse hasta
dónde es posi-
ble llevar

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este conocimiento sin suscitar
consecuencias. La biotecnología
moderna, que utiliza técnicas de
ingeniería genética, conlleva am-
bas partes: resulta enormemente
fascinante y es, a la vez, difícil de
comprender, en primera instancia,
por el público en general. Y su po-
tencial de ser aplicada en áreas de
la investigación médica o de la
mejora de los cultivos agrícolas,
ha creado mitos y realidades.
Desde sus orígenes, la agricultura
ha involucrado a toda la humani-
dad, pero desafortunadamente
en nuestros días es menos conoci-
da por la mayoría de los habitan-
tes de las grandes ciudades.
Cuando los consumidores se ha-
cen conscientes de que merced a
ella tienen alimento diariamente,
de que dependen de ella y que in-
fluye en su salud, se dan cuenta
de su importancia real. Existen crí-
ticas muy sonadas sobre la aplica-
ción de la biotecnología y la agri-
cultura y quisiera comentar sobre
algunas de ellas. Los cultivos transgénicos están camente. La autoridad sanitaria
asociados a crear resistencia a de Estados Unidos (la FDA), que
Para iniciar, se ha dicho que los
antibióticos en el ganado, que es reconocida mundialmente, ha
cultivos transgénicos van a domi-
pueden pasar a los consumido- declarado que no existe evidencia
nar la agricultura moderna y que
res cuando ingieren la carne. La que indique que el uso de genes
la agricultura rural, forma tradicio-
propiedad de resistencia contra marcadores de resistencia a anti-
nal de vida en los países en vías
antibióticos es efectivamente uti- bióticos pueda ser un asunto de
de desarrollo, se va a afectar en
lizada en la producción de trans- salud pública. A pesar de ello, la
gran medida. Al respecto, cabe
génicos, pero únicamente como FDA ha aconsejado evitar la utili-
aclarar que ningún agricultor está
un “marcador”. Éstos son utiliza- zación de esos genes marcadores
obligado a sembrar nuevas varie-
dos como herramientas para fa- de resistencia a antibióticos em-
dades de semillas; algunas de és-
cilitar a los investigadores la de- pleados en el área clínica.
tas modificadas genéticamente
terminación de las células vege-
pueden ofrecerle mayor competi- Se ha dicho que los alimentos
tales que han recibido el material
tividad en cuanto a calidad y pre- contienen bacterias dañinas para
genético deseado. Un marcador
cio. Por otro lado, la biotecnolo- el ser humano. La carga bacterio-
resiste a cierto antibiótico y se in-
gía aplicada en la agricultura ayu- lógica de un alimento no tiene na-
serta junto con el gen deseado
da a mejorar la salud en muchas da que ver con su producción o
de la célula.
regiones de este planeta. con su contenido de ingredientes
Se han desatado versiones de que genéticamente modificados. Es
De hecho, la introducción de
posiblemente transfieran esta re- natural que los alimentos frescos
cultivos genéticamente modifica-
sistencia antibiótica a las bacterias contengan microorganismos que
dos ha quintuplicado la produc-
naturalmente presentes en el in- normalmente no afectan ni su hi-
ción de cereales en países nece-
testino de los animales y huma- giene, ni su calidad, siempre y
sitados como la India, Pakistán y
nos, lo que podría crear resisten- cuando cumplan con las normas
China.
cia a antibióticos usados terapéuti- respectivas. Además, algunos ali-

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mentos como la leche, los quesos tampoco requieren de ciertos La respuesta es simplemente que
o el yogur, están elaborados utili- agroquímicos, por lo que tienen hoy en día ya no existe ningún
zando bacterias. menos residuos. cultivo para la producción de ali-
¿Y en general los alimentos trans- mentos o fibras que no haya sido
¿Y el mito de que una fruta ecoló-
génicos alteran nuestra salud? mejorado genéticamente por el
gica sea infinitamente más sana,
Una planta transgénica tiene la hombre, empleando métodos tra-
natural y segura que una transgé-
misma garantía de seguridad que dicionales de entrecruzamiento.
nica? Las llamadas frutas biológi-
un nuevo medicamento, pues Este es el caso del maíz actual y la
cas, que no son tratadas con
pasa por controles similares antes experiencia de siglos con estos
agroquímicos, corren el riesgo de
ser atacadas por plagas, hongos de obtener la aprobación de las cultivos dependientes del ser hu-
y otras enfermedades. Algunos autoridades; es decir, la certifica mano ha sido muy exitosa e indis-
de estos hongos pueden segre- un proceso más riguroso que pensable para lograr alimentar a
gar potentes sustancias tóxicas cualquier alimento tradicional o la población de este planeta. Y es-
como las aflatoxinas y las fumoni- “natural”. to no es un mito, sino una simple
sinas. Los cultivos transgénicos realidad, posible gracias a la apli-
¿Y qué hay con el comentario
desarrollados para poseer su pro- cación de la BIOTECNOLOGÍA en
muy utilizado de que vivíamos
pia resistencia a enfermedades, nuestros recursos naturales.
muy bien sin que la ciencia modi-
ya no presentan este riesgo y ficara genéticamente lo “natural”?
Fuente
- WATSON, James D., ADN: El Secreto de la Vida, Cáp. 6: La Agricultura Genéticamente Modificada y Cáp. 7: ADN,
dólares y fármacos: La Biotecnología, Santillana Ediciones, Madrid, 2003.
- www.porquebiotecnologia.com.ar