Amazonia

AMAZONAS: ¿DESARROLLO O CONSERVACIÓN?
Carmensusana Tapia Morales
Departamento de Geografía – Universidad Autónoma de Madrid

RESUMEN

Circunscrita como una extensa área que debería ser objeto de la conservación de la vida
silvestre o contrariamente, confinada a ser una región destinada a la explotación
comercial de algunos de sus recursos naturales para así promover el hipotético
desarrollo económico de las naciones que la contienen; el devenir histórico, social y
cultural de la Amazonía ha dependido en gran parte de la manera como se concibe estos
dos modelos opuestos: el de la conservación acérrima de la región, preservando sus
riquezas naturales de todo intento de depredación, o la implacable puesta en marcha de
modelos de desarrollo económico que bajo el sofisma de mejoramiento del nivel de vida
y combate a la pobreza, ha arremetido contra la reconocida diversidad biológica de esta
región y ha diezmado a ciertas pueblos y sociedades ancestrales amazónicas.

Hoy por hoy, lejos de presenciar una exuberante e impoluta selva virgen es común
encontrar en la región amazónica, la presencia y participación de actores foráneos
(empresas de explotación maderera, multinacionales de ingeniería genética, sectores de
ganaderos y de agricultores dedicados al monocultivo de soja y maíz, entre otros), que
hacen que las instituciones con ingerencia regional y las comunidades locales,
reflexionen en torno a la necesidad de fomentar un nuevo modelo que concilie el
aprovechamiento de su riqueza natural y cultural con formas de promoción de la
equidad social, sin necesidad de devastar este grandioso espacio natural. Por tanto, el
presente texto dará unas cuantas pinceladas que perfilarán la actual problemática que
emerge en sus respectivas áreas selváticas, enfatizando en los casos brasilero y
colombiano, escenarios – ejemplo de lo que acontece en el ámbito regional, donde se
hace prioritario el establecimiento de acuerdos y decisiones políticas que favorezcan el
desarrollo sostenible de la Amazonía.

ABSTRACT

Circumscribed like an extensive area that would have to be object of the conservation of
the wild life or by the opposite, limited the commercial operation of some of its natural
resources to promote the hypothetical economic development of its nations, historical,
social and cultural occurring on the Amazon has depended to a great extent on the way
as it conceives these two opposite models: the staunch conservation of the region,
preserving its natural wealth on all attempt of depredation, or the implacable beginning
of models of economic development that under the sophism of improvement of the
standard of life and fights to the poverty, it has attacked against the recognized
biological diversity of this region and has decimated to certain towns and Amazonian
ancestral societies.

At the present time, far from being present at an exuberant and unpolluted virgin forest
it is common to find in the Amazonian region, the presence and participation of foreign
actors (companies of lumber operation, multinationals of genetic engineering, sectors of
cattle dealers and agriculturists dedicated to the monoculture of soja and maize, among
others), that do that the local institutions with regional interference and communities,
reflect around the necessity to foment a new model that conciliates the advantage of its

1

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natural and cultural wealth with forms of promotion of the social fairness, with no need
to devastate this huge natural space. Therefore, the present text will give a few
descriptions that will outline present problematic that emerges in their respective wild
areas, emphasizing in the cases Brazilian and Colombian, scenes - example of which
occurs in the regional scope, where one becomes the establishment of agreements and
political decisions high-priority that favor the sustainable development of the
Amazonian.

PALABRAS CLAVES

Región Amazónica, desarrollo, conservación, sostenibilidad, deforestación

KEYWORDS
Amazon region, development, conservation, sustainability, deforestation

ERASE UNA VEZ UN DILEMA…

Con una extensión de más de 7.000.000 de km2 de bosque húmedo tropical que
enmarcan la principal artería fluvial de Suramérica (el río Amazonas) y sus tributarios
(el equivalente a más de 1.100 afluentes); la región amazónica supera en extensión a la
superficie terrestre de Europa occidental (concretamente la brasilera), albergado en su
territorio una impresionante variedad de especies que la hace merecedora del título de
principal reserva de la biodiversidad existente en el planeta.

Según datos registrados por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales del
Brasil (INPE, sigla en portugués), la dedicación de grandes extensiones de tierra para la
cría de ganado, la agricultura de subsistencia a pequeña escala y la quema
indiscriminada de selva para cultivar soja, urbanizar, explotar recursos mineros o para
llevar a cabo grandes proyectos de construcción como vías terrestres e hidroeléctricas,
ha destruido en los últimos treinta años, el equivalente a 615.000 km2 de selva (tan solo
en la floresta amazónica brasilera), lo que vendría a representar el quince por ciento de
los 4.000.000 de km2 de selva amazónica que contiene este país1.

Por ende, los datos e imágenes satelitales reflejan información contundente - el
acelerado ritmo de la deforestación y el peligro que ante esta, corre la masa boscosa
amazónica -, que coloca nuevamente en tela de juicio, el viejo dilema en el que se ha
debatido esta región desde hace algo más de cuatro siglos: constituirse como espacio
dedicado a la conservación, preservación y sostenibilidad de los procesos ecológicos y
ambientales que allí coexisten o, por lo contrario, darle vía libre al llamado desarrollo
económico, fomentando estrategias y acciones que favorezcan la productividad en la
región.

1
Tan solo entre el año 2000 y 2006, la amazonía brasilera había perdido el equivalente a 150.000 km2 de
bosque, lo que se iguala al área superficial de un país como Grecia. Para acceder a más información de las
actividades investigativas que adelantan en la región Amazónica consultar el enlace
http://www.inpe.br/index.php, donde se expone los lineamientos, metodología y resultados del proyecto
de monitoreo satelital de deforestación de la selva Amazónica brasilera (PRODES), así como el desarrollo
y velatorio de los resultados obtenidos a través del sistema de alerta DETER, el cual ha servido para
inspeccionar y controlar la deforestación en la región.

2


Ante la vigencia de esta disyuntiva, es preciso preguntarse por lo que se ha entendido en
el ámbito regional por conservación y por desarrollo, conceptos que sorprendentemente
se enraízan con pasadas polémicas traídas a colación mediante el empleo de nuevos
términos, lo que demuestra que aún hoy se evidencia aquellos preconcepciones e
imaginarios que hacen parte del suceder histórico amazónico.

Para empezar, el concepto o definición próxima de conservación en el contexto
amazónico ha privilegiado la idea de preservar un supuesto territorio impoluto, casi que
la materialización de un edén terrenal, que en ocasiones, impugna la interacción e
intervención humana en el territorio. Es tal su radicalismo ecológico que durante algún
tiempo, se dieron a la idea de crear áreas protegidas y/o reservas naturales distanciadas
de asentamiento humano alguno, creyendo que así evitarían la degradación de los
ecosistemas naturales existentes2.

Dada esta circunstancia, muchos pueblos indígenas sobrevivientes a los procesos de
colonización y reducción en reservas, tuvieron que enfrentarse a la amenaza de ver
usurpados sus territorios ancestrales en pro de la conservación de la naturaleza. Frente a
esta situación los propios pueblos aborígenes e instituciones interesadas en el tema
indígena se dieron a la tarea de reivindicar el papel desempeñado por las sociedades
amerindias en lo que compete a la preservación de los recursos naturales. No obstante,
pese a que los conservacionistas sectarios reconocieran y valoraran el papel
desempeñado por los pueblos indígenas a la hora de explotar adecuadamente los
recursos naturales - postura que incidiría para que se les asignaron a los amerindios la
categoría de «ecologistas naturales» -, se siguió desconociendo y hasta omitiendo las
prácticas, actividades y dinámicas socio – culturales cotidianas que hacen parte de la
llamada economía de subsistencia, propia de estas sociedades.

En las últimas décadas, tratando de equilibrar las posiciones extremistas de cuidar la
mayor diversidad de organismos posibles en los respectivos hábitats; aquellos actores
que se profesan amantes de la conservación de la naturaleza consideran esencial que
para que se de un efectivo mantenimiento de los procesos ecológicos, se hace necesario
compenetrarse con las comunidades locales, ya que independientemente de las
motivaciones y métodos empleados entre ambos actores, uno y otro cuentan con
propósitos y enemigos comunes (p.e. imposición de intereses económicos dominantes
en el ámbito mundial, deforestación y desplazamiento de población local favoreciendo
el establecimiento de monocultivos para agrocombustible, políticas estatales inoperantes
frente a la problemática ambiental, etc.), que deben ser enfrentados a la hora de evitar la
degradación de los ecosistemas naturales y de las sociedades que los moran. Es así
como en la actualidad se lleva a cabo programas donde ambos sectores –
conservacionistas y comunidades locales -, cooperan y se apoyan entre sí, fomentando
el intercambio permanente de conocimientos y/o saberes, además de gestionar de
manera compartida las áreas protegidas.

2
Tal como lo señala Claudia Quan en su artículo “Conservacionistas e indígenas confluyen”, el
movimiento conservacionista que se gestó por excelencia en el seno de las sociedades occidentales
colonizadoras, consideraron prioritario preservar a como diera lugar la naturaleza, a tal punto que a
finales del siglo XIX, época en la que este movimiento tomó fuerza, dio comienzo a un proceso de
creación de reservas y áreas protegidas “que trajo como consecuencia la enajenación de muchos de los
territorios indígenas para "preservarlos de la destrucción humana"”. Consulta página web:
http://www.una.ac.cr/ambi/Ambien-Tico/114/Quan.htm

3


En lo que respecta al concepto de desarrollo y a su puesta en práctica como modelo
aplicable en la región amazónica, la situación es menos conciliable con la realidad que
allí emerge.

El desarrollo como concepto un tanto nebuloso a la hora de definirse, irrumpe con
especial fuerza a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando se planteó la
necesidad de emprender reformas políticas y económicas, que supuestamente
mejoraran, el nivel de vida de aquellas sociedades catalogadas como
“tercermundistas”3.

Si bien se hablo en todo el mundo del carácter positivo que traería la industrialización
(básicamente el acceso a la tecnología, la creación de infraestructura moderna de
trasporte y medios de comunicación, el incremento en la capacitación de la mano de
obra calificada y un mayor acceso a la economía del consumo); en América Latina, la
«empresa desarrollista» se traduciría como el tránsito que ineludiblemente tendrían que
franquear muchos de los países de la región para poder llegar a parecerse a las llamadas
sociedades paradigmáticas y/o «desarrolladas», encarnadas en las entonces sociedades
estadounidense y europea, donde supuestamente se beneficiaban por contar con
“territorios altamente urbanizados, tecnología sofisticada, instituciones políticas
modernas, y, sobre todo, un alto ingreso per cápita [que favorecería] un creciente
producto interno bruto (PIB)”4.

Por tanto, el desarrollo se entendió literalmente como la evolución progresiva de una
sociedad hacia lo que se consideraban mejores niveles de vida, donde el componente
económico sería fundamental a la hora de lograr la presunta “redención de las
comunidades pobres y «atrasadas» del continente y del mundo”; además de otros
muchos elementos que favorecerían inequívocamente “la inserción e integración
definitiva al sistema del mercado mundial de las comunidades históricamente
marginadas”5, que pese a su precaria situación económica, se les consideró como
potenciales espacios donde se podían abrir nuevos mercados.

En el caso amazónico el término y concepto de desarrollo, sobrevino a otra serie de
expresiones que hacían alusión al fin último en que deberían transformarse estas
sociedades y complejos culturales. Expresiones como «civilización», «progreso» o
«avance», entre otras palabras, llegaron a tener tal grado de arraigo que durante décadas,
los gobiernos regentes en esta región propiciaron una serie de iniciativas, políticas y
acciones gubernamentales que permitiera rebasar «el atraso y la barbarie», en que
supuestamente se encontraban inmersas las sociedades allí existentes. Paradójicamente a
3
Ejemplo de estas reformas se evidencian en los programas adelantados por las Naciones Unidas a través
de la llamada “Primera década para el desarrollo”. En el caso específico a América Latina, el gobierno
de Estados Unidos (especialmente durante la presidencia de John F. Kennedy entre los años 1961 a 1970),
promovió políticas reformistas tales como la denominada “Alianza para el progreso” que tenían por
objeto, contrarrestar la influencia de la revolución cubana e impulsar medidas que favorecieran la
productividad agrícola, el intercambio comercial entre EEUU y Latinoamérica, la modernización de los
estados (mejoramiento de la infraestructura de comunicaciones, del sistema tributario y del incremento de
programas que favorecieran el acceso a la vivienda), el acrecentamiento de las condiciones sanitarias y el
acceso a la educación (incluyendo la erradicación del analfabetismo), el favorecimiento de las economías
estatales y el control de la inflación, así como la cooperación monetaria entre EEUU y América Latina.
4
CASTRILLÓN ROLDÁN, Jairo A. La planeación del desarrollo cultural. Texto trascrito a máquina. p.
3.
5
CASTRILLÓN ROLDÁN, Jairo A. La planeación del desarrollo cultural. Texto trascrito a máquina. p.
3.

4


estos últimos calificativos (atraso y barbarie), los desarrollistas más radicales le
vincularon la expresión «conservación», apuntando a que este término hacía referencia a
un sistema que aludía al estancamiento, al rezago sociocultural de aquellas poblaciones
asentadas en las tierras bajas que vivían y siguen viviendo de manera diferente a los
anquilosados modelos civilizatorios occidentales.

Recalcando en el hecho de que dichos términos han sido utilizados históricamente para
encuadrar hipotéticas realidades en la región, la interpretación que se le ha brindado a
estas expresiones ha significado consecuencias tanto económicas, sociales, políticas e
incluso, culturales en la Amazonía; consecuencias que lamentablemente han sido
perjudiciales para la región y que por lo general, ha acelerado la destrucción de la selva
amazónica, de sus sociedades y por ende, de sus culturas.

Lejos de parecerse a la imagen idílica del paraíso verde, la región Amazónica hoy por
hoy evidencia por un lado, los efectos adversos resultado de la imposición de un
enfoque conservacionista intransigente con la realidad sociocultural amazónica, en tanto
que por el otro, se han puesto en marcha programas y planes pretenciosos de fomento al
desarrollo económico, programas que apremian profundos desequilibrios
medioambientales, efectos negativos en contra del patrimonio cultural de las
comunidades locales, destrucción de su tejido social, desaparición de las tradiciones
ancestrales, aniquilación masiva de diversas prácticas culturales, lenguas y
cosmovisiones atávicas, cambio acelerado de identidad y devastación de territorios y
extensas áreas de bosque.

Si bien en nuestros días, se sigue exhibiendo la imagen de una región que aún detenta
una vastísima extensión selvática, la realidad como veremos a continuación, nos
muestra un escenario devastado por la deforestación, las megaconstrucciones
hidroeléctricas y/o viales, los ranchos ganaderos y los cultivos de soja y maíz, que
ponen en peligro la majestuosidad de este gigante ecológico.

LA AMAZONÍA EN UN MUNDO ESQUILMADO: “LO QUE NO NOS
CUESTA, HAGÁMOSLO FIESTA”

Dado el papel esencial que desempeña la floresta a la hora de captar el dióxido de
carbono y de depurar el aire por medio de la fotosíntesis, la Amazonía constituye una
región de interés planetario, pues es allí donde se regula parte de los procesos y eventos
climáticos a escala mundial; de ahí que su conservación y preservación implique el
compromiso y corresponsabilidad tanto de las naciones y sociedades asentadas en la
Amazonía, como de la comunidad internacional.

Muy al contrario de lo que piensan muchos, la historia social y económica de la
Amazonía siempre ha estado vinculada con lo que acontece en el ámbito mundial. Es tal
ese vínculo que desde que se descubrió la cuenca amazónica, la región ha estado en
palabras de hoy, «globalizada»; es decir, siempre ha atendido las demandas y
movimiento del mercado internacional, solventándole diversas materias primas que
dieron origen a los efímeros «booms extractivistas».

Desde la explotación de la madera tintórea denominada “Pau Brasil” - nombre que daría
origen al topónimo de país brasilero -, pasando por la extracción de productos silvestres
como las drogas de sertón, el caucho y las pieles de animales, hasta la explotación

5


reciente de maderas y el establecimiento de grandes extensiones de monocultivos para
la producción de agrocombustible; los «booms extractivistas» han servido para justificar
la enorme explotación de recursos naturales en nombre del supuesto «progreso y
desarrollo», encubiertos estos por el eufemismo de beneficio y el ilusorio acceso a la
modernidad.

El «proceso civilizatorio» continuará con los megaproyectos hidroeléctricos, la
explotación petrolera y la introducción de los ranchos ganaderos, favoreciendo el
desplazamiento y holocausto de algunos pueblos indígenas, sin contar con la
reubicación de numerosos asentamientos y la desaparición de miles de hectáreas de
bosque. Estas y otras muchas actividades se han llevado a cabo a costa de agotar
recursos hídricos o biológicos importantes, además de deteriorar ecosistemas y áreas
aledañas a las tierras bajas (p.e el Piedemonte Amazónico o la Amazonía ecuatoriana),
muchas veces con la anuencia de las administraciones locales y en el marco de
proyectos multinacionales.

A continuación presento los principales problemas que a manera de grandes proyectos y
programas embate hoy por hoy la región amazónica; proyectos y programas que como
antes señalaba, se enmarcan en la exigencia y dinámica del mercado mundial, so pena
de destruir extensiones considerables de selva virgen, además de propiciar cierto
impacto social y ambiental en las comunidades y asentamientos humanos afectados.

MONOCULTIVOS, MEGAINFRAESTRUCTURAS Y POTRERIZACIÓN: LAS
PROBLEMÁTICAS MÁS ACUCIOSA DE LA AMAZONÍA

Jactándose de ser una nación con mucha tierra, la actual administración gubernamental
brasilera ha dado vía libre a los programas que fomentan la producción de
agrocombustibles y ha estimulado una agricultura a gran escala de soja y maíz, alegando
que el país requiere expandir la frontera agropecuaria hacia las selvas ecuatoriales6.

Si bien, el hecho de contar con una numerosa población sirvió como argumento al
gobierno de Lula Da Silva para justificar su decisión de apoyar la agroindustria del
biocombustible, el supuesto “derecho como nación de encontrar sus propios caminos
hacia el desarrollo”, fue lo que realmente primó, a tal punto que, las políticas y
programas forestales han apuntado a remover las “trabas conservacionistas”,
promulgándose acciones que le daban paso seguro al desarrollo basado en la destrucción
de la floresta.

Un ejemplo de lo anteriormente dicho se evidenció en la presente magistratura, cuando
la encargada de la cartera ministerial de Medio Ambiente, Dra. Marina Silva, se
opusiera al desarrollo de los proyectos de infraestructura que el propio gobierno
adelanta en el marco del Plan Amazonia Sustentable (PAS); plan que beneficia en gran
medida a la agroindustria del biocombustible por tratarse de la construcción y
rehabilitación de vías terrestres de gran envergadura como las carreteras del Tigre, la
TransAmazónica y la Autopista de la Soja. En contraste a la posición de la funcionaria

6
Gigantescas áreas como las que comprenden el sur de la Amazonía - específicamente en el sector de
confluencia con el Gran Planalto brasilero -, y la zona de transición entre el Cerrado y la Amazonía se
encuentran cultivadas con grandes áreas de monocultivo de soya, que sorprendentemente se pueden
divisar desde cualquier aeronave que sobrevuele el territorio.

6


saliente, el nuevo ministro de Medio Ambiente, Dr. Carlos Minc, se pronunciaría
señalando que pese a que nadie quería que la devastación de los bosques aumentara,
sería difícil reducir las talas en un país como Brasil.

Esta situación política que denota el punto de vista ambiguo del gobierno brasilero
frente a las amenazas que se ciernen sobre regiones como la Amazonía, demuestra que
la actual administración fomenta una política agresiva de ocupación y de
aprovechamiento de los recursos de la selva con dicho Plan, en contra de los intereses
de las comunidades locales para quienes el tema del agrocombustible a partir de la
devastación de la selva amazónica, no hacen parte de su proyecto de vida y de sus
criterios de bienestar.

Paralelamente al fomento del cultivo de agrocombustibles, se impulsan además una
serie de proyectos que favorecen la construcción de infraestructura vial; proyectos
apoyados económicamente por la banca multilateral y el gran capital internacional.
Ejemplo de estos grandes proyectos de desarrollo se evidencia a través de IIRSA o
Iniciativa para el Desarrollo de la Infraestructura de Suramérica; programa patrocinado
por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que propone la construcción de
grandes ejes ambientales, que comuniquen de costa a costa el continente; proyecto que
pone especial énfasis en la construcción de carreteras en las selvas del Ecuador, Perú y
Colombia, las cuales se comunicarían con la extensa malla vial que circunda la
Amazonía brasilera.

En el caso colombiano, se plantea la construcción de la carretera Mocoa – Pasto –
Tumaco, una vía que uniría el litoral Pacífico con la Amazonía, favoreciendo la salida
de numerosos productos locales al mercado mundial. Este proyecto además de
prescindir del tramo de carretera construido en los años 30´s por la congregación
capuchina para facilitar el acceso y comunicación al Alto Putumayo durante el período
de conflicto colombo – peruano7, poco le presta atención a la necesidad de realizar un
buen trazado vial, obviándose aspectos esenciales como son las acciones conexas que
conlleva abrir una carretera para que esa vía cumpla con su fin, así como el impacto
ambiental, social, cultural y territorial generados en los ecosistemas y en las
comunidades aledañas a la zona de influencia de la carretera. De hecho, la historia
colombiana es claro ejemplo de la no planeación y previsión del impacto que generan
las obras de infraestructura vial: permanentes derrumbes y deslizamientos de las cuestas
y laderas aledañas a las carreteras; continuos movimientos telúricos y desplazamientos
en masa de la superficie vial por estar construida sobre suelos inestables; la
inexperiencia de las administraciones locales a la hora de aprovechar la oportunidad que
trae tras de sí el establecimiento de la infraestructura vial; la incompetencia para
establecer planes y acciones concretas que permitan organizar procesos y focos de
colonización adecuados así como acceso racional a los recursos naturales.

Dado que el país no dispone con las infraestructuras viales en la región amazónica como
las existentes en la Amazonía brasilera, el proyecto IIRSA auspiciaría la política de

7
Realizada por los sacerdotes capuchinos en los años treinta con el propósito de acceder a la zona objeto de conflicto
entre Colombia y Perú; el tramo de la carretera que va desde San Francisco – sector superior del Valle del Sibundoy
-, hasta Mocoa, contó con especificaciones bajas y limitada transitabilidad para efecto del gran transporte terrestre.
Se considera que esta carretera puede ser readecuada, de tal manera que se evite abrir una nueva vía que hiera de
muerte áreas protegidas como la Reserva Forestal de la cuenca alta del río Mocoa
De hecho uno de los factores que ha incidido para que se retrase su construcción, ha sido el no otorgamiento de la
respectiva licencia ambiental.

7


ocupación física de la región, fomentando la siembra de grandes extensiones de
especies agrocombustibles como la palma africana o la ceiba tolua, así como la
explotación comercial generalizada de las selvas, sin contar que se extendería la
problemática social y de conflicto armado que se vive en aquellas zonas donde si se
cuenta con acceso terrestre a la región. Proyectos como IIRSA ponen de manifiesto el
interés de algunos gobiernos regionales y gran capital por “entrar al saco”; es decir,
arrasar las selvas amazónicas sin importar fronteras ni conciencia ambiental alguna.

Los impactos que han generado la agricultura intensiva así como los proyectos
asociados con la infraestructura básica que se requiere para poder sacar la producción de
biocombustible, no son los únicos.

Además de IIRSA, en el Brasil se adelantan la construcción de diversas presas que
aprovechan la riqueza hídrica de la Amazonía y garantizan el acceso a los recursos
hidroeléctricos, atendiendo la demanda de mercados globales; en tanto que el panorama
amenazante se complementa con la expansión ganadera y la «potrerización»
(especialmente en el noreste amazónico brasilero y en el noroeste de la región
amazónica colombiana), procesos que van de la mano con el proyecto colonizador
procedente de regiones mucho más pobladas donde ha proliferado el destierro, el
desplazamiento y el desempleo, lo que hace que la Amazonía se convierta en escenario
de operaciones de guerra y conflicto armado.

Otro tópico fundamental en el mundo amazónico, tan o más problemático que los
anteriormente mencionados, es el concerniente al recurso hídrico como elemento
modelador de la vida de los pueblos allí asentados.

Por ser los ejes de colonización en esta gran extensión de selva, los ríos y sus aguas se
encuentran amenazados por enemigos invisibles como la contaminación de mercurio, la
pesca indiscriminada de especies acuáticas y la acumulación de residuos sólidos
arrojados en sus cauces. Contradictoriamente a esta realidad, se sigue concibiendo un
modelo irreal donde se presenta al gran río y a la región en general como el paradigma
de un territorio en muy buenas condiciones ambientales, especialmente en lo que
compete a los recursos hídricos.

Las grandes concentraciones de mercurio procedentes básicamente de fuentes naturales
y de aquellas vertidas de manera irregular para favorecer la extracción de oro, han ido
en detrimento del número de especies acuáticas existentes en algunos ríos donde se
lleva a cabo la explotación aurífera; problemática a la que se le asocia la pesca
intensiva, pese a los esfuerzos realizados desde hace algo más de veinte años por las
administraciones locales de Colombia, Perú y Brasil, que aún no cuentan con planes y/o
programas que impulsen manejos integrados frentes a dichas problemáticas.

En el caso específico de la pesca intensiva, la situación se gravaría aún más con la
introducción de redes de pesca en el Amazonas, lo que intensificaría la extracción de
grandes cantidades de proteína animal, “innovación” que junto con la combinación de
uso de grandes redes de monofilamento y el almacenamiento en cuartos fríos, dio
comienzo a un mercado inexorable de productos pesqueros que abastece a grandes
ciudades como Bogotá, Manaos, Tefé, entre otras.

8


La captura indiscriminada de especies acuáticas como el bagre rayado o pintadillo
(Pseudoplatystoma fasciatum Linnaeus), ha recrudecido la crisis pesquera que ahora
enfrentan ríos como el Amazonas y algunos de sus afluentes; crisis que evidencia la baja
en el número de peces capturados, así como el tamaño cada vez más reducido de los
mismos. Dada esta circunstancia, los pescadores han optado por cambiar el blanco de
pesca, aprehendiendo peces considerados como carroñeros (p.e. el simí o la mota,
Callophysus macropterus), los cuales son reemplazados “inteligentemente” por los
comerciantes del pescado y vendidos en mercados de Bogotá, Cali y Medellín en
calidad de bagre capaz (Pimelodus grosskopfii)8. Esta situación engañosa que ha sido
denunciada, ha generado problemas de conservación de especies como los delfines
rosados (Inia geoffrensis), ya que para satisfacer el mercado colombiano de simí o mota
se da de baja a un número considerable de mamíferos acuáticos en territorio brasileño,
impactando su población.

Finalmente solo cabe señalar que en general, el retroceso de la vegetación causada por
los factores antes mencionados, así como la intensificación de la pesca a gran escala ha
incrementado el proceso de degradación y pérdida no solo de la actividad biológica sino
también, de las características físicas y químicas de los suelos y de las aguas, afectando
algunos de los ecosistemas frágiles con los que cuenta la Amazonía y poniendo en
riesgo la amplia diversidad biológica existente en esta región. Por tanto, hoy por hoy se
requiere controvertir nuevamente en lo que ha significado la conservación y el
desarrollo en la Amazonía, dado que se siguen aprobando proyectos funestos para la
región, en tanto que se adoptan medidas asistencialistas que apenas atienden las
necesidades básicas de las poblaciones y comunidades que moran en la selva.

A MANERA DE CONCLUSIÓN

Por tratarse de una región bastante heterogénea donde claramente se puede evidenciar
cuál ha sido el grado de intervención, de ocupación y de transformación humana; en la
región amazónica se requiere que se establezcan un conjunto de políticas y acciones que
medien entre el tópico de la conservación acérrima de la selva y las modelos de
desarrollo productivo y económico de las comunidades locales.

Si bien a través del desarrollo sostenible se puede conciliar estas dos posiciones
antagónicas, es preciso que antes se reflexione en torno a si la región desea seguir
contribuyendo a dar solución a los problemas y dinámicas globales o si debe priorizar
en resolver las principales necesidades del ámbito amazónico.

Hablar de desarrollo sostenible implicará reconocer diversas dimensiones que adquiere
este tópico en lo biológico, geográfico y antropológico; no obstante, la dimensión
política será decisiva, pues a través de esta perspectiva entenderemos la manera como se
concebirá el desarrollo sostenible, así como la viabilidad y/o posibilidad económica que
pueda ofrecer un territorio frágil como el amazónico a su población. Es desde la política
que se formularán un conjunto de acciones públicas, avaladas por instrumentos legales y
funcionales, que vinculen a todos los actores sociales comprometidos en la suerte de
esta región.

8
Página WWF Colombia.. Dirección URL:
http://www.wwf.org.co/sala_redaccion/noticias/index.cfm?uNewsID=109900.

9


En la actualidad, la Amazonía no cuenta con políticas públicas claras y vinculadas al
ámbito internacional panamazónico, que defina con claridad y de la mano de las
sociedades amazónicas (indígenas y no indígenas), qué hacer con esta región, qué se
entiende por un mejor vivir y lo que debe ser su desarrollo.

Tal como lo señalara el Dr. Alex Fiúza de Mello, director de la Universidad Federal del
Pará, es preciso que el principio rector de un posible modelo de desarrollo sostenible
amazónico, se esmere por construir “una civilización de la selva a partir de la selva
misma y de las sociedades que en ella viven”; una civilización que reconozca y valide el
conocimiento tradicional aportado por aquellas sociedades originarias del mundo
amazónico y que contribuya con nuevos referentes, visiones alternativas de desarrollo y
de buen vivir, el devenir histórico y social de la Amazonía (Fiúza de Mello: 2002).

Una civilización que equilibre la conservación y el manejo inteligente de los recursos de
la selva con los requerimientos de crecimiento económico, que valore ante todo el “buen
vivir” de la población sin caer en calificar dichas formas modestas de vivir (sin
acumulación de capital) como sinónimo de pobreza; y que sopese el coste beneficio que
suele traer tras de sí, el influjo del falso «bienestar» y el oropel de los booms
extractivistas.

Para ello se requerirá establecer indicadores adecuados con los cuales se puedan
comparar el nivel y calidad de vida de los pueblos amazónicos dentro de su contexto,
sin medir la situación socioeconómica del territorio con estándares internacionales, lo
que implica recaer en el viejo error de seguir insistiendo en tomar parámetros de
desarrollo de carácter internacional para calificar muchas veces, extensas áreas
incomunicadas o con difícil accesibilidad; donde las prácticas culturales, costumbres y
patrones de alimentación son muy diferentes a los existentes en los centros urbanos, y
donde fundamentalmente, es imposible seguir pretendiendo comparar el nivel de
desarrollo de lo pobladores de allí con los niveles de desarrollo de otras partes del
mundo. Si se sigue aplicando dichos estándares internacionales se seguirá
discriminando a su población, relegándola a lo que llaman “subdesarrollo”, sin estimar
una serie de valores culturales que aún detentan y que en sí, constituyen elementos
fundamentales a la de hora de diseñar un modelo territorial acorde a las circunstancias.

El desarrollo sostenible que se pretende impulsar comprometerá diversos sectores
sociales, intelectuales, políticos y ambientales que planteen sus diferentes visiones. No
se trata de darle prioridad a la opinión de los académicos o “expertos amazónicos” o a
los políticos de turno que planteen una u otra solución. Se trata de consolidar una
valoración integral de lo que acontece en la región desde la perspectiva de sus diversos
actores.

En lo que respecta a las instituciones no gubernamentales y científicas que trabajan en
pro de la Amazonía, su participación es importante puesto que pueden adelantar
investigaciones y acciones en lo que respecta a la ecología de suelos, de tal manera que
brinden soluciones o alternativas de ayudar en lo que compete a la restauración de lo
mismos.

Asimismo, en lo que respecta a la conservación de especies emblemáticas para la
región, es indiscutible que estas organizaciones e instituciones puede adelantar
programas donde involucren no solamente las amenazas específicas que tiene una

10


determinada especie sino también, la manera como se debe disminuir ciertos conflictos
por competencia en recursos entre las especies amenazadas y aquellos gestores o
promotores de su captación o exterminio. La idea central de su labor en la región deberá
consistir en brindarles a las comunidades locales, unas alternativas productivas que
permitan que las especies amenazadas no sean vistas como antagonistas o botín de
cacería, sino como recursos que traen consigo el turismo y la observación de estas
especies.

Son estos organismos e instituciones las encargadas de formular una base política para
el territorio amazónico, ejercicio que implicará la proposición de planes de trabajo que
involucren a la comunidad en general, ganando espacio con las administraciones locales
y regionales, e incorporando los principales hallazgos descubiertos en el marco de las
agendas XXI a los planes de desarrollo. Estas propuestas pueden llegar a trascender a
las carteras ministeriales, de tal forma que se plantee la realización de debates
nacionales de carácter integrador, acerca de la pertinencia y necesidad de implementar
acciones políticas acordes a la realidad, delimitando en praxis concretas que contribuyan
al desarrollo regional, pero reconociendo que en este territorio no se dan ni
circunstancias, ni realidades homogéneas. Las propuestas además pueden atender a los
elementos que puedan aportar las experiencias históricas y tendencias que han
repuntado en relación a la conservación, al desarrollo y al grado de avance de la
colonización, de tal forma que surja un modelo que amalgame las posiciones
antagónicas.

Finalmente solo falta decir, que pese a los esfuerzos de algunas naciones por declaran
una parte del territorio amazónico como áreas protegidas bajo diferentes figuras
jurídicas (p.e. reservas forestales, resguardos indígenas, parques nacionales naturales,
santuarios de flora y fauna, entre otros)9, se hace prioritario recapacitar en la manera
como se ha concebido y ahora concibe el actual territorio amazónico, implementándose
unas políticas sólidas y bien definidas que afronten los tópicos de la planeación y el
ordenamiento ambiental y territorial; políticas que realmente sean críticas ante el
desarrollo de la megainfraestructura o la expansión de monocultivos en la región, que
reflexionen juiciosamente acerca de las formas adecuadas y consecuencias de los
procesos de colonización; que si se requiere, fortalezcan los procesos de urbanización y
construcción de asentamientos más apropiados, evitando la presencia de poblaciones
insostenibles con núcleos urbanos que presentan serios problemas en déficit de
servicios, comunicación, salud, entre otros; núcleos que lo único que provocaran es el
incremento de amenazas asociadas con la contaminación, la deforestación y la tala
descontrolada de la Amazonía.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Castrillón Roldán, Jairo A (2001). La planeación del desarrollo cultural. Texto trascrito
a máquina. 10 p.

Fiúza de Mello, Alex (2002). O futuro da Amazônia no limiar do século XXI. En: Fiúza
de Mello, Alex (org.) O futuro da Amazônia. Belém, Ed. da UFPa.

9
En el caso de Colombia, de los 440.000 kilómetros cuadrados que posee su Amazonía, más o menos el
42 % corresponde a entidades territoriales reconocidas como resguardos indígenas y cerca del 27 % se
han declarado como reserva forestal.

11


Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales del Brasil, INPE. Disponible en la
Web: http://www.inpe.br/index.php. Consultado el 15 de octubre del 2008.

León. Efraín. Comentarios en torno a la geopolítica de la riqueza biológica amazónica.
En: FODOMADE, Foro Boliviano sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. p. 87 a 99.
Trabajo disponible en la Web: http://www.fobomade.org.bo/publicaciones/docs/7.pdf.
Consultado el 11 de octubre del 2008.

WWF Colombia. Disponible en la Web:
http://www.wwf.org.co/sala_redaccion/noticias/index.cfm?uNewsID=109900.
Consultado el 12 de noviembre del 2008.

Quan, Claudia. Conservacionistas e indígenas confluyen. Trabajo disponible en la Web:
http://www.una.ac.cr/ambi/Ambien-Tico/114/Quan.htm. Consultado el 11 de octubre
del 2008.

Wallace, Scout (2007). Amazonia. Trabajo disponible en la Web:
http://ngenespanol.com/2007/01/01/amazonia/. Consultado el 15 de octubre del 2008.

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