Este documento presenta la metodología utilizada en el estudio de placas metálicas del noroeste argentino realizado por Alberto Rex González. El método incluye la recolección y descripción de las placas, su clasificación tipológica, un estudio iconográfico y el establecimiento de su contexto arqueológico y cultural. El objetivo es comprender el uso y significado ritual de las placas para aprender sobre los aspectos simbólico-religiosos de las culturas andinas entre los años 600 a.C. y 1660

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Universidad Nacional de La Plata
Facultad de Bellas Artes
Profesorado y Licenciatura en Historia de las Artes. Orientación Artes Visuales
Historia del Arte II - América Antigua
Cátedra de Daniel J. Sánchez
Septiembre de 2009
Metodología para estudio de caso: Placas metálicas del NOA.
Prof. Marcela Andruchow
Bibliografía de referencia:
· GONZÁLEZ, Alberto Rex: (1992) Las placas metálicas de los Andes del Sur, Alemania, Verlag Phillipp von Zabern - Mainz.
El modelo metodológico aquí presentado es el seguido en el estudio de las Placas metálicas del NOA realizado por Alberto
Rex González y su equipo desarrollado en la bibliografía de referencia.
Ese trabajo tiene por objetivo estudiar las placas metálicas del NOA y de las regiones aledañas en sus aspectos más
amplios y diferentes posibles, tales como: tipología y tecnología; iconografía; uso; función; contexto cultural; relaciones, vínculos y
posibles orígenes culturales; proceso evolutivo dentro del cual están comprendidas las placas y la religión precolombina del NOA de
acuerdo con la información que brindan las placas.
La hipótesis en la que se basa esa investigación afirma que el conocimiento del uso y significado ritual que los pueblos de los
Andes del Sur le daban a las placas metálicas contribuirá al conocimiento de los aspectos simbólico-religiosos de dichas culturas.
La elección de este corpus, conformado por las placas metálicas, para abordar cuestiones religiosas de las culturas del NOA,
se debe tanto a motivos de índole cultural como de registro arqueológico. (Para más información ver bibliografía de referencia, pp.1).
Se denomina placas metálicas, en un sentido amplio, a objetos arqueológicos, fabricados en una plancha delgada que oscila
entre 1 y 20 mm de espesor, de oro, plata, cobre, bronce u otros metales y aleaciones. Presentan contornos variados: circulares,
ovales, rectangulares, o contornos recortados formando figuras de animales o humanas. Se las encuentra en las culturas
arqueológicas del NOA y regiones aledañas, desde el Período Agroalfarero Temprano hasta el Período Hispano-Indígena (600 a C. a
1660 d C.). Estas piezas pueden ser lisas o llevar diseños en una cara, siendo esto último lo más frecuente. Excepcionalmente
pueden estar decoradas en ambas caras. Una serie de estas placas llevan en la cara plana dos salientes en semianillo que servían
para sujetar un brazal de cuero. Otras llevan agujeros de suspensión en su borde o en su centro y otras se usaron enastadas en un
madero. La gran mayoría están fabricadas por fundición y vaciadas en molde de dos valvas. Un pequeño número parece haber sido
fabricado por el procedimiento de la “cera perdida”, y otro por martillado.
Los puntos metodológicos básicos que se desarrollan en la investigación son: (1) obtención del material; (2) descripción; (3)
contexto arqueológico al que pertenece cada espécimen; (4) función y significado, o bien, la hipótesis más razonable sobre su valor
simbólico religioso; (5) relaciones de estos temas con el resto del contexto socio-político y socio-económico; (6) evolución de las
placas, es decir, su proceso histórico, y (7) obtención de algunas conclusiones sobre teoría general del transformismo cultural.
1.Recolección y acumulación de información sobre la mayor cantidad de placas editas o inéditas a través del relevamiento de la
bibliografía pertinente y de las colecciones públicas o privadas, argentinas o del exterior.
2.Descripción documental según fichas analíticas donde volcar los datos relevantes. Registro fotográfico y “frottages” de ambas
caras de las piezas.
3.Clasificación tipológica. Los criterios tipológicos utilizados son: El aspecto formal y en especial el contorno de la pieza, que
permite agruparlas es ovales, en forma de ocho y doble T o I; circulares, rectangulares y figuradas. Los elementos usados en el
diseño. La relación entre esos elementos de acuerdo con su distribución y organización en la pieza. La técnica utilizada en la
fabricación. El sostén o empuñadura de la placa. Y la distribución contextual en el tiempo de las placas.
4.Estudio iconográfico descomponiendo cada unidad temática en los elementos que integran el vocabulario plástico.
Establecimiento de las jerarquías de los elementos integrantes de las piezas y discriminación entre los elementos primarios y
secundarios. Determinación de las variantes en el vocabulario figurativo a través del tiempo.
* En este trabajo se utilizan dos métodos que, se estima, no presentan contradicción entre sí: el configuracional y el
etnológico. El primero se sustenta en las relaciones internas de las imágenes de un estilo y el segundo en las expresiones explicativas
encontradas en documentos históricos y etnográficos.

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El método configuracional se basa en el estudio de la evidencia arqueológica intrínseca, la cual constituye la prueba
arqueológica directa. En este trabajo se trata el estudio arqueológico e iconográfico directo de las placas de metal. El etnológico
implica la extrapolación analógica, por lo cual debe ser seguido con suma rigurosidad para no caer en afirmaciones infundadas o
indebidamente argumentadas.
De todos modos, el autor explica que la investigación del uso y significado de la iconografía arqueológica no puede
circunscribirse a un solo aspecto de la cultura. El conocimiento de los signos y símbolos debe ser integral, abarcando las diferentes
manifestaciones culturales, no importando cuál fue el medio utilizado. Por eso, el estudio de la iconografía debe incluir tanto el arte
rupestre como los signos de la alfarería, los textiles, la piedra y las piezas de metal.
5.Establecimiento de las condiciones de hallazgo de las piezas en el registro arqueológico para recomponer la asociación
contextual cultural y funcional a la que pertenecieron.
* Una vez recompuesto el contexto cultural de pertenencia de las placas se intenta establecer los posibles vínculos de
estos objetos con otros elementos de la parafernalia de la cultura respectiva, en particular dentro del subsistema simbólico-
religioso.
* Relevamiento de información histórica local y regional para contextualizar las piezas que corresponden al período
Hispano-Indígena.
* Recolección de información etnográfica y etnohistórica sobre denominaciones indígenas y uso y función de las placas.
6.Asociación estilística y de motivos figurativos y geométricos para aproximarse al contexto cultural de pertenencia de las placas.
*Comparación iconográfica, tecnológica y tipológica de las placas con piezas (metálicas o no) de otras culturas aledañas
a las de pertenencia de las placas del NOA.
7.Estudio de la tecnología de confección de las piezas para acotar pertenencia temporal de las placas.
* Finalmente se establece la secuencia arqueológica o cuadro evolutivo de las placas, para luego acometer el estudio del
proceso cultural e histórico regional. Pero la reconstrucción de la secuencia histórica y la explicación de los mecanismos que
rigen el proceso evolutivo, debe hacerse sobre la totalidad del sistema y no sobre los aspectos parciales de los subsistemas que
los integran.
*La hipótesis que guía tales aseveraciones afirma que el mecanismo que rige la dinámica sociocultural en su proceso
evolutivo, está dado por una relación dialéctica entre lo simbólico-religioso y los aspectos técnicos de la cultura, en una constante
búsqueda de adaptación al medio, sea éste medio ambiente geográfico o el que crean otras entidades culturales en competencia.
Los aspectos simbólicos de la cultura tienen autonomía en cuanto a que son creaciones subconscientes de la mente, y se integran en
la estructura socio-cultural, regulándose a través de mecanismos de cambio que permiten su mejor adaptación como instrumentos de
supervivencia.