El documento describe la evolución del concepto de Plantae. Originalmente incluía a cianobacterias, hongos y algas, pero ahora se refiere a eucariotas multicelulares con cloroplastos, como plantas terrestres y algunas algas. Las plantas obtienen energía de la luz solar a través de la fotosíntesis en los cloroplastos.

1. Plantae
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«Planta» redirige aquí. Para otros usos, véase Planta (desambiguación).
Plantae (del latín: "plantae", plantas) es el nombre de un taxón ubicado en la categoría taxonómica de Reino, cuya
circunscripción (esto es, de qué organismos está compuesto el taxón) varía según el sistema de clasificación
empleado.
En su circunscripción más amplia coincide con el objeto de estudio de la ciencia de la Botánica, e incluye a muchos
clados de organismos lejanamente emparentados, que pueden agruparse en cianobacterias, hongos, algas y plantas
terrestres, organismos que casi no poseen ningún carácter en común salvo por el hecho de poseer cloroplastos (o de
ser el ancestro de un cloroplasto, en el caso de las cianobacterias) o de no poseer movilidad (en el caso de los
hongos).
En su circunscripción más usual (en la clasificación de 5 reinos de Whittaker, 19691 ), las cianobacterias, los
hongos y las algas más simples fueron reagrupados en otros Reinos. En esta clasificación, el Reino Plantae se
refiere a los organismos multicelulares con células de tipo eucariota y con pared celular (lo que algunos llaman
célula vegetal, definida como el tipo de célula de los vegetales), organizadas de forma que las células posean al
menos cierto grado de especialización funcional. Las plantas así definidas obtienen la energía de la luz del Sol, que
captan a través de la clorofila presente en los cloroplastos de las células más o menos especializadas para ello, y con
esa energía y mediante el proceso de fotosíntesis convierten el dióxido de carbono y el agua en azúcares, que
utilizan como fuente de energía química para realizar todas sus actividades. Son por lo tanto organismos
autótrofos. También exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de órganos especializados
como las raíces) para absorber otros nutrientes esenciales utilizados para construir proteínas y otras moléculas que
necesitan para subsistir.
Hay que recalcar que la circunscripción de Whittaker deja afuera del reino Plantae a las algas que no poseen
multicelularidad con un mínimo de división del trabajo. Gracias a los conocimientos que se tienen hoy en día sobre
filogenia, se sabe que la circunscripción de Whittaker también agrupa en el reino Plantae a organismos lejanamente
emparentados entre sí. En el ambiente científico, los taxones útiles son aquellos que posean un ancestro común. Los
numerosos análisis moleculares de ADN que se han realizado en los últimos años, que han resuelto en líneas
generales el árbol filogenético de la vida, indican que todo lo que conocemos como "plantas terrestres" (taxón
Embryophyta), "algas verdes" (que junto con las embriofitas forman el taxón Viridiplantae), algas rojas (taxón
Rhodophyta), y un pequeño taxón llamado Glaucophyta, poseen un ancestro común, que fue el primer organismo
eucariótico que incorporó una cianobacteria a su célula formándose el primer cloroplasto. Hoy en día, es esta
agrupación de organismos la que se reconoce como Plantae en el ambiente científico (a veces llamándola "clado
Plantae", debido a que sus organismos tienen un antecesor común, para diferenciarla del "reino Plantae" de la
circunscripción de Whittaker, circunscripción aún muy utilizada en los libros de texto). Muchos organismos con

2. cloroplastos (por ejemplo las "algas pardas") quedan fuera del taxón, porque no son descendientes directos de
aquellos que adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron sus cloroplastos de forma secundaria, cuando
incorporaron un alga verde o un alga roja a su célula, y hoy en día son por lo tanto ubicados en otros taxones, a
pesar de ser eucariotas multicelulares con cloroplastos. Los nombres alternativos para el "clado Plantae", que son
Archaeplastida y Primoplantae, hacen referencia a que su ancestro fue la primera "planta" sobre la Tierra.
Finalmente, a veces se llama "plantas" a todos los eucariotas con cloroplastos, sin distinción de si los adquirieron en
forma primaria o secundaria, ni si son uni o multicelulares (por ejemplo es común que se utilice esa definición de
"planta" en los textos que tratan sobre cloroplastos).
La comprensión de qué es una planta requiere una comprensión de cómo evolucionó la vida en general, ya que la
aparición de las plantas sobre la Tierra ocurrió por un proceso de simbiosis entre un eucariota y una eubacteria.
Hoy en día se sabe que la vida posee 3 líneas filogenéticas diferentes: las eubacterias (o bacterias en sentido
estricto), las arqueas (los dos clados juntos forman los antiguos procariotas o bacterias en sentido amplio) y los
eucariotas. De ellas nos interesan los clados de las eubacterias y de los eucariotas. Las eubacterias son en líneas
generales organismos unicelulares pequeños, con ADN pequeño y circular sin estar recluido en un núcleo, son
organismos sin organelas (es decir que su única membrana es la membrana celular), y se reproducen por fisión
binaria (una célula crece y se divide en dos). Son organismos microscópicos sin movilidad o con muy poca movilidad
que se reproducen muy rápidamente. De las eubacterias, nos interesa el grupo de las cianobacterias (también
llamadas "algas verdeazules", son el único grupo de bacterias al que se llama alga), que son las eubacterias que
poseen clorofila y de hecho son los primeros organismos de la Tierra en los que ocurrió la fotosíntesis como la poseen
todas las plantas (aquí en el sentido de "organismos con cloroplastos"). Los eucariotas pueden ser o no unicelulares
(los ejemplos más espectaculares, los eucariotas macroscópicos o que se ven a simple vista, son multicelulares), y
poseen céulas más grandes y más complejas que las bacterias: con más de una fibra de ADN lineal, con todo el
ADN recluido en un núcleo celular rodeado por membrana, con organelas con especialización del trabajo rodeadas
por membranas, y una estructura rígida interna llamada citoesqueleto. Casi todos los eucariotas poseen una
organela muy especial llamada mitocondria, que ancestralmente era una bacteria que fue incorporada por
endosimbiosis, y es la encargada de producir la energía con la que se maneja toda la célula. Además, todos los
eucariotas capaces de realizar fotosíntesis lo hacen gracias a otra organela muy especial llamada cloroplasto, que
ancestralmente era una antigua cianobacteria que, al igual que el ancestro de la mitocondria, fue incorporada por
endosimbiosis. Que hayan sido incorporados por endosimbiosis significa que el eucariota originalmente deglutió a la
bacteria (probablemente con el fin primario de alimentarse de ella), pero en lugar de degradarla pasó a convivir con
ella dentro del eucariota, de forma que la bacteria pasó a convivir con el eucariota y a reproducirse por su propia
cuenta dentro de él (por eso es que suele haber más de una mitocondria y más de un cloroplasto por célula que los
posee). Con el tiempo pasaron a ser imprescindibles el uno para el otro, y hoy en día cuando el eucariota se divide, se
cuida de que al menos una mitocondria y al menos un cloroplasto pasen a cada una de las células hijas. Las
mitocondrias y los cloroplastos, al igual que las bacterias de las que se originaron, poseen ADN (pequeño y
circular), y se reproducen por fisión (y otra característica que tienen en cuenta los científicos porque les hizo darse
cuenta de que eran originalmente bacterias es que poseen su propio tipo de ribosoma diferente al del eucariota y
similar al de la bacteria). La vez que un eucariota engulló una cianobacteria y la convirtió en un cloroplasto se
formó el taxón Primoplantae o Archaeplastida (aquí también llamado "clado Plantae"), que engloba a glaucofitas,
"algas rojas", "algas verdes" y "plantas terrestres". Los demás eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por
engullir a su vez no a una cianobacteria sino a un alga verde o alga roja que ya tenían cloroplastos (los adquirieron
"de forma secundaria"), por lo tanto, los cloroplastos son todos derivados de una única cianobacteria que fue la
primera en ser incorporada por un cloroplasto, pero los eucariotas que los poseen, al haber realizado la
endosimbiosis varias veces independientemente, no están relacionados filogenéticamente.
Las plantas poseen muchos tipos de ciclos de vida. Las algas pueden poseer un ciclo de vida haplonte, haplo-
diplonte o diplonte. Las plantas terrestres (Embryophyta) poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, y entre ellas
podemos diferenciar entre los musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las espermatofitas. En los musgos, el
cuerpo fotosintético es la parte haplonte de su ciclo de vida, mientras que el estadio diplonte se limita a un tallito
que nutricionalmente es dependiente del estadio haplonte. En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que
normalmente llamamos "helecho" es el estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte está representado

3. por un pequeño gametofito fotosintético que crece en el suelo. En espermatofitas (gimnospermas y angiospermas), lo
que normalmente reconocemos como el cuerpo de la planta es sólo el estadio diplonte de su ciclo de vida, creciendo el
estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de polen y del óvulo.
Las plantas poseen 3 juegos de ADN, uno en el núcleo, uno en las mitocondrias y uno en los cloroplastos. Los 3
juegos de ADN fueron utilizados por la Botánica Sistemática para inferir relaciones de parentesco entre las
plantas.
Los taxones de plantas, como todos los seres vivos, son nombrados y agrupados según los principios de la
Taxonomía, que aquí estarán brevemente descriptos.
Qué es una planta
Actualmente se denominan plantas a aquellos organismos — individuos o especies — que forman parte del reino
Plantae. Ocurre que la circunscripción actual (la definición de lo que ahora abarca) el reino Plantae es diferente de
su circunscripción en el pasado, y muy diferente de la del antiguo y abandonado «reino vegetal».
Concepción tradicional de "plantae".
Inicialmente la diversidad de los seres vivos fue categorizada como perteneciente exclusivamente a dos reinos: el de
los animales ("Animalia") y el de las plantas ("Plantae"). Hasta fines del siglo XIX, eran los dos únicos reinos en los
que se agrupaban los seres vivos, y cada grupo nuevo era catalogado bien como animal, o bien como planta. Debido
a eso, fueron circunscriptos como "plantas" una diversidad de grupos —actualmente ubicados en otros reinos—,
porque conjuntamente poseían la única característica común de no ingerir alimentos como lo hacían los animales.
Cuando se encontraba un organismo "dudoso", lo llamaban "animal" si fagocitaba o ingería alimentos, y "planta" si
era autótrofo o saprófito. Así fueron llamadas "plantas": las cianobacterias, los hongos, todos los taxones
agrupados bajo el nombre de "algas", y las plantas terrestres.
Aún pueden observarse esos grupos circunscriptos dentro del reino Plantae en los antiguos sistemas de
clasificación, como el de Engler (1892). Si bien hoy la circunscripción de Plantae es más acotada, aún se estudian
todos esos grupos dentro del campo de la botánica. Se puede decir que la botánica estudia todo lo que
tradicionalmente ha sido considerado vegetal. Todavía hoy es frecuente en la literatura de divulgación, e incluso en
libros de texto, el uso de planta como sinónimo de vegetal, lo que dificulta al lector la comprensión de la diversidad
tal como la ciencia la concibe actualmente.
Concepción actual sobre Plantae
En el siglo XX empezaron a surgir nuevos datos. Con el advenimiento del conocimiento de que ni todos los
autótrofos, ni todos los heterótrofos que fagocitan o ingieren tenían un respectivo antecesor común —porque esas
formas de vida se habían generado muchas veces entre los seres vivos—, y el uso de técnicas más avanzadas (el
perfeccionamiento de la microscopía de luz, el surgimiento de la microscopía electrónica y el uso de técnicas
bioquímicas para la identificación de organismos), surgió la necesidad de modificar el número de reinos, para
agrupar organismos que ya no eran tan similares según la nueva visión. Así fue rápidamente aceptada la existencia
de 5 reinos.
De los tradicionales reinos Animalia y Plantae se fueron escindiendo los reinos Monera, que agrupa a todos los
procariotas incluyendo a las cianobacterias; Fungi, que agrupa a todos los comúnmente conocidos como "hongos", y

4. Protista, que agrupa a todos los eucariotas unicelulares (también muchos autores coincidían que había que agrupar
a todos los reinos salvo Monera, en el Suprarreino Eukarya, ya que las diferencias entre los procariotas y los
eucariotas son mucho más grandes que entre los diferentes reinos de eucariotas).
Por lo tanto, los primeros grupos en ser "desterrados" del Reino Plantae fueron las cianobacterias y los hongos, que
fueron derivados a otros Reinos, y también algunos organismos que eran fotosintéticos pero unicelulares fueron
ubicados en el reino Protista. Debido a las dificultades para estudiar a las Protistas, y a la falta de análisis
genéticos que dieran idea de sus posibles parentescos, Protista fue creado más para ubicar en algún lugar a los
organismos que no se sabía qué parentesco tenían con el resto (cajón de sastre), que porque se creyera que tuvieran
un antecesor común.
Plantas terrestres y algas
Entonces quedó como parte del reino Plantae lo que comúnmente conocemos como "plantas terrestres y algas".
Definir al reino Plantae a través de sus características se volvió más fácil: pertenecen al reino Plantae todos los
organismos eucariotas multicelulares que obtienen la energía para crecer y realizar sus actividades de la luz del Sol,
energía que toman a través del proceso de fotosíntesis, proceso que ocurre en sus cloroplastos con ayuda de alguna
forma de clorofila. Esto no es óbice para que algunas de ellas, secundariamente, hayan evolucionado hacia una
adaptación al saprofitismo, al hemiparasitismo o al parasitismo.
[editar] Principales características
Las plantas comparten con el reino Animalia, Fungi y Protista la característica de ser seres eucariotas —dominio
Eukaryota, con un núcleo definido.
La definición de plantas es más compleja de lo que parece, puesto que existen algunos grupos que no comparten las
características más obvias de lo que comúnmente llamamos plantas. Por ejemplo, existe 3900 especies de plantas
parásitas conocidas, que no realizan fotosíntesis, pues obtienen su alimento de fuentes externas. Además, muchas
de estas no adhieren sus raíces como usualmente lo hace un estereotipo de planta verde. A diferencia del reino
Animalia (reino animal), las plantas son organismos autótrofos, ya que poseen cloroplastos, que permiten la
fotosíntesis. Sin embargo, algunas bacterias y protistas, también tienen la capacidad de realizar fotosíntesis. De
estos protistas podemos seleccionar algunas algas que viven en el agua, poseen ciclos reproductivos sencillos y
rápidos, pero son puramente acuáticos y ecológicamente activos. Contrastamos el vivir en la tierra como una
característica de las plantas.
El hecho de que las plantas posean una pared celular de celulosa no las hace tampoco únicas de poseer el nombre de
plantas. Las bacterias y los hongos (no son plantas, puesto que pertenecen al reino Fungi) también poseen paredes
celulares gruesas y resistentes, pero sí varían en su composición, desde celulosa hasta quitina y otros polisacaridos.
Las plantas se denominan sésiles, no se desplazan, exceptuando por las algas verdes unicelulares y casos extremos.
Es decir, no podemos afirmar que una planta es de verdad planta «porque no posee capacidad de locomoción».
Podemos definir, entonces, a las plantas como organismos con clorofila y fotosintéticos (si no son fotosintéticos,
derivan de linajes anteriores de plantas fotosintéticas), complejos en su estructura (tejidos compuestos por muchas
células), con paredes celulares de celulosa, y adaptados básicamente a la tierra (una planta acuática puede provenir
de linajes de plantas que vivieron en la tierra, pero si se denomina embriofita (plantas terrestres; plantas con
embrión), no es que literalmente vivan en la tierra, pueden ser acuaticas).2
Origen y evolución
Surgimiento

5. Las plantas se originaron entre los primeros seres vivos de La Tierra. Descienden de los eucariotas autótrofos
aparecidos en el proterozoico. Sus primeros representantes no fueron vasculares. Por el contrario tenían estructuras
apenas diferenciadas. Dependían del agua completamente para su vida. La evolución de las algas las lleva a
desarrollar las primeras hojas. Inmediatamente en el Silúrico comienzan a desarrollarse las primeras plantas
terrestres independientes de las evolucionadas algas de nuestros días.
[editar] Plantas terrestres
Las plantas terrestres se desarrollaron al aire libre por primera vez aún desde su antiguo orden. Cubrían rocas
cercanas a lagos y ríos. A medida que necesitaban menos del agua para su subsistencia comenzaron a crecer y a
tomar forma. Por primera vez tuvieron esporas diferenciadas y raíces fijas que daban nutrimentos a la planta.
Aunque de 5 cm, según se estima, comenzaron a tener su evolución y a tener partes especializadas en la
fotosíntesis:las hojas. Mientras algunas quedaron siendo algas de las rocas, otras vivieron en tierra firme en lugares
de humedad. Para su supervivencia fue necesario que redujeran su tamaño, se les llamó briófitos o musgos. Otro
grupo se desarrolló, por el contrario, con gran tamaño y definieron una reproducción, hábitat de sombra y
participación en el ecosistema. El papel de los helechos es quizás el más importante, siendo las desafiantes de las
reglas y adaptaciones del mundo vegetal. Durante el carbonífero aparecieron derivadas de otro grupo de grandes
plantas las gimnospermas. Desde entonces la evolución de las plantas se ve marcada fundamentalmente en la
reproducción.
De la espora a la flor
Las coníferas por una reproducción más sofisticada y sin necesidad de humedad alguna se convirtieron en el
jurásico junto a los helechos en las plantas dominantes. Aunque las angiospermas ya habían aparecido, su
desarrollo se hallaba incompleto. Unos 70 millones de años después se adaptaron con la reproducción sexual más
sofisticada dentro de las plantas: la flor. Atrayendo insectos, son polinizadas por donde los gametos masculinos
caídos de los pedúnculos del estambre pasan por el tubo polínico hasta el ovario donde fecunda al óvulo. La flor se
transforma y llega a ser un fruto. Por su jugosidad es consumido por herbívoros y las semillas listas para germinar
caen al suelo. Luego del eoceno, las plantas con flores colonizaron el planeta
Plantas verdes o Viridiplantae
Artículo principal: Viridiplantae.

6. Debido a sus obvias características en común, muy tempranamente los botánicos se habían dado cuenta de que las
"plantas terrestres" compartían todas un antecesor común, y las llamaron Embriofitas (el nombre significa "plantas
con embrión").
Algas y colores
Artículo principal: Algas verdes.
Véanse también: Algas, Algas rojas y Algas pardas.
Entre las "algas", sólo se podían establecer grupos a través de características distintivas más o menos evidentes,
entre las cuales el color tomó importancia: las "algas" de color verde eran las "algas verdes", las "algas" de color rojo
eran las "algas rojas", las "algas" de color pardo eran las "algas pardas". Agrupar a las algas por su color no es tan
arbitrario como parece, ya que el color de una planta es el resultado de la presencia o ausencia de diferentes
compuestos químicos en ella, que muy probablemente fueron heredados de un ancestro común. Otros grupos
llamados "algas" con características más o menos evidentes eran las "diatomeas" y los "dinoflagelados". Pero las
"algas" poseen una cantidad de formas de vida de lo más variopintas, como también adaptaciones y características
fisiológicas de lo más diversas, por lo que sus relaciones de parentesco con las embriofitas y entre sí aún se
mantenían en la oscuridad.
Con las mejoras en el microscopio óptico, y más tarde el advenimiento del microscopio electrónico de barrido, se
abrió un mundo nuevo ante los ojos de los botánicos, que jamás había sido visto antes. Cuando estas herramientas
fueron utilizadas para conocer las características de las células de las plantas, nuevas relaciones de parentesco
fueron descubiertas. A las características a nivel celular se las llama "ultraestructura", y en general involucran a las
características del cloroplasto, de la división celular, y de las gametas móviles o "espermatozoides".
Un análisis detallado de la ultraestructura de las células durante la división celular y de los espermatozoides de las
plantas, fue revelando ya en los 1960s que el grupo de algas conocido como "algas verdes" estaba más emparentado
con las "plantas terrestres" que con el resto de las "algas". Entonces fue naciendo la idea entre los botánicos que las
"algas verdes" y las "plantas terrestres" compartían un antecesor común. A ese grupo hoy se lo llama "Viridiplantae",
o grupo de las denominadas "plantas verdes".

7. Sistemas de tejidos de las plantas
Véase también: Histología vegetal.
En las raíces, los tallos y las hojas de las plantas hay sistemas de tejidos especializados. Las plantas constan de
tres principales sistemas de tejidos: el epidérmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidérmico es como la
“piel” de la planta porque es la capa externa de células. El tejido vascular es como su “torrente sanguíneo”, ya que
transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el tejido fundamental es todo lo demás.3
Tejido epidérmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidérmico, que consiste en una sola
capa de células epidérmicas. La superficie externa de estas suele estar cubiertas por una capa cerosa
gruesa que protege a la planta de la perdida de agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las células
epidérmicas se conoce como cutícula. Algunas células epidérmicas tienen pequeñas proyecciones llamadas
tricomas, que ayudan a proteger la hoja y también le dan una apariencia vellos. En las raíces, el tejido
epidérmico incluye células con pelos radicales que proporcionan una gran cantidad de área superficial y
contribuyen a la absorción del agua. Dependiendo de la especie en particular, las hojas poseen en la cara
adaxial o superior y/o abaxial o inferior pequeños poros denominados estomas, rodeados de células
oclusivas, que regulan la perdida de agua y el intercambio de gases.4
Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el agua y los nutrientes
por toda la planta. Los principales subsistemas del tejido vascular son el xilema, un tejido que conduce
agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido vascular contiene varios tipos de células
especializadas. El xilema consta de traqueídas y tráqueas. El floema consta de tubos cribosos y células
acompañantes.5
Tejido fundamental: Las células que se encuentran entre los tejidos epidérmico y vascular forman los
tejidos superficiales. En la mayoría de las plantas, el tejido fundamental consiste principalmente de
parénquimas. Las células parénquimas tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes
rodeadas por una capa delgada de citoplasma. En las hojas, estas células están llenas de cloroplastos y
son el sitio en el que ocurre la mayor parte de la fotosíntesis de la planta. El tejido fundamental también
puede contener dos tipos de células con paredes celulares flexibles y fuertes que ayudan a sostener las
plantas más grandes. Las células colénquimas forman las conocidas “cuerdas” del tallo de un apio. Las
células esclerénquimas tienen paredes celulares extremadamente delgadas y rígidas que hacen que el tejido
fundamental sea resistente.6
[editar] Sistemática de plantas
Hoy la Sistemática de plantas vive tiempos excitantes. Con el advenimiento de los análisis moleculares de ADN, y
la posibilidad de hacerlos a gran escala y a bajo costo, el papel de la morfología en las relaciones de parentesco se ha
invertido.
Ahora las relaciones de parentesco entre las plantas y de las plantas con los demás seres vivos ya no se deducen de
su morfología, sino de su ADN (y luego de su morfología), y la morfología es explicada después de conocer las
relaciones de parentesco.
Así, por ejemplo en el año 2001 fue publicado el análisis genético que derivó en el cuadro que se expone a
continuación, en él se observa una característica que se mantuvo como incógnita durante mucho tiempo: la
adquisición de los cloroplastos por las plantas ocurrió una sola vez en toda la historia de los seres vivos, las
modificaciones posteriores de ese cloroplasto ancestral derivaron en el cloroplasto de las glaucofitas, el de las algas
rojas (rhodophytas), y el de las "plantas verdes". Por eso se dice que todos esos grupos de "plantas" adquirieron sus
cloroplastos "en forma primaria", pues los heredaron de su antecesor común.

8. Árbol filogenético del reino Plantae, nótense los eventos de adquisición del cloroplasto, que precedieron a la
aparición de las "plantas verdes".
Los cloroplastos presentes en los demás grupos de "algas", como las algas pardas, las diatomeas, etcétera, fueron
adquiridos a partir de algas rojas o verdes que ya los poseían, por lo que fueron adquiridos "en forma secundaria".
[editar] Evolución de los sistemas de clasificación y de los reinos
Copeland Woese
Linneo Haeckel Whittaker Cavalier-Smith (1998)
(1938) Woese (1977) (1990)
(1735) (1894) (1969) Dos imperios
Cuatro Seis reinos Tres
Dos reinos Tres reinos Cinco reinos y seis reinos
reinos dominios
Animalia Animalia Animalia Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae Plantae Plantae
Vegetabilia Plantae Fungi Fungi Eukarya Eukaryota Fungi
Protoctista Chromista
Protoctista Protista
no tratados Protista Protozoa

9. Archaebacteria Archaea
Monera Monera Prokaryota Bacteria
Eubacteria Bacteria
[editar] Visión polimórfica de Plantae
A pesar de las técnicas genéticas, y de tantos otros criterios más, todavía no se resuelve definitivamente la
colocación de los taxones en la categoría de reino. Esto es porque ningún sistema de reinos es satisfactorio. Y esta
insatisfacción se llena con diferentes visiones de cómo agrupar organismos, y las plantas no están exentas de estas
dificultades taxonómicas.
¿Entonces qué es una planta? Si aceptamos como plantas a todos los organismos que de alguna forma u otra
adquirieron cloroplastos, entonces tenemos que aceptar una definición polifilética (con muchos ancestros diferentes)
de Plantae.
Algunos investigadores abandonaron el uso del reino Plantae y sólo utilizan los grupos que tienen lo
suficientemente demostrado que proceden de un antecesor común, por lo que aceptan el término Eukarya, y de él
"saltan" a los grupos con antecesor común, como Viridiplantae, y simplemente dejan de lado la discusión de a qué
llamar "planta".
Algunos sostienen que las "plantas" tienen hojas, entonces sólo son plantas las "plantas vasculares" y no los musgos,
otros sostienen que las "plantas" son los embriofitos (o plantas terrestres), otros que son todo el grupo de las plantas
verdes con su antecesor común (entonces serían plantas también las "algas verdes").
Lo cierto es que la palabra "planta" y el reino Plantae se seguirán usando, y debido a sus muy diversas
circunscripciones (desde las plantas definidas como "el objeto de estudio de la Botánica" hasta las plantas como
sinónimo de las plantas vasculares, pasando por todos los matices intermedios), debe cuidarse bien de definir qué
límites se están estableciendo para el Reino cuando se lo utilice.
Caracteres diferenciales de las plantas
Aquí definidas como sinónimo de "Embriofitas". Para una discusión más detallada de ese grupo seguir el enlace.
Nivel celular: Eucariontes.
Nutrición: fotosíntesis, respiración y transpiración.
Metabolismo del oxígeno: necesario
Reproducción y desarrollo: asexual. Sexual, con gametos y zigoto, y con esporas haploides (haplo-
diploides).
Tipo de vida: pluricelulares con y sin tejidos. Con movimiento pero sin desplazamiento.
Estructura y funciones: con plasmodesmos. Con tejidos celulares variados. Pared celular con celulosa. Con
movimiento intracelular. Se forman compuestos secundarios metabólicos: antocianos, flavonas.
Las plantas son eucariotas que evolucionaron a partir de algas verdes del grupo Chlorophyta durante el Paleozoico,
estas algas colonizaron las zonas emergidas, gracias a una serie de adaptaciones a la xerofilia que originaron el
grupo de los Embriófitos. Los embriófitos presentan alternancia de generaciones heterofásica y heteromorfa, son
plantas adaptadas a la vida terrestre con órganos apendiculares, también llamados cormobiontes.
Protocormófitos o briófitos (división Bryophyta), musgos, licopodios y hepáticas.

10. Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan agua líquida para la
fecundación. En el período Silúrico aparecieron nuevas formas de embriófitos, con mejores adaptaciones a la
xericidad, lo que les permitió la conquista de amplios espacios, se considera que las primeras plantas que
abandonaron el ambiente líquido y conquistaron la superficie terrestre fueron musgos semejantes al Physcomitrella
patens hace ca. 450 millones de años. Esta mejora permitió una radiación masiva en el Devónico lo que les hizo
dominar el paisaje. Este grupo presenta, típicamente, cutículas resistentes a la desecación y tejidos vasculares, que
transportan el agua a través del organismo, lo que da origen al término "plantas vasculares". El esporófito funciona
como un individuo separado.
Cormófitos o plantas vasculares.
o Pteridófitos (división Pteridophyta).
Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con semillas, que se diversificaron
al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito está completamente reducido y el esporófito comienza su
vida confinado en una estructura especial: la semilla.
Plantas con semillas.
Espermatófitos (división Spermatophyta).
Progimnospermas (subdivisión Progimnospermophytina).
Cicadofitinos (subdivisión Cycadicae, Cycadophytina es un sinónimo) o gimnospermas de hoja pinnada.
Coniferofitinos (subdivisión Pinicae, Coniferophytina es un sinónimo) o gimnospermas de hoja dicótoma.
Gnetofitinos (subdivisión Gneticae, Gnetophytina es un sinónimo).
Angiospermas (subdivisión Magnoliophytina).
Estos grupos también se denominan gimnospermas, excepto las plantas con flores, que se denominan angiospermas.
Éste, es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a ser completamente
dominantes.
[editar] Crecimiento de las angiospermas
Véase el artículo principal, Angiospermae
Las plantas con flor suelen ser anuales. También existe otro tipo de plantas anuales como, por ejemplo:
Centeno (Secale cereale)
Mijo (Panicum miliaceum)
Trigo (Triticum aestivum)
Hay plantas de crecimiento bienal, necesitan dos años para completar su ciclo vital. Son de este tipo:
Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)
Rábanos (Raphanus sativus)
Zanahorias (Daucus carota)

11. Existen plantas que viven más de dos años y, a diferencia de las anuales y las bienales, florecen durante bastantes
años. Se encuentran en este grupo: árboles, arbustos, matas, lianas y muchas hierbas. Ejemplos de ello son:
Abeto (Abies alba)
Encina (Quercus ilex)
Melisa (Melissa officinalis)
Romero (Rosmarinus officinalis)
Diferencias entre monocotiledóneas y dicotiledóneas
Véase más detalladamente en Dicotyledoneae y Monocotyledoneae.
Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledóneas y dicotiledóneas, aunque hoy en día, el
grupo de dicotiledóneas, que era parafilético, es subdividido en varios grupos, cada uno con su propio antecesor
común. En muchos libros de texto se sigue estudiando la forma de diferenciar a las monocotiledóneas del resto de
las angiospermas o dicotiledóneas:
La característica más sobresaliente es que las monocotiledóneas poseen un solo cotiledón en su semilla,
mientras que la mayoría del resto de las angiospermas posee 2 cotiledones en su semilla.
las dicotiledóneas poseen raíz de origen radicular (se origina de la radícula del embrión) persistiendo en
forma adulta (se puede reconocer a simple vista una raiz principal de las secundarias), en cambio las
monocotiledóneas poseen sólo raíz de origen adventicio (que se originan en otras partes de la planta).
las monocotiledóneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledóneas con eustela de esta forma pueden
poseer troncos con madera (crecimiento secundario).
las monocotiledóneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3 piezas, en las dicotiledóneas los
verticilos suelen tener 4, 5 o muchas piezas.
las hojas de las monocotiledóneas en general tienen venación paralela, a diferencia de la reticulada de las
dicotiledóneas
Órganos de las plantas superiores
Los órganos de las traqueofitas son:
Raíz
Tallo
Hoja
Flor (presente sólo en espermatofitas)

12. Fruto (presente sólo en angiospermas)
El ADN de las plantas
Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:
por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo,
por otro las mitocondrias tienen su propio genoma
y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma.
Las mitocondrias y los cloroplastos se reproducen dentro de la célula, y cuando la célula que los alberga se divide,
algunos se van para una de las hijas y otros para la otra, de forma que nunca quede una célula sin mitocondrias ni
cloroplastos.
El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en los animales, el ADN está
ordenado en cromosomas, cada cromosoma es una sola molécula de ADN lineal, empaquetada. En cambio, las
mitocondrias y los cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen una molécula de ADN circular por
plástido, al igual que sus ancestros que eran bacterias. El tamaño del ADN es mucho mayor en el núcleo que en los
orgánulos: en el núcleo es tan grande que se mide en "megabases", en las mitocondrias en cambio, es de unas 200 a
2.500 kilobases, en los cloroplastos es de unas 130 a 160 kbases (una kbase es igual a mil bases, o mil "peldaños de
la escalera").
La forma de heredar el ADN también difiere en el núcleo y los orgánulos: mientras que el ADN núcleo se hereda de
forma biparental (como el ADN del núcleo de los animales), el ADN de las mitocondrias y el de los cloroplastos se
hereda por parte de uno solo de los padres, en general por parte de la madre (al igual que las mitocondrias de los
animales). Esto es debido a que en general los orgánulos que serán transmitidas a la generación siguiente son las
que están albergadas en el óvulo.
Reglas para nombrar las plantas
Artículo principal: Nombre botánico.
Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie vegetal no es factible el uso de los nombres vulgares, lo que
no significa que éstos deban ser olvidados. Los nombres vulgares tienen el inconveniente de variar
considerablemente de una región a otra o de que especies botánicas distintas tengan la misma designación. Por otro
lado existen multitud de especies que no se conocen por ningún nombre vulgar.
Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir una serie de reglas acordadas por la comunidad científica
en el "Código Internacional de Nomenclatura Botánica", que regula también la nomenclatura de otros seres vivos
considerados anteriormente plantas, como algas y hongos. A continuación se indican las reglas más importantes:
1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a partir del cual el botánico Carlos Linneo comenzó la
nomenclatura científica de las plantas. En algunos grupos específicos, esta fecha de inicio es diferente.
2. Se consideran válidos aquellos nombres dados por primera vez tras ser correctamente registrados y
publicados. No serán válidos los nombres posteriores del mismo taxon, por considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados ya que el latín es el idioma acostumbrado para la nomenclatura en
las ciencias.

13. 4. El nombre científico de una planta es binominal, es decir, contiene dos palabras (nombres) (ej. Cupressus
sempervirens):
1. El nombre, en mayúscula, del género al que pertenece la planta. Va delante del nombre
específico y puede abreviarse cuando se repite, y si no hay ambigüedad, p. ej., C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie en minúscula, que, por lo general, será un epíteto que
caracterice a la especie en cuestión (p. ej. Sibbaldia procumbens, por ser una planta postrada).
Puede también dedicarse a una persona (p. ej. Rubus castroviejoi, que está dedicado al botánico
español Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar (p. ej. Crataegus granatensis, granadino, de
Granada), o trasladar un nombre vernáculo, como en el caso de Prunus mahaleb (del árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir la inicial, iniciales o apellido completo del autor o
autores que por primera vez describieron la planta (ej. Thymus vulgaris L.. Esta lista es oficial y no
pueden usarse otras abreviaturas. Pueden añadirse las fechas en caso de considerarse oportuno, si bien no
hay tradición de hacerlo.
A veces, tras el nombre científico, aparecen las partículas ex o in entre la abreviatura de dos autores (ej. Rosa
micrantha Borrer ex Sm.). En el primer caso, quiere decir que el segundo autor concede la autoría del nombre al
primero, pero que la verdadera autoría botánica le corresponde al segundo, esto es, el primero sugirió el nombre y el
segundo lo publicó válidamente. En el segundo caso, el verdadero autor es el primero, pero lo hace en una obra o
artículo de revista que corresponde al segundo, por lo que es conveniente que quede citado a modo de recordatorio.
Cuando es necesario trasladar una especie de un género a otro, se citará el nombre del primer autor entre paréntesis
antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por ejemplo, la especie Valeriana rubra descrita por Carlos Linneo
(L.) fue trasladada al género Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.), por lo que su nombre quedó
como Centranthus ruber (L.) DC.
También es frecuente utilizar en los nombres una serie de signos y abreviaturas entre las que caben destacar los
siguientes:
sp. / spp.: especie / especies.
subsp. / subspp.: subespecie / subespecies.
var. / varr.: variedad / variedades.
: híbrido.
fl.: del latín floruit (floreció), se pone junto a la abreviatura de autor, seguido de uno o varios años e
indica que sólo se le conoce esa época activa como botánico (ej. Andrews fl. 1975).
aff.: abreviatura de affinis, 'semejante', y se utiliza para indicar en un trabajo que los ejemplares
estudiados tienen la mayoría de los caracteres de un taxón, pero difieren en otros (ej. Sempervivum aff.
tectorum).
Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas simples (ej. Citrullus lanatus cv. Crimson Sweet o
Citrullus lanatus 'Crimson Sweet').
Importancia para el hombre
No se puede subestimar la importancia que tienen las plantas para el hombre. Sin ellas, ni nosotros ni la mayoría de
las especies de animales podría existir. La fotosíntesis en las plantas y otros grupos de organismos fotosintéticos
más pequeños ha cambiado la Tierra en dos formas. La primera es la fijación del dióxido de carbono y la liberación
de moléculas de oxígeno que directamente alteraron la atmósfera del planeta en estos últimos miles de millones de
años. Lo que solía ser una atmósfera deficiente en oxígeno sufrió un cambio gradual. A medida que una masa de
oxígeno se acumuló en la atmósfera, la selección por una respiración dependiente de oxígeno ocurrió (principalmente
a través de las mitocondrias), lo que debe haber sido un precursor de la aparición de muchos organismos
multicelulares, incluyendo a todos los animales. Además, la atmósfera rica en oxígeno permite la acumulación de

14. una capa de ozono en la parte superior, que no permite el acceso a la superficie de un exceso de radiación UV. Esto
permitió a los organismos ocupar nichos ecológicos expuestos que antes habían sido inaccesibles.
En segundo lugar, los compuestos producidos por las especies fotosintéticas son utilizados, directa o
indirectamente, por organismos no fotosintéticos, heterotróficos. Para prácticamente todas las criaturas que viven
en la superficie terrestre, y para muchas acuáticas, las plantas terrestres son lo que se llama el productor primario
de la cadena alimentaria, la fuente de compuestos que almacenan energía como carbohidratos, fuente de compuestos
que generan estructuras como los aminoácidos, y otros compuestos esenciales para el metabolismo de algunos
heterótrofos. Entonces la mayoría de las especies de la superficie terrestre hoy en día es absolutamente dependiente
de las plantas para su sobrevivencia. Como productores primarios, las plantas son los componentes principales de
muchas comunidades y ecosistemas. La sobrevivencia de las plantas es esencial para mantener la salud de esos
ecosistemas, la disrupción de los cuales traería como consecuencia la desaparición de especies y cambios desastros en
la erosión, el flujo de agua, y en última instancia del clima.
Para los humanos, las plantas son monumentalmente importantes en forma directa. Las plantas de importancia
agricultural, la mayoría de las cuales son angiospermas para alimentación, son nuestra principal fuente de
alimento. Los troncos de coníferas y angiospermas son utilizados para estructuras, leña y papel. El cultivo de
plantas como ornamentales es una importante industria. Finalmente hay plantas de importancia médica, porque
enferman o mejoran la salud, de hecho los productos de las plantas son importantes en la industria farmacológica.