1. El 7 de septiembre de 1814 en el Manifiesto de Carúpano
Bolívar exclamó: "Yo os juro o Libertador o muerto".
TEMA 9: GRADOS MILITARES DE BOLÍVAR. Subteniente. Teniente. Capitán. Coronel.
Brigadier General. Mariscal. Capitán General. General en Jefe. Decreto de 1813 sobre
uniformes y grados militares.
Bolívar ingresó como cadete el 14 de enero de 1797 el batallón de voluntarios Blanco de
los Valles de Aragua, donde recibió su primera instrucción militar.
SUBTENIENTE:
La vocación de Bolívar era el ejercicio de las armas. En enero de 1797, ingresó como
cadete en el Batallón de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, del cual había sido
Coronel años atrás su propio padre. No tenía aún 14 años cumplidos. En julio del año
siguiente, cuando fue ascendido a Subteniente, se anotaba en su hoja de servicios:
«Valor: conocido; aplicación: sobresaliente pero no será nunca militar de escuela».El lo
será de todas y su arte de la guerra, a pesar de todos los manuales que había leído y
asimilado saldrá más bien del fulgor de su genio de su constancia de sus cualidades de
caudillo excepcional que conducirá a la victoria a las multitudes enardecidas por su verbo,
por su patriotismo y por su amor a la libertad. El adiestramiento práctico en los deberes
militares lo combinaba Bolívar con el aprendizaje teórico de materias consideradas
entonces la base de la formación castrense: las matemáticas, el dibujo topográfico, la
física, etc., que aprendió en la Academia establecida en la propia casa de Bolívar por el
sabio Capuchino Fray Francisco de Andújar desde mediados de 1798, y a la cual asistían
también varios amigos de Simón.
El4 de julio de 1798: el rey de España autoriza el nombramiento de Simón Bolívar como
subteniente de la Sexta Compañía del Batallón de Milicias de Blancos de los Valles de
Aragua. Con esta graduación viajó a Madrid, donde su tío Esteban lo relaciona con
importantes personajes de la Corte y con la gente que frecuentaba la residencia del sabio
marqués Gerónimo de Ustáriz, ilustre caraqueño que fue el que más contribuyó en la
formación intelectual de Simón Bolívar.
TENIENTE:
El16 de diciembre de 1802, asciende al grado de Teniente.
El28 de julio de 1809, Bolívar es nombrado Justicia Mayor de Yare.
CORONEL:
El24 de mayo de 1810, es nombrado coronel de los reales ejércitos por la Junta de
Gobierno (Junta Suprema de Caracas) y al año siguiente enfrentó una sublevación que se
produjo en la capital.Se dio el caso del Capitán de Milicias SIMÓN BOLÍVAR, "vivo y
efectivo", que en 1810, con ocasión de su comisión a Inglaterra, en compañía de Luis
López Méndez y Andrés Bello, fue nombrado “CORONEL GRADUADO”.
El 27 de abril de 1812, Francisco de Miranda designa a Bolívar en San Mateo,
Comandante Militar de Puerto Cabello. El 28 de abril: la Gaceta de Caracas registra el
nombramiento de Bolívar como Comandante Militar de Puerto Cabello. El 2 de mayo:
Bolívar nombrado comandante de la plaza de Puerto Cabello. El 4 de mayo: se hace
cargo del mando militar y político de Puerto Cabello.

2. El27 de noviembre: ofrece sus servicios al gobierno de la Nueva Granada. Nombrado
comandante de la población de Barranca (pueblo a orillas del río Magdalena). Al
nombrársele Comandante del pueblo de Barrancas, a orillas del Magdalena, inicia una
gloriosa campaña a través de los territorios realistas y en menos de dos meses acaba con
el poderío español en toda la zona del Magdalena hasta llegar a Cúcuta. Crecido ya en la
acción libertadora, Bolívar llega al pueblo fronterizo de San Antonio del Táchira el primero
de marzo de 1813.
BRIGADIER:
El 1 de marzo de 1813, el Congreso de la Nueva Granada lo nombra Brigadier de los
Ejércitos de la Unión y Ciudadano de la Nueva Granada.
BRIGADIER DE LA UNION: Es un Grado, que en el mes de marzo de 1813, el Congreso
de la Nueva Granada, otorgó al Coronel Simón Bolívar, conjuntamente con el de
ciudadano de la Nueva Granada.
BRIGADIER, en aquel entonces era el Jefe de una Brigada. Brigadier, era una categoría
de los GENERALES, que se clasificaban en: Brigadier, Mariscal de Campo, Teniente
General y Capitán General. (Jerarquías propias del Ejercito Español), las cuales
estuvieron vigentes hasta el 17 de octubre de 1813, fecha en que Bolívar, promulgó el
“Reglamento para los Uniformes, Divisas y Graduaciones de los Ejércitos de la Republica
de Venezuela”.
UNION: era el bloque formado por los ejércitos unidos del Norte de la Nueva Granada y
luego de Venezuela, para mantener las instituciones de la primera y reconquistar la
libertad de la segunda. (Inspirado en el denominado Manifiesto de Cartagena dirigido por
el Coronel Simón Bolívar el 15 de diciembre de 1812 a los ciudadanos de la Nueva
Granada).
LIBERTADOR:
LIBERTADOR DE VENEZUELA: Titulo usado por Simón Bolívar, en el Decreto de Guerra
a Muerte.
El 23 de mayo de 1813, cuando Bolívar entra en Mérida. El Gobernador de esa ciudad, el
trujillano Dr. Cristóbal Mendoza (1er Presidente de Venezuela), propone la idea de
honrarlo con el Titulo de LIBERTADOR; siendo proclamado como tal, en acto celebrado
en la plaza publica.
El 26 de mayo de 1813, Bolívar, desde Mérida, envía una carta al Excmo. Señor
Presidente de la Unión, en la cual, sin identificarse como Libertador, entre varias cosas le
dice:
“…Dentro de dos meses podremos ver enteramente libertada la Republica de
Venezuela…”
De Mérida, sale Bolívar para Trujillo, con el titulo de LIBERTADOR.
Posteriormente la Municipalidad de Caracas, también a solicitud del Dr. Cristóbal
Mendoza, Gobernador Político del Estado de Venezuela, y Presidente nato de todos los
Cabildos del Distrito, en fecha 14 de octubre de 1813, lo aclama como LIBERTADOR.

3. GENERAL EN JEFE:
En la ciudad de Caracas, a catorce de octubre de mil ocho cientos trece, tercero de la
República y primero de la guerra a muerte, concurrieron a cabildo extraordinario,
precedida citación del mismo día, los ciudadanos Cristóbal de Mendoza, gobernador
político del Estado; Juan Antonio Rodríguez Domínguez, juez de policía presidente de la
Municipalidad; Vicente y Jacinto Ibarra, alguaciles mayores; y los municipales Andrés
Narvarte, Marcelino Algain, Miguel Camacho, Francisco Ignacio Alvarado Serrano, José
Ventura Santana, Rafael Escorihuela, y los síndicos José Ángel de Álamo y Pedro Pablo
Díaz, el ciudadano Antonio Fernández de León, director general de rentas nacionales; los
corregidores Carlos Machado, Francisco Talavera, Ramón García Cádiz y Vicente López
Méndez, y el prior del Consulado Juan Toro; no habiendo asistido los demás individuos de
la Municipalidad por legítimo impedimento.
Así congregados, tomó la palabra el ciudadano gobernador político como presidente nato
de todos los cabildos del distrito y de este acto, y propuso a la Asamblea si estaba
dispuesta, como manifestó incontinenti estarlo, a entrar en discutir y acordar la
demostración particular que la misma, en nombre del pueblo venezolano, se hallaba en el
necesario caso de tributar al General del Ejército Libertador, ciudadano Simón Bolívar,
pues que siempre victorioso y siempre triunfante de las huestes españolas que nos
oprimían, ha entrado ayer la segunda vez en esta capital, coronado de laureles, entre los
vivas y aplausos más expresivos y sinceros de todos los cuerpos militares y civiles, del
eclesiástico, con su prelado a la cabeza, de todas las personas más ilustres y notables del
país y de un pueblo numerosísimo que espontáneamente concurrió a recibirle, vencedor y
glorioso, por haber dejado deshechas y aniquiladas las fuerzas enemigas que vinieron
últimamente de España, en los campos memorables de Bárbula y Las Trincheras y
encerrados sus miserables restos en Puerto Cabello.
Uniforme, pues, el voto de los concurrentes en ceñir la demostración al grado militar de
que se ha hecho digno por sus servicios, sobre el de brigadier, que no debe a Venezuela,
su patria sino al ilustre Gobierno de la Nueva Granada, protector de nuestra libertad, y a
determinarle un epíteto o sobrenombre que inmortalice su memoria en los anales de la
América libre; la Asamblea, como órgano de la voluntad expresa y general que han
manifestado los pueblos a quienes este invicto General y sus compañeros de armas han
roto las cadenas, y que no pueden ver con indiferencia al Héroe Libertador con el sólo
carácter de brigadier en que se ha mantenido por una consecuencia de su delicada
moderación cuando él mismo día ascendido y condecorado con grados militares, aun de
mayor jerarquía que el suyo a los que se han distinguido en la campaña; resolvió aclamar,
como por el presente acto aclama solemnemente, al Brigadier de la Unión y General en
Jefe de las armas libertadoras, ciudadano Simón Bolívar, por Capitán General de los
Ejércitos de Venezuela, vivo y efectivo, con todas las prerrogativas y preeminencias
correspondientes a este grado militar. También le aclama la Asamblea con el
sobrenombre de Libertador de Venezuela, para que use de él como de un don que
consagra la patria agradecida a un hijo tan benemérito.
Y espera la Asamblea que, puesta esta acta en manos de Su Excelencia por medio de
una diputación, la aceptará como un testimonio de su gratitud; quedando encargado el
ciudadano gobernador político de trasmitirla a los demás Estados para su inteligencia y
satisfacción, igualmente que a los cabildos de Caracas, por conducto del presidente.

4. Finalmente, acordó la Asamblea que en las portadas de todas las Municipalidades del
distrito se fije con caracteres bien inteligibles esta inscripción: «Bolívar, Libertador de
Venezuela»; y firmaron de que certifico. Cristóbal de Mendoza. Juan Antonio Rodríguez
Domínguez. Vicente Ibarra. Jacinto de Ibarra. Andrés de Narvarte. Marcelino Algain.
Miguel Camacho. Francisco Ignacio Alvarado Serrano. José Ventura Santana. Rafael
Escorihuela. José Ángel de Álamo. Pedro Pablo Díaz. Antonio Fernández de León. Carlos
Machado. Francisco Talavera. Ramón García Cádiz. Doctor Vicente López. Juan Toro.
Francisco León de Urbina,
Teniente Secretario.
La aclaratoria “VIVO y EFECTIVO”, en los grados, era para distinguir al oficial, que
efectivamente se encontraba en el ejercicio de ese empleo o cargo.
Distinto era el termino “GRADUADO”, que se aplicaba generalmente para oficiales de una
graduación mayor, a la que realmente desempeñaban como oficial “vivo y efectivo”.
Pudiera entonces, haber Tenientes Coroneles “Vivos y Efectivos”, en el desempeño de su
cargo; que eran también a la vez: “coroneles graduados”.
GENERAL DE DIVISIÓN:
En 1814 Se le dio el título de Capitán General del Ejército y Pacificador.
Bolívar, nuevamente en la Nueva Granada, recibe el apoyo de las autoridades patriotas y
el 27 de noviembrede 1814, se le asciende a General de División, y se le confía la
pacificación del Estado de Cundinamarcapor la Unión granadina, tarea a la que da fin
victoriosamente dentro del año.
CAPITÁN GENERAL:
El 23 de enero de 1815, es nombrado Capitán General de la Confederación de la Nueva
Granada, se despide de los bogotanos al emprender la liberación de Venezuela. Ya en
Cartagena, la hostilidad de las autoridades le hace resignar el mando.
GENERAL EN JEFE DEL EJÉRCITO DEL NORTE: Es un Grado estrenado por Bolívar en
el encabezamiento del Decreto de Guerra a Muerte.
GENERAL EN JEFE según el futuro Reglamento de Bolívar, era el equivalente al de
CAPITÁN GENERAL del Ejercito Español. Bolívar en dicho Reglamento, como ya dijimos
aprobado el 17 de octubre de 1813, transformó el Grado de BRIGADIER, en GENERAL
DE BRIGADA; y los Grados de MARISCAL DE CAMPO Y TENIENTE GENERAL en
GENERAL DE DIVISION. A partir de allí quedó la costumbre de llamar GENERAL EN
JEFE al Comandante General del Ejército. En muchos de los documentos de Bolívar, se
puede leer en el encabezamiento. “Simón Bolívar, Jefe Supremo de Venezuela y General
en Jefe de sus Ejércitos”.
El EJERCITO DEL NORTE, se refiere al Ejercito del Norte de la Nueva Granada, con el
cual Bolívar había obtenido triunfos sobre los realistas, en lo que llaman algunos autores:
“Primera Campaña Admirable”, cumplida por Bolívar, antes de salir de la Nueva Granada
hacia Venezuela.
El 24 de julio de 1817 es aclamado Jefe Supremo.

5. El 6 de enero: el Congreso de Angostura ratifica a Simón Bolívar el título de Libertador.
El 7 de septiembrede1821, el Congreso lo nombra presidente de Colombia. El 29 de
septiembre de ese mismo año, ante el Congreso de Cúcuta recibe poderes
extraordinarios. El 9 de octubrede 1821, se le confieren amplias facultades para dirigir la
guerra en todo el territorio.
El 10 de febrero de 1824, el Congreso de Perú le nombra dictador.
El 13 de junio: el pueblo de Bogotá lo aclama Dictador.
Bolívar como Conductor de Tropas:
Bolívar, como militar, participo en numerosas batallas por la independencia de América.
Como jefe comandó 37 combates y ganó 27.Desde un punto de vista geográfico, las
campañas de Bolívar han sido las más extensas que haya realizado cualquier militar en
América. Eleazar López Contreras, en su libro Bolívar conductor de tropas, sintetizo de
este modo las condiciones de estratega militar del Libertador:
"Las campañas bolivarianas constituyen la mayor escuela de guerra y patriotismo para los hijos de
las seis republicas formadas por Bolívar, que se desarrollan al amparo de su nombre, de su gloria y
de su doctrinas internacionalistas"
DECRETO DE 1813 SOBRE UNIFORMES Y GRADOS MILITARES:
El 14 de octubre de 1813 en la Iglesia Convento de San Francisco de Caracas, las
autoridades presididas por el doctor Cristóbal Mendoza,ascienden al brigadier Bolívar a
Capitán General de los Ejércitos de Venezuela y lo proclaman Libertador de Venezuela,
titulo con que pasará a la historia cual "Caballero andante de la inmortalidad". Tresdías
después recibirá el grado de General en Jefe sustituyendo al de Capitán General utilizado
por el ejército español; nuestro Libertador es el segundo de los once generales en jefe de
la Venezuela heroica,siendo el primero Francisco Miranda. La sustitución de los grados
obedece al Reglamento promulgado por Bolívar en Caracas el 17 de octubre de 1813
relacionado con "losuniformes, divisas y graduaciones de los Ejércitos de la República de
Venezuela"; en dicha disposición el Libertador reemplaza los siguientes grados del
ejército español:
 Brigadier por el General de Brigada.
 Mariscal de Campo y Teniente General por el General de División.
 Capitán General por el General en Jefe.
TEXTO DEL DECRETO
“Para que el ejercito de la República de Venezuela se distinga de las tropas españolas en
el uniforme, divisas y orden de grados de aquella nación, he resuelto y resuelvo lo
siguiente:
1º El empleo de General en Jefe será desde hoy en adelante el último grado militar, y
equivalente al de Capitán General, que queda suprimido.

6. 2º En el de General de División quedaran reasumidos los de Teniente General y Mariscal
de Campo, que también se suprimen.
3º El de General de Brigada corresponderá al de Brigadier.
4º El uniforme de los Generales en Jefe será casaca azul, vuelta, collarín y solapa
encarnada, botón de oro y una palma de laurel de lo mismo, bordada en la vuelta, collarín
y solapa; dos charreteras de oro, con tres estrellas en la pala, pantalón, chupa y banda
encarnada con borlas de oro.
5º El de los Generales de División: casaca encarnada, vuelta, collarín y solapa azul, botón
y bordado como el de los Generales en Jefe, dos charreteras de oro con dos estrellas en
la pala, pantalón, chupa y banda azul, con borlas de oro.
6º El de los Generales de Brigada: casaca azul, vuelta, collarín y solapa anteada, botón y
bordado como el de los Generales en Jefe, dos charreteras de oro con una estrella en la
pala, pantalón, chupa y banda anteada con borlas de oro.
7º El de los Edecanes de los Generales en Jefe será casaca encarnada, vuelta, collarín y
solapa anteada, botón de oro, galones de lo mismo en los ojales de la casaca, la divisa de
su grado en los términos que se detallara; pantalón, chupa y banda anteada, con borlas
de seda.
8º El de los Edecanes de los Generales de División será lo mismo que el de estos, con la
diferencia de que no llevan bordados, que las borlas de la banda son de seda; divisa, la
de su grado.
9º El de los Edecanes de los Generales de Brigada será igual al de sus Jefes, con la
diferencia de que no llevan bordados ni borlas de oro en la banda.
10º La divisa de los Coroneles será dos charreteras con canelones.
11º La de los Tenientes Coroneles, una charretera con canelones a la derecha, y una
espoleta sin ellos a la izquierda.
12º La de los Sargentos Mayores, una charretera con canelones a la izquierda, y una
espoleta sin ellos a la derecha.

7. 13º Los Coroneles, Tenientes Coroneles y Sargentos Mayores usaran banda encarnada
con borlas de seda.
14º La divisa de los Capitanes será dos espoletas.
15º La de los Tenientes, una espoleta a la derecha.
16º La de los Subtenientes, una a la izquierda.
17º La clase de cadetes queda extinguida, y en su lugar se establece la de voluntarios.
18º Usaran por divisas los Sargentos Primeros dos galones de seda en el brazo; y uno los
Segundos; y los Cabos Primeros dos en la vuelta, y uno los Segundos.
19º El uniforme general del ejército será casaca y pantalón azul de paño, vuelta y collarín
encarnado, una sola botonadura por el centro y vivo encarnado.
20º La infantería de línea, como el artículo anterior, con cabos de oro.
21º La infantería ligera, chaqueta en lugar de casaca y cabos de oro.
22º El cuerpo de artillería, como el articulo veinte, con dos granadas en el collarín.
23º El cuerpo de ingenieros, como el articulo veinte, cabos blancos y dos castillos en el
collarín.
24º La caballería ligera, como el artículo 21, y cabos de plata.
25º Los dragones, del mismo modo que el articulo antecedente, con alamares de seda en
la chaqueta.
26º Todos los forros de los uniformes serán del color de la vuelta y cuello, excepto el de
plaza, que es como sigue:
27º El uniforme de plaza será casaca azul, vuelta y cuello encarnado, solapa y forro
blanco, con una sardineta blanca en el cuello, botón dorado, chupa y pantalón blanco con
galón ancho en la manga.
28º La infantería usara botines, y la caballería bota alta.
29º Se tendrá este por un reglamento general que se cumplirá inviolablemente en todos
los cuerpos del ejército de Venezuela.

8. Se imprimirá y comunicara a quien corresponda.
Dado en el Cuartel General de Caracas a 17 de Octubre de 1813, tercero de la
Independencia y primero de la Guerra a Muerte.
Firmado por mi mano, sellado con el sello provisional de la República, y refrendado por el
Secretario de Guerra.-
Simón Bolívar. Antonio Rafael Mendiri, Secretario de Guerra.
Este importante documento, pionero en la historia de Venezuela como República
independiente en lo que a materia de reglamentación de uniformes militares se refiere,
mantuvo su vigencia durante el período de la guerra de independencia en nuestro país, al
menos desde 1813 hasta 1825. Como su propio texto lo refiere, el citado reglamento era
de tipo general, y la tradición histórica y documental vigente hasta hoy, confirman su
aplicación dentro del Ejército Libertador.
Sin embargo, las dificultades que de todo tipo se manifestaron en una guerra cruenta y sin
cuartel, evitaron la perfecta ejecución de tal reglamento, por ello encontramos períodos
donde no fue posible mantener una real uniformidad dentro de las tropas independientes.
Después de la perdida de la llamada Segunda República en 1814, y hasta mediados de
1818, se aprecia una gran irregularidad dentro del vestuario usado por los diversos
contingentes militares que luchaban por la independencia de Venezuela. El principal
hecho a subrayarse en esos años, fue la llegada a nuestro país de tropas de origen
británico e irlandés, contratadas y organizadas por el agente patriota en Londres Luis
López Méndez con el fin de reforzar a las tropas criollas, con éstas expediciones se
recibió además equipamiento y armas, así como una buena cantidad de vestuario de
diverso tipo que, si bien es cierto era de gran necesidad para el ejército en aquellos días,
contribuyo por algún tiempo a la falta de homogeneidad dentro de sus uniformes.
Luego de la exitosa campaña de Nueva Granada, y de la posterior creación de la
República de Colombia (1819), diversos hechos de tipo político suscitados en España
obligan al comando realista en Venezuela a negociar un armisticio y tratado de
regularización de la guerra con los patriotas. Es justo en ese período de paz, que el
Libertador aprovechará todos los recursos de los territorios liberados para equipar y vestir
completamente a su ejército y comienza a prever (a finales de 1820) las medidas a tal fin,

9. para tener todo listo cuando se reanudaren las hostilidades luego del vencimiento del
tratado, o por causa imprevistas.
En cuanto al tema del aprovisionamiento logístico de armas, como de las prendas de
vestuario para los cuerpos del ejército (en específico para los batallones que componían
la primera Brigada de la Guardia), en los últimos meses de 1820 y comienzos del 21,
deseamos desglosar a continuación los datos que nos presenta un expediente de
armamento, vestuario y equipos de algunas de éstas unidades, ya que del mismo, se
desprende información relacionada con el tema que hemos venido tratando.