2. Viene de argentum (lat. plata), de ahí el
nombre de Río de la Plata que fue el camino
natural de los españoles para llegar a los
yacimientos de plata de la región de Potosí
en Bolivia.
Aún decimos hoy en español: "esto vale un
Potosí".
Antes se llamó río Solís, por su descubridor.
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9. Ocho años después del descubrimiento de
América por los españoles, los portugueses
llegaron a un territorio en el cual existía un árbol
(Caesalpinia echinata) que usaban los
amerindios de las selvas. A este árbol se le
llamó en portugués pau-brasil, por desprender
un color rojizo al hervirse en agua, lo que
recordaba llamas de un fuego, o las brasas del
carbón ardiendo. De ahí el nombre de terra do
pau-brasil.
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16. Los indígenas denominaban esta región
con el nombre aymara de tchili, palabra
autóctona que significa 'nieve' o 'confín
del mundo' (Finis Terrae).
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23. Cristóbal Colón desembarcó en la isla de Cuba el 28
de octubre de 1492, durante su viaje inicial hacia el
Nuevo Mundo. En honor a la hija de los Reyes
Católicos, sus benefactores, Colón la llamó isla
Juana, primero de los diversos nombres que
sucesivamente recibió; luego se llamó Fernandina
(en honor al rey Fernando el Católico) y finalmente
se llamó Cuba como variante de su nombre aborigen
Cubanascnan, que en lengua de los indios siboney
significa 'montaña'.
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30. Lleva un nombre que no es difícil de adivinar
por su posición geográfica.
Debe su nombre a la línea imaginaria del
Ecuador, que atraviesa el país y divide a la
Tierra en dos hemisferios.
La capital se llama Quito, que en quechua
significa 'el ombligo del mundo' por su
posición geográfica entre montañas.
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37. El nombre de México viene del azteca
mexitli, que significa 'pueblo de los
mexicas', nombre que se daban a sí
mismos los aztecas, en honor a su dios
de la guerra Mexitli. Se llama así
también la capital federal, México
Ciudad.
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44. Su nombre deriva de Nicarao, un
famoso cacique que gobernaba la
región cuando llegaron los españoles,
o del nombre del pueblo indígena de
los nicarao, que poblaban la región del
Pacífico a la llegada de los españoles a
las tierras de Nicaragua.
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50. Existen distintas versiones sobre el Origen del nombre
Panamá. Unos dicen que se adoptó por un árbol muy común en
esta región, llamado Panamá. Otros lo atribuyen, a que la
población fue fundada en el mes de agosto, cuando hay
muchísimas mariposas y que Panamá significa, en lengua
indígena 'abundancia de mariposas'.
Según algunos cronistas de Indias, Panamá era el nombre de
una aldea de indios pescadores, asentados en la ribera del Mar
del Sur. Panamá significaría en lengua cueva hablada por estos
indígenas, 'abundancia en peces', 'sitio de abundante pescado'.
En las aguas del Golfo de Panamá, durante ciertas épocas del
año, hay una considerable concentración de peces. En una
carta enviada por Pedro Arias de Ávila al rey Fernando el
Católico en 1516, se lee: Vuestras Altezas sabrán que Panamá
es una pesquería en la costa del Mar del Sur e por ser
pescadores los indios dicen Panamá.
Parece los indios kuna aseguran que la palabra Panamá se
deriva de "Pannaba", de la lengua kuna que quiere decir 'muy
lejos'.
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57. Es un nombre guaraní : pará, “mar”,
gúa o guara, “oriundo”, o de paraguã,
que significa “corona de plumas”, e y,
“río”, por lo tanto puede significar
“Oriundo del río” o “Corona de plumas
del río”
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64. El territorio del Imperio de los Incas comenzó a ser
llamado el Perú aún antes de ser conquistado por
los hombres de Francisco Pizarro. El nombre de
Perú es la hispanización del nombre del río “Birú”,
en la vertiente suramericana del Pacífico que, entre
los vecinos de Panamá, vino a designar la totalidad
de los territorios situados en la ruta de levante, al
suroeste y sur de dicha ciudad.
Lima, nombre de la capital, viene, por corrupción,
del nombre del río Rimac.
