O conto se passa no Rio de Janeiro nos anos 1930 e conta a história de Samuel, um gerente de banco educado que frequenta clubes e locais sociais. Após beijar as mãos de senhoras em clubes, como era costumeiro, Samuel tem os dedos das mãos arrancados, em um estranho incidente. O conto explora a vida social de Samuel antes deste acontecimento inesperado.