La Segunda Guerra Mundial causó más de 50 millones de víctimas y destruyó ciudades e infraestructura en Europa y Japón. Esto llevó a la creación de las Naciones Unidas y dividió el mundo en dos bloques liderados por Estados Unidos y la Unión Soviética, dando inicio a la Guerra Fría. Durante este período, las dos superpotencias compitieron por influencia a través de alianzas militares como la OTAN y el Pacto de Varsovia y de programas de ayuda como el Plan Marshall y el COMECON