1. EL SUBSISTEMA DE CULTIVOS DE TEMPORAL O SUBSISTEMA
CHACRA-RASTROJO EN CENTRO LOJA: SUS MODALIDADES DE
IMPLEMENTACIÓN.
Marco Alvarado Torres.
marco.agro@gmail.com
(10-09-2012)
Palabras clave: subsistema, temporal, campesinos, Loja, maíz, maní, Reforma Agraria,

2. INTRODUCCIÓN:
En esta entrada presento una parte de los resultados de mi tesis: "Transformaciones agrarias
y diferenciación campesina en Centro Loja a partir de la Reformar Agraria", que tiene
como uno de sus objetivos realizar una caracterización económica y sociocultural de los
productores del sector1.
Los diversos sistemas de producción campesinos en el sur-occidente de la provincia de
Loja tienen en común que suelen mantener, entre otros, dos subsistemas agrícolas
principales:
 El subsistema de huerta, ya descrito en una entrada anterior, y
 El subsistema de cultivos de temporal o subsistema chacra-rastrojo, que se abordará
aquí.
Este es un subsistema de secano, es decir que se practica en los meses de invierno cuando
las lluvias favorecen el desarrollo de los cultivos, dejándose en descanso durante los meses
de verano por falta de agua.
Por estas razones, se conoce también como subsistema de cultivos de temporal, y en
función de la altitud y pendiente del terreno (se practica tanto en terrenos de ladera como en
1 Centro Loja, corresponde a una zona entre los cantones Paltas, Calvas y Gonzanamá, su
nombre se debe a que se ubica en el centro de la provincia de Loja y sería denominada e
identificada de esta manera a partir de 1979, cuando por iniciativa de FODERUMA, se inicia
entre varias instituciones locales, el Proyecto de Desarrollo Rural Integral “Centro Loja”. El
sector cuenta con una superficie aproximada de 300 Km2, y está atravesada por el río
Catamayo.

3. terrenos planos), Guamán y Barret (1981) plantearon dos categorías de este subsistema que
se constituyeron en una importante entrada para la caracterización agroecológica del
sistema agrario Centro Loja:
- Subsistemas de temporal en ladera: ubicados en la “parte alta”, entre los 1400 y
2100 msnm, como su nombre lo indica, se establecen principalmente en terrenos de
ladera que son los característicos de esa parte del sector.
- Subsistemas temporal-plano: ubicados en la “parte baja”, entre los 1000 y 1400
msnm, se caracterizan por establecerse en terrenos más regulares y generalmente de
mejor calidad que los de los subsistemas anteriores, especialmente en los llamados
“fundos”2.
Otros autores también se refieren a este subsistema como de agricultura de roza, socola y
quema debido a la forma tradicional de establecer el cultivo (labores de presiembra), se
trata de una práctica cultural de tiene orígenes ancestrales consistente en derribar el bosque
(roza) con el uso de hachas o motosierras, limpiar los arbustos y el “monte” (socola) con
ayuda de lampas y machetes, y finalmente quemar las hojas y ramas que se extraen; el
terreno también se suele cercar para protegerlo de animales. De esta manera queda hecha
una “chacra”, nombre que le dan los agricultores al terreno durante su primer año de
cultivo; este se siembra durante varios años más dependiendo de la calidad del suelo,
llamándose “rastrojo” durante este lapso posterior. Cuando el suelo se agota o plagas cómo
2 Eltérmino “fundos” con el que los campesinos denominan a los terrenos bajos aledaños a
las vegas de los ríos y quebradas, es una herencia del período de previo a la Reforma
Agraria, pues son terrenos que eran parte de las haciendas y por su mejor calidad eran de
aprovechamiento casi exclusivo de los patrones, fueron repartidos a los campesinos luego
luego de 1968 cuando su lucha obligó a los hacendados a cederles la tierra.

4. el cutzo vuelven incultivable el rastrojo, el terreno se suele dejar en descanso y se busca
otro para repetir el ciclo.
Sin embargo, con la denominación de subsistema Chacra –rastrojo pretendemos agrupar en
una sola categoría, a los dos tipos de subsistemas de temporal con fines de análisis interno,
proponiendo una nomenclatura que está asociada a la cultura campesina del sector y que
desde ahí nos permite abarcar variaciones posibles del subsistema.

5. VARIANTES DEL SUBSISTEMA:
Las principales variantes en este subsistema, se dan en la preparación y el tratamiento del
suelo, en este aspecto distinguimos tres modalidades de este subsistema en función del
itinerario técnico ejecutado:
1. El sistema chacra-rastrojo tradicional consiste en la práctica tradicional
anteriormente mencionada: roza, socola y quema antes de sembrar para preparar el
terreno para recibir el cultivo. Es el sistema base o típico, se practica solo en terrenos de
ladera, en los sistemas de producción donde las condiciones del terreno son más
precarias, donde los agricultores por su edad, o por descapitalización no pueden costear
la incorporación de tecnologías como herbicidas o maquinaria, o porque se cultiva
terrenos dónde estas no son posibles, por ejemplo en terrenos lejanos donde no se
dispone de agua para abastecer las bombas de mochila, o dónde la pendiente y la
distancia de fuentes no permiten trasladarla. Razones culturales también influyen. Es
más común en la parte alta.
Bajo este subsistema se siembra principalmente maíz (amarillo o blanco), para este
cultivo el itinerario técnico posterior, consiste en 2 o 3 deshierbas con el uso de lampas,
y luego la cosecha, no se utilizan insumos químicos y son comunes las asociaciones con
fréjol chileno, zarandaja y/o zapallo.

6. Subsistema Chacra-rastrojo tradicional, localidad de Huato, cantón Paltas, septiembre de 2011
2. Roza, socola y quema, complementada con el uso de herbicidas: La roza, socola y
quema se complementa, con la aplicación de herbicidas, unos días después de la
siembra; bajo esta modalidad se siembra principalmente maíz, por esto los herbicidas
para “malezas de hoja ancha” son los que más se utilizan; aunque cuando se siembra
maní, se aplica este producto de forma localizada. Se practica tanto en subsistemas de
temporal en ladera como en plano, en los sistemas de producción que disponen de
abasto agua para cargar las bombas de mochila, o por lo menos es posible su traslado
para este fin.
El uso de herbicidas se sustenta en la racionalidad de los campesinos de dar “ventaja” al
cutivo para que crezca por sobre las malezas y ayudarse en una actualidad donde “no
hay gente para trabajar”3. En efecto, el herbicida reduce considerablemente el trabajo
3 De esta manera los campesinos se refieren a la actual crisis de mano de obra en el campo.

7. de deshierba (y por lo tanto el requerimiento global de trabajo del sistema) al limitar el
crecimiento de las “malezas”, pues comúnmente solo se ejecuta una deshierba mucho
menos exigente. Sin embargo esto tiene su contraparte en que limita seriamente la
asociación de cultivos tanto durante como en lo posterior4, por lo que cada vez es
mayor la tendencia a cultivar maíz solo, con lo que esto implica para la seguridad
alimentaria de las familias campesinas; por estas razon el uso de herbicidas es uno de
los factores que inciden negativamente en la remuneración del trabajo tanto familiar
como jornalero.
Subsistema Chacra-rastrojo complementado con herbicida, monocultivo de maíz cerca de Pilancay
cantón Gonzanamá, septiembre de 2011.
4 Actualmente existe una queja muy común de los agricultores de que el cultivo de fréjol y
zarandaja es mucho más difícil y menos productivo en los rastrojos: “a las plantas estando
bien les pega hielo y se pierden” o “no nacen bien, sino raleadas”, cuestiones que deben ser
mayormente investigadas pero nos atrevemos a adelantar que atribuimos al efecto residual
de los herbicidas.

8. 3. Preparación del suelo con el uso de arado de tracción animal o mecánica: Propio de
los subsistemas de temporal en terrenos planos o con pendientes suaves, se practica en
los terrenos de mejor calidad. Anteriormente lo común en la preparación del suelo, era
apoyarse del arado con yuntas, sin embargo, dada la crisis de trabajo ya señalada
anteriormente, el uso del arado de tracción animal es cada vez menos común y viene
siendo reemplazado en los terrenos que cuentan con vías de acceso por el uso de tractor,
al que se accede vía alquiler, que pese a su elevado costo con respecto a otros lugares
debido a la lejanía de las localidades estudiadas (entre $20 a 25,00/hora, frente a $
16,00/hora que es el costo promedio en Catacocha), reemplaza la roza, socola y quema
en la presiembra. En algunos casos, el pase del arado mecánico puede ser anual
mientras que en otros, cada 2 o 3 años, por lo que entre pase y pase, la prepararción del
suelo consiste según la elección del agricultor, en una deshierba con lampa y machete
y/o aplicación de herbicida.
Bajo esta modalidad, si bien también se cultiva maíz (con o sin asociaciones), tiene
mayor importancia el cultivo del maní, especialmente para los agricultores de la parte
baja, dado que en Centro Loja como producto del avance del capitalismo, existe una
tendencia hacia la especialización productiva en base a este cultivo con fines
comerciales o mixtos, para lo cual se destinan las mejores tierras y recursos. La apertura
de vías de acceso a algunos sectores o terrenos por parte del Estado o por iniciativa
particular de los mismos agricultores, han permitido incorporar la mecanización
agrícola a varios terrenos, con lo que los agricultores señalan que existe un importante
ahorro de mano de obra, tanto en la presiembra como en la posterior deshierba (pues

9. hace más lento el rebrote y germinación de las malezas al voltear el suelo), que son los
puntos más críticos de requerimiento de trabajo.
Maíz asociado con fréjol cultivado con el uso de tractor, localidad de Coamine cantón Paltas,
octubre de 2011.

10. ROTACIONES:
En terrenos de baja calidad, los rastrojos se cultivan durante 2 a 4 años, en aquellos con
mejores condiciones los rastrojos se suelen trabajar entre 5 o 6 años; una vez agotado el
suelo, se realiza una nueva chacra en otro lugar y se suele dejar el terreno en descanso entre
2 y 4 años para volver a ser cultivados, lo que depende en gran parte de las posibilidades de
acceso a la tierra que tiene la familia. Existen también rastrojos en terrenos de buena
calidad, con suelos profundos y ubicados en lugares planos5, que han sido cultivados
permanentemente durante décadas según las referencias que obtuvimos.
Bajo este subsistema los agricultores de Centro Loja siembran principalmente maíz (solo
amarillo en la parte baja, amarillo y blanco en la parte alta) solo o asociado con fréjol,
zarandaja o zapallo; y maní con fines comerciales o mixtos que puede estar asociado a maíz
(que se siembra en la calle), y en ocasiones de fréjol. Son cada vez menos frecuentes los
“cultivos de sierra” en la parte alta, por lo que las rotaciones más importantes combinan
maní y maíz de la siguiente manera:
5 De hecho, los campesinos del sector llaman a estos terrenos “planadas”, si se ubican fuera de
los fundos.

11. Tabla 1. Rotaciones de cultivos en el subsistema chacra-rastrojo en Centro Loja
Segundo
Año de Primer año año de Años Características Itinerario de
chacra de rastrojo rastrojo subsiguientes agroecológicas presiembra
M M M Ladera 1
m M M Ladera 1y2
m m M Ladera y plano 2y3
Alternancia
entre maní y
- maíz Plano 2y3
M: Maíz
m: Maní
Fuente: Entrevistas semiestructuradas
Elaboración: Los autores
Extendiendo esta presentación, las rotaciones se describen así:
 Solo Maíz: se practica en los terrenos de ladera con condiciones más precarias
generalmente en sistemas de producción de subsistencia, mediante la práctica
tradicional de presiembra.
 Maní en chacra, más maíz en rastrojo: También practicado en terrenos de ladera,
los agricultores la pueden practicar con un itinerario de presiembra tradicional o
apoyándose del uso de herbicidas.
 Maní en chacra y primer año de rastrojo y luego maíz: Se practica en los
terrenos de ladera con mejores condiciones y en los planos recién incorporados a la
agricultura o que vienen de descanso, en estos generalmente el itinerario tradicional

12. de presiembra no se lleva a cabo, sino más bien los agricultores tienden a apoyarse
del uso de herbicidas o arado de tracción animal o mecánica para preparar el suelo.
 Alternancia entre maní y maíz: Se observa en los “rastrojos viejos”, es decir en
los mejores terrenos que por sus buenas condiciones se cultivan de manera
permanente durante varios años. Al decir alternancia, no necesariamente nos
referimos a que se siembra un año maní y el siguiente maíz, sino que esto depende
de desiciones internas de la familia que combinan la racionalidad económica y la
gestión de la fertilidad.

13. CONCLUSIONES:
La diferencia fundamental en las tres modalidades de práctica del sistema chacra-rastrojo
descritas, se encuentra en el tratamiento del suelo, la racionalidad de las familias
productoras para adoptar tal o cual modalidad del subsistema y la rotación que se
implementa está dada en función de los siguientes factores:
1) Condiciones del suelo: fertilidad, pendiente, distancia y acceso por vía de carreteras o
capacidad de traslado de los insumos, costos de transporte, acceso a fuentes de agua, etc.
2) Incorporaciones tecnológicas posibles (alquiler de arado mecánico, otras variedades de
maní a más de la criolla como el maní caramelo, utilización de herbicidas y otros insumos
químicos, etc.) que se dan en función de las primeras.
3) La crisis de mano de obra que actualmente vienen atravesando las economías
campesinas de nuestra provincia,
4) El nivel de capitalización particular de cada familia.
5) La tendencia a la especialización productiva de la zona mediante el cultivo de maní con
fines comerciales.
El cultivo de maní con fines comerciales, gana presencia en función de la calidad de los
terrenos en los que se implementa el subsistema chacra-rastrojo, podríamos indicar que su

14. importancia tiende a decrecer en los subsistemas implementados en ladera mientras más
precarias son sus condiciones, en cambio cobra gran importancia en los subsistemas de
temporal en plano, en especial entre los agricultores que no poseen tierras en las vegas de
los ríos, es decir que los terrenos del subsistema chacra rastrojo en plano o temporal-plano
son la segunda opción para la especialización productiva a la que tiende el sector a través
de este cultivo, que es consecuencia de la actual división social del trabajo en el agro.
Esto significa que el capitalismo, ha logrado incorporar a través de un cultivo tradicional
del sector a un subsistema también tradicional a la lógica de extracción de valor, de manera
proporcional a la renta diferencial de los suelos en los que se implementa. Esto concuerda
con la tesis de Acosta (2006) cuando señala que: “Una vez establecido su dominio, el
capital se encargará de subsumir a todos los restos precapitalistas adecuándolos a la
acumulación a escala mundial... Esto se debe a que la realización de la plusvalía como la
captación de excedentes, son funciones que el capitalismo puede desempeñar
independientemente de los modos de producción con los que se articule”.

15. BIBLIOGRAFÍA:
ACOSTA, A. 2006. Breve Historia Económica del Ecuador. 2 ed. Quito, Ec.,
Corporación Editora Nacional.
ALVARADO, M; BUSTILLOS, D. 2012. Transformaciones agrarias y diferenciación
campesina en Centro Loja, a partir de la Reforma Agraria. Tesis previa a la
obtención del título de Ingeniero Agrónomo. (Documento en construcción).
GUAMAN, F.; BARRET, P. 1981. Diagnóstico de los Sistemas de Producción
Agropecuaria en Centro Loja, CATER U. N. L. (Borrador del Documento).