1. El Espectro
del Autismo
Una publicación del NICHCY
febrero de 2010
La Historia A menudo, parece como Cuando llega el tiempo
que Francisco no se da cuenta de la evaluación, a Francisco
Francisco
de Francisco o no le importa cuando tiene lo ven varios profesionales,
Francisco tiene dos años y su familia o alguna otra los cuales juegan con él, lo
es muy sano y activo. Sin persona a su alrededor. Sus observan, y les hacen muchas
embargo, sus padres están padres no saben cómo preguntas a los padres.
muy preocupados por su llegarle a su hijito, quien para Cuando todo está terminado,
desarrollo. El no está su edad parece muy rígido y diagnostican a Francisco con
haciendo las mismas cosas fijo en su forma de ser. el autismo, uno de los cinco
que su hermana mayor hizo a Después de hablar con su desórdenes bajo la categoría
la misma edad. Por ejemplo, doctor familiar, los padres de de "Trastorno Generalizado
Francisco no habla mucho, Francisco contactan a la del Desarrollo" (en inglés,
aunque de vez en cuando oficina de Intervención Pervasive Developmental
repite las palabras que oye de Temprana en su comunidad y Disorder, o PDD), también
los demás. Pero no usa hacen una cita para que le conocido hoy en día como el
palabras para comunicarse. hagan una evaluación a espectro del autismo.
Les parece a sus padres que Francisco.
Aunque es un diagnóstico
él simplemente goza de los
muy doloroso para los padres
sonidos de las palabras.
de Francisco, los proveedores
Pasa el tiempo jugando
de intervención temprana
con sí mismo, solito. Tiene
tratan de alentarlos. Los
algunos juguetes
proveedores animan a los
favoritos—¡especialmente
es el padres que aprovechen de los
los carros o cualquier cosa
Centro Nacional de Diseminación servicios de intervención
con ruedas! Los padres de
de Información para Niños con temprana, los cuales pueden
Francisco también están
Discapacidades. ayudar tanto al niño como a
muy preocupados porque
la familia.
con cualquier cambio
minúsculo en su rutina él NICHCY @ AED
1825 Connecticut Avenue N.W., Debido a su diagnóstico
hace un berrinche. El estrés temprano y el comienzo
aumenta cada día…toda la Suite 700
Washington, DC 20009 inmediato de servicios a
familia espera con angustia temprana edad, Francisco
la cosita que desen- 1.800.695.0285 (Voz / TTY)
202.884.8200 (Voz / TTY) tiene las mejores
cadenará su próxima posibilidades de crecer y
rabieta. nichcy@aed.org
www.nichcy.org desarrollarse. Aunque sus
Hoja Informativa Sobre Discapacidades, FS1-Sp

2. Los niños con autismo o especificado (en inglés
uno de los desórdenes conocido como Pervasive
asociados con el autismo Developmental Disorder
varían en cuanto a sus Not Otherwise Specified,
habilidades, inteligencia y o PDD/NOS).
conductas. Algunos niños no
hablan. Otros tienen un Cada uno es un desorden
lenguaje que a menudo neurológico que afecta la
incluye frases o habilidad del niño en cuanto
conversaciones repetidas. Las a la comunicación,
personas con destrezas más comprensión del lenguaje, el
avanzadas del lenguaje juego y sus relaciones con los
tienden a usar una cantidad demás. Generalmente, estas
padres se preocupan por el limitada de temas y tienen características son evidentes
futuro, ellos se consuelan en dificultad con los conceptos antes de los 3 años de edad.
saber que no están solos y abstractos. Las destrezas en Aunque hay diferencias
que Francisco está juegos repetitivas, un campo sútiles y diferentes niveles de
consiguiendo la ayuda que el limitado de intereses y severidad entre las cinco
necesita. destrezas sociales impedidas condiciones, el tratamiento y
son evidentes además. las necesidades educacionales
Características del autismo y También son comunes las del niño afectado son
reacciones insólitas a la similares para cada uno. Por
los desórdenes asociados esta razón se usa el término
información sensorial—por
bajo el espectro ejemplo, los ruidos fuertes, “el espectro del autismo” con
luces y ciertas contexturas de tanta frecuencia hoy en día.
Algunas o todas de las
la comida o tejidos.
siguientes características Se definen estas
pueden ser observadas de condiciones en el DSM-IV de
forma leve a severa: la Sociedad Americana de
¿Cuáles son los desórdenes
Psiquiatría (2000), el manual
• Problemas de la específicos bajo el espectro de diagnóstico utilizado para
comunicación (por del autismo? clasificar una gran variedad
ejemplo, el uso y de discapacidades. El
comprensión del Hay cinco desórdenes diagnóstico del autismo
lenguaje); clasificados bajo la categoría “clásico” se hace cuando el
oficialmente conocido como individuo exhibe 6 o más de
• Dificultad en relacionarse Trastorno Generalizado del los 12 síntomas catalogados a
con las personas, objetos, Desarrollo (PDD en inglés). través de tres áreas
y eventos; Estas son: principales:
• El uso de juguetes y • el autismo; • el intercambio social
objetos de una manera
(como por ejemplo la
poco usual; • el síndrome de Asperger; incapacidad para
• Dificultad con los establecer relaciones con
• el síndrome de Rett;
cambios de rutina o sus pares adecuadas a su
alrededores familiares; • el trastorno desintegrativo nivel de desarrollo);
infantil; y
• Movimientos corporales • la comunicación (como
o comportamientos • y el trastorno por ejemplo retrasos o
repetitivos. generalizado del ausencia de lenguaje
desarrollo no oral); y
NICHCY: 1.800.695.0285 2 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)

3. • la conducta (como por Frecuencia del Autismo misma razón, necesitan
ejemplo la preocupación servicios especiales bajo
absorbente, repetitiva y Información del Instituto IDEA. Estos servicios
estereotipada, restringida Nacional de la Salud Mental especiales son:
a uno o más temas de y de los Centros para el
interés, que es anormal Control y Prevención de • Intervención Temprana |
en su intensidad o en su Enfermedades) indica que Para niños menores del
enfoque). alguna forma del autismo tercer cumpleaños.
afecta 2 - 6 de cada 1,000
Cuando los niños Los servicios de
niños, con la estadística más
exhiben conductas similares intervención temprana están
reciente siendo 1 de 110
pero no cumplen con los diseñados para satisfacer las
niños.1 Estos desórdenes son
criterios del autismo, pueden necesidades de desarrollo de
cuatro veces más comunes en
recibir el diagnóstico de uno los niños elegibles menores
los niños que en las niñas,
de los otros desórdenes en el de 3 años en áreas tales como
aunque el Síndrome de Rett
espectro. su desarrollo físico,
solamente ha sido
desarrollo cognitivo,
diagnosticado en las niñas.2
Como padres, Uds. desarrollo de la
también pueden oir otros Se desconocen las causas comunicación, desarrollo
términos como: del autismo y los otros social o emocional, o
desórdenes bajo la gama del desarrollo adaptativo. Los
• “el trastorno autista,” “el servicios incluyen (pero no
autismo. Los investigadores
gama del autismo” o ASD están limitados a) servicios
están estudiando
(las siglas de “autism tales como: educación
actualmente tales
spectrum disorders” en familiar y visitas al
áreas como el
inglés), son comúnmente hogar, instrucción
daño
usados en vez de especial, patología
neurológico y los
especificar uno de los de lenguaje,
desequilibrios
cinco desórdenes; servicios de visión,
químicos dentro
del cerebro. Estos y terapia
• PDD, la categoría bajo la ocupacional. Hasta
cual cae el autismo y los trastornos no se
deben a factores donde sea posible,
otros desórdenes; o los servicios de
psicológicos ni a
las vacunas. intervención
• PDDNOS, el desorden
temprana deben proveerse en
menos especificado de los
Hay Ayuda Disponible ambientes naturales,
cinco.
incluyendo el hogar y los
La terminología del Hay ayuda disponible, centros de la comunidad, en
autismo puede ser un poco empezando con la evaluación los que los niños sin
confuso especialmente el uso gratuita del niño. El Acta para discapacidades puedan
de PDD y PDDNOS para la Educación de los participar.
referir a dos cosas diferentes Individuos con
Discapacidades (conocido • Educación Especial y
pero similares y entrelazadas.
como IDEA, por sus siglas en Servicios Relacionados |
Sin embargo, es muy
inglés) manda que todos los Para niños de edad
importante recordar que, no
niños sospechados de tener escolar (3 años a 21).
obstante de cómo se
diagnostique a un niño, su una discapacidad sean
Estos servicios especiales
tratamiento es similar. evaluados sin costo alguno
están disponibles por el
para sus padres para
sistema escolar pública. La
determinar si acaso tienen
educación especial es
una discapacidad y si, por la
NICHCY: 1.800.695.0285 3 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)

4. instrucción diseñada
especialmente para satisfacer La Definición del Autismo bajo La Ley IDEA
las necesidades educacionales
individuales de cada niño. El autismo es una de las discapacidades específicamente
Los servicios relacionados definido en la ley IDEA. IDEA define el autismo como:
pueden incluir un amplio
margen de servicios que se …una discapacidad del desarrollo que afecta
proporcionan para ayudar al significativamente la comunicación verbal y no-
estudiante a beneficiarse de verbal y los intercambios sociales, generalmente
la educación especial. Los evidente antes de los 3 años de edad, que afecta
servicios especiales incluyen adversamente el rendimiento académico del
(pero no están limitados a) niño.
tales servicios como terapia
ocupacional, terapia del Otras características asociadas a menudo con el
lenguaje, o terapia física. autismo son la ocupación en actividades
Tanto la educación especial repetitivas y movimientos estereotípicos, la
como los servicios resistencia a cambios ambientales o a cambios
relacionados deben proveerse en las rutinas diarias y respuestas poco comunes
sin costo para los padres, y a las experiencias sensoriales.
ambos pueden ser
extremadamente beneficiosos El término autismo no se aplica si el
para los niños con uno de los rendimiento académico del niño es afectado
desórdenes en el espectro del adversamente principalmente porque el niño
autismo. tiene un trastorno emocional, tal como definido
en IDEA.
Es importante entender
que un niño puede tener una Un niño que manifiesta las características del
discapacidad y no ser autismo después de la edad de tres años podría
considerado elegible para la ser identificado como tener autismo si se
educación especial y servicios cumplen con los criterios arriba.
relacionados. Para que un
[34 CFR §300.8(c)(1)]
niño sea declarado elegible,
su discapacidad debe afectar
de manera adversa su
rendimiento educativo. En el IDEA incluye el autismo Aquellos problemas de la
otoño de 2007, más de como categoría bajo conducta y comunicación
160,000 niños de edad discapacidades (ver su que interfieren con el
escolar (3-21) recibieron definición en el cuadro). A aprendizaje a veces requieren
educación especial y servicios partir de los tres años, los la asistencia de un
relacionados en nuestras niños con ASD son elegibles profesional que tenga
escuelas públicas bajo la para un programa conocimientos en el campo
categoría del “autismo.”3 educacional apropiado a sus del autismo quien desarrolla
necesidades individuales. Los y ayuda a implementar un
¿Y qué de la escuela? programas educacionales plan que pueda llevarse a
para alumnos con ASD se cabo en el hogar y en la
El diagnóstico temprano enfocan en mejorar las escuela.
y los programas destrezas necesarias para la
educacionales apropiados comunicación, conducta El ambiente escolar debe
son muy importantes para académica y social y aquellas ser estructurado de tal
los niños con ASD. La ley destrezas para la vida diaria. manera que el programa sea
NICHCY: 1.800.695.0285 4 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)

5. consistente y predecible. Los
alumnos con ASD aprenden Padres
Consejos para los Padres
mejor y se confunden menos
cuando la información es • Aprenda más sobre el espectro del
presentada tanto visual como autismo. Mientras más sabe, más
verbalmente. También se puede ayudarse a sí mismo y a su
considera importante la niño. Vea la lista de recursos y
interacción con compañeros organizaciones que se encuentra al
sin discapacidades, ya que final de esta publicación.
estos alumnos proporcionan
modelos de destrezas • Sea consciente de lo que provoca a su
apropiadas en el lenguaje, la niño, especialmente lo que pueda provocar un
interacción social y la berrinche. Relaciónese con su niño en maneras que
conducta. Para sobrepasar los son más probables de conseguir una reacción positiva.
problemas frecuentes en la Los primeros años son los más difíciles, pero ¡sí, las
generalización de destrezas cosas se mejorarán!
aprendidas en la escuela, es
muy importante desarrollar • Aprenda de los profesionales y otros padres cómo
programas con los padres, satisfacer las necesidades especiales de su niño, pero
para que las actividades de recuerde que su hijo o hija es, ante todo, un niño. La
aprendizaje, experiencias, y vida no necesita hacerse una sucesión interminable de
enfoques puedan ser terapias.
utilizadas en el hogar y la
comunidad. • Si a Ud. no le fascina la vida estructurada y las rutinas
consistentes, pida ayuda de otros padres y
A través de programas profesionales en cómo hacerlo algo natural para Ud.
educacionales diseñados La conducta, la comunicación y las destrezas sociales
especialmente para satisfacer son áreas de preocupación para un niño con ASD, y la
las necesidades individuales experiencia nos dice que un ambiente estructurado y
del alumno y servicios cariñoso le ayudará muchísimo.
especializados para el apoyo
de adultos en el empleo y la • Aprenda sobre la tecnología asistencial que puede
vivienda, los niños y los ayudar a su niño. Puede ser un aparato simple para la
adultos con ASD pueden vivir comunicación que le ayudará expresar sus necesidades
y trabajar en la comunidad. y deseos, o puede ser algo sofisticado como un sistema
de comunicación aumentativo.
Sobre Investigaciones
• Trabaje junto con los profesionales en la intervención
Actuales temprana o en la escuela para desarrollar un plan
individual para su niño que refleja sus habilidades y
Gracias a varias leyes
necesidades. Asegúrese de incluir los servicios
federales, más de $1 mil
relacionados apropiados para su niño, la tecnología
millones han sido
asistencial y un plan para el
autorizados a lo largo de los
apoyo positivo de la conducta,
próximos cinco años para
si es necesario.
combatir los desórdenes bajo
el espectro del autismo a • Sea paciente y mantenga su
través de la investigación optimismo. Su hijo, como
médica, identificación todos, tiene su vida entera para
temprana e intervención crecer y aprender.
temprana. Los Institutos
NICHCY: 1.800.695.0285 5 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)

6. Nacionales de la Salud (NIH)
y el CDC son las entidades Consejos para los Maestros
principales responsables de
conducir y coordinar • Aprenda más sobre el espectro del
actividades e investigaciones autismo. Lea las investigaciones en
múltiples. cuanto a las intervenciones efectivas
en la clase y para la conducta. Los
Confrontando la recursos al final de esta publicación
situación en el campo de la le ayudarán a identificar técnicas y
educación, el Centro estrategias específicas para apoyar
Nacional para la educacionalmente al alumno.
Capacitación Profesional
sobre los Desórdenes en el • Asegúrese de dar instrucciones detalladas verbalmente,
Espectro de Autismo (en visualmente o con apoyo físico, como sea necesario
inglés, National Professional para el estudiante. Los niños con ASD frecuentemente
Development Center on tienen dificultades en interpretar las expresiones
Autism Spectrum Disorders, faciales, el lenguaje del cuerpo y el tono de la voz. Trate
http:// de dar las instrucciones y cualquier sugerencia que
autismpdc.fpg.unc.edu/) comparte con el estudiante en la forma más concreta y
tiene centros a través del país explícita que sea posible.
que proporcionan
entrenamiento y apoyo a las • ¡Aproveche la oportunidad de hacer una gran diferencia
escuelas y familias de los en la vida de este alumno! Averigüe cuáles son las
estudiantes con ASD. fortalezas e intereses del alumno y concéntrese en ellas.
También hay muchas Proporcione al alumno respuestas positivas y muchas
investigaciones de oportunidades para practicar.
intervenciones educativas
para niños con ASD y un • Proporcione oportunidades para la interacción social
rango amplio de necesidades. del alumno a través del día escolar.
Para mayor información,
• Si la conducta del estudiante es un problema, consulte
consulte las organizaciones
con los profesionales y los padres para mejor entender
enumeradas en la sección
el significado de sus acciones difíciles y
Recursos y Organizaciones.
para desarrollar un plan positivo y
unificado para resolver los problemas.
• Mantenga una rutina consistente y
estructurada. Cuando sabe que
ocurrirá un cambio en esa rutina (por
ejemplo, un viaje escolar o una
asamblea escolar), prepare al
estudiante, explicando lo que estará
diferente y lo que debe anticipar o
hacer. Elogie cada éxito del estudiante.
• Trabaje con los padres del alumno para crear un plan
educacional especial para cumplir con las necesidades
del alumno. Por medio de la comunicación regular con
ellos, pueden intercambiar información sobre el
progreso del alumno en la escuela.
NICHCY: 1.800.695.0285 6 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)

7. Referencias
1
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2009).
Autism spectrum disorders: Data and statistics. Disponible en:
http://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html
2
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2009).
Autism spectrum disorders: Research. Disponible en:
http://www.cdc.gov/ncbddd/autism/research.html
3
U.S. Department of Education. (2007). 27th annual report to Congress
on the implementation of the Individuals with Disabilities Education Act,
2005 (Vol. 2). Washington, DC: Autor.
Recursos y Organizaciones
Autism Society Ofrece información sobre el autismo,
Washington, DC el sindrome de Asperger, y PDD—y el
301.657.0881 libro Los Trastornos del Espectro de
1.800.328.8476 Autismo de la A a la Z, entre otros.
www.autism-society.org/site/
PageServer?pagename=autismo
Autism Speaks Ofrece el Manual de 100 Días, que fue
contactus@autismspeaks.org diseñado exclusivamente para familias
www.autismspeaks.org/community/ para hacer el mejor uso de los 100 días
resources/spanish.php después del diagnoses de autismo.
Manitas Por Autismo Esta es una asociación de padres y
info@manitasporautismo.com familiares de niños y adolescentes con
www.manitasporautismo.com/index.html autismo. Ofrece mucha información en
español.
TACA (Talk About Curing Autism) TACA es una organización nacional que se
http://espanol.tacanow.org/index.htm dedica a educar y proveer apoyo para
familias que se encuentran afectadas por
el autismo. Ofrece mucha información en
español.
FS1-Sp, febrero de 2010
Este documento fue desarrollado por el Academy for Educational Development a través de un Acuerdo
Cooperativo con la Oficina de Programas de Educación Especial, Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Esta información no tiene derechos de publicación. Se pueden hacer copias de este documento y compartirlo con otras
personas. Por favor dé el crédito de publicación al National Dissemination Center for Children with Disabilities
(NICHCY).
NICHCY: 1.800.695.0285 7 El Espectro del Autismo (FS1-Sp)