O documento descreve o sistema de numeração usado pelos maias, que usava três símbolos - concha para zero, ponto para 1 e barrinha para 5. Os maias representavam números até 19 diretamente e acima de 20 usavam um sistema posicional vigesimal vertical, com cada posição valendo uma potência de 20.

1. DICIONÁTICA
O dicionário da matemática
by Prof. Materaldo
Sistema de
Numeração Maia
Os maias
desenvolveram
um sistema de
Uma concha representava o zero, um ponto representava
o número 1 e uma barrinha representa o número 5. numeração que
podia
representar
qualquer
número com
apenas três
símbolos.

2. DICIONÁTICA
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Sistema de
Numeração Maia
Nós usamos um sistema decimal posicional de base 10, já os maias usavam um sistema
vigesimal.
Até o número 19 os maias representavam da seguinte forma:

3. DICIONÁTICA
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Sistema de
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A partir do 20, os números eram representados considerando a posição do algarismo,
parecido com o sistema de numeração que nós utilizamos, com uma diferença
importante, eram escritos na vertical, o número 20 fica então:

4. DICIONÁTICA
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Sistema de
Numeração Maia
Observe que a concha vale zero e como está na primeira posição é multiplicado por
20⁰ = 1 já na segunda posição temos o número 1 que é multiplicado por 20¹ = 20 . Se
tivéssemos mais posições verticais continuaríamos a multiplicar da mesma
forma, observe:

5. DICIONÁTICA
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Sistema de
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Vamos ver outro exemplo: