2. INTRODUCCIÓN
El calentamiento global es un término utilizado para
referirse al fenómeno del aumento de la temperatura
media global, de la atmósfera terrestre y de los
océanos, que posiblemente alcanzó el nivel de
calentamiento de la época medieval a mediados del siglo
XX, para excederlo a partir de entonces.
3. CAMBIOS DE TEMPERATURAS
La evidencia del calentamiento del sistema climático se manifiesta en aumentos
observados en la temperatura en la tierra y en el océano, el derretimiento
generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del mar.
La temperatura promedio mundial en el aire cerca de la superficie de la Tierra
aumentó en 0,74 ± 0,18 °C durante el período 1906-2005.
La temperatura se incrementó de forma importante a partir de 1950, así la tasa de
calentamiento en los 50 últimos años fue casi el doble que en el período conjunto de
100 años (0,13 ± 0,03 °C por década, frente a 0,07 °C ± 0,02 °C por década).
El efecto Isla de color de las ciudades es poco significativo representando solo el
0.002 °C del calentamiento por década.
Las mediciones por satélite confirman el calentamiento pues establecen que las
temperaturas de la zona inferior de la atmósfera se han incrementado entre 0,13 y
0,22 °C por década desde 1979.
4. Los años 1998, 2005 y 2010 fueron los más calurosos desde que existen registros de
temperaturas. Las estimaciones de 2011 de la NASA y del National Climatic Data
Center muestran que 2005 y 2010 fueron los años más calurosos desde que las
mediciones instrumentales fiables están disponibles a partir de finales del siglo
XIX, superando a 1998 por unas centésimas de grado. Sin embargo las estimaciones
de 2011 de la Climatic Research Unit (CRU) muestran el 2005 como el segundo año
más caliente, por detrás de 1998 con 2003 y 2010 empatado en el año más caliente
en tercer lugar.
Las temperaturas del océano aumentan más lentamente que las temperaturas de la
tierra debido a la capacidad térmica más efectiva de los océanos y porque el mar
pierde más calor por evaporación.
Por otro lado el hemisferio norte se calienta más rápido que el hemisferio sur, ya
que tiene más tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional es
objeto de retroalimentación hielo-albedo.
Del periodo anterior a los registros instrumentales (1850), las temperaturas
mundiales se estiman por métodos paleo climáticos basados en mediciones de
anillos arbóreos, en isótopos del hielo o en análisis químicos del crecimiento de los
corales. Según estos métodos probablemente la temperatura media del hemisferio
norte en la segunda mitad del siglo XX fue la más cálida en los últimos 1300 años.