1. SALUD Y ENFERMEDAD
SALUD: La definición de salud según la OMS (Organización Mundial de la Salud) es:
Estado de completo bienestar físico, mental y social; y no solamente la ausencia de enfermedad.
ENFERMEDAD: Alteración estructural o funcional que afecta negativamente al estado de bienestar.
PARÁMETROS FISIOLÓGICOS:
Datos numéricos de algunas variables que nos sirven para determinar el estado de normalidad o no
de un individuo. Las medidas sufren variaciones dependiendo de la edad, sexo y constitución del
individuo. Los parámetros que se miden más habitualmente son:
Temperatura: la especie humana es homeoterma (su temperatura no varia cuando se modifica la
temperatura del medio externo). La regulación de la temperatura es un fenómeno muy complejo y el
centro regulador se encuentra en el hipotálamo (una vesícula del encéfalo). En la especie humana la
temperatura oscila alrededor de los 37oC.
Peso: existen tablas para valorar los resultados.
Tensión arterial: es la presión ejercida por la sangre sobre las paredes de las arterias al ser
impulsada por el corazón. Se mide con el esfigmomanómetro, que da dos valores:
• Tensión máxima o sistólica
• Tensión mínima o diastólica
Capacidad vital (CV): máximo volumen de aire que puede expulsar una persona después de una
intensa inspiración.
Pulso (ritmo cardiaco): el número de contracciones del corazón por minuto.
Análisis de sangre:
• Hemograma: determinación de las distintas células sanguíneas (glóbulos rojos, blancos y
plaquetas).
• Composición del plasma: determinación numérica de distintos componentes del plasma sanguíneo
(glucosa, colesterol, hierro...).
Análisis de orina: se estudian las sustancias que aparecen en la orina, que nos proporcionan datos
sobre el funcionamiento de los riñones. Si se han eliminado sustancias que no tendrían que estar en
la orina, éstas nos indican que algún proceso no funciona bien; por ejemplo, si hay glucosa en la
sangre nos avisa de que el metabolismo de la glucosa no va bien (puede deberse a alguna anomalía
en el páncreas o en el hígado).
CLASIFICACIÓN DE LAS ENFERMEDADES SEGÚN SUS CAUSAS:
Traumáticas: se deben a agresiones mecánicas que producen lesiones o fracturas (fractura de un
hueso, rotura de ligamentos, herida en la piel...).
Tóxicas: entrada en el organismo de sustancias perjudiciales (inhalación, ingestión...)
Infecciosas: producidas por algún organismo patógeno (productor de enfermedades). Pueden
transmitirse de unos individuos a otros.
Metabólicas: alteración en alguna de las reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos
(Diabetes, avitaminosis...)
Degenerativas: alteración en tejidos (arteriosclerosis, gota...)
Neoplásicas: crecimiento anormal de células (cánceres).
Psíquicas (mentales): alteraciones de comportamiento (psicosis, depresión, esquizofrenia...).
Ambientales: debida a agentes físicos o químicos del medio (insolación, congelación,
quemaduras...).
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2. SÍNTOMAS DE ENFERMEDAD:
Aparecen como consecuencia de la enfermedad, y producen alteraciones en los parámetros
fisiológicos (fiebre, aumento de neutrófilos...) dolor, alteración del comportamiento...
DIAGNÓSTICO: Determinación de una enfermedad por análisis de los síntomas.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Principales agentes:
• VIRUS
• BACTERIAS
• HONGOS
• PROTOZOOS
DEFENSA ANTE ENFERMEDADES INFECCIOSAS:
Podemos distinguir dos tipos:.
1.- MECANISMOS DE DEFENSA INESPECÍFICOS:
Impiden la entrada y destruyen inmediatamente lo que supera las defensas externas.
BARRERAS (FÍSICAS Y QUÍMICAS):
Piel: es tanto una barrera física como química (en algunos líquidos, como las lágrimas, hay una
proteína, llamada lisozima, que destruye a algunas bacterias).
Jugos digestivos: los microorganismos que entran con la comida son destruidos por el jugo gástrico.
Mucosa respiratoria: los microorganismos que entran en el tubo respiratorio son inmovilizados por
el moco (mucinas) y posteriormente capturados por los fagocitos (células que engloban y
destruyen).
Citosina: Sustancias segregadas por las células del sistema inmunitario. Toman parte tanto en los
mecanismos específicos como en la defensa inespecífica. Actúan:
• En las células donde se producen.
• En células cercanas (regulando su actividad).
• Modificando acciones de células a cierta distancia.
Interferones: descubiertos en 1.957. Son un tipo de citocinas producidas por células infectadas por
microorganismos.
Interferón α e interferón β (liberados por leucocitos). Actúan sobre células vecinas que segregan
proteínas para inhibir la multiplicación de microorganismos.
Interferón γ (también formado por leucocitos). Incrementa la actividad de otras células inmunitarias.
También puede estimular a macrófagos para que destruyan células tumorales o células infectadas
por virus.
Interleucinas: son liberadas por macrófagos y linfocitos. La interleucina 1 (IL-1) actúa sobre el
hipotálamo (fiebre).
Factores de necrosis tumoral: segregados por macrófagos y linfocitos T, matan a células
tumorales.
El complemento: se encuentra en el plasma y otros líquidos corporales; algunos estimulan la
liberación de histamina (por lo tanto desencadenan inflamación), otros atraen a linfocitos, otros
digieren a parte de los patógenos.
INFLAMACIÓN:
Las células dañadas y los basófilos (un tipo de leucocitos), liberan histamina que dilata los vasos
sanguíneos atrayendo a las células fagocitarias. Como aumentan el riego sanguíneo se calienta la
piel y sale líquido y anticuerpos a los tejidos. Cuando sale mucho líquido se llama EDEMA y
produce dolor.
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3. FIEBRE: Respuesta del hipotálamo para modificar la temperatura corporal.
2.- MECANISMOS DE DEFENSA ESPECÍFICOS:
Están especializados en combatir antígenos específicos; se llaman también respuesta inmune. La
ciencia que estudia este proceso se llama Inmunología. Son más lentos, y dependen de los linfocitos
y fagocitos (macrófagos y neutrófilos).
Linfocitos
Linfocitos T: se originan en la médula ósea roja y maduran en el Timo.
• Citotóxicos (Tc) o T8 o “asesinos”, reconocen y destruyen células que presentan antígenos
extraños en su superficie.
• Supresores (Ts), liberan citocinas que inhiben la actividad de otros linfocitos.
• De ayuda T4 (CD4), segregan citocinas que favorecen la respuesta inmunitaria.
Linfocitos B: maduran en la médula ósea roja; tienen receptores para asociarse a un tipo específico
de antígeno.
Cuando un linfocito B se pone en contacto con un antígeno se multiplica, dando lugar a muchas
células idénticas. Éstas se convierten en células plasmáticas, que se especializan en la formación de
anticuerpos.
Linfocitos citolíticos “asesinos” naturales (NK): como todas las células sanguíneas se forman en la
médula ósea roja, pero éstos maduran fuera del timo.
Liberan citocinas y son estimulados por citocinas. Cuando hay muchas células NK aumenta la
resistencia ante enfermedades cancerígenas; el estrés reduce la actividad de estas células y por tanto
favorece el crecimiento de tumores.
Macrófagos: Cuando engloban organismos patógenos presentan en su superficie fragmentos de los
Antígenos; estos antígenos activan a los linfocitos T de ayuda.
Complejo mayor de histocompatibilidad (MHC):
Son unas proteínas de membrana que se encuentran en casi todas las células y son distintas en cada
individuo (en la especie humana se llaman HLA).
Concepto de salud: su evolución histórica y cultural.
• La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Constitución de 1948, define salud como el
estado de completo bienestar físico, mental, espiritual, emocional y social, y no solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades. La salud implica que todas las necesidades fundamentales
de las personas estén cubiertas: afectivas, sanitarias, nutricionales, sociales y culturales.
En estos términos, esta definición resultaría utópica, pues se estima que según parámetros mundiales
sólo entre el diez por ciento y el veinticinco por ciento de la población mundial se encuentra
completamente sana.
• Una definición más dinámica de salud podría añadir que es el logro del más alto nivel de
bienestar físico, mental, social y de capacidad de funcionamiento que permitan los factores
sociales en los que viven inmersos el individuo y la colectividad.
• La salud y la enfermedad forman un proceso continuo, donde en un extremo se encuentra la
muerte prematura, muchas veces prevenible, y en el otro extremo se encuentra un elevado nivel de
salud, al que difícilmente llega todo el mundo. En la parte media de este continuo o equilibrio
homeostático se encontraría la mayoría de la población, donde la separación entre salud y
enfermedad no es absoluta, ya que es muy difícil distinguir lo normal de lo patológico.
• La definición de salud es difícil, siendo más útil conocer y analizar los determinantes de la salud
o condicionantes de la salud.
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4. • La salud, en términos físicos, forma parte de uno de los pilares de la calidad de vida, bienestar y
en definitiva de la felicidad.
• El objetivo de alcanzar la salud, no solamente corresponde a la medicina, sino también a los
políticos, a la sociedad y al individuo. En los países en vías de desarrollo, la salud empezaría a
conseguirse cuando se satisfagan sus necesidades de alimentación, infecciones, vivienda, trabajo y,
en definitiva, sus problemas económicos, mientras que, en los países desarrollados, la salud se
consigue previniendo los efectos secundarios que la riqueza produce como la obesidad, la ausencia
de ejercicio físico, los accidentes de tráfico, el tabaquismo, la depresión, la contaminación, etc.
Determinantes de la salud
Los determinantes de la salud pública son los mecanismos específicos que diferentes miembros de
grupos socio-económicos influyen en varios grados de salud y enfermedad. Los determinantes de
salud según Lalonde, ministro de sanidad de Canadá son:
• Estilo de vida: Es el determinante que más influye en la salud y el más modificable mediante
actividades de promoción de la salud o prevención primaria.
• Biología humana: Este determinante se refiere a la herencia genética que no suele ser
modificable actualmente con la tecnología médica disponible.
• Sistema sanitario: Es el determinante de salud que quizá menos influya en la salud y sin
embargo es el determinante de salud que más recursos económicos recibe para cuidar la salud de la
población, al menos en los países desarrollados.
• Medio ambiente: Se refiere a cualquier contaminación producida en el aire, suelo o agua que
afecta a la salud de los individuos, tanto si la contaminación es biológica, física, química o la
llamada contaminación sociocultural y sicosocial, en la que incluiríamos la dependencia, violencia,
estrés, competitividad etc.
Según estos determinantes de salud, la salud pública de los estados debería invertir más en:
a) Promoción de salud para que la población adquiriera mediante una correcta educación a edad
temprana (y otros medios) unos estilos de vida saludables y en
b) Medio ambiente.
Prerrequisitos para la salud
Los prerrequisitos para la salud descritos en la carta de Ottawa son: la paz, el vestido, la educación,
la comida, la vivienda, un ecosistema estable, la justicia social y la equidad.
Concepto de enfermedad
Para comprender lo que es la enfermedad es necesario reiterar y ampliar la definición de lo que es la
salud.
Ella se define como la capacidad que tienen los organismos para adaptarse a los distintos estímulos,
ya sea el estrés, la toxicidad medioambiental, cambios en la alimentación, etc. El cuerpo se mantiene
siempre en un equilibrio inestable.
La salud esta directamente relacionada con nuestro estado emocional, mental y estructura sicológica,
es decir, con nuestra forma de ser, de enfrentar la vida y nuestra constitución genética.
Ante una enfermedad (resistencia al cambio) debemos preguntarnos ¿que hay en mi estilo de vida,
dieta o comportamiento que ha causado el desequilibrio?. Solamente en ese momento, cuando
encontramos la razón o el “foco”, es decir lo que la enfermedad nos quiere enseñar, retornaremos a
nuestro centro, al punto de equilibrio.
Tipos de enfermedades más comunes
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5. PATOLOGÍAS CARACTERÍSTICAS EJEMPLOS
Debidas a la reacción del sistema
Fiebre del heno, urticaria, intolerancia a los
ALERGIAS inmunológico y a agentes externos
alimentos
(antígenos)
Enfermedades exantemáticas (varicela, escarlatina,
ENFERMEDADES Debidas a virus y bacterias; se difunden sarampión, rubéola), gripe, resfriado, mononucleosis
INFECCIOSAS rápidamente a numerosos individuos infecciosa, peste, fiebre hemorrágica, enfermedades
de trasmisión sexual (ETS), SIDA
ENFERMEDADES Debidas a organismos parasitarios Amebiasis, giardiasis, micosis, filariasis,
PARASITARIAS (protozoos, gusanos, hongos) tripanosomiasis
Síndrome de Down, espina bífida, focomelia, pie
ENFERMEDADES
Debidas a anomalías del desarrollo fetal zambo, atelectasia pulmonar congénita, cardiopatías
CONGÉNITAS
congénitas, megacolon
Debidas a la trasmisión hereditaria de
ENFERMEDADES Hemofilia, daltonismo, talasemia, fibrosis quística
genes, dominantes o recesivos, a los que
HEREDITARIAS (mucoviscidosis)
están ligados determinadas patologías
Debidas a una alteración de los mecanismos
ENFERMEDADES Artritis reumatoide, miastenia gravis, enfermedad de
de reconocimiento del sistema inmunitario,
AUTOINMUNES Hashimoto, diabetes mellitus insulino-dependiente
que reacciona contra el propio organismo
Heridas, fracturas, asfixia, fulguración, quemaduras
TRAUMATISMOS Y Debidas a accidentes capaces de provocar solares, shock, daños por radiación, lesiones
ACCIDENTES lesiones en un organismo sano deportivas, barotraumas, algunas enfermedades
profesionales y ambientales
Debidas a los efectos de sustancias tóxicas Botulismo, intoxicación por veneno de serpientes o
producidas por organismos (toxinas de arácnidos, intoxicación por monóxido de carbono,
INTOXICACIONES
bacterianas, animales y vegetales) o por metanol, metales pesados y pesticidas, algunas
determinados compuestos químicos enfermedades profesionales y ambientales
ENFERMEDADES NEURO- Debidas a la degeneración progresiva de las Enfermedad de Parkinson, enfermedad de
DEGENERATIVAS funciones nerviosas Alzheimer, esclerosis múltiple, corea de Huntington
Depresión, histeria, paranoia, esquizofrenia, retraso
TRASTORNOS MENTALES Y Debidos a causas orgánicas y/o
mental, trastornos psicosomáticos, trastornos
RELACIONADOS CON EL ambientales; debidos al uso de sustancias
causados por el consumo de alcohol, anfetaminas,
USO DE SUSTANCIAS psicoactivas
opiáceos, cocaína, hachís, nicotina
Debidas a anomalías de las reacciones
ENFERMEDADES químicas metabólicas, que normalmente
Fenilcetonuria, gota, diabetes mellitus
METABÓLICAS dirigen la síntesis o la destrucción de las
moléculas
Debidas a la ingesta reducida o excesiva de
ENFERMEDADES POR
sustancias nutritivas, a disturbios de la Anorexia, obesidad, kwashiorkor, escorbuto, pelagra,
DESEQUILIBRIOS
absorción o a la carencia de elementos malnutrición, avitaminosis
NUTRICIONALES
nutritivos esenciales
El sentido de la salud ha ido evolucionando en función del momento histórico, de las culturas, del
sistema social y del nivel de conocimientos.
En los primeros años de la historia, se mantuvo durante un largo periodo de tiempo de tiempo, el
pensamiento primitivo (mágico-religioso), centrado en la creencia de que la enfermedad era un
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6. castigo divino, esta actitud aún se mantiene en algunos pueblos de África, Asia, Australia y
América.
Fueron las civilizaciones egipcia y mesopotámica las que iniciaron el primer cambio conceptual,
pasando del sentido mágico religioso a un desarrollo de la higiene personal y pública. En la antigua
civilización hebrea, la Ley Mosaica contiene uno de los primeros códigos sanitarios de la
humanidad: prescribe ordenamientos estrictos sobre higiene personal, alimentación, comportamiento
sexual y profilaxis de las enfermedades transmisibles, algunas de ellas todavía vigentes.
La palabra higiene así como el actual juramento hipocrático encuentra su origen en la cultura griega,
inspirada en la mitología, Higea "diosa de la salud" e Hipócrates "padre de la medicina".
El pueblo romano aplicó sus conocimientos de carácter urbanístico a la salud pública, construyendo
grandes acueductos para la dotación de aguas como también para el alejamiento de las sustancias de
desecho, una gran obra fue la "Cloaca Máxima", obra admirada en la actualidad.
En la Edad Media, cuando aparecen las escuelas monásticas, en la Escuela de Salermo, se enseña la
medicina hipocrática. Se elaboró un volumen que contenía numerosos consejos sobre higiene. Este
sentido higienista de la salud se ha mantenido hasta hace algunas décadas.
El esplendor de la época renacentista también tiene su manifestación en el campo de la promoción
de la salud, introduciéndose ideas innovadoras que motivaron grandes avances en materia de salud.
El cambio conceptual más importante tuvo lugar en 1946 cuando La Organización Mundial de la
salud en su Carta Magna define la salud como “Completo estado de bienestar físico, psíquico y
social”. Son numerosas las definiciones que a partir de este momento se han formulado sobre el
concepto de salud, encontrando un elemento común en todas ellas, la formulación de la salud en
términos positivos y considerando este concepto en un plano integrador de la sociedad y el hombre.
Determinantes de la salud en el mundo actual.
El hombre nace con un potencial de salud que está condicionado por su genoma y también con una
capacidad de adaptación al entorno cambiante, pero los vertiginosos cambios sociales impiden que
este se adapte a su entorno físico psíquico y social, produciéndose grandes desajustes.
La historia de la humanidad ha conocido, a través de los tiempos, grandes pandemias (1)que han
ocasionado graves estragos, pero gracias a los avances científicos, a la comercialización de los
antibióticos y a la intervención sanitaria, se han ido sofocando. En las últimas décadas, cuando se
había llegado a un gran optimismo respecto a la superación de las enfermedades transmisibles, el ser
humano se ve afectado por otros grandes males que debe remediar.
Nos encontramos ante dos grandes pandemias:
a) las enfermedades transmisibles y
b) las enfermedades degenerativas.
Una enfermedad transmisible de gran magnitud y de reciente descubrimiento que ha desencadenado
una gran inquietud y alarma social, el SIDA, Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida. Aunque
esta enfermedad parece tener un origen remoto, no obstante, los cambios sociales y los estilos de
vida actuales han propiciado de forma alarmante su propagación. La pandemia del SIDA sigue su
evolución, a pesar de la reducción de nuevos casos en Estados Unidos y en Europa gracias a los
avances en el tratamiento de la enfermedad, persisten un número constante de infecciones cada año,
y existen índices de que las conductas de alto riesgo han aumentado en ciertos entornos, lo cual
indica un fracaso de la prevención primaria.
En los comienzos de la enfermedad, cuando se detectaron los primeros casos, se sabía muy poco
respecto de la infección por VIH, se observó que la enfermedad afectaba a determinados grupos por
lo que se identificaba con determinados grupos de riesgo. Se pensaba que pertenecer a uno de estos
grupos suponía un riesgo en si mismo, hoy se sabe que el peligro no radica en pertenecer a estos
grupos sino en la realización de determinadas prácticas. Aunque el virus está en la sociedad, éste
causa la enfermedad cuando la persona de forma voluntaria o involuntariamente, a través de un
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7. determinado comportamiento, facilita su contagio o transmisión. A pesar de los avances científicos
realizados en los últimos años, que mejora la calidad de vida de las personas afectadas por esta
enfermedad, al no disponer de vacunas contra el virus ni fármacos para su curación, la prevención es
la única forma posible, por otra parte, entendemos que no es posible la prevención sin educación.
Otro problema de salud que afecta a grandes núcleos de población en los países desarrollados son
las enfermedades degenerativas. Se dispone de suficiente evidencia como para afirmar que gran
parte de la mortalidad y morbilidad asociadas a estos factores de riesgo se podrían prevenir
desarrollando desde la infancia estilos de vida saludables. Se conocen datos en los que se asocian
hábitos inadecuados de alimentación y enfermedades coronarias; la obesidad y las dietas ricas en
grasas y bajas en fibra favorecen el desarrollo de trastornos cardiovasculares y diversos tipos de
neoplasias (mama, útero, colon-recto, próstata). Mientras que, alimentos ricos en vitaminas A y C
pueden disminuir el riesgo de algunos tipos de cánceres (laringe, esófago, estómago y pulmón).
Se ha estudiado también la influencia del estrés sobre la salud: las personas que padecen una
situación de estrés continuado desarrollan un mayor número de enfermedades, los estresadores
mayores, como puede ser la muerte de un cónyuge, debilitan el sistema inmunológico por un año.
La estabilidad emocional es otro factor ampliamente estudiado como determinante de la salud, se
está comprobando que algunas emociones negativas como la ira y la hostilidad reprimida tienen un
efecto directo sobre la contractilidad de la arteria coronaria y en consecuencia sobre la llegada de
oxigeno al músculo cardiaco. La hostilidad también está asociada con la reaparición del infarto por
encima de algunos factores clásicos como la hipertensión y el exceso de colesterol.
Últimamente, el factor emocional se viene considerando como una pieza clave en la prevención o
desarrollo de numerosas enfermedades ya que se ha comprobado que el control de los factores de
riesgo tradicionales es insuficiente en cuanto efecto preventivo si el organismo no se encuentra
sereno, sosegado y en paz, de aquí la necesidad de atender la salud emocional como parte integrante
de la EpS.
Los factores ambientales ocupan también un lugar importante en cuanto a determinantes de la salud,
pues en la práctica, la posibilidad de vivir en salud se va reduciendo para el, en la medida que el
ambiente de vida se hace más complejo, más dinámico y más recargado de elementos extraños a
nuestra biología ecología, (Hernán Martín, 1988).
Existen diversas clasificaciones sobre los determinantes de la salud, universalmente aceptada y que
ha pasado a ser clásica en Salud Pública es la formulada por Ladonde (1974), en su informe, A New
perspective on the Health of Canadians,establece los determinantes de la salud en cuatro grupos de
factores:
• Biología humana (envejecimiento, herencia genética)
• Medio ambiente físico y social (contaminación, pobreza...)
• Estilo de vida (alimentación, ejercicio físico, consumo de drogas, estrés...)
• Sistema de asistencia sanitaria (cobertura, calidad...)
Los porcentajes permiten establecer comparaciones. En la cuantificación (porcentajes) realizada por
Denver (1977) sobre dichas variables, partiendo de un análisis epidemiológico de la mortalidad en
EEUU, llegó, en cuanto a factores se refiere, a las siguientes conclusiones:
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8. •Estilos de vida, 43% (conductas en relación con la salud)
•Biología humana (genética) 27%
•Medio ambiente, 19% (factor condicionante)
•Sistema de asistencia sanitaria, 11%
No obstante estas cifras, los gastos destinados a la asistencia sanitaria representaban un 90,6% de los
gastos destinados al sector de la salud.
Los factores que condicionan la salud de las personas son de diversa índole: económica, educativa,
política, ambiental, sanitaria, social, etc. Una gran parte de las diferencias de salud entre los
diferentes grupos sociales radica en la falta de distribución de los recursos, los países en vías de
desarrollo aún están muy afectados por las enfermedades transmisibles; Según (Jean Rochon, 1994)
la tasa de mortalidad infantil en los países poco desarrollados es ocho veces mayor que en los países
desarrollados.
Conseguir la salud óptima supone cumplir primordiales objetivos: paz, alimentos, y agua suficiente,
educación sanitaria y justicia social pertinente, viviendas dignas, planificación y programas de
investigación comunitarios y organización de estructuras sanitarias a todos los niveles (Schüller, A.
1997).
(1)
Enfermedades transmisibles que han afectado a grandes grupos de población
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