Extracto de la conferencia realizada el 2 de septiembre en Quayaquil (Ecuador) como parte de las actividades de la Conferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigación 2011. Kritinn Hrafnsson hace reflexiona sobre el periodismo de investigación, habla del impacto de Wikileaks y de la reciente publicación de los cables diplomáticos del departamento de Estado de USA, sus razones, contexto cronolóico e intenciones.

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2. | EMEEQUIS | 19 de Septiembre de 2011
Kristinn Hrafnsson, vocero de WikiLeaks, camina
junto a Julian Assange afuera su residencia temporal,
en Norfolk, Inglaterra.
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3. Al frente de WikiLeaks desde que Julian Assan-
ge enfrenta su batalla legal, el autor ha vivido
días intensos en la organización. el más reciente
episodio tuvo que ver con la decisión de libe-
rar por completo, sin borrar los nombres de los
informantes, los 250 mil cables del departa-
mento de estado de eU. La medida, explica, fue
provocada porque un periodista del diario britá-
nico The Guardian reveló sin su consentimiento
el código encriptado que daba acceso a todo el
material. de eso, de la situación que vive, del
nuevo vigor que el periodismo de investigación
tiene gracias a ese grupo, y de otros temas,
habla en las siguientes líneas.
Por Kristin Hrafnsonn * / vocero de WikiLeaks
Fotografías: Reuters

4. Como probablemente ustedes sepan, hoy ha sido poseen información que a su juicio es importante
un turbulento día para WikiLeaks. En realidad, ha que sea del dominio público, una vía en línea para
habido muchos días como éstos desde que me uní entregarla de manera segura y anónima. La idea
a la organización hace más de un año. Estoy segu- con la que se creó WikiLeaks fue establecer una
ro de que tienen muchas preguntas sobre los su- vía para hacerlo a través de un sistema electrónico
cesos de hoy. Tengo que advertirles que a pesar de de envío: la drop box. El sistema funciona, ya se ha
que en WikiLeaks funcionamos muy bien a través probado, y debo subrayar que nadie que nos haya
de internet, quizá no tenga todas las respuestas a hecho llegar información ha sido identificado de-
sus dudas debido a que debía venir hacia acá, las bido a alguna falla de seguridad en el esquema.
diferencias de horarios, etcétera. Más tarde me Internet ha modificado muchos aspectos del
ocuparé del tema. periodismo de investigación. No sólo ha hecho
Me pidieron hablar sobre WikiLeaks y el futuro mucho más fácil acceder a información disponible
del periodismo de investigación. Cuando lo pensé, en línea, también ha abierto la posibilidad de que
dije: “Bueno, será un discurso breve”. Es muy fácil los medios pongan a disposición del público enor-
decir que el periodismo de investigación está mu- mes archivos de datos, acompañados de todo tipo
riendo, poco a poco, sin que aparentemente tenga de análisis y atractivas presentaciones.
futuro. No voy a ser tan pesimista. Sin embargo, A pesar de que internet está repleto de infor-
todos los presentes podemos coincidir en que el mación fácilmente accesible, no contiene aque-
periodismo de investigación no se encuentra en un lla que los gobiernos y las grandes corporaciones
estado particularmente sólido por varias y obvias quieren mantener en secreto, lejos del alcance de
razones. los ciudadanos. La magnitud de estos datos secre-
Y debo admitir que hasta hace unos pocos años tos ha escalado en años recientes. Es posible en-
yo creía que todos veríamos el fin de esta impor- contrar reportes de cómo funcionarios del gobier-
tante categoría del periodismo, pero con el tiempo no de Estados Unidos han duplicado su esfuerzo
me he vuelto más optimista. para clasificar material en un periodo de tiempo
En los últimos tiempos hemos atestiguado la bastante corto.
creación de organizaciones independientes que La brecha entre el grupo que tiene acceso a
realizan proyectos de periodismo de investiga- información importante y quienes no lo tienen
ción, y a menudo empiezan a desarrollarlos cuan- se ha ensanchado en los últimos años. Eso es un
do los grandes medios dejan de hacerlo. Existen acontecimiento muy negativo. Y es antidemo-
grupos como Pro Publica en EU, The Bureau of crático. Mientras ahora existen, más que nunca,
Investigative Journalism, en Londes, grupo con el desarrollos tecnológicos para facilitar el acceso de
que WikiLeaks ha trabajado; se encuentran, ade- los ciudadanos a la información, la tendencia es a
más, Publica en Brasil y el Center for Investigati- ocultarla más y más.
ve Journalism en Rumania, por mencionar un par WikiLeaks es una herramienta para con-
de casos más. Estas organizaciones se sostienen frontar esta anomalía. Y, dadas las respuestas
con donaciones de fondos e instituciones. Este es positivas obtenidas, es obvio que la gente está de
un signo muy positivo y esperemos que sea una acuerdo con este principio, base de la fundación de
valiosa suma al espectro periodístico. WikiLeaks.
A pesar de que tengan menos recursos que an- La organización ha recibido este respaldo so-
tes, los medios convencionales tienen que cumplir, cial a pesar de los ataques y las insidias de nues-
al menos por ahora, con sus funciones y ofrecer a tros adversarios. Por ejemplo, los resultados de
la gente periodismo de investigación de calidad. una encuesta reciente de Ipsos nos dieron una
Sabemos que hay poco dinero, que los medios es- agradable sorpresa: tres cuartas partes de los
tán despidiendo periodistas y que en lo primero consultados en 24 países manifestaron su acuer-
que se piensa a la hora de reducir presupuestos es do con los principios de WikiLeaks.
en el periodismo de investigación, por la simple Los porcentajes de apoyo variaron entre na-
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razón de que este tipo de periodismo, dicen, no ciones, pero, con la excepción de una sola, en
deja dinero. todas hubo una clara mayoría en favor nuestro.
Los proyectos de investigación suelen ser cos- La excepción fue Estados Unidos. Y aun ahí, casi
tosos y raramente significan para las empresas in- 40 por ciento de los estadunidenses expresaron
gresos extra en términos de ventas y anuncios. una actitud positiva. De hecho, el porcentaje de
La elaboración de reportajes de investigación aprobación es destacadamente alto si se conside-
requiere tiempo y un complicado proceso de reco- ra qué tan negativamente fue tratado WikiLeaks
lección de información, pero a veces lo único que en los medios de comunicación de ese país y los
se necesita es alguien que desea que se conozca la duros discursos en nuestra contra de parte del
verdad. La gente que filtra información ha jugado gobierno de EU. De hecho, estuvieron muy cerca
un rol importante para los periodistas y su papel de etiquetar a WikiLeaks como una organización
será más relevante en el futuro. Pero para los pe- terrorista.
riodistas no es una tarea sencilla proteger a quie- En el corazón de nuestra organización se en-
nes les filtran información y garantizarles que no cuentra la creencia fundamental de que la gente
serán perseguidos y castigados. tiene el derecho a saber y que la información debe
El ideal de WikiLeaks es ofrecer a aquellos que ser accesible a todos. Irónicamente, éste es uno de 13

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6. Assange y Hrafnsson, durante una conferencia de prensa
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7. los principios establecidos por los padres funda- WikiLeaks ha sido criticada por tener una pre-
dores de Estados Unidos y se encuentra protegido sunta inclinación antiestadunidense y enfocarse
en su Constitución. excesivamente en Estados Unidos. No es el caso,
Vivimos en un mundo en el que los ciudadanos por supuesto, dado que somos receptores pasivos
se encuentran más y más cómodos proporcionan- de material que los filtradores de información nos
do información detallada acerca de ellos mismos hacen llegar de manera anónima.
y tolerando que se recabe y disemine información Actualmente, somos entre 15 y 20 personas.
privada. Es extraño que en tiempos en que la opa- Esto es, somos una organización pequeña. Ade-
cidad de los gobiernos aumenta, veamos, a la vez, más de quienes integramos el equipo fijo, tenemos
una actitud relajada en torno a nuestra privacidad. voluntarios que contribuyen casi de tiempo com-
Deberíamos preocuparnos más sobre los temas de pleto a la organización. Muchos otros pueden ser
privacidad, pero esta actitud podría explicar por llamados para ayudarnos cuando es necesario.
qué la gente expresa puntos de vista favorables La organización se financia sólo con donacio-
sobre WikiLeaks. nes, la mayoría de las cuales ha sido canalizada a
En un artículo publicado recientemente en la través de la Wau Holland Foundation, una orga-
revista Harpers, el profesor de ética Peter Singer nización caritativa de Alemania. Ésta es abierta y
describe este nuevo mundo en el que no existen transparente. En su sitio de internet pueden cons-
más los secretos personales y lo vincula de una tatar que los fondos provienen casi en su totalidad
manera interesante con WikiLeaks. Singer ex- de pequeños donativos hechos por un número muy
plica por qué la población que acepta el hecho de amplio de personas.
que los individuos no tienen secretos, siente que Desde diciembre pasado enfrentamos el boi-
el mismo principio debe aplicarse a los gobiernos cot de algunas de las más poderosas instituciones
y a otros grupos de poder. La lógica de este razo- financieras del mundo. Visa y MasterCard deja-
namiento deja a los gobiernos con pocos argu- ron de procesar las donaciones a nuestra organi-
mentos. zación, en un acto insólito. Han argumentado que
La base sobre la que actualmente funciona el hemos cometido acciones ilegales, pero lo cierto
poder es el acceso exclusivo a la información, es es que WikiLeaks no ha sido hallada culpable de
decir, a los secretos. Si los gobiernos pierden la violar ninguna ley en ninguna corte del mundo. Y
exclusividad del acceso a lo secreto, lo que ocurre no ha sido acusada tampoco por nadie en ninguna
en realidad es que el poder se transfiere de unos parte de haber incurrido en actividades ilegales.
pocos a los muchos. Por eso es tan extraordinario el boicot de Visa y
Ha habido múltiples intentos por definir a MasterCard, al que se han sumado instituciones
WikiLeaks, el impacto que ha tenido y el que ten- como Bank of America y Pay Pal.
drá. Es una tarea muy complicada en muchos sen- Desde julio del año pasado hemos coopera-
tidos y me parece que sólo lo historia lo dirá, pero, do con algunos de los medios más reputados del
nos topamos, otra vez, con quién definirá lo que mundo en la difusión de los materiales recibidos.
estará en los libros de historia. La alianza ha cambiado en la forma, pero hasta
A mi me gusta lo que el filósofo Slavoj Zizek ahora hemos establecido relaciones con medios
dijo acerca de Julian Assange, el editor en jefe de de comunicación en 50 países distintos. De hecho,
WikiLeaks. Zizek sostuvo que “WikiLeaks no representantes de algunos de ellos están presen-
cambió simplemente las reglas; cambió la mane- tes aquí. Espero que estén de acuerdo en que en
ra en que las violamos” y, añadió, las reglas de los general ha sido una cooperación benéfica y que ha
medios burgueses. sentado las bases para ocasiones futuras si éstas se
Quizá muchos piensen que WikiLeaks surgió presentan.
apenas el año pasado, pero la realidad es que he- La difusión de los cables diplomáticos ha te-
mos estado en escena desde 2006. nido un gran impacto. Ha dejado al descubierto
Antes de publicar en 2010 las filtraciones so- el mundo de la diplomacia y a menudo ha revela-
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bre el ejército y el Departamento de Estado de EU, do la corrupción dentro de los países y la presión
WikiLeaks había difundido información sobre diplomática de Estados Unidos sobre sus gobier-
muchos otros países, a menudo revelando co- nos, En WikiLeaks creemos que la difusión de los
rrupción y abusos del poder. Se hizo público ma- cables ha conducido a cambios fundamentales.
terial en torno al gobierno de Kenia, la Iglesia de la Sólo por mencionar uno, destacaría que la infor-
Cientología, la quiebra de los bancos islandeses, mación contenida en los cables de WikiLeaks fue
el banco suizo Julius Bear, el vertimiento de dese- un catalizador en las sociedades que protagoni-
chos tóxicos en Costa de Marfil y otros casos. zan la Primavera Árabe. Amnistía Internacional
No enlistaré con detalle lo que hemos conse- reconoció ese rol en su informe: “…el año pasado
guido desde que la organización adquirió amplia puede ser recordado como un año clave, cuan-
notoriedad hace poco más de un año. Ustedes co- do los activistas y periodistas usaron las nuevas
nocen el horrible video del ataque de un helicóp- tecnologías para hablar con la verdad al poder, y
tero estadunidense en Bagdad, la entrega de los al hacerlo impulsaron un mayor respeto hacia los
diarios de Afganistán y luego de Irak, los reportes derechos humanos”.
sobre los prisioneros en Guantánamo y los cables Estoy convencido de que WikiLeaks ha in-
16 diplomáticos del Departamento de Estado. fundido un nuevo vigor a los periodistas en todo

8. el mundo. Ya demostramos que la cooperación Pero no olviden que la información ya estaba
a gran escala con los medios es posible, viable y en circulación debido en parte a la violación de las
efectiva. Hemos alentado la proliferación del pe- normas de seguridad cometida por The Guardian.
riodismo de precisión, con análisis sofisticados de En nuestra opinión, hicimos lo correcto en liberar
vastas bases de datos. Hemos impulsado también todo el contenido, de modo que el acceso libre a
la idea de una plataforma digital para que se haga todo el público funcionara como una protección
llegar información secreta al público. La iniciati- ante un posible impacto negativo. Era peor que
va ha provocado la creación, incluso dentro de los sólo estuviera en manos de quienes podrían que-
propios medios, de nuevas plataformas para reci- rer abusar de él. Y cuando digo “abuso”, me refiero
bir esta clase de información. a usar los cables para detener o evitar un impacto,
“No hay nada más poderoso que una idea cuyo como el que hemos visto en la Primavera Árabe.
tiempo ha llegado”, dijo Víctor Hugo y creo que el Previamente a la liberación total de los cables,
tiempo de la idea que WikiLeaks representa llegó. nos pusimos en contacto con el Departamento de
Ahora, vayamos al tema del día, que es la libe- Estado para informarle de nuestras intenciones y
ración total de los 250 mil cables diplomáticos del preguntarle acerca de su proyecto de notificar a
Departamento de Estado. las fuentes cuya identidad estaba incluida en los
Ustedes saben que han sido difundidos con un cables. No sé cuál fue su respuesta, pero no olvi-
gran impacto desde fines de octubre pasado. Al demos que tuvieron un año para hacerlo.
comienzo, la difusión fue lenta. De común acuer- Y no olvidemos tampoco que la responsabili-
do con los medios con los que nos asociamos, los dad primaria sobre este material recae en Estados
nombres de algunos informantes de las embaja- Unidos. Los documentos diplomáticos estaban al
das fueron borrados antes de que los cables fueran alcance de miles de personas.
publicados. Desde el punto de vista periodístico, Al liberar el juego completo de los cables –los
en muchos casos no había necesidad de borrar no clasificados durante la primera semana y ahora
sus identidades a pesar de que el Departamento todos los demás– han surgido nuevas revelacio-
de Estado o los funcionarios de las embajadas no nes. Hemos alentado a la gente a que se sumerja
querían que se conocieran. en ellos y saque a la luz historias que deben cono-
Desde un principio, supimos que el gobierno cerse. De hecho, ya han surgido algunas y estoy
de EU estaba contactando a aquellos que podrían convencido de que aún habrá más. Un ejemplo:
estar en una situación comprometida, lo que, sa- se ha revelado la descarada ejecución en Irak, en
bíamos, tomaría un tiempo. marzo de 2003, de una familia entera, incluyendo
Una violación a las normas de seguridad co- muchos niños, y el intento de las fuerzas de Esta-
metida por David Leigh, jefe de la unidad de in- dos Unidos por encubrir la masacre. La revelación
vestigación del periódico británico The Guardian, de este hecho ha originado que el gobierno iraquí
ha modificado el escenario. En un libro de su au- ordene una investigación que puede influir en las
toría, en circulación desde hace algunos meses, discusiones sobre la prórroga de la presencia mi-
publicó la contraseña de un archivo encriptado litar extranjera en el país.
que contenía los 250 mil cables diplomáticos. Estoy seguro de que en los próximos días ve-
La publicación del código encriptado violó el remos un aumento de revelaciones de esta natu-
acuerdo de seguridad acordado con The Guardian. raleza. No olviden que ésta es quizá la filtración
Leigh asegura que no le dijimos que era secreto, lo más importante para la gente en toda la historia y
que ha sido refutado por Julian Assange. Y si se lee una muy relevante para los periodistas.
lo que el propio Leigh ha escrito sobre cómo le fue Existe ahora una oportunidad para que todos
entregado el código, se podrá comprobar que se usen su experiencia, escarben y den a conocer lo
manejó con el más extremo cuidado. que hasta ahora había estado oculto. Este es el pa-
El archivo en sí mismo no era fácilmente ac- pel de los periodistas: lograr una creciente trans-
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cesible, por lo que se requirió que un malinten- parencia en el mundo, con la firme creencia de que
cionado ex colega de WikiLeaks le enseñara cómo ello traerá una mayor justicia para todos. Esa es,
conectar la contraseña al archivo. La semana también, la meta de WikiLeaks. ¶
pasada nos enteramos de que al menos un perio-
dista en Alemania fue “conducido” y tuvo acceso * Hristin Hranfsson es el actual portavoz
al archivo con el juego completo de los cables en de WikiLeaks. Está al frente de la organiza-
un intento de desacreditar a WikiLeaks. Supimos ción desde que se inició la batalla legal en contra
que esta información se conocería en cuestión de de Julian Assange. Hranfsson es un periodista de
días, tal como ocurrió, así que tomamos la deci- investigación que ha hecho pública la actividad
sión de publicar los 250 mil cables completos en su criminal de alto nivel y la corrupción en Islandia.
sitio de internet. Este es el texto de su conferencia presentada el
Hemos sido censurados hoy por The Guardian viernes 2 de septiembre de 2011 como parte de las
por haber tomado esta decisión y sabemos que el actividades de la Conferencia Latinoamericana de
diario llamó a los otros medios (The New York Ti- Periodismo de Investigación 2011, realizada
mes, Der Spiegel, El País y Le Monde) a sumarse a en Guayaquil, Ecuador, organizada
su condena. por el Instituto Prensa y Sociedad. ¶ 17