El Observatorio de la Vida Universitaria surge como una iniciativa de la Unidad Nacional de Bienestar Universitario, aprobado como Proyecto de Dirección y Soporte Institucional por la Oficina Nacional de Planeación. Convoca el interés de la comunidad universitaria en general hacia una participación directa que genere un proceso de reflexión permanente, articulando las múltiples visiones, propuestas y proyectos que tienen lugar en las diferentes sedes de la Universidad. Es un Observatorio para la universidad. Pretende dar cuenta de su tradición, e innovación, de las redes y los segmentos, del territorio y sus representaciones, de su estructura y sus fracturas. Va más allá de una investigación con un término concreto que la determina, ya que se proyecta como un espacio flexible y permanente que lea e incida en la Universidad Crear un Observatorio de la Vida Universitaria en la Universidad Nacional de Colombia significa una búsqueda por crear vínculos y orientaciones que proyecten una red nacional de investigación y acción que caractericen la vida universitaria desde la perspectiva de sus estamentos, sus interrelaciones y las prácticas institucionales y académicas directamente involucradas. De tal forma que influya y apoye la definición e implementación de políticas y acciones en los distintos ordenes del que hacer universitario.

4. Aproximación
a la vitalidad universitaria
DOCUMENTO DE TRABAJO
Observatorio de la Vida Universitaria
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

6. Aproximación
a la vitalidad universitaria

7. Rector General
Víctor Manuel Moncayo Cruz
Vicerector General
Gustavo Montañez Gómez
Vicerector Académico
Gabriel Misas Arango
Vicerector Sede Bogotá
Leopoldo Múnera Ruiz
Vicerector Sede Medellín
Mario Arias Zabala
Vicerector Sede Manizales
Alfonso Devia Cubillos
Vicerector Sede Palmira
Gabriel Antonio de la Cruz Aparicio
DIRECTORES UNIBIENESTAR
Dirección Nacional - Carlos Alberto Torres Tovar
Sede Bogotá - Flor Alba Romero
Sede Medellín - Carlos Salazar
Sede Manizales - Jorge Hernán Estrada E.
Sede Palmira- María Helena Pineda
COORDINACIÓN:
Dirección Nacional
Unidad de Bienestar Universitario – UNIBIENESTAR-
Teléfono y FAX: 316 5077, Extensión 18121
E-MAIL:
observatorioun@yahoo.un
dnbu@bacata.usc.unal.edu.co
www.dnic.unal.edu.co/observatorioun
DIAGRAMACIÓN:
Arq. Carlos Alberto Torres Tovar
Director Nacional UNIBIENESTAR
IMPRESIÓN:
CIDAR – Facultad de Artes. Sede Bogotá.
Universidad Nacional de Colombia
Abril 2002

8. Aproximación
a la vitalidad universitaria
DOCUMENTO DE TRABAJO
Observatorio de la Vida Universitaria
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
INICIATIVA PROMOVIDA DESDE LA DIRECCIÓN NACIONAL DE
LA UNIDAD DE BIENESTAR UNIVERSITARIO –UNIBIENESTAR–

9. GRUPO DE TRABAJO
DIRECCIÓN PROYECTO
Dirección Nacional
Unidad de Bienestar Universitario
Carlos Alberto Torres Tovar
COORDINADOR OBSERVATORIO
Carlos Alberto Benavides Mora
EQUIPO OBSERVATORIO
Nivel Nacional
Carlos Arturo Duarte Torres
Juan Carlos Gutiérrez Camargo
Rene Hernández Soto
Pablo Andrés Nieto Ortiz
Jorge Enrique Rubio Abad
Sede Bogotá
Donka Atanassova Iakimova
Andrés Guarín Cobos
Eliana Rivera Ruiz
Oscar Raul Ospina Lozano
Sede Medellín
Rubén Darío Zapata Yépez
Zulma Zoraida Toro Muñoz
Orlando Peña Pineda
Sede Manizales
José Alexander Buitrago Hincapié
Martha Lorena Lozano Rondón
Emmanuel Ospina Piedrahita
Sede Palmira
Ricardo Andrés Realpe Zuluaga
Johanna Patricia Aguado Álvarez

10. Observatorio
de la vida universitaria
APROXIMACIÓN A LA VITALIDAD UNIVERSITARIA
El Observatorio de la Vida Universitaria surge como una iniciativa de la Unidad Nacional
de Bienestar Universitario, aprobado como Proyecto de Dirección y Soporte Institucional
por la Oficina Nacional de Planeación. Convoca el interés de la comunidad universitaria
en general hacia una participación directa que genere un proceso de reflexión
permanente, articulando las múltiples visiones, propuestas y proyectos que tienen lugar en
las diferentes sedes de la Universidad. Es un Observatorio para la universidad. Pretende
dar cuenta de su tradición, e innovación, de las redes y los segmentos, del territorio y sus
representaciones, de su estructura y sus fracturas. Va más allá de una investigación con un
término concreto que la determina, ya que se proyecta como un espacio flexible y
permanente que lea e incida en la Universidad
Crear un Observatorio de la Vida Universitaria en la Universidad Nacional de Colombia
significa una búsqueda por crear vínculos y orientaciones que proyecten una red nacional
de investigación y acción que caractericen la vida universitaria desde la perspectiva de
sus estamentos, sus interrelaciones y las prácticas institucionales y académicas
directamente involucradas. De tal forma que influya y apoye la definición e
implementación de políticas y acciones en los distintos ordenes del que hacer universitario.

12. índice
Introducción 13
Presentación 15
Capítulo I. La trama del sistema 21
1.1 EL PAPEL DE LA MEMORIA EN LA RECONSTRUCCIÓN DEL PRESENTE 21
1.1.1 El silencio como perturbador de la memoria 23
1.1.2 Lo histórico: una forma de construcción social de la realidad 24
1.2 APROXIMACIÓN AL CONCEPTO DE COMUNIDAD 25
1.3 APROXIMACIÓN AL CONCEPTO DE LO INSTITUCIONAL 26
1.4 APROXIMACIÓN A LOS ORÍGENES ACADÉMICOS EN LAS UNIVERSIDADES 28
Capítulo 2. Balance bibliográfico 33
2.1 UN VISTAZO GENERAL A LA BASE DE DATOS 33
2.2 UN BALANCE CON RESPECTO A LA HISTORIA DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL
Y DE SUS DESARROLLOS INSTITUCIONALES A TRAVÉS DE CUATRO FOTOGRAFÍAS 34
2.2.1 Fotografía 1. Una visión al desarrollo desde su nacimiento 34
2.2.2 Fotografía 2. De los 30s a los 40s. Surgimiento moderno de la Universidad
Nacional de Colombia 36
2.2.3 Fotografía 3. La década de los 60s. Momentos de reestructuración universitaria 37
2.2.4 Fotografía 4. De Los 70s a los 90s 39
2.3 BALANCE DE LA DIMENSIÓN DE LA COMUNIDAD UNIVERSITARIA 41
2.3.1 Principales discusiones en torno a la comunidad 41

13. 2.3.1.1 Documentos que hacen parte de las reflexiones y los debates internacionales 41
2.3.1.2 Los documentos de carácter nacional 47
2.3.1.3 Los documentos de reflexión de la Universidad Nacional de Colombia 53
2.4 BALANCE DE LA DIMENSIÓN ACADÉMICA EN EL PAÍS Y
LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA 60
2.4.1 El Contexto Nacional 60
2.4.2 Representación bibliográfica de la dimensión académica en la
Universidad Nacional de Colombia 61
2.4.2.1 Investigación 62
2.4.2.2 Extensión 65
2.4.2.3 Docencia y formación 67
Capítulo 3. Diseño del piloto del observatorio de la vida universitaria 69
3.1 VIDA UNIVERSITARIA 69
3.2 OBSERVATORIO DE LA VIDA UNIVERSITARIA 71
3.2.1 Niveles de Análisis 72
3.2.2 Propósito General 73
Capítulo 4. Las dimensiones de la vida universitaria.
Un acercamiento metodológico 75
4.1 DISEÑO CONCEPTUAL EN TORNO A LA DIMENSIÓN DE LA
COMUNIDAD UNIVERSITARIA 75
4.1.1 La comunidad universitaria desde el Observatorio 75
4.1.2 Metodología de la dimensión comunidad universitaria 77
4.1.2.1 Niveles metodológicos de la investigación 77
4.2 DISEÑO CONCEPTUAL EN TORNO A LA DIMENSIÓN ACADÉMICA 83
4.2.1 Conceptualización de la dimensión académica 83
4.2.2 Enfoque metodológico de la dimensión académica 87
4.2.2.1 Niveles metodológicos de la investigación 87

14. 4.3 CONCEPTUALIZACIÓN Y LINEAMIENTOS METODOLÓGICOS DE
LA DIMENSIÓN INSTITUCIONAL 91
4.3.1 Lo institucional entre lo ideal y lo real 91
4.3.2 Dimensión institucional desde el observatorio 95
4.3.2.1 Niveles Metodológicos de la investigación 95
4.4 CONCEPTUALIZACIÓN Y METODOLOGÍA DEL ÁMBITO HISTÓRICO 100
Capítulo 5. Objetivos y estrategias del piloto del observatorio 103
5.1 ESTRATEGIA COMUNICATIVA 103
5.2 ESTRATEGIA DE CONFORMACIÓN DE LA RED DE INVESTIGACIÓN Y
ACCIÓN SOBRE LA VIDA UNIVERSITARIA 104
5.3 ESTRATEGIA DE CONSTRUCCIÓN DEL MODELO DE REPRESENTACIÓN
DE LA VIDA UNIVERSITARIA 106
5.3.1 La Modelización en el Observatorio 107
5.3.2 El Modelo del Observatorio de la Vida Universitaria 108
5.3.2.1 Análisis de Modelos y Simulación 109
5.3.2.2 La Simulación de la Vida Universitaria 110
5.3.2.3 Procesos metodológicos en la modelización 111
Anexos 113
ANEXO 1 REGISTRÓ DE BASE DE DATOS 115
ANEXO 2 BIBLIOGRAFÍA ESPECÍFICA POR DIMENSIONES 121

16.
introducción
Hace poco un profesor afirmaba que las fronteras de un país no son espacios delimitados geográficamente, y que
contrariamente a lo que suele pensarse éstas se agrandan o se achican. Según él, dicha contracción no sucede
gracias a guerras, o a negociaciones que irremediablemente terminarían con la firma de convenientes tratados. La
causa de este fenómeno se encontraba determinada por cuestiones más subjetivas y menos heroicas. Este profesor
recordaba ‐con nostalgia, pero al mismo tiempo, con cierta arrogancia disimulada‐ que cada país es tan grande
como las mentes que se lo imaginan.
La universidad se asocia como un sujeto dinámico al interior de la sociedad. Dicha conclusión ha sido ampliamente
debatida; los análisis tienden a interpretar a la Universidad como un conservador campo de exclusión y
legitimación, o mejor aún, de legitimación a través de la exclusión. De esta manera las estructuras educativas han
sido consideradas como uno de los ámbitos por excelencia de reproducción del orden social. Sin embargo, el mundo
no se detiene, y muchos de sus enviones y aceleraciones se han encargado de reconfigurar innumerables
escenarios, entre ellos ver más allá del cauteloso papel y la función de los centros de educación y ubicarla dentro de
los procesos que estimulan la transformación social. Por esa doble condición nuevos contextos amenazan con
venírseles encima y los nuevos retos a los que deben enfrentarse angostan las posibilidades y profundizan los
desfiladeros.
En la Universidad Nacional de Colombia, transformaciones como las que exigió la Ley 30 y decretos como el 1210, la
traumática renovación de los estatutos a los diferentes estamentos de la comunidad universitaria –aún no
concluidos‐, el no muy lejano colapso pensional, los crecientes problemas de equidad y convivencia, el relevo
generacional, el eterno déficit presupuestal, la disyunción entre formación, extensión e investigación, la
participación en las instancias de decisión vs. sus prácticas politiqueras asociadas, y estudiantes con prematuras
edades de ingreso a la Universidad, son algunos de los nuevos retos que la Universidad, que asume el milenio,
deberá resolver.
Todos estos problemas exigirán ‐exigen‐ la toma de decisiones que repercutirán profundamente en el futuro y, si se
tiene en cuenta, que la Universidad Nacional es un referente para el sistema de educación superior colombiano,
entonces, dichas decisiones tendrán un impacto considerable en las demás universidades del país. Bajo esta
perspectiva la Universidad es consciente de que la racionalización en su interior, más allá de ser una necesidad se ha
convertido ‐en el contexto actual‐ en un deber, y que las relaciones que deben soportar dichas decisiones necesitan
sobrepasar las intuiciones y los deseos de la administración de turno.

17. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Esta determinación es una de las principales razones para promover la puesta en marcha de un Observatorio de la
Vida Universitaria en la Universidad Nacional de Colombia. Pero dicha iniciativa solo puede ser posible en la medida
en que este instrumento supere las instancias institucionales y sea apropiado por la comunidad universitaria y este
relacionado con la actividad académica. Desde este punto de vista el Observatorio no podrá ser el esfuerzo de una
instancia en particular de la Universidad.
El presente texto recoge los primeros pasos de esta iniciativa, algunos de sus logros pero sobre todo las diferentes
posiciones y discusiones que suscitan la vida universitaria. De esta manera en las presentación hacemos una serie
de observaciones del “para que” del observatorio y algunas consideraciones del origen de la universidad, a partir de
las cuales, iniciamos una conceptualización y metodología para observarla como sistema vivo. El capitulo 1 intenta
bucear en los espacios de la memoria, utilizando las tres dimensiones desde las cuales intentamos aprehender la
Vida Universitaria. Mientras que en el capitulo 2 se propone erigir el espacio de encuentro de las discusiones y las
polifonías. En el capitulo 3 y 4 se presenta la discusión del diseño de un Piloto del Observatorio de la Vida
Universitaria, y en el capitulo 5 los objetivos y las estrategias de proyección. Este texto es el primero de la etapa de
diseño del observatorio, su alcance teórico esta limitado por que dicho proceso aún no concluye, su propósito
principal es convocar una conversación general sobre la vida universitaria con los grupos, las instancias, los
institutos y los hombres y mujeres que reconocen cotidianamente la importancia de la Universidad; que se
identifican con ella, no solo por el lugar o la posición en la que se encuentran hoy, sino porque los une un
compromiso racional y afectivo con su futuro y continua consolidación.
Con este texto antes que convencer o transmitir una reflexión particular, enviamos una convocatoria abierta a
participar en la construcción del observatorio, de allí que estamos seguros que muchas de sus líneas
necesariamente serán rebasadas por la creatividad y la reflexión de quienes lo lean.
No nos queda más sino extender una invitación para observar pensando y actuando en la Universidad; y retomando
las palabras de aquel profesor, a extender sus fronteras utilizando su recurso natural: la imaginación al servicio de la
sociedad.
14

18.
presentación
La universidad ha cambiado. Dicha afirmación contempla la necesidad de dar cuenta del complejo entramado del
quehacer universitario hoy, obligando a elaborar diagnósticos, análisis, interpretaciones y relaciones de las distintas
dimensiones de transformación, así como de los diversos escenarios que entran en juego y las múltiples posiciones
dentro de las cuales se mueven los sujetos y estamentos que le dan vida. Dicha transformación, se evidencia
principalmente a partir del proceso de implementación de una serie de reformas de orden nacional, así como
particulares a la universidad, como la Ley 30, decretos como el 1210, los acuerdos del Consejo Nacional de
Educación Superior, los acuerdos dispuestos por el Consejo Superior, las misiones convocadas por instancias
gubernamentales como la Misión de Ciencia y Tecnología y la Misión de Modernización de la Universidad, sin
desconocer la participación en este proceso de transformación de las distintas manifestaciones y expresiones de la
vida universitaria de estudiantes, docentes, trabajadores y empleados.
Dentro de la producción interna de la universidad se han efectuado diferentes análisis a la luz de variadas
modalidades metodológicas para proyectar las interdependencias de este proceso y las variables que lo
acompañan. Tesis y trabajos de grado para optar a títulos profesionales, grupos de estudio, seminarios y cátedras
son ejemplos palpables de esta preocupación. Incluso las movilizaciones de sus diferentes estamentos y de la
comunidad en general frente a distintas propuestas como el Plan de Desarrollo y los distintos decretos del
gobierno del presidente Andrés Pastrana, señalan una continua preocupación en ese sentido.
Aún así se hacen evidentes carencias y vacíos, entre los que podemos mencionar: información insuficiente y
1
reflexiones no sistematizadas sobre “la vida universitaria” . La elaboración de trabajos que obedecen a procesos
coyunturales y dispersos que no han ligado a la institución, las investigaciones y los miembros de los equipos.
También se observa que el origen de estos vacíos se presenta en el momento de privilegiar la reflexión de
temáticas o problemas ajenos a la vida universitaria; así como por la ausencia y/o visión fragmentada de la
información acerca de la caracterización en este mismo ámbito. Estos, entre otros factores, hacen que los
resultados se invisibilizen o no tengan la recepción esperada y que la producción de documentos quede rezagada
en las estanterías de bibliotecas.
1
Entendemos “vida universitaria” como la relación orgánica de los campos académicos, la comunidad universitaria y su consolidación
institucional.

19. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Se hace necesario, entonces, implementar un proceso sistemático de caracterización que cuente con efectividad e
impacto en la planeación, ejecución y seguimiento de planes y proyectos de la vida universitaria. Por tal motivo, la
Unidad Nacional de Bienestar Universitario ha propuesto impulsar y desarrollar la creación de un Observatorio de
la Vida Universitaria en la Universidad Nacional de Colombia.
Los orígenes del sistema de la vida universitaria
Vale la pena aclarar que bajo ningún punto de vista se pretende realizar una investigación exhaustiva a este
respecto, ya que dicha empresa necesitaría para realizarse de esfuerzos que exceden los objetivos y las capacidades
del presente trabajo. Por el contrario, se aspira a plantear algunos aspectos generales, algunos visos, que nos
permitan intuir la apariencia general del sistema.
La universidad tiene, la fortuna de contar con una historia muy larga, marcada por influjos eclesiásticos y políticos
muy profundos, muchos de ellos hacen parte de su nacimiento y consolidación, pero a la vez serán el objeto de sus
más arduas criticas y apasionadas elaboraciones teóricas.
En este punto queremos resaltar brevemente dos momentos importantes de esa historia. primero el nacimiento de
la tradición universitaria y las alianzas que se produjeron para acometer dicha empresa; segundo sus crisis con la
iglesia y las demandas de una sociedad que empezaba a vislumbrar el ritmo de la revolución industrial.
Abriéndose paso
De los tres ordenes que marcan la estructura social de la edad media, es la iglesia quien asume, en Paris, Bolonia,
Oxford y Orleáns, la gestación de escenarios de encuentro para transmitir conocimientos, de una manera ordenada
y sistemática. La academia se estructura a partir de currículos que versan sobre lógica, religión y latín. Años mas
tarde la iglesia buscaría regular dichos acciones libres a partir de licencias, encargando a un canciller para
expedirlas, articulando estos escenarios dentro de los patrones de la formación clerical.
En 1213, el canciller Roberto de Courcon elabora la primera carta que da vida a lo que se llamaría la universidad,
Courcon bautiza asimismo el nombre de la institución: universitas, palabra del latín jurídico que significaba
comunidad y que servia para designar a este grupo, cuya composición se iría renovando indefinidamente y cuya
trayectoria oscilaría entra la fidelidad tradicional y las inevitables innovaciones.
La comunidad universitaria se expresaría en cada escenario particular. La Universidad de Paris reunió a estudiantes
y profesores de diversos lugares, quienes se organizaron en naciones, a la vez estas estaban divididas en diócesis.
Cada nación tenía su propia administración y se daba sus reglamentos, los diplomas eran otorgados por la
asamblea constituida por todas las naciones. La asamblea era presidía por el rector, allí estaban los decanos de las
facultades de teología, derecho medicina y artes.
16

20. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
La universidad de Paris, se reconocía como un mundo en si misma, de ahí que la noción de comunidad universitaria
fuera articulando los distintos contextos en los cuales se involucraban los distintos estamentos que la conformaban.
Por otro lado, la Universidad de Bolonia se consolida académicamente a partir de la enseñanza de derecho y
retórica. Los estudiantes de Bolonia organizados en naciones ejercían oficios en su país de origen, tenían poderes
como la elección del rector y los profesores; organizaban los estudios, que mas tarde monopolizarían las
autoridades eclesiásticas certificando dichos planes de estudio a partir de su institucionalización. Contra este
desbordamiento de poder las autoridades eclesiásticas buscaron reducir la influencia de las Naciones lo cual acabo
en violentos choques, y en la salida de los estudiantes de la ciudad, quienes mas tarde fundarían la Universidad de
Padua.
De las experiencias de estas dos universidades Joseph Ben‐David (1979:640) comenta que:
"[...] de las dos primeras universidades, que servirían luego de modelos para las demás, Bolonia era fundamentalmente
una corporación de estudiantes (o, mejor, una federación de corporaciones estudiantiles), y Paris era, sobre todo, una
corporación de maestros".
Oxford será una excepción con respecto a la ubicación de las demás universidades, si Bolonia y Paris fueron
fundados en ciudades de gran población, Oxford, una ciudad pequeña, albergaría a la primera universidad de
Inglaterra. La estructura institucional de Oxford estaba distribuida por cursos y colegios, los primeros eran
sumamente costosos lo cual llevaba a que muchos desertaran antes de poder terminar sus estudios, los colegios
procuraban ofrecer a los estudiantes habitaciones, y medios de trabajo, algunos tenían capilla, ofrecían
habitaciones y biblioteca.
A este respecto Joseph Ben‐David considera que: "Uno de los cambios que mas afectaron a las universidades de
Paris, Oxford y Bolonia fue el nacimiento de los colleges. Estos fueron en un principio fundaciones carácter
caritativo que servían como hosterías para los estudiantes necesitados, pero que pronto se utilizaron para fines
académicos." (Ibíd.)
Al mismo tiempo la urgencia de autonomía frente a la iglesia y la generación de nuevos campos de saber llevan a la
universidad a un continuo conflicto, el cual lleva a que la iglesia busque revocarle algunos de los privilegios que
ganaban profesores y naciones, para de esta forma ganar el monopolio institucional y académico de la orientación
en la vida universitaria.
La universidad cumplió académicamente un papel de difusor del dogma religioso, dando legitimidad y ampliando su
alcance desde la teología, aunque mantenía un aislamiento casi total de la vida social, es también cierto que ella
empezaba a generar prestigio y poder ante los demás, desde el siglo XIII en adelante las universidades fueron
fundadas de manera deliberada con el fin de ganar el apoyo político de los intelectuales para fortalecer la
cristiandad en las zonas de contacto con herejes o musulmanes, o para incrementar el prestigio local o nacional. La
finalidad práctica era preparar a sus alumnos para las profesiones del derecho, la teología y la medicina.
17

21. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Estos tipos de estructuración convertían a las Universidades en agrupaciones que se fortalecían alrededor de la
defensa de intereses comunes, según Ben David (Ibid.:641): "Los privilegios corporativos incluían la jurisdicción
sobre materias civiles y, en ciertos casos, criminales, la concesión de grados académicos y, en principio, el derecho a
enseñar en todas las universidades (Licentia Ubique Docendi). La salvaguarda más importante de la integridad de la
Universidad era el derecho a declararse en huelga o abandonar la ciudad como protesta contra cualquier insulto
que se hiciera a la Universidad."
Un saber práctico
Con la llegada de la imprenta se crean talleres de impresión, el nuevo invento lleva a que las autoridades tomen
medidas ante el auge de documentos y las copias de textos para los estudiantes y el público en general. En 1501,
Alejandro VI redacta una bula contra los libros no autorizados. Desde hacia ya mucho tiempo, las obras que se
consideraban peligrosas para la fe fueron condenadas por las autoridades eclesiásticas; por ello, el concilio de
Nicea y el de Constantinopla prohibieron las obras de Arrio.
Con la aparición del comercio y con los incipientes desarrollos de la industria, la sociedad empezó a ver que la
universidad no solo era un lugar en el que se formaban los relevos administrativos y eclesiásticos; lo cual llevó a ver
que la generación de conocimiento implicaba unos sofisticados niveles de compresión de los acontecimientos físicos
y naturales, y así poder ampliar las fronteras del desarrollo y la exploración de nuevos campos vedados hasta el
momento para el conocimiento y, por consiguiente, para el comercio y la manufactura.
La universidad también afrontaba cambios internos que llevaban a nuevas adaptaciones e innovaciones, fruto de
ello fue el excesivo monopolio en los currículos, lo que llevo a creación de nuevos centros de educación como los
colleges, gymnsiums y academias.
Esta importancia se desarrolló con el proceso de reforma de Lutero en la universidad de Wittenberg lo que implico
un cambio en los currículos de las universidades, esto impulso la creación de nuevas universidades a partir de los
principios de la reforma. Es así como la enseñanza que se imparte pierde su valor universal, ya que no se puede
solicitar la bula pontificia y, por consiguiente, no hay una autoridad institucional uniformemente aceptada.
Fruto de ello los colleges, gymnsiums y academias continuaron su desarrollo y debido a que su estructura permitía
un contacto mas cotidiano entre la comunidad universitaria se facilito que en las discusiones brotaran ideas de
nuevas formas de investigación al igual que nuevos problemas académicos a abordar.
Por otro lado allí se congregaban los hijos de la naciente clase media como de la baja nobleza, los mas famosos
entre estas instituciones fueron los colegios jesuitas en Francia, las escuelas pietistas de Alemania y las academias
disidentes en Inglaterra.
Es en estos centros donde nace el interés por nuevos campos del saber como el redescubrimiento de la tradición
griega, el hebreo, la historia, las matemáticas y ciencias naturales, al igual que nuevos métodos de enseñanza.
18

22. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
Por ello comentara Max Weber que a partir de aquí se consolida un espíritu que lograra influir en la consolidación
de la industria, y la universidad tendrá de este modo un papel crucial en la relación y el desarrollo de la revolución
industrial.
En su gestación y los primeros siglos de su desarrollo la universidad va relacionándose como un campo autónomo:
se consolida como sistema social validado y legitimado como productor y reproductor de conocimiento teórico y
práctico, generando las condiciones para que los distintos sujetos ligados directamente a su devenir‐ resultado de
las influencias reciprocas de la tradición y la innovación, se ubicaran en determinadas posiciones y jugara un rol
dentro de la conformación de la comunidad universitaria, y finalmente, desarrollara un proceso de intercambio con
los otros sistemas sociales a partir de la consolidación de sus limites institucionales. En este proceso se van
caracterizando las tres dimensiones esenciales de la vida universitaria: la dimensión académica, la dimensión de la
comunidad universitaria y la dimensión institucional. Cada una de ellas cumple un papel determinado dentro del
sistema, pero su permanencia solo es posible en la visón global del campo, en sus continuas y profundas relaciones.
19

24.
Capítulo I.
La trama del sistema
Entender la vida universitaria desde la articulación de distintas dimensiones que de manera particular pero
relacionada cumplen con determinadas relaciones dentro del sistema de la vid universitaria, significa ubicar los
patrones conceptuales dentro de los cuales se tejen cada una de ellas; para cumplir con dicho cometido,
emprendemos a lo largo de este capitulo un recorrido por medio del cual nos acercamos a las definiciones globales
de cada dimensión, empezando por el ámbito histórico que relaciona el desarrollo de cada una de ellas a través del
tiempo, luego se continua con el entramado que se ha entretejido a nivel de la comunidad universitaria, para
desembocar en la construcción de los escenarios institucionales de las universidades y, por último, abordar el
debate que envuelve las primeras discusiones de la dimensión académica.
1.1 El papel de la memoria en la reconstrucción del presente
"Nuestra Universidad debe ser un foco permanente de luz, que difunda hasta en las últimas capas sociales, hasta en las
más oscuras aldeas de la República, los conocimientos sólidos, profundos, no solo de las ciencias puramente
especulativas, sino de todos los descubrimientos industriales. Ella, además de formar el corazón del alumno, de apagar el
fuego de las malas pasiones, de cultivar con esmero sus buenos sentimientos , de nutrir su inteligencia con la verdadera
ciencia, dando a nuestras atrasadas industrias la vida, que viene de la ciencia, y la fuerza y perfección, que proviene tan
solo de la aplicación de las máquinas. De este modo en vez de semieruditos y semiliteratos, que son peores que los
ignorantes, tendremos verdaderos sabios que conduzcan con tino los intereses públicos; que dirijan con habilidad las
obras materiales; que penetren los secretos de la naturaleza; que conozcan sus bellezas y sus recursos; sepan curar
nuestras dolencias; en vez de proletarios reducidos a la condición de animales de trabajo, tendremos hombres , elevados
al rango de dueños, señores de la materia; en vez de desgraciados artesanos, presas del hambre o de los vicios,
trabajando bajo las leyes empíricas de la rutina, tendremos artesanos instruidos, cuyas obras puedan sostener la
competencia extranjera, porque han sido elaborados por medios mecánicos perfectos, inspirados por la ciencia; en vez
de los niños ignorantes que enviarán al instituto nuestros pueblos, se les devolverá jóvenes de instrucción sólida, de sana
educación, hombres útiles, moralizados por el trabajo; elevados por sus conocimientos; ricos por los gérmenes de la
producción que llevan en sus cabezas, amigos de la paz i del orden, porque de ellos depende el empleo libre i fructuoso de
su ciencia, i firmes baluartes de la República, porque a ella deben su bienestar actual i su verdadera regeneración" Informe
del rector Miguel Plata al gobierno federal de Aquileo Parra. En Argumentos No. 14‐17. 1984.

25. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Las memorias del pasado enfrentan a las personas con las paradojas del presente y las incertidumbres del futuro.
2
Éstas se convierten en un campo de batalla saturado de memoria y lleno de “lugares de memoria” los cuales se
3
quieren muchas veces dejar atrás . A partir de esta posición podemos entender la memoria como:
“la presencia del pasado en donde éste es representado no por la presencia existencial de un solo individuo, sino por la
explicación que se da en un contexto social. A este respecto no puede existir una memoria “individual” pues
necesariamente toda memoria es “colectiva”4.
Por esto, la memoria ha sido definida como un movimiento dual: de recepción y transmisión, que se repite hacia el
futuro (Cuesta 1995). El “presente – pasado” se expresa en hechos reales, hechos que son observables en el mismo
momento en que se hablan. El futuro, por su parte, es solamente el tiempo de la posible realización en donde
5
prohibiciones, deseos, temores, proyectos y predicciones se hacen presentes . De esta manera, Hannah Arendt
dirá, citando a Kafka:
"la presencia del hombre en la historia presenta dos enemigos: el primero de ellos (el pasado) lo amenaza por detrás,
desde los orígenes. El segundo (el futuro) le cierra el camino hacía adelante. El hombre lucha con ambos. En realidad, el
primero le apoya en su lucha contra el segundo, quiere impulsarle hacía adelante, y de la misma manera el segundo le
apoya en su lucha contra el primero, le empuja hacia atrás"6.
No obstante, hay que aclarar que ante esta lucha entre el pasado y el futuro que atormentan al hombre en su
quehacer histórico, ha surgido un puente que une esta dicotomía. Arendt lo llama "tradición". Para la época
moderna, la tradición guiaba al pasado y al futuro; con el auge tecnocrático y modernizador de la sociedad aquella
tradición muere. Sin tradición no hay un espacio que guíe al pasado y al futuro, sin éstos no hay continuidad. Lo
7
único que existe es un cambio eterno el cual no es comprendido sin un testamento (tradición) .
2
Para Pierre Nora, define los “lugares de memoria” como aquellos lugares donde la memoria está afectivamente encarnada y que por la
voluntad de los hombres y el transcurrir del tiempo han perdurado como símbolos más destacados” (Nora 1989)
3
Le Goff, Jaques 1991 “El orden de la memoria. El Tiempo como imaginario”. Paidós. Barcelona.
4
“De la memoria a la historia” Cuesta, Josefina En “Entre el pasado y el presente”. Alicia Alted (comp.) Universidad Nacional de Educación a
Distancia. Madrid 1995.
5
Así, la memoria lleva al cambio; muchas veces almacena los recuerdos del grupo social dando a conocer “una historia” que no es la vivida
por la mayoría del grupo; en ocasiones, pasado y presente se funden; muchas veces el presente borra las barreras de la memoria y toma
posición en el espacio generando una estrategia de poder y dominación, “ quemar [monumentos], romper, borrar, son gestos rituales que
permiten la purificación del tiempo” (Cuesta 1995:64). “Entre el pasado y el futuro. Ocho ejercicios sobre la reflexión política ”Arendt,
Hannah.. Ediciones Península. Barcelona. 1996
6
“Entre el pasado y el futuro. Ocho ejercicios sobre la reflexión política ”Arendt, Hannah.. Ediciones Península. Barcelona. 1996
7
Tal vez, la referencia que realiza Tocqueville a propósito de lo anterior es aún más plausible ante la realidad que se vivirá a partir de esta
época moderna: "toda vez que el pasado dejó de arrojar su luz sobre el futuro, la mente del hombre vaga en la oscuridad" Arendt ibid
1996.
22

26. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
1.1.1 El silencio como perturbador de la memoria
Para equilibrar el pasado con un presente vivencial es necesario buscar una entidad (o un espacio concreto) que
cobije los sentimientos y las reacciones de la comunidad. Por esta razón, la memoria se convierte en un “momento”
en donde la voluntad de olvido, dirá Walter Benjamin, puede plantearse como un shock de la experiencia vivida,
esto es la impresión fragmentada y discontinua en donde se plasma una sola manifestación: el silencio.
A la par que el individuo es absorbido por este “shock”, la realidad (la construcción social de la realidad) pasada
8
pierde su particularidad concluyendo (y sólo existiendo) en el “tedio producido por el desinterés” .
Cuando la verdad pública se solventa en el silencio, la memoria privada de cada uno de los miembros de la comunidad se
retira a un rincón y se desvanece en la oficialidad de los acontecimientos acaecidos. Así, el “olvido público” genera un
irremediable “olvido privado” creando en estas comunidades una herencia cultural débil y abstracta sustentada en un
dominio público que estrella y subvalora una interpretación de la historia privada.
El proceso de la memoria hace invertir no sólo el recuerdo de los recorridos vividos, sino también fundamenta la
“relectura” de tales recorridos generando nuevas pautas para realizar una "construcción de la realidad". Muchas veces se
ve a la memoria como un simple resultado de procesos acumulativos de información y repetición, planteamientos
basados en intuiciones vacías que impiden darle la suficiente importancia al legado que ésta deja.
Muchos estudios han insistido, a propósito del recuerdo y del olvido, sobre las manipulaciones conscientes e
inconscientes, ejercitados sobre la memoria individual por los intereses de la afectividad, de la inhibición de la censura y
de la búsqueda de poder. La decisión de olvidar es un proceso que más que una desaparición es un medio vital de
producción histórica, es una práctica que da cuenta de los intentos de un grupo para cambiar el pasado. Por esto, el
olvido es una forma de memoria. El sujeto va a manejar el recuerdo según su conveniencia, es decir, lo va a manipular
diciendo conscientemente mentiras.
Muchas veces la memoria actúa, en situaciones en donde el grupo social es atacado y reprimido, como un “switch”; el
recordar algo sólo sirve para ocultar otros acontecimientos decisivos. Muchas veces lo que se recuerda se le sitúa en un
tiempo al que no le pertenece. Por esta razón, la memoria elude y deja de lado acontecimientos sin negarlos, muchas
veces la memoria calla buscando equilibrar las relaciones entre los vencedores y los vencidos. Así, la memoria fabrica una
imagen idealizada del pasado la cual se da a conocer determinada y predispuesta por el presente.
Por esta razón, en el estudio de la reconstrucción de la memoria es muy importante el análisis del proceso de asimilación
de una realidad histórica, a través del filtro de la normatividad ideológica (pensemos en las políticas que regulan la
educación Superior) y de la forma en que los diversos grupos captan y ordenan los acontecimientos de acuerdo con muy
particulares cánones. Dirá Benjamin a propósito de la percepción del pasado a partir de lo planteado anteriormente:
“El pasado puede ser captado sólo como una imagen que aparece como un rayo en un instante, donde puede ser
reconocido y nunca visto [...] la verdadera imagen del pasado transcurre rápidamente, sólo puede retenérsele en cuanto
imagen que relampaguea”. De la misma manera Benjamin plantea que “articular históricamente lo pasado no significa
8
Benjamin, Walter.1994 “Discursos interrumpidos”. Planeta Agostini. Barcelona.
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27. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
conocerlo tal y como verdaderamente ha sido; significa adueñarse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de
un peligro. La historia que se está construyendo hoy no es una historia que promete un porvenir mejor, más hermoso,
una historia que se concibe como portadora de la ¨ buena nueva ¨ esta nueva historia promete una nueva posición del
ser‐en‐la‐historia” (Benjamín 1994).
1.1.2 Lo histórico: una forma de construcción social de la realidad
De esta manera, la objetivación retiene sólo una pequeña parte de la totalidad de las experiencias humanas,
muchas veces éstas quedan estereotipadas en el recuerdo como entidades semi‐reconocibles e inmemoriables. Así,
éstas pueden sustentarse a partir de una "sedimentación intersubjetiva" (cuando existe un solo depósito de
conocimiento social, ésta se incorpora en un sistema de signos que se podrán transmitir de una generación a otra).
De igual forma, puede existir una "segmentación institucional" la cual permite crear a partir de las experiencias
humanas subuniversos de significados desgregados y locales, lo cual acrecienta niveles de autonomía y genera
problemas de legitimación pues normalmente existen medios coercitivos para que este tipo de segmentación no
9
persista .
Para ello, Pierre Nora nos planteará cuatro reglas que hacen ser de la memoria un espacio de construcción
histórica de las experiencias sociales. Para él, es necesario inventar imágenes para que las cosas salgan del alma: la
memoria está ligada al cuerpo. Disponer de un orden calculado las cosas que se desean recordar de modo que al
recordar un punto, se recuerde el punto que le sigue: la memoria es razón. Abrirse con vivo interés a las cosas que
se desean recordar: la memoria está ligada a la atención y a la intención. Meditar lo que se desea recordar: la
10
meditación y reflexión preserva la memoria .
9
Berger ibid 1994
10
En cuanto al subproyecto “Caracterización de la Vida Universitaria”, es necesario recuperar todo aquellos lugares topográficos
(archivos, bibliotecas, museos), lugares monumentales, lugares simbólicos (conmemoraciones, peregrinaciones, marchas, asambleas),
lugares funcionales (autobiografías, asociaciones), lugares normativos (decretos, acuerdos, estatutos, Convenciones de trabajo,
pronunciamientos, etc) .
24

28. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
1.2 Aproximación al concepto de comunidad
El concepto de comunidad es una construcción con un amplio bagaje histórico al interior de las ciencias sociales.
Una definición clásica de esta concepción podemos encontrarla en Ferdinand Tonnies (1931:38):
"Las relaciones sociales comunitarias tienen su origen normal en el sentimiento y conciencia de esa dependencia mutua
que determinan las condiciones de vida comunes, el espacio común y el parentesco; comunidad de bienes y de males, de
esperanzas y temores. Comunidad de sangre es la expresión que designa el ser común. Vecindad, manifiesta la esencia de
los fenómenos derivados de la proximidad espacial; y cooperación concentra los caracteres de una vida apoyada en
condiciones comunes."
La anterior definición es uno de los primeros intentos por definir las relaciones sociales de tipo comunitario. Esta
concepción debe ser entendida en relación con la idea de sociedad para poder interpretarla a través del momento
histórico en la que se origino. De esta manera, es importante recordar que a principios del siglo XX los conceptos de
comunidad y sociedad fueron utilizados al interior de las ciencias sociales como distinciones entre las agrupaciones
de personas civilizadas (sociedad) y las asociaciones de individuos que se concebían como atrasadas o en proceso
de civilización (comunidades).
La anterior perspectiva se empeñó en considerar que el cambio a través del cual las llamadas "comunidades" habían
evolucionado hacia un estadio superior de "sociedades" correspondía a una transición experimentada en su
estructura social. De acuerdo con este enfoque, estás sociedades (comunidades) fundadas en la familia se
transformaban en sociedades de individuos unidos por la localidad geográfica. Miner (1974:641).
De esta manera podemos situar la concepción de comunidad elaborada por Tonnies como un resultado lógico de
esta corriente de pensamiento. Este sociólogo alemán que ha sido considerado como el creador de este concepto,
distinguió entre una comunidad de sentimientos caracterizada por el predominio de la voluntad natural de sus
miembros y las relaciones de tipo societal donde la voluntad opera por la competencia entre individuos que se rigen
por el mercado. Se podría decir que la distinción entre solidaridad mecánica (unidad social basada en la similitud) y
solidaridad orgánica (unidad a través de la interdependencia de partes especializadas) elaborada por Emile
Durkheim (1873), o la distinción entre comunidad societaria primitiva, intermedia y avanzada utilizada por Talcott
Parsons (1966), corresponden con la forma de estructuración social típica en torno a las clases de voluntad
distinguidas por Tonnies.
A un nivel bastante general es posible observar que el concepto de comunidad ha permanecido anclado a las
anteriores discriminaciones, sin embargo, conviene recordar la critica de Max Weber (1944) a los tipos ideales de
comunidad construidos por Tonnies. Para este autor las anteriores conceptualizaciones son categorizaciones
ideales, las cuales difícilmente son apreciables de manera prístina en una colectividad actual. En el mundo de hoy es
frecuente encontrarse más bien con agrupaciones de personas que tienen rasgos mixtos de ambas distinciones. En
sus palabras:
25

29. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
"Toda relación social, aún aquella más estrictamente originada en la persecución racional de algún fin puede dar lugar a
valores afectivos que trascienden los simples fines queridos. [...] Por el contrario, una relación que por su sentido
normal es una "comunidad", puede estar orientada por todos o parte de sus participantes con arreglo a ciertos fines
racionalmente sopesados." (1944: Tomo II Pág. 41).
La comunidad universitaria
La concepción elaborada por Michael Polanyi en 1930 alrededor de "comunidad científica" fue uno de los primeros
pasos con los que se evidencio la relación existente entre los objetos teóricos abstractos (impersonales) y las
practicas cerradas y de carácter personalizado. Dicha relación se hizo aún más explicita con los trabajos elaborados
por Thomas kuhn en 1960 en los que se ofrecían unos criterios que permitían explicar la manera como tienen lugar
las revoluciones científicas. En los trabajos de kuhn se evidencia la manera como las interrelaciones y las practicas
características de las comunidades científicas podían incidir en la manera como se aprecian los problemas de
investigación así como en los resultados que se esperan obtener.
A través de estas investigaciones se replanteo la manera como se apreciaban a los grupos de académicos. De modo
que estos se empezaron a observar más como grupos sociales. Según Rosa Jaramillo (1994) a partir de la década de
los 70 las investigaciones en torno a los intelectuales se dividirían en dos vertientes: la funcionalista
norteamericana, con Edward Shils a la cabeza, y la marxista, liderada por Antonio Gramsci. Para está autora estas
investigaciones permitieron hacer evidente que la fuerza de los intelectuales no residía en su genialidad individual
sino en el trabajo colectivo y sus relaciones con el conjunto de las fuerzas existentes. De está forma se hizo evidente
la correlación entre los cambios en la producción de saber y la forma como estaban conformadas las universidades.
Burton Clark (1997) en Estados Unidos y Jose Joaquin Bruner (1985), (1995) en América Latina se han erigido como
las figuras que han continuado con esta perspectiva de análisis. Esta visión ha criticado una tematización del
concepto de comunidad universitaria que enfatice la homogeneidad de los elementos que la conforman y se ha
mostrado mucho más tendiente a considerar las diferencias y los conflictos que allí tienen lugar.
1.3 Aproximación al concepto de lo institucional
Tradicionalmente se ha considerado que las instituciones sociales son los núcleos básicos de la organización social,
quizás por que se piensa que estas se encuentran en la mayoría de las organizaciones sociales y se encargan de
algunos de los problemas fundamentales de toda vida social ordenada. Desde la perspectiva sociológica clásica (ver
Goluldner 1963) existen tres aspectos principales en toda institución: (i) las pautas de conducta que son reguladas
por medio de las instituciones se refieren a problemas permanentes y esenciales en la sociedad en la que estas
tienen lugar; (ii) las instituciones suponen la regulación de la conducta de los individuos en una sociedad según
pautas definidas, continuas y organizadas; y (iii) estas pautas entrañan una ordenación y regulación normativa
definida; es decir, la regulación es mantenida por medio de normas y de sanciones que están legitimadas por tales
normas.
26

30. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
Los estudios comparativos de las instituciones sociales y los análisis de sus procesos de cambio fueron objeto de
preocupación constante por parte de la sociología y la antropología clásicas. Incluso, podríamos decir que dicha
preocupación se deja entrever en los fundadores de las ciencias sociales. De acuerdo con Eisenstadt (1979:95) las
principales figuras del siglo XVIII –Montesquieu, Adam Ferguson y los filósofos escoceses‐ se interesaron sobre todo
por los estudios comparativos de las instituciones: En el siglo XIX sobresale la figura de Marx y hasta cierto punto
Tocqueville quienes se ocuparon de los análisis de los procesos de cambio en las sociedades occidentales. Otras
figuras centrales en los análisis de las instituciones sociales a comienzos del siglo XX son Durkheim, los historiadores
franceses de la Escuela de los Anales y las investigaciones de Max Weber.
Casi cualquier definición del concepto de institución puede aparecer arbitrario frente a las múltiples tendencias que
han abordado posiciones frente a esta problemática; sin embargo parece que la definición propuesta por Eisenstadt
(1979:85) recoge los principales atributos de dicho concepto. Para este autor:
“[...] cabria definir las instituciones o los patrones de institucionalización como aquellos principios reguladores que
organizan la mayoría de las actividades de los individuos de una sociedad en pautas organizadas definidas, desde el punto
de vista de algunos de los problemas básicos perennes de cualquier sociedad o vida social organizada.”
Las Instituciones Educativas
Continuando con Eisenstadt (1979:85) es posible describir a las instituciones educativas como “[...] aquella esfera de
la sociedad que se extiende más allá de las relaciones familiares y de parentesco y se ocupa de la socialización de los
jóvenes hasta su conversión en adultos, y de la transmisión diferencial de la herencia cultural de una sociedad de
generación en generación.”.
Sin embargo la anterior definición parece contradecirse ante las transiciones que en cada momento histórico han
experimentado las universidades. Algo que parece evidente en la historia de las instituciones educativas es que
cada época elabora un temario de discusión en torno del objeto y fin de la educación. Dicha discusión
ineludiblemente aborda a las instituciones que tienen como papel hacer realidad dichos objetivos. Los temarios
están determinados por sus contextos y momentos, permitiendo que dichas elaboraciones recreen y organicen un
sistema educativo. Las instituciones educativas se crean por la necesidad de una sociedad que produce y acumula
saberes y conocimientos, los cuales deben interrelacionarse con la realidad en la que se constituyeron. Pero esta
necesidad de educar tiene también por objeto la consolidación de nuevas generaciones que asuman un papel
protagónico en la tradición constituida por sus antecesores. De esta manera, de nuevo nos encontramos ante la
figura de uno de los primeros científicos sociales en abordar la problemática educativa: Emile Durkheim (1906). Este
Francés describió la educación bajo la óptica de un “hecho social”: “La educación es la acción ejercida por las
generaciones adultas sobre las que todavía no están maduras para la vida social. Tiene por objeto suscitar y
desarrollar en el niño cierto numero de estados físicos, intelectuales y morales, que exigen de él la sociedad
política en su conjunto y el medio especial, al que esta particularmente destinado”, al hablar de las instituciones
educativas y su lugar en la sociedad sobresalen una serie de discusiones que enmarcan el eje del problema de lo
institucional.
27

31. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Ya vimos en que medida, la universidad al ser una invención de occidente, se recrea a partir de la idea de impartir
conocimientos, pero al mismo tiempo, en el proceso de su consolidación y posicionamiento social adquiere un
poder que le permite certificar, reconocer y desconocer, el papel central que juegan otras instancias de poder en la
sociedad (como la iglesia, incluso los mismos Estados Nacionales).
La consolidación de la universidad como institución hace parte de esa historia que se configura en un mundo de
relaciones no continuas, mucho menos lineales. En opinión de Bayen Maurice (1978)
“[...] esta inmensa institución estuvo formada por numerosos centros extendidos por todo el mundo, de características
a menudo diferentes e incluso opuestos; dicto a veces su propia ley a los reyes y preparo a los hombres al servicio del
estado; sus concejos permitieron reglamentar inextricables y graves conflictos. Aunque parecía estar tan bien
consolidada como la iglesia de Roma, si bien teniendo jefes diversos y transitorios, esta institución, la universidad,
parece vacilar.”.
Boaventura de Souza comenta que la continuidad de la universidad en occidente, a estado mas ceñida a una noción
en la que se mantiene la tradición institucional, según sus propias palabras:
“[...] para Jasper, la misión eterna de la universidad: es el lugar donde por concesión del Estado y de la sociedad en una
determinada época puede cultivar la mas lucida consecuencia de sí misma. Sus miembros se congregan en ella con el
único objetivo de buscar, incondicionalmente, la verdad y solo por amor a la verdad. [...] esta perennidad de objetivos
solo fue afectada en la década de los sesenta,, frente a las presiones y a las transformaciones a que entonces estuvo
sujeta la universidad... la formulación de los objetivos mantuvo una notable continuidad. Los tres principales fines de la
universidad pasaron a ser la investigación, la enseñanza y la prestación de servicios” (1998:226‐227)
1.4 Aproximación a los orígenes académicos en las universidades
El aspecto más característico de las universidades medievales era el método de estudio conocido como escolástica.
Este procedimiento se basaba: en la autoridad, la aceptación de la fe cristiana, de las sagradas escrituras y de las
obras de ciertos autores clásicos, y, por otro lado, en la absoluta creencia en la fuerza de la razón, la cual debería
llevar, si se aplicaba de manera correcta, al descubrimiento de toda la verdad. Según Ben‐David (1979:552) Estas
primeras universidades reconocían la autonomía corporativa de aquellos intelectuales especializados que realizaban
funciones sociales importantes. Estos intelectuales eran principalmente teólogos, hombres de leyes y físicos. Al ser
una estructura social estable, con sus fuentes de ingresos, edificios, personal permanente y reglamentaciones
legales, la universidad pudo ser capaz de alentar la continuidad de las tradiciones intelectuales y de los esfuerzos
creadores de la época. Esta estabilidad proporciono el marco para la formación de grupos informales y la puesta en
marcha de empresas arriesgadas –la investigación‐.
La organización estamental ocurrida entre los siglos XIV y XVIII produjo que surgieran nuevas instituciones como los
Colleges, Gymnasiums y Academias estas instituciones dejaron de lado las empresas intelectuales y se dedicaran
sobre todo en preparar a sus alumnos en las profesiones del derecho, la teología y la medicina. Por tal razón en el
28

32. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
último decenio del siglo XVIII y en el siglo XIX, el sistema académico fue completamente transformado en los
principales centros intelectuales de Europa: Francia, Alemania y Inglaterra, a los cuales debe sumárseles en el siglo
XIX el sistema estadounidense. Las principales características de estos sistemas educativos fueron: la educación era
libre del control de la iglesia; las reivindicaciones hereditarias a los puestos de enseñanza habían sido abolidas;
existía una clara distinción entre la educación secundaria y superior; las modernas materias científicas y humanistas
tenían una posición central en los planes de estudios y, finalmente, los estudios técnicos adquirieron nivel
universitario.
Algunos autores vienen discutiendo que la idea de universidad que se maneja en el presente, se encuentra anclada
directamente por este pasado en el que ya podía entreverse ‐gracias a la influencia del idealismo alemán‐ la
funcionalidad de la universidad como un lugar en el que derivarían las tres grandes tareas de esta institución:
”porque la verdad solo es accesible a quien la busca sistemáticamente, la investigación es el principal objetivo de la
universidad, porque el campo de la verdad es mucho más amplio que el de la ciencia, la universidad debe ser un centro
de cultura, disponible para la educación del hombre como un todo; finalmente porque la verdad debe ser transmitida,
la universidad enseña, e incluso la enseñanza de las aptitudes profesionales debe ser orientada hacia la formación
integral” (Jaspers, 1965).
La concepción de universidad, propia del idealismo alemán compartida además por Schelling, Humbolt y
Schelermarcher, es criticada por Ortega y Gasset (1930), que se oponía a la supuesta intencionalidad “creadora”
característica de las universidades alemanas. Aunque, como lo anota Sousa (1998:226), Gasset no proponía ideas
muy opuestas a las de Jaspers acerca de la misión de la universidad, considerando como elementos fundamentales:
i) la transmisión de la cultura; ii) la enseñanza de profesionales; iii) investigación científica; y iv) educación de los
nuevos hombres de ciencia”.
A partir de los procesos de crisis y reevaluación de las universidades europeas, ocurridos en la década de los 60’s, y
como consecuencia de los complejos procesos de discusión filosófica con fuerte ingerencia y los debates en torno
del idealismo, el estructuralismo, la hermenéutica y la cibernética, además de las tensiones en el ámbito macro
sociológico de los estados capitalistas modernos, se redefine la universidad a partir de los principios de la
investigación, la enseñanza y la prestación de servicios.
A pesar de que en la actualidad se observa la permanencia de muchas de las funciones tradicionales de la educación
superior, se evidencia, igualmente una fuerte tendencia de a vincular directamente a la universidad con su carácter
de formación e investigación para la presentación de servios especializados a nivel social y económico. Proceso que
inevitablemente conduce a la agudización de los enfrentamientos entre la tradición propia de la universidad
alrededor de la producción y reproducción de conocimientos (a través de la especialización científica) y las políticas
que institucionalizan su articulación con la sociedad y el Estado, mediante su funcionalidad como institución
prestadora de servicios (Sousa, 1995).
Con este cambio o apertura funcional de la universidad se crean de forma casi simultánea a nivel internacional
instituciones independientes a las universidades tradicionales, que ofrecen en el mercado de la educación aquellas
29

33. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
profesiones enfocadas a vincular la educación con el trabajo, y más que esto, la directa relación de la educación con
el mercado laboral que depende, por supuesto, del modelo de mercado adoptado por el Estado; así, van
apareciendo las Community and Junior Colleges en Estados Unidos, los Fachhochschule en Alemania, Institutes
Univertaires de Technologie en Francia, y los Polytechnics en Inglaterra (Sousa, 1995).
Es claro, además, que esta doble cara de la universidad, determinada por la tensión entre la tradición de la
11
universidad enfocada en su fin gnoseológico, y la progresiva “institucionalización” de su funcionalidad de cara al
Estado y la sociedad, genera incongruencias y antagonismos al interior de los establecimientos universitarios. Es así
como podemos observar que a la vez que algunas universidades crean estrategias, prácticas y construyen
tecnologías innovadoras como fruto de intereses específicos por parte del Estado, otras instituciones o
comunidades, se dedican a la ciencia, determinada por su permanente estado de discusión racional y contrastación.
De modo que ambos tipos de universidades pueden estar elaborando y revaluando concepciones o prácticas
alrededor de la realidad, que pueden llegar a ser completamente antagónicas o incompatibles.
Es en esta misma década de los 60’s, cuando se da lugar una fuerte controversia acerca de la estructura de la
institución universitaria y en general de la educación superior. Un ejemplo notorio es el caso francés, en donde se
pone en entredicho la fragmentación y desarticulación existente entre las diferentes instituciones de educación
superior, atomizadas en el caso francés en Facultades, Grandes Escuelas, Centros de Investigación, Colegios etc.,
cada uno autónomo con respecto a los demás, a partir de su especificidad funcional en cuanto a fin en la formación,
la docencia, la investigación y según el nivel de especialización o, de acuerdo a las áreas de formación en ciertas
disciplinas, técnicas o tecnologías (Kourganoff, 1972).
Es en el coloquio celebrado en Caen (1966), cuando se propone un cambio en la estructura del sistema de
educación superior, y donde se plantea una forma similar a la organización de las universidades norteamericanas,
estructuradas a través de departamentos por cada una de las disciplinas, que estarían interconectadas entre sí,
permitiendo en teoría la posibilidad de llevar a cabo investigaciones interdisciplinarias, y donde se integraría o se
propiciaría una articulación entre la formación y la investigación en una misma institución. Igualmente, la “Ley de
Orientación” propuesta por el Ministerio de Educación Francés en 1968 alude la necesidad de instaurar “Unidades
de Enseñanza e Investigación” (Kourganoff, 1972).
Bajo los anteriores postulados se constituye la idea imperecedera de la universidad propia de occidente. Estos
objetivos se encuentran directamente relacionados con la unidad de conocimiento, para lo cual se requiere, tal
como ha sucedido, una estructura institucional igualmente particular, como lo es la universidad, a partir de la cual
suelen presentarse distorsiones que homologan la forma institucional a la idea o concepción que se tenga de esta,
es decir, como si bastase la estructura funcional organizativa para asumir la idea de universidad. Otros autores
como Pierre Bourdieu (1976, 1997), abordan su análisis desde una perspectiva distinta a las propuestas desde
concepciones que le otorgan su función gnoseológica a la universidad, haciendo una discusión en general sobre el
11
Por Institucionalización de esta función de la universidad se alude el proceso de intervención política por parte del Estado para
legitimar la acción instrumental y estratégica de la universidad como parte de su deber ser, aunque es claro que esta relación ya existía a
priori de el proceso de institucionalización.
30

34. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
sistema de educación de occidente, donde por su puesto la universidad juega un papel preponderante,
atribuyéndole como fin principal la acción de reproducción cultural de la misma sociedad, independientemente de
sus particularidades o especificidades. En la realidad, las relaciones y procesos que se dan en el campo de la
universitaria sobrepasa en complejidad su representación institucional debido a la intrincada trama de relaciones
que construyen sus agentes influidos por su propia construcción de realidad y por su entorno.
31

36. Capítulo 2.
Balance bibliográfico
A lo largo de este capítulo se presenta el balance bibliográfico correspondiente a la primera fase de diseño del
Observatorio de la Vida Universitaria, efectuado con el fin de ubicar las principales discusiones y reflexiones –
estado del arte‐, acerca que se han elaborado acerca de la universidad, y específicamente acerca de cada una de las
dimensiones de análisis. En primera instancia presentaremos los resultados generales de este trabajo utilizando una
consulta a la base de datos para ver sus características principales en Diciembre del 2001. Luego se presentara un
análisis especifico para las dimensiones de la comunidad universitaria y académica ( ver anexo 1Tablas Nos. 4 y 5)
en el cual se pretende ubicar algunos resultados parciales de los ítems que se consignaron en la ficha de registro
documental. Las anteriores tablas se acompañaran cada una de un texto que pretende abordar las principales
discusiones que fueron detectadas a lo largo del proceso, de modo que el texto que se encarga de la comunidad
universitaria abordara las principales discusiones en los niveles: internacional, latinoamericano, nacional y de la
Universidad Nacional. Por otro lado el texto de la dimensión académica se encargará de abordar las principales
discusiones en los ámbitos de la investigación, la extensión y la formación. Es importante anotar que el balance de
la dimensión Institucional y el ámbito histórico se sintetizaron en el bosquejo que de la historia de la Universidad
Nacional se hizo, utilizando diversos textos y a las políticas públicas educativas como eje articulador (ver anexo 1
tablas No 2 y 3).
2.1 Un vistazo general a la base de datos
El balance bibliográfico que presentamos a continuación se realizó con el fin de conocer las diferentes reflexiones,
evaluaciones y propuestas que se han escrito en torno a la problemática de los sistemas de educación superior. A lo
largo de este trabajo se intento concentrarse en los textos producidos en el interior de la Universidad Nacional. Con
este propósito se ubicaron las principales bibliotecas y centros de documentación que podrían tener información al
respecto. De esta manera, se implementaron barridos bibliográficos en la Biblioteca Luis Ángel Arango, la Biblioteca
Central de la Universidad Nacional de Colombia ‐sede Bogotá‐ la Hemeroteca Nacional, el Centro de Documentación
de la carrera de sociología de la Universidad Nacional, El Centro de Documentación del Instituto de Relaciones
Políticas e Internacionales (IEPRI), El Centro de Documentación de la Facultad de Ciencias Humanas de la
Universidad Nacional –sede Bogotá (UDICH), El Servicio Interamericano de Información Sobre Desarrollo Urbano
(SINDU), La base de datos del Centro de Estudios Sociales de la Universidad Nacional –Sede Bogotá, El sistema de
bibliotecas de la Universidad Nacional ‐Sede Medellín, La Biblioteca Central de la Universidad Nacional –Sede

37. Observatorio ___________________________________________________________________________________________
de la vida universitaria
Manizales, El catalogo en línea de la Biblioteca Central de la Universidad Nacional –Sede Palmira, La base de datos
del Instituto Colombiano de Fomento para la Educación Superior ICFES, y finalmente, la base de datos de la
Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN).
Los documentos a seleccionar fueron: Libros, artículos de revistas especializadas, trabajos monográficos de
estudiantes, trabajos de investigación de profesores, además de otros tipos de textos como: bases de datos,
proyectos de investigación y reflexiones institucionales.
Luego de este barrido se seleccionaron los textos que podrían aportar en el diseño del “Observatorio de la Vida
12
Universitaria”; a estos textos se les aplicaron las diferentes fichas de registro y captura, las cuales fueron creadas
con el objetivo de introducir los documentos en la base de datos del Observatorio.
Los resultados generales de la primera fase de este proceso pueden apreciarse en la Tabla No 1. Conviene anotar
que la base de datos es un instrumento dinámico, y por lo tanto los datos que se presentan en esta tabla son
parciales, ya que la base de datos permanentemente debe estar retroalimentándose con nuevos hallazgos o con la
aparición de nuevas reflexiones y documentos al interior del Sistema Vida Universitaria.
2.2 Un balance con respecto a la historia de la universidad nacional y de sus desarrollos
institucionales a través de cuatro fotografías
2.2.1 Fotografía 1. Una visión al desarrollo desde su nacimiento
Encontrar las condiciones reales de la función y vocación de la Universidad a partir de los discursos realizados por
los propios hombres‐fundadores de la Universidad Nacional permitirá establecer derroteros de cómo es entendida
la Universidad Nacional a partir de su quehacer académico y cómo un espacio en el que se configura el accionar de
lo público ante la sociedad. Así, el objetivo buscado en este aparte no es el construir “una historia de la
Universidad”, sino mantener un continium de las ideas que caracterizan a la Universidad Nacional desde su
definición como pública y nacional.
El trabajo de Estela Restrepo Zea (1982) "Universidad Nacional de Colombia:130 años de historia", nos invita a
conocer esos primeros años de la Universidad. El estudio nos plantea de forma sucinta aquellas políticas que dieron
origen a la Universidad y cuál debería ser la vocación y función social de ella. De igual forma, se evidencia cómo
percibían aquellos primeros hombres de la academia (sean éstos, entre otros, Manuel Ancízar, Miguel Plata, Miguel
Antonio Caro), temas tan repetitivos hasta hoy día, como lo son la autonomía universitaria, la libertad de
enseñanza, las estrategias de cambio y desarrollo para la sociedad desde la Universidad.
12
Se diseño una ficha diferente para cada dimensión del Observatorio
34

38. ____________________________________________________________________________________________________________aproximación
a la vitalidad universitaria
La figura de Alfonso López Pumarejo, es quien establece los criterios de esa Universidad Nacional de Colombia tal
como la conocemos hoy día. Él recalca tres elementos que deben configurarla; el primero de ellos es la llamada
13
"cátedra libre" tratando de brindar espacios de libertad de enseñanza; el segundo, aquella noción (aunque viene
14
de tiempos anteriores) de “autonomía” que es sostenida formalmente en la ley orgánica de la Universidad
Nacional (Ley de 1935); por último, tenemos la consecución de la Ciudad Universitaria y su concepción de espacio
unificado para el saber. En este sentido el trabajo de Luz Amorocho (1982) "Universidad Nacional de Colombia,
planta física 1887‐1982" nos hace un recuento histórico arquitectónico del Campus Universitario, teniendo como
eje de análisis tres elementos centrales: las instalaciones y su función en la enseñanza, la evolución de estos
espacios, adiciones y reformas del espacio de la Universidad.
Como figura académica y "símbolo de la tolerancia política", es imperioso hablar de Gerardo Molina, primer rector
de la “nueva” Universidad Nacional. Gracias a sus ideas progresistas y sus concepciones de la "función social" de la
universidad, se presenta como un personaje paradigmático para el centro universitario. En el texto de la
Universidad Nacional de Colombia (2001) "Gerardo Molina y la Universidad Nacional de Colombia" se resalta su
concepción de universidad y plantea cuáles deben ser los criterios para entender la inquietud estudiantil para los
años 40s a raíz de los cambios modernizantes que viene viviendo el país; de igual forma, plantea las bases para una
política universitaria que cree esa "nueva Universidad".
Para situar a la Universidad Nacional desde una óptica de las políticas educativas a partir de la década de los 60s, el
texto de Fernando Ocampo (1978) "Reforma Universitaria 1960‐1980" presenta gran relevancia pues él sitúa a la
Universidad Nacional en el contexto del Frente Nacional y las políticas que se derivan en búsqueda de la
modernización universitaria (informe Acton, Plan Básico, Reforma Galán, entre otros). De igual forma resalta la
posición estudiantil ante tales programas modernizantes. Igualmente se plantea una reflexión sobre cómo
entender a las Instituciones de Educación Superior a partir de las reformas universitarias a finales de la década de
los 70s.
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Aquellas nociones de "cátedra libre" son de vieja data. Desde la misma fundación de la Universidad Nacional, las controversias ante los
textos a ofrecer a los estudiantes empezaron a surgir. Las mismas políticas gubernamentales desde el centro de Instrucción Pública
estableció arbitrariamente los textos de enseñanza para la escuela de la Filosofía en la Universidad Nacional. El rector Manuel Ancízar ante
tal violación a la autonomía y a la cátedra libre, presentó su renuncia al presidente de la república Manuel Ancízar "Carta de renuncia" En
Argumentos 14 – 17, 1984
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Hay que resaltar el texto de Gerardo Molina "pasado y presente de la autonomía universitaria"; allí él define como elemento central la
noción de autonomía universitaria desde una perspectiva histórica. Nos habla de cómo han entendido conceptualmente tal noción y cómo
ella ha cambiado normativa y políticamente a lo largo del siglo XX empezando por la ideas que tiene sobre el tema Rafael Uribe Uribe, la
posición de los estudiantes universitarios entre 1918 y 1930, López Pumarejo y la Ley 68 de 1935 y los conflictos sociopolíticos de la
década de los 60s y el alcance de la autonomía universitaria en la Universidad Nacional de Colombia. Gerardo Molina "pasado y presente de
la reforma universitaria" En Revista de la Dirección de Divulgación Cultural, Universidad Nacional de Colombia" No. 1 (octubre 1968). Jaime
Quijano Caballero Autonomía funcional universitaria y paridad burocrática" 1959 ASCUN "Congreso Nacional de Universidades". Memorias.
1959. Edmundo Rodríguez "Análisis de la posición doctrinal de los partidos tradicionales ante la autonomía universitaria en Colombia"
Universidad Javeriana. 1979
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