La contaminación ambiental ocurre cuando sustancias nocivas alteran el equilibrio natural y perjudican a los seres vivos, contaminando el agua a través de desagües y derrames de petróleo y desechos químicos, el aire mediante gases industriales y humo de vehículos y quema de basura, y el suelo por relaves mineros, insecticidas excesivos y acumulación de desechos.