Tesis Sociología Marítima y Antropología de la Pesca Golfo de Nicoya Autor: Sergio Elizondo Mora

1. INTRODUCCIÓN
Esta investigación de tesis trata sobre una cultura laboral temáticamente inscrita en sector
pesquero nacional y que tiene lugar en un espacio marítimo, el trabajo pesquero. Específicamente el
enfoque centra su atención en los procesos de trabajo pesquero en un contexto comunal geográficamente
anclado en el Golfo de Nicoya, la isla Caballo; y en tal espacio pesquero-comunal, la atención se
particulariza en algunas de las implicaciones de la pesca en la dinámica societaria insular.
La pesca es una rama de producción de mucha riqueza para la investigación sociológica, empero es
tema escasamente tratado en nuestro medio académico, siendo las ciencias naturales, las biológicas en
particular, las disciplinas que han hecho del sector pesquero nacional su nicho de estudio. A la luz de la
observación empírica, tal antecedente tan desigual respecto a la acumulación de conocimiento entre la
dimensión natural y la social respecto a lo «pesquero» presentó no pocas dificultades teóricas
metodológicas para el logro de nuestros propósitos investigativos; reto que hizo necesario que nos
implicáramos en una relectura empírico-conceptual de los alcances operacionales de la terminología
existente para caracterizar los elementos asociado a las « pesquerías »: ecosistemas marinos, especies
típicas en ellos, recursos explotados, tipos de pesca, técnicas pesqueras, unidades de pesca y flotas
pesqueras, entre muchos otros componentes de la actividad pesquera y de las particularidades del
espacio marítimo asociado al litoral pacífico costarricenses.
Desde el punto de vista metodológico, además, dicho ejercicio brindó herramientas importantes para
desde nuestro enfoque disciplinario gradualmente ir redimensionado algunos conceptos clave propios a
la pesca en el ámbito nacional en tanto subsector productivo que, dicho sea de paso, oficial e
institucionalmente es tratado y considerado dentro del sector agrario. Así pues, en tal proceso de
identificación de componentes y de revisión conceptual el vocabulario existente se fue readecuando a
otros más operacionales para los propósitos de esta investigación y en tal dirección, por ejemplo, «
recursos meta » sustituye a especies explotadas; « espacios o escenarios de trabajo » en lugar de ecosistemas
explotados; zonas específicas de explotación son readecuados a « territorios pesqueros »; pesca de especies
grandes pelágicas es replanteada en términos de « pesca desterritorializada », ello para oponerla a la pesca
de especies bentónicas, a la cual readecuamos al concepto de « pesca costera o territorializada »; los barcos,
lanchas, pangas o chingas pasan a ser operacionalmente « unidades de pesca o productivas »; « equipos de
trabajo » en el concepto que recoge el contenido de los miembros de las tripulaciones de pescadores,

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entre otros términos a que hubo que redimensionar para efectos de poder abordar el trabajo pesquero
desde nuestro enfoque sociológico. Además, tal proceder facilitó tener una idea de panorámica respecto
a « lo pesquero» a una escala nacional, lo cual fue brindando elementos medulares para ir sentando y
delimitando los grandes referentes espacial- temporales de lo marítimo en tanto objeto de trabajo de los
pescadores porteños. Y, como valor agregado, tal esfuerzo fue develando el hilo conductor del abordaje
temático e incluso, marcó de manera importante la lógica de ordenamiento y sistematización del dato
para la presentación de los hallazgos que contiene el presente documento.
Tal y como se ha expresado, geográficamente el litoral pacífico costarricense es el referente de la
investigación; cierto, aunque por las características propias del sector « haliéutico1» costarricense y la
historicidad propia de la explotación pesquera comercial, dentro de las aguas de nuestro « mar
patrimonial » en el océano pacífico progresivamente se han ido ampliando y superponiendo muchos
planos laborales. Sin embargo, en tales desplazamientos de los espacios de trabajo, el Golfo de Nicoya es
el punto de partida de donde zarpa la pesca comercial e incluso, históricamente ha constituido el
epicentro pesquero-productivo a escala nacional. Ello explica, en mucho, que dicho estuario sea el
referente espacial privilegiado en este estudio; empero ello no impide que ‘remolcados por la estela’ dejada
por algunas «unidades pesqueras», el dato y el relato desborden los contornos del golfo y analíticamente
hablando, por momentos breves se navegue en otros espacios de trabajo y, de la pesca costera se enrumbe
hacia la pesca de afuera.
El Golfo de Nicoya fue, hasta la primera mitad de los años de 1960, el escenario pesquero de cuyas
aguas era extraída la totalidad de la producción pesquera nacional e incluso, todavía en 1985, contribuía
con la mitad de los desembarques pesqueros que se hacían en los muelles nacionales y, ya para 1995,
esta zona de pesca únicamente aporta un cuarto de la producción pesquera en el ámbito nacional. Tal
tendencia sin embargo, no le hace perder su importancia, máxime cuando se considera que en sus
riberas se localiza un tercio de las comunidades pesqueras costarricenses que tienen en la pesca su
principal fuente de supervivencia.
El presente documento se compone de seis secciones. En la sección primera se expone el problema que
motiva el proyecto de tesis, en ella también se proponen los objetivos, generales y específicos, a lograr y
que guían el proceso investigativo; es aquí donde también, de manera detallada se hace un recuento de
los recursos de método y del inventario de las herramientas técnico-metodológicas privilegiadas para el
1 Haliéutico es el término que académicamente se utiliza para referirse a lo pesquero.

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logro de los objetivos del estudio y además, en su debida escala temporal, también se hace explícito el
recorrido, las estrategias y los procedimientos seguido en la investigación. En la sección segunda,
cronológicamente ordenados referimos a una síntesis de los trabajos académicos que de manera directa
tocan «el proceso pesquero de trabajo», eje central de nuestro estudio; esos serían entonces, los
antecedentes investigativos realizados en el contexto pesquero nacional.
En una sección tercera, haciendo uso de la bibliografía a nuestro alcance, se exponen los enfoques y vías
analíticas que, en otros contextos ajenos al nuestro, han venido dado cuenta de las sociedades de
pescadores y sobre las particularidades de « lo marítimo » y « lo pesquero » como campo disciplinario;
Y, tomando en préstamo algunos conceptos de la literatura revisada, es en esta misma sección donde se
delimita conceptualmente el objeto de estudio; valga decir que dentro de los conceptos asumidos
explícitamente como herramientas teóricas para el análisis, dos de ellos se presentan como centrales para
los propósitos de la investigación; categorías de sobrado consenso en la comunidad académica en
ciencias humanas, a saber : « proceso de trabajo» y « relaciones sociales de producción».
A partir de la sección cuarta, anclado ya sobre los hallazgos de la investigación; aquí un enfoque
diacrónico es el telón de fondo de la sistematización del dato y el relato pues, la lógica de presentación
busca restituir las coordenadas históricas del curso de la actividad pesca y sus transformaciones a la luz
del proceso de cambios de modernización y desarrollo capitalista de la sociedad costarricense a partir de
la década de 1950; precisamente, escenario socio político donde la pesca despliega sus redes como
actividad articulada a la economía nacional.
Y en tal dirección, titulada como « La pesca en el litoral pacífico y procesos productivos: el golfo de Nicoya como
escenario pesquero», los apartados de esta sección cuarta están presentados buscando dar una idea de
panorámica de la pesca comercial en Costa Rica e ir clarificando de paso, conceptos y delimitaciones
asociadas al objeto de trabajo en que los pescadores se desenvuelven. En un primer momento, la
exposición da un vistazo general de la pesca como sector de actividad en Costa Rica; le sigue una
caracterización y perfil del golfo de Nicoya como espacio pesquero, así como también, se plantean algunos
referentes del golfo en tanto objeto de trabajo. En un apartado final, con fines operacionales para la
investigación se propone una síntesis tipológica de los procesos pesqueros productivos en el ámbito de
las pesquerías del pacífico costarricense, caracterización que va más allá de las formas e integra ya,
algunos elementos que refieren a contenidos de la dimensión social de lo pesquero.

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En la sección quinta, « Desarrollo de las pesquerías y transformaciones societarias: una referencia a Isla Caballo,
Golfo de Nicoya » se muestra como la ínsula, localizada en la parte interna del golfo, zona de altísima
riqueza ecológica, no es ajena a lo que ocurre « en el golfo escenario » cuando con el auge de la pesca en el
ámbito nacional, se gesta un proceso de revalorización de los recursos marinos de su entorno, ello con
importantes implicaciones en el espacio social insular. Aquí, se plantea una descripción de la ínsula y
una caracterización demográfica ocupacional. Seguidamente, se intenta una restitución histórica del
proceso de poblamiento y de los usos productivos en la ínsula; le sigue un recuento del periodo de
incursión de pesca como proceso de trabajo en isla Caballo y su incidencia en el plano local para así,
progresivamente ir rastreando con mayor detalle las implicaciones asociadas a la recomposición de los
usos productivos que tal proceso involucró entre población caballeña.
Además, el análisis va mostrando como en el territorio insular, con la incursión de la pesca, se gesta un
proceso de refuncionalización de los recursos naturales a su disposición y con ello, de los espacios de
trabajo: el bosque localmente gestionado bajo una racionalidad de uso comunitario progresivamente fue
siendo abandonado y de « los patios de las carboneras » los caballeños van pasándose al espacio marítimo
al usufructo de los « bajos corvineros», antaño verdaderos territorios de pesca gremialmente gestionados
por los «pescadores a la cuerda» mediante instituciones consuetudinarias locales. La exposición va
develando como con el progresivo arraigo de la pesca en la ínsula, otros espacios de uso son también
trastocados: la reconfiguración espacial asociada a los usos productivos hace a la esfera doméstica se
incorpore una porción de mar, « el mar costero», para usos asociados a lo pesquero; proceso de ocupación
que termina fusionado lo marítimo y lo terrestre para amalgamarlos en un « espacio dual doméstico- laboral»;
espacios que al ser ocupados y gestionados por nexos de linaje familiar, constituye la «unidad socio
espacial » estructurante de la dinámica societaria insular.
Finalmente, con el propósito de profundizar en las particularidades de la organización pesquero-
productiva entre los insulares, en la sección sexta « El trabajo pesquero artesanal: una aproximación al oficio
de los pescadores caballeños», el acercamiento al itinerario de las unidades pesqueras permite ir
identificando los componentes del trabajo pesquero y estratégicamente, el registro descriptivo de un ‘un
viaje etnográfico de una marea de pesca’ permite identificar los diferentes momentos en el proceso de
trabajo pesqueros entre los caballeños, facilitándose con ello, ir mostrando claves importantes que
explican en mucho el sentimiento local hacia « la mar y la pesca como el núcleo donde si caben todos los de la
isla ».

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Es a la luz de dichos elementos que se va profundizando sobre el cómo organizan técnica y socialmente
el proceso de trabajo los insulares. La exposición va mostrando como entre los pescadores caballeños
existe una identificación y un nexo a un « espacio de trabajo» dado la existencia de « una manera
generacional de aprender y trasmitir el oficio de pescador a lo interno de la esfera familiar»; un saber-
hacer que involucra una «aprehensión integral del oficio» donde no hay una escisión entre la concepción
y la ejecución del trabajo. También, la exposición va sacando a flote elementos propios a la organización
técnica del trabajo, así como los componentes sustantivos asociados a la gestión productiva de las
unidades de pesqueras. Finalmente, el análisis devela el carácter y la esencia de las relaciones sociales
que los pescadores caballeros establecen entre sí, lo cual muestra la existencia de un estrecho vínculo
entre los «emplazamientos familiares», « las unidades domésticas» y los « equipos de trabajo», amalgama en que
se funda la gestión pesquero-productiva de los insulares; y a manera de conclusión, en las
consideraciones finales se hace una síntesis analítica de los hallazgos de la investigación.