Progettazione di strumenti di comunicazione sostenibili per l'educazione: il caso dell'Università di S.Spiritus a Cuba

Università degli Studi di Milano Bicocca

Facoltà di Psicologia – Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali
Corso di Laurea in Teoria e Tecnologia della Comunicazione

Progettazione di strumenti di
comunicazione sostenibili per
l'educazione: il caso dell'Università
di S.Spiritus a Cuba

Relatore: Relazione della prova finale di:
Prof. Roberto Polillo

Controrelatore: Davide Berardino
Prof. Schiavo Campo Matr. 725030

Anno Accademico 2009/2010

Indice
INTRODUZIONE .............................................................................................................3
Obbiettivi ......................................................................................................................3
Contesto ........................................................................................................................3
Struttura della tesi .........................................................................................................4
CONTESTO, OBBIETTIVI E CONFINI DEL PROGETTO...........................................6
Internet a Cuba ..............................................................................................................6
Il sistema informativo dell'università di Sancti Spiritus .............................................13
LA SOLUZIONE PROPOSTA .......................................................................................28
Progettazione ..............................................................................................................28
La soluzione proposta ................................................................................................35
DRUPAL COME FRAMEWORK PER LO SVILUPPO ...............................................41
Il software open source e la scelta di Drupal ..............................................................41
Drupal, architettura, logica e dinamiche di sviluppo adottate, moduli base,
terminologia ................................................................................................................46
LO SVILUPPO ................................................................................................................62
La gestione contenuti ..................................................................................................62
Sistema di autenticazione e gestione dei permessi degli utenti ..................................67
La gestione dei servizi ................................................................................................75
Drupal e Moodle .........................................................................................................87
Drupal social network .................................................................................................89
Theming, replica del modello e ottimizzazione ..........................................................95
Riepilogo temi utilizzati............................................................................................105
SVILUPPI FUTURI ......................................................................................................107
Piano di informatizzazione .......................................................................................107
CONCLUSIONI ............................................................................................................110
BIBLIOGRAFIA ...........................................................................................................112

INTRODUZIONE

Obbiettivi

La tesi di laurea magistrale in Teoria e Tecnologia della Comunicazione è nata
con lo scopo di progettare e sviluppare un prototipo funzionale di una nuova
intranet all'interno del campus dellʼUniversità José Martì Perez di Sancti
Spiritus.

Contesto
Il lavoro di tesi si inserisce nel contesto di progetti di cooperazione
internazionale, in corso da alcuni anni, fra diverse università latino-americane
(UNAN di Managua in Nicaragua, Università di Sancti Spiritus a Cuba,
Università Federale del Parà a Belem, Brasile e Università Nazionale di
General Sarmiento a Buenos Aires, Argentina) e lʼUniversità di Milano Bicocca
(Facoltà di Sociologia, Facoltà di Statistica e Facoltà di Medicina) per lo
sviluppo di progetti sostenibili.
All'interno di questo panorama internazionale, è stato coinvolto il dipartimento di
informatica (DISCO) per lo studio e la sperimentazione delle potenzialità offerte
dai nuovi strumenti del Web 2.0 per la realizzazione a basso costo di
applicazioni sostenibili per paesi in via di sviluppo o comunque, per realtà locali
non dotate di infrastrutture informatiche di elevate prestazioni (Laboratorio
TANGO – Tecnology Assistance to Non-Governmental Organizations) e di
tecnologie informatiche per lʼenergia rinnovabile (laboratorio L.INT.AR. –
Laboratoro di Intelligenza Artificiale).
Nello specifico, questo lavoro di tesi è suddiviso in due fasi principali: la prima,
avviatasi in Italia con la collaborazione del Prof. Roberto Polillo, è stata
caratterizzata da un lavoro di ricerca e analisi di casi studio significativi da cui si
sono potuti trarre alcuni scenari di utilizzo delle tecnologie adottate nei paesi in
via di sviluppo, individuando i principali requisiti da tenere in considerazione per

le realtà a cui ci si è riferiti e pubblicando articoli all'interno del blog tangonet.it.
Inoltre, durante questa fase iniziale, è stato effettuato un lavoro di ricerca e
valutazione delle tecnologie open source presenti in rete, con l'obiettivo di
poterne utilizzare una, adattandola al target di riferimento, il più possibile in
grado di sopperire alle concrete esigenze del sistema.
La seconda parte del progetto, svolta presso l'Università Josè Martì Perez a
Cuba (nellʼambito di un progetto Extra PLUS di collaborazione fra lʼUniversità
degli Studi di Milano Bicocca e lʼUniversità di Sancti Spiritus a Cuba), è stata
caratterizzata da una iniziale attività di raccolta informazioni sulla situazione
socio-informatica presente allʼinterno del campus e, più nello specifico, sono
stati analizzati i flussi informativi dell'università, con la collaborazione del
Laboratorio di Tecnologia Educativa, all'interno della Facoltà di Ingegneria, in
cui ha trovato luogo il concreto svolgimento del progetto.
Lʼattività in Cuba ha preso il via nella terza settimana di settembre 2010 ed è
stata supportata localmente dal Prof. Osvaldo Romero Romero che, in quanto
vice-rettore del dipartimento di Investigacion e Posgrado e Capo del
Dipartimento Relazioni Internazionali dellʼUniversità di Sancti Spiritus, ha una
completa conoscenza delle esigenze applicative del sistema. Gli altri professori
coinvolti in qualità di tutor e revisori del progetto sono stati Bernardo Yaser León
Ávila, docente di Informatica presso la Facoltà di Ingegneria e Alain Pereira
Toledo, laureato in Ciencia de la Computacion e docente di Base dati e Base
dati avanzati.
Il presente progetto è stato svolto in collaborazione con Greta Liguori,
studentessa laureanda in Teorie e Tecnologie della Comunicazione anch'essa
presso l'Università degli studi di Milano Bicocca, che è stata compresente a
Cuba nellʼambito di un progetto di tesi finanziato dal programma Exchange, con
una tesi dal titolo: “Uso di strumenti Web 2.0 per la realizzazione di applicazioni
sostenibili in ambienti educativi”, il cui focus è stato maggiormente sugli aspetti
sociali e progettuali.
Lʼidea di agire insieme è nata principalmente dalla volontà di usufruire delle
conoscenze provenienti da due diverse tipologie di formazione, una più legata

alla parte sociale della comunicazione (Greta Liguori) e lʼaltra di orientamento
più specificamente allo sviluppo delle componenti informatiche, grazie alle quali
si è potuto creare una sinergia di lavoro in grado di supportare le esigenze
richieste dal progetto.

Struttura della tesi
La tesi si compone di cinque capitoli. Nel primo, si crea una panoramica del
contesto particolare all'interno del quale si è sviluppato il progetto, con l'analisi
del panorama informatico/informativo cubano e dell'università José Martì Pérez
di Sancti Spiritus.
Nel secondo, si descrivono i processi che hanno caratterizzato la fase di web
design e i risultati raggiunti, dalla fase di raccolta dati, ai principi di usabilità,
accessibilità e sostenibilità, fino alla soluzione proposta.
Il terzo capitolo illustra le scelte possibili all'interno del panorama dei CMS open
source disponibili e motiva la scelta di Drupal come framework per lo sviluppo.
Si descrivono, quindi, le componenti del CMS eletto per una facile
comprensione del quarto capitolo, relativo allo sviluppo. Ivi si descrivono, nel
dettaglio, le componenti utilizzate, per consentire il trasferimento della
conoscenza in funzione dell'uso e dello sviluppo del prototipo realizzato.
L'ultimo capitolo propone uno scenario delle prospettive future del progetto, con
la descrizione del gruppo di lavoro nato a supporto delle attività avviate e con il
riepilogo degli elementi che ancora mancano per completare la progettazione e
lo sviluppo della intranet dell'università.

CONTESTO, OBBIETTIVI E CONFINI DEL PROGETTO

Internet a Cuba

Con il cento per cento della popolazione in grado di leggere e scrivere, Cuba
raggiunge uno dei più alti tassi di alfabetizzazione nel mondo1 e un periodo
medio d'istruzione di 8,9 anni. Tassi così alti per quanto riguarda il capitale
umano potrebbero far pensare ad un elevato livello di adozione di internet, di
converso invece Cuba presenta uno dei tassi più bassi di connettività2.
Altri governi autoritari in condizioni economiche simili, come la Corea del Nord e
il Laos3, hanno tentato di regolamentare la rete nei propri paesi distaccando i
propri cittadini dalla comunità internet globale4 o offrendo condizioni sfovorevoli
per l'utilizzo (il Laos ha uno dei livelli di banda più bassi nel mondo). A Cuba
però, già dal 19965, nonostante le ottimistiche intenzioni del governo di fornire a
tutti i cittadini cubani informazioni sociopolitiche, economiche e sportive
attraverso un rapido percorso di evoluzione tecnologica, si sono evidenziate le
difficoltà di un processo lento e in ritardo rispetto ad altri paesi che pure non
godono di condizioni politiche e geografiche favorevoli per la diffusione della
rete6.
Nel 1998, Cuba contava solo su di una connessione satellitare a 64-kbps7. Nel
2005 solo 3.3 su 100 cubani possedevano un PC8. Nel 2006, circa 190,000
cubani (il 2% della popolazione) erano utenti internet, un utilizzo che è
approssimativamente un tredicesimo di quello di Costa Rica e ai livelli di

1 ONI 2007, http://opennet.net/sites/opennet.net/files/cuba.pdf
2 2006 Information Technology Adoption and Political Regimes. International Studies Quarterly (with
Frank Westhoff). p.926
3 The Internet and state control in authoritarian regimes: China, Cuba and the counterrevolution
(originally published in August 2001), Shanthi Kalathil, Taylor C. Boas
(http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/1788/1668)
4 Corrales and Westhoff, Information Technology Adoption and Political Regimes. 2006:925
5 Decreto Legge 209, giugno 1996
6 Geography matters: Mapping human development and digital access Stephanie Birdsall, William
Birdall (http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/1281/1201)

Uganda e Sri Lanka9. Dieci anni dopo (2006) le dichiarazioni di Fidel Castro10
ancora non cʼè stata lʼinversione di tendenza: una connessione satellitare a 65
Mb/s in upload e 124 Mb/s in download serviva l'intero paese e gli 11 milioni di
abitanti11.
Nel 2007, in seguito alle prime liberalizzazioni di Raul Castro, gli utenti internet
hanno raggiunto il 16% della popolazione (ai livelli dello Zimbawe12), nonostante
persistano pene e restrizioni molto rigide e nella maggior parte dei casi
l'accesso sia ristretto ad aree specifiche di competenza13.
Notizie positive si prospettano invece per il futuro, dal momento che il cavo di
fibra ottica proveniente dal Venezuela dovrebbe arrivare a Cuba nel primo
semestre del 201114, anche se le comunicazioni ufficiali cubane15 dichiarino che
solo una ristretta minoranza potrà goderne dei benefici, mentre il resto del
paese utilizzerà sempre la stessa connessione satellitare attiva.

9 Unesco Institute for Statistics
10 Patrick Symmes, “Che is dead,” Wired,
http://www.wired.com/wired/archive/6.02/cuba.html
12 Unesco Institute for Statistics
13 http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3425425.stm
14 MES, http://intranet.mes.edu.cu/index2.php?option=com_content&t
15 Granma, http://www.granma.cu/espanol/cuba/3noviem-desafio.html

Illustration 1: gapminder

L'utilizzo di un singolo satellite e la conseguente lentezza di connessione sono
indicati dal governo cubano come conseguenze dell'embargo con gli Stati
Uniti16. Secondo il governo infatti, le sanzioni tra gli Stati Uniti e Cuba non
permettono di collegarsi a un cavo di fibra ottica installato a soli dodici miglia
dalla costa del paese, che deve quindi affidarsi a costosi uplink attraverso paesi
come Cile, Brasile e Canada. Tale condizione si riflette poi sui proibitivi costi di
accesso per i cubani che si collegano legalmente ad internet17. L'embargo,
inoltre, complica l'acquisto di componenti hardware americane che
faciliterebbero le connessioni ad internet18.
Nonostante il governo cubano tenti di incolpare il bloqueo19 per mantenere i
cubani lontani da internet, la verità è che lo stesso governo norma e controlla
rigidamente l'uso che se ne fa e le modalità di accesso. Le connessioni private
sono pressoché vietate, salvo per alcuni casi particolari (generali, residenti

16 http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2006-11-02/estados-unidos-bloquea-internet-en-cuba-l
18 http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2006-11-02/estados-unidos-bloquea-internet-en-cuba-l
19 Trad. embargo

stranieri, istituzioni religiose) e hanno costi proibitivi, ciò vale anche per coloro
che potrebbero averne accesso seppur sempre e solo in seguito a richieste ben
motivate20. Per accedere legalmente ad account di posta elettronica o ad
internet, la maggioranza degli utenti cubani deve recarsi in luoghi di pubblico
accesso (centri ETEC SA o hotel di lusso a l'Havana). In questi luoghi, però
bisogna spesso attendere a lungo in coda, oltre a fornire il proprio passaporto o
documento di identità all'ingresso perché venga annotato su dei registri e
pagare 6.00 USD/h, circa metà del salario medio di un cubano. A causa di costi
così cari, la maggior parte dei cubani che ne ha la possibilità (quelli che
lavorano per i ministeri, gli ospedali, le università, sedi di aziende straniere,
aziende con relazioni internazionali, istituzioni religiose) preferisce accedere
attraverso intranet nazionali, anche se spesso a condizioni di banda ed accesso
molto più sfavorevoli21.
Al contrario dei cubani, ai turisti risulta maggiormente accessibile internet, dal
momento che possono accedere dagli hotel e da certi internet cafè, se non altro
perché possono permettersi il costo del servizio.
Per esempio, l'Hotel Palco a l'Havana offre 24h di accesso a internet in camere
private per 10 USD, anche se l'offerta è ristretta ai turisti, i cittadini cubani non
possono accedervi.
Rispetto alle costose connessioni legali esistono alternative illegali, anche se
tecnologicamente difficili da realizzare e pericolose per gli effetti che potrebbero
derivarne, visto soprattutto che il rischio di essere scoperti è enorme22. Il
mercato nero dell'accesso a internet è venduta da cubani con account approvati
a quelli che non hanno i mezzi o i permessi per accedervi23. È possibile
altrimenti cercare di ottenere un account da impiegati o tecnici dell'impresa
(ETEC SA) che si occupa della fornitura. La condivisione di un account è un
altro metodo per ottenere un'e-mail senza essere approvati. In genere la

20 http://en.rsf.org/cuba-minister-blames-us-embargo-for-low-13-02-2007,20999.html
21 http://en.rsf.org/cuba-going-online-in-cuba-internet-19-10-2006,19335.html

condivisione24 è effettuata con account stranieri (yahoo, gmail, hotmail...) ed è
possibile anche se solo una persona ha ottenuto lʼapprovazione o attraverso il
consenso comprato da prestanomi autorizzati25.
Nonostante l'iniziale dichiarazione di Fidel Castro che definiva l'accesso a
internet un “diritto fonamentale” di tutti i cubani, il governo, da quando internet è
diventato pubblico nell'ottobre del 199626, ne ha sempre ristretto l'accesso. Nel
giugno del 1996 infatti, il Comitato Esecutivo del consiglio dei ministri cubano
approvava il Decreto Legge 209 che regola lo sviluppo di internet a Cuba. Il
decreto legge 209 mette l'accento sull'importanza di “politiche e strategie” per la
rete perché siano in linea con la cultura del paese, i propri bisogni per lo
sviluppo e l'interesse per la difesa nazionale e la sicurezza”27. L'articolo 13 del
decreto legge 209 riporta che “per assicurare che i principi presenti in questo
decreto siano rispettati, l'accesso ai servizi del world wide web saranno selettivi”
(Decreto No. 209/1996 Sobre el acceso de la República de Cuba a Redes de
Alcance Global). In questo modo il governo cubano pose dal principio una forte
restrizione all'accesso e all'uso della rete.
Il decreto legge 209 discute la prioritizzazione dell'eleggitbilità degli aventi diritto
all'accesso menzionati con l'articolo 13. L'articolo 12 dice:

Le politiche della rete saranno progettate in dipendenza degli interessi
nazionali. La priorità della connettività sarà data agli individui legalmente
riconosciuti e alle istituzioni considerate più rilevanti per il benessere e lo
sviluppo del Paese. (Decreto No. 209/1996 Sobre el acceso de la Repúlica de
Cuba a Redes de Alcance Global).

Gli “individui legalmente riconosciuti e alle istituzioni considerate più rilevanti

24 I messaggi non vengono realmente inviati, ma vengono salvati tra le bozze, in modo che non rimanga
traccia delle comunicazioni all'infuori dell'account condiviso.
26 Patrick Symmes, “Che is dead,” Wired,
http://www.wired.com/wired/archive/6.02/cuba.html
27 Decreto Legge 209, giugno 1996

per il benessere e lo sviluppo del Paese” a cui il decreto legge 209 fa
riferimento nella Sezione III, corrispondono agli intellettuali riconosciuti come
non dissidenti, a ricercatori e giornalisti governativi, allo staff di compagnie con
forti relazioni internazionali e ad imprese informatiche28.

Il governo cubano, inoltre, applica la censura su alcuni siti, principalmente quelli
erotici (che vanno contro la cultura e la morale del paese), quelli terroristici e
xenofobi (tra cui rientrano anche quelli politici/informativi non filogovernativi
anche se non detto espressamente)29. Dall'Hotel Palco è impossibile per
esempio collegarsi a www.hermanos.org, il sito internet dei Brothers of Rescue
(trad. fratelli del salvataggio), un'organizzazione anti castristista con sede negli
Stati Uniti che si propone di realizzare attività umanitarie, ma che è stata
accusata dal governo cubano di essere collegata ad attività terroristiche30. Un
altro esempio è l'accesso negato per www.democracia.org, un sito internet
dove si chiede il rilascio di Oscar Elias Biscet, un fisico dissidente cubano
condannato a 25 anni perché accusato di collaborare con il governo
statunitense per sovvertire il regime31.
Oltre a bloccare siti potenzialmente pericolosi per la “sicurezza e la difesa della
cultura del paese”, il governo cubano monitora tutte le e-mail inviate dai punti di
accesso pubblici. Presso gli internet point del Correos de Cuba, gli utenti
devono segnare il proprio nome ed indirizzo all'entrata32. Tutto il traffico delle e-
mail passa infatti attraverso l'unico ISP disponibile, controllato direttamente dal
governo, che ha predisposto un filtro che controlla i termini digitati e nel caso
siano sulla blacklist (es. nomi di dissidenti)33 visualizza un messaggio pop-up
che senza alcuna notifica chiude il browser34.
Per impedire ai dissidenti di fornire informazioni a testate straniere, il governo

29 http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/5024874.stm
30 http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/5024874.stm

vieta a giornalisti non riconosciuti (non filogovernativi) di accedere ad internet
legalmente, attraverso appunto il controllo all'entrata negli internet point. Per
esempio, nessuno dei diciassette giornalisti che lavorano per l'agenzia di
stampa Cubanac N (la più famosa agenzia di giornalisti indipendenti di Cuba)
ha il permesso di entrare in questi cafè per inviare i propri elaborati oltreoceano
o negli Stati Uniti. Per comunicare con editori stranieri si trovano costretti a
dettare gli articoli per telefono, a costi di chiamata esorbitanti (10 pesos
covertibili per 5 minuti, più o meno 10 €)35 che nonostante sia molto più lento e
dispendioso è sicuramente più sicuro. Nel 2006 ci furono ventiquattro giornalisti
indipendenti incarcerati, con condanne fino a ventisette anni di carcere. Durante
i processi, l'accusa si è concentrata sulle loro attività sulla rete riguardanti la
pubblicazione di articoli su siti statunitensi che minavano la sicurezza del
paese. Inibendo la libertà di comunicazione di giornalisti indipendenti il regime
impedisce che le informazioni escano dal paese.
La politica castrista di accesso selettivo alla rete aiuta il governo a mantenere
un controllo centralizzato sul paese. Nel 1996 al World Economic Forum, nel
suo discorso intitolato “Dichiarazione d'indipendenza del Cyberspazio”, John
Perry Barlow, il cofondatore dell'Electronic Fronteir Foundation, espresse
chiaramente il concetto di come internet avrebbe reso la sovranità nazionale
obsoleta, diminuendo il potere e il controllo dello Stato sul cittadino per quanto
riguarda l'accesso alle informazioni36. In regimi repressivi, internet può
permettere ai cittadini di acquisire consapevolezza sulla realtà sociale,
economica e politica degli altri paesi e può facilitare così un processo di
cambiamento37. Per esempio con le elezioni del 2009 in Iran ha giocato un ruolo
fondamentale twitter38 per la divulgazione e il reperimento delle informazioni39. Il

36 Open Networks, Closed Regimes: The Impact of the Internet on Authoritarian Rule (Forward),
Shanthi Kalathil, Taylor Boas, 2000
37 The Internet and state control in authoritarian regimes: China, Cuba and the counterrevolution
(originally published in August 2001), Shanthi Kalathil, Taylor C. Boas
38 www.twitter.com
39 http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/8505645.stm

governo cubano, con il suo stretto controllo sopra la rete, mantiene quindi
maggior controllo sull'esposizione delle informazioni ai suoi cittadini e sulla
potenziale influenza delle informazioni provenienti dall'estero.
Internet è considerato un importante strumento per lo sviluppo della democrazia
dal momento che fornisce ai cittadini potenti mezzi di comunicazione di
massa40. Così come la rete fornisce canali per una libera espressione e un
libero scambio di idee, l'accesso non ristretto rafforza i valori e gli standard
democratici di un paese41. Rispetto ad altre forme di telecomunicazione, internet
è un medium che permette a ciascun utente di inviare informazioni a qualsiasi
destinatario e ricevere informazioni da mittente o fonte, benché internet non
rientri comunque tra i mezzi che supportino un controllo centralizzato42.
Secondo LaKindra Mohr, della Johns Hopkins University, le restrizioni alla rete
“possono non solo nascondere, ma eliminare il ruolo di internet per il proliferare
di sottoculture ai fini di un cambiamento politico”43.
Sebbene la situazione descritta disegni un contesto in cui internet non sembra
avere molto spazio all'interno della società cubana, sembra che per il futuro si
aprano degli spiragli importanti per un'adozione massiva, visto anche i grandi
cambiamenti in atto all'interno della società e nella cultura cubana44.

40 Geoffry L. Taubman, Keeping Out the Internet? Non-Democratic Legitimacy and Access to the
Web (http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/984/905)

41 Volume 27, Number 2, Summer-Fall 2007, Mohr, LaKindra. Of Note: State Control of the
Internet Reins in Cuba's Future
42 Keeping Out the Internet? Non-Democratic Legitimacy and Access to the Web, Geoffry
Taubman
(http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/984/905) e Open
Networks, Closed Regimes: The Impact of the Internet on Authoritarian Rule (Forward), Shanthi
Kalathil, Taylor Boas, 2000
(http://bit.ly/hRMVKX)
43 Volume 27, Number 2, Summer-Fall 2007, Mohr, LaKindra. Of Note: State Control of the
Internet Reins in Cuba's Future
44 Proyecto de Lineamientos de la política económica y social (http://www.cubadebate.cu/wp-
content/uploads/2010/11/proyecto-lineamientos-pcc.pdf)

Il sistema informativo dell'università di Sancti Spiritus

L'Università di Sancti Spiritus si compone di 3 facoltà (Ingenieria, Humanidades
e Contabilidad y Finanza), due dipartimenti indipendenti (Marxismo y Historia e
Agropecuaria), una biblioteca e uno studentato, organizzati in cinque edifici
distinti dislocati in luoghi differenti della città, seppur nel raggio di 3 km (ad
esclusione del dipartimento di Agropecuaria che ha sede a Topes de Collantes,
a 70 km dalla città).
Nelle diverse sedi è presente una cablatura non professionale, che nella sede
più avanzata, quella centrale (edificio 1, Ingegneria), in cui ha inizialmente sede
il progetto, viene distribuita attraverso 120 punti rete. La sede centrale è inoltre il
luogo dove si trovano fisicamente tutti i server che forniscono i servizi
all'università, sebbene non siano server professionali, ma computer con
capacità limitata (512Mb di RAM) utilizzati come server.

Illustration 3: Nodo principale della rete

La banda a disposizione dell'Università è diversa a seconda del canale a cui ci
si collega. L'università conta infatti su tre canali principali a cui possono
accedere diversi tipi di utenza in base ai propri permessi: la intranet
universitaria a cui accedono studenti e professori; la rete del MES (il ministero
dell'istruzione cubana), a cui accedono professori e studenti autorizzati ed
internet vero e proprio, a cui accedono solamente gli utenti autorizzati, previa
richiesta formale scritta contente motivazioni specifiche.
La intranet dell'università è di fatto un sito internet locale a cui tutti hanno
accesso tramite connessioni provenienti dall'interno dell'università o dalla rete
universitaria, così come alla rete del MES.
Se la velocità della rete locale all'interno di ogni edificio è accettabile (fino a 512
kpbs), non lo è invece quella che collega tra loro i diversi edifici (edificio 1 con
edificio 2, biblioteca e studentato, < 64 kpbs), per cui ogni sede deve

necessariamente replicare la struttura base di server presente nella sede
principale per fornire un dignitoso accesso ai servizi agli utenti.
La rete del MES è accessibile attraverso un collegamento a 1 Mbps, che varia
però di anno in anno e di Università in Università in base all'uso che ne fanno gli
utenti. Per il 2011, viste le poche ricerche effettuate attraverso questo canale da
studenti e professori dell'Università José Martì di Sancti Spiritus, la banda sarà
leggermente diminuita.
Internet è disponibile invece attraverso un collegamento a 64 kbps che serve
l'università intera e tutti i suoi edifici. Questo comporta diversi problemi di
accesso quando tutti gli uffici sono operativi o i laboratori occupati. Al problema
dell'affollamento della rete si aggiungono i limiti tecnici dei server della posta e
del proxy che a volte si sovraccaricano e saltano, oltre a problemi di corrente
(blackout improvvisi o periodi di ahorro energetico45) comuni in tutta Cuba46.

45 Trad. risparmio energetico
46 http://havanajournal.com/politics/entry/recurring_blackouts_plague_cuba/

Illustration 5: rete dll'università

Come la situazione per quanto riguarda le infrastrutture e la connettività, quella
che riguarda il sistema informativo, non era delle migliori: un vero sistema
strutturato al momento dell'inizio delle attività non esisteva, le soluzioni e gli
strumenti adottati erano stati realizzati da iniziative indipendenti da parte di
professori volenterosi, senza però una visione allargata del contesto. Sono stati
realizzati in questo modo un sito internet, una rete interna (a cui faremo
riferimento come intranet), diverse installazioni di Moodle (software di e-
learning) e un sistema di posta elettronica. Questi servizi versano però in
pessime condizioni, sono spesso non disponibili per via dell'instabilità del
sistema e di una totale assenza di procedure di ripristino quando i server per un
motivo o per l'altro (mancanza di corrente, errori di sistema, spostamenti …)
smettono di funzionare, oltre a manifestare una serie di malfunzionamenti

riconducibili sempre alla mancanza di referenti per l'assistenza, lo sviluppo e la
manutenzione.

Illu
stration 6: intranet iniziale

Illustration 7: campus on line (Moodle)
Illustration 8: interfaccia di accesso alla webmail

Nonostante i problemi presenti però, si percepisce una reale esigenza di
utilizzare strumenti informatici per accedere alle informazioni del Ministero
(MES) e di utilizzare un sistema per un'effettiva gestione dei compiti, dei progetti
e dei lavori degli studenti.

I principali servizi disponibili, la intranet e Moodle, erano inizialmente accessibili
solo attraverso indirizzi ip (10.16.1.9), mentre per leggere la mail gli utenti erano
stati addestrati a scrivere nel browser 10.16.1.1:3000, dal momento che
nessuno si occupava del mantenimento dei dns. Tutte le connessioni
dall'università sono mediate da un proxy che si trova invece su 10.16.1.4 a cui
ci si autentica con la mail ufficiale dell'università. Vista la configurazione delle
connessioni, capitava spesso di vedere utenti normali mettere mano a
configurazioni avanzate di browser e rete per cercare di bypassare il proxy
perchè la macchina esta apagada47, invano.

47 Trad. è spenta

Illustration 9: configurazione del proxy

Il sito internet, prima del settembre del 2010, era costituito da pagine statiche
difficilmente aggiornabili da utenti senza conoscenze informatiche e rispondeva
principalmente all'esigenza di comunicare l'esistenza dell'ente universitario,
soprattutto nei confronti di università partner estere, nonostante fosse spesso
non raggiungibile e non visibile su diversi browser (su Firefox veniva
visualizzato solo lo schermo bianco). Una versione più evoluta e basata su
Drupal è stata realizzata nel settembre 2010, che, nonostante riporti
informazioni non aggiornate e il template base del CMS48, costituisce senza
dubbio un'importante evoluzione in positivo del sito, dal momento che è ora
possibile aggiornare automaticamente i contenuti. Il problema è che al principio
del progetto presso l'Università cubana, il webmaster del sito non era già più
reperibile e non c'era nessuno che si occupasse dell'aggiornamento dei

48 Content Management System

contenuti.

Illustration 10: sito dell'università prima di settembre 2010

Illustration 11: sito dell'università a settembre 2010

Il problema emerso però con il rinnovamento del sito internet è che sebbene gli
strumenti siano stati rinnovati e siano funzionanti, continua a mancare

un'organizzazione che invogli o imponga una collaborazione attiva per quanto
riguarda il reperimento, la stesura e l'aggiornamento dei contenuti.
La mancanza di consapevolezza dei processi di sviluppo, della propria struttura
organizzativa e delle stesse esigenze dell'università ha suggerito che prima
ancora di iniziare a pianificare le attività di sviluppo, venisse fatta chiarezza sui
processi e i flussi di comunicazione interna all'università, in modo poi da
strutturarli all'interno di un sistema informativo.

Le esigenze riconosciute per il sistema informativo e informatico dell'università
emerse dalle analisi e dalla tavola rotonda (taller) tenuta con tutti i professori del
dipartimento di informatica possono riassumersi in:

1. migrare al software libero (da windows a linux)

2. aumentare i livelli di sicurezza informatica

3. uniformare l'utilizzo degli strumenti informatici per un miglior
mantenimento (anche dal punto di vista del design)

4. unificare delle utenze

5. creare una cultura informatica per un maggior utilizzo dei servizi e degli
strumenti disponibili

6. ordinare i servizi disponibili e facilitarne l'accesso

7. aumentare l'uso del canale del MES (e acquisire così banda maggiore)

8. offrire alla biblioteca degli strumenti per gestire al meglio il catalogo, i
prestiti e le statistiche sulle ricerche (richieste dal ministero)

9. regolare e far rispettare i regolamenti informatici presenti

Dal momento che non esistono fondi per pensare ad un vero e proprio piano di
informatizzazione, tutte le attività dovranno essere realizzate dalle persone
presenti nell'università, con le risorse disponibili. Per tale motivo non è
contemplata ancora l'evoluzione della rete interna dell'università, il
miglioramento della connessione tra gli edifici ed altre attività che comportano la
sostituzione di dispositivi hardware nuovi. I dispositivi presenti infatti sono per lo
più donazioni o prodotti di progetti di intercambio con università o ONG estere

con cui l'università ha rapporti.

Le esigenze emerse dal taller verranno assolte da diverse figure e diversi
laboratori. Per quanto compete al progetto oggetto di questa tesi e al
Laboratorio di Tecnologie Educative, a cui si fa riferimento, spetta lo sviluppo
dei punti 3, 4, 5, 6 e 7, o almeno l'impostazione iniziale, visto che sono processi
articolati nel tempo.

L'oggetto del progetto è stata quindi la progettazione della intranet, considerata
come il risultato finale di un ripensamento organizzativo, informativo e
tecnologico in cui sono state coinvolti decani, professori e con il tempo, sempre
di più, saranno coinvolti anche gli studenti, in modo tale che il progetto possa
continuare nel tempo.

Dal punto di vista organizzativo si sono dovuti affrontare due tipi di problemi per
la gestione della conoscenza: l'uso degli strumenti e la creazione degli
strumenti informatici.

Per quanto concerne la creazione degli strumenti, era importante che gli
insegnanti che si occupano dei sistemi informativi prendessero familiarità con il
nuovo sistema. Per facilitare questo processo si è deciso infatti di scegliere un
solo CMS per la gestione delle diverse intranet, in modo tale che gli sforzi per la
formazione (o autoformazione) fossero minori e per fare in modo che fosse più
facile poi insegnare agli studenti l'uso di tali strumenti. La formazione da parte
dei professori è un processo importante per l'effettiva conoscenza degli
strumenti da parte degli stessi, oltre che un utile mezzo di confronto.
L'insegnamento agli studenti permette inoltre di ridurre il rischio di rimanere
senza manutenzione, nel caso dʼimpossibilità per professori di gestire il
sistema.

Sotto l'aspetto invece della gestione, della conoscenza per l'uso degli strumenti
il percorso è più lungo dal momento che bisogna cercare di coinvolgere le
persone, senza costringerle. All'interno dell'università si era già provato più volte
a costringere i professori ad adottare moodle come strumento di insegnamento,
con un'adozione comunque bassa. Si è pensato quindi che il processo di

adozione potesse essere organizzato diversamente in diverse fasi distribuite nel
tempo. Per prima cosa, gli strumenti devono essere funzionanti e accessibili,
cosa che al momento non sono. Le fasi successive prevedono lo studio di
metodi per fare in modo che tali strumenti risultino desiderabili, attraverso il
design, l'aggiunta di funzioni engaging49, ma non strettamente legate agli
obiettivi principali della intranet (informare e formare), attraverso l'accessibilità e
una buona usabilità.

Unificare l'uso degli strumenti però ha portato con sé la necessità di migrare dai
vecchi sistemi al nuovo (da Wordpress e Joomla a Drupal), anche se non è
stato considerato un fattore critico, dal momento che l'uso effettivo di tali sistemi
da parte degli utenti era molto limitato e dal momento che i sistemi in uso non
presentavano molti contenuti. Dal punto di vista delle informazioni infatti, i
sistemi sono stati ripensati completamente dal momento che i vecchi sistemi
erano stati realizzati senza alcuna raccolta di requisiti e senza tenere in
considerazioni gli utenti né le loro esigenze. Il lavoro di organizzazione per
quanto riguarda le informazioni si è ridotto nella stesura di linee guida e linee di
stile per la creazione di articoli e in elenchi di fonti da cui attingere per il
reperimento di news ed altri materiali informativi (vedi allegati). Si è cercato,
inoltre, di automatizzare il più possibile l'aggiornamento, attraverso
l'aggregamento di feed RSS.
Per quanto riguarda la tecnologia e i problemi di accesso, si è lavorato da subito
sugli URL attraverso cui accedere ai servizi, visto che la situazione era
particolarmente confusa, dal momento che esisteva un nome a dominio per il
sito dell'università, ma per tutto il resto gli indirizzi dei servizi sono raggiunti
attravero gli IP delle macchine sopra cui erano montati, con evidenti problemi di
sostenibilità e di facilità di comprensione. Il dominio principale è
www.suss.co.cu che però presto50 diventerà www.uniss.edu.cu per adeguarsi
alle convenzioni che si stanno predisponendo all'interno del panorama

49 Engaging by design: How engagement strategies in popular computer and video games can inform
instructional design Michele D. Dickey
(http://www.springerlink.com/content/672h1675qx1068h6/fulltext.pdf)
50 L'università al momento non ha fondi per acquistare il dominio

educativo cubano. È stato quindi messo ordine tra le configurazioni degli url per
l'accesso ai servizi: i nuovi indirizzi sono più chiari e leggibili e hanno una logica
che permetterà ad ulteriori servizi che si aggiungeranno nel tempo, di
uniformarsi alle convenzioni create. Ogni servizio appare ora come
sottodominio dell'url principale dell'università (suss.co.cu):

• intranet.suss.co.cu : intranet generale comune a tutte le facoltà con i
rimandi alle facoltà specifiche

• ing.intranet.suss.co.cu : intranet per Ingenieria

• campus.ing.suss.co.cu : campus virtuale per Ingenieria

• cfc.intranet.suss.co.cu : intranet per Contabilidad, Humanidades y
Finanzas che sebbene siano facoltà diverse si trovano tutte all'interno di
uno stesso edificio (edificio 2)

• campus.cfc.suss.co.cu : campus virtuale per Contabilidad, Humanidades
y Finanzas

• mh.intranet.suss.co.cu : intranet per il dipartimento di Marxismo y
Historia

• campus.mh.suss.co.cu : campus virtuale per il dipartimento di Marxismo
y Historia

• fame.intranet.suss.co.cu : intranet per il dipartimento di Agropecuaria

• campus.fame.suss.co.cu : campus virtuale per il dipartimento di
Agropecuaria

Le problematiche relative ai dispositivi hardware e di banda invece non sono
state prese in considerazione dal progetto.

Per comprendere meglio la situazione tecnologica che caratterizza la realtà
cubana e l'Università si può prendere come esempio il sistema di gestione delle
prenotazioni per i viaggi in autobus.
Se si vuole fare un viaggio con Astro (la compagnia nazionale con cui viaggiano
i cubani) non è possibile avvalersi di alcun sistema di prenotazione

automatizzato, esistono di converso due modalità alternative: la prenotazione e
le liste d'attesa.
Le prenotazioni sono distribuite tra tutti gli uffici autorizzati alla vendita con
proporzioni diverse a seconda della centralità o meno del luogo rispetto al
terminal, senza la possibilità di prenotare da un ufficio all'altro nel caso i posti si
esauriscano in un luogo dal momento che le liste sono cartacee e al momento
dell'acquisto il cliente deve firmarle.
Le liste d'attesa invece sono dei registri cartacei (a volte i registri non ci sono e
bisogna fare la coda nel salone d'attesa) sopra cui ci si può appuntare per
diverse destinazioni (fino ad un massimo di due), in attesa che un pullman in
arrivo abbia abbastanza posti disponibili, cosa che si può sapere però solo
quando il pullman arriva in stazione e l'autista comunica alla biglietteria quanti
sono i posti liberi.
Questo sistema porta ovviamente alla creazione di code lunghissime e tempi
d'attesa che si contano in ore e giorni. Diversamente da quanto ci si potrebbe
aspettare però, le persone in attesa non si lamentano e si rassegnano di buon
grado ad aspettare il proprio turno.
All'interno dell'università l'atteggiamento di attesa è molto simile e il rapporto
con le tecnologie è per lo più segnato da uno spirito di rassegnazione.

LA SOLUZIONE PROPOSTA

Progettazione

I principi identificati come capisaldi per la progettazione del nuovo sistema sono
tre: usabilità, accessibilità e sostenibilità. Comuni a questi principi ci sono
diversi concetti come ordine, semplicità51, flessibilità, apertura e solidità.
L'ordine si oppone all'aleatorietà con cui erano state condotte le attività a livello
di progettazione fino a settembre 2010 e si intende quindi sottolineare come i
processi, da questo punto, si organizzino all'interno di un piano di sviluppo
preciso, sebbene sussistano ancora dei problemi di disponibilità delle risorse
coinvolte nel progetto sia di carattere personale che a livello di calendario.
L'ordine auspicato a livello organizzativo si dovrebbe poi riflettere in sinergie
funzionali tra i diversi professori, che con i nuovi servizi introdotti
(principalmente jabber52), possono coordinare al meglio le attività. Viste le
risorse limitate, non ne esiste una che possa dedicarsi al coordinamento del
progetto. Si è pensato, quindi, che un metodo efficace, per non compromettere
la difficile armonia raggiunta, sia sensibilizzare i collaboratori agli obbiettivi del
progetto piuttosto che fissare rigide scadenze e metodi di controllo del lavoro
svolto. Fare ordine a livello di infrastruttura ha significato inoltre ridefinire le
logiche per le assegnazioni dei nomi a dominio, oltre che unificare i diversi CMS
eleggendone solo uno, semplificando così i processi di sviluppo e
mantenimento. A livello di layout invece l'ordine si ritrova nell'utilizzo di griglie53
per l'organizzazione dei contenuti all'interno della pagina.
La sostenibilità è un concetto che non è ancora molto presente quando si parla
di webdesign, ma che per il contesto cubano e per la natura del progetto ha
particolarmente senso: in altri contesti54 si definisce sostenibile infatti
l'”equilibrio fra il soddisfacimento delle esigenze presenti senza compromettere

51 Le leggi della semplicità, di Maeda John
52 Software per messaggistica istantanea, www.jabber.org
53 Ordering Disorder: Grid Principles for Web Design (Voices That Matter), di Khoi Vinh
54 Uno dei primi ambiti in cui si è cominciato a parlare di sostenibilità è l'ambiente.

la possibilità delle future generazioni di sopperire alle proprie”55. La sostenibilità
viene pertanto identificata come principio chiave per fare in modo che al termine
della permanenza a Sancti Spiritus, il progetto abbia un seguito con le risorse e
le conoscenze disponibili e che il sistema creato sia abbastanza flessibile e
solido per sostenere cambiamenti nelle esigenze o per accogliere nuovi servizi.
Una progettazione sostenibile è infatti un concetto dove qualcosa è costruito
tenendo conto fattori economici, sociali ed ecologici. Il cuore della sostenibilità
si ritrova pertanto nell'uso e nel lungo periodo56.
L'accessibilità57 invece è un concetto ancora del tutto estraneo alla cultura
cubana, non solo per quanto riguarda il web: nelle leggi e nei regolamenti non vi
è traccia alcuna di indicazioni per evitare impedimenti ai diversamente abili o
per facilitare l'accesso ai servizi a una più vasta parte della popolazione. Per
quanto riguarda il web, con solo il 16% della popolazione ad avere accesso alla
rete, è secondario pensare a fornire strumenti per i diversamente abili, quando
la gran maggioranza degli utenti è nelle stesse condizioni. In nessuno dei siti
internet delle università cubane si nota infatti come non venga mai citata
l'accessibilità e nessun sito risulta essere accessibile dopo diversi test
effettuati58 per via di codici male impostati e per la mancanza di alternative
testuali ai diversi contenuti presenti sui siti.
Jackob Nielsen59 definisce per l'accessibilità tre diversi step60, per quanto
riguarda le possibilità che le persone di certi paesi in via di sviluppo hanno di
accedere alle potenzialità di internet. Nella sua forma più semplice, il digital
divide (considerato come ostacolo all'accesso), si manifesta nella forma di
economic divide, quando alcune persone non possono permettersi di comprare
un computer. Considerato molto peggiore invece è l'usability divide, il fatto che

55 Dal Rapporto Brundtland (conosciuto anche come Our Common Future), un documento rilasciato nel
1987 dalla Commissione mondiale sull'ambiente e lo sviluppo (WCED)
56 http://ezinearticles.com/?What-Is-Sustainable-Web-Design?&id=4937806
57 Web Accessibility: Web Standards and Regulatory Compliance, Richard Rutter, Patrick H. Lauke,
Cynthia Waddell, Jim Thatcher Jim Thatcher
58 http://sixrevisions.com/web-standards/accessibility_testtools/
http://www.w3.org/WAI/ER/tools/complete
59 http://en.wikipedia.org/wiki/Jakob_Nielsen_%28usability_consultant%29
60 http://www.useit.com/alertbox/digital-divide.html

la tecnologia rimane così complicata che molte persone non riuscirebbero ad
usare un computer anche se ce lo avessero a costo zero. Altri ancora che
invece riescono ad usare i computer, non ne ottengono tutti i benefici perché i
servizi disponibili sono troppo complicati da capire. Gli anziani e le persone con
un basso livello di alfabetizzazione sono gli altri segmenti poco considerati
quando si parla di accessibilità. Il terzo tipo di digital divide riconosciuto da
Nielsen è l'empowerment divide, il differente livello di partecipazione da parte
degli utenti on line che risulta inferiore anche alla regola dell'80/2061. Viene
definita infatti una nuova regola, chiamata 90/9/1 (o dell'1%)62, che
rappresenterebbe la situazione in cui la maggior parte delle persone (il 90%)
approfitti dei contributi prodotti da utenti saltuari (il 9%) e utenti regolari (1%)63.
Secondo le analisi del Nielsen Normal Group64 gli utenti non saprebbero
nemmeno cercare efficacemente su Google, non riformulando mai le query65 ed
ignorando inoltre, che nelle liste dei risulati certi siano in realtà pubblicità66.
La particolarità di Cuba, per quanto concerne il digital divide, sta nel fatto che se
nel resto del mondo l'economic divide sembra diminuire rapidamente, sull'isola
caraibica non dà segno di miglioramento, nonostante invece migliorino molto
più velocemente i problemi di usability divide visto l'alto livello di alfabetismo,
mentre l'empowerment divide rimane un problema, alla stregua dei paesi
sviluppati.
Nel progetto si è cercato di tener conto di questi elementi proponendo un
sistema di adozione a lungo termine, che coinvolga direttamente le persone,
passando attraverso processi di formazione e passaggio delle conoscenze, in
modo da consolidare la presenza di una cultura digitale a partire dalle persone.
La semplicità e l'usabilità trovano riscontro nell'approccio adottato per la
progettazione: l'user centered design67, sebbene all'interno dell'Università la

61 http://en.wikipedia.org/wiki/Pareto_principle
62 http://en.wikipedia.org/wiki/1%25_rule_%28Internet_culture%29
63 http://www.useit.com/alertbox/participation_inequality.html
64 http://www.nngroup.com/
65 http://www.useit.com/alertbox/defaults.html
66 http://www.consumerwebwatch.org/dynamic/search-report-false-oracles-abstract.cfm
67 http://en.wikipedia.org/wiki/User-centered_design

maggioranza degli utenti non abbia alcuna esperienza del web e il loro
coinvolgimento tentato nelle prime fasi del progetto non ha prodotto risultati
significativi. Risultati non particolarmente interessanti sono emersi da indagini
svolte da docenti di TIC68, che hanno portato alla luce come in realtà sia ancora
limitata la conoscenza, a partire proprio dai professori stessi, dei processi per
una progettazione user centered e delle metodologie di ricerca quantitativa per
la raccolta dei requisiti. Il questionario utilizzato per chiedere ai docenti, in
quanto unici ad avere accesso ad internet all'infuori della intranet universitaria
(e pertanto, si pensava, con maggior esperienza del web), quali fossero i servizi
e le funzionalità più desiderate, ha evidenziato come non ci sia conoscenza
delle funzionalità e dei servizi stessi possibili e disponibili, visto soprattutto la
poca coerenza delle risposte.
Il metodo prescelto per mantenere un approccio user centered è stato quindi
quello di osservare il comportamento attivo degli utenti attraverso software di
analytics per quanto riguarda le attività sulla intranet e su moodle, i servizi già
attivi all'inizio del progetto, cercando poi di identificare le esigenze e gli obiettivi
confrontandoli con quelli degli utenti dell'Università Bicocca, dal momento che
presso l'Università di Sancti Spiritus non è stato possibile trovare un referente
che sapesse indicarle con chiarezza. Per fare ciò, sono stati istallati da subito
piwik69 e clickheat70, due sotfware opensource per l'analisi dei comportamenti
degli utenti su siti internet. Non è stato possibile utilizzare servizi come Google
Analytics dal momento che la intranet è protetta da un proxy e non è possibile
utilizzare servizi esterni.

68 Trad. ICT, Information Communication Technology
69 Software opensource alternativo a Google Analytics, il cui accesso è ristretto per le intranet.
www.piwik.org
70 Software per la mappatura dei click, http://www.labsmedia.com/clickheat/index.html

Illustration 12: interfaccia di piwik sull'andamento delle visite all'interno della intranet
di ingenieria

Per arrivare a definire gli obiettivi principali, gli user personas e gli scenari
d'uso, viste le difficoltà di definirli indipendentemente solo per quanto riguarda
l'università cubana, è stato effettuato un raffronto tra l'università di Sancti
Spiritus, con quella di Milano Bicocca71, cercando conferme e smentite sui
diversi modi di gestire informazioni, persone e processi.

Illustration 13: utilizzo dei servizi da parte degli utenti

L'analisi dei requisiti e dei bisogni specifici dell'università ha portato alla

71 Greta Liguori “Uso di strumenti Web 2.0 per la realizzazione di applicazioni sostenibili in ambienti
educativi: il caso di Sancti Spiritus a Cuba”

definizione di 5 obiettivi principali:

1. informare
2. dare facile accesso ai servizi
3. velocizzare le comunicazioni
4. facilitare le docenze
5. intrattenere, socializzare e coinvolgere

Tali obiettivi si pensa possano essere raggiunti attraverso diversi servizi messi
a disposizione degli utenti, il cui utilizzo è suggerito, ma ancora non codificato,
dal momento che non esistono utilizzi simili a cuba di questi strumenti. Si crede
che offrendo le possibilità e fornendo delle indicazioni sull'utilizzo, questi
strumenti possano essere adattati ad assolvere esigenze particolari all'interno
dell'università.
I servizi realizzati sono:
• forum
• messaggeria istantanea (jabber)
• newsletter
• social network
• campus virtuale (moodle)
• musica
• repository (ftp)
• servizi informatici, aiuto e assistenza
In particolare il forum è pensato come un canale di informazioni non istituzionali
attraverso cui proporre temi ed argomenti di discussione. All'interno del forum,
sarà possibile inoltre, richiedere assistenza informatica, con l'obiettivo di
raccogliere le diverse richieste e fornire già le risposte, togliendo così l'onere ai
professori di informatica di rispondere più volte alle medesime domande. Nello
stesso modo, ci si augura, altri uffici possano cogliere il senso e l'effettivo
risparmio dello'uso dello strumento, adottandolo.
La messaggeria istantanea è stata adottata principalmente dagli uffici e dai

professori, perché si crede non esista ancora la maturità necessaria da parte
degli utenti, per un uso coscienzioso dello strumento. Inoltre un uso smodato di
jabber potrebbe causare problemi di banda, nel caso si inizino a scambiare
grandi moli di files (foto, video, musica), vietati dal regolamento dell'università.
La newsletter adempie a una doppia funzione: da una parte offre un canale
differente dalla intranet per il reperimento dei contenuti, dall'altro viene utilizzata
per sollecitare la partecipazione e la collaborazione tra i partecipanti al progetto.
Creare un socialnetwork all'interno dell'università non è facile e non è ben visto.
Basti pensare che a Cuba, il governo ha vietato, bloccandolo, l'uso di
Facebook. D'altro canto però, come dimostrato72, le motivazioni relazionali73
sono un elemento importante per il coinvolgimento degli utenti all'interno di
contesti informativi digitali. Queste considerazioni hanno portato ad un
approccio molto cauto all'inserimento di componenti sociali all'interno della
intranet. Nella prima fase, la social network permetterà agli utenti di modificare il
proprio avatar, il proprio profilo, mandare messaggi privati ad altri utenti,
consultare elenchi con i compleanni degli utenti e, previa autorizzazione, aprire
un blog.
Per il campus virtuale, già presente all'inizio del progetto, si pensa solamente di
riorganizzarlo secondo i principi identificati, attraverso un redesign e
l'unificazione delle utenze.
La musica, seppur vietata per regolamento, era già presente con kplaylist74, uno
strumento che permette agli utenti di ascoltare la musica dalla rete. Il servizio
viene ripristinato dopo che un guasto ne aveva interdetto il funzionamento.
La repository viene evoluta ed arricchita di funzionalità di ricerca e
manutenzione: dalla precedente versione dove venivano letti solamente i files
pubblicati all'interno di un ftp, si passa ad una versione con un'interfaccia
grafica più evoluta dove è possibile abbonarsi anche agli aggiornamenti dei
diversi files, in modo da poter scaricare l'ultima versione pubblicata senza dover
consultare periodicamente la repository (specialmente nel caso degli

72 http://www.useit.com/alertbox/social-intranet-features.html
73 http://ibridazioni.com/2008/11/01/design-motivazionale-usabilita-sociale-e-group-centered-design/
74 http://www.kplaylist.net/

aggiornamenti degli antivirus).
I servizi informatici invece sono delle modalità di assistenza e manutenzione
attraverso i servizi sopra indicati.
Queste soluzioni sono pensate per essere intranet di facoltà, nell'ottica di
essere replicate con la stessa struttura per le altre, almeno finché l'infrastruttura
di rete dell'università non permetterà di centralizzare e unificare realmente le
intranet.
L'approccio alla creazione di utenti per il sito è stato quello di garantire accesso
ai soli utenti provvisti di e-mail del campus, ma adottando un sistema distribuito
di autenticazione (grazie a un modulo apposito di drupal, site network) che
permette di condividere le informazioni di autenticazione degli utenti all'interno
di diversi siti. In questo modo la intranet e tutti i siti delle diverse facoltà possono
condividere le credenziali degli utenti.

Il controllo all'accesso è effettuato in due modi: il primo, attraverso la
registrazione degli utenti e il secondo attraverso l'identificazione con ldap.

Questo sistema permette di superare il problema iniziale di multiaccount e
registrazioni illimitate, in modo che si abbia maggior controllo sulle utenze,
soprattutto in vista di un'apertura maggiore alla pubblicazione di contenuti. La
responsabilizzazione degli utenti passa in questa prima fase attraverso
l'identificazione univoca delle persone all'interno della intranet.

La soluzione proposta

Per arrivare a definire un wireframe per la nuova intranet, è stato fatto un lavoro
di analisi sulle intranet delle altre università cubana, nonostante il livello medio
non fosse molto elevato. L'utilità di questa analisi però ha consentito di
confrontare esigenze e bisogni inizialmente non riconosciuti all'interno
dell'università di Sancti Spiritus, oltre che a prendere visione delle informazioni
inserite e delle etichette utilizzate per le diverse sezioni. Il livello iniziale della
intranet dell'università di Sancti Spiritus in realtà era in linea con le altre
università, ma come per quest'ultime, proprio nel medesimo periodo, la
situazione iniziava a smuoversi e da un giorno con l'altro era facile vedere
l'evolversi dei diversi siti.
Il trend delle varie intranet era quello di utilizzare i template standard dei diversi
CMS open source (joomla, drupal, plone) e distribuire il contenuto su tre
colonne, una centrale e due sidebar. Il menu di navigazione invece era spesso
diviso in diverse parti, una orizzontale nell'header della pagina ed altre
secondarie nelle due sidebar. Una tendenza facilmente riconoscibile era quella
di riempire eccessivamente di informazioni le pagine, a scapito di qualsiasi
equilibrio con spazi bianchi e della leggibilità (information overload). La intranet
dell'università di Guantanamo per esempio presenta cinque menu distinti, sparsi
tra header e sidebar (illustration 1, elementi cerchiati di rosso), un layout su tre
colonne ed utilizza joomla
come CMS.

Illustration 14: intranet dell'università di

Illustration 15: intranet dell'università di Santa Clara

Per seguire i principi di semplicità e ordine definiti nella prima fase progettuale,
è stato deciso di adottare un layout a due colonne, con un menu di navigazione
unico, anche se il processo di sintesi e raggruppamento delle diverse sezioni
all'interno delle voci del menu non è stato semplice. Spesso infatti veniva
distinto il menu di navigazione dei servizi, il menu delle news e quello delle

informazioni sull'università.
L'obiettivo della navigazione che si è cercato di raggiungere è stato quello di
portare ogni pagina a non più di un click di distanza dalle altre, in modo da
garantire un facile accesso alle informazioni. Per alleggerire e rendere più pulita
l'interfaccia si è deciso di adottare un menu a tendina (illustration 3) su più
livelli, preferito alla soluzione esplosa (illustration 4) che se da un lato facilitava
l'inserimenti di ulteriori voci, dall'altro distribuiva su di uno spazio troppo lungo
delle informazioni vitali per l'accesso alle diverse sezioni, rubando spazio nella
sidebar ad eventuale contenuto contestuale alle pagine.

Illustration 16: Illustration 17:

L'interfaccia proposta (illustration 19) presenta una soluzione adattiva per le
diverse pagine interne, in cui la sidebar costituisce un elemento dinamico che
cambia in corrispondenza del contenuto principale della pagina, mentre
l'accesso alle altre parti del sito è garantito sempre dal menu di navigazione
(illustration 18) e dal menu a briciole di pane che permette in ogni momento
all'utente di ritrovarsi all'interno del sito. Questa soluzione è conseguente alla
scelta di visualizzare i contenuti solo quando l'utente è potenzialmente più
interessato a consultarli e di nascondere invece tutto ciò che non è contestuale
e che può quindi distogliere l'attenzione dal focus della pagina (illustration 20 e
21).
Delle diverse soluzioni proposte si è scelto di sviluppare quella che meglio si

poteva adattare al cambiamento: i riquadri infatti che compongono la pagina
principale sono pensati per poter essere flessibili per larghezza e altezza, oltre
che per contenuti. Un layout così semplice conferisce chiarezza anche quando
le informazioni aumentano, mantenendo leggero l'impatto visivo. Gli angoli
arrotondati invece vogliono richiamare ad un trend nel web design definito web
2.0.

Illustration 18: menu di navigazione della soluzione proposta

Illustration 19: soluzione proposta, homepage

Illustration 20: soluzione proposta, eventi

Illustration 21: soluzione proposta, pagina news

Per quanto riguarda invece la tipografia sono stati scelti due font formalmente
differenti: il Palatino per il corpo del testo, un carattere graziato, mentre per i
titoli si è scelto un font bastone, l'Helvetica Neue.

DRUPAL COME FRAMEWORK PER LO SVILUPPO

Il software open source e la scelta di Drupal

Quando ci si approccia allo sviluppo di un nuovo sistema informativo e si decide
che debba essere basato su CMS opensource, bisogna prendere coscienza
del fatto che il costo zero del software non equivale a zero risorse per lo
sviluppo. Le risorse, nel caso di sistemi basati su software opensource, non si
contano in denaro, ma in tempo e persone. È fondamentale pertanto che
qualora si intraprenda questa strada, ci siano se non altro le risorse disponibili
per il progetto.
Nel caso dell'Università di Sancti Spiritus la decisione è stata forzata nella
direzione del software libero per la totale mancanza di fondi per il progetto,
anche se le risorse in termini di persone in grado di gestire lo sviluppo
dovevano ancora essere formate. Queste condizioni non hanno quindi facilitato
le diverse fasi del processo di sviluppo. Nello scegliere quindi quale CMS open
source utilizzare si è dovuto tener conto di questi elementi oltre alle potenzialità
dei diversi software disponibili on line.
Si è deciso di scegliere tra i tre CMS più popolari, nonché già utilizzati per
diversi siti all'interno dell'università e all'interno della rete universitaria cubana:
Wordpress (nella versione 3.0), Joomla (versione 1.5) e Drupal (versione 6.2).
I principi identificati come capisaldi per la progettazione del nuovo sistema
(usabilità, accessibilità e sostenibilità) e i concetti (ordine, semplicità, flessibilità,
apertura e solidità) sono parte degli elementi utilizzati per discriminare nella
scelta del software da utilizzare. In particolare si è tenuto conto dell'usabilità per
quanto riguarda il back end, dal momento che per la parte front end ci sarebbe
stato comunque un intervento da parte della progettazione, dell'accessibilità
sempre della parte di amministrazione e del numero di contributors della
community, come indice di sostenibilità intesa come supporto e continuazione
dello sviluppo. L'accessibilità è considerata un elemento importante dal punto di
vista dell'approccio al progetto, nonostante a Cuba discorsi sul tema non siano

mai stati affrontati, nemmeno in ambiti più comuni, come l'architettura e
nonostante non esista una legislazione a riguardo. Come chiarito
precedentemente infatti a Cuba l'accezione di accessibilità è ancora ad un
livello base75.
Ordine e semplicità sono ulteriori elementi utili a valutare il back end oltre alle
funzioni native, soprattutto per la parte di integrazione nuovi componenti e per
la modifica dei template (valutando quindi il template engine utilizzato). La
flessibilità è uno degli elementi più importanti, per evitare di dover ricorrere ad
altri software per via dei limiti della piattaforma, oltre che per una questione di
solidità del sistema. La sicurezza inoltre è l'elemento che più influisce sulla
scelta dell'ambiente di sviluppo, visto che il progetto prevede lo sviluppo di un
sito internet dall'accesso ristretto in cui è fondamentale una oculata gestione
delle utenze.
Quando si parla di software opensource infatti è necessario menzionare ciò che
invece non è opensource. Molti utilizzano il termine commerciale o proprietario
per classificare questa tipologia di software, anche se nessuna delle due è
precisa, dal momento che software opensource possono essere sia
commerciali che proprietari. Commerciale significa correlato al commercio e
molte applicazioni opensource sono sviluppate da compagnie con lo scopo di
attrarre nuovi acquirenti76. Proprietario invece si riferisce al fatto che il software
sia posseduto da qualcuno. Il proprietario è colui che può decidere quanto
condividere della propria proprietà. Mettere una licenza opensource su di un
prodotto non lo trasforma automaticamente in un bene pubblico. Una licenza
opensource è come ogni altra licenza e il proprietario la può in qualsiasi
momento cambiare per un'altra licenza, che cambia quindi la natura del
prodotto e degli usi che se ne si può fare. L'apertura del software sta ad indicare
quindi la sostenibilità del progetto nell'adozione del software e si è tenuto quindi
conto dei diversi tipi di licenze adottate nella scelta del CMS da adottare.

75 Capitolo 2.1, rif. http://www.useit.com/alertbox/digital-divide.html
76 Modello definito freemium da Chris Anderson in “The future of a radical price”, in cui due categorie
di utenti usufruiscono di un servizio: gli utenti free utilizzano il servizio base, mentre gli utenti
premium possono accedere a funzionalità avanzate dello stesso servizio.

Includiamo nel concetto di sostenibilità diversi fattori come la popolarità del
CMS77, il numero di partecipanti alla community/contributors, la frequenza delle
release e la presenza o meno di una fondazione o di un'azienda alle spalle del
progetto.

Wordpress Joomla Drupal
Usabilità backend elevata bassa bassa
Accessibilità si no si
Sostenibilità elevata media alta
Gestione utenti Nativa ma poco Nativa ma non Nativa e altamente
customizzabile. granulare configurabile.
Plugin: Role Moduli: node
scoper, acces
adminimize
Solidità bassa media elevata
Sicurezza bassa media alta
Complessità bassa Media elevata
Potenzialità limitate Medio alte alte
Performance Caching non Caching system Caching system
nativo ma nativo nativo
possibile con
plugin (wp-super-
cache)

Dal confronto dei diversi CMS non emerge un chiaro vincitore, dal momento che
sotto diversi punti di vista tutti e tre i candidati potrebbero essere utilizzati per il
progetto. Si è scelto di investire su Drupal per il livello di maturità del progetto e

77 Fonte: alexa.com

per la sua solidità, nonostante abbia una curva di apprendimento molto più
schiacciata rispetto agli altri candidati, anche se risulta essere quello meglio
documentato. In particolare Drupal permette di gestire più di un sito all'interno
della stessa istallazione, offre una gestione nativa delle utenze molto granulare,
un livello di sicurezza migliore e delle performance grazie ad un efficiente
gestione della cache. La flessibilità di Drupal si trova anche in uno dei moduli
fondamentali utilizzati, CCK (content construction kit)78, che risulta essere molto
più potente e maturo rispetto a plugin simili per gli altri candidati, Magic Field79
per Wordpress risulta poco compatibile con molti plugin comuni, mentre CCK
jSeblod80 per Joomla è una copia del modulo di Drupal, ma senza lo stesso
livello di armonia che questo modulo ha all'interno di Drupal, così come altri
moduli fondamentali come Views81 e Panels82.
Una volta definito Drupal come framework per lo sviluppo si è cercato di
colmare le lacune in cui, nel raffronto con gli altri CMS considerati, è risultato
carente: usabilità83 e complessità (learning curve molto piatta all'inizio).

78 http://drupal.org/project/cck
79 http://wordpress.org/extend/plugins/magic-fields/
80 http://extensions.joomla.org/extensions/news-production/content-construction/9128
81 http://drupal.org/project/views
82 http://drupal.org/project/panels
83 http://groups.drupal.org/node/10013

Illustration 22: grafico riferito ad esperienze personali,
anche se generalmente condivise
(http://drupal.org/node/84221)

Per quanto riguarda l'usabilità, il problema è dovuto soprattutto al template base
utilizzato da Drupal e quindi la soluzione più semplice è stata quella di trovare
altri template in alternativa. La soluzione adottata è una combinazione di due
progetti: Admin84 (che si basa sul template Rubik85), per quanto riguarda un
template meglio organizzato e visivamente più gradevole, a cui si è affiancato
administration menu86, molto più efficiente e rapido da utilizzare.

84 http://drupal.org/project/admin
85 http://drupal.org/project/rubik
86 http://drupal.org/project/admin_menu

Illustration 23: pannello di amministrazione dopo gli interventi per migliorarne
l'usabilità

Drupal, architettura, logica e dinamiche di sviluppo
adottate, moduli base, terminologia

Un webdesign funzionale è guidato dai bisogni di bilanciare flessibilità e
semplicità. Se un sistema è troppo semplice può essere utilizzato solo in un
solo modo, se di converso è troppo flessibile potrebbe essere troppo difficile per
i nuovi utenti impararlo.
Drupal risolve questo conflitto offrendo agli utenti gli strumenti per costruirsi il
proprio CMS, fornendo però dei componenti base precostruiti (le funzionalità del
core). Al contrario di altri CMS, Drupal non non fornisce delle soluzioni
immediate per esigenze concrete (es. Wordpress per fare un blog), ma nello
stesso modo in cui non è uno strumento già progettato per compiere azioni
specifiche, si propone come CMF (content management framework), un
sistema che coniuga le potenzialità dei CMS con quelle dei frameworks. Si può
considerare quindi Drupal come un kit di Lego: sviluppatori esperti hanno già
costruito elementi (moduli è il termine utilizzato da Drupal), che possono essere
assemblati per creare la soluzione desiderata, che sia un portale di news, un
negozio on line o una social network.
Dal momento però che le componenti non sono progettate per uno scopo solo,
ma sono progettate con un certo livello di astrazione, è necessario un po' di
tempo per ambientarsi all'ambiente di sviluppo (framework), per sfruttarne tutte
le potenzialità. Per capire al meglio Drupal è essenziale conoscere i diversi
elementi, le logiche e la terminologia.
• Tassonomia: letteralmente significa “la scienza della classificazione” e
può essere utilizzata per creare tipi di contenuti. Un esempio di tipo di
contenuto può essere “forum”, a cui si possono aggiungere categorie
(vocabulary) di topics, a che a loro volta possono avere un'ulteriore
classificazione gerarchica (ancora categorie) o orizzontale (tags),
attraverso quelli che in Drupal sono definiti term.
Per inserire un nuovo elemento all'interno della tassonomia è necessario
accedere alla lista di gestione delle tassonomie

Illustration 24: interfaccia di gestione delle tassonomie
(admin/content/taxonomy/)

Da questo elenco è possibile modificare i diversi vocabulary presenti e
aggiungere nuovi terms. Per aggiungere un nuovo vocubalary è necessario
accedere a (admin/content/taxonomy/add/vocabulary) e definire
sostanzialmente il titolo, il tipo di contenuto da associare e il tipo di input
attraverso cui immettere il dato durante la stesura di nuovi contenuti (se tags
suparati da virgole o da select), indicando poi se il campo categoria così creato
debba o meno essere obbligatorio.

Illustration 25: nome, descrizion e testo di aiuto (visualizzabile durante la creazione
del contenuto)

Illustration 26: definizionde del content type da associare al contenuto specifico

Illustration 27: tipo di input per la categorizzazione del contenuto
In questo caso, come in ogni altro campo definito, viene associato un valore per
il mapping rdf. Il Resource Description Framework (RDF)87 è una specifica del
World Wide Web Consortium (W3C) originariamente progettata come un

87 http://en.wikipedia.org/wiki/Resource_Description_Framework

modello di gestione di metadati. É ora riconosciuto come il metodo per la
definizione concettuale delle informazioni presenti all'interno del web, attraverso
diversi formati (generalemente xml). L'intento dell'utilizzo di rdf è quello di
approcciare la progettazione web attraverso una semantica maggiore rispetto a
quella possibile attraverso XHTML.

Illustration 28: definizione della proprità rdf

• Blocchi: sono un metodo di posizionamento di elementi all'interno di una
pagina. Spesso sono posizionati a lato del contenuto, all'interno di
sidebar, o all'interno di aree definite come possibili target di blocchi
(regions). I blocchi non sono considerati nodi all'interno di Drupal, ma è
possibile specificare all'interno di che nodo debbano o non debbano
apparire. Possono essere utilizzati per visualizzare informazioni generate
da moduli specifici, generate da views o create manualmente per inserire
per esempio del testo statico.
Dalla pagina di gestione blocchi è possibile gestire l'ordine dei blocchi
che devono apparire nelle diverse regioni, evidenziate in questa gestione
con aree gialle.

Illustration 29: pagina di gestione blocchi

Illustration 30: gestione della visibilità di un blocco

• Regioni: sono aree di una pagina dove può essere inserito del contenuto,
principalmente dei blocchi. Le regioni di default sono: Header, Footer,
Content, Left sidebar, Right Sidebar. È possibile però in ogni tema
definire diverse regioni, da includere poi all'interno delle pagine di

template. Per fare questo è necessario modificare il file *.info
(generalmente nometema.info) all'interno della cartella del tema e
aggiungere la riga regions[first_row] = nome della regione. I contenuti
sono assegnati alle regioni attraverso la pagina di amministrazione dei
blocchi (/admin/build/block/list, illustration 5).

• Ru
oli:
so
no Illustration 31: gestione delle regioni dal file *.info all'interno
set della cartella del tema
di permessi che possono essere assegnati ad ogni singolo utente.
Esistono due ruoli di default in Drupal, che non è possibile modificare:
authenticated users per tutti quelli che hanno un account e anonymous
users per quelli senza account o non loggati. La gestione dei permessi
con Drupal è molto modulare e utenti con permessi sufficienti possono
creare altri ruoli e i permessi attribuiti ai due ruoli di default possono
essere configurati.

Illustration 32: interfaccia di gestione dei ruoli (admin/user/roles)

• Nodo: è una parte di contenuto all'interno di Drupal, tipicamente
corrispondente a una singola pagina, con titolo, un testo ed eventuali
campi aggiuntivi. Ogni nodo appartiene a un particolare content type, che
può a sua volta essere ulteriormente classificato usando taxonomy
system. Esempi di nodi sono polls (trad. sondaggi), stories, book pages,

immagini...
• Content type: ogni nodo appartiene ad un singolo node type (trad. tipo di
nodo) o content type (trad. tipo di contenuto) che definisce diverse
impostazioni di base per i nodi di quel tipo, come per esempio se un
nodo sia pubblicato automaticamente o se permetta commenti.
Attraverso i Moduli si possono definire ulteriori content type. Poll e Book
sono solo due esempi forniti direttamente dal core di Drupal. Quando si
definisce una nuova tassonomia da associare ad un particolare tipo di
contenuto è necessario che questo sia creato precedentemente.

Illustration 33: pagina di gestione dei content type (admin/content/types)

• Modulo: è una parte di codice che estende le caratteristiche e le
funzionalità di Drupal. I moduli core sono quelli inclusi nell'istallazione
base del software, mentre i contibuted sono quelli resi disponibili dagli
sviluppatori della community di Drupal attraverso la sezione di download
di Drupal88. Quando si istalla un modulo è importante controllarne la
compatibilità con la versione di Drupal istallata, oltre che allo stato di
mantenimento. Basare funzionalità di un sito su moduli abbandonati non
è una decisione vantaggiosa nel lungo termine, così come affidarsi a

88 http://drupal.org/project/Modules

moduli ancora in alpha release o development beta89. Una volta istallati i
moduli è necessario configurarli attraverso la pagina specifica
accessibile da admin/settings/ ed è spesso utile consultare il file
readme.txt all'inteno della cartella istallata all'interno di sites/all/modules/
e controllare poi se ci sono già dei blocchi o delle views configurate e
disponibili di default.

Illustration 35: esempio di moduo
abbandonato a una vecchia versione di
Drupal, di cui si sconsiglia l'utilizzo

Illustration 34: esempio di modulo
attivamente mantenuto. In verde le
versioni consigliate

89 http://en.wikipedia.org/wiki/Software_release_life_cycle

Illustration 36: pagina di gestione dei moduli, da qui si possono attivare o disattire i
moduli attivi sul sito

Illustration 37: pagina di configurazione dei moduli istallati

• Storia: un tipo di nodo definito nell'istallazione di default di Drupal, usato
tipicamento per i contenuti con una rilevanza temporale e con una data

associata, come le news. Per una maggiore comprensione da parte degli
utenti è stato deciso di creare un nuovo content type con le funzionalità
di storia con un altro naming: article.
• CCK: è un modulo contributed che permette agli sviluppatori del sito di
definire campi personalizzati e tipi di contenuti. Il modulo ha molti derivati
specifici per diversi tipi di contenuti come immagini, video, audio o altre
estensioni di file. Per definire i campi per un particolare content type è
necessario accedere alla pagina di gestione admin/content/node-type/ e
selezionare il tipo di contenuto.

Illustration 38: pagina di gestione dei content type e dei loro campi

Illustration 39: dettaglio della gestione dei campi

• Views: è un modulo contributed che permette agli sviluppatori di creare
diverse presentazioni di contenuti, sotto forma di pagina o blocco,
attraverso una semplice interfaccia grafica. Questo modulo è un
potentissimo strumento di aiuto nella costruzione di query in cui è
possibile impostare ogni tipo di filtro e impostazione per impostazioni

basiche di layout (es. liste, nodi, teasers90) e funzionalità più avanzate.
Ad un primo approccio l'interfaccia di views però non è molto intuitiva,
ma dopo i primi tentativi e dopo averne intuito la logica diventa uno
strumento essenziale per lo sviluppo. Descriviamo le operazioni
necessarie per creare una pagina di archivio news come esempio per
comprenderne le dinamiche:
1. dal menu di gestione di views (admin/build/views) cliccare su add
2. inserire un nome per la view e definire node come view type (99,9%
delle volte si andrà a definire un nodo con view, anche se dall'elenco
è possibile scegliere molti altri view type). Impostiamo come nome

Illustration 40: definizione del nome e del view type
“ArchivioNews”.

3. Dalla pagina seguente di gestione view, a cui si accede anche
modificando una view è necessario innanzitutto impostare il tipo di
visualizzazione che si vuole creare. Generalmente si sceglierà tra
page o block, per creare pagine o blocchi di contenuto e cliccando su
“add display”. Non impostare un display non rende la view
visualizzabile. Per creare la pagina di archivio delle notizie si
aggiunga almeno il display page.

90 Trad. notizie brevi o estratti di una pagina

Illustration 41: pagina di gestione view

Illustration 42:
gestione del
display della
view
4. A questo punto si possono definire le impostazioni di base (basic
settings) come il titolo, lo stile di output dei campi (lista, tabella, …), il
numero di elementi da visualizzare e altre impostazioni più in
dettaglio. Per la visualizzazione della pagina di archivio si impostino
title come Archivio News, use pager yes, lasciando inalterate le altre
informazioni (il numero di default di elementi da visualizzare è 10)
5. le impostazioni di pagina (page settings) permettono di definire il path
(l'url o percorso attraverso cui accedere alla pagina creata) e la voce
di menu corrispondente. Per l'esempio dell'archivio news si imposti un
path come “archivio-news” e una voce di menu “Archivio News”
collegata alla pagina appena creata.

Illustration 43: views, page settings, impostazione della voce a menu
6. Si impostino ora i campi da visualizzare, cliccando su “+” a lato del
mini pannello “Fields”. Dal menu a tendina è possibile selezionare
una quantità di campi disponibili attraverso i diversi content type
presenti sul sito. Per l'esempio sono sufficienti “post date” per
visualizzare la data di pubblicazione della news, “node title” per il
titolo e “node teaser” per un estratto dell'articolo. Cliccando poi sui
diversi campi selezionati è possibile modificarne il formato. Si
sceglierà generalmente di cancellare il label associato a ciascun
campo, per evitare di visualizzare accanto alla data per esempio, il
testo “post date”. Ogni campo è corredato da una serie di
impostazioni ben descritte, sarà utile per esempio linkare il titolo
all'articolo corrispondente.

Illustration 44: views, gestione dei campi
7. Bisogna a questo punto impostare dei criteri di visualizzazione,
altrimenti se non diversamente specificato saranno visualizzati tutti i
contenuti creati sul sito, che siano topic del forum, immagini, articoli,

newsletter o altri. Criteri utili sono ad esempio la data di pubblicazione
e lo stato dell'articolo (per poter selezionare solo tra quelli pubblicati e
non tra quelli in draft). Per fare questo basta cliccare sul “+” a lato di
“Sort criteria” e aggiungere “Node: Published” e “Node: Post date” e
impostare che il nodo sia published e con ordine descrescente
(descendind) per data, in modo che gli ultimi inseriti vengano
visualizzati per primi

Illustration 45: views, filtri per la visualizzazione

8. Per quanto riguarda i filtri è importante selezionare il content type
corrispondente, per restringere la visualizzazione all'interno del tipo di
contenuto (Node: type) article per esempio.

Illustration 46: views, impostazione del tipo di contenuto

9. A questo punto non rimane che salvare la view e visualizzarla.

• Panels: è un modulo contributed. Al livello più semplice si può
considerare uno strumento per la gestione dei layout, per creare pagine
con diverse colonne, o anche composizioni più complesse con colonne,
testo sopra, testo sotto, altre colonne... Sfruttando però questo modulo al
massimo, si possono ottenere elevati livelli di complessità attraverso i
concetti di contexts, selections rules, e relationships, che estendono la
visione della pagina come una mera disposizione dei contenuti.
• Book: è un modulo core. Un book è un set di pagine, organizzate
gerarchicamente come le sezioni e i capitoli di un libro, da cui prende
ispirazione il termine usato per descrivere il modulo. Si può utilizzare per
catalogare guide, FAQ o altri contenuti.

Per comprendere al meglio Drupal è necessario conoscerne e capirne i livelli
dei flussi di informazione. Ci sono cinque livelli principali da considerare:

Illustration 47: drupal data flow
1. Al livello base del sistema si trova l'insieme dei nodi e dei contenuti:
prima che qualsiasi cosa sia visualizzata è necessario che venga inserita
attraverso un campo di testo.
2. Il livello successivo è dove si trovano i moduli (core o contributed) da cui
dipende l'organizzazione dei contenuti.
3. Al terzo livello ci sono i menu e i blocchi. I blocchi sono spesso un output
dei moduli o possono essere creati per visualizzare qualsiasi cosa si
voglia, in spazi specifici all'interno del layout. La vibilità dei blocchi
dipende dalla loro configurazione e possono essere visualizzati solo su
certe pagine o solo da certi tipi di utenti.
4. Il quarto livello è infatti costituito dai permessi utente. A questo livello si
definisce che tipo di utente può fare e vedere cosa (permessi di lettura e
scrittura). I permessi sono definiti attraverso ruoli che a loro volta sono
assegnati agli utenti specifici.
5. L'ultimo livello è costituito dal tema, attraverso cui si imposta come

devono essere posizionati e visualizzati i contenuti all'interno delle
pagine. Principalmente i temi sono ottenuti attraverso la scrittura di
pagine XHTML, CSS e con delle variabili in PHP.
Questo flusso dal basso all'alto permette di controllare i funzionamento di
Drupal. Per una gestione più sostenibile dei progetti è sempre buona norma
partire dal basso e non agire solo a livello di template per controllare la visibilità
dei contenuti per esempio.
Ottenere, d'altro canto, il risultato desiderato a livello di tema significa
comprendere le logiche che portano alla generazione e alla gestione dei
contenuti.

LO SVILUPPO

La gestione contenuti

Per lo sviluppo della intranet per l'università si è deciso di partire dalla
definizione delle funzioni e dei moduli necessari per realizzare gli obiettivi
identificati durante la fase progettuale, per procedere poi alla temizzazione del
layout in modo da uniformarlo al design proposto.
Partendo dalla release di Drupal chiamata Open Publish, si è andato a
confrontare la presenza dei modli necessari per lo sviluppo dei servizi e ad
integrare i moduli mancanti.

Utenti anonimi
• accedere alle informazioni
• iscriversi alla newsletter
• votare i sondaggi
• accedere alla webradio
• ricercare all'interno del sito

Utenti loggati
• compilare il proprio profilo
• inviare messaggi privati ad altri utenti
• scrivere nel forum
• commentare contenuti
• accedere all'area ftp
• accedere alla chat

Moderatori
• modificare e gestire il forum

Redattori
• modificare i contenuti delle pagine a cui sono assegnati
• inserire nuovi contenuti: news e gallerie di immagini

Amministratori
• mantenere il sistema

La prima cosa da effettuare quando si sviluppa un sistema dietro a proxy è
rendere autonomo il sistema. Non è infatti possibile affidarsi a CDN91 (Content
Delivery Network) per il caricamento di files e nel caso particolare di Cuba è
essenziale (legalmente) che tutti i servizi utilizzati risiedano all'interno del
territorio cubano. Con condizioni di banda molto limitate inoltre è utile disattivare
ogni tentativo del CMS di collegarsi all'esterno (disattivare Update Status da
admin/build/modules), come per cercare aggiornamenti, per evitare
rallentamenti.

Per ottimizzare il lavoro di sviluppo è utile procedere all'istallazione di
componenti come administration menu92 (per un rapido accesso alle varie
sezioni), rubik93 (un tema di admin usabile) e devel94 (per il debug). Gli altri
moduli essenziali per poter cominciare qualsiasi progetto con Drupal sono
views95, cck96 e panels97.

Open Publish è fornito di default di alcuni content type utili per gli scopi della
intranet, in particolar modo quelli relativi alla pubblicazione di contenuto. Sono
già definiti infatti i content type page, article, audio, video e slideshow. Per

91 http://en.wikipedia.org/wiki/Content_delivery_network
92 http://drupal.org/project/admin_menu
93 http://drupal.org/project/rubik
94 http://drupal.org/project/devel
95 http://drupal.org/project/views
96 http://drupal.org/project/cck
97 http://drupal.org/project/panels

un'ottimale gestione dei contenuti in scrittura sono utilizzati CKEditor98, uno
degli editor WYSIWYG99 più potenti opensource disponibili, per un'interfaccia
intuitiva (simile a quella di Word) e IMCE100 , per la gestione di files da allegare
alle pagine, siano essi immagini o documenti. È stato scelto IMCE per la
gestione degli upload dei files per la sua buona integrazione con CKEditor e per
il supporto di directory personali e la gestione delle quote. Per ottimizzare lo
spazio all'interno delle pagine di editing può essere utile servirsi di un modulo
(vertical tabs101 ) che raccoglie diverse funzionalità che altrimenti
allungherebbero innecesariamente la pagina.
La gestione delle immagini, quando non devono essere semplicemente un
contorno al testo, come per esempio in una sezione gallery, possono essere
gestite con successo con Filefield102, un'estensione di cck per l'upload di files.
Insieme con ImageAPI103, che permette un'integrazione a basso livello con il
processing di immagini104 lato server (es. ImageMagick105 ) e con
ImageCache106 , che invece permette di ridimensionare, tagliare e maneggiare
automaticamente le immagini caricate, Filefield costituisce uno strumento
essenziale per la gestione delle immagini su Drupal.
Per quanto riguarda il forum invece Drupal fornisce già un modulo direttamente
nel core, ma deficita di tutta una serie di funzionalità avanzate, normalmente
disponibili tra i diversi software opensource che permettono la gestione dei
forum (es. phpbb107 ) ed è per questo che per il progetto si è scelto di impiegare
advanced forum108 che estende le funzionalità del modulo core e si integra
molto bene all'interno dell'architettura di Drupal, al contrario di altri moduli di

98 http://drupal.org/project/ckeditor
99 What you see is what you get (http://en.wikipedia.org/wiki/WYSIWYG)
100 http://drupal.org/project/imce
101 http://drupal.org/project/vertical_tabs
102 http://drupal.org/project/filefield
103 http://drupal.org/project/imageapi
104 http://en.wikipedia.org/wiki/Image_processing
105 http://www.imagemagick.org
106 http://drupal.org/project/imagecache
107 http://www.phpbb.com/
108 http://drupal.org/project/advanced_forum

forum disponibili (come per esempio lo stesso phpbb per drupal109 ).
Drupal, al contrario di Wordpress per esempio, non fornisce un'interfaccia
nativa per la gestione dei links, anche se ovviamente110 c'è un modulo che
adempie alle medesime funzioni: web links111 .
La newsletter invece è gestita con Simplenews112, che fornisce di default anche
una serie di viste e blocchi utili per la gestione di iscrizioni e disiscrizioni e
permette di gestire invii di digest automatici.
È importante controllare che i content type e le tassonomie corrispondano a
quelle definite durante la fase di progettazione. È sempre possibile modificarle
attraverso i pannelli di gestione ed è utile eliminare le parti in eccesso: spesso
infatti i moduli istallano molte componenti non strettamente necessarie agli
intenti per cui è utilizzato il modulo all'interno del sito. Cancellare e disattivare le
componenti in eccesso serve a mantenere performante il sistema: è facile fare
l'errore di abusare di plugin e moduli utilizzando CMS opensource, anche per
fare operazioni che si possono fare molto più agilmente con modifiche minori,
agendo direttamente sul codice.
Una volta istallati i moduli descritti è necessario organizzare le views e i blocchi
necessari per la visualizzazione dei contenuti da produrre. È utile a questo
punto popolare Drupal con contenuti sample, per poter vedere in azione i vari
moduli. Questo è possibile attraverso attraverso devel.
La fase di definizione dell'architettura delle informazioni all'interno di Drupal si
conclude in questa prima fase con la creazione dei menu primari e secondari, in
modo da poter controllare che tutti i diversi contenuti possano creare le pagine
e i tipi di contenuti necessari per completare il livello informativo della intranet.
Per completare però il lato informativo del sito è importante ricorrere ad un altro
modulo, per aggregare contenuti da siti esterni attraverso RSS o XML, anche se
non è una questione semplice dal momento che il server su cui è attivo il

109 http://drupal.org/project/phpbbforum
110 http://thereisamoduleforthat.com/
111 http://drupal.org/project/weblinks
112 http://drupal.org/project/simplenews

sistema opera dietro un proxy113 e gli è interdetto l'accesso a internet. Per poter
accedere a internet tramite proxy Drupal fornisce dei moduli come Update
Status Proxy114, che sfruttano l'approccio con PHP attraverso la classe115
HttpRequest116 anche se non si sono dimostrati efficaci nel contesto di Sancti
Spiritus. La soluzione adottata agisce invece direttamente a livello del server,
attraverso cURL117 , una libreria e uno strumento con linea di comando per il
trasferimento di dati sopra diversi protocolli, definendo un'azione con la
seguente modalità, da linea di comando appunto:

$ch = curl_init("http://whatever.com/something/");
curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);
curl_setopt($ch, CURLOPT_PROXY, "server ip");
curl_setopt($ch, CURLOPT_PROXYPORT, 3128);
curl_setopt ($ch, CURLOPT_PROXYUSERPWD, "user:pass");

Per aggregare contenuti tramite feed, con lo scopo di sottrarre per quanto
possibile lavoro alla redazione e automatizzare i processi, si utilizza il modulo
feeds118 , che diversamente da quello che fa già aggregator119, un altro modulo
presente nel core, permette di importare feed come nodi, user, taxonomy term o
anche solo come record nel database. In questo modo è possibile gestire le
notizie locali, nazionali e internazionali, attraverso l'aggregazione dei feed di
juventudrebelde.cu, granma.cu, granma.cubaweb.cu e prensa-latina.com e
salvare i dati sul meteo da riproporre all'interno di un blocco e nella sezione
sulle previsioni del tempo, utilizzando come fonte weather.yahooapis.com.
Per quanto riguarda la gestione degli eventi si è deciso di adottare un approccio
sociale, per introdurre dinamiche interattive tra gli utenti, attraverso un modulo

113 http://en.wikipedia.org/wiki/Proxy_server
114 http://drupal.org/project/update_status_proxy
115 Una classe è un insieme di variabili e funzioni che lavora con queste variabili.
http://php.net/manual/en/keyword.class.php
116 http://php.net/manual/en/class.httprequest.php
117 http://curl.haxx.se/
118 http://drupal.org/project/feeds
119 http://drupal.org/documentation/modules/aggregator

specifico, event120 , anche se nella versione 6 di Drupal è disponibile solo una
developing release. Nonostante questo però il modulo sembra ben supportato e
attivamente mantenuto, oltre al fatto di avere una quantità di moduli che lo
estendono, che fanno presagire che non venga abbandonato presto. Insieme
ad event, si utilizzano per il progetto anche submit121 e event views,122 che
forniscono la possibilità di iscriversi agli eventi e permettono una buona
gestione lato template di diverse opzioni di visualizzazione dei contenuti
(calendario, lista...). All'interno della pagina degli eventi è inoltre possibile
condividere l'evento via mail, l'unico strumento social disponibile a Sancti
Spiritus, attraverso il modulo send123 (anche se in alpha release al momento).
Facebook e altri social network non sono per niente utilizzati, se non altro
perché il Governo ne vieta l'accesso.
I sondaggi sono invece gestiti all'interno di Drupal con un modulo core, poll.
Una volta impostata la gestione dei contenuti si passa alla parte interattiva, in
cui gli utenti interagiscono con il sistema. Prima però di definire i servizi e le
modalità di interazione con questi, bisogna gestire gli utenti.

120 http://drupal.org/project/event
121 http://drupal.org/project/signup
122 http://drupal.org/project/event_views
123 http://drupal.org/project/send

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