En su país, Irak, Hiba habría sucumbido a su malformación cardiaca. Sin embargo, como muchos otros niños y niñas, ella ha recibido ayuda en Suiza y, gracias a Tdh y al compromiso del director de la clínica Thierry Carrel, ha podido ser operada en el hospital de l´Ile en Berna.

1. Una nueva vida con un corazón sano
12 de agosto de 2012. • Suisse
Publicado por Vergara, Christian
En su país, Irak, Hiba habría sucumbido a su malformación cardiaca. Sin embargo,
como muchos otros niños y niñas, ella ha recibido ayuda en Suiza y, gracias al
compromiso del director de la clínica Thierry Carrel, ha podido ser operada en el
hospital de l´Ile en Berna.
Lisa Inglin para Schweizer Familie (Suiza)
Foto: Peter Mosimann
Ella se llama Hiba. Es un nombre árabe que significa Regalo de Dios. Es una jovencita de 14
años, originaria de Bassorah al sur de Irak. Bajo su foulard brillan unos ojos serios y oscuros.
Para su edad, Hiba es pequeña y delgada, sus labios y sus uñas están ligeramente azuladas. Ella
sufre una malformación cardiaca congénita y se fatiga rápidamente –cada vez más en estos
últimos tiempos. Ella se fatigaba tanto que no era factible llevar una vida normal. “En casa, no
he podido ir a la escuela más que muy irregularmente. Después del cuarto curso, no he podido
volver más. El camino a la escuela era demasiado penoso”, dice ella. Nos la encontramos en
una clase de la casa de Tierra de hombres (Tdh – Ayuda a la infancia) en Massongex (Suiza).
Entre sus condiscípulos, varios frecuentan la escuela por primera vez en su vida. Un hombre
joven hace sus cálculos con la ayuda de un ábaco, otro dibuja un coche. En la pizarra, el
profesor explica en francés el valle de Mahmoudou en Senegal, las formas verbales en francés
y las multiplicaciones en árabe.
Hiba escribe cuidadosamente las cifras árabes de arriba abajo en su cuaderno. “Es una buena
alumna”, confirma el profesor. “Yo le deseo que pueda volver a la escuela en Irak, una vez
repuesta de la operación”.

2. La operación, es la razón por la cual estos niños y niñas de África y de Oriente Medio se
encuentran en Suiza. Sufren de graves malformaciones y de malformaciones de nacimiento,
imposibles de tratar en su propio país. Y, sin embargo, una intervención quirúrgica es su única
oportunidad para sobrevivir. Desde hace más de 50 años, la organización de ayuda a la
infancia Tdh – Ayuda a la infancia permite a niños y niñas de países en vías de desarrollo
beneficiarse de tratamientos especiales en los hospitales universitarios de Ginebra y Lausana y
poco después también en Berna. El cirujano cardiaco y director de la clínica muy conocido
Thierry Carrel de 52 años, se ha comprometido a que el hospital de l´Ile se una a la red de
Tierra de hombres. “Esto entra dentro de nuestras tradiciones humanitarias”, dice él, “es un
gesto para con nuestro prójimo”.
Un gran viaje sin sus padres
Tdh trabaja sobre el terreno con dispensarios y médicos y ha creado en numerosos países
redes de voluntarios. Los niños y niñas enfermos viajan sin sus padres, acompañados por una
persona de la organización de ayuda en Suiza. Hiba ha llegado con un grupo de seis niños y
niñas enfermos del corazón. A causa de la guerra en Siria, les fue imposible tomar la ruta
normal que pasa por Damas. Fueron conducidos hasta Amman, en Jordania, y allí tomaron el
avión hasta Ginebra, donde ellos primeramente estuvieron en cuarentena. “Enseguida alguien
vino a buscarnos con un coche y nos llevaron hasta Massongex”, cuenta Hiba. Esto ocurrió el
pasado 16 de abril. Todavía ahora, a mediados de mayo, las lágrimas acuden a sus ojos cuando
recuerda este periodo. “Yo no sabía exactamente lo que me esperaba y tenía miedo”, dice ella.
Después ella ha hecho amigos aquí y ha cogido confianza: “Cuatro niños y niñas de nuestro
grupo han sido ya operados y veo que les va bien”.
En este momento, unos cincuenta niños y niñas viven en esta casa de la Baja Valais. Los más
pequeños no tienen más de dos años, los mayores son casi adultos. Para el director de la casa,
Philippe Gex, de 50 años, se trata en este mundo globalizado, de una cuestión de justicia y de
dignidad humana: los niños y niñas que provienen de países poco desarrollados deben poder
aprovecharse de una medicina puntera: “No podemos salvarlos a todos, pero cada menor que
vuelve a su casa curado es un gran éxito.” Gex, su equipo y los voluntarios, hacen todo lo
posible para facilitar la estancia de los menores en Suiza. “Y sin embargo yo siempre me
extraño del valor y de la capacidad de adaptación de estos niños y niñas, así como de sus ganas
de vivir”.
Antes de la comida, el ambiente que reina en el comedor es festivo. Un grupo de adolescentes
juega al “baby-foot”. Un muchacho de pelo rizado agita un helicóptero en el aire,
completamente absorto en ello. Oadit, que no tiene más que dos años, está sentado en su
trona y espera pacientemente su comida. Un muchacho más mayor se vuelve sin cesar hacia él,
le acaricia y le abraza. Hiba se sienta al lado de un chavalillo y le ayuda a comer. “Es normal
ayudar a los más pequeños”, dice ella. Ella comparte su casa de Bassorah con una familia
numerosa, tiene hermanos más pequeños y además sobrinos, a los que hay que añadir
hermanos y hermanas del segundo matrimonio de su padre. En la casa, la dulce Zainab, de
cinco años, viene también de Bassorah y llegó en el mismo grupo de viaje, cuenta también
entre sus protegidos. Zainab e Hiba tienen la misma malformación cardiaca y serán operadas
el mismo día en el hospital de l´Ile en Berna. Ellas han pasado todos los exámenes
preliminares necesarios y la fecha de su operación está ya fijada.
Nerviosismo antes de la operación

3. Hospital de l´Ile en Berna, 30 de mayo. En la sala infantil del hospital, Hiba confecciona con
su madrina de hospital, Virginia Bally, un brazalete de cuentas de colores. “Para mi hermana”,
murmura ella. El trabajo le distrae un poco de la operación inminente. “Yo pienso
simplemente que enseguida volveré curada junto a mi familia”, dice ella valerosamente. El
profesor Thierry Carrel le explica, con la ayuda de un modelo de corazón, lo más importante
relativo a su operación. “Necesitaras unas semanas para estar en forma de nuevo”, le dice. “Y
cuando estés completamente curada podrás llevar una vida normal y cuidar a los niños”.
Aunque Carrel se compromete a favor de los niños y niñas desfavorecidos sabe también que
no puede ayudarlos a todos. “Es una gota en el océano, pero me gustaría hacer algo para los y
las que no han tenido la suerte de nacer en un buen lugar”, dice él y recuerda igualmente que
no hace tanto tiempo, Europa también ha sido sacudida por la guerra: “Mi madre llegó a
Suiza como refugiada de Alsacia.” El cirujano se da cita regularmente en el Este de Rusia
donde ayuda en la construcción de un centro cardiaco. “Esto no se puede realizar en todos los
países”, dice él. “Por eso vamos a buscar sobre el terreno a los niños enfermos del corazón
para llevarlos a Suiza. Aquí tenemos la infraestructura. Es justo que sea utilizada en el
momento oportuno”.
“Esto no tiene un aspecto demasiado malo”
En los sótanos del hospital de l´Ile, la pequeña Zainab, ligeramente anestesiada, es conducida
hasta el quirófano. Bajo su sábana, su cuerpecito no parece mayor que el del gato de peluche
del hospital que está acostado a su lado. La víspera, a Zainab le han tenido que sacar algunos
dientes para eliminar cualquier riesgo de infección. En su brazo hay puesto un gotero y una
sonda en la nariz. Y ella levanta y desciende regularmente su pecho. Durante la operación la
muchachita estará conectada a una maquina corazón-pulmón y su corazón dejará de latir. El
término técnico de la enfermedad que padecen Zainab e Hiba es “Tetralogía de Fallot”. A
causa de un estrechamiento de la válvula pulmonar y un agujero entre el lado izquierdo y
derecho del corazón, el cuerpo recibe muy poco oxígeno. Esto altera el desarrollo corporal y la
capacidad de concentración. “Si no se les opera, la esperanza de vida es corta, muchos de estos
niños y niñas apenas llegan a la edad adulta”, dice Alexander Kadner, jefe de cirugía cardiaca
infantil del hospital de l´Ile. “Normalmente esta anomalía se opera entre los 6 y 9 meses de
edad. Si se espera más tiempo, se corre el riesgo de daños orgánicos suplementarios”. Él se
lava y se desinfecta cuidadosamente los antebrazos, se pone los guantes, se coloca las gafas
provistas de lupas que aumentan la imagen tres veces y media y se dirige a la sala de
operaciones donde un equipo de siete personas han terminado los preparativos. El peluche ha
desaparecido. Alexander Kadner, marca el lugar de la incisión. Se oye el zumbido del aire
acondicionado, el ruido del instrumental de quirófano y el pitido del monitor. Mientras el
pecho de Zainab está abierto, el director de la clínica Thierry Carrel se reúne con el equipo
operatorio. “Esto no tiene un aspecto demasiado malo”, dice después de echar un vistazo a la
cavidad abdominal de Zainab. La operación ha durado casi tres horas. Todo va bien.
Lo que hace alegrarse a las niñas
Sin embargo, algunos problemas ocurren en la siguiente operación, la que concierne a Hiba. Como se
temía, su pulmón está ya afectado. Hiba tiene necesidad de una operación suplementaria y se quedará
más tiempo del previsto en la unidad de cuidados intensivos. Sin embargo, después de diez días ha
podido regresar a Massongex y terminar allí su convalecencia.
El 20 de junio, o sea tres semanas después de las operaciones de Zainab e Hiba, la voluntaria
Annelise Karlen conduce a las dos muchachas a Berna para un control médico. Su cicatriz está
curada. Los labios de Hiba han adquirido un hermoso color rosa. “Ahora subo las escaleras sin

4. problemas” dice ella orgullosamente. Por el contrario, la pequeña Zainab se echa a llorar
cuando se la lleva a la sala de reconocimientos. ¿Un tratamiento, de nuevo? La intérprete la
sienta sobre sus rodillas y la tranquiliza en árabe. Después la ecografía, se puede ver en la cara
del cardiólogo infantil Damian Hutter su satisfacción. “Todo en orden”. Dentro de un año, en
Irak, los menores serán citados para un nuevo control médico. Sin embargo, por el momento,
ellas no tienen necesidad de tratamiento suplementario. “Nosotros vamos a poder organizar
vuestro regreso”, les dice a las niñas. Cuando esta última frase es traducida, el sol se levanta en
el departamento de cardiología del hospital infantil. Los ojos de Zainab comienzan a brillar,
Hiba radiante, “yo he conocido aquí mucha gente buena”, dice ella. “Nunca olvidaré la cara
del médico. Pero ahora quiero volver a mi casa”.
Sin embargo, Zainab e Hiba no podrán coger el avión tan rápidamente como estaba previsto.
Jordania tarda varias semanas en conceder el visado. El 20 de julio, tres meses después de su
llegada, llega por fin el momento esperado: Hiba puede volver curada a su casa. Ella regresa a
un país que sufre todavía las secuelas de la guerra de Irak. Un país donde todavía las mujeres
tienen pocas posibilidades de desarrollarse. ¿Es que Hiba va a poder estudiar, realizar quizás su
sueño de llegar a ser médico?. Sean cuales sean los retos que le esperan: ella podrá afrontarlos
con un corazón sano.