Los aztecas fundaron la ciudad de Tenochtitlán en el año 1323 en el lago de Texcoco después de ver una señal de su dios Huitzilopochtli. Desarrollaron una agricultura basada en cultivos como el maíz y una sociedad estratificada gobernada por un emperador con poder absoluto. Practicaron una religión politeísta que incluía sacrificios humanos para complacer a dioses como Huitzilopochtli y Tlaloc.

1. CIVILIZACIÓN AZTECA
Introducción
Al fundar la ciudad de Tenochtitlán los aztecas se asentaron definitivamente hasta la
llegada de los españoles. Habían salido de Aztlán (lugar que desconocemos) convencidos por el
dios Huitzilopochtli para buscar un sitio nuevo. Tras un camino largo y duro llegaron al Valle de
México. Se establecieron en Chapultec, pero fueron expulsados de allí. Pidieron al señor
de Colhuacán una tierra donde ir, y él les dio Tizapán, lleno de serpientes venenosas; pero no
fue problema porque ellos se las comieron asadas. Pasado el tiempo pidieron al señor del
pueblo vecino (losculhuas) que les entregara a su hija para casarla con el dios. La muchacha
fue ofrecida en sacrificio y cuando lo supo su padre, tuvieron que huir hacia los lagos. Esto era
ya en el año 1323. En el lago Texcoco vieron una señal del dios: un águila, en un nopal,
devorando a una serpiente; y fundaron allí la ciudad de Tenochtitlán, que significa donde está
el nopal silvestre.
Al menos esto cuentan las historias aztecas.
Generalmente llamamos aztecas a los habitantes de los territorios conquistados por
Hernán Cortés, aplicándo, por tanto, ese término no sólo a los propios aztecas sino también a
los mexicas.
Economía: Agricultura
Los principales cultivos son: maíz, tabaco, chiles, fruta y maguey.
Cultura: Lengua y escritura
Los aztecas, y tal vez ya los teotihuacanos mil años antes, hablaban una lengua
llamada náhuatl. La escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonéticos. En sus
escritos queda reflejada su propia historia, geografía, economía, religión...
Algunos códices han llegado hasta nuestros días. De ellos el conocido como Códice
Borbónico es anterior a la llegada de los españoles. Es un libro-calendario con dos partes, la
primera un libro de los destinos (tonalamalt) y la segunda las fiestas de los meses
(xiuhpohualli).
Cultura: Literatura: Poesía
Los poemas aztecas podian ser recitados o cantados al ritmo de tambores y trompetas.
Algunas veces incluían palabras que no tenían ningún significado y que sólo servían para
marcar el ritmo. Frecuentemente eran dedicados a los dioses, pero también trataban de otros
temas como la amistad, la guerra, el amor y la vida. Algunos reyes fueron famosos poetas,
como por ejemplo Nezahualcoyotl de Texcoco (1402-1472).
(Ejemplo: poesía de Nezahualcoyotl de Texcoco
¿Acaso en verdad se vive en la tierra?
No para siempre en la tierra,
solamente un poco aquí.
Aunque sea jade, se rompe.
Aunque sea oro, se hiende.
y el plumaje de quetzal se quiebra.
No para siempre en la tierra,
solamente un poco aquí")
Cultura: creencias

2. Según los aztecas el mundo fue creado y destruido cuatro veces. Luego fue creado por los
dioses por quinta vez. Ellos hicieron la tierra y la separaron del cielo. Después el
dios Quetzalcóatl creó los hombres y las plantas que los alimentan. Los aztecas contaban esto
así:
«Hicieron luego el fuego, y hecho, hicieron medio sol, el cual, por no ser entero, no
relumbraba mucho, sino poco. Luego hiciron a un hombre y a una mujer: al hombre le dijeron
Uxumuco y a la mujer Cipactonal. Y mandáronles que labrasen la tierra; y a ella que hilase y
tejiese. Y que de ellos nacerían los macehuales, y que no holgasen, sino que siempre
trabajasen. Y a ella le dieron los dioses ciertos granos de maíz, para que con ellos curase y
usase de adivinanzas y hechicerías, y así lo usan hoy en día de hacer las mujeres.»
Tenían numerosos dioses:
• Coatlicue, la diosa de la tierra.
• Huitzilopochtli, el dios de la guerra.
• Frecuentemente aparece en la poesía Ipalnemoani (por quien se vive), la fuerza
suprema.
• Cada aspecto de la vida sexual estaba asociado a un dios diferente. Así, Xochipilli era el
dios de las flores, del amor, de la fertilidad y de las relaciones sexuales ilícitas; al igual
que su esposa, la diosa Xochiquétzal, quien, además era protectora de la prostitución
(que como se ha dicho antes, era lícita).
• Por su parte, Tlazoltéotl era la diosa del placer, la voluptuosidad, la fecundidad y la
fertilidad. Ella protegía a las parturientas, a las parteras, a los hechiceros relacionados
con el mundo amoroso y a los hombres de intensa actividad sexual.
• Cada fenómeno atmosférico también era asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias,
a Quetzalcóatl Ehecatl los vientos.
Según los aztecas sólo se vive una vez, y la vida esta llena tanto de sufrimiento como de
alegría y la única manera de perdurar tras la muerte es alcanzar la fama, si bien la propia
fama desaparece cuando los mueren los que recuerdan al difunto.
Cultura: Ciencia: Astronomía
Era una de las ciencias de más tradición para los aztecas. gracias a sus observaciones
determinaron con gran precisión las revoluciones del sol, de la luna, de venus, y, tal vez, de
Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras);
conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y
pudieron crear un complejo calendario.
Esta observación del cielo les permitió también

3. desarrollar conocimientos de metereología y así predecir las heladas o establecer las
características de los vientos dominantes.
No obstante, cada fenómeno atmosférico era asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias,
aQuetzalcóatl Ehecatl los vientos.
Cultura: Ciencia: Medicina
La medicina también tuvo un gran grado de desarrollo. Con su conocimiento de la
naturaleza distinguieron propiedades curativas en diversos minerales y plantas. Los sacrificios
humanos religiosos (que incluían la extracción del corazón y el desmembramiento del cuerpo)
favorecieron un buen conocimiento de anatomía.
Sabían curar fracturas, mordeduras de serpientes. Posiblemente hubo "odontólogos"
encargados de realizar deformaciones dentales.
Aunque la medicina era practicada por hombres y mujeres, parece ser que sólo las mujeres
podrían encargarse de ayudar en los partos. La medicina estuvo muy ligada a la magia, pero el
hecho de no atribuir la causa científicamente correcta a cada enfermedad no significó que no
se aplicase el remedio conveniente.
Cultura: Arte: Orfebrería
Gracias a sus conocimientos de física los orfebres pudieron emplear varias técnicas en su
trabajo (como la de la cera perdida), fundir oro con la plata, etc. Elaboraban todo tipo de
figuras y adornos pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc. Frecuentemente el metal se
combinaba con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de roca) o con conchas.
Cultura: Arte: Arquitectura
Se construyeron pirámides escalonadas en Cholula, Xochicalco y Teotihuacán.
Cultura: Arte: Escultura
Los aztecas fueron hábiles escultores. realizaban esculturas de todos los tamaños,
diminutas y colosales, en ellas plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban la
esencia de lo que querían representar y luego realizaban sus obras con todo detalle.
En las esculturas de gran tamaño solían representar dioses y reyes. Las de pequeño
tamaño se reservaban para la representación de animales y objetos comunes. Se usó la piedra
y la madera y, en ocasiones se enriquecían con pintura de colores o incrustaciones de piedras
preciosas.
Cultura: Arte: Pintura
El color es fundamental en la pintura. Se trata de un color plano, sin matices ni sombras
y, posiblemente con connotaciones simbólicas. Aparece ligada a la arquitectura, decorando los
edificios.

4. Cultura: Arte: Plumería
Los adrornos hechos con plumas tuvieron gran importancia en América Central. Las
plumas más apreciadas eran las del quetzal (verdes) las del tlauquecholli (rojas) y las
del xiuhtototl (azul turquesa). Con ellas hacían tapices y adornaban mantas, máscaras rituales,
escudos o trajes de guerreros.
Leyes
Las leyes eran muy severas. Como en otras culturas
antiguas los castigos eran diferentes según fuera el delito y el rango de quien lo cometía.
Generalmente el castigo era más duro si quien había cometido el delito era un funcionario o
noble importante.
Existía la pena de muerte para los delitos de asesinato, traición, aborto, incesto, violación,
robo con fractura y adulterio. En este ultimo caso se procedía a la lapidación aunque la mujer
era estrangulada previamente. Los guerreros podían escapar de la pena de muerte aceptando
un destino permanente en zona fronteriza.
La embriaguez era considerada delito. Sólo era permitida, en algunas circunstancias, para
los ancianos y los guerreros profesionales. El castigo podía ser la muerte o el rapado de cabeza
(si era la primera vez que alguien no importante cometía esta falta).
Sociedad

5. El emperador azteca poseía un poder ilimitado, que abarcaba
todas las cosas y todas las personas. Junto a él, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo
social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del emperador y permitió la
creación de un imperio muy poderoso pero aislado políticamente.
Apenas había grupos sociales intermedios. Si acaso, los comerciantes enriquecidos de la
capital, que conseguían ascender intercambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas que
organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como victima de un sacrificio ritual (cosa
poco frecuente por ser muy costosa).
La mayor parte de la población eran artesanos, agricultores, servidores públicos, etc., que
se organizaban en grupos de parentesco llamados calpulli.
También había esclavos que se usaban para el trabajo agrícola, el transporte, el comercio
o el servicio doméstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que pagaran una deuda o una
condena. Otros eran prisioneros de guerra que podían ser sacrificados a Huitzilopochtli.
Vida cotidiana. Educación
La educación era obligatoria. Las chicas eran educadas por sus madres en casa para
realizar las tareas del hogar. Sólo las nobles podían ir a aprender a una especie de monasterio
donde vivían hasta el momento del matrimonio. Para los chicos había dos tipos de escuelas:
el telpochcalli y el calmecac. En el primero se estudiaba en la escuela pero se iba a dormir a
casa; el segundo era un internado prácticamente reservado a los nobles.
La enseñanza de la religión era muy importante , pero también se aprendía escritura,
lectura, historia y música.
Vida cotidiana. Sexualidad

6. Sólo había dos formas de relaciones sexuales permitidas: las que tenían lugar dentro del
matrimonio; y las de guerreros solteros con sacerdotisas dedicadas a la prostitución ritual.
Estas últimas estaban protegidas por la diosa Xochiquétzal, se presentaban adornadas y
maquilladas y proporcionaban al hombre alucinógenos y afrodisiacos que estimulasen su
apetito sexual. Siempre mantenían este tipo de relaciones antes de que lso guerreros partiesen
a la batalla. El adulterio, sin embargo era severamente castigado (ver: leyes).
Cada aspecto de la vida sexual estaba asociado a un dios diferente. Así, Xochipilli era el
dios de las flores, del amor, de la fertilidad y de las relaciones sexuales ilícitas; al igual que su
esposa, la diosa Xochiquétzal, quien, además era protectora de la prostitución (que como se
ha dicho antes, era lícita). Por su parte, Tlazoltéotl era la diosa del placer, la voluptuosidad, la
fecundidad y la fertilidad. Ella protegía a las parturientas, a las parteras, a los hechiceros
relacionados con el mundo amoroso y a los hombres de intensa actividad sexual.
Resumido de L. López Luján (Escuela Nacional de Antropología e Historia, México), "Los
Mexica, últimos señores de Mesoamérica", en Gran Enciclopedia de España y América, vol. 1,
Espasa-Calpe/Argantonio, Madrid, 1983, p. 185, por M. Pilar Rivero (Proyecto Clío).
Bibliografía
L. López Luján (Escuela Nacional de Antropología e Historia, México), "Los Mexica, últimos
señores de Mesoamérica", en Gran Enciclopedia de España y América, vol. 1, Espasa-
Calpe/Argantonio, Madrid, 1983, pp. 170-188.
M. Lucena et al., "Los aztecas", en Historia de Iberoamérica, vol. 1, Cátedra, Madrid,
1987.
J. L. Rojas, Los aztecas. Entre el dios de la lluvia y el de la Guerra, Anaya, Madrid, 1988.
J. L. Rojas, Los aztecas, Col. "Biblioteca iberoamericana", Anaya, Madrid, 1988.M.
Ballesteros et. al., Los aztecas, Cuadernos de Historia 16, num. 27, Madrid, 1985.
T. Castello, Presencia de la comida prehispánica, Banamex, México, 1986.
G. W. Conrad, Religión e imperio. Dinámica del expansionismo azteca e inca , Alianza,
Madrid, 1988.
F. Díaz Infante, La educación de los aztecas, Panorama editorial S.A., México, 1985.
A. López Austín, Tarascos y mexicas, SEP/80 y Fondo de Cultura Económica, México,
1981.
M. Lucena et al., Los aztecas en la Historia de Iberoamérica, vol. 1, Cátedra, Madrid,
1987.
M. Lucena, La América precolombina, Col. "Biblioteca básica de Historia", Anaya, Madrid,
1989.
M. Lucena, Así vivían los aztecas, Anaya, Madrid, 1992.
E. Matos, Vida y muerte en el Templo Mayor, Océano, México, 1986.
Para más información ir a ...
Museo del templo mayor: http://archaeology.la.asu.edu/vm/mesoam/tm/

7. LOS INCAS
Este Gran Imperio, el más extenso de América y uno de los más grandes de la antiguedad abarcó
casi toda la parte de Occidental de Sudamerica (Desde Colombia, pasando por Ecuador y
Perú,Bolivia hasta cubrir Chile y parte de Argentina). Con una población de mas de 12 millones de
habitantes unidos por una sola lengua, el Quechua. Estaba gobernado por un emperador llamado
Inca. Su capital, la ciudad de Cusco, (Ombligo en quechua), ubicada en medio de los Andes, era
llamado por sus pobladores 'Ombligo del Mundo', ya que ellos pensaba que fuera del imperio no
existían pueblos civilizados. Los Incas fueron los especialistas en la piedra. Con ella construían casi
todo, Edificios Públicos, Templos, Sistemas de Regadío, Canales y Fuentes de Agua, Esculturas,
etc. Son famosas sus inmensas piedras (de cientos de toneladas) talladas como piezas de inmensos
rompecabezas para encajar a la perfección con las otras piezas.
El Imperio Inca Antes de que el pueblo inca formara su imperio y creara su civilización especial,
florecieron en las montañas de los Andes, en el noroeste de Sudamérica, varias civilizaciones
independientes, de carácter local, con rasgos que las diferenciaban bastante entre sí: Chavín,
Mochica, Nazca y Tiahuanaco, así como Chimú, precursor de los incas.
El pueblo inca era la Roma de la antigua América: un pueblo dominador, forjador de un imperio,
con una administración perfectamente organizada, una burocracia estatal con conciencia de clases, y
que contaba con hábiles ingenieros y arquitectos.
El Imperio Inca, con su centro en las mesetas del Perú, se formó al mismo tiempo que el azteca, en
el s. xiv, y subsistió hasta que los conquistadores españoles llegaron en 1530.
En el norte de Sudamérica, los arqueólogos han hallado restos de cultivos y trabajos que - según sus
cálculos - 'se remontan hacia el año 7000 a. de J.C. Los indios chibchas que habitaron en lo que hoy
es Colombia constituyeron un pueblo destacado. Eran muy hábiles artesanos y fabricaron objetos de
adorno, de oro batido, que dieron origen a las leyendas de Eldorado (el país del oro). Con el tiempo
se creó una unidad política estatal, el reino Chimú, que alcanzó bienestar y poderío basados en los
cultivos en terraza, en la pesca, y en una administración centralizada. Su influencia se extendió
sobre todo el norte de Sudamérica, pero su duración fue muy corta. El reino Chimú no pudo resistir
los ataques del poderoso pueblo inca.
Muchas características del Imperio Inca, como su despótica constitución estatal, la rectilínea
planificación urbana y su sistema de comunicaciones, fueron una herencia del pueblo chimú.
Asentado en la capital. Cuzco, situada en lo alto de las montañas, el Inca era un tirano sin
escrúpulos. Se le consideraba como un dios, el Hijo del Sol. La religión dominante era el culto al
Sol. constituyendo los sacerdotes la clase social más poderosa. En el futuro quedó para siempre
relacionada la palabra inca con el nombre de oro. Las antiguas leyendas de Eldorado quedaron
confirmadas. El pueblo inca producía en grandes cantidades objetos de oro. utilizándose incluso
como material de construcción y hasta para empedrar las calles.
Aunque pueda sorprender, los incas carecían de un verdadero idioma escrito. A guisa de sustitución,
disponían de un sistema de cordones, de diferentes colores y longitudes, con nudos, llamado
"quipus". Cada nudo, así como cada color y cada longitud del cordón, tenia su significado especial.
Este sistema de "escritura" por medio de nudos se empleaba principalmente para designar
cantidades en las actividades mercantiles y militares.
Impresionante red de comunicaciones
Los incas no conocian la rueda mas que como un juguete. No pudieron usar este invento, debido a
lo escabroso del terreno, que sólo podia recorrerse a pie o a lomos de llamas. Los incas

8. construyeron una vasta red de comunicaciones a lo largo de los barrancos de las montañas y
tendieron, sobre los precipicios, puentes colgantes.
La obra que permitió la expansión territorial inca y luego la organización socio-económica fue a no
dudarlo la vasta red caminera que comprendía puentes, tambos y depósitos. Pocas naciones podían
vanagloriarse en el siglo XVI de poseer tan fantástico complejo vial como el del Tahuantinsuyo.
Los caminos no fueron un invento inca, debieron existir mucho tiempo antes para unir a los
diversos grupos étnicos, realizar peregrinaciones a los principales santuarios o huacas y atender al
intercambio entre los señoríos.
Seguramente la hegemonía wari disponía de caminos a todos los términos donde llegaron sus
dominios y fueron indispensables para mantener su organización política. Igualmente, los chimú
cuyos dominios abarcaban una amplia zona de la costa norte, emplearon rutas reconocidas
actualmente por los arqueólogos.
Cusco
Cusco Durante el incanato, todos los caminos de Sudamérica conducían al Cusco (que en idioma
quechua significa 'ombligo del mundo'), la metrópoli precolombina más importante de Sudamérica,
heredera de una tradición cultural milenaria. El Cusco es uno de los acontecimientos arqueológicos
más grandes de la historia mundial y hasta sus simples caminos son majestuosos. Por su condición
de urbe preincaica, fue nombrada Capital Arqueológica de Sudamérica. En el Cusco, encima de
cada construcción incaica se suele sumar la arquitectura española y juntas suman siglos de
civilización
Las ciudades incas
En lo alto de los Andes se hallan las ruinas de las primitivas ciudades incas. La ciudad-fortaleza de
Machu Picchu, a 2400 metros de altura, fue descubierta en 1911 Los incas eran maestros en la
técnica de labrar y unir bloques de piedra. Aunque no usaron argamasa, ensamblaban tam bien los
mbloques que no se podia hacer pasar entre ellos la hoja de un cuchillo. Un notable ejemplo es la
piedra de las 12 aristas.
Rigida organización
El Imperio Inca estaba constituido según un rígido sistema militar. El estado se hallaba dividido en
cuatro distritos. Su capital. Curco, planificada en cuadriculas. Los visitantes de las distintas
provincias solo podían permanecer en la cuadricula correspondiente a su distrito. A la cabeza del
gobierno estaba el Inca, con sede en el Cusco. Todas las escuelas administrativas recibían sus
órdenes directamente de arriba abajo, y no existia comunicación de tipo lateral.
Los incas eran un pueblo de habla quechua, originario, quizá, de la región tropical y selvática del
este de los Andes, de donde habrían emigrado hacia el siglo XI, estableciéndose en la altiplanicie
del Cuzco. Sus grandes aptitudes para la guerra y su organización, extendieron su poder a expensas
de las tribus vecinas. Las tradiciones de los incas, de muy relativo valor histórico, relatan
prolijamente el nacimiento del poderoso imperio.
El primer héroe de la nación, decían, fue el inca Manco Cápac, quien, secundado por su esposa,
Mama-Ocllo, civilizó y educó a su pueblo. Sus descendientes gobernaron por varias generaciones y,
gracias a su sabia dirección, creció el prestigio y la influencia del Cuzco. Uno de esos notables
gobernantes fue Pachacutec, quien consolidó el poder incaico y dio al imperio su organización

9. definitiva. Su hijo extendió sus dominios en el sur, conquistando Chile, hasta el río Maule. Su nieto,
Huayna-Cápac, en cambio, orientó las conquistas hacia el norte, y sometió al poderoso reino de
Quito. Este Inca pasó sus últimos años en Quito, donde se había casado con una'princesa local, que
le dio un hijo llamado Atahualpa. La muerte de Huayna-Cápac, acaecida en 1525, justamente
cuando los españoles de Panamá realizaban las primeras tentativas de expedición al Perú, fue causa
de un grave cisma político. En efecto, Huayna-Cápac dejó como heredero de su reino a Atahualpa,
que no era de sangre inca, perjudicando, con ello, a su primogénito Huáscar, nacido de una princesa
inca del Cuzco. Ambos hermanos se hicieron la guerra, y en ella venció Atahualpa. Volvía éste
victorioso a Quito, y se hallaba de paso en Cajamárca (1531), cuando Pi/arro desembarcó en
Tumbes, iniciando la conquista del imperio.
Historia del Imperio Incaico - Origenes y Expansión
Desde aproximadamente 1450 a 1530, la costa occidental de América del Sur prosperó bajo el
enorme imperio Inca. A su altura, se podía comparar a los Inca con la antigua sociedad romana. Los
éxitos de los Inca (sus carreteras, su gobierno y su sistema de cuentas) les ayudaron a dominar una
zona enorme de América del Sur. Construyeron caminos entre el reino de Ecuador hasta la frontera
sur de Argentina y Chile, creando un extenso sistema de comunicación. Al igual que muchas otras
culturas, la historia de los Incas se basaba en una historia de la creación. El comienzo de los Inca
empezó con el dios de creación, Tici Viracocha, quien salió del río Titicaca. La gente que habitaba
los alrededores había ofendido al gran dios, así que él destruyó a los habitantes y los convirtió en
piedra. Después de esto, Viracocha creó el sol, la luna y nuevas formas de vida humana para
distribuir a diferentes sitios a lo largo de la costa occidental de América del Sur.
Política, El Estado Inca - Modelo de Administración y Política
En el cenit de su poderío, los incas habían desarrollado un sistema político y administrativo no
superado por ningún otro pueblo nativo de América. El Imperio incaico era una teocracia basada en
la agricultura y en el sistema de ayllus, o grupos de parentesco, dominada por el inca, que era
adorado como un dios viviente. En la organización política inca llama la atención la existencia de
un sistema de poder dual, donde todas las autoridades aparecían siempre emparejadas: por ejemplo,
en el caso del inca, se propone la existencia de dos incas que gobiernan en simultáneo, un inca
hanan (‘arriba’) y un inca hurin (‘abajo’). De igual forma, las autoridades a nivel local eran también
duales: a nivel de los ayllus, las máximas autoridades fueron los curacas; todo ayllu tenía dos
curacas, uno hanan y otro hurin. Por debajo de los incas, se encontraban las familias de los antiguos
incas, las cuales formaban grupos de parentesco conocidos como panacas (‘familia noble’), quienes
se encargaban de mantener el recuerdo del inca fallecido, de realizar ceremonias en su nombre y de
cuidar de sus bienes y alianzas hechas en vida. Las panacas tenían gran influencia en la decisión del
nombramiento de los sucesores al cargo de inca. Debajo de este sector se encontraban los jefes de
los pueblos conquistados por los incas, los cuales, en caso de no ser rebeldes, recibían una
educación cuzqueña y una serie de privilegios. El siguiente nivel de autoridad lo constituían los
curacas, jefes de los ayllus.
Religión
Los incas tenian un heroe civilizador, Viracocha, a quien se le veneraban los atributos de creador y
dios sol. Viracocha era el creador y señor de todas las cosas vivientesLa religión tuvo un carácter
de gran formalidad. . Otras grandes deidades fueron los dioses de la creación y de la vida,
Pachacamac, del Sol, Inti (padre de los incas), y las diosas de la Luna, Mamaquilla, de la Tierra,
Pachamama, y del rayo y la lluvia, Ilapa. Las ceremonias y rituales incas eran numerosos y
frecuentemente complejos y estaban básicamente relacionados con cuestiones agrícolas y de salud,
en particular con el cultivo y la recolección de la cosecha y con la curación de diversas

10. enfermedades. En las ceremonias más importantes se sacrificaban animales vivos y raramente se
exigía la realización de sacrificios humanos como ofrenda a los dioses. Los incas produjeron un rico
corpus de folclore y música, del cual sólo perviven algunos fragmentos. La teogonía inca contaba
con muchos dioses locales, pero predominaba la veneración al sol cuyos templos estaban en todo el
imperio. Se creía en la vida futura y se momificaban los cuerpos. La ceremonia comprendía
festejos, ofrendas y sacrificios de animales, y aveces hasta humanos. En su condicion de gran
sacerdote del sol, el Inca encabezaba la jerarquia religiosa. Existian muchas categorias de ministros
religiosos: adivinos, himnotizadores, sacrificadores. La huaca era una fuerza misteriosa y
sobrenatural que ejercia influencia sobre la suerte de los humanos. Junto a los templos se levantaban
los intihuatana, conos de piedra de escasa altura y la sombra que proyectaba dio lugar a diversas
interpretaciones.
Geografía
Hace aproximadamente quinientos años, cuando Europa encontraba en su camino las costas
americanas, en gran parte del territorio que hoy ocupan los países de la región andina se venía
dando un vigoroso proceso de desarrollo e integración, gestado por una de las más grandes
civilizaciones del mundo, los Incas.
El imperio incaico fue el estado más importante de la historia americana y su creación hubiera
resultado imposible sin el sistema vial que sirvió para el transporte, las comunicaciones y la
administración. Los caminos formales en la región andina cobran una importancia especial si se les
compara con los de otras sociedades. Por esto los primeros europeos elogiaron repetidamente los
caminos incaicos y los encontraron superiores a los de Europa del siglo XVI.
Muchos de los caminos incas se encuentran aún intactos y algunos en excelentes condiciones. Por
medio de este sistema vial se desarrollaban diversas actividades, las que actualmente constituyen
para nosotros indispensables en el desarrollo y funcionamiento de un estado. Era algo así como si
una sola y enorme entidad reemplazara nuestras redes aéreas, ferroviarias, y terrestres, nuestro
sistema postal y telefónico, así como parte del sistema administrativo nacional.
Arquitectura
Los Incas - Maestros de la Piedra
La piedra era el material más importante para construir las estructuras de los Inca, pero también
tenía otro gran significado. La piedra fue muy importante en la historia de la creación de los Inca.
Dentro de la piedra vivía el espíritu o poder que tenía la capacidad de convertirse en hombre o vice
versa. Por esta razón los Inca adoraban las piedras y apreciaban la sustancia actual en vez de lo que
so podría construir con piedras. Por ejemplo, "huacas" o piedras sagradas aparecen en la historia de
la creación. Cuando todos los hermanos de Manco Capac se convirtieron en piedras, los restos eran
considerados como huacas. Aya Auca, el tercer hermano de Capac fue renombrado Cuzco Huaca y
fue él, el que cuidaba el campo de Cuzco. También, durante la guerra contra los enemigos de los
Inca, conocidos como "Chanca," uno de los gobernadores más poderosos del imperio, Pachacutec,
rezó a los dioses, y las piedras se transformaron en una fuerza de soldados y que derrotaron a los
Chanca.
Este respeto por la piedra y sus poderes dio lugar a su dominio y pericia con la albañilería. Usaban
piedras de tamaños inusuales y las pegaban sin ningún pegamento para hacer paredes; las piedras
estaban tan bien situadas que una hoja de papel no se podía poner entre estas. La superficie era
tallada lisa y sin ángulos rectos para que parecieran que estaban vivas.

11. Machu Pichu
Muchos ejemplo del trabajo en piedra se pueden ver en Machu Picchu, "La ciudad perdida de los
Inca." Esta antigua ciudad está situada encima de una montaña de 8.000 pies de altura, y está
practicamente en la forma que estaba cuando vivían allí los Inca. Por causa de su altura y
localización, los conquistadores españoles nunca encontraron Machu Picchu. Durante siglos, Machu
Picchu permaneció oculta bajo un espeso manto de vegetación, rodeada de montañas de singular
belleza y practicamente colgada sobre el Cañón del Urubamba, hasta que en 1911 el profesor Hiram
Bingham, de la Universidad de Yale, topó con ella casi por casualidad, mientras buscaba
Vilcabamba, el último refugio del Inca tras la llegada de los españoles. En ninguna de las crónicas
de la conquista se hace referencia a su existencia; quizá ya estuviera perdida o tal vez se ocultó su
ubicación. Los orígenes de esta ciudad, observatorio solar o centro ceremonial, siguen siendo un
misterio.
Sorprendemente, todavía se encuentran los templos con paredes grandes de granito, esculpidos
artisticamente que demuestran la pericia de los Inca. Machu Picchu se considera el mejor ejemplo y
el mejor conservado de albañilería del imperio Inca.
Sacsayhuaman
Otro ejemplo de la aptitud que tenían los Inca con piedras es Sacsahuaman. Los Inca describieron
Cuzco como un puma o un león de las montañas con Sacsahuaman como su cabeza. La antigua
fortaleza en Cuzco era posiblemente un almacén que contenía cosas como armas, ropa, y grandes
cantidades de joyas, oro y plata. Es muy probable que tardaron varias generaciones en terminar esta
inmensa estructura que demuestra un trabajo muy delicado y fino de piedras en las paredes. La
precisión usada para construir y poner forma a las piedras muestra la importancia de la fortaleza. La
construcción en sí es peculiar ya que algunas de las piedras que se encuentran ahí son gigantes y
hacen que uno se pregunte cómo es que las lograron transportar. Las piedras fueron encajadas con
una precisión casi inimaginable. Resulta inexplicable descifrar cómo los incas pudieron cortar las
piedras con tal maestría que no entra ni siquiera la lámina de un cuchillo entre dos piedras. El
complejo también consta de una especie de toboganes grandes de piedras por donde el visitante se
puede deslizar.
Economía
Las fuentes de riqueza incaica fueron la agricultura y la ganadería. Los Incas organizaron su
economía en base al control de diferentes zonas productivas. Como estas áreas estaban
determinadas por la altura a la que se encontraban, se llamó a este sistema control vertical de la
producción. Esto les permitió contar con una gran variedad de productos que aseguraban su
subsistencia.
Agricultura
Sistemas de Regadío - Andenes
Los Inca no solo eran expertos esculpiendo piedras, sino también desarrollaron un sistema de riego
para conquistar las dificultades ambientales que les enfrentaron. Los Andes, una región de laderas
empinadas y tierra inadecuada para la agricultura, posaron un reto a los Inca. Para conquistar estas
condiciones difíciles, los Inca hicieron unas terrazas a lo largo de las montañas. Para regar sus
cosechas, cambiaron la ruta de los ríos para preveer canales para las terrazas. Esta inovación fue tan
exitosa que muchas de aquellas terrazas todavía existen y están en uso hoy. Al ser los Andes una
sociedad predominantemente agrícola, los incas supieron aprovechar al máximo el suelo, venciendo
las adversidades que les ofrecía el accidentado terreno andino y las inclemencias del clima.

12. La adaptación de técnicas agrícolas que ya se empleaban con anterioridad en distintas partes,
permitió a los incas organizar la producción de diversos productos, tanto de la costa, sierra y selva,
para poder redistribuirlos a pueblos que no tenían acceso a otras regiones. Los logros tecnológicos,
alcanzados a nivel agrícola, no hubieran sido posibles sin la fuerza de trabajo que se encontraba a
disposición del Inca, así como la red vial que permitía almacenar adecuadamente los recursos ya
cosechados y repartirlos por todo su territorio.
Artes
Orfebrería
La dedicación mostrada hacia la albañaría de piedras también se ve en la escultura Inca. Moldearon
y tallaron en gran escala, produciendo edificios como el sagrado Templo del Sol en Cuzco, pero
también realizaron muchas obras más pequeñas. En la época de la conquista, los archivistas
describieron las extraordinarias estatuas y esculturas hechas de oro y plata, pero
desafortunadamente pocas existen hoy porque los españoles las fundieron. Solo hay algunas
figuritas todavía, y muchas de estas fueron enterradas junto a los muertos como ofrendas o usadas
en ceremonias religiosas como esta llama. De plata o de oro, estas figuras solían ser vestidas
completamente, casi cubriendo totalmente el metal precioso. Tanto como sus creencias en las
piedras, los Incas creían que el uso de metales era un factor muy importante.
Textilería
El tejido era otro arte con mucho significado para los Inca. Semejante a su gobierno, los tejidos eran
muy bien organizados. Usando diseños geométricos y colores brillantes como decoración, los
tejidos valían mucho. Además, el comercio se basaba en el intercambio de tejidos. Algunos de los
tejidos tenían marcado ciertos eventos, los cuales se podía interpretar como una forma de escritura.
Tumbas Reales de Sipán
Su descubrimiento es considerado como uno de los hallazagos más importantes de la Arqueología
Mundial. Ocurrio en 1987, en Lambayeque (Norte del Perú), cuando el Arqueólogo peruano Walter
Alva y su equipo descubrio la Tumba del Señor de Sipán, correspondiente a la cultura Moche. En
esta tumba, encontrada a varios metros bajo tierra, habían varias personas enterradas y gran
cantidad de objetos. Muchas joyas de oro puro adornaban al principal personaje, con un gran
despliegue de suntuosidad.

13. LOS MAYAS
Cultura, civilizacion e historia Maya
-En el 2.000 a.C. los mayas conocieron el cultivo del maíz y se volvieron sedentarios.
-Los primeros habitantes se establecieron en el Golfo de México, pero luego algunos grupos
emigraron a Chiapas, el Petén y la pen6iacute;nsula del Yucatán.
-Dos siglos a. C. aumentó su grado de desarrollo.
-En el 292 se dice que comienza la historia de la cultura maya, por una fecha inscrita en una estela
de Tikal.
-El período clásico, llamado Imperio Antiguo (300 a 900 aprox.), se desarrolló en el norte de
Guatemala, Belice y parte de México. Algunas ciudades importantes de esta época son Tikal,
Palenque, Uaxactún, etc...
-Durante el ImperioAntiguo, los mayas consiguieron tener grandes conocimientos de astronomía y
matemáticas gracias a los sacerdotes. También se desarrolló un sistema de escritura jeroglífico.
-Cada ciudad-estado era independiente, no se trataba de un gran imperio.
-En el siglo IX, por causas desconocidas, las ciudades fueron abandonadas.
-En el s. X en el Yucatán comenzó el Imperio Nuevo, esta época se caracteriza por la influencia de
los toltecas, que durante un tiempo dominaron las ciudades.
-Mayapán, Chichén Itzá y Uxmal se aliaron en el año 987, pero después dominó Mayapán (los
cocomes, y comenzó la llamada liga de Mayapán) hasta que fue destruída.
-A la llegada de los españoles la civilización maya casi habían desaparecido. La última ciudad
conquistada fue Tayasal en el año 1697.
-Actualmente quedan 6 millones de mayas que hablan muchos dialectos distintos y siguen
conservando gran parte de sus antiguas costumbres.
Ésta civilización tenía muchos conocimientos de matemáticas y astronomía, también tenía un
sistema de escritura jeroglífico, el único de la América precolombina. A pesar de esto, la rueda era
usada únicamente en juguetes.
-En algunas ciudades como Palenque o Chichén Itzá hay observatorios.
Sus conocimientos de astronomía eran realmente buenos, incluso podían predecir eclipses.
Además, los mayas tenían un calendario muy exacto. Medían el tiempo de tres formas distintas:
-Calendario Tzolkin (calendario sagrado), de 260 días.
-Calendario Haab (calendario civil), de 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos.
-Calendario de cuenta larga, que es una mezcla del Tzolkin y el Haab.
1 KIN=1 DÍA
1 UINAL=20 KINES
1 TUN=18 UINALES
1 KATÚN=20 TUNES
1 BAKTÚN=20 KATUNES
Las primeras ideas respecto el calendario posiblemente fueron desarrolladas por los olmecas.
-Su sistema matemático se basaba en el número 20:

14. -Conocían la cifra cero, esto es muy importante, porque no todas las culturas la conocían.
-Sabían sumar, restar, multiplicar y dividir.
-Su sistema de escritura se está empezando a descifrar pero es una tarea que llevará mucho
tiempo acabar porque es muy complicado.
-Se trataba de un sistema de escritura que combinaba elementos fonéticos (un símbolo para cada
sílaba) y elementos ideográficos (relacionar un glifo con una cosa).
ARTE
El arte maya se divide en tres etapas:
-Preclásico: durante la primera parte la alfarería era poco elaborada, pero después se fue haciendo
más compleja, aparecieron las primeras figuras antropomorfas y se construyeron algunos edificios. -
Clásico (300 a 987): en esta época el arte se perfeccionó mucho, se hicieron templos, palacios,
pirámides, campos de juego de pelota, estelas, altares, altos y bajos relieves, observatorios...
-
Algunas características importantes de las construcciones mayas son el uso de estuco, la bóveda
falsa, las cresterías, etc... Las paredes de las edificaciones eran gruesas y el espacio que quedaba en
el interior era bastante pequeño. A algunas salas no llegaba nunca la luz.
-La mayor parte de las pinturas no llegaron a nuestros días, pero en Bonampak se conservan unos
frescos intactos.
-Aparecen los Chac-mooles
-Renacimiento maya del Yucatán: se caracteriza por utilizar la decoración geométrica. Durante este
período se vivió una gran influencia de los toltecas.
-La literatura también fue importantante, dos libros muy conocidos son el Chilam Balam y el Popl
Vuh, este último se dice que es la "Biblia de los mayas". Cuando llegaron los conquistadores a las
tierras mayas destruyeron escritos y muchas otras cosas, que podrían haber aportado mucha
información.
-La sociedad maya era teocrática.
-En ella había distintas clases sociales:
* Los esclavos
* Los campesinos
* Los comerciantes, arquitectos,etc...
* La nobleza
* Los sacerdotes
* El jefe político y religioso
La elite social la constituían los sacerdotes y los nobles, que residían en la ciudad (que era también
el centro religioso). Los campesinos vivían en las zonas rurales cercanas a la ciudad.La base de la
economía era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos
cultivos. Los principales fueron el maíz, el algodón y el cacao.Este último tuvo tanta importancia
que llegó a ser utilizado como moneda. Existía la esclavitud. Se supone que esos esclavos serían la
mano de obra para la construcción de las pirámides colosales, pero ayudados por los campesinos.
También debieron existir grupos de artesanos especializados.
Sistema político

15. -El sistema político que tenían los mayas era el de ciudades-estado, que eran independientes unas de
otras.
Economía
Pueblo agricultor.
-Cultivaban cacao, vainilla, frijoles, maíz...
-Esto era realizado en terreno ganado a la selva, terreno que quemaban para poder cultivarlo.
-Los mayas tenían perros y pavos.
-Criaban abejas porque de la miel obtenían una bebida alcohólica.
-Como monedas se utilizaba jade o semillas de cacao, que después de algún tiempo se destinaban al
consumo humano, aunque algunas veces eran falsificadas vaciándolas y rellenándolas con otra cosa.
Dioses mayas
-En la siguiente lista están los principales dioses que adoraban:
*Ah Puch-dios de la muerte
*Bacab-cuatro dioses que sostenían el universo
*Chac-dios de la lluvia, del viento, etc...
*Ek Chuan-dios de la guerra
*Hunab-Ku-dios creador del mundo, creó al hombre a partir del maíz
*Hunahau-señor de los muertos
*Itzamná-señor de los cielos, del día y la noche, inventor de la escritura. Hijo de Hunab Ku
*Ixchel-diosa de las inundaciones, la luna y la fecundidad femenina
*Ixtab-diosa del suicidio
*Kinich Ahau-dios del sol
*Kukulcán-dios equivalente a Quetzalcóatl, el dios civilizador
*Tlaloc-dios del trueno, la guerra y el viento
-Los mayas sacrificaban personas (incluso niños), puede parecer algo terrible, pero para los mayas
eran muy comunes y nadie se oponía a ellos. También hacían ofrendas de sangre, que caía en tiras
de papel que luego se quemaban.
-Todo esto lo hacían para compensar el esfuerzo que habían hecho los dioses al crear el mundo.
-Para ellos el CHU´LEL estaba en la sangre.
Los Señores de la muerte asesinaron y sepultaron al Primer Padre en un campo de "juego de
pelota". Un día, el ruído que hacían dos hermanos molestó a los señores de la muerte, que con
trampas ganaron a los hermanos. Los Héroes Gemelos, que eran hijos de los hermanos, ganaron a
los Señores de la Muerte y resucitaron al Primer Padre.
*El Primer Padre era uno de los dioses más importantes.
-Según los mayas, los dioses utilizaron una cuerda para poder fijar los cuatro vértices del universo.
Cada punto cardinal lo relacionaban con un dios, una hierba, un ave y un color.
Tenían también un dios para cada número, en la siguiente ilustración puedes ver el del número 0.
La ceiba era considerada por los mayas sagrada. Era el Árbol del Mundo, sus raíces estaban en el
Mundo Inferior, su tronco en la tierra, y sus ramas llegaban al cielo.