Geoparques

Método de análisis geográfico para el establecimiento de Geoparques en México
1
El establecimiento de Geoparques en
México: un método de análisis
geográfico para la conservación de la
naturaleza en el contexto del manejo
de cuencas hídricas*
* ESTUDIO CONTRATADO A: CELIA LÓPEZ MIGUEL
bajo el convenio: INE/ADE-028/2004.
Supervisor: Arturo Garrido Pérez
DIRECCIÓN DE MANEJO INTEGRAL DE CUENCAS HÍDRICAS
Dirección General de Investigación de Ordenamiento Ecológico y
Conservación de Ecosistemas
INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGÍA

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CONTENIDO
El establecimiento de Geoparques en México: un método de análisis
geográfico para la conservación de la naturaleza en el contexto del
manejo de cuencas hídricas............................................................... 3
1. Introducción ............................................................................... 3
2. Antecedentes y justificación ....................................................... 4
3. Revisión de literatura ................................................................. 5
3.1 Introducción .............................................................................5
3.2 El enfoque de la bio-conservación ................................................5
3.3 Categorías existentes para la conservación ...................................7
3.4 El enfoque de la Geoconservación..............................................10
3.5 El programa Geoparque ...........................................................13
3.6 La evaluación de tierras ...........................................................15
3.7 El enfoque de la ecología del paisaje ..........................................18
3.8 El enfoque Geopedológico.........................................................21
3.9 El análisis espacial Multi-criterio ................................................24
4. Propuesta del sistema de evaluación para el establecimiento... 27
de Geoparques en México ............................................................. 27
4.1 Elaboración del concepto Geoparque en términos operativos .........27
4.2 Criterios/requerimientos y las características/indicadores del paisaje
..................................................................................................29
4.3 Creación del mapa de unidades (de paisaje)...............................38
4.4 Método operativo para realizar la evaluación ...............................40
5. Conclusiones y recomendaciones.............................................. 43
6. REFERENCIAS ........................................................................... 46

El establecimiento de Geoparques en México: un método de análisis
geográfico para la conservación de la naturaleza en el contexto del
manejo de cuencas hídricas.
1. Introducción
Uno de los resultados más importantes del estudio integrado de cuencas
hídricas es la definición de estrategias y acciones para la utilización
sustentable de los recursos naturales que están dentro de esta unidad
geográfica.
El análisis de las interacciones ambientales derivadas del uso de los recursos
agua, suelo y vegetación dentro la cuenca hidrológica implicará la
formulación de diferentes estrategias para su conservación, rehabilitación y
el uso apropiado de sus recursos (INE b, 2004).
En dicho análisis, la definición de espacios prioritarios para la conservación se
ha realizado habitualmente aplicando criterios dominantemente biológicos e
hidrológicos en el menor de los casos, en dónde la preservación de la
vegetación y de los recursos faunísticos ha sido la prioridad más importante
sin tomar en cuenta otros aspectos fundamentales que componen su hábitat
como los suelos.
Bajo esta perspectiva, la protección del medio ambiente a través de la
definición de territorios dedicados a la conservación, ha tenido grandes
cambios en años recientes. Nuevos enfoques científicos han sido
desarrollados para el estudio integral de la naturaleza, uno de ellos, el
enfoque de la geoconservación, propone la integración de los componentes
geológico, geomorfológico, edafológico e hídrico en para un manejo de la
naturaleza realmente holista. Tradicionalmente, estos elementos han sido
débilmente incorporados o totalmente inadvertidos durante el diseño de
estrategias y planes de manejo de recursos naturales.
El enfoque de la geoconservación propone un estudio del medio ambiente de
una manera más completa, integrando otros enfoques y técnicas existentes
para el manejo y la conservación de los recursos; esta nueva dirección en las
ciencias de la tierra se encarga del estudio y el manejo sistemático de la
geodiversidad, la cual se compone de la geología, la geomorfología y los
suelos (Sharples, 2002).
Esta nueva perspectiva proporciona conceptos y principios para diseñar
estrategias de conservación que complementan a los métodos biológicos
existentes. Este punto es fundamental para lograr un manejo integral dentro
de las cuencas hídricas, ya que, la definición de áreas frágiles o susceptibles
a ser degradadas, o la definición de espacios para restauración así como la
demarcación de áreas dedicadas a conservación serán definidas bajo una
gama de criterios más amplia, complementaria a los principios hidrológicos y
eco-biológicos vigentes.
Actualmente, dado que la protección al medio ambiente es una prioridad para
los tomadores de decisiones, planificadores del uso de la tierra,
3

organizaciones mundiales y la sociedad en general, organismos prominentes
como UNESCO han desarrollado nuevos programas y alternativas para la
conservación basados en conceptos más amplios y con carácter holístico.
El programa Geoparque, el cual fue lanzado en 1997 (Eder, 2004) por la
UNESCO, propone reconocer aquellos territorios que por su importancia
geológica, ecológica, arqueológica y socio-cultural son susceptibles de ser
preservados fundándose en un manejo sostenible de sus recursos a través de
una fuerte presencia local, es decir, a través de un manejo
predominantemente participativo.
Esta nueva iniciativa que intenta reconocer territorios con estas
características en todo el mundo, simboliza un nuevo paradigma en la
conservación de la naturaleza pues la finalidad principal es impulsar el
desarrollo económico local y regional a través del establecimiento de
Geoparques, estimulando paralelamente actividades culturales y económicas
relativas a la educación geocientífica y la formación ambiental en general.
2. Antecedentes y justificación
El programa Geoparque ha sido redefinido y expandido recientemente (Red
Mundial de Geoparques, en adelante RMG, 2004), se han especificado
muchos de sus criterios y conceptos, sin embrago, aún muestra carencias
operativas y conceptuales elementales, ya que no establecen las bases
operacionales para la selección de territorios aptos para ser reconocidos
como tales; dichas carencias comprenden criterios de evaluación claramente
definidos, características e indicadores de aquellos territorios potenciales,
métodos de evaluación, ni tampoco establece el tipo de entidades espaciales
que deben ser evaluadas y reconocidas.
Este tipo de carencias fundamentales deben ser abordadas científicamente a
través de la elaboración de un método de evaluación con carácter geográfico
(holístico) en el que confluyan criterios diversos tales como los geológicos,
geomorfológicos, edafológicos, eco-biológicos, hidrológicos, sociales,
económicos y culturales, pues el concepto de Geoparque sugiere una visión
en donde se integra al ser humano y sus relaciones con la geodiversidad y la
biodiversidad, es decir, sus relaciones con el paisaje que lo rodea, objeto de
estudio tradicional de disciplinas como la Geografía y la Ecología.
Debido a su importancia, el programa Geoparque constituye una alternativa
factible para la conservación de aquellos territorios que presentan una serie
de características biofísicas y socio-culturales únicas y los cuales, no pueden
ser integrados o declarados bajo ninguna categoría vigente del sistema
nacional de áreas naturales protegidas (Garrido, 2004).
Por otra parte, dicho programa también constituye un nuevo modelo
conceptual para la evaluación integral de los recursos naturales, dado que en
un mismo espacio se valoran distintas condiciones que emanan de un
esquema específico de evaluación, característica que confiere a su vez un
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marco de análisis para la estimación de las potencialidades de uso de ciertos
territorios, parte esencial en el manejo integrado de cuencas (INE b, 2004).
De esta manera, la elaboración de una metodología que permita evaluar
sistemáticamente aquellos territorios potenciales para ser reconocidos como
Geoparques es preponderante. Este ejercicio implicará la revisión de aquellas
teorías, métodos y técnicas relacionadas con la Geoconservación y la Eco-
Bioconservación así como también, la evaluación de recursos naturales y en
particular, la evaluación de tierras.
Por otra parte, siendo Geoparque un concepto de carácter integral, se
siguiere diseñar el método de evaluación bajo la perspectiva del análisis
integrado del paisaje y que, en combinación con el enfoque geopedológico,
pueden brindar bases metodológicas y operativas sólidas para la creación de
dicho sistema de evaluación.
3. Revisión de literatura
3.1 Introducción
Como se indicó en el apartado anterior, para le elaboración de un método de
evaluación se requiere del conocimiento y revisión de conceptos, métodos y
teorías relacionadas con el tema de los Geoparques. Dicha revisión comienza
por analizar los principios básicos sobre (bio) conservación de la naturaleza,
los cuales han sido aplicados hasta hoy alrededor del mundo para definir
territorios, seguida por la definición de un Geoparque junto con las teorías
relativas a éste: de igual manera se revisan la evaluación de tierras, el
análisis del paisaje, la geopedología y el análisis espacial multi-criterio en un
contexto de Sistema de Información Geográfica (SIG); éste último se revisa
para sugerir una técnica operacional para realizar la evaluación territorial.
3.2 El enfoque de la bio-conservación
Una de las acciones más contundentes derivada de la cumbre de Río de
Janeiro de 1992, fue la determinación de reducir la degradación ambiental en
todo el mundo a partir de la formulación de estrategias para a la
conservación y el manejo sostenible de los recursos de la tierra (UNESCO-MAB,
2003). Una de estas acciones tiene que ver con la conservación de la
naturaleza y su manejo sustentable ante el hecho de que muchos sitios que
poseen gran valor y riqueza se estaban y continúan hoy día degradándose
debido a los procesos de industrialización y expansión de la frontera agrícola
y urbana.
El término conservación, definida por Alexander y Fairbridge (1999) es la
protección y el manejo del medio ambiente terrestre y sus recursos, es una
actitud humana hacia ellos; conservación difiere de preservación, termino
que usualmente se emplea de manera intercambiable y que en el primero,
implica un uso y manejo sostenible de los recursos naturales mientras que el
segundo paradójicamente tiene que ver con “poner a salvo” y en estado
inalterable a la naturaleza. Por lo tanto, bajo esta visión, conservación de los
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recursos naturales tiene que ver con la manera y la intensidad con que éstos
son utilizados.
Sin embrago, para autores como O’Connor y colaboradores (1990),
conservación de la naturaleza implica la protección en perpetuidad de la
diversidad biológica y genética de la Tierra, siendo solo una parte del ancho
espectro de la conservación.
Para otros autores, la conservación de la naturaleza involucra aspectos más
extensos, ya que esta acción se encarga de proteger y usar sosteniblemente
la variedad de los elementos que componen al medio ambiente, incluyendo
los bosques, humedales, la fauna, las formaciones geológicas y paisajes
sobresalientes por su belleza escénica entre muchos otros (Alexander y
Fairbridge, 1999).
El concepto más elaborado de la conservación de la naturaleza debe contener
la combinación de dos principios: la necesidad de la planeación de los
recursos sobre las bases de inventarios muy precisos y la necesidad de
tomar medidas preventivas para asegurar que esos recursos no se agoten
(MacKinnon et al, 1986).
Por otro lado, van der Ploeg y Vlijm (1978) definen a la conservación de la
naturaleza como la protección de la riqueza natural de los paisajes la cual se
constituye de suelos, geomorfología, vegetación, flora y fauna; estos
componentes se encuentran ligados por procesos naturales entre sí; esta
idea siguiere un enfoque holista para el manejo de la naturaleza.
Sin embrago a nivel mundial, en términos prácticos, se han canalizado
esfuerzos de conservación muy importantes hacia la fauna y especies
vegetales en peligro de extinción, aunque en la teoría, muchas leyes
ambientales y programas de conservación expresan la necesidad de una
visión más integral (Dinerstain et al, 1995).
Como una acción concreta de conservación, las sociedades y comunidades
científicas de muchas partes del mundo han establecido históricamente
“áreas naturales protegidas” con el objeto de preservar y proteger especies
de flora y fauna en peligro de extinción; esta medida se basa en la aplicación
de principios éticos y ecológicos dentro de un marco de conservación de los
recursos naturales (Alexander y Fairbridge, 1999).
El establecimiento y manejo de dichas áreas es una de las formas más
importantes de asegurar que los recursos naturales del mundo sean
preservados, sin embrago, la selección de dichos territorios es un proceso
que aún se basa fuertemente en criterios y principios eco-biológicos
(SEMARNAP, 1995).
Como resultado de lo anterior, cuando se refiere o se cita algo relacionado a
las áreas naturales protegidas espontáneamente se le relaciona con la
conservación biológica, aunque éstas al mismo tiempo protegen otros
recursos contenidos en dichos territorios (Cantú et al, 2004).
En términos generales, los objetivos de la conservación de la naturaleza se
pueden definir como sigue (MacKinnon et al, 1986):
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• Mantener los procesos ecológicos y los sistemas naturales que
sostienen a la vida sobre la tierra, sobre los cuales, la supervivencia
humana depende.
• Proteger la diversidad genética, las interacciones ecológicas y procesos
evolutivos y, asegurar que muestras representativas de las regiones
naturales son protegidas, conservadas y retenidas en perpetuidad.
Sin embargo, en términos reales, las reservas o áreas naturales raramente
han sido seleccionadas porque que éstas representan una parte importante
de elementos naturales sin ninguna protección; su reconocimiento más bien
se ha dado por circunstancias históricas y políticas específicas, y en donde la
selección de dichos sitios ha sido conducida por consideraciones pragmáticas
en cuanto a la disponibilidad de la tierra e intereses políticos (Pressey et al,
1994).
Existen una serie de criterios para la selección de áreas naturales protegidas
así como también un grupo de categorías sugeridas en donde dominan los
principios eco-biológicos.
De los criterios, atributitos geográficos como el tamaño, importancia (grado
de prioridad), posición dentro de una unidad biogeográfica/ecológica, valor
potencial, belleza escénica; y criterios más eco-biológicos como riqueza y
diversidad de especies, grado de perturbación (grado de “naturalidad”),
rareza de especies y especies especiales, grado de particularidad
(características biológicas únicas), representatividad y hábitats “típicos” y
fragilidad entre los más importantes (MacKinnon et al, 1986; O’Connor et al,
1990) se han empleado para la evaluación de sitios para conservación.
Dentro de las categorías, en el apartado siguiente se citan las más
importantes.
3.3 Categorías existentes para la conservación
Respecto a las categorías, existe un grupo de ellas sugerido por la Unión
Internacional de Conservación, a través de la Comisión Mundial de Áreas
Protegidas, la cual consiste básicamente de diferentes clases que
corresponden a diferentes grados de protección (IUCN, 1998):
La categoría Ia, es un área estrictamente dedicada a la conservación y
protección de fauna, las únicas actividades permisibles se limitan a las
científicas. Ésta es un área terrestre o marina que posee ecosistemas
extraordinarios o representativos, características geológicas o fisiológicas
importantes y accesibles para su investigación científica preponderantemente
y para su monitoreo y conservación.
La categoría Ib es un área terrestre o marina manejada, a diferencia de la
categoría anterior, especialmente para la preservación de sus características
naturales originales; esta categoría generalmente comprende un área
extensa sin evidencias de modificación importante o ligeramente perturbada.
La categoría II corresponde a la categoría de Parque Nacional, la cual, esta
destinada como área de protección de los ecosistemas y actividades de
recreación principalmente, con tres funciones primordiales: proteger la
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integridad ecológica de uno o más ecosistemas para las generaciones
presente y futuras; excluir la explotación u ocupación diferentes a los
propósitos del área y, proveer una base para el desarrollo de actividades
espirituales, científicas, educativas y recreativas para los visitantes a dichas
áreas; estas actividades serán compatibles con las medidas de conservación
ambientales así como con las características culturales locales.
La Categotría III corresponde a un área manejada principalmente para la
conservación de elementos específicos naturales; este territorio contiene
elementos naturales o naturales-culturales excepcionales o que tienen un
valor único debido a su valor inherente o de rareza, o son representativos de
esa región o presentan un valor de belleza estética y cultural muy
significativo.
La categoría IV es un territorio en el que se manejan hábitats y/o especies
para asegurar su conservación; esta área o porción de tierra o mar está
sujeta a una intervención activa con propósitos de manejo para asegurar la
permanencia de hábitats y así, cumplir con los requerimientos de las especies
específicas.
La categoría V se le conoce como paisaje y paisaje marino de océano o mar
(seascape) protegidos. Estas áreas son dedicadas principalmente a la
recreación, dónde la interacción de la gente con la naturaleza a través del
tiempo ha producido un área con un carácter distintivo desde el punto de
vista estético, ecológico y cultural, y comúnmente con una importancia
biológica muy significativa. Esta categoría trata de salvaguardar la integridad
de dichas interacciones y tradiciones ya que son fundamentales para la
protección, mantenimiento y evolución de estas áreas.
La categoría VI comprende a las áreas donde se practica el manejo y uso
sustentable de los recursos naturales en sitios con sistemas naturales sin
modificación; estos lugares son manejados también para asegurar el
mantenimiento y protección de la diversidad biológica así como para
promover un flujo sostenible de “productos y servicios naturales” que
cumplan con las necesidades de las comunidades locales.
En México, actualmente se encuentra vigente un sistema de áreas naturales
para la conservación que ha sido propuesto por la Comisión Nacional de Área
Protegidas (CONANP), organismo descentralizado de la Secretaría de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (2004). Dicho sistema comprende las
siguientes categorías:
Reservas de la Biosfera: son áreas representativas de uno o más
ecosistemas no alterados por la acción del ser humano o que requieran ser
preservados y restaurados, en las cuales habitan especies representativas de
la biodiversidad nacional, incluyendo a las consideradas endémicas,
amenazadas o en peligro de extinción.
Parques Nacionales: áreas con uno o más ecosistemas que se signifiquen
por su belleza escénica, su valor científico, educativo de recreo, su valor
histórico, por la existencia de flora y fauna, por su aptitud para el desarrollo
del turismo, o por otras razones análogas de interés general.
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Monumentos Naturales: áreas que contienen uno o varios elementos
naturales, que su por carácter único, valor estético, histórico o científico, se
resuelva incorporar a un régimen de protección absoluta. No tienen la
variedad de ecosistemas ni la superficie necesaria para ser incluidos en otras
categorías de manejo.
Áreas de Protección de Recursos Naturales: son áreas destinadas a la
preservación y protección del suelo, las cuencas hidrográficas, las aguas y en
general los recursos naturales localizados en terrenos forestales de aptitud
preferentemente forestal.
Áreas de Protección de Flora y Fauna: son áreas establecidas de
conformidad con las disposiciones generales de la LGEEPA y otras leyes
aplicables en lugares que contiene los hábitats de cuya preservación
dependen la existencia, transformación y desarrollo de especies de flora y
fauna silvestres.
Santuarios: áreas establecidas en zonas caracterizadas por una
considerable riqueza de flora o fauna o por la presencia de especies
subespecies o hábitat de distribución restringida. Abarcan cañadas, vegas,
relictos, grutas, cavernas, cenotes, caletas u otras unidades topográficas o
geográficas que requieran ser preservadas o protegidas.
De acuerdo a la revisión antes presentada, se evidencia la existencia de un
marco teórico y pragmático muy amplio enfocado más a la conservación de
biológica o de la biósfera bajo principios bio-ecológicos dominantemente, y
en dónde el término “naturaleza” se reduce a la riqueza biótica de los
ecosistemas. Exceptuando algunas definiciones, términos como “hábitat”,
“riqueza natural de los paisajes”...“suelos, geomorfología, geología” y
“relaciones culturales” no han sido mencionados ni integrados; esta carencia
conceptual ha derivado en modelos de manejo y conservación incorrectos
que a su vez, han derivado en graves perdidas de los recursos naturales.
Aspectos como los recursos hídricos, edáficos, geológicos y geomorfológicos
no han sido incorporados en los lineamientos de selección de sitios para la
realizar conservación, ni tampoco integrados en los programas de manejo de
las áreas protegidas. En otras palabras, existe una atención desigual entre
los elementos biológicos y los físicos del medio ambiente, siendo que ambos
interactúan jugando un papel primordial en la dinámica de los sistemas
naturales; estas interacciones generan bienes y servicios ambientales de los
cuales, las sociedades dependen considerablemente.
Debido a la diferente valoración que tradicionalmente se le ha dado a los
elementos físicos y bióticos de la naturaleza, los recursos hídricos
(subterráneos y superficiales), los recursos geológico-geomorfológicos y
edafológicos, han tomado gran importancia en el planteamiento de nuevos
enfoques científicos.
Estas ideas buscan insertar en los ámbitos científicos y de toma de
decisiones, principios y métodos para un manejo real integral de la
naturaleza; este nuevo método se le conoce como geoconservación y busca
fundar un nuevo modelo alternativo y complementario de conservación,
9

promoviendo un verdadera y completa conservación de la naturaleza (Brilhá,
2002). Este tema es expuesto en el siguiente apartado.
3.4 El enfoque de la Geoconservación
Solo recientemente, los científicos reconocen la importancia de la
conservación de la naturaleza desde una visión integral, ya que el término
hábitat también comienza a ser incorporado, es decir, existe no solamente la
conservación de las especies animales y vegetales sino también la
conservación del medio en donde éstos se mueven y desarrollan (IUCN,
1998; Pressey et al, 1994).
La valoración y la protección de lo que hoy se conoce como riqueza o
patrimonio geológico (geological heritage) ha registrado un incremento
considerable no sólo en los círculos científicos y académicos sino también
entre aquellos dedicados a la planificación del territorio y a sus recursos
naturales (Di-Gregorio y Ulzega, 2003).
Alrededor de esta nueva tendencia, el concepto de patrimonio geológico ha
tomado mucha importancia ya que instituciones y organizaciones científicas
mundiales tales como UNESCO, la Unión Geológica Internacional, la Unión
Geográfica Internacional y la Unión Geomorfológica Internacional reconocen
y promueven el desarrollo conceptual y práctico de este término junto con
otros conceptos afines tales como geoturismo, geoproductos, geodiversidad,
Geomorfositios, etc., generando y promoviendo nuevas confrontaciones entre
científicos (Reynard, 2003).
La geoconservación parte de la premisa de que no existe una separación real
entre los procesos geológicos, geomorfológicos, hidrológicos y edafológicos y
los procesos biológicos debido a que ambos funcionan e interactúan a
diversas escalas espaciales y temporales; ambos forman parte de todos
sistemas naturales y han co-evolucionado a lo largo de la historia de la Tierra
(Brilhá, 2002).
La geoconservación por lo tanto se define como el estudio integral de la
geología, la geomorfología y la edafología (o pedología) así como su
integración en las estrategias de manejo y conservación de la naturaleza,
situando dichos elementos al mismo nivel de importancia que los elementos
bióticos (Sharples, 2002).
La Geoconservación tiene que ver con la preservación y el manejo adecuado
de la Geodiversidad, la cual Stanley (2000) define como la variedad de
ambientes geológicos, fenómenos y procesos activos que forman o
construyen los paisajes, rocas minerales, fósiles, suelos y otros depósitos
superficiales, los cuales proveen el “marco” para la vida de la Tierra.
Aunado a la definición anterior, Sharples (2000), integra a la geomorfología
en la siguiente definición: la geodiversidad es la diversidad natural de los
elementos y procesos geológicos (lecho rocoso), geomorfológicos
(geoformas) y pedológicos (suelos).
La geoconservación tiene como objetivos conservar, proteger y mantener los
rangos y magnitudes de los procesos naturales de cambio de los elementos
10

geológicos, geomorfológicos y pedológicos, así como mantener y conservar
su diversidad (Pemberton, 2002).
La geoconservación entonces se resume como la conservación y el manejo de
las rocas, geoformas y suelos, es decir, con el manejo y conservación de la
geodiversidad, buscando prevenir y minimizar su degradación para
protegerlos debido a su valor intrínsico y ecológico más que por el valor
utilitario que éstos tienen para el ser humano (Sharples, 2002).
Por lo tanto, la conservación de la geodiversidad es fundamental por la
importancia intrínseca y ecológica que tiene, por su belleza intrínseca o por
su representatividad.
La importancia ecológica de la geodiversidad se fundamenta en que los
elementos bióticos dependen en gran medida de los procesos geológicos,
geomorfológicos, edafológicos, hidrológicos y climáticos. La geodiversidad
también juega un papel esencial en el mantenimiento de los ecosistemas; en
este contexto, los ecosistemas son entendidos como un concepto que integra
a elementos y componentes bióticos como a los abióticos, y en donde ambos
interactúan y son interdependientes a través de los procesos biológicos como
físicos (ídem).
Por otro lado, la geodiversidad proporciona las evidencias científicas acerca
del desarrollo pasado de la Tierra y consecuentemente, de la evolución de la
vida, por consiguiente, los valores intrínsecos de la geodiversidad implican
valores científicos, educativos, recreativos, turísticos y aquellos que tienen
que ver con la preservación de los valores culturales y religiosos (Joyce,
2003).
Por lo tanto, términos que han sido formulados tales como patrimonio o
riqueza geológica, monumentos geológicos, sitios geomorfológicos o
geomorfositios, geoturismo, geositios y geoparque, tienen que ver con la
protección y el manejo de la geodiversidad. Dichos conceptos han tomado
gran importancia alrededor del mundo, ya que países como China o algunos
países europeos como Inglaterra, Suiza, Alemania, Grecia, España y Francia
han declarado y establecido territorios dedicados a la protección de la
geodiversidad bajo contexto de Geoparque (Zhao Xun, 2004).
Debido su relevancia, se citan en esta revisión algunas definiciones sobre
estos innovadores conceptos.
Geomorfositios (o sitios geomorfológicos) son territorios que contienen
geoformas que han adquirido un valor científico, educativo, cultural,
histórico, estético y socioeconómico debido a la percepción humana o a su
explotación. Estos sitios pueden ser solamente objetos geomorfológicos o
extensos paisajes; ambos pueden estar modificados, dañados o incluso
destruidos por impactos derivados de la actividad humana (Unión
Geomorfológica Internacional, 2003).
Existen algunos métodos para evaluar la importancia geomorfológica de los
paisajes, por ejemplo, Serrano y Gonzáles-Falcones (2003) proponen un
método que se sustenta en el análisis de los impactos antropogénicos en los
11

paisajes geomorfológicos, sus potenciales o atractivos y sus limitantes con
respecto a la tenencia de la tierra. Dicho análisis se basa en un mapeo
geomorfológico y paisajístico, en donde se combinan otros elementos tales
como la biodiversidad y el turismo.
En el mismo contexto, Coratza y Giusti (2003) sostienen que los
Geomorfositios deben de ser definidos en función de cuatro diferentes
valores: escénico-estético, científico, histórico-cultural y socio-económico,
siendo estos cuatreo, la base para poder reconocerlos, y compararlos con
otros alrededor del mundo. Dicha evaluación cualitativa se fundamenta
fuertemente en las decisiones relativas a características o criterios tales
como área, rareza, grado de conservación, y valor agregado.
Otro concepto relacionado a la geoconservación es el de geositio, el cual es
un término genérico; éste comprende un lugar donde las características
geomorfológicas y geológicas le confieren un carácter distintivo a los
paisajes. Generalmente, estos lugares contienen una belleza paisajística
excepcional (Reynard, 2003).
Bruschi y colaboradores (2003) estimaron la importancia de dos geositios
basándose en sus características inherentes (deslizamientos, glaciares, etc.)
junto con algunos indicadores cualitativos que deben de “cumplir” para poder
ser considerados de importancia, no solamente desde el punto de vista
científico sino educativo y de turismo.
El geoturismo se define como una actividad recreativa con fines culturales y
educativos en donde los principales sujetos o atracciones son la geología y la
geomorfología de los paisajes; estos lugares son sujetos de visitas y
recorridos, como por ejemplo, las excursiones a cavernas, montañismo-alpinismo,
observación de la dinámica de playas y todas las actividades
relacionadas y que motiven la educación geo-científica, estimulando al mismo
tiempo la economía de dichos sitios (Geremia et al, 2003).
Además de la categoría de Geoparque, existen muy pocas categorías de
conservación que tienen que ver, en mayor o menor medida, con la
geoconservación, pero hasta ahora, de 552 áreas reconocidas como
patrimonio universal en el mundo, solamente 36 han sido seleccionadas
debido a su valor geo-científico; 33 se superponen con zonas de una gran
riqueza biológica y únicamente 3 han sido seleccionadas por su valor geo-científico
diferente al volcanismo activo, glacial, kárstico o por la presencia de
fósiles (Pemberton, 2002).
Otra categoría, que en términos generales se relaciona a la geoconservación
es la de montaña de patrimonio universal, la cual se define como un área
con un mínimo de 1500 metros de altura relativa, tiene que estar bajo
protección debido a la existencia de un área protegida; su tamaño mínimo
será de 10 000 ha y puede ser reconocida como alguna categoría del sistema
propuesto por la IUCN; actualmente existen 52 sitios bajo este concepto
(IUCN, 2002).
Aunque en términos generales algunos criterios para la selección de geo-sitios
están aún en su etapa preparatoria, la única categoría que se sustenta
12

en la geoconservación que ha sido discutida y promovida intensamente es la
de Geoparque, el cual es abordada con detalle en el siguiente apartado.
A manera de introducción, es importante subrayar que el reconocimiento de
Geoparques se ha sujetado al surgimiento de la geoconservación como
corriente complementaria efectiva para la conservación de la naturaleza, la
cual busca posicionar a la geodiversidad y a la diversidad cultural en el
mismo nivel de importancia que actualmente posee la biodiversidad.
3.5 El programa Geoparque
Un Geoparque, de acuerdo a UNESCO (1999) se define como un territorio
que comprende uno o más sitios de importancia científica, no solo por
razones de tipo geológico sino en virtud de su valor arqueológico, ecológico y
cultural.
Un Geoparque tendrá un plan de manejo diseñado para impulsar el desarrollo
socio-económico preferentemente basado en actividades productivas
cuidadosas del medio ambiente, como el geosturismo y otras empresas
locales innovadoras así como también, pequeños negocios y sus productos
derivados (geo-productos); estas empresas generarán ingresos para la
población local atrayendo capitales privados (RMG, 2004).
En un Geoparque se demostrarán métodos para la conservación del
patrimonio geológico así como también se desarrollaran métodos para la
enseñanza de disciplinas geocientíficas y aspectos ambientales más amplios
(UNESCO, 1999).
Dicho territorio ayudará a que disciplinas relacionadas a las ciencias de la
Tierra se difundan, tales como la geología económica, la geología glacial,
geomorfología, la ciencia del suelo, estratigrafía, volcanología, geología
estructural, etc. Este territorio también tendrá un programa pedagógico
específico para cada uno de los diferentes niveles educativos mediante
actividades programadas así como apoyo logístico para diversos grupos, los
cuales comprenden a los niveles básico, universitario y para el público en
general (RMG, 2004).
Un territorio reconocido como Geoparque, será promovido por autoridades
públicas, comunidades locales así como por la iniciativa privada, actuando
conjuntamente.
Dicho territorio formará parte de una red global, en la cual, se compartirán
las mejores practicas relacionadas a la conservación del patrimonio geológico
y su integración a las estrategias de desarrollo sustentable.
Según la Red Europea de Geoparques (en adelante REG, 2002), un
Geoparque contiene un componente histórico que no es comparable con
ningún otro concepto de Parque Natural; en éste también, se reconoce un
principio central que consiste en realzar la relación entre la gente y la historia
de la Tierra.
En un Geoparque, el patrimonio geológico de la Tierra es salvaguardado y
manejado de manera sostenible y se donde se reconoce que, su éxito sólo
13

será alcanzado a través de una fuerte participación local, aunque el estado
será el que decida como proteger estos sitios o áreas, en conformidad con la
legislación nacional de cada país (UNESCO, 1999).
Los cuerpos científicos y educativos de cada país se encargarán también de
asesorar y recomendar estrategias adecuadas del manejo de estas áreas
(RMG, 2004).
En términos operativos, un Geoparque debe estar bien definido por límites
que comprendan cierto número de sitios o mosaicos que alberguen el
patrimonio geológico a cualquier escala; estos sitios son importantes no sólo
científicamente sino también son raros y atractivos por su belleza escénica;
dichas áreas representan la historia y la evolución geológica de ese sitio; un
Geoparque estará ligado generalmente a sitios ya manejados formalmente
tales como Parques Naturales (RMG, 2004).
El cuerpo facultado de la administración y manejo de un Geoparque deberá
proveer a la Oficina de la RMG (específicamente al organismo internacional
que se encarga del reconocimiento de Geoparques en el mundo, formado por
UNESCO y el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de China), un plan de
manejo que contenga entre otros aspectos: un análisis global del Geoparque,
un análisis-diagnóstico del territorio en cuestión y un análisis del desarrollo
económico potencial.
Debido a las oportunidades de conservación territorial que ofrece este
innovador programa, surge la necesidad de implementar un marco de
evaluación para obtener una perspectiva de aquellas áreas que son
susceptibles de ser preservados bajo el enfoque de los Geoparques.
Como se observa en la definición anterior, en base a los elementos que se
manejan en el programa, las ciencias de la tierra o geociencias sobresalen
fuertemente debido a que esta iniciativa fue generada para llenar un vacío
teórico y conceptual dentro de la conservación de la naturaleza, promoviendo
así un enfoque complementario y que en ocasiones parecería dominar o
subordinar al enfoque bio-conservacionista existente.
Bajo esta perspectiva, muchas áreas de interés geo-científico y ecológico
tendrán nuevas alternativas de conservación alrededor del mundo, pero lo
que se considera aún más valioso es la coyuntura que el concepto y el
programa Geoparque establecen, ya que, éste complementa a los modelos
tradicionales de conservación.
Visto desde este punto de vista, el sistema de evaluación que se requiere
para establecer Geoparques en México, más que responder unilateralmente a
un enfoque o a otro debería buscar un modelo integral de conservación que
parta de un análisis ambiental objetivo de todas las características,
potenciales y limitantes de los paisajes bajo interés. Este tipo de análisis de
tipo global han sido desarrollados por la ciencia geográfica lo largo de su
historia.
Siendo un concepto más amplio, la búsqueda de nuevos Geoparques
necesariamente incluirá la estimación de la relevancia social y el desarrollo
14

económico que conllevan el reconocimiento y establecimiento de un parque
con esta naturaleza, por lo que su evaluación se hace más compleja y a la
vez, más completa.
Por lo tanto, las bases para elaborar dicho sistema de evaluación tendrán que
diseñarse a partir de métodos y técnicas derivadas de las ciencias
geográficas, tales como el enfoque de análisis de paisaje así como de la
evaluación de tierras, en donde los componentes espacial y temporal son
fundamentales para entender dichos territorios y evaluarlos. Ambos enfoques
se explican a continuación.
3.6 La evaluación de tierras
De acuerdo con la FAO (1993), la función central del ordenamiento del
territorio es guiar las decisiones sobre los recursos naturales para utilizarlos
al máximo sin agotarlos para beneficio del hombre, tanto para el presente
como para el futuro. En este contexto, la evaluación de tierras es una etapa
metodológica crucial en la planeación territorial ya que permite obtener una
estimación de la potencialidad de la tierra cuando es usada para usos
específicos (FAO, 1981).
Dent y Young (1981) definen la evaluación de tierras como el proceso de
estimación del potencial de la tierra para usos alternativos. Éstos incluyen
usos productivos tales como agricultura, ganadería y producción forestal,
junto con usos que proveen servicios u otros beneficios tales como
conservación de cuencas hídricas, uso recreativo, turismo y conservación de
vida silvestre entre otros.
El objetivo de la evaluación de tierras es juzgar el valor de cierta área
específica para propósitos definidos (Huizing et al, 1995).
Por lo tanto, la evaluación de tierras demanda información sobre los
principales componentes la tierra, los requerimientos del tipo de uso e
información económica (Dent y Young, 1981).
La información de la tierra o terreno se obtiene de los levantamientos de
recursos naturales del área bajo estudio e incluye todos los elementos bio-físicos
que interactúan sobre la superficie terrestre incluyendo clima, relieve,
suelos, hidrología, vegetación y fauna (Huizing et al, 1995).
Estos elementos son los que componen a la tierra, la cual es definida como la
zona de la superficie del planeta cuyas características incluyen todos los
atributos cíclicos estables predecibles de la biosfera, verticalmente arriba de
ésta, incluyendo la atmósfera, el suelo y la geología subyacente, la
hidrología, las poblaciones animales y vegetales junto con los resultados de
las actividades humanas presentes y pasadas hasta el grado en que estos
atributos influyen en el presente y futuro de los usos de la tierra para los
humanos (Rossiter, 2001).
El objetivo de evaluar tierras según su aptitud para usos específicos es
proporcionar una categorización de las mismas de acuerdo a su capacidad
para producir bajo condiciones normales climáticas, un determinado nivel de
manejo y un definido contexto socio-económico, los más altos retornos por
15

unidad de superficie, preservando en lo posible la integridad del recurso
suelo.
Desde un punto de vista de producción agrícola, el mayor desafío para la
planificación del territorio es mantener la capacidad productiva de las tierras
y al mismo tiempo diversificar los tipos de uso (Davidson, 1992).
La evaluación de tierras, de acuerdo a Rossiter y Wambeke (1997), puede
ser física o económica; la primera se basa en factores físicos de los cuales,
cierto tipo de utilización depende para ser implementado, así como la
severidad y naturaleza de las limitaciones físicas para lograrlo (amenaza). La
evaluación económica se basa en estimaciones económicas sobre los
beneficios que se obtienen de un uso específico de la tierra.
Existe una diferenciación en cuanto a los usos generales o generales de la
tierra o suelo∗ y a los tipos de usos o tipos de utilización de tierra; el primero
se refiere a una clasificación más genérica de usos, la cual incluye a la
agricultura de temporal, agricultura de riego, uso forestal, pesquerías
(acuícola), reserva de flora y fauna, desarrollo urbano, pastoreo (intensivo),
recreación (FAO, 1983; FAO, 1981) conservación de cuencas, uso militar y
trabajos de ingeniería (Dent y Young, 1981). La figura 1 presenta una
representación gráfica de los usos de suelo mayores.
16
Figura 1. Los usos del suelo mayores (tomado de FAO, 1983).
Los usos de suelo específicos se definen de acuerdo a sus “atributos clave”;
éstos incluyen la producción, orientación de mercado, intensidad del capital a
invertir, fuentes de energía, conocimiento técnico, tecnología empleada,
infraestructura requerida, tamaño y configuración de la tierra, tenencia de la
tierra y niveles salariales de la población involucrada (FAO, 1981).
∗ En México, al uso de la tierra se le conoce más comúnmente como “uso del suelo”.

De esta forma, el proceso de evaluación de tierras depende de la relación
entre los requerimientos del uso de suelo y la capacidad de la tierra para
poder implementar ese uso o tipo de uso. Esta capacidad se evalúa por
medio de la estimación de las características de la tierra, es decir, los
recursos biofísicos, en relación a las “exigencias” o requerimientos del uso en
cuestión (FAO, 1983).
Ejemplos de las características de la tierra son, textura del suelo, pendiente,
biomasa, vegetación, relieve, etc. (Huizing et al, 1995).
Por otro lado, se les conoce como “calidades de tierra” a los atributos
complejos de la tierra que actúan indistintamente de las acciones de otras
calidades de tierras; la calidad de la tierra se mide a partir de una o varias
características de ésta pero no puede ser medida sino inferida usando un
grupo de características “diagnóstico” (Rossiter, 1994).
Un elemento de suma importancia en la evaluación de tierras es la definición
de la entidad espacial en la que se ejecutará dicho procedimiento. En
términos generales, la unidad espacial, o unidad de mapeo, debe consistir de
una porción de tierra con características específicas, las cuales no solo
incluyen a los suelos sino también comprende rasgos y elementos relevantes
como la geología, geomorfología, clima, hidrología, la cobertura vegetal y la
fauna y micro-fauna (Davidson, 1992).
Por lo anterior, se concluye que la evaluación de tierras implica una
estimación de las características de los territorios cuando son dedicados para
cierto tipo de utilización. Este enfoque comprende un método operativo de
carácter holístico orientado a resolver problemas y conflictos relacionados
con el uso de los recursos, y en donde, deben de tomarse decisiones para su
planificación desde un punto de vista multidisciplinario.
El proceso de evaluación de tierras se concibe entonces como una interfase
entre la actividad científica y su aplicación en el manejo y planificación
ambiental para el beneficio de la sociedad (Zonneveld, 1995).
Por lo tanto, para la presente propuesta, el enfoque de evaluación de tierras
representa un marco de referencia para el diseño de un sistema evaluativo
en donde el uso de suelo o utilización puede ser definido en los términos de
los requerimientos o criterios de un Geoparque.
El procedimiento, en términos generales, para realizar una evaluación de
tierras consta de los siguientes pasos (Huizing et al, 1995):
1. Selección y descripción de los tipos de uso de suelo junto con sus atributos
clave, objetivos, los problemas y conflictos de uso del suelo en el área bajo
estudio, prioridades de los usuarios del suelo así como también las
condiciones sociales y económicas de la población.
2. Determinación de los requerimientos de cada tipo de uso del suelo bajo
17
evaluación.
3. Delineación de las unidades de mapeo a través de los diferentes
levantamientos del área tales como: suelos, relieve, geología, uso (actual)
del suelo, vegetación, hidrología superficial y subterránea, etc. Dicha unidad

debe ser relativamente más homogénea en relación con las unidades de
mapeo circundantes.
4. La conversión de las características de la tierra de las unidades de mapeo en
calidades de tierra que tienen un efecto directo en el éxito del uso de suelo
seleccionado.
5. El arreglo o ajuste entre los requerimientos de uso y las calidades de la tierra
para cada unidad de mapeo para determinar el grado de correspondencia
entre la parte “proveedora” y la parte “demandante”.
Generalmente, los resultados de la evaluación de tierras son presentados en
un mapa que indica los diferentes grados de aptitud de la tierra para
implementar o soportar el uso de suelo deseado para cada unidad espacial
(unidad de mapeo).
3.7 El enfoque de la ecología del paisaje
De acuerdo a la revisión de la literatura realizada hasta este apartado, la
conservación de la naturaleza debe o debería ser pensada como una acción
que implique la preservación de los territorios a partir de una evaluación que
comprenda los principios bio y geo conservacionistas, es decir, la decisión
para la definición de áreas para conservación, uso y manejo de recursos,
debe ser pensada de una manera integral.
Por lo tanto, la conservación de la naturaleza requiere de enfoques y criterios
más amplios de los que hasta ahora se han aplicado, no solo en México sino
alrededor del mundo, en donde la biodiversidad, la geodiversidad y la riqueza
ecológica y cultural de los paisajes sean incorporadas de una manera
sistemática ya que, a final de cuentas, la conservación es una actitud social
hacia el medio natural, es una “construcción” orientada hacia el manejo
sostenible de los recursos naturales (MacKinnon et al, 1986).
Uno de los métodos que ha sido formulado a partir de los años 70’s para
entender el funcionamiento natural del espacio geográfico ha sido la escuela
de la ecología del paisaje. En el presente estudio se han revisado algunas
fuentes significativas las cuales se consideran suficientes para cumplir con los
objetivos propios de este documento resaltando la escuela europea
desarrollada por Zonneveld (1995); para una discusión conceptual más
amplia sobre el paisaje, referirse a los documentos elaborados por el
Instituto Nacional de Ecología, en sus apartados sobre el tema (2003).
La ecología del pasaje, de acuerdo con Zonneveld (1995) es un enfoque que
permite conectar y asociar un gran número de elementos naturales y en
consecuencia, esta disciplina permite interactuar y ligar aquellas disciplinas
que estudian dichos elementos; éstos pueden ser el agua, los suelos, el
relieve, la geología, la vegetación, etc. Por lo tanto, este campo del
conocimiento opera como “paraguas” entre ciencias y disciplinas como la
geografía, la hidrología, la bio-geografía, etc. La figura 2 muestra una
representación esquemática de este concepto.
Paisaje es un término confuso ya que tiene diferente significado y es
interpretado desigualmente por diferentes especialistas. Por ejemplo, para
Zinck (1988), el paisaje representa una porción amplia de tierras que se
18

caracteriza por la repetición de tipos de relieve semejantes o una asociación
diferente de ellos. Este concepto denota un carácter geomorfológico
dominante ya que esta definición es parte del sistema taxonómico de
clasificación conocido como Geopedología (Farshad, 2003).
Sin embrago, debido a la confusión conceptual que existe sobre el término de
paisaje, la Convención Europea del Paisaje (2000), perteneciente al Concejo
de la unión Europea, definieron este término como:
Un área percibida por la gente cuyas principales características son el
resultado de la acción e interacción de los factores naturales y los factores
humanos.
Figura 2. La ecología del paisaje como una ciencia “transdiciplinaria” (tomado de Zonneveld,
19
1995).
Para Zonneveld (1995), el paisaje es “un complejo de sistemas de relaciones,
juntos forman (también en virtud de su fisonomía) una parte identificable de
la superficie terrestre, que está formada y sostenida por la acción mutua de
las fuerzas bióticas y abióticas así como también por las acciones humanas.
Fisonomía se refiere al aspecto externo del paisaje, es su imagen, en otras
palabras, es su percepción humana vista como armonía de los alrededores”.
El paisaje es un sistema espacial, una entidad con carácter holista en el cual,
cualquier acción puede resultar en muchas reacciones, ya que nada existe de
manera independiente sino que todos los elementos se encuentran
relacionados en el tiempo y el espacio (Van der Zee y Zonneveld, 2001).
Por lo tanto, el paisaje no es sólo un conjunto de atributos físicos y bióticos
sino es el resultado de las relaciones complejas entre el hombre y la
naturaleza (Van der Ploeg y Vlijm, 1978).
El paisaje también es reconocido como una entidad territorial en la cual, el
terreno es el principal objeto de estudio (Isachenko, 1973). El paisaje se
conforma de una pieza heterogénea de tierra compuesta de un cúmulo de
ecosistemas interactuantes que se repite de forma semejante todo el tiempo
(Forman y Gordon, 1986).
La ecología del paisaje representa un proceso pragmático para conectar e
integrar a los elementos naturales y humanos involucrados en la tierra,
orientado especialmente hacia la evaluación y planificación del uso del suelo.
De acuerdo a esta idea, en la evaluación del territorio para estimar su aptitud
para manejo y conservación, la ecología del paisaje proporciona el método

para interconectar los elementos y atributos fundamentales para realizar
dicha actividad.
La ecología del paisaje integra métodos, conceptos y técnicas de evaluación
de otras ciencias, por lo tanto, no existe un experto en ecología del paisaje ni
un método único para su estudio (Zonneveld, 1995).
Se pueden sintetizar por lo tanto, los objetivos básicos de la ecología del
paisaje de la siguiente manera (ídem):
a) El análisis del paisaje, sus componentes y sus interacciones.
b) La identificación de unidades espaciales naturales así como su
20
clasificación.
c) La evaluación de los sistemas naturales para varios tipos de actividad
humana y,
d) El diagnóstico de las formas de organización del espacio natural.
En términos prácticos, los paisajes se componen por la presencia de
geoformas, suelos, hidrografía y unidades de vegetación muchas veces en
patrones recurrentes y reconocibles (Van der Zee y Zonneveld, 2001).
El análisis de patrones, o el arreglo, son elementos muy importantes de
clasificación y tienen un valor central como diagnóstico para la clasificación
del paisaje; en este sentido, la observación del paisaje visto desde arriba
(vista de planta) utilizando imágenes derivadas de algún sistema de
percepción remota se convierte en una técnica central (Zonneveld, 1995).
Estas imágenes son entonces herramientas extremadamente útiles para
“plasmar” los ecosistemas que componen a los paisajes, así como sus límites,
los cuales son relativamente distinguibles, especialmente en la identificación
de la estructura vegetal (Forman y Gordon, 1986).
La generación de unidades de paisaje o terreno, como también se les conoce,
es el marco de referencia para el estudio de las relaciones topológicas y
corológicas en la naturaleza, por lo tanto, las unidades de terreno son
unidades ecológicas relativamente homogéneas a la escala y nivel
concerniente (Van der Zee y Zonneveld, 2001).
Un elemento fundamental en los estudios del paisaje, al igual que en la
evaluación de tierras, es la generación de “unidades” espaciales o entidades
de paisaje, es decir, una unidad de mapeo, la cual se genera a partir de la
clasificación del territorio. Esta clasificación debe ser categórica y sistemática
para poder estudiar dentro de una unidad de tierra, todas las relaciones
existentes así como también, las relaciones existentes con el resto de las
unidades (Zonneveld, 1995).
La unidad de paisaje se genera para transferir el conocimiento espacial del
paisaje para aplicarlo ale manejo de tierras. Las porciones de tierra definidas
como unidades deben dividir el continuo (tangible) perceptible de la
superficie terrestre en polígonos tan naturalmente como sea posible
siguiendo las discontinuidades naturales de uno o más atributos del paisaje
(Zonneveld, 1995).

La parte medular de la fragmentación del paisaje es que las unidades
definidas deben mostrar cierta homogeneidad representativa de la
heterogeneidad recurrente observada; por lo tanto, en áreas específicas, los
elementos ambientales (geomorfología, geología, suelos, vegetación y el
clima) se interrelacionarán, resultando en patrones propios y distintivos
(ídem).
Una de las técnicas para encontrar los patrones naturales de variabilidad de
los paisajes o de las unidades de terreno (así como de sus “calidades”)
consiste en definir las geoformas junto con los suelos ya que, en muchas
ocasiones, los patrones de distribución de la hidrología y la vegetación son
controlados por estos elementos (Dent y Young, 1981).
Zonneveld (1995) propone, para la generación de unidades de paisaje,
identificar porciones del terreno donde sea reconocida la “evidencia de
convergencia”, la cual no puede ser observada por dispositivos
automáticamente.
Finalmente, durante la definición de las unidades de paisaje, un grupo de
diferentes especialistas debe participar, tales como geomorfólogos,
edafólogos (pedólogos), biólogos, hidrólogos, etc.
La figura 3 presenta dos formas alternativas de generar unidades de paisaje;
por un lado (diagrama superior) la unidad es generada a partir de la
observación de patrones recurrentes homogéneos en el paisaje, y la segunda
(diagrama inferior) la unidad de paisaje se define de acuerdo a los limites de
suelos, es decir, el limite espacial del mapeo de suelos es alimentado por los
otros atributos que se encuentran en dicha unidad (Zonneveld, 1995).
3.8 El enfoque Geopedológico
La geopedología es una disciplina que tiene que ver con la integración de dos
disciplinas afines, por un lado, la geomorfología y por otro la pedología (ésta
última conocida más comúnmente como edafología en la escuela
anglosajona). En realidad, las relaciones entre la geomorfología y la
pedología son inherentes, por lo que separar estos dos elementos naturales
se convierte en algo muy difícil por el hecho de que para entender los
procesos de formación de suelos se tiene que tener un profundo
conocimiento de su contexto geomorfológico (Birkeland, 1999).
Por lo tanto, la geopedología involucra al estudio de los suelos y la
geomorfología orientado hacia un enfoque multidisciplinario aplicado
(Farshad, 2003).
La geopedologia definida por Zinck (1988), es la integración de la
geomorfología y la pedología usando como herramienta a la primera para
mejorar y acelerar los levantamientos de suelos y para implementar un
modelo espacial para el estudio de los suelos y todas sus relaciones posibles
con el paisaje. La integración de la geomorfología y la pedología se basa en
las relaciones, conceptuales, metodológicas y operativas e ambas disciplinas
(Zinck, 1988; Farshad, 2003).
21

Figura 3. Métodos para elaborar unidades de paisaje (tomada de Zonneveld, 1995).
Un punto muy importante en el planteamiento del enfoque geopedológico
durante su desarrollo fue el conflicto entre los diferentes enfoques y términos
geomorfológicos usados por los especialistas de todo el mundo,
principalmente en todo lo relacionado a la génesis y a la clasificación del
relieve en general (Farshad, 2003).
Por estas razones, el objetivo principal en este enfoque es el desarrollar un
sistema taxonómico propio para clasificar las unidades geomorfológicas, y a
las geoformas. Consiguientemente, dicho sistema clasifica a las geoformas
por sus características y no por sus factores formadores (procesos
morfogenéticos).
Por lo tanto, los principales objetivos de la geopedología son el ordenar,
organizar y clasificar, empleando un sistema con estructura taxonómica, los
suelos en su expresión geomorfológica sobre la superficie de la Tierra (Zinck,
1988). Otra contribución del enfoque geopedológico es el estratificar al
paisaje en áreas homogéneas para diferentes propósitos, como la evaluación
de tierras por ejemplo, donde los suelos son el elemento central.
El método geopedológico opera a través de un sistema taxonómico el cual
comprende seis niveles jerárquicos: Geoestructura, Ambiente Morfogenético,
Paisaje (geomorfológico), Tipo de Relieve/modelado, Litología y Geoforma
(forma del relieve). Estos diferentes niveles se utilizan para fragmentar al
espacio geográfico a partir de su expresión geomorfológica y de acuerdo a
sus rasgos homogéneos los cuales permiten establecer áreas semejantes y
que derivarán en unidades geopedológicas.
22

Todos los sistemas de clasificación tienen como objetivo catalogar
taxonómicamente un conjunto o grupo de objetos que pertenecen al mismo
universo, y para el caso específico de la geopedología, esos objetos son las
geoformas y los suelos. Consiguientemente, todas las geoformas, el nivel
jerárquico mínimo, y el tipo (o tipos) de suelo son los individuos dentro del
universo geomórfico y pedológico respectivamente (Farshad, 2003).
Los niveles taxonómicos del enfoque geopedológico se definen a
continuación:
6. Geoestructura (orden): Porción continental de grandes dimensiones
caracterizada por una estructura geológica específica. Su taxa son los
sistemas o cadenas montañosas, escudos continentales, geosinclinales, etc.
5. Ambiente Morfogenético (sub-orden): Ambiente biofísico general el cual se
refleja en la génesis del relieve; su taxa puede ser estructural, deposicional,
denudativo, disolucional, mixto, etc.
4. Paisaje (grupo): amplia porción de tierra caracterizada por la repetición de
tipos de relieve semejantes o por la asociación de tipos de relieve diferentes.
Cabe destacar que el concepto de paisaje algunas veces se presta a
interpretaciones ambiguas, es por eso que en este enfoque está orientado
hacia el relieve; su taxa comprende a los paisajes geomorfológicos de Valle,
Planicie, Peneplanicie, Altiplanicie (o meseta), Piedemonte, Colinas y
Montaña.
3. Tipo de Relieve-Modelado (Sub-grupo): este nivel está determinado por
una combinación de la topografía y la estructura geológica (i.e. cuesta). El
modelado de una geoforma se determina por condiciones morfoclimáticas
específicas o por procesos morfogenéticos determinados (glacis, abanicos,
terraza, delta); su taxa se deriva de los tipos de relieve estructurales,
erosionales, deposicionales, residuales, etc.
2. Litología (familia): este nivel taxonómico se refiere a la naturaleza
petrográfica de las rocas duras o sólidas y las facetas no consolidadas. Su
taxa consiste en las clases de rocas (andesita, basalto, granito, así como
algunos otros tipos de materiales tales como los glaciales, aluviales,
coluviales, litoral, volcánico, antrópico, etc.).
1. Geoforma o forma del terreno (sub-familia): es considerada como un
concepto genérico y es el nivel más bajo de este sistema jerárquico. La
geoforma o forma del terreno se entiende como la combinación entre el
aspecto de la topografía, la posición geomórfica y la unidad geocronológica;
estos elementos por lo tanto se asume como el marco donde se asocian los
principales elementos formadores de los suelos. Su taxa comprende a la
unidad geomorfológica mínima y la cual ya no se puede subdividir, por
ejemplo, la cima, el hombro de ladera, cuenca de decantación, etc.
23

Para la identificación, clasificación y descripción de las geoformas existen
atributos de sus características; estos atributos son los morfográficos
(describen la geometría de las geoformas), los morfométricos (para medir
ciertas características de las geoformas), los morfogenéticos (determinan los
procesos que dieron origen a las geoformas) y los morfocronológicos (definen
el tiempo de las geoformas).
Para los fines del presente trabajo, la geopedología parece ser el sistema
más apropiado para definir áreas homogéneas que funcionan para delinear y
fragmentar al paisaje, en donde los elementos físicos y bióticos pueden ser
ligados en una unidad única, con fines de la evaluación y el manejo de las
tierras; las unidades geopedológicas también sirven como un modelo espacial
del medio físico para entender con mayor profundidad las relaciones entre el
relieve, los suelos, la vegetación y muy probablemente la hidrología.
Gracias a su carácter integrativo, la geopedología es una herramienta
metodológica muy versátil para constituir unidades espaciales homogéneas y
que ayuden a entender y organizar la heterogeneidad ambiental, por lo
tanto, si se toma como base este método parta construir unidades de
paisaje, vistas de acuerdo a lo señalado en el apartado anterior, al menos
tres elementos del medio físico son integrados: la geomorfología, la geología
y los suelos; de esta manera, dado que el método de la ecología del paisaje
requiere de unidades homogéneas, esta estructura resulta de suma utilidad
para integrar otros elementos, como la vegetación y la hidrología (Garrido,
2004).
3.9 El análisis espacial Multi-criterio
La evaluación del paisaje para fines de planeación y uso de sus recursos
necesariamente tiene que ver con la toma de decisiones sobre el espacio,
dichas decisiones muchas veces suelen ser altamente complejas y
numerosas, pues no solo un elemento entra en juego, sino una cantidad de
elementos, criterios y relaciones se tiene que tomar en cuenta en el
momento de definir propuestas; el análisis espacial multi-criterio (AEMC) es
una herramienta practica que ayuda a organizar, jerarquizar y decidir sobre
determinado espacio geográfico, en un contexto de SIG.
El análisis espacial comprende un conjunto de razonamientos, que varían del
análisis que agrega mapas en uno solo valor hasta aquellos que combinan
todos los mapas en uno. En la toma de decisiones espaciales el manejo de
datos geográficos muchas veces es traducido en mapas de criterios, los
cuales, se entienden o se visualizan como valores. Para analizar y evaluar
alternativas espaciales el AEMC es una herramienta fundamental (Sharifi y
Herwijnen, 2003).
El uso de principios y técnicas del AEMC asiste en las diferentes etapas de los
procesos de evaluación de paisaje: colección de datos, análisis y
manipulación (modelamiento), y en la presentación de resultados;
generalmente, las decisiones se expresan a través de los árboles de
decisiones elaborados por medio de juicios expertos. Dichos juicios se
24

traducen en criterios que deben ser confrontados y ajustados a los datos
disponibles.
En el AEMC, el tomador de decisiones tiene que usar mapas para comparar
diferentes alternativas, para finalmente seleccionar la más adecuada. Esto es
un análisis de decisiones, el cual se define como un proceso que combina y
transforma datos e información geográfica en una decisión.
Este proceso no solo involucra la utilización de información geográfica sino
los juicios y manipulaciones que sobre estos, realiza el tomador de decisiones
y sus reglas de decisión, que en este caso es el o los que realizan la
evaluación.
Las reglas de decisión la mayoría de las veces se generan a partir de
conocimiento experto o por modelos de simulación; dichas reglas son
conocidas como criterios. Un criterio indica qué tan bien una alternativa
alcanza el objetivo. Los criterios son utilizados para evaluar alternativas a
través de la estimación de los efectos o impactos de las alternativas. Un
criterio es llamado espacial si este requiere de información sobre la
localización para medir los efectos de una alternativa (Fischer et al, 1999).
Por lo tanto, los criterios pueden representarse en forma de mapas digitales
y almacenados en un SIG, en forma de capas. Estas capas, los mapas
criterio, son los insumos necesarios para realizar el AEMC (Sharifi y
Herwijnen, 2003).
Existe un número de métodos que pueden ser usados para crear mapas
criterio comparables; una vez que se han creado los mapas, éstos pueden
ser divididos entre determinísticos, probabilísticos, o mapas de posibilidades.
La escala lineal de transformación y la función del valor son los métodos más
utilizados para crear mapas determinísticos.
3.9.1 El índice de sobreposición de mapas en SIG
El modelo y la técnica de índice sobreposición de mapas pertenecen al grupo
de funciones de sobreposición en el SIG, donde los mapas son combinados y
se genera nueva información, generalmente en forma de un nuevo mapa.
El principio central de la sobreposición es combinar diferentes mapas con
rasgos o formas que ocupan la misma localidad espacial a través de lenguaje
algebraico, expresando una función espacial en forma de fórmula, en la cual,
los mapas son los argumentos (Xiang, 2001).
Los mapas entonces pueden ser combinados usando operadores aritméticos,
relacionales y condicionales; de hecho, los operadores condicionales
boléanos, son análogos a los utilizados tradicionalmente en el momento de
sobreponer mapas en mesas luz (Bonham-Carter, 1994).
Las operaciones booleaneas son muy practicas y fácilmente aplicables pero
son, sin embrago, no adecuadas cuando se requiere de diferentes grados de
importancia para cada criterio que va a ser combinado.
25

Por lo tanto, las evidencias o mapas necesitan de ser elevadas en su peso
dependiendo de su importancia relativa. Entonces, en esta técnica, a cada
mapa que será usado como evidencia se le asigna determinado peso,
dependiendo de su importancia en la hipótesis bajo consideración (Bonham-
Carter, 1994).
Existen dos vertientes bajo el método antes descrito: el de mapas binarios de
evidencia y el de índice de sobreposición con mapas multi-clases. Este último
consiste en asignar pesos diferentes a los mapas involucrados en el análisis
espacial y, al mismo tiempo, a las clases individuales de cada mapa se les
pueden asignar un rango interno de peso (score). Por lo tanto, el peso
promedio es definido de acuerdo a la siguiente formula:
En donde S es la calificación con cierto peso para un área, Wi es el peso para
los mapas de entrada i-th, el valor de j depende de la clase real que ocurre
en el presente espacio (Bonham-Carter, 1994).
26

27
4. Propuesta del sistema de evaluación para el establecimiento
de Geoparques en México
Una vez analizado el apartado de la revisión de literatura, se han identificado
una serie de problemas que deben ser resueltos y que conllevan al diseño
mismo del método de evaluación. éstos se explican a continuación:
1. El primer problema se relaciona con la carencia de un concepto
operativo sólido de Geoparque, por lo que una definición robusta, en
términos conceptuales y operacionales debe ser formulada, tomando
como referencia FAO (1983).
2. Una vez que resuelto el primer problema, la siguiente cuestión tiene
que ver con los “requerimientos y/o criterios” del el uso de suelo
denominado Geoparque así como también a las “características y/o
indicadores” de la tierra o paisaje en la que se desea implementar.
3. La definición de las entidades espaciales que serán evaluadas no son
propuestas en la definición de Geoparque y que, de acuerdo al
enfoque de FAO, son indispensables. Debido a la naturaleza holística
intrínseca del concepto Geoparque, una unidad de terreno adecuada
debe ser propuesta en donde será probado el esquema evaluativo
derivado de los puntos uno y dos.
4. El último problema tiene que ver con el planteamiento de un método
operativo para realizar la evaluación.
Para resolver los problemas antes expuestos, el presente documento propone
los siguientes pasos metodológicos:
4.1 Elaboración del concepto Geoparque en términos operativos
Para formular una definición conceptual y operativa de Geoparque (problema
1) como uso de suelo, se sugiere en primera instancia una consulta a los
diferentes actores involucrados en el establecimiento de un área de esta
índole. Dicha consulta requiere de un diseño especial de entrevistas y
cuestionarios dado que los expertos, los tomadores de decisiones, los
usuarios y sobretodo, los dueños (históricos) de los territorios propuestos
serán afectados o beneficiados con la declaración de un Geoparque.
El éxito o fracaso de éste dependerá de hacer participes a todos los actores
implicados, los mediadores en esta fase juegan un papel trascendental, ya
que son los encargados de transformar y transmitir el conocimiento
“científico” a los “no expertos” así como también retomar y darle el peso
adecuado al conocimiento tradicional para así encauzarlo a lograr las metas y
los intereses de los dueños y usuarios dentro del contexto de un área
protegida (Scholza et al, 2004).

Una de las técnicas más usadas para la extracción del conocimiento dentro
de las técnicas de planeación participativas es la formulación de cuestionarios
dirigidos a los diferentes actores, como punto de partida. Dado que la
definición de Geoparque no arroja suficiente información, cuestionarios
dirigidos a expertos, a usuarios y a dueños del territorio y sus recursos deben
ser elaborados para generar una definición que incluya todas las ideas,
conceptos y normas operativas de este término. Enseguida se muestra una
propuesta de un cuestionario dirigido a los “expertos”:
De esta manera, el concepto se enriquecerá y se obtendrá una definición con
los elementos componentes de un Geoparque en forma estructurada y en la
cual, todas las visiones y percepciones del total de los involucrados sean
incorporadas.
Un cuestionario así como otras técnicas participativas (como entrevistas
informales, o evaluaciones rurales rápidas) deben ser aplicados tanto a nivel
regional como a nivel local, en aquellos lugares en donde se pretenda poner
en operación un Geoparque.
Garrido (2004) realizó una consulta de este tipo para proponer el
establecimiento de un Geoparque en un sitio localizado la porción central de
28
Un cuestionario dirigido a expertos involucrados en el
establecimiento de un GEOPARQUE
1. ¿Cuál es tu área de especialización?
2. ¿Cual es tu definición de “Geoparque”?
3. ¿De que manera estarás involucrado en los asuntos de un
Geoparque?
4. ¿Qué entiendes por “geoconservación” comparado con
“conservación de la naturaleza”?
5. ¿Para establecer un Geoparque se deben considerar varios
requerimientos y criterios. Cuáles, en tu opinión, serian los más
importantes?
6. ¿Qué diferencia conceptual encuentras entre un Parque Nacional y
un Geoparque?
7. ¿Qué expectativas tienes de un Geoparque?
8. ¿Cómo concibes que la gente adopte la idea?
9. Puedes adherir algún comentario adicional sobre el asunto del
Geoparque?

México. Este autor desarrolló un concepto operativo ayudado de los datos
extraídos de cuestionarios aplicados a alrededor de 20 diferentes expertos,
los cuales, a pesar de ser un número relativamente pequeño, presentaron
una gran variabilidad en cuanto a sus especialidades; en este análisis se
logró agregar entre otros datos importantes, las respuestas de un
responsable de un Geoparque en Europa junto con las opiniones de uno de
los teóricos de la geoconservación.
Otra técnica fundamental para concluir una definición complementaria de
Geoparque, es la revisión de toda aquella literatura de referencia, ya que
esta actividad obligada permitirá incluir no solo los fundamentos principales
sino también las últimas tendencias y aportes sobre la materia.
En este trabajo, se toma como referencia la definición propuesta por el
programa Geoparque de UNESCO (RMG, 2004), junto con la que Garrido y
colaboradores (2004) desarrollan a partir del concepto original, en la cual, los
principales elementos que se buscan conservar, proteger y utilizar
sosteniblemente son los siguientes: la geología y sus diferentes expresiones
(litología, mineralogía, etc.), la geomorfología (concretamente, las
geoformas), la biodiversidad (vegetación natural y semi-natural, y fauna
silvestre), y las relaciones culturales entre el medio ambiente y la sociedad;
cabe resaltar que al elemento suelo no se le da una importancia equivalente
a la geomorfología o a la biodiversidad, sin embargo, en la presente
propuesta (en concordancia con Garrido) los suelos son el elemento en el que
se ligan las esferas fundamentales de la naturaleza: la biósfera, la litósfera, y
la hidrósfera.
Otro elemento considerado de mucho valor dentro del concepto Geoparque
es que éstos deben funcionar como objetos de estudio e instrumentos de
educación, en donde se difundan y promuevan las ciencias de la tierra junto
con otras ciencias ambientales a la población de todos los niveles educativos.
Un elemento más que Garrido (2004) reportó como de gran valor y que debe
de incluirse en el concepto Geoparque es la hidrografía, ya que el recurso
agua incrementa el valor de conservación de los paisajes, tanto desde el
punto de vista ecológico como para los servicios ambientales.
A este respecto, los servicios ambientales son otro componente que justifica
en gran medida la existencia de un Geoparque e incrementa su importancia;
tales servicios incluyen el almacenamiento y producción de agua, la
conservación de suelos frágiles y el mantenimiento de los suelos arables,
entre los más importantes.
4.2 Criterios/requerimientos y las características/indicadores del paisaje
Si se toma como referencia el concepto que Garrido (2004) desarrolla para
poder establecer una serie de criterios (o requerimientos) para el
establecimiento de un Geoparque se tendrían, en términos generales, 5
grupos, los cuales se listan enseguida:
29

30
A. Criterios/requerimientos biofísicos
• Geológicos
• Geomorfológicos
• Edafológicos
• Hidrológicos
• Bio-ecológicos
B. Criterios/requerimientos de manejo y conservación
• Manejo
ƒ Requerimientos de manejo específicos de cada tipo de
utilización planeada para el parque (forestal, faunístico,
recreativo, educacional, etc).
ƒ Tamaño de las áreas potenciales para manejo y
conservación
ƒ Accesibilidad a las áreas de manejo
ƒ Existencia de áreas de “amortiguamiento”
• Conservación
ƒ Evaluación del impacto al área originada por los usuarios
ƒ Evaluación de áreas frágiles (fragilidad ecológica)
ƒ Evaluación de la degradación potencial de tierras
(degradación de suelos, inundaciones, incendios
forestales, contaminación, etc.)
C. Criterios/requerimientos espaciales
• Accesibilidad al área
• Accesibilidad en el interior del área (entre las unidades de
manejo y conservación)
• Estimación de los actores (usuarios) potenciales
• Estimación de los visitantes potenciales
D. Criterios/requerimientos estéticos
• Valor monumental y valor de la belleza escénica del paisaje

E. Criterios/requerimientos sociales, económicos, políticos y
culturales
• Estructura de la población (composición, dinámica, migración,
31
educación, niveles de bienestar, etc.).
• Niveles de organización política y social
• Practicas agrícolas (tradicionales) sustentables
• Importancia cultural del área a través de la existencia de relaciones
culturales con el paisaje
• Importancia educativa y científica del área
Para seleccionar un área y proponerla como Geoparque, el territorio
propuesto tendrá que cumplir y satisfacer los criterios/requerimientos antes
expuestos; para realizar la comparación entre el segmento demandante, a
través de los criterios/requerimientos (citados de aquí en adelante solamente
como criterios), y el segmento que oferta (la porción de territorio o paisaje)
por medio de sus características/indicadores (citados de aquí en adelante
únicamente como indicadores), ambas partes tendrán que ser expandidas y
explicadas ampliamente.
Es importante señalar que el objetivo del presente documento es establecer
una propuesta metodológica para la evaluación de territorios bajo el contexto
Geoparque y no construir una lista exhaustiva de criterios e indicadores, solo
algunos grupos ellos serán ampliados y expandidos en su totalidad pues se
consideran como innovadores e indispensables para poder establecer un
parque de esta naturaleza.
Nótese que los criterios aquí expuestos se pueden aplicar en cualquier parte
de México y del mundo, mientras que los indicadores han sido desarrollados
para paisajes volcánicos principalmente. Los indicadores se deben plantear
invariablemente a partir de las características geográficas específicas del sitio
que se pretenda evaluar. En este documento los indicadores del paisaje están
diseñados para aplicarse en paisajes dominantemente volcánicos, aunque
algunos son aplicables a otros ambientes.
A. Criterios/indicadores biofísicos
a. Geológicos
b. Geomorfológicos
c. Edafológicos
d. Hidrológicos
e. Bio-ecológicos

32
a. Criterios Geológicos Indicadores del paisaje
Disponibilidad de rasgos y formaciones
de carácter especial, científicamente
importantes:
Rasgos, expresiones y unidades que proveen
evidencias científicas que esclarecen el
desarrollo geológico y la historia evolutiva de
un área.
Rasgos, unidades y formas geológicas en las
que se han realizado observaciones y
estimaciones científicas muy significativas.
Rasgos, unidades y formas geológicas en las
que se han hecho observaciones
fundamentales para entender y desarrollar
nuevas teorías y conocimiento sobre el área
y la región en particular, y la Tierra en
general.
Formaciones y estructuras donde pueden ser observadas
evidencias geológicas:
-Cortes Naturales y Artificiales (secciones estratigráficas):
• Minas (a cielo abierto)
• Cortes de caminos
• Cortes de ríos
• Escarpes
- Formaciones y estructuras que muestran evidencias de
eventos (volcánicos) extraordinarios:
• Depósitos de avalancha
• Depósitos de Lahar
• Depósitos de Glaciar
- Formaciones y estructuras que muestran los diferentes
estadios evolutivos del paisaje:
• Terrazas de flujos (de lava), escarpes de
terrazas, barrancos
• Contactos y discontinuidades litológicas
• Litologías especiales
- Formaciones y estructuras que presentan actividad
reciente
• Campos volcánicos activos o semi-activos
representativas: rasgos, expresiones y
unidades que muestran los sistemas y
formaciones geológicas característicos de un
área o región.
Formaciones y estructuras geológicas representativas
(definidos de acuerdo a sus características inherentes) de
un área o región. Se definen por juicios expertos y/o
análisis estadístico básico.
- Procesos, sistemas y litologías representativos de
ambientes volcánicos, metamórficos, sedimentarios o
ambientes complejos. Ejemplos de ambientes volcánicos:
• Andesitas, Riolitas, Basaltos.
• Volcanismo Estromboliano, etc.
únicas (excepcionales): rasgos,
expresiones y unidades que muestran un
carácter único, raro, exclusivo y excepcional
debido a sus características geológicas. No
existen en el área o región formaciones,
rasgos o unidades semejantes (son
irrepetibles).
Formaciones y estructuras geológicas raras y únicas por
su carácter distintivo intrínseco.
• Litologías únicas o raras
• Depósitos de avalancha y explosiones
únicos
• Depósitos de Lahar
• Diques
• Flujos de ceniza en bloques
• Unidades con litologías y actividades
contrastantes
con carácter monumental y gran belleza
escénico-estética: rasgos, expresiones y
unidades que, debido a sus cualidades
exteriores son muy atractivas estéticamente.
Dichos rasgos muestran parcial o totalmente
la evolución geológica y la magnificencia no
sólo del lugar sino de la Tierra.
Formaciones y estructuras geológicas que se conocen por
su belleza estética única de acuerdo a la percepción de la
población local así como a juicio de los expertos.
• Secciones estratigráficas que muestran
gran variabilidad en cuanto a su composición
(presencia de fósiles marinos, eventos
volcánicos, sedimentarios, etc.), color,
forma, textura, etc.
• Formaciones y estructuras geológicas
estéticamente atractivas: lagos-cráter, conos
volcánicos simétricos, etc.
Disponibilidad de una diversidad y una
riqueza geológica importante: estimación
del número de las diferentes estructuras,
formaciones y unidades litológicas en el
área. Número y tipo de rocas existentes
Formaciones, estructuras y unidades geológicas existentes
en el área (riqueza y diversidad en relación a la superficie
total de la zona).

33
b. Criterios Geomorfológicos Indicadores del paisaje
Disponibilidad de unidades y rasgos
geomorfológicos de carácter especial,
científicamente importantes:
Rasgos, expresiones, geoformas (o complejos
de geoformas), procesos o paisajes que
proveen de evidencias científicas que ayudan
a esclarecer el desarrollo morfogenético y la
historia geo-cronológica de un área o región.
Unidades geomorfológicas en las que se han
llevado acabo observaciones y estimaciones
científicas muy importantes.
Unidades o paisajes geomorfológicos en
donde se han generado nuevos conocimientos
y teorías sobre la dinámica de la superficie
terrestre.
Geoformas especiales (generalmente determinadas de
acuerdo a su contexto regional y local así como por el
juicio de expertos); en el contexto volcánico podrían ser:
• Conos
• Conos de explosión (herradura)
• Domos
• Depósitos tipo Hummocks
• Mesas
• Valles fluvio-volcánicos
• Montañas escudo, estratovolcanes
• Terrazas acumulativas de ceniza y
derivadas de lahares
• Geoformas volcano-denudativas
• Calderas, lagos-cráter
geomorfológicos representativos:
Rasgos, expresiones, geoformas (o complejos
de geoformas), procesos o paisajes
geomorfológicos que son característicos o
típicos de un área o región.
Geoformas representativas de paisajes volcánicos
(generalmente determinadas de acuerdo a su contexto
regional y local así como por el juicio de expertos):
• Cráter, caldera, Maar, lago-cráter,
cráteres explosivos (bomba)
•Conos de: ceniza, piroclásticos,
adventicios, herradura
• Volcanes escudo, estratovolcanes, Domo
• Terraza de lava (flujo de lava)
• Flujo fluvio-volcánico (depósito de lahar)
• Lavas almohadilladas
• Manto-campo de ceniza, terrazas de
flujos piroclásticos
• Anillos volcánicos
• Pidedemonte volcánico
• Dique longitudinal y anular
• Cuello o tapón volcánico
• Túnel de lava, vesícula
•Bordes de presión, bordes de
enfriamiento de lavas
geomorfológicos únicos: rasgos,
expresiones, unidades y procesos que
muestran un carácter único, raro, exclusivo y
excepcional debido a sus características
geomorfológicas. No existen en el área o
región formaciones, rasgos o unidades
semejantes (son únicas e irrepetibles).
Geoformas únicas y excepcionales (generalmente
determinadas de acuerdo a su contexto regional y local
así como por el juicio de expertos):
• Basaltos Columnares
• Depósitos tipo Hummocks
• Cráteres con morfologías raras
• Conos o domos raros y extraordinarios
geomorfológicos con carácter
monumental y de gran belleza escénico-estética:
rasgos, expresiones, unidades y
procesos que, debido a sus cualidades
estéticas, son muy atractivas o consideradas
hermosas para los seres humanos. Dichas
unidades y rasgos muestran parte de la
evolución geomorfológica del lugar y al
mismo tiempo la magnificencia de la Tierra.
Rasgos, expresiones, unidades y procesos que son
conocidos por su belleza estética única de acuerdo a la
percepción de la población local así como a juicio de los
expertos. Algunos indicadores pueden ser:
• Unidades o paisajes que han sido
pintados, fotografiados, o citados en textos
no científicos.
• Geoformas espectaculares o
monumentales
• Geoformas con alturas relativas mayores
• Lagos cráter con poca perturbación
• Geoformas que muestran poca alteración
riqueza geomorfológica importante:
estimación del número de los diferentes
rasgos, expresiones, unidades y procesos en
el área. Número y tipo de geoformas
existentes.
Rasgos, expresiones, unidades y procesos
geomorfológicos existentes en el área (riqueza y
diversidad en relación a la superficie total de la zona).

34
c. Criterios Edafológicos Indicadores del paisaje
Disponibilidad de unidades edafológicas
de carácter especial, científicamente
importantes:
Unidades, tipos, asociaciones,
consociaciones e inclusiones edáficas que
proveen de evidencias científicas que ayudan
a comprender el origen, desarrollo y
distribución espacial de los suelos. Unidades
edáficas que son fundamentales para
conservar el equilibrio ecológico de los
ecosistemas. Unidades donde se han
realizado observaciones científicas
importantes. Suelos que muestran procesos
pedogenéticos activos. Suelos en donde se
han desarrollado nuevos conocimientos o
nuevas teorías.
Unidades, tipos, asociaciones, consociaciones e
inclusiones edáficas con carácter especial (generalmente
determinadas de acuerdo a su contexto regional y local
así como por el juicio de expertos):
• Existencia de paleo-suelos
• Procesos pedogenéticos activos
• Suelos con desarrollo reciente
• Suelos manejados por el hombre
Disponibilidad de suelos fértiles: Suelos
que presentan niveles de fertilidad
relativamente altos; la existencia de estos
suelos incrementa el valor para su
conservación así como también constituyen
una alternativa para el manejo.
• CIC
• Cationes Intercambiables
• pH
• Saturación de Bases
• Contenido de carbón orgánico
Disponibilidad de suelos
representativos: suelos o unidades de
suelos que son considerados como los más
representativos de su tipo en un
determinado sitio.
Los suelos representativos se definen a partir del
contexto local y regional. En paisajes volcánicos los
suelos típicos pueden ser:
• Andosoles
Disponibilidad de suelos únicos:
unidades edáficas y tipos de suelos que
muestran un carácter, raro, exclusivo y
excepcional debido a sus propiedades
únicas.
Los suelos raros y excepcionales se definen con relación
al contexto local y regional así como por los juicios y
opiniones de los expertos.
Disponibilidad de unidades de suelos
reconocidas por la población local:
Suelos o unidades edáficas que son
reconocidas, nombradas (clasificadas) y
manejadas históricamente por la oblación
local a través del conocimiento tradicional;
dicho conocimiento ha sido heredado de sus
ancestros. Estas comunidades muestran un
amplio conocimiento sobre el manejo de
estos suelos.
• “Tepetates”
• “Tierras Rojas”
• “Tierras Negras”
• “Tierras Charandosas”
riqueza edáfica significativa: estimación
de los diferentes tipos de suelos en el área.
Número y diversidad (variabilidad) de
suelos.
Tipos de suelos existentes en un área; estimación de los
tipos y extensión de suelos con relación al área total del
sitio.

35
d. Criterios Hidrológicos Indicadores del paisaje
Disponibilidad de unidades hídricas:
Presencia de unidades hidrológicas con un
importante valor de conservación ya que
contribuyen a mantener el balance hídrico y
ecológico de el área a través del aporte
hídrico. El cálculo del balance hídrico del
lugar es altamente recomendable.
Presencia de:
• Sistemas hidrológicos (sub-cuencas y
micro-cuencas) y sus zonas funcionales
• Sistemas fluviales perennes (ríos,
arroyos, manantiales, y otras corrientes).
• Sistemas fluviales intermitentes (ríos,
arroyos, manantiales, y otras corrientes).
• Densidad vertical y horizontal del
drenaje.
• Áreas de cabeceras de cuencas y otras
zonas funcionales de captación, infiltración
y acumulación de agua.
• Áreas de recarga de acuíferos
• Reservorios naturales
• Sub-cuencas y Micro-cuencas productora,
almacenadotas, purificadoras y
distribuidoras de agua.
• Unidades hidrológicas frágiles
• Sistemas hidrológicos con bajo nivel de
perturbación o alteración.
e. Criterios Bio-ecológicos 1 Indicadores del paisaje
Disponibilidad de vegetación natural
(primaria) y/o semi-natural
(secundaria): presencia de vegetación
natural o semi-natural en el área. Presencia
de especies vegetales representativas,
diversas, raras, endémicas, especiales y en
peligro de extinción.
Vegetación natural y semi-natural determinada por
diversos estudios e inventarios en el área. Condición de
la vegetación (grado de perturbación).
Presencia de especies endémicas, raras y en peligro de
extinción (amenazadas).
Disponibilidad de especies animales
silvestres: Presencia de especies animales
representativas, diversas, raras, endémicas,
especiales y en peligro de extinción.
Fauna silvestre determinada por diversos estudios e
inventarios en el área.
Presencia de especies endémicas, raras y en peligro de
extinción (amenazadas).
B. Criterios/indicadores de manejo y conservación
Para este grupo de criterios e indicadores, solo se presenta un ejemplo sobre
la estimación de la susceptibilidad a la erosión de los suelos ya que los tipos
específicos de uso dentro del área del Geoparque deberán ser definidos una
vez establecidos sus límites al igual que sus criterios/indicadores de manejo y
conservación.
En otros palabras, los requerimientos de manejo y conservación dependerán
del uso específico que se le den a las diferentes áreas del parque, éstos
pueden: geoturismo, (eco) bioturismo, investigación, educación, recreación,
campismo y deporte extremo entre otros (montañismo, bicicleta de montaña,
etc.). Estos requerimientos tendrán que ver también con los trabajos e
1 En este documento sólo se mencionan de manera general estos requerimientos ya que existe una
bibliografía muy abundante a este respecto; para mayor detalle referirse a MacKinnon, et al, 1986 y
O’Connor et al, 1990.

infraestructura necesaria para poner en operación el parque, por lo que éstos
no pueden ser definido sino hasta que los límites sean determinados.
C. Criterios espaciales Indicadores (del paisaje cultural)
Tipo, número y condición de los caminos y vías de
comunicación (cuota, federal, municipal, estatal,
comunitarios; terracería, pavimentado, de grava,
temporal, vía férrea; un carril, dos carriles; con
servicios en el camino, etc.).
Análisis de todos los actores involucrados en el
establecimiento del Geoparque, así como
identificación de los usuarios para su incorporación
para la toma de decisiones concernientes al área
(diseño, implementación y manejo participativo).
Presencia de los asentamientos humanos y centros
urbanos más cercanos al área. Establecer criterios
sobre población tales como # de habitantes,
estructura (sexo, edad) de la población, nivel de
escolaridad (de niveles medios a universitarios), etc.
36
B. Criterios de Conservación Indicadores del paisaje
Estimación de la susceptibilidad de
erosión del suelo: áreas o unidades que
presentan cierto grado de susceptibilidad o
riesgo de erosión de suelos.
• Clase textural del horizonte superficial del
suelo
• Estabilidad de agregados, contenido de
material orgánico, estructura del suelo,
texturas contrastantes, profundidad del
suelo.
• Longitud y ángulo de a pendiente del
terreno
• Erosividad de la lluvia
• Tipo y porcentaje de la cobertura vegetal
• Presencia de movimientos de remoción en
masa, deslizamientos, asentamientos,
subducción, cárcavas, erosión laminar,
canalillos, surcos, barrancos, etc.).
C. Criterios/requerimientos espaciales
Algunos criterios espaciales deben de ser tomados en cuenta para completar
la evaluación territorial para establecer un Geoparque; dentro de los más
importantes están los siguientes.
Estimación del grado de accesibilidad al
área: grado de accesibilidad desde los
principales sitios urbanos cercanos al área.
Estimación de los actores potenciales:
presencia de usuarios/beneficiarios directos e
indirectos; dueños históricos de las áreas,
ejidatarios, investigadores, etc. Y todos
aquellos que tienen que ver con el diseño, la
implementación, administración, legislación
operación y conservación del Geoparque.
Estimación de los visitantes potenciales:
visitantes potenciales al área (posible
“mercado”)
D. Criterios/requerimientos estéticos
Estos criterios se refieren a la percepción general de la población con
respecto al área potencial. Es un juicio generalizado sobre la belleza
paisajística en su totalidad, es decir, una apreciación sobre lo atractivo que

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