1. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
¿QUE LE GUSTABA AL DOCTOR FLEMING?
¿LA FERIA? ¿EL FLAMENCO?
Departamento de Biología-Geología. IES Los Álamos, Bormujos.

2. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
¿O LE GUSTABAN LOS TOROS?
¿DÓNDE ESTA ESTE MONUMENTO AL
DOCTOR FLEMING?
¿QUIÉN LO FINANCIÓ?
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3. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
¿QUÉ HACIA CON SUS MOCOS EL
DOCTOR FLEMING?
¿LE GUSTABA EL ROQUEFORT O
PREFERIA EL CABRALES?
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4. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Alexander Fleming nace en la pequeña ciudad
escocesa de Lochfield el 6 de agosto de 1881, era el
séptimo hijo de un modesto granjero de las
Lowlands. Desde niño había mostrado una
sorprendente capacidad intelectual.
En Londres consigue su primer trabajo en una
compañía naviera. Pero su hermano Tom que
observa la falta de interés de Alexander en su
trabajo, le insta a
iniciar estudios de
medicina, esto
cambiaría el rumbo
de su vida. Se
inscribe en el St
Mary’s Hospital
Medical School a
principios del año
académico de 1901.
Allí desarrollará toda su carrera profesional, a lo
largo de cincuenta y un años.
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5. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Según afirmaban sus colaboradores más cerca
cercanos el
método de trabajo que el científico desarrollaba en
su laboratorio, no era demasiado ordenado A pesar
ordenado.
de ello Fleming descubrió nuevos agentes
s
bacteriológico, el primero de ellos la lisozima
lisozima.
Fleming tenía la costumbre de guardar los cultivos
durante dos o tres semanas en su mesa, con la
intención de observar su evolución. Así, en un
porta-objeto había depositado su propia mucosa
objeto
nasal en el transcurso
de un resfriado,
constató un rasgo
notable: alrededor de la
mucosa no había
colonias de bacte
bacterias. .
A partir de esta
observación dedujo que
lo que había evitado el desarrollo de los gérmenes
era «algo» que se había desprendido de la mucosa
mucosa,
la lisozima. La lisozima es una proteína, un enzima
presente en las lágrimas y la saliva en donde actúa
como una barrera frente a las infecciones.
mo
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Biología-Geología.

6. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Pero, sin duda, el hecho más notable en su carrera
científica fue el descubrimiento de un nuevo agente
inhibidor de la vida bacteriana, la penicilina. Este
hallazgo, realizado en 1928, inauguro una nueva era
en la práctica de la medicina.
Alexander Fleming estaba estudiando cultivos de
estafilococos procedentes de forúnculos, abscesos e
infecciones de nariz, garganta y piel. El hecho que
llamó la atención del
científico fue una placa de
cultivo de estafilococo, en la
que existía una zona de
colonias que habían
desaparecido, alrededor de
una gran mancha de un
hongo, (Penicillium notatum)
lo que ponía de manifiesto la
capacidad del hongo para atacar a los
microorganismos patógenos comunes. Fleming fue
el único consciente de la importancia del hallazgo.
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7. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
«Era sorprendente que en una distancia
considerable alrededor del crecimiento del hongo,
las colonias de estafilococos mostraran lisis
(disolución o destrucción de las células», escribió
Fleming. «Lo que antes había sido una colonia bien
desarrollada
era ahora una
tenue sombra
de lo que fue.»
Se dio cuenta
de que esa
lisis, o proceso
destructivo,
era la
responsable de decolorar sus microbios. Dedujo
correctamente que el hongo debía haber liberado
una sustancia que simultáneamente destruyó las
bacterias existentes e inhibió su crecimiento
ulterior.
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8. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
No obstante, se trataba sólo de un primer paso, ya
que la utilización de la penicilina no hubiera sido
posible sin los trabajo de los investigadores de
Oxford, H. W. Florey y E.B. Chain. Estos científicos
llevaron a cabo los procesos de purificación y
concentración de la
penicilina, con vista a
poder demostrar sus
efectos terapéuticos.
Sus conclusiones no
fueron publicadas
hasta 1940. Las
aportaciones de Florey
y Chain, que junto con
Fleming, fueron
galardonados con el
premio Nobel de
Fisiología y Medicina
en 1945, permitieron la
producción a gran escala de penicilina en Estados
Unidos y Bretaña.
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9. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Pero… ¿qué son los mohos? Son hongos,
organismos eucarióticos filamentosos. Son
heterótrofos
saprobios o
parásitos, su
nutrición es por
absorción. Se
han descrito
cerca de
100.000
especies.
Algunas
especies
producen toxinas y pueden hacer el alimento no
comestible o aún peligroso. Por otra parte otras
especies de Penicillium son beneficiosas para los
seres humanos. Los quesos tales como el roquefort,
brie, camembert, stilton, etc. se crean a partir de su
interacción con algunos Penicillium y son
absolutamente seguros de comer. La penicilina es
producida especialmente por el hongo Penicillium
chrysogenum, un moho ambiental.
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