Este documento proporciona una introducción a varios temas fundamentales de la geografía, incluyendo la geografía física, económica, política y humana. Resume los campos de estudio clave de cada una de estas ramas de la geografía y las ciencias relacionadas. Además, explica brevemente los sectores económicos primario, secundario, terciario y cuaternario y ofrece definiciones básicas de la geografía política y humana.

1. Geografía
Física, Económic
a, Política y
Humana.
Abigail Velázquez Gómez

2. Geografía Física
 La geografía física (conocida en un
tiempo como fisiografía, término
ahora escasamente usado) es la
rama de la Geografía que estudia
en forma sistémica y espacial la
superficie terrestre considerada en
su conjunto y, específicamente, el
espacio geográfico natural.
 Constituye uno de los tres grandes
campos del conocimiento
geográfico; los otros son
la Geografía Humana cuyo objeto
de estudio comprende el espacio
geográfico humano y la Geografía
Regional que ofrece un enfoque
unificador, estudiando los sistemas
geográficos globalmente.

3.  La Geografía física constituye,
según Strahler, la unificación de un
conjunto de ciencias de la Tierra que se
encargan de estudiar las bases físico -
naturales de la Geografía General.
 Son diversas las disciplinas geográficas
que estudian en forma específica las
relaciones de los componentes. La
Geografía física enfatiza el estudio y la
comprensión de
los patrones y procesos del ambiente
natural, haciendo abstracción por razones
metodológicas del ambiente cultural que
es el dominio de la Geografía humana.
 Ello significa que, aunque las relaciones
entre estos dos campos de la Geografía
existan, cuando estudiamos uno de
dichos campos, necesitamos excluir al
otro de alguna manera, con el fin de
poder profundizar el enfoque y los
contenidos.

4. Los campos de estudio Ciencias relacionadas
de la Geografía física con la Geografía Física
 Las Ciencias de la Tierra o
 Orografía. Parte de la geografía física que geociencias, que sirven para integrar el
trata de la descripción y estudio de conocimiento que tenemos de nuestro
las montañas. planeta.
 Hidrografía e Hidrología.
 La Geología, tanto la histórica como
la Geología estructural. También la
 El estudio de las aguas continentales Estratigrafía o Geología
La Glaciología a diferencia de la Hidrografía, estratigráfica, la Sedimentología y
se preocupa de los cuerpos de agua en la Vulcanología.
estado sólido  La Geografía matemática, encargada
 La Geocriología que se dedica al estudio del estudio de la Tierra como
planeta, especialmente en lo que se
del permafrost. refiere a su forma, dimensiones, y
 Oceanografía. Estudio de los océanos. características, conocimientos también
 Geografía litoral. Se dedica al estudio de las enlazados con los tratados por
dinámicas de los paisajes costeros. la Geodesia.
 Biogeografía, con sus ramas Fitogeografía o
 La Física, especialmente en lo que se
refiere a la Meteorología o Física de la
Geografía de las plantas, Zoogeografía o Atmósfera, también se utilizan conceptos
Geografía de los animales y Ecología del de la física básica para el estudio de los
paisaje. océanos, de la litosfera, de los conceptos
 Pedología o edafogeografía o geografía de y procesos geomorfológicos (o
los suelos, que estudia los suelos desde el geomórficos) y cada una de las ciencias
físico - naturales de interés geográfico.
punto de vista geográfico.
 La Ecología, como ciencia que estudia las
 La Climatología, ciencia que estudia relaciones mutuas entre los seres vivos y la
el clima a partir de la superficie terrestre
información meteorológica. (el hábitat y ecosistemas) en lo que
 La Geomorfología, es el estudio de las formas respecta a los animales (Ecología
del relieve en la superficie terrestre animal), a las plantas (Ecología vegetal) e
incluso a los seres humanos (Ecología
 La Paleogeografía, rama encargada de humana, Ecología cultural).
investigar y reconstruir la geografía de épocas  Las Ciencias ambientales.
pasadas y su evolución.

5. Geografía Económica
La geografía económica se ocupa de las relaciones
del medio ambiente y las condiciones económicas
(Tecnología sistema económico, régimen
político, etc.), es decir, estudia las actividades y
etapas del proceso económico relacionadas con los
factores físicos del medio ambiente

6.  La Geografía económica, relaciona el
espacio físico, la sociedad humana y las
actividades humanas a la hora de aplicarse a
su objeto de estudio, que es el
análisis espacial de
la producción, la distribución y
del consumo de bienes económicos, es
decir, de las actividades que proporcionan
aquellos bienes que satisfacen necesidades
humanas.
 Para representar un panorama más completo
de la geografía económica se consideran las
definiciones siguientes:
 1. Estudia la relación existente entre los
factores físicos y biológicos que producen
los recursos naturales y las condiciones
económicas y técnicas que determinan la
producción, transporte y consumo de
diferentes satisfactores.
 2. Es el estudio de las actividades humanas
que se refieren a la forma de transformar
los recursos naturales en satisfactores de
necesidades.
 3. Se refiere a las etapas
del proceso económico, estudiando la
producción, circulación y consumo de los
satisfactores en relación con el medio
geográfico donde se habita.
 4. Trata de las actividades de
producción, industria, transporte y consumo
de todo tipo de productos:
agrícolas, ganaderos, forestales, pesqueros, mi
neros, etc.
 5. Es el estudio de la relación de los factores
físicos y las circunstancias económicas
y políticas en relación con las ocupaciones
productivas y la circulación de los productos.

7. La geografía económica se basa en
Las ciencias de la
La economía La historia La demografía La política
tierra
Permite identificar y Que se encarga de
Que facilita la Que permiten
analizar el proceso Que aporta el análisis analizar las
comprensión de los conocer las
productivo de la dinámica relaciones de poder
procesos temporales características de los
de bienes y poblacional, tanto que se dan
que configuran las recursos naturales y
servicios destinados a en la dimensión alrededor de la
dinámicas las posibilidades de
la satisfacción de las individual, como en distribución y acceso
socioeconómicas uso por parte de la
necesidades la colectiva. de los recursos,
actuales. sociedad.
humanas. bienes y servicios.

8. Sectores Económicos
 Una manera de entender las relaciones entre
las actividades económicas y el espacio es
por medio del análisis de los sectores
económicos, pues la multiplicidad de
productos implica asimismo una gran
diversidad en las formas de producirlos. La
clasificación de los sectores económicos se
ha establecido según criterios internacionales
adoptados por los diferentes países. De este
modo los sectores económicos se clasifican
en:

9. Sector primario
Abarca todas las actividades económicas que se basan en la extracción de bienes y recursos naturales.
Las principales actividades del sector primario son la agricultura, la pesca, la explotación forestal,
la explotación minera, la producción de energía y la captación de agua, de manera que están
fundamentalmente vinculadas al ámbito rural. Éstas constituyen la oferta básica de recursos e insumos
para las demás actividades.
Sector secundario
Incluye las actividades de transformación de bienes y recursos extraídos del medio natural. Estos procesos
se desarrollan fundamentalmente en ámbitos urbanos, aprovechando la existencia cercana de mano de
obra y de potenciales consumidores. Comprende todas las actividades económicas de un país
relacionadas con la transformación de industrias de alimentos y otros tipos de bienes o mercancías.
Forma parte de la actividad económica. Los distintos procesos, son cada vez más automatizados.
Sector terciario
Incluye aquellas actividades cuyos productos no son bienes tangibles, sino que son intangibles, pero son
sujetos de transacción económica, como las actividades bancarias, el comercio, el transporte, y
el turismo entre otras. Por ser de carácter inmaterial están menos vinculadas a espacios concretos, pero
es en el espacio urbano donde mejor se despliegan.
Sector cuaternario
El sector cuaternario es un sector económico que incluye los servicios altamente intelectuales tales como
investigación, desarrollo, innovación (I+D, I+D+I). Tradicionalmente se le consideraba parte del sector
terciario pero su importancia cada vez más creciente y diferenciada ha hecho que algunos autores
aboguen por considerarlo como un sector separado.
Incluye la industria de alta tecnología, de tecnologías de la información y las telecomunicaciones y
algunas formas de investigación científica, así como la educación, la consultoría y la industria de la
información.

10. Geografía Política
Ciencia que estudia la distribución y organización
de la Tierra teniendo en cuenta las diferentes
doctrinas políticas.

11.  Geografía política, sub disciplina de la geografía, en
concreto de la geografía humana, que estudia tanto las
consecuencias de los diferentes acontecimientos políticos
en el mundo, como la influencia del medio físico en la
evolución política. Sus principales objetivos se pueden
resumir en las relaciones entre población, Estado y
territorio. La geografía política se
estructura, convencionalmente, en tres niveles de
estudio, a fin de facilitar el análisis. El Estado actúa como
pivote central de la investigación que se centra en el
modo en que se expresan y se relacionan las fuerzas del
conflicto, del consenso, de la cohesión y de la
desintegración en un territorio. Por encima del Estado se
hallan las relaciones internacionales o geopolíticas, que
supone el estudio tanto de los procesos y relaciones
geoestratégicas y geoeconómicas como su plasmación
en el espacio. El tercer nivel se halla por debajo del Estado
y es el de la geografía política de las poblaciones, que
hace referencia a los procesos, conflictos y estrategias que
operan dentro y entre las comunidades locales, así como
a las relaciones de poder entre las comunidades locales y
el Estado.

12. Desarrollo histórico
 Los orígenes de la geografía política se hallan
en los de la propia geografía humana, como
instrumento del colonialismo y de la expansión
económica. Así pues, los primeros geógrafos
políticos se centraron principalmente en las
consecuencias políticas y militares de la
relación entre la geografía física, los territorios
y el poder del Estado. En particular, tuvo una
estrecha conexión con la geografía regional
—centrada en las características
físicas, económicas, sociales y culturales
propias de cada región— y con el
determinismo, que enfatizaba la influencia del
medio ambiente sobre las actividades del ser
humano. Esta asociación encontró su
expresión en el trabajo del geógrafo alemán
Friedrich Ratzel, quien, en 1897, desarrolló una
teoría orgánica del Estado, basada en el
concepto de Lebensraum (espacio vital), y la
idea de que el carácter y densidad de un volk
(pueblo) estaba unido, indisolublemente, a
una zona concreta, o raum. Ligó, de forma
explícita, la evolución cultural de una
nación, con su expansión territorial, idea que
más tarde se emplearía para proporcionar
una legitimación académica al
expansionismo del Tercer Reich
alemán, durante la década de 1930.

13. Métodos de investigación
 En los primeros pasos de la geografía política, las
principales técnicas de investigación eran la
observación, la clasificación y el trazado de una
detallada cartografía descriptiva. En la actualidad, el
uso de mapas todavía es importante; de hecho están
considerados como los documentos básicos de la
geografía política, puesto que las fronteras que
muestran —por ejemplo, las fronteras nacionales, las
aguas territoriales, la configuración de la Unión Europea
o las circunscripciones electorales— son la expresión
espacial de procesos políticos en todos sus niveles. Los
temas objeto de estudio son muy variados: cuestiones
electorales, fronteras marítimas y control de los recursos
oceánicos, la territorialidad y el papel de los procesos
políticos en la estratificación social.
 Los medios informáticos, como los Sistemas de
Información Geográfica (SIG) son empleados, cada vez
más, para análisis detallados de datos. Los SIG son bases
de datos especializadas en las que toda la información
está unida a un sistema de referencia espacial y que
integran diversos tipos de información, como imágenes
aéreas y de satélites, y censos e información electoral
(circunscripciones electorales y gráficos de votos). Los
SIG se pueden emplear para analizar, por ejemplo, los
cambios en la estructura espacial de la tendencia del
voto.

14. Geografía Humana
La geografía humana constituye la segunda gran división de la geografía.
Como disciplina se encarga de estudiar las sociedades humanas desde
una óptica espacial, la relación entre estas sociedades y el medio
físico en el que habitan, así como los paisajes culturales que éstas
construyen. Según esta idea, la Geografía humana podría considerarse
como una corología de las sociedades humanas, un estudio de las
actividades humanas desde un punto de vista espacial, una ecología
humana y una ciencia de los paisajes culturales.

15. Concepciones acerca de la
Geografía Humana
 Aunque la primera obra de Geografía
humana apareció en Alemania en el siglo
XIX con el nombre
de Antropogeografía, obra de Federico
Ratzel, fueron varios geógrafos franceses
los que le dieron un gran impulso a esta
rama de la geografía a fines de dicho
siglo y en la primera mitad del XX a nivel
de investigación empírica. Más
recientemente, la Geografía humana a
nivel universitario ha venido siendo
dividida en subdisciplinas más específicas
y aplicadas. En algunas
universidades, aparece con el nombre de
Geografía simplemente al desaparecer la
Geografía física como disciplina o pasar a
otras escuelas y facultades, y lo mismo
podemos decir de otras ramas
geográficas como es el caso de la
Geografía Regional en este caso por
absorción o confluencia a un punto de
vista común.

16. Enfoque de la Geografía
humana
 Aunque el objetivo de la geografía humana
no se centra en el conocimiento del medio
físico, estudiado por la geografía física, es
necesario cierto conocimiento
del paisaje natural para adentrarnos en
la geografía ambiental, un campo de estudio
emergente dentro de la geografía humana.
De aquí las estrechas relaciones entre los dos
campos sistemáticos (físico y humano) en los
que se divide la geografía.
 Los métodos de la geografía humana, lo
mismo que sucede con la geografía física, son
sumamente diversos, y podemos citar
procedimientos tanto cuantitativos como
cualitativos, incluyendo entre los
primeros, los estudios de
casos, las encuestas, el análisis estadístico, y la
formulación de modelos, todo lo cual se ha
venido agrupando como la geografía
cuantitativa, desarrollada en la década de los
60 del siglo XX, con los trabajos iniciales de
David Harvey y otros. Y entre los
procedimientos de investigación cualitativos
podemos señalar todos aquellos utilizados por
las ciencias sociales en general, como los que
se emplean
en demografía, antropología, historia, sociolo
gía y muchas otras ciencias.

17. Los campos de estudio de la
Geografía humana
 Geografía de la población, que estudia los patrones de distribución de los seres humanos sobre la superficie
terrestre y los procesos temporales o históricos que los han originado o modificado.
 Geografía económica, que estudia los patrones y procesos económicos y su distribución en el tiempo
y, esencialmente, en el espacio terrestre. En sentido estricto, la geografía económica estudia la distribución
geográfica de los factores económicos y las implicaciones de la misma sobre los países, regiones y, en
general, sobre las sociedades humanas. Está estrechamente relacionada con la Economía, pero enfatizando los
temas referidos a la distribución geográfica de los factores económicos.
 Geografía cultural, que más que un campo de estudio es un enfoque de la geografía humana que investiga las
relaciones mutuas entre los seres humanos y el paisaje vistas desde un punto de vista posibilista. Aunque este
enfoque fue introducido por Vidal de La Blache, fueron geógrafos como el norteamericano Carl Sauer (de la
Escuela californiana de Geografía) y otros, los que lo desarrollaron hasta el punto de que llegaron a formar una
escuela o concepción de la geografía en el siglo XX. Vino a surgir como una reacción en contra del
determinismo ambiental.
 Geografía urbana, ciencia que estudia las aglomeraciones humanas representadas por las ciudades, su
población, características, evolución histórica, funciones e importancia relativa.
 Geografía rural, estudia el mundo rural, las estructuras y los sistemas agrarios, los espacios rurales, las actividades
económicas que se llevan a cabo en éstos (agricultura, ganadería, turismo), los tipos de asentamiento y los
problemas de estas áreas (despoblación, envejecimiento, problemas económicos, problemas ambientales, etc).
Como ciencias afines pueden citarse a la agronomía, la sociología rural y la economía.
 Geografía política, se encarga del estudio de los espacios políticos. Como ciencias afines pueden citarse a la
ciencia política, a la geopolítica y al campo multidisciplinario de los estudios internacionales.
 Geografía médica ciencia que se ocupa del estudio de los efectos del medio ambiente en la salud de las
personas y de la distribución geográfica de las enfermedades incluyendo también el estudio de los factores
ambientales que influyen en su propagación. Su ciencia auxiliar es la Medicina.
 Geografía del envejecimiento, también conocida como geografía gerontológica, analiza las implicaciones socio
espaciales del envejecimiento de la población a partir de la comprensión de las relaciones entre el entorno físico-
social y las personas mayores, a diferentes escalas, micro (vivienda), meso (barrio) y macro
(ciudad, región, país), etc. La contribución de los geógrafos del envejecimiento, como Graham D. Rowles, están
contribuyendo a la gerontología ambiental comprendiendo los aspectos ambientales de la gerontología en
países desarrollados y en desarrollo.