1. Lección 8: Para el 24 de noviembre de 2012
LA IGLESIA: EN SERVICIO A
LA HUMANIDAD
Sábado 17 de noviembre
LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA: Romanos 16:5; 1 Corintios
1:2; 1 Pedro 2:9; Mateo 28:19, 20; Juan 17:21, 22; Hechos 15:1-29.
PARA MEMORIZAR:
“Esto os escribo, aunque tengo la esperanza de ir pronto a verte, para que si
tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del
Dios viviente, columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:14, 15).
PENSAMIENTO CLAVE: “Deberíamos recordar que la iglesia, aunque
débil y defectuosa, constituye el único objeto en la Tierra al cual Cristo
otorga su consideración suprema” (MS 2: 457).
PARA MUCHOS, la iglesia no es lo que solía ser. Algunos están incluso
hablando acerca de un “cristianismo sin iglesia”, un concepto que es autocon
tradictorio. Otros alegan contra la “religión organizada” (¿qué es mejor: “una
religión desorganizada”?). La Biblia enseña claramente la importancia de la
iglesia. No es una opción; es un componente vital del plan de salvación. En
tonces, no sorprende que, en la gran controversia, Satanás obre mucho contra
ella, ya que la iglesia es un medio importante por el cual los pecadores están
en contacto con la oferta de salvación que hace Dios. La iglesia, escribió Pablo,
es “la casa de Dios”, “columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:15). La iglesia
no es una invención humana: fue creada por Dios para llevar a los pecadores a
una relación salvadora con él.
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2. Domingo 18 de noviembre // Lección 8
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA: Parte 1
Al pensar en la naturaleza de algo, solemos estar interesados en sus orí
genes, funciones y propósito. Además de proveer diversas imágenes para des
cribir a la iglesia, la Biblia usa una palabra específica, ecclesía, que significa “lla
mados afuera”. En la vida secular griega, se la usaba para describir a un grupo
de ciudadanos que salía de sus hogares a un lugar público para una reunión, o
asamblea. El Nuevo Testamento usa la palabra en este sentido.
En la traducción griega del Antiguo Testamento (la Septuaginta), la “congre
gación” de Israel, cuando se reunía ante Dios con propósitos religiosos, aparece
como ecclesía.
Los judíos fueron “llamados aparte” para ser un pueblo especial, y los pri
meros cristianos pudieron haber usado la palabra para identificar a aquellos
creyentes que habían sido llamados para ser testigos de Cristo. En el Nuevo
Testamento, la iglesia describe a la compañía de los fieles del mundo entero.
Nota que la palabra ecclesía nunca se usa para un edificio en el que se adora.
La palabra “sinagoga” originalmente denotaba una asamblea de personas reu
nidas para un propósito específico, pero los cristianos prefirieron usar ecclesía.
Ambas palabras indican que la iglesia del Nuevo Testamento fue una continua
ción histórica de la iglesia del Antiguo Testamento, la “congregación” de Israel
(Hech. 7:38).
La palabra ecclesía indica un grupo de personas llamadas por inicia-
tiva de Dios. ¿Cómo explica esto el uso que Pablo hace de la palabra en
tres niveles diferentes: 1)iglesia en hogares individuales (Rom. 16:5; 1 Cor.
16:19); 2) la iglesia en ciudades específicas (1 Cor. 1:2; Gál. 1:2); y 3) la igle-
sia en regiones geográficas mayores (Hech. 9:31)?
Ecclesía es cualquier grupo de personas reunidas para compartir una rela
ción salvadora con Cristo. Es decir, las congregaciones individuales son parte
de la iglesia entera; cada unidad representa el todo. Además, la iglesia es una en
todo el mundo, pero al mismo tiempo está presente en cada asamblea.
Piensa en tu iglesia local, que funciona como representante de la iglesia entera de
Dios. A causa de esto, ¿qué responsabilidades tienen tú, como parte del cuerpo
de una iglesia y tu iglesia local misma?
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3. Lección 8 // Lunes 19 de noviembre
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA: Parte 2
Además de la palabra ecclesía, el Nuevo Testamento describe a la iglesia
con varias imágenes que explican más sobre su naturaleza y su función. Hoy
veremos solo dos conceptos: la iglesia como pueblo de Dios, y la iglesia como
cuerpo de Cristo.
1. El “pueblo de Dios”, como concepto, se aplica en la Biblia a los hijos
de Israel (Deut. 14:2). Lee 1 Pedro 2:9, donde el concepto se aplica a los
cristianos. ¿Cómo entendemos lo que esto significa para nosotros hoy?
Nota que aun al aplicar este concepto a los cristianos, todavía se usa para
describir a la nación de Israel (Luc. 1:68; Rom. 11:1, 2). El Nuevo Testamento
aplica el concepto a la iglesia en una forma que sugiere continuidad y consu
mación. (Ver Gál. 3:29.)
2. “Cuerpo de Cristo”: Romanos 12:5; 1 Corintios 12:27; y Efesios 1:22
y 23 describen a la iglesia como el cuerpo de Cristo. ¿De qué modo estos
textos nos ayudan a comprender mejor su naturaleza y sus funciones?
Estos textos dan numerosas ideas; tal vez la más obvia sea la unidad que de
bería verse en la iglesia. Esto es una idea expresada en otras partes del Nuevo Tes
tamento, especialmente en 1 Corintios 12, donde Pablo escribe: “Porque así como
el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo,
siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espí
ritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos
o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Además, el cuerpo
no es un solo miembro sino muchos. Si dijere el pie: Porque no soy mano, no soy
del cuerpo, ¿por eso no será del cuerpo? Y si dijere la oreja: Porque no soy ojo, no
soy del cuerpo, ¿por eso no será del cuerpo? Si todo el cuerpo fuese ojo, ¿dónde
estaría el oído? Si todo fuese oído, ¿dónde estaría el olfato?” (1 Cor. 12:12-17).
Algunas personas sufren una enfermedad autoinmune: su sistema inmunológico,
que debería proteger al cuerpo, lo ataca. Piensa en las implicaciones de esta
analogía de la iglesia como el “cuerpo de Cristo”.
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4. Martes 20 de noviembre // Lección 8
LA MISIÓN DE LA IGLESIA
La iglesia como el “cuerpo de Cristo” significa que ella ha de hacer lo que
Cristo haría si todavía estuviera “corporalmente” sobre la Tierra. Por esta razón,
la iglesia ha sido llamada “asamblea”. Sencillamente, no tiene una misión: la
iglesia es una misión.
Lee Mateo 28:19 y 20. ¿De qué forma trata el tema de la misión de la
iglesia?
La misión involucra enviar personas a hablar por Dios. Es lo que Dios mismo
hizo con los profetas de Israel (Jer. 7:25) y con los apóstoles (Luc. 9:1, 2; 10:1,
9). Jesús envió a sus discípulos así como el Padre lo envió a él (Juan 20:21). La
iglesia hoy no puede hacer menos, y debe seguir fiel a su llamamiento.
¿Qué nos enseñan también los siguientes textos acerca de la misión de
la iglesia? Efe. 4:11-13; Mat. 10:5-8; Sant. 1:27; Efe. 1:6; 1 Ped. 2:9.
Claramente, la evangelización es central en la misión de la iglesia. La iglesia
existe también para la edificación de los creyentes, para la promoción de la
verdadera adoración y para ocuparse en asuntos de preocupación social.
Aunque la iglesia afronta muchos desafíos, uno de los más difíciles es man
tener un equilibrio apropiado en su comprensión de la misión. Por un lado, sería
muy fácil enredarse en la reforma social, y en trabajar por el mejoramiento de la
sociedad y sus males. Aunque esa obra es importante, en y por sí misma, nunca
debe permitirse que absorba la misión primordial de la iglesia, que es llevar a
los perdidos a Jesús, y preparar a un pueblo para su retorno. Al mismo tiempo,
necesitamos evitar el extremo de vivir como si cada titular del periódico se
ñalara el fin del mundo, y descuidar, por eso, las tareas básica del diario vivir.
Necesitamos sabiduría divina para llegar a tener un equilibrio correcto.
¿Cuán involucrado estás en la misión de la iglesia? ¿Cómo podrías hacer más de
lo que haces? ¿Por qué es importante para tu crecimiento espiritual estar involu-
crado en el llamamiento de la iglesia?
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5. Lección 8 // Miércoles 21 de noviembre
LA UNIDAD DE LA IGLESIA
La iglesia –es decir, los “llamados” por Dios, el “pueblo de Dios”, el “cuerpo
de Cristo” y el “templo del Espíritu Santo”– está capacitada para el servicio o la
misión. La unidad es esencial para que la iglesia pueda cumplir con éxito su
misión. El problema de la unidad estaba en el pensamiento de Cristo hacia el
fin de su vida en la Tierra (Juan 17:21, 22).
Jesús oró por la unidad de la iglesia (Juan 17:21, 22) y Pablo exhortó a
los creyentes acerca de ella (Rom. 15:5, 6). ¿De qué manera hemos de en-
tender la unidad tal como está expresada en estos textos? ¿Qué significa
esta unidad?
La unidad por la que Cristo oró y sobre la cual Pablo exhortó a los creyentes
involucraba unión de sentimientos, pensamientos, acciones, y mucho más. No
se logra por medio de “ingeniería” social, administración diplomática, o subter
fugios políticos. Es un don otorgado por Cristo a los creyentes (Juan 17:22, 23) y
mantenido por el poder de Dios el Padre (Juan 17:11).
Lee 1 Corintios 1:10 y 2 Corintios 13:11. ¿Cómo hemos de lograr lo que
Pablo pedía aquí?
Todos somos diferentes y tenemos distintos conceptos, que a veces pueden
hacer difícil la unidad. Aunque las presiones y las tensiones son inevitables en
todos los niveles de la iglesia, necesitamos mantener una actitud de humildad
y negación propia, y un deseo de un bien que es mayor que nosotros mismos.
Muchas divisiones surgen por causa del egoísmo, del orgullo y de un deseo de
exaltarse a uno mismo y sus conceptos propios por sobre otros. Ninguno de
nosotros sabe todo lo que es correcto, ni comprende perfectamente todas las
cosas. Cualesquiera que sean las diferencias que surjan, si tomáramos cada día
nuestras cruces, muriéramos diariamente al yo y buscáramos no solo nuestro
propio bien sino también el de los otros y de la iglesia, muchos de los problemas
con los cuales luchamos y que estorban la obra desaparecerían.
En resumen, la unidad comienza con cada uno de nosotros, como segui
dores de Cristo, no solo de nombre sino en una vida de verdadero sacrificio
propio, dedicada a una causa y a un bien mayor que nuestras personas.
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6. Jueves 22 de noviembre // Lección 8
EL GOBIERNO DE LA IGLESIA
Gobernar es lograr que las cosas se hagan. Así es en la vida social, y también
en la de la iglesia. El gobierno involucra organizar las cosas de modo funcional
y coherente, con reglamentos y estructuras diseñados para facilitar las tareas.
La autoridad también es vital para el gobierno. En la vida de la iglesia, ¿quién
tiene que autorizar cosas y quién puede ser autorizado para hacer cosas? Las
diferentes respuestas a estas preguntas produjeron distintas formas de gobierno
eclesiástico.
Los adventistas del séptimo día tienen un sistema representativo de go
bierno de la iglesia. Idealmente, el liderazgo actúa porque los representantes
recibieron autoridad y responsabilidades delegadas por la feligresía. No basta
que el sistema de gobierno de la iglesia se apoye en las Escrituras; la autoridad
dentro del sistema debe mostrar sensibilidad a los valores bíblicos.
Considera Hechos 15:1 al 29. ¿Qué principios vemos aquí involucrados
en la organización y el gobierno de la iglesia?
Según esto, la organización de la iglesia necesita estar centrada en la difu
sión del evangelio. Bíblicamente, el gobierno de la iglesia es tan bueno como
sea su promoción de la misión y la evangelización.
Cristo ejerce su autoridad por medio de su iglesia y sus líderes designados,
pero no les ha entregado todo su poder a ellos: él sigue siendo la cabeza de
la iglesia (Efe. 1:22). La iglesia primitiva sabía que no podía ejercer ninguna
autoridad independiente de Cristo y su palabra. En Hechos 15:28, vemos que la
asamblea decidió lo que ha “parecido bien al Espíritu Santo”, el representante
de Cristo. Los líderes de la iglesia, hoy, deben actuar en la misma forma.
Considera Mateo 20:24 al 28, y 23:8. ¿Qué implicaciones tiene respecto
del ejercicio de la autoridad en la iglesia, en todos los niveles?
¿Cuán dispuesto estás a servir a otros? Piensa en tus motivos para lo que haces
en la iglesia, sin tomar en cuenta el cargo que tengas. ¿Cuáles son esos motivos, y
cómo puedes mantenerlos en armonía con los principios revelados en la Palabra?
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7. Lección 8 // Viernes 23 de noviembre
PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: Lee “Iglesia”, Tratado Teológico Ad-
ventista del Séptimo Día, Raoul Dederen , ed., pp. 606-654; “No tendrás dioses
ajenos delante de mí”, Testimonios para los ministros, pp. 361-364; “La iglesia es
la luz del mundo”, Testimonios para la iglesia, t. 5, pp. 155-169.
“Si un hombre confía en sus propias facultades y trata de ejercer dominio
sobre sus hermanos, creyendo que está investido de autoridad para hacer de su
voluntad el poder dominante, el procedimiento mejor y el único seguro consiste
en quitarle el puesto, para que no se haga un gran daño y él mismo pierda su
propia alma, y ponga en peligro el alma de otros. [...] Esta disposición a do
minar sobre la heredad de Dios causará una reacción a menos que estos hom
bres cambien su conducta. [...] El cargo no engrandece a un hombre ni en una
jota o una tilde a la vista de Dios, quien solamente valora el carácter” (TM 362).
“La misión de la iglesia de Cristo consiste en salvar a los pecadores que
perecen. Consiste en darles a conocer el amor de Dios hacia los hombres y ga
narlos para Cristo por la eficacia de ese amor. La verdad para este tiempo debe
ser proclamada hasta en los rincones oscuros de la Tierra, y esta obra puede
empezar en nuestro propio país” (JT 1:359).
PREGUNTAS PARA DIALOGAR:
1. No hay duda de que la iglesia, nuestra iglesia, tiene problemas. Jesús lo
explicó así: “Les refirió otra parábola, diciendo: El reino de los cielos es se
mejante a un hombre que sembró buena semilla en su campo; pero mientras
dormían los hombres, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo y se fue”
(Mat. 13:24, 25). Lee el resto de la parábola. ¿De qué modo aplicamos a nuestra
iglesia lo que dijo Jesús, y cómo tratamos con los que causan problemas? ¿Signi
fica esto que no hay circunstancias en las cuales alguien pueda ser desglosado
como miembro? Ver, por ejemplo, Tito 3:10 y 11; y Romanos 16:17.
2. ¿Qué le dices a alguien que, creyendo que la iglesia está corrompida,
decide apartarse del cuerpo como un todo, y seguir solo?
3. Nuestra iglesia afirma el concepto de lo que ha sido llamado “el sacer
docio de todos los creyentes”. ¿Qué incluye esta idea? ¿Qué responsabilidades
representa para nosotros?
4. Analiza en la clase algunas de las amenazas potenciales para nuestra
unidad como iglesia. ¿Qué problemas han causado divisiones en la iglesia en
el pasado? ¿Qué podemos aprender del pasado, que pueda ayudarnos a evitar
cosas similares en el futuro?
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