A Revolução Chinesa de 1949 estabeleceu o Partido Comunista Chinês no poder, liderado por Mao Tsé-tung. A China passou por períodos de reformas agrárias, industrialização forçada e conflitos ideológicos com a União Soviética. A Revolução Cultural de 1966-1976 mobilizou as massas contra inimigos do regime, mas causou grande instabilidade. Após a morte de Mao em 1976, a China iniciou reformas econômicas mantendo controle político rígido.