El documento describe la historia de los ordenadores dividiéndola en generaciones desde los primeros ordenadores electrónicos de los años 40 hasta los ordenadores personales de los años 80. Cada generación se caracteriza por avances tecnológicos como el paso de los tubos de vacío a los transistores, el desarrollo de los circuitos integrados y el microprocesador, y el surgimiento de las computadoras personales con IBM en los años 80.

1. HISTORIA DE LOS
ORDENADORES
Un ordenador está formado por dos componentes estructurales muy
importantes:
El equipo físico (hardware) y los programas con los que funciona
(software), lo cual significa que su avance debe considerarse en esas dos
áreas.
El desarrollo de los ordenadores se da en estos dos aspectos:
- Por sus características constructivas (circuitos, arquitectura del sistema,
tecnología electrónica, etc.)
- Por los programas con los que opera. Es decir, como se realiza la
comunicación con él (lenguajes, sistema operativo, interfaces).
Desde la invención del primer ordenador, estos han tenido un avance que
se puede estudiar en términos de "generaciones".
Desde los inicios de los años 50 hasta unos diez años después, donde la
tecnología electrónica era a base de bulbos o tubos al vacío, y la
comunicación era del nivel más bajo que puede existir, que se conoce
como lenguaje de máquina.
Estas máquinas eran así:
-Estaban construidas con electrónica de bulbos
- Se programaban en lenguaje de máquina
Un programa es un conjunto de instrucciones para que la máquina efectúe
una tarea, y que el lenguaje más simple en el que puede especificarse un
programa se llama lenguaje de máquina (porque el
programa debe escribirse mediante algún conjunto de códigos binarios).
La primera generación de ordenadores
Estos ordenadores y sus antecesores, se describen en la siguiente lista.
Los principales modelos fueron:
1947 ENIAC. Primer ordenador digital electrónico, era una máquina
experimental. No era programable en el sentido actual.
Se trataba de un enorme aparato que ocupa todo un sótano en la
universidad.

2. Constaba de 18 000 bulbos, consumía varios KW (kilovatios) de potencia y
pesaba algunas toneladas. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por
segundo.
Fue hecha por un equipo de ingenieros y científicos encabezados por los
doctores John W. Mauchly y J. Prester Eckert en la Universidad de
Pennsylvania, en los Estados Unidos.
La fotografía es de la armada de los Estados Unidos (U.S. Army Photo) y
muestra a dos mujeres operando el panel de control principal de la máquina
cuando estaba localizada en la escuela Moore.
1949 EDVAC. Primer ordenador programable. También fue un prototipo
de laboratorio, pero ya incluía en sí diseño las ideas centrales que
conforman a los ordenadores actuales. Incorporaba las ideas del doctor
John von Newmann.
1951 UNIVAC I. Primer ordenador comercial. Los doctores Mauchly y
Eckert fundaron la compañía Universal Computer (Univac), y su primer
producto fue esta máquina. El primer cliente fue la oficina del censo de
Estados Unidos.
1953 IBM 701. Para introducir los datos, estos equipos empleaban el
concepto de tarjetas perforadas, que había, sido inventada en los años de la
revolución industrial (finales del siglo XVIII) por el francés Jacquard y
perfeccionado por el estadounidense Hermand Hollerith en 1890.
La IBM 701 fue el primero de una larga serie de ordenadores de esta
compañía, que luego se convertiría en la número 1 por su volumen de
ventas.

3. 1954 - IBM continuó con otros modelos, que incorporaban un mecanismo
de 1960 almacenamiento masivo llamado tambor magnético, que con los
años evolucionaría y se convertiría en disco magnético.
Segunda generación de computadoras(1958-1964)
Características de ésta generación: Usaban transistores para procesar
información. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables
que los tubos al vacío. 200 transistores podían acomodarseen la misma
cantidad de espacio que un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos
magnéticos para almacenar información e instrucciones. Producían gran
cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se mejoraron los programas de
ordenadores que fueron desarrollados durante la primera generación.
Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y
FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. Se usaban en
aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del
tráfico aéreo y simulaciones de propósito general. La marina de los Estados
Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, Ordenador Whirlwind. Se
comenzó a disminuir el tamaño de los ordenadores.
Aparecen muchas compañías y los ordenadores eran bastante avanzados
para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de
la Universidad de Mánchester. Algunos ordenadores se programaban con
cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.
Tercera Generación (1964-1971)
Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar
costos al tiempo que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se
reducía el tamaño de las máquinas. La tercera generación de ordenadores
emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las
que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en
miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer
miniordenador.
Cuarta Generación (1971-1983)
Fase caracterizada por la integración sobre los componentes electrónicos, lo
que propició la aparición del microprocesador, es decir, un único circuito
integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se
desarrolló el microprocesador. Se colocan más circuitos dentro de un "chip".
"LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large Scale Integration
circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo
actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica.
El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".

4. Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips"
de silicio. Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras
personales o PC. Se desarrollan las supercomputadoras.
Quinta Generación (1984 -1999)
Surge la PSurge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su
primera computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada
marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las
computadoras.C tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera
computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha
de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa
altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras.