La elite chilena en el siglo XIX estaba conformada por terratenientes y comerciantes de origen colonial, así como por banqueros y mineros enriquecidos durante las primeras décadas republicanas, muchos de ellos inmigrantes. Estos grupos mantenían su unidad e influencia a través de negocios comunes y alianzas matrimoniales. La elite veía a los sectores populares como una amenaza y buscaba separarlos de la ciudad "ilustrada" a través de proyectos urbanos. Chile en el siglo XIX podría considerarse una

1. La sociedad
chilena durante
el siglo XIX
Profesor Julio Reyes Ávila
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
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2. CCaarraacctteerrííssttiiccaass ddee llaa eelliittee cchhiilleennaa
Es muy sabido que la elite tradicional chilena se consolidó en el siglo
XIX estrechándose en un tupido tejido de negocios comunes y alianzas
matrimoniales que reunía a terratenientes y comerciantes de origen
colonial por una parte, con banqueros y mineros enriquecidos durante las
primeras décadas republicanas, descendientes muchos de ellos de
inmigrantes.
Sofía Correa, Co n las rie ndas de l po de r, 2011
En Chile, la clase dirigente tradicional, a diferencia de la de otros países
latinoamericanos, posee un carácter centralizado, nacional, de modo que
su preeminencia no es disputada por élites regionales.
María Rosaria Stabili, El se ntimie nto aristo crático , 20 0 3
a) ¿Qué grupos conforman las elites chilenas? ¿Cómo se vinculan con las
actividades económicas del país?
b) ¿Qué mecanismos les permiten tener unidad de intereses?

6. Amalia Errázuriz y
su familia leen,
estudian o juegan
en el salón, París,
1871

8. Los pobres de la ciudad desde la mirada de la elite
Benjamín Vicuña Mackenna, Intendente de Santiago entre 1872 y 1875, durante el gobierno de Federico
Errázuriz, caracterizó el vasto sector sur como una “ ciudad bárbara inje rtada e n la culta
capital de Chile y que tie ne casi la misma áre a de lo que pue de de cirse fo rma e l
Santiag o pro pio , la ciudad ilustrada, o pule nta, cristiana” . Y añadiría:
“ Se ha e dificado e n to da e sa áre a un inme nso aduar africano , e n que e l rancho inmundo ha
re emplazado a la ve ntilada tie nda de lo s bárbaro s, y de allí ha re sultado que e sa parte de la
po blació n, e l más co nside rable de nue stro s barrio s… se a só lo una inme nsa clo aca de
infe cció n y vicio , de crime n y de pe ste , un ve rdade ro po tre ro de la mue rte … ”
Tales afirmaciones las hacía en el marco de su proyecto de remodelación urbana, que dividía la ciudad
en dos sectores: uno, “ la ciudad pro pia suje ta a lo s carg o s y be ne ficio s de l municipio y (otro) lo s
suburbio s, para lo s cuale s de be e xistir un ré g ime n aparte , me no s o ne ro so y me no s activo ” . La
demarcación quedaría establecida por la construcción del Camino de Cintura, que fue concebido además
como un co rdó n sanitario , mediante plantaciones que atenuaran las influe ncias pe stile nciale s de lo s
arrabale s. De este Camino, sólo sus tramos sur y oriente fueron construidos, que corresponden a las
actuales avenidas Matta y Vicuña Mackenna, respectivamente.
c) ¿Cómo calificarías la visión que tiene la elite sobre los sectores populares?
d) ¿Crees que exista en esta época una preocupación profunda por resolver los
problemas sociales?

10. La Trilla” en Recaredo Tornero: Chile ilustrado. Guía descriptiva del territorio (…), 1872

14. Chile en el s. XXIIXX:: ¿uunnaa ssoocciieeddaadd
oolliiggáárrqquuiiccaa??
1. ELSIGNIFICADO TRADICIONAL. [Oligarquía]
significa, según la etimología, “gobierno de pocos”, pero en
los clásicos del pensamiento político griego, que han dejado
el término a la filosofía política posterior, la misma palabra
tiene con frecuencia el significado más específico y
éticamente negativo de “gobierno de los ricos” para el cual
hoy se usa el término “plutocracia”(…) Así [lo planteaba]
Platón: “¿cuál sistema político entiendes por oligarquía? – La
constitución fundada en el censo, en la cual los ricos
gobiernan, mientras que el pobre no puede participar en el
poder”. (República, 550c)
Norberto Bobbio, Diccio nario de Po lítica, 2005
e) ¿Puede afirmarse que la organización social –y política- chilena
en el siglo XIX era de carácter oligárquico? Fundamenta.