1. INTRODUCCION
En el presente trabajo estudiaremos los aspectos fundamentales vinculados al petróleo, en
virtud de su importancia como combustible y aplicaciones en otros sectores industriales.
Del petróleo se originan diversos combustibles como la gasolina, el gas natural, la orimulsión y
también plásticos, fertilizantes y muchos otros derivados químicos de diversas aplicaciones.
Asimismo, presentaremos el proceso de una refinería, lugar donde se procesa y el petróleo y
se obtienen sus derivados, así como las principales Cuencas de Venezuela.
El estudio del petróleo es de gran importancia para los venezolanos porque de él se obtienen
los principales ingresos del país y la Industria Petrolera Venezolana es considerada como una
de las más importantes del mundo.
¿QUE ES EL PETROLEO?
La palabra petróleo quiere decir aceite de piedra. Así bautizaron los romanos al líquido negro
que salía del fondo de la tierra. Ellos creían que venía de las rocas mas profundas. Petra
significa roca o piedra y oleum quiere decir aceite, en latín.
Es una mezcla de carbono con hidrógeno. Por eso, los distintos tipos de petróleo se llaman
HIDROCARBUROS. Un petróleo se diferencia de otro por su color, su olor, su densidad y
hasta por su sabor. Estas diferencias provocadas por variaciones en la composición química
da lugar a diferentes tipos de crudo: liviano, mediano, pesados y extrapesados.
¿ORIGEN DEL PETROLEO?
Dos hipótesis de generación. Una orgánica por la que el petróleo se generaría a partir la
descomposición de organismos. Otra plutónica, en la que se generaría a partir de rocas
igneas.
Sin embargo, hoy sabemos que el petróleo tiene origen orgánico, puesto que, se origina de
una materia prima formada principalmente por detritos de organismos vivos acuáticos,
vegetales y animales, que vivían en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ríos,
o en las cercanías del mar. Se encuentra únicamente en los medios de origen sedimentario.
La materia orgánica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a
mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que, según las recientes teorías,
es una degradación producida por bacterias aerobias primero y anaerobias después. Estas
reacciones desprenden oxígeno, nitrógeno y azufre, que forman parte de los compuestos
volátiles de los hidrocarburos.
A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de la presión, se forma la "roca
madre". Posteriormente, por fenómenos de "migración", el petróleo pasa a impregnar arenas o
rocas más porosas y más permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomías), llamadas
"rocas almacén", y en las cuales el petróleo se concentra y permanece en ellas si encuentra
alguna trampa que impida la migración hasta la superficie donde se oxida y volatiliza,
perdiendo todo interés como fuente de energía.
COMPOSICION QUIMICA DEL PETROLEO
El petróleo es una mezcla de substancias químicas compuestas por átomos de hidrógeno y
carbono que se unen y organizan formando moléculas que llamamos hidrocarburos. Según el

2. modo de ordenarse los átomos de hidrógeno y carbono se forman diversos tipos de
hidrocarburos: Propano, gas combustible, de uso en la petroquímica; Octano, empleado para
fabricar gasolina, entre otros. De acuerdo a su densidad el petróleo puede ser liviano, mediano
o pesado; siendo el liviano y mediano los más fáciles de extraer y procesar, por ello, los más
cotizados en el mercado. El petróleo no siempre es una substancia negra y espesa (puede ser
transparente, amarillo, verde, rojo...). De él provienen infinidad de productos: combustibles
(gasolina, kerosene, gas), plásticos, grasas, fertilizantes, entre otros.
ETAPAS QUE SUFRE EL PETROLEO
La tarea de exploración y prospección debe iniciarse por la búsqueda de una roca cuya
formación se haya realizado en medio propicio, dicha roca debe ser lo suficientemente porosa
para almacenar una cantidad rentable de líquido, el tercer requisito es la localización de las
trampas que hayan permitido la concentración de petróleo en puntos determinados de ella.
Los procedimiento de investigación se inician con el estudio de bibliografía y cartografía del
sector, seguido luego por sondeos geológicos.
Los pozos petrolíferos son perforados por rotación de una herramienta llamada "trépano" que
se asemeja a una gran broca, este método ha reemplazado casi completamente al de
percusión. En las explotaciones submarinas el método de perforación es el mismo pero éste
se instala en grandes barcazas o en plataformas si los fondos no son muy profundos. En
cualquier caso aunque es un proceso muy costoso, éste se ve enormemente encarecido
cuando la explotación es en el mar. Para obtener productos de características precisas y
utilizar de la manera más rentable posible las diversas fracciones presentes en el petróleo
necesario efectuar una serie de operaciones de tratamiento y transformación que, en conjunto,
constituyen el proceso de refino o refinación de petróleos crudos.
Primeramente se realiza un análisis en laboratorio del petróleo a refinar
puesto que no todos los petróleos son iguales, ni de todos pueden extraerse las mismas
sustancias-, a continuación se realizan una serie de refinaciones "piloto" donde se realizan a
pequeña escala todas las operaciones de refino. La operación fundamental es la destilación
fraccionada continua, en la que el petróleo es calentado a 360?C e introducido en unas
columnas de platillos, donde se separan los productos ligeros y los residuos. Esta operación
sólo suministra productos en bruto, que deberán ser mejorados para su comercialización. Los
productos derivados del petróleo alimentan no sólo a otras industrias, sino, sobre todo a los
consumidores industriales o privados (butano, fuel-oil para calefacciones, aceites
paramotores, gasolina y gasóleo, etc.). Las operaciones de almacenamiento, venta y reparto
requieren, pues, una potente organización técnica y comercial.
Al principio resultaba más económico situar las refinerías junto a las
explotaciones petrolíferas, mientras que ahora, los progresos realizados en la técnica de los
oleoductos han dado lugar a una evolución que conduce a instalar las refinerías cerca de los
grandes centros de consumo.
Del petróleo se dice que es el energético más importante en la historia de la humanidad; un
recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energía que se
consume en el mundo.

3. Aunque se conoce de su existencia y utilización desde épocas milenarias, la historia del
petróleo como elemento vital y factor estratégico de desarrollo es relativamente reciente, de
menos de 200 años.
En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo comercializó por
vez primera bajo el nombre de "aceite de roca" o "petróleo".
Por la misma época el químico escocés James Young y el geólogo canadiense Abraham
Gesner comprenden su importancia al refinarlo y utilizarlo como combustible para la
iluminación. El segundo de los mencionados patentó el proceso bajo el nombre de "kerosene".
Pero es al norteamericano William Drake a quien se atribuye el primer hallazgo de petróleo
con fines comerciales mediante la perforación de un pozo, hecho que ocurrió en 1859 en
Titusville, Pennsylvania (EE.UU.). La perforación llegó a más de 20 metros de profundidad.
A partir de entonces se puede decir que comenzó el desarrollo de la industria del petróleo y el
verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la formación
del mundo actual.
La alta dependencia que el mundo tiene del petróleo y la inestabilidad que caracteriza el
mercado internacional y los precios de este producto, han llevado a que se investiguen
energéticos alternativos sin que hasta el momento se haya logrado una opción que realmente
lo sustituya, aunque se han dado importantes pasos en ese sentido.
IMPORTANCIA DEL PETROLEO
El petróleo es uno de los más importantes productos que se negocian en el mercado mundial
de materias primas. Las bolsas de Nueva York (NIMEX) y de Londres (IPC) son los principales
centros donde se transa, pero también tiene un mercado "spot" o al momento. Los precios se
regulan por unos marcadores o "precios de referencia", entre los que sobresalen el WTI, Bren,
Dubai.
El petróleo contiene tal diversidad de componentes que difícilmente se encuentran dos tipos
idénticos.
Además existen parámetros internacionales, como los del Instituto Americano del Petróleo
(API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor. Así, entre más grados API tenga un
petróleo, mejor es su calidad.
Los petróleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos" y/o "suaves" y
"dulces".
Los llamados "livianos" son aquellos que tienen más de 26 grados API. Los "intermedios" se
sitúan entre 20º y 26º API, y los "pesados" por debajo de 20º API.
También se clasifican entre "dulces" y "agrios". Los primeros son aquellos que contienen
menos de 0.5 por ciento de azufre; los segundos los que tienen más de 1.0 por ciento de
azufre.
Al refinarlos, los petróleos livianos y dulces producen más gasolina y causan menos
contaminación y por tanto son los más apetecidos.
La medida universal del petróleo es el barril. Para propósitos de medición comercial, cada
barril equivale a 42 galones y cada galón a 3,785 litros.

4. El hallazgo y utilización del petróleo, la tecnología que soporta su proceso industrial y el
desarrollo socioeconómico que se deriva de su explotación, son algunos de los temas que se
presentan en este recorrido didáctico y educativo por el mundo del petróleo.
"El Petróleo y su Mundo" es, en consecuencia, un aporte más de Ecopetrol al conocimiento
general de este recurso energético.
NACIONALIZACION DEL PETROLEO.
La palabra “Hidrocarburos” se mencionó por primera vez en el Código de Minas de 1904 que
dictó Cipriano Castro. Sin embargo ya Bolívar se adelantaba a las consecuencias que podría
traer la explotación de los recursos haciendo énfasis en la conservación de los mismos.
Los Hidrocarburos son compuestos binarios de carbono e hidrógeno, dentro de los cuales
están el petróleo y el gas natural.
En 1922 se inicia en Venezuela la explotación petrolera a gran escala y comienza la historia
del gas natural, hasta mediados de 1945, el gas era arrojado a la atmósfera sin darle
utilización alguna.
En 1946, después del primer ordenamiento legal sobre la conservación y utilización del gas,
se inicia su uso racional como combustible y materia prima. Ya para 1960 se funda la
Corporación Venezolana de Petróleo aprovechando al máximo el gas en toda su magnitud. En
ese mismo año se crea la compañía de Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima (PDVSA),
una empresa propiedad de la República de Bolivariana Venezuela.
PDVSA debe regirse según la Ley Orgánica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio
de los Hidrocarburos y también debe cumplir con dos misiones importantes:
Ser responsable de las operaciones de un considerable número de empresas bajo la
guía y supervisión del Ministerio de Energía y Minas.
Desarrollar actividades de búsqueda de reservas a través de su Unidad de
Exploración.
¿QUÉ ES LA OPEP?
Del mismo modo que se creó PDVSA con el fin de controlar la explotación petrolera en el país.
Los países productores de petróleo se vieron en la necesidad de crear un organismo que
controlara el precio del crudo a escala mundial así nace la OPEP. Los ministros de la OPEP
sostienen sesiones ordinarias dos veces al año y en ella se formula la política general de La
Organización que controla el 43 por ciento de la producción mundial.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo es una organización creada en Bagdad
en septiembre de 1960, actualmente conformada por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita,
Venezuela, Katar, Indonesia, Libia, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Nigeria, Ecuador y
Gabán. A lo largo de su historia se ha mantenido una razonable unión, dentro de la
organización, a pesar de las diferencias ideológicas, las discrepancias religiosas, culturales
entre Oriente y Occidente y los conflictos bélicos entre los países miembros vecinos.
En marzo de 1975, en Argelia, se celebró la primera cumbre de la OPEP. Solo hasta
septiembre del año 2000, se celebró la segunda cumbre, en Caracas, Venezuela. El objetivo

5. de la OPEP, es coordinar y unificar las políticas petroleras de los países miembros, con el fin
de asegurar precios justos y estables para los productores de petróleo.
LOCALIZACION DE LOS YACIMIENTOS
Paradójicamente, los lugares donde hay petróleo están, por lo general, situados a bastante
distancia de las zonas de consumo. Como podemos observar en el mapa adjunto, los
oleoductos son muy numerosos y el tráfico marítimo muy denso. Las tres zonas con mayor
producción mundial son Oriente Medio, la antigua URSS y EE.UU, que producen el 70% del
crudo en el mundo.
Oriente Medio: Es el primer productor mundial de petróleo con más del 30% de la producción.
En esta zona se dan unas condiciones óptimas para la explotación, por la abundancia de
anticlinales, fallas y domos salinos que crean grandes bolsadas de petróleo, además su
situación costera y en pleno desierto, facilita la construcción de pipe-lines (éstos pueden ir
perfectamente en línea recta durante miles de kilómetros), y puertos para desalojar el crudo.
Arabia Saudí es le país de mayor producción en esta zona con el 26% de la producción total.
EE.UU: Aunque tiene una producción muy alta, no es suficiente para satisfacer su consumo
interno, por lo que se ve obligado a importar. La zona de los Apalaches fue la primera en ser
explotada y actualmente ya casi no queda petróleo, por lo que ahora las explotaciones se
centran en las zonas de California, Kansas, Oklahoma, costa del Golfo de México, Texas,
Luisiana y la zona central de las Rocosas.
Antigua URSS: Comenzó a producir petróleo en 1870. Actualmente los países que la
formaban extraen suficiente crudo como para cubrir sus necesidades, e incluso para exportar.
Los yacimientos más importantes se encuentran en el Cáucaso, Asia central, entre el Volga y
los Urales, Siberia y Sajalín.
China: A pesar de que empezó a extraer su petróleo hace muy poco tiempo -en 1952-,
consiguió desde 1970 el suficiente como para autoabastecerse y exportar en pequeñas
cantidades. Los yacimientos están muy alejados de los centros de consumo y de los puertos.
Venezuela: Comenzó su explotación de crudo en 1914 a manos de la compañía Shell. Fue
uno de los países más importantes (el 2?) hasta 1960 cuando se vio superado por la antigua
URSS y Oriente Medio. Sus yacimientos más importantes se emplazan en la zona del
Orinoco.
En Venezuela contamos con la Cuenca del lago de Maracaibo, la de Barinas y la de Oriente.
¿QUE ES UNA REFINERIA?
Es una estructura diseñada para transformar el petróleo a través de procesos de naturaleza
física y química en productos de mayor valor agregado altamente comercializables como él;
combustible, aceites, lubricantes, parafinas, ceras y otros.
¿QUE ES GAS NATURAL?
Es una mezcla de hidrocarburosgaseosos que se acumula en las en las capas porosas del
suelo. Puede encontrarse disuelto en petróleo crudo, a lo que se le llama gas asociado;
también como gas libre no asociado formando una capa de gas que flota sobre el petróleo.

6. El gas que se desprende del o s procesos de descomposición de la materia prima que forma
los hidrocarburos, queda atrapado en los poros del subsuelo es a este gas al que se le conoce
como gas natural.
ORIMULSION
Su nombre es una combinación de Orinoco y emulsión. El producto es una emulsión de 70%
de bitumen en 30% de agua. El bitumen natural que se extrae de los pozos de la faja se
transforma en gotas microscópicas que quedan en suspencionen el agua. Puede decirse que
el bitumen se pulveriza.
La orimulsión está constituida por carbono, que es su componente principal, hidrógeno, azufre,
nitrógeno y oxígeno. Además contiene metales como vanadio, niquel, sodio y magnesio
Es un combutible industrial de alto poder calórico especialmente diseñado para plantas de
generación de electricidad, fabricas de cemento, plantas de fertilizantes y grandes complejos
químicos. Compite ventajosamente con el carbon y el aceite pesado.
PDVSA-Intevep encontró soluciones para extraer el bitumen de la Faja La inyección de
diluente en el fondo de los pozos hacia menos viscoso el bitumen y facilitaba su ascenso
hasta la superficie. Se desarrollo una novesa tecnología de emulsiones para transportas el
bitumen por tuberías en distancias largas. Se diseñaron técnicas de refinacion para convertir
el bitumen en un petróleo sintético mucho mas liviano que podría transportarse o procesarse
sin dificultad, no obstante estas técnicas no tuvieron el resultado esperado.
De allí, los técnicos de PDVSA-Intevep estudiaron otras posibilidades de utilización del
bitumen. Entre estas ideas se consideró la posibilidad de una emulsión que dio por resultado
la Orimulsión, como consecuencia a este esfuerzo tenemos un nuevo combustible, al cual se
le dio el nombre comerciual de Orimulsion® y se constituyó la empresa Bitumenes del
Orinoco, SA, como filial de PDVSA. Desde ese momento, el nuevo producto comenzó a
penetrar con éxito los mercados internacionales y se considera que será una fuente
importante de energía durante largo tiempo.
LA INFLUENCIA DEL PETROLEO EN LA ECONOMIA
La economía de mercado en Venezuela la domina su principal recurso natural - el petróleo.
Las reservas venezolanas de petróleo fueron descubiertas en
1914 y rápidamente transformaron la economía del país de una nación pobre a una de las
más ricas de América del Sur. El boom más grande llegó en 1970 cuando la OPEP,
organización co-fundada por Venezuela, incrementó el precio del petróleo cuatrocientos por
ciento, cuadruplicando los ingresos del país. El GNP creció rápidamente y comenzó el ingreso
constante de personas de otros países buscando trabajo. En 1982, el ingreso petrolero
alcanzó el tope. Con ganancias de US$19.3 billones, consistían en más del 95 por ciento del
total de exportaciones del país.
Sin embargo, la recesión global de los años 80 causó el colapso de los precios
petroleros. Los ingresos de Venezuela por las exportaciones petroleras cayeron
dramáticamente, dejando al gobierno con pocos medios para pagar las fuertes deudas
contraídas en bancos extranjeros para financiar las importaciones de los años 70. El
PIB descendió y la economía se volvió débil e inestable. Solo en 1997 empezó a ver
indicios de mejoría.

7. CONCLUSION
El petróleo es un recurso natural no renovable, que se originó a partir de desechos orgánicos,
su composición química es fundamentalmente carbono e hidrógeno, y es a partir del
hidrógeno de donde proviene su alta capacidad calórica y su uso como combustible, asimismo
a partir de sus componentes químicos se derivan plásticos y otros compuestos útiles al sector
industrial.
El petróleo funciona como base fundamental de la economía mundial, por tanto se le otorga
suma prioridad al estudio del petróleo en Venezuela.
Muchas de las cosas que vemos a nuestro alrededor provienen de los derivados del petróleo,
tales como plásticos, combustibles, electricidad, ropa, fertilizantes, empaques, entre otros.
Muchas industrias dependen de los combustibles (gasolina, gas natural diesel, orimulsión) y
sus derivados, una industria paralela es la industria química y farmacéutica, asimismo en
Venezuela las posibilidades de contribuir al desarrollo del país a partir de la industria petrolera
es una gran alternativa para superar los problemas del país.