WEB-INF/web.xml - поскольку портлет - веб приложение, нужен дескриптор развертывания для сервера. WEB-INF/portlet.xml - любой портлет должен иметь свой файл в папке /WEB-INF, который является дескриптором развертывания приложения портлета. Liferay портал имеет два специфических дескриптора развертывания, которые расширяют функционал, лежащий в portlet.xml. WEB-INF/liferay-portlet.xml - позволяет описать специфические настройки liferay WEB-INF/liferay-display.xml - позволяет настроить разрешения, настройки безопасности, роли пользователей.