La gestión del agua ha sido, es y seguirá siendo una preocupación de la humanidad entera, a lo largo de su historia. Las diversas formas de gestión que se desarrollaron estuvieron acordes con el carácter de las diferentes sociedades del mundo en cada momento de su desarrollo y podemos afirmar que desde épocas muy remotas, el control del agua, por su cualidad de elemento vital ha sido un mecanismo para ejercer poder de unos sobre otros. Sin embargo, el agua no puede ser mirada y entendida por sí misma. Es parte fundamental en un engranaje de ecosistemas, de otros recursos naturales, de otros elementos naturales, en fin, aquello que podemos llamar patrimonio natural de la humanidad, en nuestro caso, patrimonio natural del Ecuador y que este carácter de los recursos hídricos, tiene implicaciones sociales, políticas, económicas, culturales y ambientales.

1. Programa de formación
a profesionales en
Gestión Integrada de
los Recursos Hídricos
Gestión
integrada
del agua:
conceptos y políticas
Francisco Hidalgo
Edgar Isch
1
Diego Pazmiño
Juan Fernando Terán
Jeroen Warner
Alex Zapatta

2. Programa de formación a profesionales en
Gestión Integrada de los Recursos Hídricos
Gestión
integrada
del agua:
conceptos y políticas
1

3. 3
Título: Gestión integrada del agua:
conceptos y políticas
© CAMAREN y Asociación: Universidad de
Wageningen (WUR), Instituto de Promoción
Índice
para la Gestión del Agua (IPROGA) y Servicio de
Cooperación al Desarrollo (SNV), 2009.
Nota: Se autoriza la reproducción total o parcial de
los textos siempre y cuando se reconozcan los
créditos intelectuales e institucionales y se envíe
dos copias a los editores. En caso de reproduc-
ción total deberá notificarse a la entidad líder
(CESA), la Secretaría Ejecutiva de CAMAREN y el Panorama de los recursos naturales en el
Consorcio: WUR - IPROGA - SNV Ecuador con énfasis en los recursos hídricos
1
ISBN: 978-9942-9960-0-8
Edgar Isch López
CRÉDITOS
Autores: Francisco Hidalgo pag. 11
Edgar Isch
Diego Pazmiño
Juan Fernando Terán
Jeroen Warner
Alex Zapatta La Ecología del agua: una introducción
Equipo de coordinación: Rutgerd Boelens, WUR, Coordinador General a sus temas y problemas en Ecuador
María B. Cevallos, Soledad Dueñas, Carlos
2
Zambrano, SE CAMAREN Juan Fernando Terán
Leontien Cremers, SNV - Ecuador
Teresa Mosquera, Central Ecuatoriana de Servicios
Agrícolas, CESA
pag. 49
Revisión técnica: Juan Fernando Terán
Mediación pedagógica CESA: Soledad Leiva y Teresa Mosquera
y edición: La Gestión Integrada de Recursos Hídricos
Diseño gráfico: Verónica Ávila : Activa Diseño Editorial ✆ 2285545 (GIRH): ¿la integración de qué?
3
Fotografía, portada: Junta de riego de Píllaro Jeroen Warner
interiores: Dennis García, Archivo Activa, Taco Anema (UICN)
contraportada: © Rudchenko
Entidades participantes Sistema de capacitación para el manejo de
pag. 87
en el diseño del proyecto los recursos naturales renovables – CAMAREN
de capacitación: Universidad de Wageningen – WUR
Instituto de Promoción para la Gestión del Agua
– IPROGA
Servicio de Cooperación al Desarrollo – SNV
Coordinación Local: Central Ecuatoriana de Servicios Agrícolas – CESA
Entidad Auspiciante: NUFFIC
DIRECCIONES:
CAMAREN CESA
Alpallana E6-178 y Whimper Inglaterra N31-30 y Vancouver
Edificio ESPRO, 3er piso Teléfonos: (593-2) 2524 830
Teléfonos: (593-2) 2505 775 (593-2) 2529 896
(593-2) 2507 396 Fax (593-2) 2503 006
E-mail: administración@camaren.org E-mail: cesa.uio@andinanet.net
Web: www.camaren.org Web: www.cesa.org.ec
Quito – Ecuador Quito - Ecuador

4. 4 5
Presentación
“Nunca intento enseñar a mis alumnos: solo intento crear
las condiciones adecuadas para que puedan aprender”
Alberto Einstein
Introducción conceptual: Política El desafío del CAMAREN está en crear las condiciones para que
y conflictos por el agua los participantes en los procesos de capacitación se valoricen,
aprendan, sean críticos y lo más importante que contribuyan con
4
Jeroen Warner su visiones y acciones al cambio.
La equidad, la inclusión, la justicia no son precisamente valores y principios que
pag. 103 estén presentes en nuestras sociedades, por el contrario existen problemas estruc-
turales no resueltos que restan las posibilidades de un desarrollo generalizado de
la sociedad. Lamentablemente la concentración en pocas manos de los recursos
como la tierra, el agua y en general los medios de producción y la concentración
del poder, condenan a la mayoría de la población a una situación de exclusión y
Notas en torno a la formación pobreza.
económica y social ecuatoriana con
Existen grandes limitaciones en el acceso al conocimiento para buena parte de la
una aproximación al nuevo modelo población de nuestro país. El sistema educativo formal no sólo que es excluyente,
de desarrollo de la agricultura y a las sino que además no responde a las expectativas sociales y de desarrollo.
lógicas de aprovechamiento del agua
Hay alternativas para hacer una formación complementaria, distinta, participa-
Alex Zapatta C. tiva, transformadora. En esta línea se ha construido el CAMAREN. Su oferta de
5
Francisco Hidalgo capacitación no sólo es temática sino metodológica, pues concibe el conocimiento
como una construcción colectiva donde se articulan y sistematizan los saberes,
vivencias y experiencias de los sectores populares y profesionales, los conocimien-
tos de las instituciones de desarrollo y los conocimientos académicos.
pag. 123
La capacitación y formación es parte de los factores estratégicos y claves para el
cambio; permiten que las personas, los profesionales hombres y mujeres, los cam-
pesinos y campesinas, los líderes y liderezas y los sectores populares en general
Una visión legal - política de la reivindiquen su condición y su rol como protagonistas del desarrollo.
problemática y propuestas de políticas Creemos en una capacitación más allá de la trasmisión de conocimientos, habili-
sobre recursos hídricos en el Ecuador dades y destrezas. La entendemos como procesos orientados a una reflexión crí-
con particular referencia a comunidades tica, que deriven en un cambio de actitud frente a los aspectos socioeconómicos,
políticos, culturales, ambientales y tecnológicos y esto supone estimular formas
y familias campesinas e indígenas organizativas mediante las cuales puedan expresarse, planear sus aspiraciones y
defender sus intereses. Una capacitación comprometida con el cambio del país.
6
Diego Pazmiño Vinueza Una capacitación comprometida con la gestión sustentable de los RRNN, una
capacitación comprometida con la equidad.
pag. 147 En este sentido, los esfuerzos colectivos respecto al abordaje de la temática de la
Gestión de Recursos Hídricos por parte de CAMAREN, NUFFIC, la Universidad
de Wageningen, el Servicio Holandés de Cooperación al Desarrollo (SNV), el Ins-
tituto para la Promoción de la Gestión del Agua, del Perú (IPROGA) y la Central
Ecuatoriana de Servicios Agrícolas (CESA), han sido plasmados en una serie de
libros trabajados por especialistas de universidades ecuatorianas y holandesas, por
profesionales provenientes de otros espacios comprometidos con el tema, que se

5. 6 7
desempeñaron, además, como docentes de la capacitación y que incorporaron en
Introducción 1
sus textos temáticos los aportes de los participantes.
La gestión del agua ha sido, es y seguirá siendo una preocupación de la
En esta oportunidad presentamos el primer módulo que contiene seis unidades
temáticas, escritas especialmente para el programa. Además de un abordaje del humanidad entera, a lo largo de su historia. Las diversas formas de ges-
contexto general en el que puede explicarse la gestión de los recursos naturales tión que se desarrollaron estuvieron acordes con el carácter de las diferen-
y, más concretamente, del agua en el país. Esta publicación analiza críticamente tes sociedades del mundo en cada momento de su desarrollo y podemos
algunos elementos conceptuales que pueden aportar al debate y definiciones teó- afirmar que desde épocas muy remotas, el control del agua, por su cuali-
ricas que orienten una propuesta colectiva, para plasmar en el ámbito normativo,
institucional y organizativo una gestión integral, integrada e integradora del agua
dad de elemento vital ha sido un mecanismo para ejercer poder de unos
en el país. sobre otros.
Sin embargo, el agua no puede ser naturales, en fin, aquello que pode-
Antonio Gaybor S. Francisco Román V. mirada y entendida por sí misma. mos llamar patrimonio natural de la
SECRETARIO EJECUTIVO DIRECTOR EJECUTIVO
Es parte fundamental en un engra- humanidad, en nuestro caso, patri-
CAMAREN CESA
naje de ecosistemas, de otros recur- monio natural del Ecuador y que este
sos naturales, de otros elementos carácter de los recursos hídricos, tiene
implicaciones sociales, políticas, eco-
nómicas, culturales y ambientales.
La presente publicación reconoce
la complejidad de la problemática
del agua con seis artículos de debate
y propuestas. Estos artículos y sus
autores son: Panorama de los recursos
naturales en el Ecuador con énfasis
en los recursos hídricos, Edgar Isch;
Ecología del agua: una introducción
a sus temas y problemas en el Ecua-
dor, Juan Fernando Terán; La Gestión
Integrada de los Recursos Hídricos
(GIRH) ¿la integración de qué? e
Introducción conceptual. Política y
conflictos por el agua, Jeroen War-
ner; Notas en torno a la formación
económica y social ecuatoriana, Alex
Zapatta y Francisco Hidalgo; y, Una
visión legal-política de la problemá-
tica y propuesta de políticas sobre
recursos hídricos en el Ecuador, Diego
Pazmiño.
Para el abordaje de la problemática,
el presente documento arranca con
el tema “Panorama de los recursos
naturales en el Ecuador”, elaborado
por Edgar Isch, que junto al tema
1 En el desarrollo de esta introducción se reco-
gen textos de Bernita Doornbos, constantes
en “Lógica de ordenamiento de los módulos”,
parte de una elaboración colectiva denominada
Hilo conductor del Programa GIRH - CAMA-
REN. Quito, 2006

6. 8 GESTIÓN INTEGRADA DEL AGUA: CONCEPTOS Y POLÍTICAS Introducción 9
“Ecología del agua” de Juan Fer- Finaliza su texto con una panorámica los análisis realizados por Wester y de “Dado este estatus de la GIRH como
nando Terán sirven de contexto al de la actual problemática ambien- Vos, 2005…” (Doornbos. 2006: 21) ideal y sus conceptos imprecisos y la
tratamiento de las varias temáticas tal en el Ecuador, con énfasis en la falta de consideración de las estruc-
abordadas. problemática de gestión del agua, “En vista de las consecuencias pro- turas políticas, ‘somos nosotros mismos
recalcando en su problemática de ducidas por la actual forma de ges- los que tenemos que desarrollar y adap-
Isch parte señalando la necesidad acceso, de conflictos institucionales y tión del agua (sectorial, vertical, no tar el concepto a nuestro propio contexto
de definir teóricamente los recursos de aquellos generados por las conce- pensada desde una perspectiva según social y ambiental’ (Warner, 2005:
naturales y un modelo de desarro- siones, de los mecanismos de privati- cuencas, con recursos relacionados 10)”.
llo que asegure la protección de la zación en marcha, de la degradación como cobertura vegetal y suelos, sólo
naturaleza y la justicia social y de de los páramos con la consecuente enfocada en la oferta de la cantidad Se continúa con el texto de Hidalgo
enfrentar el debate sobre concepcio- pérdida de su capacidad de almacena- de ‘agua azul’ superficial, con sesgo y Zapatta (2005) que realiza una
nes diversas del principio de sosteni- miento, de la acelerada deforestación agrario y sin la participación de aproximación histórica al carácter del
bilidad, de manera que permita com- y de la voraz afectación del ecosis- diferentes sectores de uso y usuarios desarrollo de la sociedad ecuatoriana
prender la situación del patrimonio tema de manglar. Analiza brevemente en la toma de decisiones con voz y y a cómo ese carácter ha determinado
natural ecuatoriano y los conflictos los problemas de contaminación por voto) los planificadores, profesionales los modelos de desarrollo agrario
ambientales que afectan al país. actividades petroleras, mineras y agrí- y usuarios de agua están buscando y las correspondientes lógicas de
colas, sin dejar de mencionar las posi- mejores formas de gestión de agua”. aprovechamiento del agua en cada
Así, realiza algunas consideraciones bles implicaciones a la gestión del (Ibíd, 2006: 21) momento de ese desarrollo. Para el
sobre la relación entre sociedad y agua, relacionadas con las políticas efecto, se argumenta la necesidad de
ambiente, sobre la problemática de libre comercio que ponen en juego “A nivel internacional nace el ideal recuperar como categoría central de
generada por la crisis ambiental y la soberanía ecuatoriana. de la Gestión Integrada de los análisis la de formación económico-
ecología a nivel mundial y las pro- Recursos Hídricos (GIRH) a partir de social, para lo que otras categorías
puestas de desarrollo sustentable. Juan Fernando Terán continúa con varios compromisos internacionales como, modo de producción y for-
el tratamiento de la Ecología del que buscan un desarrollo más susten- mas sociales de producción, resultan
Continúa con una caracterización de Agua, que analiza a fondo la rela- table, equitativo y eficiente (Warner, complementarias.
lo que son los recursos naturales y lo ción entre los seres humanos y los 2005: 3). La GIRH significa buscar un
que los distingue de los elementos ecosistemas y mira críticamente equilibro entre consideraciones de Para caracterizar la Formación Eco-
naturales y procede con la clasifica- aquella tan trillada e insistente ‘pre- eficiencia, equidad y sostenibilidad nómica - Social ecuatoriana con una
ción de aquéllos, en función de su ocupación’ sobre la escasez de los en el complejo y dinámico ámbito atención especial a los modelos de
permanencia o transformación en el recursos naturales, que ha servido de de la gestión del agua y requiere, por desarrollo agrario y a las lógicas de
planeta, para luego entrar de lleno al argumento para propuestas ajenas ende, el criterio de diferentes grupos gestión del agua, los autores rea-
tratamiento del “Ecuador y su riqueza a la satisfacción de las necesidades de actores en diálogo… (Warner, lizan una periodización histórica
natural”. humanas, pero sí harto rentables 2005)”. que nos lleva brevemente por la
para la concentración y usufructo época incaica y la colonial para cen-
Ubica su perspectiva de análisis tra- particular de los recursos naturales, “El mismo autor también advierte trarse luego en el análisis de la fase
yendo a colación una afirmación usufructo que además, en la realidad sobre los riesgos inherentes de traba- de articulación del país al mundo
realizada en el siglo XIX por Alejan- ha conducido a un creciente dete- jar con un ideal en mente: “Uno de capitalista. Aquí se reconocen dos
dro Von Humboldt refiriéndose al rioro de ecosistemas como mangla- los peligros que aleja la teoría de la momentos: uno de formación
territorio que hoy es el Ecuador, como res, páramos, bosques, etc. práctica es que este escenario ‘ideal’, capitalista incipiente basado en la
una tierra ocupada por “mendigos sen- donde la acción colectiva, la equi- hacienda tradicional y en el desa-
tados sobre una mina de oro”, lo que Jeroen Warner, a continuación, en dad, la participación igualitaria y la rrollo del modelo de agroexporta-
nos introduce en las históricas condi- dos textos analiza críticamente la sustentabilidad sean la meta deseada, ción y, el otro, de formación capi-
ciones de inequidad existentes en el propuesta de Gestión Integrada de los se promueve poniendo énfasis en la talista dependiente bajo el cual, el
país. Analiza la biodiversidad del país Recursos Hídricos, señalando que ésta armonía y el consenso, ignorando país ha transitado por el modelo de
como la principal riqueza natural del “nace de la problemática que los paí- o negando las disputas existentes” industrialización por sustitución de
Ecuador y describe el Sistema Nacio- ses del mundo enfrentan por la forma (Warner, 2005: 8). Es importante estar importaciones donde tuvo un peso
nal de Áreas Protegidas creado por el de gestión del agua actualmente conciente de que la gestión del agua central la modernización agraria y
Estado ecuatoriano para garantizar la vigente. Así mismo la realidad y diná- es, en esencia, un proceso político, el modelo de ajuste estructural que,
conservación de áreas silvestres repre- mica de muchos países ponen retos una disputa sobre el acceso y control en el campo agrario, se caracteriza
sentativas de los ecosistemas del país. mayores a la gestión del agua y los de recursos ‘escasos’ entre grupos como un modelo de reprimariza-
Continúa con una mirada rápida de servicios relacionados. Resume la pro- con diferentes posiciones de poder”. ción excluyente.
la disponibilidad de recursos energé- blemática de gestión del agua y los (Doornbos, 2006: 21)
ticos en el país. retos a nivel mundial considerando

7. Gestión integrada del agua:
10 GESTIÓN INTEGRADA DEL AGUA: CONCEPTOS Y POLÍTICAS
conceptos y políticas
En el texto se establece la influencia
de las políticas económicas promovi-
das por los organismos multilaterales
y de comercio internacional sobre las
políticas nacionales de gestión del
agua, incluida una fuerte tendencia
privatizadora.
Finalmente, tanto Hidalgo y Zapatta
(2005) como Pazmiño (2005), en el
último texto que presentamos, pro-
fundizan en los cambios ocurridos a
través de la historia reciente del país,
en la legislación y el marco institu-
cional conformado para la gestión
del agua.
Con mayor detenimiento Pazmiño
(2005) analiza los trasfondos legales
e institucionales de las políticas de
gestión del agua en las últimas déca-
das, llegando a la conclusión de que
actualmente el país no cuenta con
Panorama de los
una visión común sobre el rol del
agua en el desarrollo del país, visión
que debería estar plasmada en una
ley que integre los sectores de uso y
las instituciones para aplicarla. Paz-
miño demuestra cómo la actual situa-
recursos naturales en
ción es producto de un devenir his-
tórico donde se han ido generando el Ecuador con énfasis
en los recursos hídricos
condiciones muy desventajosas para
los sectores más empobrecidos del
país, tales como pobladores rurales
usuarios de agua potable y los secto-
res campesinos usuarios de los siste-
mas comunitarios de riego, donde el
Estado ha ido desentendiéndose cada
1
vez más de sus responsabilidades en
la provisión de estos servicios.
Queda planteado como reto, analizar Edgar Isch López
el marco legal e institucional actual y
varias propuestas de políticas para la
gestión del agua, a fin de determinar
qué pasos serían necesarios dar para
arribar a una gestión más equitativa
e integrada. Este debate generará
elementos para caminar hacia una
gestión alternativa de los recursos
hídricos.

8. palabras claves: 13
Sostenibilidad, sustentabilidad,
recursos naturales en el Ecuador,
conflictos ambientales, Introducción
recursos hídricos
Introducción
13
Elementos para entender la Economía
Política de los Recursos Naturales La definición de Recursos Naturales, la definición de un
14 modelo de desarrollo que asegure la protección de la natu-
Ecuador y su riqueza natural raleza y la justicia social y el debate sobre concepciones
23 diversas del principio de sostenibilidad, son parte de los
aspectos teóricos necesarios para comprender la situa-
Problemática ambiental actual en el Ecuador ción del patrimonio natural ecuatoriano y los conflictos
33 ambientales que hoy forman parte del debate político y
Bibliografía el autor social.
47 Edgar Isch López
En este artículo se pretende
Ha sido Director de Investigaciones y
Posgrados de la Universidad Técnica de conjugar esos elementos
Cotopaxi y consultor de varios organismos
nacionales e internacionales. Su actividad
desde una visión crítica
profesional ha estado enfocada en distin- que, al mismo tiempo,
tos temas sociales y ambientales, los que
deja planteada una serie de
se han reflejado en varios trabajos escritos.
En 2003 ejerció la función de Ministro de aspectos para continuar
Ambiente del Ecuador. un debate obligatorio
edgarisch@yahoo.com
sobre la apropiación de
la naturaleza, la sobe-
ranía nacional y la pro-
tección del ambiente. Se
presenta una síntesis de las
áreas en las que hoy se pre-
sentan conflictos ambienta-
les que demandan una solución
adecuada antes que se vean agra-
vados, pues en muchos casos hay
manifestaciones de violenta expro-
piación a las comunidades y la
correspondiente respuesta popular.
Se propone cierto énfasis en los recur-
sos hídricos, aunque evitando aspectos
de carácter descriptivo. Por ello, se ha
preferido incorporar temas analíticos y
aquellos que establecen un nexo entre
agua y el conjunto de recursos naturales
existentes en el Ecuador.

9. 14 Elementos para entender la Economía Política
de los Recursos Naturales 15
Elementos para entender la Economía
Política de los Recursos Naturales fue advertido por Federico Engels motor del desarrollo en una sociedad
en el capítulo “El papel del trabajo de clases es el lucro individual, lo que
en la transición del mono al hom- llega a su expresión más terrible en el
Al tratar la temática ambiental, muchas veces se comete el error de con-
bre”, en su obra “La Dialéctica de la capitalismo que destruye a la natura-
siderar que el ambiente (o medio ambiente para diferenciarlo de otros Naturaleza”: leza y al ser humano.
como el medio económico), es un sinónimo de naturaleza.
“Pero no nos jactemos demasiado Así, aunque la explotación abusiva de
de nuestras victorias humanas recursos es un fenómeno que viene
La relación entre sociedad Estos elementos poseen un dinamismo sobre la naturaleza. Pues por desde mucho tiempo atrás, es con el
y ambiente mayor que los naturales, por lo que es cada una de esas victorias, ella se capitalismo y la masiva producción
importante considerar también la cali- venga de nosotros. Cada triunfo, industrial que se establecen contra-
dad y profundidad de las transforma- es verdad, produce ante todo los dicciones críticas entre la humani-
Al tratar la temática ambiental, ciones que generan en la naturaleza. resultados que esperamos, pero dad y la naturaleza, y se plantea la
muchas veces se comete el error de en segundo y tercer lugar provoca posibilidad de una destrucción del
considerar que el ambiente (o medio El subsistema del medio ambiente efectos distintos, imprevistos, que ambiente natural indispensable para
ambiente para diferenciarlo de otros construido (o artificial) se integra muy a menudo anulan el primero. toda existencia viva.
como el medio económico), es un por las formas y estructuras espaciales Pueblos que en Mesopotamia, Gre-
sinónimo de naturaleza. En realidad, construidas por el ser humano. Entre cia, Asia Menor y otros lugares des-
en los asentamientos humanos es sus elementos están las viviendas, las truyeron los bosques para obtener Crisis ambiental
claro que existen tres instancias cuyas obras de infraestructura, equipamiento tierras cultivables, no pensaban y ecología
relaciones construyen un ambiente y servicios destinados a proveer un siquiera que, al eliminar, junto con
específico: la natural, la social y la hábitat al ser humano. Este es un los bosques, los centros colectores En los últimos años, la humanidad
construida. Su mediación e interre- ‘espacio socialmente construido’ (por y receptáculos de humedad senta- vive una crisis ambiental que es la
laciones (sincrónicas y diacrónicas) ejemplo, las viviendas se diferencian ban las bases para el actual estado expresión de los modelos de desarro-
confor­ an un sistema global donde
m de una cultura a otra) y se constituye de desolación de esos países... llo aplicados y prácticas antrópicas
los elementos naturales, sociales y en la base de circuitos de relaciones ambientalmente negativas, las cuales
construidos pueden ser entendidos prioritarias que se enmarcan en las Y así, a cada paso que damos se no han considerado la finitud de
como subsistemas (Isch, 1996­ . ) actividades humanas de habitar, traba- nos recuerda que en modo alguno los recursos ni la fragilidad de los
jar, circular y recrear. gobernamos la naturaleza como un ecosistemas, rompiendo procesos
El subsistema del medio ambiente conquistador a un pueblo extran- ecológicos al punto de poner en
natural, también llamado territorio, Las constantes relaciones entre uno y jero, como alguien que se encuen- riesgo la replicabilidad de la vida.
está compuesto por los elementos otro subsistema producen interdepen- tra fuera de la naturaleza, sino que Ciertamente muchos de los avances
físicos de la naturaleza, que existen de dencias que deben ser consideradas. nosotros, seres de carne, hueso y científicos se han puesto prioritaria-
manera semi-independiente del ser En este contexto, no se puede olvidar cerebro, pertenecemos a la natura- mente al servicio de la producción
humano: animales, plantas, microor- que el ser humano es un producto de leza, y existimos en su seno, y que industrial, en otros casos ni siquiera
ganismos, suelo, aire, agua, energía, la evolución de la materia, es parte todo nuestro dominio sobre ella han considerado tecnologías limpias
clima, topografía, etc. Puede decirse resultante de la naturaleza y como tal consiste en el hecho de que posee- disponibles, sino que han primado
que no existe ni espacio físico ni espe- mantiene una relación dialéctica con mos, sobre las demás criaturas, la los intereses de clase, la acumulación
cie que tenga total independencia de el medio ambiente en el que se des- ventaja de aprender sus leyes y de capital; y por ende, de poder, usu-
las acciones humanas y el calenta- envuelve. Así, desde la aparición de aplicarlas en forma correcta” fructo y control de recursos y espa-
miento global es una prueba de ello, la humanidad ésta ha empleado sus cios estratégicos, lo que ha llevado
entre muchas otras posibles. cualidades particulares, en especial la (Engels, 1978: 145). a intervenciones profundas sobre la
inteligencia, para adaptarse primero y naturaleza. En su obra “Crisis y Lucha
El subsistema del medio ambiente dominar, después, su entorno. Domi- “Aprender sus leyes y aplicarlas en de clases”, Willi Dickhut (1986)
social está compuesto por los indivi- nio que le permitiría transformar los forma correcta” es una posibilidad. plantea que siete factores generan la
duos y colectividades (clases, grupos, elementos naturales en recursos y Sin embargo, para ello hace falta más crisis ecológica y que se sintetizan a
etnias, institu­ iones) y los elementos
c posibilitar el desarrollo de pueblos y que conocimiento y predisposición, continuación:
propios de sus acciones. Aquí se anali- naciones. pues el conocimiento científico se
zan las características de los poblado- deja de lado cuando los intereses eco-  La industrialización posterior a
res, el tipo de interrelaciones sociales, Pero el dominio es, al mismo tiempo, nómicos y de clase son superiores, e la Segunda Guerra Mundial, que
los esquemas de valores, formas y un peligro que no es mirado desde inclusive se los usa en su favor. Esto creó una necesidad creciente de
grados de poder, tipos de organizacio- la perspectiva del desarrollismo lo promovieron con claridad grandes materias primas del propio país
nes, manifestaciones culturales y los capitalista preocupado solo por el pensadores hace más de un siglo, y de ultramar, sobreexplotando
problemas sociales. crecimiento económico, que ya cuando señalaron que el principal las riquezas no renovables y las

10. 16 Unidad 1
Elementos para entender la Economía Política
de los Recursos Naturales 17
fuentes energéticas. norteamericano destruyó el 44% Cuadro 1 Algunos indicadores de la crisis ambiental global
de los bosques y el 43% de las
 La búsqueda de técnicas que per- tierras cultivables con plaguicidas Fuente: Roy Money, 2002; No menos de 4.000 y hasta 90.000 especies animales desaparecen cada año.
WRI, 2003; WWF, 2000 y 2006
mitan bajar costos para ampliar (incluyendo el ‘agente naranja’),
las ganancias de los industriales, que deben recordarnos al uso de Durante el siglo XX se han perdido el 50% de los humedales a nivel mundial.
lo que supuso el uso de productos fumigaciones agresivas en la fron-
radiactivos y químicos tóxicos que tera colombo - ecuatoriana.
Cerca del 40% de las tierras agrícolas están degradadas o fuertemente degradadas. Estamos
son arrojados al ambiente.
 Pero los ejemplos más recientes destruyendo los suelos por lo menos 13 veces más rápido que el tiempo en el que es posible
 La penetración del modo de pro- están en Irak, Bosnia y Afganistán crearlos.
ducción capitalista en la agricul- donde se utilizaron bombas de
tura, que trajo consigo el desgaste Uranio empobrecido, bombas quí- Hasta 1999 se consideraba según datos de la FAO, que la cuarta parte de la existencia de pe-
de suelos y destrucción de campos micas y otras armas de guerra que ces, a nivel mundial, estaba agotada por la sobrepesca y casi la mitad de los peces está siendo
cultivables con el monocultivo y dejan sin vida al suelo, sin poder aprovechada hasta su límite biológico de recuperación.
el abuso de plaguicidas y más quí- estimar cuántas décadas ese terri-
micos utilizados para ampliar el torio quedará inutilizado para la Por la contaminación del aire, la capa de ozono está gravemente debilitada y el efecto
rendimiento. agricultura. invernadero incrementado. El cambio climático es ya un hecho y se prevé que se agravará
rápidamente.
 La urbanización, fruto de la con- La misma Organización de las Nacio-
centración de la producción y de nes Unidas señala que “en los países
los obreros, continúa cubriendo en desarrollo no corre peligro la Desde 1980 se ha perdido un 10% de la cobertura de bosques existentes.
el paisaje con carreteras, canales calidad de vida, sino la vida misma”
y maquinarias contaminantes, lo y que “si se quiere abordar los pro- La mitad de los bosques de Alemania, Suiza y Gran Bretaña está sufriendo los efectos de la
que impide la filtración que ali- blemas de la contaminación, se debe lluvia ácida.
menta las aguas subterráneas y, por abordar también el problema de la
otro lado, provoca inundaciones pobreza” (PNUD, 1992). En el mundo, 1.700 millones de personas carecen de agua segura.
fluviales cada vez más frecuentes.
Tan sólo una cuarta parte de la superficie habitable de la Tierra está hoy en día ‘intacta’. Entre
 La sobreexplotación de los recur-
1970 y 1995, la Tierra ha perdido el 30% de su riqueza natural.
sos de los países dependientes “Lo que emerge (mirando cin-
por parte de las transnacionales cuenta años atrás), es un llamativo
imperialistas, que lleva consigo la cuadro de progreso humano sin Si las cosas siguen como en la actualidad, hacia 2050 la humanidad necesitaría consumir los
destrucción de formas productivas precedentes y una miseria humana recursos naturales y la energía equivalentes a dos planetas Tierra.
agrarias precapitalistas, el aumento innombrable; de los avances de la
de producción de desechos y gases humanidad en diversos frentes, Cada año se extingue el 2% de idiomas del planeta. Con ello desaparecen también muchos
de las maquinarias, así como una mezclados con retrocesos humanos conocimientos sobre el manejo de ecosistemas
mayor desertificación de las nacio- en muchos otros; de un respiro de
nes pobres. globalización de la prosperidad,
junto con una deprimente globali-
 La reducción de gastos de protec- zación de la pobreza” El Desarrollo Sustentable Bruto (PIB). Los economistas comen-
ción ambiental como una forma zaron a diferenciar entre crecimiento
de reducir costos para enfrentar la (PNUD, 1994). Una misma expresión del idioma como aumento del tamaño de la eco-
crisis de sobreproducción que per- inglés fue traducida años atrás como nomía gracias al uso de los recursos
siste en el sistema. dos conceptos diferentes en español: y desarrollo como evolución hacia
sostenible y sustentable. Se partía mejores condiciones de vida.
 Las guerras de dominio imperia- En síntesis, lo ambiental no puede ser de un principio básico y justo: la
lista sumaron y siguen sumando analizado al margen de una crítica sustentabilidad entendida como la El desarrollo fue presentado repetida-
la destrucción de grandes exten- al Modo de Producción imperante, a conservación de recursos para que las mente como una opción siempre que
siones de tierra y recursos como la distribución de la riqueza y pers- próximas generaciones puedan cubrir se siga la industrialización y la inser-
el agua, luego de usar armas quí- pectiva de desarrollo que se pone en sus necesidades. Con la sustentabili- ción en el mercado internacional.
micas y radiactivas de destrucción práctica. Caso contrario, cualquier dad se buscó una nueva orientación Todo demostró y demuestra que la
masiva. En la guerra de Vietnam, política ambiental queda como un del desarrollo social que, en primera profundización de esta política eco-
para poner un ejemplo que ilus- ‘adorno verde’ a un incontenible pro- instancia, rompiera la estrecha visión nómica no genera mejores condicio-
tra este hecho, el imperialismo ceso de degradación. de crecimiento del Producto Interno nes de vida, porque estas demandan

11. 18 Unidad 1
Elementos para entender la Economía Política
de los Recursos Naturales 19
solidaridad y justa repartición de la agrícola, manteniendo mejores con- El planteamiento del desarrollo sus-
riqueza creada socialmente (la pro- diciones ambientales donde será posi- tentable, sin duda, contiene elementos
ducción petrolera y las condiciones ble una mayor diversidad de especies positivos y democráticos por lo que
de vida en la Amazonía ecuatoriana florísticas y faunísticas y la reducción amplios sectores se sienten atraídos a
son un buen ejemplo de lo dicho). del riesgo de presencia de plagas. asumirlo. El cuestionamiento es si ese
Igualmente, dará un mejor uso del tipo de desarrollo puede aplicarse aho-
Sin embargo, constantemente apa- recurso agua. ra o es sinónimo de una transforma-
recieron y se difundieron ideas de ción integral del sistema social y, por
cambio para entender el desarrollo. Experiencias nacionales muestran supuesto, de las prácticas individuales
Dos de esas, fueron las del desarro- cómo grandes extensiones de tierras frente a la sociedad y la naturaleza. Si
llo sostenible y del desarrollo sus- dedicadas al monocultivo dan de no se cambia la estructura económica
tentable. El primero, hace referencia comer a una sola familia, mientras y las formas de expresión del poder,
principalmente a la necesidad de que una hectárea de manglar da de nada cambiará de manera sustancial.
mantener una forma de produc- comer a cien familias, y se mantienen
ción a lo largo del tiempo y con los como usuarios ancestrales de este rico Muchos autores consideran obliga-
recursos suficientes para ello. Así, ecosistema. torio señalar que sustentabilidad y
un bosque será sostenible mientras capitalismo son opuestos. De hecho,
se le dé tiempo para el crecimiento El ejemplo indicado es uno de los en países como el nuestro, los dis-
de nuevos árboles y pueda seguir su muchos ejemplos de cómo formas tintos modelos de desarrollo propios
explotación. Lo sustentable, en cam- de organización comunitaria contri- del capitalismo han exacerbado la
bio, no solo busca esa permanencia buyen a conservar mejor los recursos explotación de recursos naturales con
sino que la desea, además, mante- naturales, las cuencas hidrográficas, implicaciones sociales y ambientales.
niendo la diversidad ecológica que le Como se puede observar, sobre la Pequeña finca cafetalera donde se los páramos, a buscar estrategias de Esto representa un daño permanente
combinan las especies forestales nati-
es propia. base del principio de sustentabilidad vas y se practica la piscicultura. conservación más humanas y más –y en muchos casos irreversible– a la
–que nos habla de la conservación de solidarias con su congéneres y con las vida natural y humana, a cambio de
La sustentabilidad de la diversidad recursos y condiciones naturales para futuras generaciones. reducidos y también amplios ingresos
biológica que existe en un bosque las futuras generaciones–, se constru- que, como si fuera poco, se concen-
natural, nada tiene que ver con el yeron perspectivas diversas. La plural Eduardo Gudynas (2003:53) resume tran en pocas manos, haciendo del
sostenimiento de una plantación interpretación que se da a ese princi- las principales tendencias en el Ecuador el segundo país más inequita-
forestal dedicada al monocultivo. pio, a lo que es sostenible y sustenta- siguiente cuadro: tivo de la América del Sur.
ble, ponen en juego cruces con inte-
Así, lo sostenible es más un hecho reses económicos y políticos de clase,
económico, mientras lo sustentable étnicos y género, entre otros, que Cuadro 2 Esquema de las principales tendencias
tiene que ver con una combinación forman parte del entramado social. sobre las relaciones entre desarrollo y ambiente
Fuente: Tomado de
de economía y ecología. Un proyecto Por ello es importante analizar las Gudynas, E., 2003.
puede ser sostenible sin ser sustenta- diferentes corrientes, identificar los No se incorpora la Ideología del progreso, metas de crecimiento
ble, lo que significa que este concepto intereses en juego y generar perspec- sustentabilidad económico, artificialización del ambiente, rechazo
es superior al primero. tivas adaptadas a la propia realidad. de límites ecológicos.
Tras la Cumbre Mundial sobre Otro punto de análisis necesario de Sustentabilidad Se aceptan los temas ambientales; visión reformista
el Ambiente, realizada en Río de considerar es la concentración de los débil de articular el progreso con una gestión ambiental;
Janeiro, la definición de Desarrollo recursos naturales en sectores con límites ecológicos modificables; economización de
Sustentable se vio ampliada como poder económico y que, a su vez, la naturaleza; enfoque técnico.
una propuesta integral que abarca tienen expresiones ambientalistas
tres condiciones (debe ser económi- totalmente opuestas a las de peque- Se incorpora la Sustentabilidad Mayores críticas al progresismo; economización
camente eficiente, socialmente justo ños propietarios de tierra. fuerte de la naturaleza pero con preservación de un stock
sustentabilidad
y ecológicamente sustentable, asegu-
crítico; enfoque técnico-político.
rando la conservación de la biodiver- Un propietario de grandes extensio-
sidad para las futuras generaciones), nes de tierra, con seguridad, tendrá
Sustentabilidad Crítica sustantiva a la ideología del progreso; bús-
así como acciones socio-políticas plantaciones con características de
fundamentales (participación social, monocultivo, actividad que no es sus- super fuerte queda de nuevos estilos de desarrollo; concepto de
democratización de los órganos del tentable y a la larga, no es sostenible. patrimonio natural; ética de los valores propios en
poder y defensa de la producción Mientras que un pequeño propietario la naturaleza; enfoque político.
comunitaria). tenderá a diversificar la producción

12. 20 Unidad 1
Elementos para entender la Economía Política
de los Recursos Naturales 21
Los recursos naturales1 Sin embargo, los impactos ambien- energía de los mares, la energía solar,
(PB)= RN + MT+ TS tales más significativos no son los la energía hidráulica, el paisaje.
Para que determinados elementos provocados por las personas que de
naturales sean considerados recursos, PB = producción de bienes manera aislada intervienen negati- Recursos agotables
es decir, que generen riqueza, bienes RN = recursos naturales vamente en el entorno natural,
o potencialidad, son necesarias por lo dañan o sobreexplotan los Dependen del mantenimiento dado
MT = medios de trabajo
menos tres condiciones: recursos naturales. Las prin- por los seres humanos, como la flora
TS = trabajo social y la fauna, los minerales, entre otros.
cipales causas del deterioro
 Que se los utilice para satisfacer ambiental son determi-
necesidades y requerimientos; nados modelos y con- Los recursos agotables, a su vez,
En la medida que se genera mayor pueden clasificarse en renovables y
cepciones de desarrollo
 Que se desarrollen medios para su
presión sobre los elementos naturales no renovables.
económico, que no
transformándolos en recursos, éstos
explotación; y, han considerado el
van perdiendo la capacidad de gene- Recursos naturales reno-
delicado equilibrio
 Que se actúe transformado esos
rar procesos biológicos naturales; y, la vables: Son los recursos cuya
de la naturaleza
mala utilización de los recursos natu- permanencia depende de la pla-
elementos. y han causado
rales también incide en la reproduc- nificación que se realice para
serios daños al
ción de los procesos sociales. protegerlos y conservarlos.
Así, los recursos naturales son todos ambiente, lle-
los elementos de la naturaleza apro- gando inclusive Tienen la capacidad de regene-
Los procesos naturales pueden verse rarse por procesos naturales y
vechados por los seres humanos para a provocar
obstaculizados por la intervención pueden mantenerse o incre-
la satisfacción de sus necesidades problemas de
humana, impidiendo que la natu- mentarse por el manejo que
materiales, como alimento, vestido, magnitud glo-
raleza se recupere, provocando pro- se brinde. Por ejemplo: las
vivienda y otros bienes. Y para poseer bal, como el
blemas en la calidad ambiental, en fuentes de agua; el suelo que
estos bienes tienen que producirlos, efecto inverna-
la escasez o deterioro de los recursos puede mantenerse fértil; los
tienen que trabajar. La producción y dero, el debili-
naturales. Entre las principales causas productos de la tierra (agrí-
el trabajo son actividades sociales. tamiento de la
están: colas, pasto, bosque, fauna);
capa de ozono o
En la transformación de los elemen- la pérdida de la productos del mar (peces,
a) La excesiva transformación de los algas); productos de agua
tos en recursos intervienen procesos biodiversidad, para
elementos naturales en recursos. dulce.
sociales, y aquí comienza una apro- ejemplificar.
Por ejemplo, la destrucción de
piación de los recursos naturales y del
bosques primarios para ampliar la Recursos naturales no
trabajo social, con interferencia de
frontera agrícola; renovables: Estos recur-
los procesos ecológicos que derivan
en problemática ambiental. Clasificación sos no son susceptibles de
b) La sobreutilización, subutilización renovación o recupera-
o mala utilización de los recursos, de los recursos
En la producción de bienes intervie- naturales ción en lapsos menores a
que provoca fatigamiento, presión varios miles de años. En
nen el objeto de trabajo o recursos
sobre otros recursos o extinción. este grupo se encuentran
naturales, los medios de trabajo que Existen diversos criterios
Como ejemplo, la tala de los man- la fauna y flora silvestres.
son los instrumentos de producción para clasificar los recursos
glares daña el hábitat natural de También se ubican en
o herramientas y el trabajo social. El naturales. El más generalizado
vida de ciertos crustáceos; este grupo los recur-
grado de desarrollo de los instrumen- es aquél que los clasifica en recursos
tos de producción indica el poder naturales renovables y no renovables, sos minerales
c) alta de pro-
F como el oro,
de la sociedad sobre la naturaleza, el de acuerdo a su capacidad de regene-
tección de los plata, hie-
nivel al que ha llegado la producción. ración. Sin embargo, otras caracterís-
elementos rro, cal,
Junto a las relaciones de producción, ticas propias permiten agruparlos en
naturales. arena, el
éste es un indicador para diferenciar inagotables o agotables, dependiendo
Por ejemplo, petróleo,
los Modos de Producción, pues se de la capacidad de permanencia en el
el manejo gas natural, carbón
distinguen unos de otros no por lo tiempo, por ejemplo:
inadecuado mineral, entre otros.
que se produce, sino por cómo se
de las áreas
produce. Recursos inagotables
naturales Es erróneo pensar que los
protegidas. elementos naturales son
Son los recursos que, aparentemente,
no pueden ser destruidos por las per- infinitos. En la actualidad, cuando
1 El contenido de este acápite está basado en Isch
López (2004) sonas, como la energía atómica, la se evidencia una crisis de ciertos

13. 22 Unidad 1 23
recursos naturales para satisfacer las En las últimas décadas, Estados Uni-
Ecuador y su riqueza natural
necesidades humanas, se constata su dos ha consumido 45 veces más zinc,
finitud. 52 veces más aluminio, 64 veces más
El espacio geográfico que hoy ocupa el Ecuador fue considerado por Ale-
hierro y 102 veces más cobre que
Los recursos naturales sirven para todo el resto del mundo. Esa apro- jandro Von Humboldt como una tierra ocupada por ‘mendigos sentados
satisfacer las necesidades materiales piación imperialista de la riqueza sobre una mina de oro’.
de la humanidad, pero cuando ésta mundial se refleja, también, a escala
se incrementa rápidamente en una nacional como apropiación de la
misma región o cuando los recursos naturaleza. Esto lleva a concluir que El Ecuador de hoy
se deterioran y distribuyen en forma la huella ecológica en los países desa- 6,9% pero, una vez terminada la
irracional e inequitativa, entonces rrollados es mayor que en países con El espacio geográfico que hoy ocupa inversión en el Oleoducto de Crudos
el ambiente reacciona desfavora- menor ‘desarrollo’. el Ecuador fue considerado por Ale- Pesados, el PIB se encuentra alrededor
blemente. Esta reacción dependerá, jandro Von Humboldt como una tie- del 3% en este año, por debajo del
además, del tipo e intensidad de tec- rra ocupada por ‘mendigos sentados promedio esperado para el conjunto
nología utilizada, del tipo y nivel de sobre una mina de oro’. Las condi- de América Latina.
consumo de esa población. ciones de inequidad social hacen que
esta frase, expresada en el siglo XIX, La brecha que separa a los ingresos de
Para ejemplificar, por un lado, un todavía tenga plena vigencia contras- capital y trabajo es creciente y hace
automóvil produce menos problemas tando la enorme riqueza natural y la que el Ecuador se identifique como
en una ciudad pequeña donde casi tradición de trabajo de sus habitan- uno de los países más injustos de la
no hay circulación y se lo tes, con una distribución de riqueza región. “Mientras el ingreso de los
usa muy poco, que en que aparece distorsionada y genera- poseedores de capital representa más
una ciudad grande dora de pobreza masiva. En efecto, de la 2/3 partes del ingreso total de
con un parque para 2001 la pobreza abarcaba a más Ecuador, la remuneración salarial es
automotor amplio, del 80% de los 12.600.000 habitan- de apenas el 10,3% del PIB (…) El 2%
dependiendo de las tes, y la pobreza extrema, a más del más pobre de la población recibe el
condiciones altitud y 20% de ecuatorianos/as. En Ecuador, 0,015% del ingreso nacional y gana
ventilación natural de apreciada desde una perspectiva 1.270 veces menos que el 2% más
la ciudad, de la calidad espacial, la pobreza está concentrada rico de la población” (Fundación José
del combustible, de los en determinados sectores: mientras Peralta, 2006).
estilos de vida de los el 85% de los habitantes rurales son
habitantes; y, por otro, pobres, el 52% de los urbanos son La situación se ve agravada por altas
una bicicleta que no causa pobres (Samaniego y Brborich, 2005). tasas de desempleo, en las que el des-
un impacto ecológico. Esta circunstancia reviste una espe- empleo abierto y el subempleo supe-
cial importancia cuando se piensa ran el 50% de la PEA, independiente-
Se puede deducir, enton- en actividades productivas ligadas a mente de cuál sea el cálculo realizado
ces, que aquellos países la agricultura y, por ende, al agua de y de que en los últimos cinco años,
con tecnologías altamente riego. más de un millón de ecuatorianos
desarrolladas ejercen un mayor migraron en búsqueda de empleo
impacto sobre el ambiente y los Desde el punto de vista económico, hacia el exterior.
recursos naturales, debido a sus ele- Ecuador se destaca por fenómenos
vados niveles de consumo y estilos de sociales recientes que lo han transfor- Toda la información disponible rati-
vida. mado profundamente, como el pro- fica que esa pobreza se agrava en el
ceso de dolarización, la crisis general caso de la población perteneciente a
La ‘riqueza’ también produce impacto y la quiebra bancaria de 1999, que cualquiera de las 12 nacionalidades
sobre el ambiente. Una persona que produjo la caída del PIB a -6,3%, y indígenas y a los pueblos negros, de
nace en un país capitalista desarro- las transferencias financieras de los gran significación para el Ecuador,
llado, consume 30 veces más que otra migrantes, que se convierten en la más allá del porcentaje de pobla-
nacida en el ‘mundo pobre’ de Asia, segunda fuente de divisas (1.604 ción que se autodefina como tales
África o América Latina. El mundo millones de dólares para 2005, equi- en el VI Censo de Población (2,3%
no desarrollado aglutina el 75% de la valente al 3% del PIB). Esos hechos, de la población se autodefinió como
población del planeta y sólo consume en el marco de la continua aplicación negra, 2,74% mulato, 6,83% indí-
el 15% de la energía mundial y el de un esquema de ajuste, generaron gena, 10,46% blanco y 77,42% como
30% de los cereales. en 2004 un crecimiento del PIB de mestizo/a).