1. Pontificia Universidad Javeriana
Facultad de Educación Ensayo de un autor clasico
Maestría en educación Juanita Díaz León
Cátedra de problemas educativos III. Modelos y Alix Yineth Forero Acosta
métodos educativos contemporáneos Alejandra María Portilla Arias
Rafael Reyes Galindo Sandra Marcela Vanegas Ramos
Mayo 25 de 2011
JUAN JACOBO ROUSSEAU, GRAN CONTRIBUYENTE DEL IDEAL DE HOMBRE LIBRE.
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778) hizo parte de los grandes intelectuales del siglo XVIII y sus
aportes siguen siendo valiosos en la actualidad; este autor con sus ideas es considerado uno de los padres de
la educación moderna, pues fue de los primeros filósofos que realizó un trabajo riguroso o al menos se acercó
a la educación como producto de la reflexión filosófica, siendo importante mencionar acá como Locke y
posteriormente Kant realizan reflexiones filosóficas en torno al tema educativo. Esta pedagogía renovada
reconoce la diferencia entre adulto y niño, hace referencia a la naturaleza misma de la educación y es a través
de la historia que se da la recuperación e importancia del papel de la madre como ser fundamentales que
educan a sus hijos. Esta trascendencia que Rousseau hace a la educación y que es sintetizada en el Emilio,
define estos fundamentos para esta pedagogía renovada desde la óptica del pensamiento renovador de la
Ilustración.
El Emilio es un libro en donde el autor expone sus ideas sobre la educación, este se encuentra
dividido en cinco libros y en cada uno analiza diferentes etapas de la vida de un niño, procurando en cada
parte realizar un análisis sobre los elementos que son constitutivos e importantes para la vida del niño y
posteriormente del hombre.
El libro primero comienza su exposición sobre la etapa de la infancia, argumentado en primera
instancia la importancia del proceso educativo en el niño desde que nace, pero en un principio la educación
no le debe jugar a educar dos tipos de hombres, uno para sí mismo y otro para la sociedad o para la patria, de
este modo el autor plantea que no tiene en cuenta la educación del mundo, porque como ésta se propone dos
fines contrarios, sólo es buena para hacer dobles a los hombres (…) arrastrados por la naturaleza y los
hombres en sendas contrarias, forzados a distribuir nuestra actividad entre estas pulsiones distintas. De tal
modo, combatidos fluctuantes durante la carrera de la vida, la concluimos sin haber podido ponernos de
acuerdo con nosotros mismos y sin haber sido buenos para nosotros ni para los demás (Rousseau, 1762. P 73)
El hombre por lo tanto se encuentra en pugna entre dos principios distintos, ser para sí o ser para los
demás, pero cuando es para los demás pone en peligro su propia libertad, su propia autonomía, lo que es más
lastimoso aún, es que la educación de liceo como la llama el autor contribuye a esta doble función; en la
actualidad esa dualidad se sigue encontrando más marcada que nunca, incluso ya no se prepara para la
sociedad sino se prepara para el mundo de la producción, para el trabajo.
Desde el momento en que nace el niño inicia su aprendizaje, se comunica a través del llanto, siendo
este el medio por el cual da a conocer su insatisfacción y sus padecimientos; y empieza a adquirir todo aquello
que rodea su mundo: el lenguaje, su habla, su motricidad. Dicha adquisición de conocimiento empieza por el
desarrollo de sus sentidos y a medida que crece el niño, esté adquiere dichas experiencias por actividades
como el juego. Por lo cual Rousseau (1762) explica que el proceso educativo debe empezar a entenderse
desde la naturaleza del niño, de sus características particulares y reconocer que el niño reconoce el mundo
exterior no por explicaciones de un libro sino haciendo uso de sus sentidos. A partir de lo anterior, se logra
reconocer la importancia del acompañamiento y compromiso de los padres como primeros maestros, quienes
deben guiar al niño en este camino de reconocimiento, ellos ya reconocen el mundo y pueden orientarlo.
La orientación que hacen los padres a sus hijos debe darse desde la misma libertad, siendo está muy
importante para él. Rousseau considera que el hombre nace esclavo dentro de la sociedad en la cual se
encuentra, al respecto nos dice: “el hombre civilizado nace, vive y muere en esclavitud; al nacer le cosen en
una envoltura; cuando muere, le clavan dentro de un ataúd; y mientras tiene figura humana, le encadenan

2. nuestras instituciones” (Rousseau, 1762). Por ende una solución para que esta esclavitud, tanto del cuerpo
como del alma no suceda, es permitir que la educación busque prepararlos para la vida, no esconderlos de
ella, los hijos deben reconocer el mundo, sus aspectos reales, tanto positivos como negativos y saber cómo
actuar ante sus eventualidades, no se forma a una persona poniéndole ligaduras o impidiendo su movimiento,
se forma a partir de sus propio movimiento indicándole cuales son las consecuencias de tomar diferentes
caminos y guiándolo por ellas, para que su paso sea adecuado y enriquecedor. Rousseau, en este apartado
delega en gran medida esta responsabilidad a las madres, son ellas quienes guían y acompañan, pero en
ocasiones, y en la actualidad es común ver como ellas mismas castran la formación por su miedo o por su
sobreprotección o negligencia, delegando en otros lo que ella debe hacer por sus hijos: formarlos, amarlos y
hacerlos libres para conocer.
Es común en la actualidad, ver como los padres delegan en terceras personas la formación y el
cuidado de sus hijos; esto dado por las exigencias del mundo contemporáneo, por su miedo a formar o por su
negligencia. Los colegios y escuelas son las instituciones encargadas de cumplir con esta responsabilidad, ya
no solo es el espacio en donde se reconstruye y se recrea el conocimiento acerca del mundo, sino que también
se forma a los seres que allí convergen, en el maestro es en quien recae el compromiso de suplir las
necesidades de los niños y los jóvenes; asumir esta labor no sería negativo para la institución o para sus
maestros, la dificultad empieza en el momento en que no hay un puente en el hogar y la escuela, ¿Cómo se
pueden esperar resultados positivos si los padres no cumplen?
Para el segundo libro Rousseau (1762) afirma que, “el más apreciable de los bienes no es la
autoridad, sino la libertad” una libertad que inicia en los momento en los que aprende a conocerse y a conocer
el mundo, a relacionarse, a medir sus fuerzas de niño, teniendo en cuenta la primera máxima en la cual el niño
lejos de tener fuerzas sobrantes, y aun no teniendo las suficientes para todo lo que pide la naturaleza, hay que
dejarles el uso de todas sin abusar de las mismas; a tomar decisiones, siendo estas frustradas o “castradas” en
muchas ocasiones por la influencia de los cuidadores (nodriza y/o maestro) convirtiendo aquellos momentos
únicos del niño en desolación, creando circuitos neuronales indestructibles que lo limitan de ver más allá,
llegando a ver el mundo con miedo o con sentimientos negativos como rabia y rencor. Por lo tanto es
significativo aceptar que el niño no es otro adulto, es simplemente un niño, con las necesidades, con las
alegrías, con las tristezas, con todas las características de un niño, es dotar de revelador el hecho de que es un
infante y sobre eso se debe organizar las enseñanzas que ese pequeño recibiría:
“El espíritu es conceder a los niños más verdadera libertad y menos imperio, permitirles que hagan
más por sí y exijan menos de los demás. Acostumbrándose así desde muy pequeños a regular sus deseos con
sus fuerzas, poco sentirán la privación de lo que no esté en sus manos conseguir” (Rousseau, 1762 P. 61)
Ideales como pensar que apoyar en todo al niño es ofrecerle lo mejor, ha cambiado con el transcurso
del tiempo; no obstante y a pesar de la preocupación de los padres por ofrecer el mejor colegio y los mejores
instrumentos materiales; la misma realidad social, económica, política, de la naturaleza; lleva a dar otra
mirada. Son dos extremos que a la luz del Emilio se ven reflejados en el diario vivir: por un lado esos niños
que viven en condiciones difíciles como por ejemplo en nuestro país en algunos sectores rurales (y no
necesariamente hay que vivir en el campo para poseerla), se hacen más vigorosos porque desarrollan sus
fuerzas, no se les da las cosas por solo pedirlas, incluso deben trabajar para adquirir sus herramientas, ya bien
sean sus instrumentos materiales y psicológicos principalmente en este último: el lenguaje. Y por otro lado
aquellos cuidadores que se esfuerzan por dar todo e impedir que el niño use sus propios medios para acceder a
aquello deseado. Estas dos realidades también ofrecen dos formas de relación de los adultos, cuidadores o
padres con él y su propia formación, es también su decisión cómo sacar provecho de estas realidades para
formar desde la libertad que estas lleguen a generar.
Estos son planteamientos difíciles de concebir, analizar y criticar; posturas de las cuáles buscar un
punto central lleva a un ideal como Emilio. Rousseau (1762) analiza como la educación no ha sido concebida
como formación, sino como instrucción y poniéndola a la luz de los cambios en la sociedad explica que la
educación debe adecuarse a cada etapa de desarrollo del niño lo que le permitiría sentirse realmente
involucrado en el momento educativo y no ajeno a él, de allí que deba instruirse al niño para adaptarse a la
sociedad naciente.

3. Es aquí en donde otra de sus tesis hace referencia a entender que “el hombre verdaderamente libre
solo quiere lo que puede y hace lo que le conviene”. Sin embargo llegar a que el niño decida qué es lo que le
conviene es el resultado de todo un camino de formación, de reconocer como enfrentar la vida estando en
diferentes realidades, la pobreza o la riqueza, salud o la enfermedad, cómo desde cada una de estas formas de
vida puede verse libre y feliz, para tomar con más fuerza las pruebas que pone la vida, para saber qué hacer
ante las dificultades, para saber cómo aprovecharlas. Por esta razón la educación no es solo transmitir
conocimientos, es saber dar las herramientas y que el sujeto sea consciente de las mismas; para que la escuela
este en la capacidad de formar seres humanos que sepan aprovechar el conocimiento, como un saber
agregado que le permitirá enfrentarse a la vida de una manera más clara y adecuada.
Para el libro tercero, el pequeño Emilio de Rousseau, ya es un adolescente, un ser dispuesto a
experimentar, a conocer, a apropiarse más de su mundo y de las cosas que le rodean, en primera medida, el
autor reconoce que en esta etapa son muy valiosos los conocimientos; los que él pueda observar y obtener
por él mismo, es muy apreciable su contacto con ellos, no solamente los que lea, si no que se relacione
directamente con ellos “Haced que vuestro alumno se halle atento a los fenómenos de la naturaleza, y en
breve lo haréis curioso; pero si queréis sostener su curiosidad, no os deis prisa a satisfacerla. Poned a su
alcance las cuestiones y dejad que la resuelva” (Rousseau, 1762, P.72). El autor describe varios ejemplos de
cómo ese contacto con el conocimiento no debe ser guiado por una relación directa con ellos, por ejemplo,
llevar al niño a que observe cómo se produce el amanecer, cómo funciona un imán, cómo funcionan las
máquinas, incluso que pudiera realizar sus propias máquinas; para el ginebrino, ese conocimiento sensitivo y
directo es uno de los primeros que se debería realizar, y por ende es más fácil despertar su curiosidad; por otro
lado el conocimiento abstracto tendrá su debido tiempo y no se le puede atormentar al niño con ese tipo de
enseñanza. De otra parte, no todo lo que es necesario para el hombre es necesario para el niño, el
conocimiento debe ser acorde a las características del mismo; en la medida en que él va creciendo se da
cuenta de las bases que son importantes para él como futuro hombre.
“Es conveniente que un hombre sepa muchas cosas cuya utilidad no puede comprender un niño; pero
¿se necesita o es posible siquiera que aprenda un niño todo cuanto importa que sepa el hombre? Procurad
enseñad al niño todo lo que es útil para su edad, y veréis que sobra con eso para llenar su tiempo” “¡Cuantas
cosas es necesario conocer antes de llegar al conocimiento del hombre! El hombre es el último estudio del
sabio, ¡ y pretendéis que sea el primero del niño” (Rousseau, 1762 P. 210)
Es interesante observar como en la educación actual, el niño desde muy pequeño, adquiere una
cantidad de conocimientos tan pesados, tan fuertes y quizás tan triviales para él mismo; el docente todos los
días se preocupa por el problema que aqueja todas las aulas, la motivación, quizás la respuesta está en lo que
nos dice Rousseau, hay que llenar de significación, de utilidad aquellos elementos que aprende el niño que le
sean importantes e interesantes. Para esto el autor utiliza un ejemplo muy bonito y muy acorde con la época,
la utilización del modelo de enseñanza del libro Robinson Crusoe, mediante una analogía o comparación se le
dice al Emilio la importancia de conocer, cuidar y estar atento de todas las cosas pertinentes de su isla
imaginaria, por ejemplo: cómo por medio de este instrumento de enseñanza se le dice al niño de la
importancia de aprender el arte de la agricultura; como lo señala el autor, para el filósofo la enseñanza de un
arte es de vital importancia, ella permite drenar, limpiar aquellos sentimiento negativos que quizás tenga el
niño; su concepción de arte es muy amplia, en este espectro para Rousseau caben los oficios o más bien el
trabajo artesanal como la agricultura u otros más.
Así como se produce conocimiento, resultado de la observación directa; el proceso siguiente es
determinar cuáles son las necesidades del niño, de los demás, de realizar una especie de balance de las
necesidades de todos, para ver las cosas con mayor claridad no solamente desde la mirada del niño sino que
tenga la suficiente fuerza y validez para observar desde las otras miradas, de esta forma lo inútil para nosotros
podrá servir para otros y recíprocamente tendremos nosotros necesidad de lo de ellos (Rousseau, 1762).
El mundo globalizado y competitivo de hoy nos ha puesto vendas en los ojos y en la mente,
solamente se ve lo que el afán de éxito deja ver, la competitividad es un valor o más bien un antivalor que se
asimila desde la escuela, los cuadros de honor, las medallas y otras cosas exaltan esta cualidad, por lo tanto, el
niño no está en la capacidad de ver sus verdaderas necesidades ni tampoco de observar las de los demás; el

4. autor nos hace una invitación a que cultivemos este espíritu en los niños no solamente desde su ser, sino desde
su ser para los demás, para pensar de otro modo.
Cierra su libro tercero con la importancia de educar sobre el aspecto físico del cuerpo, pero no por el
hecho de hacerlo por mera vanidad, si no en un proceso constructivo que no sirva simplemente al organismo
sino a su mente, que le permita más agilidad para curiosear y conocer; de otro lado discute sobre los aspectos
políticos; para Rousseau estos deben ser claros y muy sencillos, la idea es que el niño los pueda comprender
tan bien que luego pueda comprender su complejidad cuando sea adulto sin ninguna dificultad. Nos
recuerda su tesis del contrato social donde el estado debe garantizar unos mínimos a sus ciudadanos, y sus
ciudadanos tienen unas obligaciones como tal con el estado, es así como nuestro Emilio debe ser consciente
de esa realidad, pero no permitir que el conocimiento o no conocimiento de ella lo esclavice a la sociedad o a
las instituciones, de esta forma cierra con los dos últimos dos libros sobre los sentimientos y la familia.
Para finalizar esta propuesta educativa del Emilio, supremamente hermosa e interesante; es
importante valorar la importancia del niño como ser autónomo, capaz de realizar y tomar sus propias
decisiones, como sujeto activo en sus propios procesos de aprendizaje, el maestro es en este caso el mediador,
es la persona que da las herramientas para que el niño por sí mismo se dé cuenta de todos los elementos
interesantes que podría aprender, quizás el libro está lleno de esos ejemplos donde el niño por sí mismo va
adquiriendo esos conocimientos, el maestro es facilitador de los ambientes, de los sitios, de todas las
oportunidades de aprendizaje como tal , y es en este contexto donde entra la escuela, ella debe dejar al niño
pensar por sí mismo, muchas veces el niño solamente recibe conocimiento sin entender si les útil o no,
significativo o no, la escuela tiene el deber de realizar el salto en busca de seres más autónomos como lo
quería Rousseau, pero a la vez también debe ser más consciente de su propia realidad histórica.
La escuela no debe ser vista como una institución instruccional, donde los padres dejan a sus hijos
para que sean cuidados y provistos de conocimientos alejados de la realidad, esta debe ser asumida por los
niños, los padres, los maestros y en general la misma sociedad, como el espacio en donde se hace libre, no
desde la anarquía sino desde el conocimiento, conocimiento de sí, de la naturaleza, del mundo; este
conocimiento que permite actuar en la realidad, tomar decisiones, el conocimiento que le lleva a pensar y
pensarse de otro modo. La escuela es el lugar donde confluyen los saberes, los afectos, los sueños y los
miedos con los que se cuenta para diseñar un camino que genere satisfacciones, nuevas esperanzas y formas
de actuar ante la vida.
REFERENCIAS
Rousseau, J (1762). “El Emilio”