1. CUANDO DIOS CAMINO
POR EL MUNDO
(Relatos de Chiloé)
ERWIN HAVERBECK O.
El Arte EspontáneoEl Arte EspontáneoEl Arte EspontáneoEl Arte Espontáneo
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“USO EXCLUSIVO VITANET,
BIBLIOTECA VIRTUAL, 2003”

2. EL ARTE ESPONTANEO DE LA LEYENDA
Carlos Iturra
De todos los géneros literarios es la leyenda el único que no
tiene creador individual: la leyenda es creada, en realidad, por un
ente múltiple y longevo, difuso y anónimo, cual es el pueblo.
Vive fuera del papel, siendo el ir y venir de boca en boca su
manera de existencia más propia, aunque permanece cuando el
investigador o el poeta la recogen y la guardan entre las páginas
de un libro. En tal caso, podemos pensar que la leyenda ha pasado
de su existencia natural, “silvestre”, de esa que tiene en la
espesura de la vida popular, campesina o aldeana, a una existencia
formal que a cambio de la libertad que le quita, le asegura una
perdurabilidad y difusión mayores, en cierta forma elevándola de
rango a la vez que alejándola de su medio nativo. El investigador
o el poeta, en esto, hacen algo así como recoger los más hermosos
o llamativos ejemplares de serpientes o culebras, digamos, que
encuentran en sus excursiones y que hasta entonces se deslizaban
libre y sinuosamente por la maleza lanzando destellos y
produciendo sustos y complacencias, para meterlos dentro de
unas jaulas en las que, sin morir, los animalitos quedan en
disposición de ser observados atentamente por todo el que quiera
hacerlo.

3. Esto es así, pese a que la etimología de la palabra leyenda,
que es latina, dice que significa “lo que debe leerse”; pero ya a
partir del siglo XII pasó a significar más bien “relato de sucesos
tradicionales”. Lo que debe leerse es, obviamente, lo que está
escrito, y la leyenda es primero un relato oral de sucesos
tradicionales antes que algo escrito. Escrita viene a quedar una
leyenda luego de un trabajo de investigación y recopilación
llevado a cabo por estudiosos o literatos, como ha ocurrido con el
que han hecho los autores de este libro. Para ellos el significado
de leyenda ha sido
—y es, para el lector— el que indican los diccionarios de la
literatura: narración no auténtica, adornada con material histórico
popular y que, a veces, se considera como histórica por el pueblo.
Se trata de narraciones no auténticas porque proceden de la
propensión natural del espíritu humano a lo maravilloso, lo que a
su vez explica que leyendas haya habido en todos los pueblos de
la tierra y que precedan a la historia, o al menos, que formen sus
primeros peldaños. La leyenda, efectivamente, comienza las
historias de los hebreos, de los egipcios, de los griegos y de los
romanos. Se ha sostenido que los Vedas no son sino una colección
de leyendas arias, así como el Zend Avesta lo es de leyendas
persas, y se ha recordado con razón que en el origen de Roma está
la loba amamantando a Rómulo y Remo.
Suelen, además, las leyendas, estar adornadas con material
histórico, como decíamos arriba, e incluso estar basadas en
sucesos reales, por lo cual es frecuente encontrar en su contenido
“hechos históricos vistosa-

4. mente fantaseados y los nombres de los personajes que en ellos
intervinieron”.
Superan a la historia, sin embargo, o quedan por debajo de
ella, según se lo quiera considerar, porque por regla general la
leyenda introduce elementos fantásticos y, casi sin excepción,
culmina con un final maravilloso, apto para producir un fuerte
impacto en la imaginación de los oyentes o lectores. De ahí que
tengan abundante presencia en ellas seres sobrenaturales como:
los gnomos, las brujas, los gigantes, los dragones y,
especialmente, el Diablo. En el presente volumen hay leyendas en
las que aparece también el propio Dios.
Por otra parte, y aunque puedan llegar a representar a toda
una nación, como en el caso citado de los Vedas o del Zend
Avesta, las leyendas son propias de una región o localidad
determinada. Bastan para darles origen una hazaña o un milagro,
o un hecho portentoso o interesante, ocurrido junto a un
manantial, a una ensenada, a un castillo, a un puente. La
repetición que de la historia harán los lugareños irá adornando y
engrandeciendo el suceso originario hasta que, tras un tiempo
indeterminado, habrá en común a todo el pueblo.., una leyenda.
Es Chiloé, en el caso del presente volumen, la tierra natal de
las leyendas que él contiene. En ella fueron originadas,
imaginadas, ornamentadas y... recopiladas. Revelan el consabido
espíritu imaginativo de los chilotes y permiten visualizar la
naturaleza del ámbito cultural de la zona.

5. Pero es indispensable aclarar que se trata de productos
híbridos, como híbrido es justamente el referido ámbito cultural,
producto de la fusión de tradiciones indígenas o nativas con otras
venidas de la europea España, es decir, del mundo legendario
occidental. Por ello es que encontramos aquí leyendas que
parecen fábulas de Esopo, como “El hombre, la serpiente y el
zorro”, otras que recuerdan cuentos infantiles tradicionales, como
“Los tres pelos del Diablo” o “La niña con la estrella en la
frente”, otras que evocan sucesos históricos, como “Francisco
Moraleda”, nombre que probablemente corresponda a un
personaje real, y otras, en fin, que se asemejan a las parábolas
edificantes de las vidas de santos, como “Cuando Dios caminó
por el mundo” o “Nuestro Señor, el pobre y el rico”. Las más
típicamente chilotas son, quizás, “El Caleuche”, si bien barcos
fantasmas hay en las leyendas de muchas partes del mundo, o
“Entierros” o “Los brujos”, de las cuales cabe decir igual cosa.
El lector ha de reparar en el tono moralizador que tienen
todas estas leyendas, sobre las que podemos sostener que cumplen
también el papel de brindar enseñanzas de buen vivir al pueblo,
dado que premian la virtud y castigan el pecado. Como en las
fábulas, de cada una de ellas surge una moraleja, no por tácita
menos efectiva. De tal manera, la lectura de estas leyendas
proporciona momentos de agradable esparcimiento, a la vez que
material cultural de contenido ético, ejerciendo, como la gran
literatura, pero con modestia, las funciones tan necesarias al
espíritu, de divertir y educar.