La cadena alimentaria describe cómo la materia y la energía pasan de un ser vivo a otro a través de los eslabones de los productores, los consumidores de primer orden, los consumidores de segundo orden y los descomponedores. Los productores son las plantas, los consumidores de primer orden son los herbívoros, los consumidores de segundo orden son los carnívoros y los descomponedores se alimentan de restos de otros seres vivos.