O barroco surgiu no século XVI na Itália e se espalhou pela Europa como uma resposta artística às mudanças sociais, religiosas e políticas da época. A arte barroca se caracterizava pelo dinamismo, dramatismo e apelo aos sentidos através do movimento, cores e jogos de luz e sombra. Em Portugal, o barroco se desenvolveu principalmente no reinado de D. João V, quando havia abundância de recursos para encomendar grandes obras que seguiam os modelos das cortes européias.

1. O barroco correspondeu ao gosto de uma mentalidade que observou
importantes mudanças sociais, religiosas, artísticas e politicas.
O barroco teve origem em Roma, no final do século XVI. Propagou-
se em países com o poder político concentrado e onde a Igreja Católica era
muito influente, mas também se propagaria nos países do Norte da Europa
protestante.
A linguagem barroca virou-se para os sentidos, para o movimento e
para o espectacular. Estendeu-se para a literatura, onde eram utilizados
jogos de palavras e de ideias, para a música, onde se destacaram as obras
de Mozart, Vivaldi, Bach, Haendel e o teatro, com fatos exuberantes.
A arte barroca
A arte barroca era dirigida a toda a sociedade e por isso havia apelo
aos sentidos e emoções humanas, ou seja, o desejo de provocar, de
impressionar através do gosto pelo movimento, pela intensidade decorativa,
pelo jogo da luz e da sombra e pelo teatral.
A pintura designa-se pelo contraste, movimento, dramatismo e
exuberância, dado que os pintores jogavam com a cor, as perspectivas e
com jogos de luzes e sombras. As leis da perspectiva revelaram-se em
frescos decorativos dos tectos e paredes, em efeitos de ilusão óptica.
Alguns dos grandes pintores da altura foram Velázquez, Rubens e
Rembrandt. A escultura, recorre fundamentalmente também ao movimento,
aos contrastes de luz e sombra, ao cénico, fixando as personagens em
gestos e atitudes teatrais e em cenas de grande intensidade dramática, como
se pode ver nas obras de Bernini, e aos jogos de água através das fontes. Na
arquitectura é utilizado sobretudo as plantas curvas elípticas, pelo
movimento impresso pelo jogo das curvas e contracurvas. Há o recurso de
uma decoração exuberante. Os interiores eram traçados de forma a salientar
o dramatismo e o efeito cénico através do jogo entre a luz e a sombra.

2. Assiste-se com frequência a mistura da arquitectura com a pintura e a
escultura. Alguns dos melhores arquitectos eram Bernini e Borromini.
Nesta época assiste-se ao espantoso desenvolvimento de artes de
decorativas, a talha dourada, o azulejo, a cerâmica, o mobiliário e a
ourivesaria.
O barroco manifestou-se em Portugal nos meados do século XVII.
Na literatura o padre António Vieira e D. Francisco Manuel de Melo
foram grandes autores.
Na arquitectura, o barroco demorou a introduzir-se e a maior parte
dos edifícios do século XVII são bastantes austeros e com poucas
inovações ou influências estrangeiras modernas. Isto é explicado pelas
dificuldades financeiras do Pais, que se encontra a braços com a guerra da
independência espanhola, e também com uma grave crise comercial.
Neste período várias mulheres participaram na produção cultural,
domínio que até aí tinha sido exclusivo dos homens, destacando-se na
poesia e na pintura.
O Período áureo do Barroco
Em Portugal, o período do barroco mais significativo foi depois de 1690. O
primeiro exemplo do barroco na arquitectura foi a Igreja de Santa Engrácia,
em Lisboa. Foi no reinado de D. João V que existiu um grande
desenvolvimento da arte barroca, pois o dinheiro abundava e a corte
portuguesa seguia o modelo luxuoso das grandes cortes estrangeiras.
Portugal estava a tornar-se num destino atractivo para os artistas que
encontravam clientes paras os seus talentos. O Rei encarregou Luduvice da
execução do projecto do Palácio de Mafra; no Norte, Nasoni aceitava
encomendas da Igreja e de particulares. A permanência em Portugal destes
pintores e arquitectos, influenciou a escultura, na qual Machado de Castro
realizou muitas obras. As artes decorativas tiveram um forte impulso: a
talha dourada e o azulejo.

3. D. José I
Subiu ao trono em 1750