La teoría dualista se refiere a la coexistencia de dos sectores económicos separados en una economía: un sector moderno y otro tradicional. Fue creada por Julius Boeke para describir sectores modernos y tradicionales en economías coloniales. Arthur Lewis usó el concepto de economía dual como base para su teoría de migración laboral rural-urbana. Se experimentó primero en Europa Occidental y el desarrollo se manifestó a partir de las ganancias de las unidades productivas modernas, mejorando los salarios de obreros y trabajadores.