As sete igrejas do Apocalipse representam períodos históricos da igreja cristã desde os tempos apostólicos até a segunda vinda de Cristo. A igreja de Éfeso representa a era apostólica, Smirna a igreja perseguida, Pérgamo a igreja mundana, Tiatira a igreja corrompida pelo papado, Sardes a igreja morta, Filadélfia a igreja missionária e Laodicéia a igreja indiferente que existirá até a segunda vinda de Cristo.