Un sistema operativo es un programa que gestiona los recursos del hardware y provee servicios a los programas de aplicación. Existen diferentes tipos de sistemas operativos como mono usuario, multiusuario, monotarea y multitarea. El kernel se refiere al núcleo o parte central del sistema operativo, mientras que el sistema operativo completo incluye también herramientas como el explorador de archivos y navegador web.

1. Un sistema operativo (SO) es un programa o conjunto de programas que en
un sistema informático gestiona los recursos de hardware y provee servicios
a los programas de aplicación , y se ejecuta en modo privilegiado respecto de
los restantes.1
Estimación del uso de sistemas operativos según una muestra de
computadoras con acceso a Internet en noviembre de 2009 (fuente:
W3counter ).
Nótese que es un error común muy extendido denominar al conjunto
completo de herramientas sistema operativo, es decir, la inclusión en el
mismo término de programas como el explorador de ficheros, el navegador
web y todo tipo de herramientas que permiten la interacción con el sistema
operativo, también llamado núcleo o kernel. Esta identidad entre kernel y
sistema operativo es solo cierta si el núcleo es monolítico.

2.  Otro ejemplo para comprender esta diferencia se
encuentra en la plataforma Amiga, donde el entorno
gráfico de usuario se distribuía por separado, de modo
que, también podía reemplazarse por otro, como era el caso
de director y Opus o incluso manejarlo arrancando con una
línea de comandos y el sistema gráfico. De este modo, al
arrancar un Amiga, comenzaba a funcionar con propio
sistema operativo que llevaba incluido en una ROM, por lo
que era cuestión del usuario decidir si necesitaba un
entorno gráfico

3. Mono usuario
 SOFTWARE MONO USUARIO. Un sistema operativo mono
usuario (de mono: 'uno'; y usuario) es un sistema operativo
que sólo puede ser ocupado por un único usuario en un
determinado tiempo. Ejemplo de sistemas mono usuario son
las versiones domésticas de Windows.
 Un Mono usuario es un sistema para uso exclusivo de una sola
persona... que podrían ser la mayoría de los ordenadores
actuales, ya que con el hecho de que le pongas una clave a tu
sesión será completamente privado el equipo.
Por otro lado los sistemas multiusuario son sesiones mas
como Windows Comercialmente, ya que estos sistemas
ofrecen funciones de multisesiones, personalización de cada
sesión, privilegios y limitaciones dependiendo del
usuario, aquí VARIOS usuarios de una RED o DOMINIO
pueden entrar en cualquier computadora con solo teclear su
usuario y contraseña, claro que cada usuario tiene sus
limitaciones y privilegios dependiendo de su rango de
administración de la red.

4.  SOFTWARE MULTIUSUARIO. Multiusuario: de multi: varios; y
usuarios, "apto para ser utilizado por muchos usuarios".
 Es todo lo contrario a mono usuario; y en esta categoría se
encuentran todos los sistemas que cumplen simultáneamente las
necesidades de dos o más usuarios, que comparten mismos recursos.
Este tipo de sistemas se emplean especialmente en redes. En otras
palabras consiste en el fraccionamiento del tiempo (timesharing). El
tiempo compartido en ordenadores o computadoras consiste en el
uso de un sistema por más de una persona al mismo tiempo. El
tiempo compartido ejecuta programas separados de forma
concurrente, intercambiando porciones de tiempo asignadas a cada
programa (usuario). En este aspecto, es similar a la capacidad de
multitareas que es común en la mayoría de las microcomputadoras.
Sin embargo el tiempo compartido se asocia generalmente con el
acceso de varios usuarios a computadoras más grandes y a
organizaciones de servicios, mientras que la multitarea relacionada
con las microcomputadoras implica la realización de múltiples
tareas por un solo usuario

5.  Es la capacidad de un sistema operativo para ejecutar varios
procesos al mismo tiempo corriendo sobre un procesador o
sobre varios. Quienes hayan experimentado con sistemas
MS-DOS durante la década del 80 recordarán su
incapacidad para realizar este tipo de actividades, algo que
fue superado con los primeros Windows de
Microsoft, aunque la multitarea era común en otros
sistemas operativos muchos años antes, tal es el caso desde
Unix y derivados.
 Las multitareas se dividen en
nulas, cooperativas, preferentes y reales. En el caso de las
nulas, estamos hablando de un sistema operativo que, a
pesar de carecer de esta característica, puede imitar del
alguna forma el comportamiento en espacio de usuario o
utilizando algunos trucos. Tal como mencionamos MS-
DOS es un ejemplo típico en este sentido.

6. Mono tarea
 Mono tarea
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 Se denomina sistema mono tarea a aquel sistema
operativo que solamente puede ejecutar un proceso
(programa) a la misma vez. Es una característica de los
sistemas operativos más antiguos como MS-DOS pues
en la actualidad la mayoría de los sistemas de
propósito general son multi tarea.